В сумраке дракон невидим

Ольга Г. Гладышева

– Дракон. – Дракон? – И что делать? – Это не к нам. – А к кому? – Пусть наука. – А где она в России? – Зоологов, охотоведов? – Ну уж тогда лучше археологов и филологов, они хоть как-то с драконами пересекаются. – Нет, я серьезно. – А я – что? Шутки шучу? И шушуканье по кабинетам: – Дракон? – Сколько приняли на грудь? – Нет, накурились, наверно. Да мухоморов натрескались. – Зимой? Это как? – Надо же придумать – дракон, да еще летающий, забодай тебя комар

© Ольга Г. Гладышева, 2023

ISBN 978-5-0060-9967-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Книги, входящие в серию:

Кыштымский карлик, или Как страус родил

перепелку

В сумраке дракон невидим

Его Величество дракон

–…Мы всего лишь осколки времени, пыль, стекло.

Мы разбитые зеркала и маршрут короткий.

— Нет, — кричу, — мы друг другу движенье, полет, крыло!

И плечо, и надежный плот, и весло, и лодка!..

Даже если вот так — на грани и через боль,

Даже если ушел на дно, где темно и немо, —

Все равно навсегда — человек человеку Бог.

Через смерть, через ад — человек человеку Небо.

Мария Махова

Пролог

Дубы на Урале не растут. Вернее, растут, но они привозные и имеют родословную, как у породистой собаки. Один из них мне представили так: «Этот дуб вырос из желудя от дерева в Летнем саду, где гулял Пушкин». Мы прошли весь Летний сад, он засажен липами. Последние реставраторы даже решетки обвивают липами, вместо классического хмеля и дикого винограда. Мы нашли несколько кленов, одну лиственницу. Обнаружили, что даже пару лебедей в пруду еще не украли. Но дуба не встретили ни одного. А на Урале дубы процветают и плодоносят. Родом они, скорее всего, из Царского Села, где тоже гулял Пушкин. А уж в устной речи слово «дуб» используется повсеместно.

— Ты что, Веселухин… с дуба рухнул? — рявкнул капитан, не беспокоясь о том, что дубов в этой местности в радиусе десятка километров не наблюдается в принципе. Рассерженный начальник даже встал, чтобы быть убедительнее. — Как это понимать? Это что? Прикол такой?

В такт словам капитан ударил костяшками пальцев по столу, на котором согласно с этим стуком подпрыгнула сложенная вдвое бумажка.

— Никак нет, — ответил младший лейтенант, обреченно глядя в окно, за которым стремительно темнело. Он всего несколько месяцев назад был выпущен из училища, но отчаянно пытался держаться уверенно.

— Ты, — капитан мучительно подбирал слова, — желторотик общипанный, хочешь, чтобы там, — большой палец капитана неуклюже ткнул куда-то вверх, — надо мной все ржали? Чтоб при одном моем появлении все складывались пополам? Что ты здесь начирикал?

— Это рапорт. Там о дежурстве, — переведя взгляд в пол и рассматривая чуть приподнятую, выбившуюся из ряда половицу, ответил Веселухин.

— Хорошо. В то, что в твое дежурство часовой заснул на посту, я верю. Каков поп — таков и приход, как говорится, прости господи. То, что тот солдат в сугробе умудрился заснуть. Ну ладно, случается. Твое счастье, что он, этот самородок, ничего себе не отморозил. То, что вы со сменным, как два пришибленные пыльным мешком из-за угла — тьфу ты, и слова-то не подобрать — олуха, полчаса обшаривали в темноте все кусты, пока не наступили этому спящему медведю на ногу, тоже верю. Но дальше, дальше-то ты что пишешь? Этого не может быть! Это же полный… — емкого заключительного слова подобрать не удалось.

Высказавшись, капитан вздохнул и подумал: «До чего же в последнее время стало тяжело мысли выражать. Ну как можно в такой дичайшей ситуации объясняться без ненормативной лексики? Набрали в часть барышень на мою голову, а я — парься. Изволь, видишь ли, печатно выражаться. Не армия — детский сад. И кто придумал женщин на воинскую службу призывать? Не-е-е, пора в запас уходить. И вообще, зря они прицепились к ненормативной лексике, ведь даже наука доказала пользу этих выражений». И это было правдой.

Однажды университетская команда выясняла, почему американцы в военных операциях часто побеждали японцев. После измерения длины слов в двух языках оказалось, что приказ на японском произносится немного дольше, чем на английском. Именно поэтому был сделан вывод: американцы имеют небольшой запас по времени и успевают быстрее реагировать в экстренных ситуациях. Приказы на русском по количеству букв короче японских, но длиннее английских. Так почему же русские вне конкуренции? Все просто: в экстренных случаях наши переходят на мат. Включается гигантская экономия и букв, и слов. Правда, как показывает опыт, в мирной жизни военные без ненормативного языка обойтись не могут, и для цивилизованной речи им приходится прикладывать неимоверные усилия.

— А потом мы увидели дракона, — прервал паузу Веселухин.

— Ну это полный… тотальный финиш, — опять вскипел капитан. — Даже идиоту, — капитан зачем-то похлопал себя ладонью по лбу, — должно быть ясно, что драконов не существует. По крайней мере в наших широтах и по крайней мере зимой при температуре минус двадцать девять. Чтоб ты знал, драконы живут в теплых краях, на солнечных островах.

— Это был не комодский варан. Этот был другой. Этот летел.

— Как? — рявкнул капитан.

Младший лейтенант, сильно наклонившись вперед, послушно сделал кружок по комнате мелким семенящим шажком, при этом он важно взмахивал руками. Когда руки опускались книзу, он становился на цыпочки, а когда руки шли наверх — приседал. Так лейтенант пытался изобразить неровный, ныряющий полет.

— Что ты мне тут танец маленьких лебедей демонстрируешь? Сколько вы приняли вчера вечером?

— Вообще в рот не брали, — рассердился Веселухин. — Я вам говорю правду, спросите у ребят. Он летел низко. Размах крыльев у него, я оценил, больше шести метров, а сам чуть меньше в длину будет. Если хвост не считать.

— Еще и хвост? — Капитан в отчаянии схватился за голову, неуклюже хлопнув себя сразу двумя ладонями по голове. От этого легкого сотрясения что-то где-то сдвинулось, и, прищурив глаза, он вдруг заинтересованно произнес:

— Как, говоришь, он летел?

— От Козьего острова над бухтой прямо на город.

— Ах вот как? Ну пошли, взглянем на записи с камер. И если его там не будет, я… я… Ну ты, надеюсь, понял.

Оператор перемотал ленту записи на нужное время и начал небольшими порциями с остановками прокручивать. И действительно, в узком пространстве между обрывом и сплошной стеной сосен на противоположном берегу несколько мгновений наблюдалось какое-то движение.

— Стоп. Давай назад. Ну-ка увеличь, — капитан перешел на сиплый шепот. — Крупнее, еще крупнее. О господи! Это что за хр-р-р…?!!

Этот звук можно было трактовать по-разному, но капитан имел в виду «невиданное доселе животное».

Летящий дракон. Фрагмент видеозаписи —

https://www.youtube.com/watch?v=THyKxEAy38U

— Я же сказал — дракон, — удовлетворенно подтвердил Веселухин.

— Кто дежурил? Почему не доложили?

— Так я же и докладываю, а вы… — обиделся младший лейтенант.

— Нужно было сразу тревогу поднимать, а не бумажки строчить.

— Так вас же не было.

— Отставить разговоры. Ну-ка распечатай эту… мутотень. Живо!

— Что распечатывать? Тот снимок или этот? — спросил солдат.

— Оба. Японский городовой! — рявкнул капитан.

Оператор отправил изображения на принтер. Принтер натужно заурчал, и из него с прищелкиванием вылезли два листа с темно-серыми квадратами по центру.

— Это что за фигня? — изумился капитан.

— Дракон в сумраке невидим, — тихо и язвительно прокомментировал Веселухин.

В это время изображение на мониторе стало постепенно исчезать. Оно исчезало с каким-то странным издевательством, начиная с правого верхнего угла, словно кто-то старательно и демонстративно стирал картинку ластиком.

— Что происходит? Ничего не понимаю, — в панике бормотал оператор. — Я тут ни при чем, — начал оправдываться он, — это сбой компьютера. Что за бред? Кто же так файлы удаляет? Да как это вообще возможно?

Монитор замерцал и вдруг погас.

— Так, приплыли. Что происходит, объясни мне ты — как бы это тебя назвать? — чувак, у которого руки растут… ну ты сам знаешь откуда.

— Да нет, он обычно штатно работает, — растерянно произнес оператор, — вот сейчас загрузится. А где?.. А это как?

Компьютер загрузился, но выделенные файлы исчезли, а на записи вместо событий минувшей ночи остался белый шум.

— Срочно вызывай Воропаева, и только попробуйте не восстановить мне картинку, оба будете чистить сортиры до конца своей службы, — первым пришел в себя капитан.

Так или иначе началась эта история, доподлинно неизвестно. Да это и не очень важно. Как вы уже догадались, речь в этой книге пойдет о драконах и не только о них. Исходим из того, что это неординарное событие все-таки имело место ранней весной в середине девяностых в Уральском военном округе. Однако для того чтобы развитие событий было понятнее, давайте вернемся на несколько месяцев назад, в рождественскую пору одного из северных городов.