Сказ про Ваньку, про Илью-оборотня и про Фаню-хранительницу

Ольга Вуд, 2020

Он жил на этом месте с самого рождения Матушки Сыры-Земли. Она помнила Лес маленьким, помнила его слабым, помнила совершенно не способным выживать. Она всегда присматривала за ним, питала и защищала.Но одной лишь материнской заботы недостаточно. Чтобы справиться с суетным и всё более беспощадным миром, Лесу предстояло найти Хранителя – человека, который ухаживал бы за ним и оберегал от себе подобных.Однако, несмотря на союзников – молодого паренька и оборотня, – появляются те, кто своим пренебрежением и неосмотрительностью приносит боль и разруху, уничтожая вокруг всё живое. И теперь Хранителю, а вернее, Хранительнице, предстоит решить: как же одолеть напасть?

Недалёкое прошлое. Глава 04, в которой появляется третий значимый человек

На днях Фане предстояло разрешиться. Она не находила себе места и, переживая, постоянно бродила по хате: пыталась заняться каким-нибудь делом. Илья ворчал, что Фаня в таком положении не сидит на месте, но она не могла успокоиться: ей требовалось двигаться, чтобы не испытывать тяжести, приятной — в животе, тягостной — на сердце. Фаня чувствовала, в ближайшее время ей предстоит нелёгкое решение, хоть и не догадывалась, какое именно.

Подступал конец марта. Вот-вот должно было настать весеннее равноденствие, во время которого Мора обычно собирала кору вербы, пробуждающейся к этому моменту. С её помощью Мора с лёгкостью снимала болезни в очень суровые зимы, ставшие на её веку более непредсказуемыми и непостоянными. Но привычка осталась, и старая ведьма собиралась во что бы то ни стало отправиться за корой. Однако обстоятельства заставили её отказаться от этой затеи.

Двадцатого марта, за несколько мгновений до полуночи, в полной ночной тишине у Фани начались схватки. Кричала она так, словно её резали тупым ножом. Мора, дай ей здоровья, подскочила с кровати, бросившись к находящейся на плите горячей воде: благо ту приготовили заранее. Ведьма ещё успела подумать об отсутствующем Илье — он бы точно путался под ногами. После чего её захлестнула суета.

На заре всё закончилось. Мора взяла в руки хиленького, но милого светленького мальчика, живо сучащего ногами. Единственный взгляд в голубоватые, непонимающие глаза младенца пробудил виде́ния: вот мальчик бегает за гусями по двору незнакомого дома; вот он учится мастерству в тёмной и жаркой комнате; вот мужчина, знакомый Море, ждёт мальчика возле крыльца после вечерних прогулок; вот ребёнка несёт через чащу огромный неясный зверь; а вот мальчик, держась за руки с Фаней и Ильёй, отправляется в место, где они общими усилиями помогут Лесу.

Эти образы владели Морой лишь мгновение, но ведьма сообразила: Фане не остаётся выбора — ей предстоит отдать своего первого и единственного сына отцу. Только так мальчик вырастет тем, кто через года им поможет.

Мора печально посмотрела на раскрасневшееся, мокрое, но очень счастливое лицо Фани и передала ей сына.

— Вот, познакомься с мамой, — не удержалась от нежной улыбки Мора, передавая крохотное живое существо уставшей девушке.

— Ну, здравствуй, Ванечка, — проворковала запыхавшаяся Фаня.

***

После рождения Ваньки луна два раза становилась то полной, то пустой. Илья не мог нарадоваться новому жителю, стараясь по-всякому развлечь Ваньку. Но у Ильи не очень-то и получалось: дети в таком возрасте мало что понимают. Поэтому он старался почаще освобождать Фаню от домашних дел, чтобы она полноценно переняла заботы от Моры: старая ведьма и так задержалась почти на год, и ей было тяжело справляться одной в лесу.

— Послушай, дочка, мы сегодня отправимся в чащу, проверить некоторые деревья. Ты готова? — Мора с трудом передвигалась даже по дому, не говоря уже про лес. Но твёрдая решимость, мелькавшая в её глазах, не позволила Фане перечить.

— Конечно, — просто ответила Фаня, собирая в мешочки необходимые травы.

Меньше чем за год старая ведьма добилась от Фани привычки: перед каждым выходом из дома запасаться зеленью.

Мора специально увела Фаню в лес. Ей необходимо было рассказать часть увиденного про Ваньку. Она подумала ограничиться сведением про его жизнь с отцом, не делясь при этом подробностями. Ещё Мора собиралась добавить, что Ваньке, не обладающему, по сути, никакими магическими способностями, будет тяжело привыкнуть к миру, в котором они, Хранительницы Леса, живут. Конечно, некоторая часть была неправдой. Но если верить тому, что было показано в её виде́нии, то Ваньке стоило подыскать другой дом. Для его же светлого будущего.

Фаня выслушала новость с такой мукой на лице, что Мора пожалела о решении смотреть ей в глаза во время своей речи. Фаня опёрлась на ствол ближайшей берёзы и молча, без всхлипов и иных звуков, стала ронять слёзы. Весь её вид обречённо вопил, но ничего нового в этой обречённости не было, словно она была готова к таким заявлениям.

— Да, я догадывалась, что мне придётся сделать подобное, но принять это тяжело, — голос Фани хрипел, будто раньше она кричала, хоть не издала ни звука.

Мора, ковыляя, подошла к Фане и впервые с их встречи мягко обняла её. Фаня в ужасе начала осознавать: сейчас придётся проститься с ещё одним, ставшим ей дорогим, человеком.

Мора отошла от Фани. Прикрыв глаза, сосредоточенно стукнула раз посохом по земле. Старая ведьма почувствовала, как истончается её телесная оболочка. Море предстоял недолгий путь туда, где она уже давно рассчитывала оказаться.

Фаня смотрела, как её наставница меркнет, как калейдоскопом внешность меняется снова к тому периоду, когда она только была призвана в Хранительницы. Фаня рассмотрела, как, оказывается, красива была Мора в молодости. Девушка, стоящая теперь на месте старой женщины, открыла глаза, более радостно улыбнулась и, глубоко вдохнув, полностью исчезла.

Простояв всего миг, одинокий посох завалился набок.