Лучик

Ольга Владимировна Пестрякова, 2023

Сборник рассказов о жизни наших предков с их нелегкой судьбой. Истории людей, которые пережили боль разлуки, предательство, измены и потери. Но смогли все преодолеть и научиться быть счастливыми.

Новая жизнь

1931 г

Пройдя по мостику к реке, Акулина дошла до берега и присела в тенечке под березой. Здесь она могла побыть сама с собой наедине, это ее излюбленное место с самого детства, здесь она пряталась от строгого отца, сюда она прибегала когда ссорилась со своим, тогда еще женихом Василием. Здесь он сделал ей предложение и именно здесь она переживала горе. Это место знало ее слезы и ее смех. Сейчас время для тоски и печали. Подняв голову вверх, она заскулила как потерявшийся щенок, хотя хотелось кричать от боли и отчаяния. Но это уже было, вся деревня слышала ее отчаянные, леденящие душу крики когда она обнаружила на месте своего дома пепелище, и когда предавала земле тела мужа и маленькой дочери, которых унес в ту страшную ночь зловещий огонь.

Последующие дни она ходила как тень, никого не замечая, затем потихоньку стала приходить в себя — помогала работа, иначе бы она совсем сошла бы с ума. Поле, ферма, покос — она на все соглашалась, лишь бы занять чем-то свои мысли и не думать о тех страшных днях. Она проклинала себя за то, что оставила мужа и дочь в ту ночь дома одних и уехала к тетке в город за новым платьем. Ее тетка Прасковья из обычной тряпки могла соорудить произведение искусства и, когда платье было готово, Акулина уехала к ней и задержалась на сутки, а приехав застала страшную картину. Ночью сгорел дом, ее семья не спаслась, все, что у нее осталось от дочери и мужа это обручальное кольцо и плюшевый мишка, сшитый когда-то для ее Сонечки все той же теткой Прасковьей.

— Я знал, что застану тебя здесь, — услышала она голос Игоря, друга детства.

— Я хотела побыть одна, мне невмоготу видеть жалеющее лицо своей сестры и рыдающую по внучке мать.

— Акулинка, уже полгода прошло…

— Игорь, о чем ты говоришь? Разве такую боль можно унять? Это невозможно! Я потеряла мужа и дочь, я потеряла самых близких и родных мне людей! Ни через год, ни через десять лет мне не будет легче.

— Я помочь тебе хочу… — Тихо прошептал он, беря ее за руку.

— Чем ты мне поможешь? Вернешь Васю и Сонечку? — слезы полились из ее глаз и она их даже не утирала.

— Я вернуть их не могу, ты права, но в моих силах сделать так, чтобы ты вновь стала матерью и женой…

— О чем ты говоришь? Я не понимаю… — помотала она головой.

— Акулина, ты молодая еще, тебе всего 24 года, ты не должна себя заживо хоронить. Ты должна жить дальше, выйти замуж, родить детей и твое сердце тогда успокоится…

— И за кого же я должна выйти замуж? — усмехнулась она сквозь слезы, уже зная его ответ.

— За меня. Ты же понимаешь…

— Игорь, перестань! — она вскочила на ноги. — Я не выйду больше замуж, я не смогу никого полюбить так, как любила Васю.

Лицо Игоря потемнело от боли, он чувствовал укол в сердце от этих слов, но не желал отступать.

— Пусть, пусть не полюбишь ты меня так, как любила своего Васеньку ненаглядного, но я люблю тебя и сделаю все, чтобы твои слезы высохли, чтобы ты вновь улыбалась и смеялась. Я стану для тебя хорошим мужем, Акулиночка.. Ты же знаешь, как я тебя люблю, больше жизни.. Мне никто кроме тебя не нужен… — Он сжал ее в крепкие объятия.

— Отпусти! Отпусти же ты! Нет, я не выйду за тебя замуж, да как ты вообще можешь мне это предлагать? Ты для меня только друг, не больше, и таким останешься, если не перестанешь склонять меня к замужеству. И вообще, как тебе не совестно — всего полгода прошло!

— Я готов ждать столько, сколько нужно, моего терпения, как и моей любви, хватит на двоих!

Рассерженная Акулина развернулась и побежала через мостик обратно в село. Она понимала, что он говорит правду о своих чувствах — он любит ее, и любит давно. Когда она вышла замуж за Василия, Игорь был в армии, а вернувшись, отправился на лесопилку на два года, затем обосновался в городе. Мать Игоря очень скверно относилась к Акулине, обвиняя ее в том, что из-за девушки она своего сына дома не видит, что он в село носа не показывает из-за того, что не может видеть свою любимую с другим.

Акулина пыталась ей объяснить, что никогда не давала парню даже повода думать о том, что они могут быть вместе, ведь они росли с самого детства друг у друга на глазах и он был для нее кем угодно — названным братом, другом, товарищем, но никак не любимым. И что Василия она любит с пятнадцати лет, что никакой другой мужчина ей не нужен, но все без толку.

В конце концов Игорь все же вернулся в село, год работал на тракторе и старался не пересекаться с Василием. Честно говоря, он побаивался ее мужа — тот был старше на пять лет, крупнее в плечах и выше ростом, а будь иначе, давно бы в драку вступил. Василий знал о чувствах Игоря, в селе этого не утаить и все посмеивался, да надеялся, что юношеская любовь к его жене пройдет, всерьез он ее не воспринимал.

Полгода после той трагедии Игорь вел себя сдержано с Акулиной, поддерживал ее, был рядом и ни разу не заговорил о своих чувствах. До сегодняшнего дня… А ведь она надеялась что он успокоился и все понял.

Но не тут-то было, Игорь стал чуть ли не каждый день захаживать к ней под предлогом помощи по хозяйству, так как мужчин в семье не было — отец Акулины пропал еще в годы революции, а младшая сестра была еще не замужем. Жили в этом доме три одинокие женщины и мужские руки были как нельзя кстати.

Так прошло еще полгода.

Однажды сестра Акулины, восемнадцатилетняя Елена, за шитьем обратилась к сестре:

— Лина, а почему бы тебе в самом деле не выйти замуж за Игорька? Рукастый парень, работящий, мать нашу уважает, отец его со дня на день председателем станет. Всем ведь хорош!

— Ну так ты за него и иди, — пожала раздраженно плечами Акулина.

— Да я бы с удовольствием, да вот он тебя любит, по тебе его душа тоскует, а на меня даже не глядит. Нет, я за Павла выйду замуж, он уже предложение сделал, скоро сватов пришлет. Вот бы сразу две свадьбы сыграть!

— Ты выходишь замуж за брата Игоря? — удивилась Акулина.

— Здорово, да?

— Но ты же его не любишь!

— Любишь, не любишь, какая разница? У нас что, много парней холостых, есть из чего выбрать? А здесь такая хорошая партия, хотя Игорь мне больше по душе, но.. Это не моя судьба.

Акулина лишь покачала головой глядя на свою сестру. Что такое любовь ей не ведомо. А может быть это и к лучшему? Она любила и что теперь? Потеряв человека страдает так, что каждую ночь на стену лезть хочется от тоски и боли. Но потом она себя одернула — ведь те пять лет брака с Василием казались ей самыми счастливыми годами ее жизни. Она была с ним счастлива.

Но прошло еще время и она согласилась на предложение Игоря. Ее просто загнали в угол…

1933 год

Ее мать Вера Владимировна слабо дыша, лежала на кровати. Она умирала от слабости, вызванной голодом. Запасы уже закончились, провизии не хватало — до следующей выдачи по карточкам еще неделя и Акулина не знала как ей быть. Вчера Игорь ночью принес ей кулек пшена, из которого она сегодня сварила похлебку и кормила маму. Руки и ноги ее стали опухать, и Акулина готова была на все что угодно, лишь бы спасти своего родного человека. Голод сваливал жителей небольшого Поволжского села одного за другим, а в заключении что только не писали — дизентерия, отравление затирухой, тиф, малярия… Но все знали, что причина их ухода из жизни это массовый голод, начавшийся еще в прошлом году.

— Дочка, мне недолго осталось, я не буду есть… Я уже ничего не хочу…

— Мама, я прошу тебя! — заплакала Акулина. — Не сдавайся, слышишь? Как я без тебя тут буду одна?

— Ты справишься.. Ты сильная…

— Без тебя я не справлюсь, — почти силком вливая в рот матери похлебку, возразила она.

Вдруг она услышала осторожные шаги во дворе. Открыв ставни, Акулина увидела знакомый силуэт.

— Игорь, это ты? — шепнула она.

— Тсс. Да, это я! Войти можно?

— Заходи. — Акулина поправила одеяло на матери. Вот и Игорь, когда он приходит, то что-то приносит им тайком из съестного.

Он и впрямь принес кулек пшена, вытащив его из-за пазухи.

— Акулина, дело тут такое..

— Отец что-то прознал? — встревоженно спросила она.

— Нет. Дело в другом… Отец в город меня отправляет, через неделю надо уезжать. В городе полегче, я на завод пойду работать.

— Ты попрощаться пришел?

— Нет, я пришел за тобой. Поехали со мной в город, там проще, там люди массово не мрут как в деревнях, Пашка так говорит.

Павел и ее сестра Лена поженились год назад и вскоре уехали в город. Когда начался голод, Лена присылала матери и сестре какие могла посылки, но вскоре у них родился ребенок и продукты перестали поступать. Акулина все понимала — время тяжелое, надо в первую очередь о малыше беспокоиться.

— Игорь, мы уже не раз с тобой все обсуждали…И мама…

— А что мама? А мы ее с собой в город возьмем, к ее сестре Прасковье.

— Это невозможно! Твой отец не даст разрешение, он ведь как стал председателем, так лишний раз в город нельзя выехать..

— Как жительнице села Алексеевка он ей не даст, а как родственнице, своей сватье, может разрешить…Я спасу тебя, ты только согласись на мое предложение.

Акулину это разозлило, но услышав стон матери и поразмыслив несколько минут, она все же кивнула головой в знак согласия. Впереди зима, мать точно до нее не доживет, а вот что станет с ней? Одна, без помощи и поддержки она не вытянет все тяготы жизни. И отец Игоря из принципа не пустит ее в город, он ради сына на многое пойдет…

Она понимала, что оказалась загнанной в угол.

— Хорошо. Ты поговоришь с отцом и только при условии, что мать переедет в город, я выйду за тебя. В конце концов, что теряет наш председатель? Она уже не работник, пока, по крайней мере.

Через несколько дней отец Игоря поставил печати в документах и выдал все необходимые бумаги.

— Ну что же, я желаю вам счастья в семейной жизни. Надеюсь, что ты, сын, никогда не пожалеешь о своем поступке, — и сурово посмотрел на Акулину.

— Со мной моя любимая жена и я счастлив. Папа, ты помнишь о чем я тебя просил?

— Помню, все я помню.. Но как объясню комиссии на каком основании я отправил в город работника фермы? — спросил он, имея в виду мать Акулины.

— Придумаешь что-нибудь, отец. Мы верим, что все трудности ненадолго и мать Акулины сможет вернуться домой в родное село и продолжить работать на ферме. А пока.. Ей и правда лучше побыть в городе.

Акулина и Игорь погрузили в повозку слабую Веру Владимировну, сложили необходимые вещи и тронулись в путь.

Оглядываясь на родное село, Акулина почувствовала как у нее наступают слезы на глаза. Будет ли она счастлива в городе, что принесет ей новая жизнь? Сможет ли она когда-нибудь полюбить Игоря так, как любила своего мужа.

Проезжая мимо погоста, она прошептала губами:

— Прощай, мой любимый Васенька, прощай, моя дочка Сонечка..

Ее руки тряслись от голода, но, глядя на свою мать, понимала, что по сравнению с ней она еще в хорошей форме. Ей в больницу бы надо…

Но первым делом они приехали к Прасковье.

— Ой, батюшки! — всплеснула она руками, увидев свою ослабленную сестру. — Помогите ей зайти в дом! Акулиночка, детка моя, ты же сама на ветру качаешься!

Они рассказали тетке как оказались в городе и Прасковья только головой качала.

— Конечно, я не оставлю свою сестру в беде, как-нибудь проживем. Я устроилась санитаркой в больницу, приношу иногда еду с собой в"клювике". Хорошие там девчата работают, добрые.

— Ей в больницу бы… — глядя на нее произнесла Акулина.

— Не надо в больницу, ее все равно туда не примут — все отделение битком забито, сама понимаешь… Я ее выхожу, не переживай. А ты значит замуж вышла снова? Но почему так поспешно?

— Я давно ее звал, да она все не шла. И вот неделю назад дала свое согласие, — выступил вперед Игорь.

— Акулина? — с сомнением посмотрела на нее Прасковья.

— Что, тетя? Два с половиной года уже прошло, траур мой окончен и мне нужно дальше жить. Мы в городе останемся, будем работать на фабрике, мой свекор обо всем договорился, нам дадут комнату.

— Ну и хорошо, — Прасковья налила кипяток в кружку и понесла в комнату где спала Вера Владимировна. Старшая сестра сосредоточилась на уходе за больной, а Игорь и Акулина пошли на фабрику устраиваться на работу…

1935 год

Два года прошло с тех пор как Акулина вышла замуж за Игоря. Согласившись на его предложение, она поняла, что сделала правильный выбор — ее мать спаслась. Прасковья выходила свою младшую сестру и через два месяца Вера Владимировна вместе с ней работала санитаркой в больнице. Акулина и Игорь устроились на фабрику и им выделили комнату в общежитии. Было тяжело, но вскоре страшные дни закончились, а полгода назад Вера Владимировна вернулась в родное село, как бы не сопротивлялась ее дочь.

— Мама, ну зачем ты туда возвращаешься?

— Дочка, худшие дни позади, не нужно переживать за мою жизнь. Неуютно мне здесь, в городе, привыкла я в деревне жить, там и помру. Может и вы вернетесь со временем.

— Не знаю, мама, пока здесь останемся.

— Дочка.. Я спросить тебя хотела.. Я не лезла в твою жизнь ранее, но сейчас все же задам вопрос: ты счастлива с Игорем?

— Мама, он меня любит, не обижает. В конце концов, я знаю его с самого детства…

— Но ты не сказала главного…Ты его не любишь, — утвердительно кивнула мать.

— Я уважаю его, ценю и забочусь о нем. Он мой муж. А вот люблю ли я его?.. Не знаю. Как Васю я уже никого не полюблю.

Едва мать вышла порог, как Акулина разрыдалась. Она часто плакала, оставшись одна. Она не любила своего мужа и не была с ним счастлива. Она пыталась изменить свое отношение к нему, но не получалось — она видела в нем лишь друга, но и эти чувства стали остывать. Акулина была холодна с мужем, несмотря на его усилия. В конце концов он стал выпивать и она винила себя за это. А еще ее пугало, что он кричит по ночам, видимо, ему снятся кошмары.

Теперь она надеялась лишь на то, что когда родится ребенок, почувствует тепло к Игорю, ведь у Лены так было — она искренне полюбила Павла после рождения ребенка, испытывая чувство тепла и благодарности к отцу своего малыша.

Акулина погладила свой живот — она уже знала, что ждет ребенка, он появится на свет через полгода.

— Я пришел! — громко известил ее Игорь.

Акулина подошла и поцеловала его в щеку, он пытался поймать ее губы, но она шутливо извернулась и попросила:

— Пройди в комнату, мне нужно кое-что тебе сказать.

— Что-то случилось?

— Случилось! Ты станешь папой!

Он закружил ее по комнате, счастливо целуя.

— Теперь у нас будет настоящая семья! Я мечтаю о том, чтобы родилась дочка, похожая на тебя! Я буду любить ее, баловать…

На минуту ее лицо опечалилось.. Ее дочь была похожа на свою мать. А если родится копия София? Она надеялась, что будет сын. Новая жизнь, значит новая…

***

Роды были сложными, Игорь все время держал ее за руку, и шептал ласковые слова. А она проваливалась в пустоту, теряя сознание. И вдруг она услышала его голос, жалобный, с нотками боли:

— Это я виноват! Я! Это мне за них расплата! Лина, Лина, не оставляй меня, прошу тебя!

Он плакал как ребенок, держа ее за руку, но тут пришли врачи и прогнали его.

Утром ее разбудила медсестра, которая принесла ребенка на кормление.

— Вставайте, мамочка! Я принесла вам вашего богатыря!

Ослабленная после сложных родов, Акулина взяла запеленутого младенца и прижала к себе. У нее сын…сын.. Как она и мечтала!

****

— Как назовешь сына? — спросила ее сестра Лена, пришедшая навестить молодую мамочку.

— Я бы Васенькой хотела, но Игорь будет против, скорее всего…

— И правильно, нельзя называть в честь умерших людей. Акулина, не ты ли говорила мне, что оставишь прошлую жизнь там, в деревне?

— Да, ты права. А может быть назвать в честь отца Семеном? Надо с Игорем посоветоваться.

— О чем посоветоваться? — в палату вошел счастливый Игорь с букетом ромашек.

— Насчет имени ребенка, — ответила ему Елена. — Как ты смотришь на то, чтобы назвать его Семеном?

— Семен Игоревич? А что, неплохо звучит. Я не против. — Он подошел и поцеловал свою жену, Акулина ответила на этот поцелуй. Как и Лена, она испытала к супругу теплые чувства после рождения ребенка. Она видела как он был счастлив, став отцом, она помнила его слезы и его мольбы, когда казалось, что она не переживет этих родов. Тогда она лишний раз убедилась, что он любит ее искренне и никогда не оставит в беде.

— Ой, я пойду, меня Пашка ждет. На выписку мы придем!

Попрощавшись с сестрой, Акулина повернулась к мужу, и вдруг она вспомнила его слова в тот день.

— Игорь, помнишь, когда я рожала, ты говорил, что сам во всем виноват, про расплату какую-то.. Кто эти"они"? О ком ты говорил?

— Я? — удивился он, но вышло фальшиво, его взгляд стал каким-то испуганным. — Тебе показалось, ты же в бреду была.

— Наверное, — Акулина кивнула. Может, и правда показалось?

В день выписки Павел и Елена пришли к роддому, а потом отправились в общежитие, где был накрыт скромный стол на четверых.

В тот вечер мужики перебрали, но Акулина не сердилась на мужа — он в первый раз стал отцом. Да и с тех пор как она сообщила ему о ребенке, он стал реже пить.

Павел уже едва ворочал языком и Елена потащила его домой, боясь, что он уснет у сестры в общежитии.

— Прости, Лина, он выпил лишнего. Да еще и устал на работе.

— Ничего, я понимаю. Игорь тоже едва на ногах стоит. Завтра придешь?

Завтра не могу, дел много — знаешь же, что мы в деревню возвращаемся. Послезавтра приду.

— Лен, а ты хорошо подумала?

— Хорошо. Я, как и мама, деревенский житель, да и Пашка будет под присмотром, а то Галка эта, повариха из столовой, того и гляди его уведет.

— Ну как знаешь.. — пожала плечами Акулина.

Но Елена на следующий день все же появилась у нее, да с такими новостями, что у Акулины волосы дыбом встали и она на миг потеряла дар речи.

Лена забежала в комнату общежития с чумным видом. На часах было только 7.30 утра.

— Твой ушел? — спросила она удивленную Акулину.

— Ушел, еще полчаса назад.

— Это хорошо. Акулинка, я такое узнала, такое… Я даже не знаю как сказать, оно вроде бы бред пьяного, но почему бы и нет?

— Так, Лена, в чем дело? Что за ерунду бессвязную ты говоришь? Можешь толком рассказать? И вообще, ты чего пришла? Ведь не собиралась же..

— Не собиралась, но я такое ночью услышала, такое!

–Да в чем дело? — рассердилась она.

— Это твой Игорь дом поджег! — выпалила младшая сестра.

— Что? Ты в своем уме, Лена? Вроде бы вчера не пила! — но ее сердце забилось часто-часто.

— Ты же знаешь, что Пашка мой практически не пьет, а если случается, то редко и в меру. А вчера он так"обмывал"племянника, что напился как никогда ранее. Я вообще его в первый раз за четыре года совместной жизни таким видела.

— Причем тут твой Пашка? — Акулина силилась понять сестру.

— Слушай… Он вчера лег на кровать и начал что-то лепетать что, мол, Игорь добился своего, что все, что запланировал, то и получилось — женитьба на тебе, ребенок. Я стала его расспрашивать, коли уж он про Игоря стал говорить, а он что-то бормотал, но из его пьяной бессвязной речи я смогла понять только одно — он видел как Игорь обливал горючкой дом и подпаливал его.

— Этого не может быть, — прошептала Акулина.

— Я наутро стала расспрашивать, а Пашка твердит, что ничего такого не говорил, что мне показалось, что я придумала все.

Акулина села на кровать и сжала голову в ладонях. А если это правда? Что он там говорил несколько дней назад? Расплата за них? Неужели она живет с убийцей ее дочери и мужа?

Она не слышала как вышла Лена из комнаты, очнулась лишь когда ребенок требовательно закричал, извещая о том, что он голоден.

Весь день она ходила сама не своя, но не знала как заговорить об этом с мужем. Неужели он способен на такое? Ведь он поддерживал ее в то тяжелое время, он помогал ей в период голода, спас ее мать… Разве могут в одном человеке уживаться две разные личности?

Когда Игорь пришел, она приглядывалась к нему, а он вел себя как обычно — качал ребенка на руках, обнимал ее и шутил. Вечером, лежа на кровати, Игорь сказал:

— Три дня отгула взял, в деревню поедем.

— Зачем?

— Как зачем? Семена бабушками и дедушке показать надо, да и соскучился я по отчему дому.

— Ну раз ты хочешь, то поехали, — отвернувшись к стене, она сделала вид что засыпает.

Наутро они выехали в село, вместе с ними ехали и Лена с Пашей, которые навсегда возвращались в родное село. Паша и Лена молчали, а Акулина обдумывала как ей установить истину, и если это сделал Игорь, то она отомстит ему за свои страдания и за своих любимых людей.

Свекор и свекровь обрадовались, увидев молодых на пороге. Как Акулина забеременела, они стали к ней по-доброму относиться, поверив, что она полюбила их сына. Внука с рук не спускали, пришла ее мать и они накрыли стол.

Едва стемнело, Акулина вышла во двор и тихонько позвала за собой Павла.

— У тебя ко мне есть дело? — удивленно спросил он.

— Есть. Расскажи мне правду, — резко выпалила она.

— Какую?

— Что случилось в ту ночь? Ты ведь все знаешь, верно? И брата своего покрываешь, а значит ты соучастник.

— Ты про что говоришь? Я не пойму тебя. — Паша растерялся.

— Ты все понимаешь, Паша. Ты все понимаешь.. Только говорить мне не хочешь, и это правильно. Он твой брат.. Но ведь он должен ответить…

— Послушай, — он взял ее за локоть. — Столько воды утекло, ты родила ему сына, он твой муж, зачем тебе копаться во всем этом?

— Ты на самом деле не понимаешь?

— Даже если вдруг окажется, что это он, то ты ничего не докажешь. И что ты изменишь? Он отец твоего ребенка, он твой муж.

— Я разведусь с ним. Жить с Игорем я не стану и ребенка он не увидит!

— А это мы еще посмотрим! — вдруг услышала она голос своего мужа, который спускался по крыльцу. — Что ты там про развод говорила? С чего вдруг?

Павел развернулся и поспешил уйти, а Акулина со страхом посмотрела на своего мужа. Она его не узнавала — его взгляд был страшным, он пылал яростью. Никогда она его таким не видела. Неужели он слышал весь их разговор? Но даже если и так, что назад уже пути нет.

— Я все знаю, слышишь? Я все знаю. Это ты поджег дом. Ну конечно, как я сразу не поняла! Кроме тебя больше некому. А мне еще тогда говорили что он заполыхал с четырех сторон, снаружи..

Игорь вдруг подошел, схватил за косу и, намотав ее на руку, потащил к сараю, закрыв рот. Втолкнув во внутрь, он тихо со злостью прошептал:

— Ты ничего не докажешь! И жить ты со мной будешь, никуда не денешься. Знаешь, сколько я ждал, когда ты будешь моей? И ты думаешь, что я просто так дам тебе уйти, да еще и сына забрать? Не бывать этому! Я буду либо женатым человеком, либо вдовцом! Я знаю, что ты меня не любишь, но ты принадлежишь мне и только мне!

— Как, как ты это сделал? — прошептала она сквозь слезы.

— А не составило труда! Ты уехала, я пришел с бутылкой выпить за мировую. Мы посидели, поговорили по душам. Я сгонял за второй, кто же виноват, что твой муженек такой слабый оказался, хоть и здоров как бык? Я дождался когда он уснет и поджег.

— Но там была моя дочь! — закричала она.

— Я знал, что у нас будут свои дети! Ты мне еще родишь, сколько скажу, столько и родишь!

Она видела, что он не в себе и потерял контроль, его лицо исказила ненависть и злоба, он расхохотался в голос и Акулина поняла, что сама находится в ярости, и что не сможет дальше жить пока он дышит, пока он ходит по земле. И она схватила в руки вилы…

Ей дали шесть лет. Судья учла все — мотив, побудивший Акулину пойти на это преступление, наличие малолетнего ребенка, агрессия потерпевшего, ведь их ссору слышал сосед, вышедший к себе во двор.

Ребенка к себе забрали Павел и Елена, мать слегла сразу после того, как Акулину арестовали, а через полгода её не стало.

Выйдя на свободу, Акулина еще полгода жила в городе, улаживая кое-какие дела. В лагере она обзавелась нужными знакомствами и на воле они ей пригодились.

Осенью 1942 года она приехала в родное село. Здесь практически ничего не изменилось, разве что мужчин стало очень мало, ведь в стране шла война.

Зайдя во двор родительского дома, она услышала голоса — два детских и один женский. С замиранием сердца, она зашла за дом и увидела свою младшую сестру Лену, девочку лет девяти и шестилетнего сына. Его она узнала сразу — он был похож на нее.

— Здравствуйте, тетя, вам кого? — спросила ее девчушка с русыми косами.

Тут Лена обернулась и вскрикнула, затем радостно кинулась ей навстречу.

— Ты вернулась! Акулинка моя, ты вернулась!

— Я здесь, Леночка, я здесь. Я приехала домой, к сыну…Теперь я дома!

Лицо сестры помрачнело, она села на завалинку и похлопала рукой, приглашая присесть.

— Все изменилось, Акулина. Паша запретил мне с тобой переписываться и ты не знаешь многого…

— Да, последний раз ты мне писала про мать и больше ни строчки.

— Прости меня. Как я против мужа пойду? Он то ни в чем не виноват, он в этом не участвовал. А то, что скрыл.. Ты бы меня выдала? Я — нет..

— Я поняла. Пашка на фронте?

— Месяц назад комиссовали. Он сейчас у отца с матерью, вернуться скоро должен. Акулина, тебе нельзя здесь оставаться.. Он не простил тебе брата, а Семена усыновил, сказал, что он часть Игоря, а значит, не должен воспитываться той, которая погубила его отца….

— И куда мне идти? Мне бы ночь где пересидеть, а завтра мы с Семеном уедем…

— Я с Глашей поговорю, у нее переночуешь. А что по поводу Семена... — она покачала головой. — Прости, Акулина, тут я бессильна. Но ты не переживай, ему с нами хорошо. Он мамой меня называет…Так Пашка велел.

Акулина заплакала. У нее никого не осталось, вообще никого. Она считала родную сестру предательницей, потому что та позволила Семену называть ее матерью. Сына у нее забрали, так зачем же дальше жить, ради чего?

Лена договорилась с Глашей и та пустила ее ночевать к себе. Рано утром на рассвете Акулина тихонько выскользнула из дома и пошла в сторону погоста. Встав у трех холмиков, где покоились ее первый муж Василий, ее дочь и мать, она прошептала:

— Родные мои, любимые. Вы отомщены, но теперь мне незачем жить. У меня все забрали, нет больше смысла… Я к вам иду… — Она развернула маленький сверточек ткани и тихо заплакала, решаясь на отчаянный поступок, как вдруг услышала тихий голос:

— Акулина!

Развернувшись, она увидела свою младшую сестру, которая вела заспанного Семена за руку.

Подойдя ближе, она сказала все так же тихим голосом:

— Я знала, что тебя здесь найду. Глаша не слышала, когда ты ушла, а вещи твои остались в доме, вот я и решила сразу, что ты пришла к своим. Эй, ты что удумала? — спросила она, увидев нож руке Акулины.

— Лена, так будет лучше. Ты прости меня за все, ладно? Мне незачем больше жить.

— А сын?

Акулина посмотрела на мальчика, который с интересом ее разглядывал.

— Я пошла против Павла, потому что не могла иначе. Ты его мать, мы не имеем права у тебя его забрать. Только.. Есть где вам жить?

— Есть, есть, — быстро закивала головой Акулина. — А как ты?

— Я сама разберусь со своим мужем. Уезжайте, пока Паша спит, а то поднимет шум на всю деревню.

Обняв сестру и поцеловав ее на прощание, Акулина произнесла:

— Я буду писать, но не тебе, а тете Прасковье. Через нее будем связь держать.

— Храни вас бог, — Лена перекрестила сестру и племянника на дорожку и кинулась обратно в деревню. Она все сделала правильно, когда-нибудь Пашка ее поймет.

ЭПИЛОГ

Через два года в гостях у тетки Лена читала открытку, написанную знакомым почерком.

"Леночка, подружка моя любимая! Поздравляю тебя с именинами, желаю всего самого наилучшего. Жаль, что не скоро увидимся, я с мужем уехала в Москву, он замечательный человек и принял моего сына Илью как родного. К Новому году ждем пополнения в семье. Люблю и скучаю, твоя Алена"

Елена сразу поняла от кого пришло послание. Она вопросительно посмотрела на Прасковью и поняла, что та все знает.

— Расскажи мне.

— Она имя сменила, едва из лагеря вышла, — вздохнула Прасковья. — И документы на сына сделала, теперь он Илья, правда на полгода младше своего возраста. Она работала на заводе, у нее завязались отношения с начальником цеха и Акулина, которая стала Аленой, вышла за него замуж. Полгода назад они уехали в Москву. Ты знаешь, она счастлива, я видела ее глаза. Она действительно начала новую жизнь, и встретила новую любовь.

— Ты все знала, тетя, но молчала.

— У меня были на то причины, ведь Паша твой только недавно успокоился.

— Дай бумагу, я ответ ей напишу. Я напишу, что скучаю по ней и счастлива от того, что ее жизнь наладилась. И я надеюсь, что настанет время, когда смогу ее увидеть….

КОНЕЦ

Рассказ частично основан на реальных событиях.