Лучик

Ольга Владимировна Пестрякова, 2023

Сборник рассказов о жизни наших предков с их нелегкой судьбой. Истории людей, которые пережили боль разлуки, предательство, измены и потери. Но смогли все преодолеть и научиться быть счастливыми.

Стрекоза

— Я хочу так же, как у тебя.. — заявила Валюха, отхлебывая чай из кружки, сидя на завалинке у дома своей подруги Лены.

— Что — "как у меня"? — удивилась Лена.

— Ну как что? Муж, дети, дом, где тебя ждут и тебя любят..

Лена рассмеялась в голос.

— Что смешного я сказала? — обиделась Валя.

— Ты хочешь семью и детей? Уму непостижимо!

— А что, нормальное желание для бабы. У тебя вот двое — девочка и мальчик..

— Валька, не ты ли не так давно говорила мне что семья это не твое, что свободу ты ценишь, что все эти детские сопли да грязные портянки мужика не для тебя? Да ты ведь с Пашкой развелась лишь бы заполучить вожделенную свободу.

— И не жалею, идти по жизни рука об руку с Пашкой так себе была затея..

— Зачем замуж за него надо было выходить?

— Ты же прекрасно знаешь почему я вышла за его замуж…

— Это да..

Ленка откинула голову и подставила лицо ласковому солнцу. Ей-богу, не понимала она свою подругу. Пашка хороший парень, упустила она такого мужика…

Еще несколько лет назад молодые люди закрутили роман, испытывая друг к другу симпатию, но дальше поцелуев дело не доходило. И вот как раз однажды, когда они миловались за сараем, отец Валькин их и застукал. Он не хотел ничего слышать, отходил Вальку по первое число, да так, что она несколько дней не смела из дома выходить. Пашке тоже досталось, но в то же время отец Валюхи не упустил случая породниться с лучшим другом — отцом Павла. По обоюдному согласию родителей молодых расписали. Валька тогда была немного расстроенной — она любила свободу и не планировала ранее 25 лет выходить замуж, деток она не любила и дала себе слово, что родит годам к тридцати и только одного. Бабы у виска крутили пальцем, говоря, что баба на то и создана чтобы рожать детей да мужу быть послушной. Но девушке не по душе были старые устои, она была бунтаркой и не хотела, как ее мать, положить всю свою жизнь на алтарь жертвы детям и мужу. Да и на нянчилась она, хватит — пять детей после нее было и за всеми она как наседка следила.

Что тут необычного? Это вполне нормально когда старшие за младшими приглядывают. Да вот только не для Вальки…

Год они прожили с Пашкой ладно да складно, Валька регулярно бегала к бабке Агафье за травами и пила их чтобы не зачать ребенка, знала та бабка секрет.

Только вот муж не придерживался ее принципа и стал мечтать о ребенке. О свойстве трав он ничего не знал, считал, что это просто для здоровья сбор и думал так — забеременеет и родит, никуда не денется. Но вот прошел еще год и он стал задумываться — почему не получается у нее забеременеть? Неужто бесплодная?

Однажды Агафью увезли в город в больницу, а у Вальки как назло травки закончились и она всячески уклонялась от супружеских обязанностей. Когда в одну ночь Пашка проявил сильный напор, Валька рассердилась и все выложила как на духу, рассказав, что она не может без отвара этого, что не хочет ребенка, оттого и пьет их.

— Как не хочешь? Как можно не хотеть детей? — Пашка был удивлен.

— Я же говорила тебе — рожу годам к тридцати. А пока я не хочу!

— Что за вздор ты несешь? Я думал, что ты просто так болтаешь, ты же женщина!

— И что? А женщина это не человек? У нее не может быть своих желаний? И вообще, иди поищи себе ту, которая тебе детей десятками рожать будет, от меня ты больше одного ребенка не получишь! — сгоряча ляпнула она мужу.

Валя к тому времени остыла к нему, первая влюбленность и страсть угасли, особенно после того как он стал настаивать на детях. После этой ссоры они неделю не разговаривали, и даже когда бабка Агафья вернулась в село и Валя получила свой вожделенный сбор трав, Пашка перестал проявлять к ней интерес. А вскоре она узнала что он завел себе любовницу. По ее самолюбию это ударило и она закатила ему скандал.

— Валечка, а чего ты шум подняла? Ты же сама советовала найти мне бабу которая детей мне нарожает. — удивился Паша, смотря на нее с насмешкой.

— Ты.. Ты.. Ты унизил меня, как ты мог? Бросай немедленно эту бабу и хватит меня позорить.

— Нет, Валечка, брошу я не ее, а тебя. Она ждет от меня ребенка. Я ухожу к Оксане.

Их развели спустя несколько месяцев, когда у Оксаны уже подходил срок рожать. Пашка тут же женился на своей зазнобе, а Валька осталась одна, но несмотря на пересуды, даже обрадовалась — вот она, вожделенная свобода. Потерпев насмешки и укоризненные и жалостливые взгляды односельчан, она жила как ей хотелось.

Пашка поступил благородно — оставил ей дом, который построили их родители для молодых сразу после свадьбы. Теперь ей не нужно стирать чужие портки да рубахи, не нужно в отчем доме приглядывать за маленькими братьями и сестрами. Она сама себе хозяйка! И Валя не понимала свою подругу Лену, которая, едва исполнилось восемнадцать лет, вышла замуж и уже нарожала ему двоих детей. Та живет ради мужа и своих отпрысков.

Но шло время, У Пашки и Оксаны родился еще один ребенок, ее бывший муж был счастлив, чего не скажешь о Вальке — уже исполнилось 27 лет, а замуж никто и не берет. Милуются с ней, навещают в ее доме, но никто ни словом и не намеком о семье. А ей теперь вдруг захотелось семью, она нагулялась. И о ребенке задумываться стала, бог с ними, с тридцатью годами — год раньше, год позже, какая разница.

Валька пыталась намекнуть об этом любовнику председателю, вдовцу с четырнадцатилетним сыном, но тот делал вид, что не понимает ничего.

— Ленка, вот скажи, что во мне не так? — спросила она свою подругу, прервав молчание.

— Валь, а ты сама как думаешь? Ты разведенка, ухажеров за последние несколько лет было столько, что пальцев на руках не хватит, чтобы пересчитать.

— Ну так и я теперь звезд с неба не хватаю, понимаю, что молодой и не обремененный детьми человек не женится на мне, а если так будет, то по большой любви. Но наш председатель, Леонид, он то что из себя представляет? Сорокалетний вдовец с ребенком, не первой свежести молодец, он то что ерепениться? Прям жених завидный!

— Он председатель — это раз. Имеет право, как ты говоришь ерепениться. А то, что баб вокруг него нет, это твоих рук дело — это два. Ты же Марийку за волосы оттаскала, едва она ему глазки строила. Кто решится повторить?

— А я все равно буду председательской женой, вот увидишь!

— Ну-ну. Ладно, Валь, пойду я щи готовить, скоро уже Вася с рыбалки придет с детишками, надо будет кормить добытчиков.

— Да, повезло тебе с Васей, рукастый мужик, красавец, на руках тебя носит. А хозяйственный какой! Опять же образование имеет, агроном, это тебе не скотник на ферме…

Вздохнув, Валюха поплелась к себе домой, а Лена лишь укоризненно смотрела ей вслед, вспоминая басни Крылова про стрекозу.

Лена думала о словах подруги, ей было даже жаль Валю. В конце концов баба она хорошая, вот только характер больно уж ветреный да эгоистичный. Но в душе она добрая и ранимая. Просто не такая как все..

Одно радовало Лену — она за ум взялась, о семье задумалась, о детках мечтает. А это уже хорошо. Одного родит, а там и второго захочет.

С этими мыслями она стала доставать большой чугунок щей из печи, да вот только ухват хорошо не поставила и он соскользнул…

Такой адской боли она не испытывала даже когда рожала своих детей. Ей казалось, что ее сердце сейчас остановится. Лена взвыла от боли, лихорадочно отряхивая с ног горячие овощи. Ноги моментально покраснели. В это время вошел в дом Вася с детьми, увидев, что произошло, он тут же бросился к кадушке с водой и, посадив Лену на лавочку, сунул ее ноги в прохладную воду, а старшего сыну Ваню отправил за фельдшером.

Оказав первую помощь, медик покачала головой:

— В больницу надо, ожог серьезный — кипящим бульоном обожглась, это не шутки, кожа слезла на ногах. Я своими подручными средствами не помогу ей…

Уже к вечеру, стиснув зубы от боли, Лена смотрела как ей обрабатывают ноги медсестры в больнице. Врач сказал, что как минимум месяц она пробудет здесь.

Через три дня Валя навестила ее в больнице.

— Ну как ты, держишься?

— Держусь. Врач сказал, что вставать пока нельзя, ожог серьезный… Валя, ты знаешь, что я думаю? А шрамы-то останутся, — Лена заплакала.

— Леночка, ну чего ты? — Валя наклонилась и обняла подругу. — Ну и что, что шрам останется? Васька тебя и такой любить будет.

Лена ничего не сказала, просто повернула голову к стене.

— Эй, что такое? — Валя тормошила ее. — Ты сомневаешься в этом?

— Сомневаюсь, Валечка, сомневаюсь. Ох, не хотела я тебе говорить, но в последнее время у нас с Васей.. В общем, я только делаю вид, что все хорошо, а на самом деле не все у нас так ладно и складно. Ты знаешь, недавно он меня клушей назвал в пылу мелкой ссоры и сказал, что мне нужно поучиться у наших баб волосы заплетать, да и не мешало бы мне похудеть немного.

— Вот гад! — В сердцах выругалась Валька. — Ты же поправилась сразу как Ваньку родила. Не успела оправиться и тут же Аленкой забеременела. Мне ли не знать как ты себя голодом морила, да только не могла в прежнюю форму прийти. И в конце концов, ты не толстая, ты лишь слегка поправилась, тебе так даже идет, перестала смахивать на подростка.

— Ему я нравилась когда была тростиночкой.

— Ага, и на ветру шаталась. А знаешь что? Он ведь тоже не идеальный, тоже есть недостатки и вот когда впредь будет тебя в чем-то упрекать, ты не молчи.

— Валечка, я переживаю что пока нахожусь тут, он с ней будет по сеновалам миловаться..

— С кем? — Валя нахмурилась, чуть отстранившись.

— Я не знаю кто она, но чувствую, что Вася мне изменяет. Чувствую и все… Взгляд виноватый, куда-то пропадает, ссориться стали чаще и спать вместе реже.

Валя посмотрела на подругу и пробормотала:

— Я не верю. Чтобы Васька!!

— Валечка, ты можешь оказать добрую услугу? Присмотри за моими. Вася ведь не знает с какой стороны подойти к печи чтобы поесть приготовить, да и стирка… Я бы отправила их к маме в Алексеевку, но ведь тогда Васька один останется, Бог знает, что в доме будет твориться. А так может при детях не приведет эту…

— Леночка, ты за это не переживай. Я ведь им и так помогаю, все три дня обеды им готовила, Ванькины да Аленкины вещи постирала. Я же все понимаю. Ты ни о чем не беспокойся.

— Спасибо тебе, Валечка, ты настоящая подруга.

— Брось, ты меня тоже не раз выручала. И это, за Васькой я тоже прослежу.

Валя уехала и Лена вздохнула с облегчением — подруге она доверяла, а значит, можно не переживать за деток, та за ними присмотрит. Ну и пусть она живет как стрекоза из басни, но в этом деле на нее положиться можно.

В больнице Лена задержалась дольше, чем предполагали врачи — шло нагноение, ожоги плохо заживали, поэтому она провела в лечебнице два месяца. Домой ехала с тяжелым сердцем — ее ноги теперь имели безобразный вид, теперь их только в чулки прятать. Подумав о муже и о супружеском долге, она не смогла сдержать слез. Как дальше она будет? Ей самой на себя смотреть противно, а тут мужик..

Дома ее встретили радостно, Вася ухаживал за женой, но при этом прятал глаза и старался не смотреть на ноги. Вечером, когда они ложились спать, Лена решила с ним поговорить.

— Вася, ты теперь меня разлюбишь? Ведь мало того, что я поправилась, так теперь ноги имеют ужасный вид.

— Глупости не говори. Я люблю тебя не за твой внешний вид, а за твое доброе сердце и открытую душу. Если я когда-то обидел тебя сгоряча, прости, я не подумав ляпнул.

Но тем не менее близость у них была все реже и реже, Вася все искал отговорки — вставать рано, устал, о работе думает. И Валька носу не показывает к ней, то раньше день через день к ней забегала, а то не дозовешься, наверное председателя Леонида Матвеевича своего окучивает.

Прошло три месяца как Лену выписали из больницы, за это время она начала себя потихоньку ненавидеть, наживая в себе комплексы. Вася отдалялся от нее, но на словах все так же любил. На словах, а не на деле, как раньше…

Заканчивая работу, Лена взяла последние два ведра с молоком и понесла их к чану. Вылив его, она пошла к выходу, по пути поглаживая коров по мордам. Сколько лет уж она на ферме работает и каждая скотинка ей дорога, каждая знает ее ласковые руки.

Выйдя из телятника Лена услышала смех баб, который тут же замолк. Стихли и разговоры.

— Что такое? Есть что-то, что не должна я услышать?

— Ну не знаем. Ты подруга все-таки, вдруг обидишься.

— Вы о чем? — Лена не понимала.

— Не о чем, а о ком. О Вальке-блуднице. Нагуляла ребенка незнамо от кого, так и думали, что ее вольная жизнь на этом закончится, — с серьезным видом заключила Вера, главная сплетница.

Лена удивилась, сняв платок, она пожала плечами.

— Странно, я два дня назад Валю видела и ничего она мне не говорила. А что значит, незнамо от кого? Леонида ребенок, скорее всего.

— Ленка, ты как будто в лесу живешь и ничего не видишь и ничего не знаешь. Уже два месяца как наш председатель к Вальке не ходит, какая-то ссора у них вышла.

— Мне Валя ничего не говорила, да и я ничего не знала.

— Ну об этом никто и не говорит прямо, все же Леонид председатель и негоже его обсуждать, но ведь у нас есть глаза и уши. Но теперь то что, скоро все это узнают. Ох, шуму будет! Может ты знаешь, от кого ребятенок? Машка-фельдшерица растрезвонила, что срок маленький, чуть больше месяца.. Она в обморок на работе хлопнулась, вот та ее и осмотрела, а потом календарик взяли да посчитали. Как же ты подругу проглядела?

— Я в постель к ней не лезу, и вам не советую, — раздраженно ответила Лена, сердясь, что о беременности подруги знают все, кроме нее. А Машке язык бы оторвать, кто дал ей право распространяться? Все обиду держит за то что Валька ее год назад за волосы оттаскала?

Умывшись из ведра, Лена направилась к дому Вали. Её нужно поддержать, теперь сплетен у баб будет вволю. Родители давно закрыли глаза на ее поведение, даже отец рукой махнул, но беременность без брака это уже слишком.

Она постучала в окно и увидела как подруга отодвинула занавеску. Странно, почему не открывает? Лена была настойчивой и в конце концов через несколько минут Валя все же открыла ей дверь.

— В чем дело? Ты что, прячешься от меня?

— Я просто одна побыть хотела.

— Валя, ты не переживай, я тебе буду помогать во всем — делом, советом, я не оставлю тебя. Воспитаем ребенка, — погладила Лена подругу по плечу.

— Спасибо, Лена, но я думаю, что справлюсь. У меня есть опыт, ты же помнишь, что я пятерых вынянчила, — грустно улыбнулась Валя, стыдливо пряча глаза. — А откуда ты узнала?

— Все знают, пожала плечами Лена. — Все, кроме меня, близкой подруги.

— Вот Маша, коза! Отомстить решила. Я два дня назад почувствовала дурноту, в глазах потемнело и в обморок упала. Думали, что от жары, вон какой зной стоит. Привезли меня на телеге в медпункт, я уже отошла немного, а Машка давай лезть да вопросы задавать. Тут я не подумавши и сказала ей когда в последний раз дни то были.. Я и сама села посчитать, выходит и правда, ребеночек у меня будет, прости, что не сказала, я собиралась, — Валя загрустила, произнеся последнюю фразу.

— Так ты же мечтала об этом!

— Я не так все хотела…

— А Леонид что же?

— Он не признает, не хочет от меня ребенка И вообще, он бросил меня, говорит, от другого жду..

— Ничего, мы справимся. А если надо и на Леонида управу найдем!

Выйдя от Валентины, Лена направилась к сельскому совету и без стука вошла в кабинет председателя.

— Что тебе, товарищ Стрельцова?

— Выяснить кое-что хочу, — злобно прошипела она, ставя стул перед столом и усаживаясь напротив Леонида. — Что же ты, Леонид Матвеевич с девкой гулял, гулял, а как прознал, что ребенок будет, тут же в кусты и поминай как звали.

— Ты о чем, Стрельцова?

— Все о том же. Вальке ребенка заделал и не признаешь? Да знаешь что, Леонид Матвеевич, я ведь и в район сообщить могу, не посмотрю, что председатель, на тебя управу найду! Будешь знать как нашим девкам мозги пудрить!

— А ну рот закрой, — грохнул Леонид кулаком по столу. — Я к этому ребенку не имею никакого отношения! Если бы я был отцом ребенка, срок, почитай, четыре месяца был бы как минимум.

— Конечно не имеешь, как же — да вот только все село свидетели как бегал ты к ней по ночам, что кроме тебя у нее никого не было…

— Если бы все было так просто, как ты думаешь… Ты глубоко ошибаешься, товарищ Стрельцова, — вдруг более тихим голос произнес Леонид.

— Как бы то не было, а я ее в обиду не дам. Если бы у нее кто-то был, она бы об этом сказала, а теперь жди неприятностей, — с грохотом отодвинув стул, Лена встала и направилась к выходу.

— А ну стоять! — Грозно окликнул он ее. — Сядь, я тебе сейчас открою глаза на твою подругу.

Лена с удивлением посмотрела на него и, увидев его сердитый, но в то же время растерянный взгляд, подошла к столу и села.

— Я не хотел тебе ничего говорить, я.. У меня язык не поворачивался, а с другой стороны какое мое дело… Но раз ты решила поехать в город и донести до руководства, чтобы меня прижучили, то ты езжай, конечно, да вот только не на меня жалуйся, а на мужа своего.

— Что? Что ты такое говоришь, Леонид Матвеевич? При чем тут мой Вася? Какое он имеет отношение?

— Самое что ни на есть прямое. На самом деле я давно заметил, еще с полгода назад, до того, как ты попала в больницу, что Валька ведет себя по другому. Я чувствовал, что у нее кто-то есть, но она вела себя осторожно. Потом мы с ней практически не виделись все то время, что ты была в больнице, она приходила домой к себе поздно, говорила что после работы идет в дом Василия чтобы помочь ему по хозяйству. Я все понимал, потому ее не трогал. Потом ты выписалась, прошло время, а она все не зовет, и будто намеков моих не понимает. Я раз пришел, прогнала, сказала что ей нездоровиться, второй раз. Мы поссорились, — Леонид прятал глаза, видно, как ему тяжело дается этот разговор. — А потом я решил проследить, я понял, что другого она нашла. Нет, ты не подумай, я не ревновал особо, ведь любви к ней не испытывал, нам обоим было хорошо вместе, но не более, ты же знаешь, я вдовец..

— Леонид Матвеевич, не тяни.

— Так вот, мне стало интересно кто из деревенских занял мое место и проследил за ней. Однажды, когда она отпросилась пораньше с работы, я чуть ли не следом за ней пошел, притаился у сарая и тут увидел как задами да огородами крадется наш агроном.

— Как агроном? — Ленка оторопела.

— Вот так, я тоже не поверил, когда Василия увидел. Он вошел в дом, я подумал, что тут такого, но все же любопытство взяло вверх и я подкрался к дому и тихонько заглянул в окно, боясь быть замеченным. Увидел я то, что не оставило сомнений — они любовники.

Лене казалось, будто ее обухом по голове ударили. Нет, они не могли с ней так поступить. Ее близкая подруга и муж, отец ее двоих детей…

— Ты врешь! — жалобно простонала она.

— Зачем мне это? Я,честно говоря, скрывал от тебя, боясь боль причинить. Ваську вызывал на разговор, он обещал все прекратить, но вчера по селу поползли сплетни о ее беременности и я понял — не прекратили они, все зашло намного дальше… Прости, Елена, что вынужден тебе был это сказать, теперь ты знаешь правду, а я умываю руки — такая блудница мне не нужна.

Лена едва переступала ногами, она не могла поверить, что с ней так поступили. Дойдя до берега реки, она села под березу и заплакала. Она жалела себя, гневалась на мужа и подругу, и думала о том, как дальше жить.

Затем, успокоившись, она встала и решительно направилась к дому Валентины. Она сейчас ей все скажет! Она не отдаст вот так просто своего мужа этой проклятой разлучнице.

Неизвестно откуда у нее взялись силы, но Елена буквально бежала к дому Валентины, ей хотелось как можно скорее узнать правду. Вбежав во двор, она яростно застучала по стеклу.

— Лена? Что с тобой? Виделись же сегодня!

— А ну выходи, Валентина, поговорить нам надо!

— Ну уж дудки! Ты не в себе, как успокоишься, так и приходи… — Валентина почувствовала страх, она поняла, почему пришла Лена.

— Хорошо, не хочешь выходить, тогда слушай через окно. Я не отдам тебе Васю, поняла? Будешь одна своего байстрюка воспитывать. Вася отец моих двоих детей, он мой законный супруг. А ты.. Ты…Господи, я даже слова не могу подобрать, чтобы тебя охарактеризовать как ты того заслуживаешь. Ты просто ш…а! Так вот что ты имела в виду когда говорила, что хочешь все как у меня, — озарила Лену догадка.

— А тебе не приходило в голову, что это любовь? — насмешливо подняла бровь Валентина, неожиданно осмелев.

— Ты ведь была на моем месте, когда Оксана Пашку увела.

— Это другое. У меня любовь.. — повторила Валя.

— Я покажу тебе сейчас такую любовь! — взяв в руки полено, Ленка стала колотить сопернице окна. Затем она бросила его у крыльца и, шагая по осколкам под гневные крики бывшей подруги, вышла со двора.

Только бы Васи дома не было, иначе она его придушит собственными руками. Ей надо успокоиться.

Он как чувствовал, пришел домой когда уже стемнело, когда Лена немного отошла. Дети были уложены спать, она сидела перед свечой, глядя на огонь. Она находилась в каком-то ступоре…

Василий вошел в дом и увидел задумчивую жену и когда она посмотрела на него взглядом полным боли и отчаяния, понял — она что-то узнала. Вася тихо сел на стул и посмотрел на нее.

— Как давно вы кувыркаетесь? — шепотом спросила она, но он расслышал.

— Ты о ком? — Вася сделал вид, что не понял.

— Я о Вальке. Как давно у вас все это длится? Правда, что полгода? Неужто ты столько времени от меня гуляешь? Я ведь чувствовала, я подозревала.

— Лена.. Я все объясню..

— Не надо, ничего не объясняй. Конечно, я виновата, запустила себя, поправилась, прическу не делаю как Валька. А как ноги обожгла, так и вовсе противно на меня стало смотреть. Вася, я понимала, что ты мне не верен, но ведь это Валька.. А уж ребенок это слишком..

— Какой ребенок? — видимо, он ничего не знал.

— Ой, ты разве не знаешь? — ехидно улыбнулась она. — Ты станешь папой, в третий раз. Только у этого ребенка не будет отца, потому что я никогда не дам тебе развод, слышишь? Никогда! А знаешь, что ждет твою Вальку? Я ведь в город поеду и пусть мне предстоят часы позора, но я так это не оставлю.

— Лена, я прошу тебя, не надо. Прости меня, я клянусь, я больше никогда к Вальке не подойду. Только не выноси сор из избы.

— Вот как? Ты считаешь, что позорить меня можно, а вам как с гуся вода?

— Кто еще знает? — глухо спросил он.

— Пока только я, ты, Валька и председатель. Но я не оставлю это просто так.

— Лена, я виноват, я очень виноват, но что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— Ты любишь ее? Ответь честно, любишь? Если да, я пойму…

— Какая любовь? Она всего лишь развлечение, сама меня в койку потащила, вот у нас и завертелось все. Но никогда ради нее я бы не ушел из семьи.

— Вася.. Уйди с глаз моих, я не хочу тебя сегодня видеть, — тихо произнесла Лена.

Он ушел ночевать на чердак, а утром Елена после утренней дойки направилась к председателю и заявила ему:

— Жалобу хочу подать. На Вальку и мужа. Призвать их к порядку, и хочу чтобы им сделали порицание.

— Так, — убирая от нее листок бумаги подальше, протянул Леонид Матвеевич. — Лена, я понимаю твою боль и обиду, что ты хочешь им отомстить, но не нужно этого делать. Прежде всего на тебя будут пальцем тыкать, тебя жалеть будут, а это вынести сложно. Ведь никто кроме нас не знает истины. Давай немного подождем, ты остынешь, если через пару дней твое решение не изменится, то напишешь жалобу. Прошу тебя, — он мягко дотронулся до ее руки и Лена вдруг расплакалась.

— За что они так со мной? Неужто оттого что я растолстела и превратилась в клушу? Ну ладно Вася, а что я сделала Вальке?

— Кто сказал про тебя такое? Ты очень красива, Лена, очень. Ты одна из первых красавиц в нашем селе и дурак тот, кто думает иначе.

— Он из-за ожогов…

— Лена, если человек любит, ему плевать на все. Знаешь, у меня друг был с обожженным лицом, так его жена целовала эти шрамы, она надышаться на него не могла и в этой семье по сей день царит любовь, она будто не видит его обезображенного лица.. Не плачь, пожалуйста.. — Леонид достал платок и вытер ее слезы. А если хочешь отомстить, ради бога. Знаешь, чего больше всего боится Валя? Грязной работы. Она привыкла тут у меня в сельсовете сидеть да с бумагами работать, так я её на ферму переведу. На ее место придешь ты, согласна? Ты же грамотная, верно? Школу заканчивала. Здесь ничего сложного, я тебе помогу, просто без помощницы мне трудно.

У Лены зажглись глаза, она поняла, что для ее подруги это действительно будет неприятно. Но ведь она хотела окунуться в ее жизнь? Вот пусть ее и получает.

Леонид быстро нашел ошибку в бумагах, и если он раньше исправлял их либо указывал Валентине на это, то теперь не стал этого делать, перевел ее на ферму с пометкой"освободить от должности помощника председателя в связи с тем, что товарищ Михайлова не справляется с возложенными на нее обязанностями.."

Валентина устроила скандал, но ей указали на ошибки в документах, о недочетах и ей пришлось подчиниться, ведь она не хотела чтобы люди в селе узнали истинную причину ее перевода. А когда Лена села работать за ее стол, обрушилась с упреками на нее.

— Ты заняла мое место!

— Ну как же, Валечка, ты же хотела жизнь как у меня. Вот и начинай с фермы. Зорьку надо доить нежно, лягнуть может.

Громко стукнув дверью, Валентина вышла полная ярости и негодования.

Лена стала думать как отомстить Васе за ту боль, что он ей причинил. Разводиться она с ним не будет, жалобу писать тем более, все же Леонид ее отговорил да и она сама, остыв, поняла что так будет еще хуже.

Между тем у Валентины рос живот, Василий все свободное от работы время проводил дома и Лена поняла, что больше между ним и ее бывшей подругой нет ничего. А вот родители Вали задались вопросом от кого ребенок. Она отмалчивалась, понимала, что за связь с женатым ее по голове не погладят и вообще она в селе будет изгоем как когда-то Оксана. Но ту в селе мало кто осуждал, все знали причину развода с Павлом. Но тем не менее Оксане понадобился год чтобы на нее перестали коситься.

Однажды на очередной вопрос отца от кого ребенок, Валя заявила что от практиканта который в то время был прислан в село на месяц. Отец собрался его разыскать, да вот только скоро всем стало не до этого. Грянула война..

Лена, которая теперь к мужу испытывала лишь презрение да обиду, все же испытала страх, когда его провожала на фронт. Валентина не смела и носа показывать когда Василия забирал военкомат, Лена предупредила ее что все космы выдернет.

— Лена, я когда вернусь, все по-другому будет. Я надеюсь, что когда-нибудь ты меня простишь. — целуя ее в лоб, виновато произнес Василий.

— Ребенок Валентины мне постоянно будет напоминать об этом, — покачала головой она.

— Мы скоро победим врага, вот увидишь, вернусь я с победой и тогда попрошу Леонида и все высшее руководство перевести меня в Алексеевку, поедем на твою родину подальше от села. А ребенок.. Ты, конечно, прости, но я все равно буду ему помогать по мере возможности, все же это моя кровь. Но ты и наши дети никак не будут ущемлены.

Лена разозлилась, хотя и понимала, что он прав — ребенок не при чем, он не виноват, что у него такие подлые родители.

— Дай мне слово, Вася, что когда ты вернешься, мы уедем отсюда.

— Даю слово.

— Тогда береги себя, помни, ты обещал..

Лене было легко работать с таким начальником как Леонид Матвеевич. За два года она вникла во всю работу, оказалась смышленой женщиной. Валентина родила дочь и прятала глаза от односельчан.

— Как я раньше обходился без тебя? — качал головой он. — Ты запросто можешь руководить селом без меня.

— Да ладно тебе, товарищ председатель, какое мне руководство? Образования не имею…

— Зато мозги есть. Ладно, Лена, заканчиваем на сегодня работу. Смотри, что у меня есть, — он достал наливку и…шоколадные конфеты, невиданное для обычного сельского жителя тех лет, лакомство.

— Откуда это? — с восторгом кладя конфету в рот, спросила Лена.

— Я же в город ездил вчера, забыла? Привез оттуда. И вот еще что, — он вытащил из сейфа сверток и протянул ей. — Это тебе подарок.

— Леонид Матвеевич, вы что, зачем это? — Лена покраснела и немного отстранилась.

— Лена, это подарок тебе на именины. Ты забыла разве, что у тебя сегодня день рождения?

— И правда, — она улыбнулась. — Забыла. Только не до дня рождения мне, разве пристало праздновать когда муж на фронте?

— Он там, ты здесь, жизнь продолжается. Скажи мне, Лена, — он разлил наливку по стаканам, — ты правда его простила и любишь до сих пор?

— Не знаю, Леонид Матвеевич, не знаю. Простить такое сложно и любить после этого как раньше я уж точно не смогу. Но он муж мне, отец моих детей.

— Хорошая ты баба, товарищ Стрельцова. Ну за тебя! — он поднял стакан.

Через час Лена собралась домой, председатель завернул конфеты в кулек и велел отдать их детям.

— Я провожу тебя, если ты не против.

— Я не против, — Лена сама не понимала, что с ней происходит, неужели она влюблена в председателя? Еще несколько месяцев назад она стала задумываться о том, что не хочет больше жить с Василием, что не сможет делить с ним ложе когда он вернется. И что ей нравится Леонид Матвеевич. Но она гнала от себя эти мысли прочь. Муж на войне, ей о нем думать надо, а не о председателе. Но сегодня, когда он преподнес ей подарок и оказал знак внимания, Елена поняла, что и она ему небезразлична. И когда Леонид вызвался ее провожать, с удовольствием согласилась.

Проводив женщину до калитки, он наклонился и поцеловал ее, Лена ответила тем же. Но потом, резко отстранившись, забежала в дом. Ее щеки полыхали от стыда. Она ругала себя, но потом, лежа в кровати, вспоминала этот поцелуй. А может черт с ними, с приличиями? Васе, значит, можно, а ей нельзя? Но тут же она вспомнила свои ноги в шрамах и погрустнела. Кто на нее посмотрит такую?

Но уже утром она увидела на крыльце охапку луговых цветов. Леонид, больше некому…

Лена не спеша собиралась на работу как вдруг ее внимание привлек шум за окном.

— Стрельцова, Стрельцова, выходи, — кричала почтальонша Анна.

— Что случилось? Письмо от Васи? Наконец-то, долго отвечал. — Она и правда долго ждала, три месяца с последнего письма прошло.

— Лена, ты сядь, ладно? Похоронка пришла на твоего Васю…

У Лены подкосились ноги, она села на крыльцо и заплакала, читая бумагу, присланную из военкомата. На работу она так и не пошла, послала Ваню сообщить об этом председателю. Но он уже с утра знал, едва пришел в сельсовет.

К обеду, когда Лена сидела за столом и смотрела в одну точку, распахнулась дверь и вошла Валентина.

— Чего тебе здесь надо?

— Это правда? Правда, что Васи больше нет?

— Правда. Два месяца назад его убили, прислали только сейчас похоронку.

Валентина, прижавшись к стене, заплакала. У Лены уже слез не было, она все выплакала и сейчас, глядя на свою бывшую подругу, вновь испытала обиду.

–Ты знаешь, о мертвых нельзя плохо, я ему все простила. А вот ты.. Уходи с глаз моих долой! Иди к своей дочери.

Уладив все формальности с пенсией, Лена вернулась к работе и с удивлением поняла, что нет в ее сердце большой скорби. То ли до сих пор обида жгла за предательство, то ли симпатия к Леониду все вытеснила, но она не лила горючие слезы как Валька, которая наконец-то призналась отцу кто заделал ей ребенка. Та по-настоящему скорбела, видно, что действительно любила Василия, хоть он и не отвечал ей взаимностью.

Прошло два года…

Лена и Леонид Матвеевич наконец перестали скрывать свои чувства от окружающих и в день, когда объявили Победу и все село праздновало это грандиозное событие, он сделал ей предложение.

— Я согласна, — кивнула она со слезами радости на глазах. — Только тебя не пугает что у меня..

— Шрамы? Ерунда какая! Так, если ты согласна, тогда чего тянуть, пошли распишемся.

Лена не чувствовала себя ни перед кем виноватой — прошло два года после смерти ее мужа, жизнь продолжается. В селе радовались за председателя и Елену, они заслуживали счастья. А вот Валентину все осуждали. Когда подняли стопку за молодых, к Лене подошла Валя и произнесла:

— Что же.. Ты сейчас имеешь все то, о чем я раньше мечтала..

— А чего ты хотела? Ты ведь и о моей жизни мечтала, верно? Так и живи ей — работай на ферме, оплакивай Василия и расти его дочь. Не такой жизни ты хотела? Думать раньше надо было своей головой и заботиться о будущем. А теперь ты с ребенком, без мужа и без поддержки. Даже родители тебя стыдятся.

И Лена произнесла строчки из известной басни:"Ты все пела? Это дело: так поди же попляши…"

Через год у Лены и Леонида родилась дочь, которую назвали Анной. Старший сын Леонида Матвеевича уже был достаточно взрослым и учился в летном училище в городе, он был рад за отца, а в будущем очень баловал свою маленькую сестренку. Леонид носил жену на руках и каждый день говорил ей о том, что она красива и что он ее любит. С ним она и правда избавилась от всех комплексов и поняла, какое это счастье знать, что тебя действительно искренне любят, ведь когда есть любовь, принимают человека таким, какой он есть…

Конец