Эмоции холода

Ольга Игоревна Муханина, 2021

Получится ли стать достойным Капитаном космического корабля, если ты простой человек? На что придется идти, чтобы доказать всем свою надежность, ум и силу? Возможно ли понять окружающих зная, что они чувствуют? Альрика начинает свой путь.

Глава 2

Какое отвратительное ощущение: во рту все склеилось от сухости, по той же причине не могу открыть глаза. Пальцы на руках, ногах шевелятся, хоть и не охотно. Ну, значит, пора просыпаться.

С трудом разлепив глаза, мне сразу захотелось сделать вид, что я еще сплю. Ну а кому понравится, когда у твоей койки в медотсеке такое столпотворение? Ректор Грозовой, мастер Эрланд, мастер Нашат (чистокровный желтый гоблин, преподавал Ведение Корабельного Боя), мой Док, Эрудит, Чудная и, к моему глубочайшему удивлению, главный ящер. Конечно же, все сразу заметили мое пробуждение.

Вот же ж напасть!

— Ну наконец-то, адептка Агресс-Фир! А мы то уже были готовы начать сомневаться в способностях вашего драгоценного Доктора! — вот ведь гад, знал, что меня такое заявление даже мертвую на ноги поставит! Я же за своих порву! И мастер Нашат знал это. Хотя, если честно, это знали все.

Эта фраза, словно электрический заряд в одно место, быстро привела меня в чувство. Я резко села и уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы поставить мастера на место, как в наш разговор вмешался сам ректор.

— Альрика, уймись! — я сразу выдохнула, уловив в нем чувство крайнего раздражения. Такое с ним было крайне редко за все время обучения, наверно от силы раза два, а тут непонятно в чем дело, — Из-за твоего недомогания мы застряли на этой планете на шесть часов! А у меня на Ис целая куча дел, да и не только у меня!

— А я то тут при чем? — от удивления я даже встала с кровати, к которой сразу же и прислонилась — заштормило немного, — Неужели из-за меня корабль не можете поднять?

— Из-за тебя, можем! — недовольно цедил ректор, — Из-за него не можем! — и ткнул мне пальцем за спину.

Я обернулась на ящера. Ящер посмотрел на меня и, пошипев что-то на своем родном, бесцеремонно обхватил своими лапами за талию, перетащил через кровать и поставил со своей стороны. Я даже опешила от такой фамильярности, но в следующий момент, улыбаясь каким-то только ему ведомым мыслям, вперед вышел мастер Эрланд и со всей серьезностью заключил:

— У тебя есть два часа, чтобы вернуть этого ящера к себе на планету и вернуться! Иначе мы засчитаем твой экзамен проваленным, ясно? — я лишь кивнула, еще не до конца понимая, откуда здесь ящер, который пытается меня защитить от руководства, и откуда такая большая подачка, как два часа времени, если они все так торопятся? На шаттле до Святой Земли максимум десять минут в одну сторону — значит, условно можно справиться за полчаса, а тут целых два… Вывод один: у этого времени есть цель, которую я должна сначала понять, а потом осуществить. Иначе мастер Эрланд мне уши надерет и диплом об окончании не отдаст. А ректор еще и добавит! Эх..

Стоило руководству удалиться, как из-за дверей появилась Техна.

— Ну наконец-то! Я думал, мы не успеем! — Эрудит быстро подскочил к Гелле и забрал у нее из рук что-то очень похожее на ЗемИлл’ский хомут, который надевают на лошадей, — Кэп, скажи этому ящеру, что мы это ему на голову сейчас наденем!

— Я так понимаю, у вас у всех есть четкий план действий, и вы все знаете, на что мне даны два часа?

— Естественно! — Эрад весело улыбнулся, блеснув белоснежными клыками, а я даже внутренне расслабилась: если они без меня тут все уже подготовили, значит, мне уже думать не над чем. Все-таки, у меня первоклассная команда, и я ей доверяю, как себе.

— Приятно слышать, что вы не оплакивали мой хладный трупик, — Док на это фыркнул с таким чувством, что даже будь я по-настоящему мертвой, постеснялась бы не воскреснуть! — Давай мне это приспособление, я сама его…. охомутаю!

Быстро перехватив прибор, я посмотрела на ящера. Он, невероятным образом прочитав мои мысли, без прикосновений склонил голову, чем я и воспользовалась. Стоило прибору оказаться на его шее, что-то сразу запиликало, а после и вообще зашипело. Ящер тоже начал шипеть, а из прибора начал транслироваться голос.

— Эта странная штука теперь работать? — я кивнула, сообразив, что Техна с Эрудитом успели за эти пять часов создать переводчик с языка, аналогов которого не существует.

— Ты меня понимаешь? — спросила я его, и прибор,услышав мою речь, начал сразу же шипеть что-то.

— Теперь да, Хранительница! Теперь мы есть одна семья. Ты скрепила со многими из нас семейные узы, и мы не оставить тебя в беде! Пойдем в мое племя, я представлю тебя нашей семье! — я абсолютно обалдевше посмотрела на протянутую мне лапу, а потом оглянулась на Эрудита. Тот все понял и начал докладывать.

— Он все время защищал тебя, в начале даже от нас, но потом Док объяснил ему кое-что с помощью контактной телепатии и он подпустил нас. Так же мы и разработали переводчик, хотя ему еще и нужна доработка.. Но я не об этом: главная задача сейчас — отвезти его в племя и стать его послом на Ис.

— Кому стать послом? — я нахмурилась, — Мне?

— Ну вряд ли здесь найдутся еще люди, кого они возьмут в семью, и ты сама понимаешь, что им нужна защита. Иначе их просто сомнут. А так, если тебя сделать послом — это будет очень хорошим статусом среди Капитанов и плюсом для всей команды.

— Очень хорошо, — я кровожадненько улыбнулась, — будет бонусом для комиссии! — я опять обернулась к ящеру, — Поехали, знакомиться с семьей! И мне нужно поговорить с главным. Есть плохие новости для семьи.

— Я понять тебя Хранительница. Отец уже ждать нас.

— Чудная, Док, Эрудит, вы едете со мной; Техна — будешь присматривать за нами отсюда! Все понятно?

— Да, Кэп! — дружненько грянули они.

— Слушаем меня внимательно, — мы уже все подходили к лагерю ящеров, так что самое время было еще раз пройтись по задачам, — Чудная и Док — у вас не больше получаса, чтобы взять образцы и вернуться ко мне. Больше Техна не сможет держать вас незаметными, все-таки эти гоблины хорошо охраняют свои деревья. Эрудит, ты продолжаешь налаживать языковой адаптер. Ну и следишь за мной.

— Я бы хотел еще взять образцы у самих ящеров, — неуверенно проговорил Док, косясь на двухметрового ящера, — Если, конечно, ты попросишь.

— А меня Техна попросила осмотреть прибор, которым они блокировали энергетические поля вокруг дерева! — тут же добавил Эрад.

— Отлично, — я улыбнулась про себя, никоим образом не показывая довольство на лице, — С дополнительными задачами справляетесь сами. — и сказала, как отрезала.

— Но как же так?.. — робко пробормотал Заур.

— Ты разучился говорить, Док? — я пристально взглянула на него, отчего он немного скуксился, — У нас есть теперь переводчик, вот через него и спросишь. И я надеюсь получить от тебя широкий анализ ящеров. Считай — это твое первое задание.

Пора ему уже набираться уверенности. Я понимаю, что с одной стороны это опасно — посылать его на разговор с ящерами, когда мы еще не изучили их модель поведения и простейшие грани принципов и морали, да еще и брать у них анализы: вообще неизвестно, как они к этому отнесутся, но я же рядом. И лучше пусть свое первое задание он проведет не вдалеке от меня. И мне спокойней, и он не увильнет.

Подойдя вплотную к племени, заговорил наш провожатый.

— Я хочу проводить твоих — здесь он остановился, что-то подумал и выдал, — Детей до дерева сам! Иначе — опасность. Я беру ответственность на себя.

Если сказать, что я засмеялась, то это будет явным обманом. Я ржала, как земилльский конь, отчего у меня даже слезы на глаза выступили. Эрад, Цветана и Заур лишь недовольно посматривали то в сторону ящера, то в мою. Отсмеявшись, я обратилась к ящеру.

— Полностью с тобой согласна, но почему ты решил, что они — мои дети?

— Потому что ты готова погибнуть, защищая каждого из них. Как мать — дитя. Я почувствовать это, когда касаться твоей сути. — к нам навстречу вышло все племя ящеров, во главе которого стоял один ярко-зеленый.

Мои «дети» приглушили свои возмущения после высказывания ящера, явно переваривая услышанное. Мне было как-то все равно: я всегда была честна с собой, и всегда знала, на что готова пойти. Просто лишний раз я стараюсь не афишировать свои желания и возможности.

Ящер снял с себя переводчик и протянул мне. Я спокойно взяла и надела хомут уже себе на шею. Все-таки так будет удобней — переводить мою речь для всех, чем мне вешать хомут на каждого, кто захочет поговорить.

Ящер сноровисто подхватил меня под локоть и подвел вплотную к вожаку племени. Мои предусмотрительно остались стоять на месте, чтобы лишний раз никого не провоцировать.

Но сначала хочу описать само место, где жило целое племя: Множество домиков, похожих на иглу, в которых жили зверолюди с ИссинСка, только здесь они были из лиан а не изо льда. Более сотни таких иглу стояли кругами вокруг главной площади, на которую нас и привели. На площади собралось больше тысячи ящеров, что немного меня настораживало: в случае атаки на меня, я, может, и смогу выбраться с большим трудом, но вот «детишек» достать целыми и невредимыми явно не получится. Как неосмотрительно с моей стороны (и как неприятно осознавать, но руководство меня предупреждало).

Ящер, который меня подвел к Вожаку, начал меня представлять, и с каждым словом его представления мне становилось крайне удивительно. Ибо, если они не шутили (что явно не так), значит, это сделал сам бог Галактион.

— Отец! Наконец пророчество последнего духа сбылось, и к нам пришла Хранитель! Та, которая подарит нам Богов, способных защитить наш народ от смерти! Столько годов мы жить без Хранителей, но теперь все позади. Его пророчество сбыться и пришло время жить без страха для завтра!

Все ящеры уставились на меня не моргая, а по их эмоциональному фону начало разливаться благоговение и радость. И никаких сомнений! Да что с ними не так?!

— Слава последнему Духу, его пророчество сбыться! — прошипел Отец ящеров, и воздух задрожал от радостного свиста.

— Прошу прощения, но мне кажется, вы что-то путаете, — как можно тактичней начала я, прервав их веселье, — Я просто вам слегка помогла — вот и все, а сейчас хочу просто поговорить насчет присоединения к Императорскому союзу, как отдельной расе. И у меня не так много времени! — я посмотрела на провожатого — он коротко кивнул (видимо, переняв у нас эту привычку), тихо свистнул своим и удалился с площади, прихватив при этом Дока и Чудную. Эрад, оставшись один, постарался максимально ко мне приблизиться, но увидев, как недовольны ящеры его присутствием совсем рядом со мной, отошел на пару шагов. Все снова расслабились.

— Хранитель — это первый иноземец, который поймет наш язык! Ты первая заговорить со Свистом, значит, ты и есть Хранитель. — я немного удивилась, что у ящеров есть имена, да еще и переводящиеся на наш язык. Но больше меня беспокоило это пророчество. Для сильно верующего человека это, наверняка, был бы знак свыше, но здесь и сейчас мне надо было решить эту проблему быстрее. Надеюсь, мне потом это не аукнется кармических пинком.

— Ну что ж, значит, я ваш Хранитель! — по толпе вновь прошлась волна благоговения, а вот Вожак, совсем обрадованный моим признанием, со всей ящерной ловкостью поднял меня и усадил к себе на плечо. Я была немного шокирована, но недолго. Все-таки быстро взять себя в руки — это одно из лучших моих качеств. — Нам надо поговорить, Вожак!

— Хранитель хочет поговорить о племени! Идите жить! — прошипел он своему народу и все быстро расползлись по своим делам. Рядом с нами остались только Эрад и еще один ящер с зелеными подпалинами по бокам, который помогал мне обматываться лианой. — Пойдем в мой дом. Мой сын Ветерок будет с нами, он — следующий Вожак, должен знать, как тебе служить!

— Очень хорошо! — и мы двинулись к ближайшей иглу из лиан, — А можно я сама пойду?

— Как скажет Хранитель! — и меня наконец сняли с насеста.

Войдя внутрь, я почувствовала тепло и сухость. А это не мало, тем более на планете, где бесконечно моросит и от порывов ветра становится прохладно, даже когда тепло.

Обстановка внутри была своеобразной: большая округлая площадь метров пятьдесят в диаметре, потолок в высшей точке метров шесть, с него кое-где свисают небольшие лианы, к которым привязаны небольшие розовато-белые камни. Вдоль всего периметра такие же камни, только размерами с пуфик для ног, и посередине — еще один камень, как большая двуспальная кровать.

— Как тебя зовут? — решила сразу начать я. Время поджимало, мне нужно много успеть.

— Шелест — какие занятные у ящеров имена, однако!

— Итак, Шелест, — я попыталась многозначительно посмотреть на него и уселась на центральный камень. Он неожиданно начал греть мою филейную часть, отчего стало совсем приятно, и даже как-то уютно, — Мне нужно узнать, готов ли ты и твое племя сделать меня своим послом в Империи Исванп?

— Хранитель не может желать нам зла, поэтому может быть кем угодно, если это защищает семью.

— Значит, вы согласны?

— Да, и мы готовы передать тебе знак главного рода, который теперь быть знаком Хранителя, — он подошел к одному из камней и достал что-то из-под него, — Теперь это будет еще и знак того… я не имею понятия что это значит… посла.

— Это значит, что я буду предоставлять интересы… — я задумалась на секундочку, но чтобы сократить объяснения, решила схитрить, — Семьи!

— Это хорошо. — мне на шею с большой аккуратностью надели тонкий зеленоватый шнурок, сделаный из лианы, на котором висел небольшой клык, сделанный из того же камня, на котором я сидела — бело-розовый. Очень милая гламурная безделушка. А теперь еще и очень важная: если учитывать, что это — отличительный знак посла этих ящеров. — Теперь если племя быть в опасность — этот зуб быть красным. Если племя нуждаться в совете — он быть белым.

— А как я могу с вами связаться? — технология у них явно интересная, надо будет дать на анализ Техны и Эрудита. — И как далеко этот зуб работает?

— Ты можешь только прийти, Хранитель, и мы будем ждать тебя, сколько надо. — не очень позитивно, особенно, если я окажусь в другой части галактики, а у них тут беда! Что же, им придется несколько месяцев ждать моего возвращения, а я не буду знать, что с ними? Так не пойдет. Я — человек ответственный, и уж если мне доверились, значит, надо оправдать доверие. — Зуб будет работать, пока ты жива.

— Очень хорошая вещь — этот ваш зуб, но я бы хотела иметь и обратную связь. Поэтому я отдаю вам свой визор — я стащила с руки небольшую панель, которая в наше время выполняла функцию всего, но в данном случае — связи. Я набрала по визору Техну, которая немедленно ответила, — Гелла, я хочу оставить свой визор Шелесту для связи, поэтому встрой в него программу адаптации языка, чтобы он мог меня вызвать в любой момент.

— Уже сделала, — спустя несколько секунд ответила она, — Плюс настроила визуализатор.

— Хорошая работа, проследи там за Доком и Чудной. А то что-то они задерживаются.

— Будут на вашем месте через пять минут.

— Отлично, — отсоединившись, я протянула визор Шелесту, — Теперь вы тоже сможете связаться со мной. Если у вас будут какие-либо проблемы, или понадобится совет, да и мало ли что — говорите «Вызвать Хранителя» — и я вам отвечу. В крайнем случае, ответят мои, — я оглянулась на Эрада, но прикинув, что им все равно, кто он на самом деле такой, и тихонько посмеиваясь про себя, произнесла, — Дети!

— Благодарю тебя, Хранитель! Ты не хотеть бросать свою новую семью, и делишься с нами своим временем. Мы ценить это! — в этот момент к нам в иглу зашли Заур с Цветной и Свист.

— Можем ли просить о совете Хранителя сейчас, пока она не оставить нас? — тихо просвистел Ветерок.

— Спрашивайте! — я критично оглядела зашедших, и придя к выводу, что они выглядят целыми и невредимыми, полностью сосредоточилась на Вожде с его сыном.

— Мы имеем страх, Хранитель! — так же продолжил Ветерок. Видно, его отец хотел так же испытать сына в общении со мной, как я хотела испытать Дока с его заданием. — Эти жуткие иноземные растения отравлять нам не только землю и воду, но и жизнь! Они выпивать наши силы. И чем дальше мы переселяться от них, тем быстрее они растут в нашу сторону! — по эмоциональному фону ящеров прокатились злость, печаль и тоска. Видно, они уже кого-то потеряли из-за Святых деревьев, и яйца — это не первые жертвы. — Как нам спастись от них?

— Как быстро они растут в вашем направлении? — похоже с этим мне предстоит разобраться как можно скорее. Иначе моя новообращенная «семья» не долго просуществует.

— По два, три дерева в сторону нашего племени каждое солнце. — ответил Свист.

— Это примерно каждые сорок дней, — быстро вклинился Эрудит, — Я уже выяснил это, когда мы работали над программой адаптации языка и сверкой с метеорологическими данными Святой Земли.

— Это слишком быстро, — поселение находилось не более чем в трех километрах от молодого леса. А теперь, если учесть с какой скоростью он разрастается… — С какого расстояния они начинают выпивать жизненную энергию?

— С расстояния в двести хвостов, — мне по прежнему отвечал Свист, и своим чутьем я пришла к выводу, что он отвечает за военную часть в племени.

Оглядев хвост ящеров, я прикинула, что он где-то около двух метров, а это значит, что до воздействия деревьев на племя остается еще меньше времени.

— А если вы не переселяетесь подальше, то с какой скоростью?

— Одно-два дерева в два солнца. Но из-за того, что никто не хотеть жить близко с этой жутью, мы переселяемся каждые шесть солнц. — Шелест явно испытывал гордость и за Свиста, и за Ветерка. Ему нравилось, как они говорят со мной, и что я в свою очередь с ними нахожу общий язык.

— Мне надо посоветоваться со своими…детьми! А пока мы разговариваем, с вами хочет поговорить вот этот мой «ребенок». — и стянув со своих плеч уже здорово оттянувший мне шею хомут, я надела его на Дока. Он посмотрел на меня несчастными глазами, но, собрав волю в кулак, повернулся к троице и уверенно зашагал к ним. Ничего, справится!

— Подключай Техну, она же все слышала? — я посмотрела на Эрада, тот кивнул и перед нами визуализировалось изображение Геллы. — Какие будут предложения, «дети»?

— Надо остановить такой интенсивный рост деревьев, — не обращая внимание на мое обращение, начала Цветана, — Я «поговорила» с этими растениями, они… они… они — паразиты, Кэп! — она полностью убежденная посмотрела на меня, — Они живут только чтобы пожирать и отравлять все, к чему прикасаются! Была б моя воля — я бы прекратила их существование немедленно!

Мы с Эрадом и Геллой переглянулись: если наша ярая любительница природы хочет уничтожить целый лес живых растений, значит, эти деревья — реально дрянь.

— Но мы не можем этого сделать, так как они находятся под протекцией желтых гоблинов и непосредственно Императорской семьи. — Эрудит задумчиво нахмурил брови, — Но прежде, чем мы сможем убедить Совет в том, что надо ограничить территорию роста деревьев, пройдет немало времени. Может быть, на это уйдет не один год.

— А это значит лишь одно, — все посмотрели на меня, а я кровожадненько улыбнулась, — Мы сами должны прекратить их разрастание!

— И как ты себе это представляешь, — фыркнула Гелла, хотя веселостью от нее не веяло, — Ты же знаешь, что любое физическое воздействие на эти деревья уголовно-наказуемы! Не видать нам космоса, как своих ушей с такой-то статьей!

— А кто сказал, что их надо касаться? — и еще раз загадочно улыбнувшись, я обернулась глянуть, как идут дела по сбору анализов у Дока. По его крайне деловому виду снующего туда-сюда между ящеров стало понятно, что отлично. — Я приму некоторые меры, но их надолго не хватит. Нам все равно придется думать, как остановить их рост.

Моя немногочисленная команда с сомнением на меня посмотрела, но допрашивать сейчас не стала. Я поняла, что скоро их терпение кончится, и они меня спросят. О моих настоящих способностях. Сама я не хочу пока говорить — они сами должны этого захотеть, все-таки становиться клятвенником не каждому по нраву. А по-другому свою тайну я не раскрою. Не имею права.

Таким образом, спустя десять минут я уже была перед молодым лесом. С собой я взяла только Цветану, чтобы она могла подтвердить мою выходку, и Свиста, как провожатого. Всех остальных отправила на шаттл. Времени оставалось в обрез.

— Отойдите от меня подальше, — сказала я за спину, — Иначе ничего хорошего не обещаю.

— Как скажешь, Хранитель.

Цвета молчала. Понимала, что спрашивать меня о чем-то столь интимном, да еще и под руку явно не стоит.

Я откинула все мысли и стала настраиваться на деревья. Все растения — это живые организмы. И на удивление у них тоже есть чувства: просто они немного отличаются от наших. Но чувство страха есть у всего в этом мире. И это было моим главным оружием.

Настроившись на одно дерево я внезапно осознала, что они все связанны. Все-таки они больше напоминали грибы, чем деревья. Это было мне на руку.

Я потихоньку начала вливать страх в одно дерево, с удовольствием наблюдая, как в ту же секунду начинают реагировать множество деревьев на многие километры вокруг. Время истекает. Надо поторопиться. Я, уже не сдерживаясь, вливала волны страха и ужаса в эти отвратительные растения. Почувствовав, что от моего резерва осталось процентов десять, медленно прекратила поток.

Обернулась и посмотрела на Цвету; мне нужно было, чтобы она проверила, насколько застопорился метаболизм у деревьев, но слова застряли у меня в горле. Она стояла вся бледная, и к моему глубочайшему удивлению, прижималась к ящеру. Он, в свою очередь, придерживал ее лапами за плечи, но его чешуя тоже немного посерела.

Я же попросила их подальше отойти?! Ну что за бестолочи! Словили откат, а у меня резерв почти на нуле, чтобы их откачивать!

Никуда не деться: пришлось израсходовать еще несколько процентов, посылая им спокойствие, тепло и счастье.

Поняв по возвращению красок на лицо и чешую, что реабилитация прошла успешно, спокойно сказала Цвете:

— Чудная, проверь насколько замедлился метаболизм у деревьев?

— Они погрузились в состояние спячки, — она словно отмерла, и увидев, где находится, аккуратно выпуталась из когтистых объятий, — Скорее всего, полгода сна — минимум.

— Свист, ваше племя не должно никуда переселяться пять солнц! — ящер кивнул, — Как только деревья начнут вновь расти, вы должны немедленно со мной связаться! Это понятно?

— Да, Хранитель!

— Очень хорошо. Переводчик оставьте у себя, а я улетаю.

— Мы будем ждать твоего возвращения, Хранитель.

После этого мы вернулись на корабль.

Я успела выспаться перед тем, как меня позвали на «ковер» к верхушке. Док еще раз проверил мое состояние и, довольно крякнув, отпустил. Эрад хотел зайти со мной в залу, где сидела комиссия, но я сказала всем ждать меня в коридоре. Не хочу их лишний раз светить.

Нам оставалось лететь не более четырех часов, поэтому команда корабля потихоньку начинала готовиться к прибытию. Но даже с этим начинавшимся оживлением рядом с комиссией все как-то замедлялось. У входа так же стояли другие адепты. При виде меня все сразу замолчали и выжидательно уставились. Я мельком скользнула по ним взглядом и обернулась к команде, которая решила не оставлять меня ни на секунду.

— Постарайтесь никуда не вляпаться без меня, — тихо шепнула я Эраду, зная, что он передаст.

— Хотел сказать тебе то же самое!

И я вошла.

Зал был овальной формы. Одна стена была прозрачной и показывала всю красоту космоса. Полукругом стояли столы, за которыми сидела вся комиссия, капитан корабля и еще несколько неизвестных персонажей (в смысле, неизвестно, что они тут делали).

Комиссия была в составе: ректор Альвиан Грозовой (на капитанском отделение вел Тактику и Стратегию. Мирный и военный подход), мастер Илиан Эрланд (преподаватель Капитанского дела, плюс куратор группы с первого курса), мастер Кид Нашат (глава отделения Стражей и преподаватель Ведения Корабельного боя), госпожа Алиссия Простая (глава отдела распределения исследовательских и военных миссий в АКИиС), мастер Вида Крон (преподаватель Капитанской Эрудиции, была Эрудитом на корабле ректора Грозового), мастер Автандил Спрос (преподаватель Межпланетных Коммуникаций). Капитан корабля Анатолий Кокошко. И, как я поняла, приглашенные члены комиссии: три члена команды Черного капитана (одна из самых лучших военно-исследовательских команд): капитан Олан Ригстов (красавчик, каких поискать! Высокий, под два метра, мускулистый блондин с синими глазами; волевой подбородок, ямочки на щеках. Наполовину зверочеловек, причем из знати. Неудивительно, что его команда так популярна среди девиц.), Эрудит команды Розалинда Стилер (причина, по которой команда популярна среди мужской части населения. Невероятная фигуристая красотка, с копной ярко-розовых волос до середины бедра, пухлые белые губы на фоне персиковой кожи. При том, что матушка у нее была чистокровной красной демоницей, отец у нее был желтым гоблином, но это никак не отразилось на ее внешности: только золотистые глаза были больше и выразительней, да кожа приобрела невероятное сияние из-за выделяющегося секрета.). Но вот третьего члена команды я видела мельком, но вспомнить его имя и должность никак не удавалось, хотя внешность его тоже была довольно-таки привлекательной. Конечно, не такой яркой, как у Олана, но тоже по-своему притягательной: ростом с меня, спортивная фигура, но нет таких внушительных мускул, как у Капитана; шатен с короткой стрижкой; мягкий изгиб губ, острый подбородок, умные живые карие глаза и размашистые хищные брови. При всей этой брутальности меня бесконечно умиляли веснушки, покрывающие благородный прямой нос и щеки.

Меня поймали на явном разглядывание веснушек, отчего я смутилась, но где-то глубоко внутри. Бровь у шатена вопросительно изогнулась, а в глазах заплясали искры смеха. Я так же изогнула бровь, нахально посмотрела ему в глаза (от этого в них появилось еще больше смешинок), и перевела свой взгляд на ректора Грозового.

— Ну что ж, адептка Агрес-Фир, давайте разберем ваш экзамен и подведем итоги! — внушительно произнес ректор.

Я лишь кивнула. Не люблю говорить без необходимости.

— Сначала зачитаю ваше задание: вам требовалось отпугнуть ящеров от молодых Священных деревьев. Желательно не используя насилия. — когда стоишь перед ними, как-то прям ощущается вся важность момента. Плюс в воздухе летало необъяснимое напряжение. Я перестроилась на эмоциональный фон и чуть не рухнула от увиденного: почти все сейчас потешались над сложившейся ситуацией. Раздраженными были только Розалинда Стилер и Алиссия Простая, причем это чувство я ощущала так сильно именно потому, что оно было направленно на меня. Интересно однако, что может скрываться за суровыми лицами руководства. — А теперь расскажите, как вы справились с заданием, адептка!

— А что именно из моих действий, которые были полностью транслированы сюда, вам хочется еще и озвучить? — не то чтобы я хотела хамить, но стоило мне понять, что они за мой счет развлекаются, захотелось как-то ускорить беседу.

— Нам бы хотелось знать, как вы общались с ящерами, — задала вопрос мастер Крон, — Исходя из того, что мы видели, мы пришли к выводу, что вы прекрасно друг друга понимали.

— Контактная телепатия. — не хотелось бы мне им все выкладывать про ящеров… Надо что-то придумать.

— Что стало причиной ухудшения вашего самочувствия?

— Интоксикация.

— А конкретней?

Очень опасный вопрос. Они видели, что мои перчатки разъело, и что стало с моими руками. Нельзя было внести смуту в их знания о Священных деревьях. А особенно показать, что я знаю очень неприятную правду о них. При всем их радушии сейчас все может обернуться другой стороной, если им захочется не принимать меня, как посла ящеров. А они еще об этом явно не знают (точнее, не все знают). Пускай будет козырем.

— Поскольку я чистокровный человек, — у загадочного шатена брови затерялись под челкой от удивления, — У меня не сильно крепкая кожа, поэтому слизь на корнях деревьев и вода, проникнув через поры, меня отравили. Но как вы видите, не смертельно.

Хотя, может, и смертельно, кто же знает? Мне просто повезло, что у меня есть уникальный доктор в команде.

— Почему ящер проводил вас до корабля? — это вопрос от мастера Спроса. — Была ли это ответная благодарность на спасение потомства или есть еще какие-либо причины?

— Благодарность никому не чужда! — размыто сказала я. Ну не говорить же про пророчество, в самом деле!

— То есть, вы утверждаете, что эти ящеры разумны? — вновь влезла мастер Крон. Все-таки все Эрудиты крайне любознательны.

— Более того, — я сделала поистине гигантскую паузу, на которой, мне показалось, что комиссия наклонилась ко мне поближе, чтобы лучше слышать, — Они скоро вступят в союз, как одна из разумных рас! — какой потрясающий эффект я произвела однако. Боюсь, что когда я скажу, что являюсь их официальным послом, удивление на их лицах не сможет быть больше.

— И кто же будет представлять их интересы на комиссии по вступлению в Имперский Союз? — прервал затянувшееся молчание мастер Эрланд. Если честно, не очень-то он и смотрелся удивленным. Подыграл остальным, но сам был готов к чему-то подобному.

— Конечно же я! — к сожалению, мне не удалось подавить самодовольной улыбки, — Вожак выбрал меня послом от их народа к Империи.

— Чем подтвердишь? — тихий бархатный голос шатена успокоил комиссию.

— Вот этим, — и я достала из-за пазухи нежно розовый клык. У всех послов должны быть отличительные вещи того или иного народа, который они представляют. Но мне еще надо доказать, что это является именно такой вещью, — Если многоуважаемая комиссия не верит в подлинность этого знака, я сейчас же могу связаться с Вожаком племени, который подтвердит мои слова!

На этом бы месте можно было бы опускать занавес, ибо комиссия была полностью сражена! Еще бы! Раса ящеров, которая никогда в расчет то и не бралась, теперь выставляет на межпланетную арену посла. Плюс они, оказывается, умеют общаться с остальными расами.

— Но вы же сами сказали, что они могут общаться только с помощью контактной телепатии?! — опять не выдержала мастер Крон.

— Я не сказала «только»! Я сказала непосредственно про тот момент. — мастер нахмурилась, — Моя команда довольно быстро создала программу для языкового адаптера. Так что сейчас нет никакой проблемы найти с ними общий язык.

— Какая интересная у вас команда, адептка Агрес-Фир! — смакуя каждое слово произнес капитан Олан Ригстов.

Я чуть не зарделась. Право слово — сногсшибательный мужик.

— Ну, думаю, проверять слова адептки нет смысла, — подводя к заключению сказал ректор, — Потому что за свои слова она отвечает! — и пристально так глянул на меня, словно проверяя. Я лишь улыбнулась и кивнула. Все-таки репутация — великая вещь! — Посему назначаю адептке Альрике Агрес-Фир помимо причитающихся ста баллов за блистательное прохождение экзамена еще двадцать сверху! Есть ли у кого-нибудь претензии?

Такой бал с «излишкой» заслужили с капитанского отделения только четыре капитана. Альвиан Грозовой, Илиан Эрланд, Черный Капитан или Олан Ристов, Крисваль Багряный. Трое из них сидело передо мной. А теперь я была одной из немногих.

Претензий тоже ни у кого не было. Даже невзлюбившие меня Розалинда и госпожа Алиссия Простая сейчас пребывали в некотором подобие шока.

— На этом завершаю наш совет и прошу всех начать готовиться к высадке! Все свободны.

Я на негнущихся ногах вышла в коридор. Меня сразу обступили ожидающие: моя команда и одногруппники.

— Колись, Рика, сколько тебе поставили? — накинулся на меня любивший разводить панибратию Ишат Ярый, — Нам всем по сотке поставили! Ты то хоть дотянула до нас?

— Нет! — спокойно выдала я. Глаза однокурсников загорелись злорадным торжеством (особенно у Дамира Простого), а моя команда даже дышать как забыла от расстройства, — Я вас переплюнула! У меня сто двадцать баллов! — и улыбнулась от души.

Мои неверяще смотрели на меня, а потом на весь коридор поднялся такой гомон, что проходящий мимо экипаж резко подпрыгнул почти на полметра.

Пока меня зажимали в углу и поочередно тискали и поздравляли, почти вся комиссия ушла, провожая нас различными взглядами от одобрения до удивленного раздражения.

Одногруппники последовали за ними, пытаясь выяснить подробности моего «стодвадцатибаллия». Последними вокруг нас задержалась команда Черного капитана. Мои сразу присмирели и во все глаза уставились на живых легенд.

— Какой у вас талантливый капитан! Поздравляю! — пробасил капитан Олан, — Но что-то среди вас Стража не видно? Уж не этот ли щупленький? — указал он на Эрада.

Я не сразу перестроилась на столь неожиданный вопрос. При этом Розалинда скорчила забавную рожицу, а шатен недовольно нахмурился.

— Вообще-то это мой Эрудит Эрад Скаф! — я увидела, как интерес в глазах Олана тает, — Роль Стража в нашей команде пока исполняю я. — и вновь вернулся интерес, но не только у него, а еще у шатена. И они пристально уставились на меня. Розалинда лишь скептически окинула меня взглядом и фыркнула.

— Не уж то справишься с защитой экипажа?! — насмешливо допытывал он, — Боюсь, девушке негоже пытаться усидеть на двух стульях, — на его красивом лице появилось крайне неприятное выражение, — А то может разорвать ненароком.

Да, что не говори, а внешний вид — это полдела. Внешнего крокодила полюбить можно, внутреннего — не всегда!

— Не разорвет! — я добавила в голос металла и холодно посмотрела прямо ему в глаза, — Или вы сомневаетесь в моей компетентности?

— Спокойнее! Я просто поинтересовался, — а в глазах так и читается: ты против меня и пяти секунд не выстоишь! — Может, как-нибудь сойдемся в тренировочной… — загадочно протянул он.

— Обязательно, — спокойно ответила я. У меня нет права отказаться от такого вызова. Это Черный капитан! Победа или проигрыш будут засчитаны на самом высоком уровне. — Но уж не сегодня, извиняюсь! — я не могу позволить заглушить свой триумф. И дело не в том, что я боюсь проиграть — у людей должно осесть в сознание, что у меня тот же бал, что и у этого типа.

— А ты дерзкая! — ядовито бросила Розалинда, — Олан любит таких раскатывать под ноль! — и у этого прелестного с виду создания оказался абсолютно не прелестный характер. Что же там у шатена?

— Вот смотрю я на тебя и удивляюсь! — внезапно заговорил Эрад, — Вроде Эрудит, а такая необразованная!

Розоволосая аж поперхнулась. Ее злой, ядовитый взгляд не убил Эрудита только каким-то чудом.

— Что ты имеешь в виду, недоразвитый? — прошипела сквозь зубы Розалинда.

— Ну я то вполне развитый, — и такой взгляд в ее сторону, типа, в отличие от тебя, — И прежде, чем бросаться какими-то утверждениями, предпочитаю их проверять на практике. И тебе того же желаю. А то так знатно подставлять своего Капитана… Не хотел бы.

— Я не подставляла его! — яростно выплюнула она. А Олан как-то незаметно расслабился. И я сразу внутренне напряглась: такая расслабленность обычно бывает у воинов перед броском. Он очень странный Капитан. Слишком горячий. Ему бы быть Стражем. Не знаю, как он столько лет управляется одним из лучших кораблей в Империи и не влипал в истории — с такой-то горячностью!

Я уже вышла на перехват Ригстова, как мягко и вкрадчиво услышала голос шатена. Жаль только от его мягкости у меня прокатились ледяные мурашки по спине.

— Он имел в виду, Роза, что ты опрометчиво назвала их Капитана слабой, — пыл Розалинды моментально улетучился, — А вас, Капитан, — он немного выделил это обращение, — ждут очень важные дела! Вы же не забыли? — Капитан тоже внутренне изменился. Взглянув на нас, он небрежно кивнул и, подхватив под руку своего розоволосого Эрудита, удалился.

От такой резкой смены настроений вся моя команда опешила, и только меня начали одолевать смутные сомнения.

— Вы уж извините нас, — обволакивающе, смотря прямо в глаза, сказал неизвестный член экипажа Черного капитана, — Он очень устал сегодня. Я надеюсь, мы вскоре опять встретимся… Альрика. — и он ушел.

Выждав буквально несколько минут, чтобы быть уверенной, что нас не подслушивают, я обернулась к своей команде.

— Запомните этого человека, — все непонимающе уставились на меня, — Я уверенна на сто процентов, что это и есть Черный капитан.