Спасатели разбитых сердец

Ольга Вешнева (2024)

Мне было трудно пережить предательство любимого парня. Казалось, в тот момент дверца моего сердца навсегда закрылась.Но снежная зима принесла невероятные приключения, закружила в хороводе событий. Главная роль в фильме, интересные знакомства… И вот уже мне приходится выбирать между двумя красавцами: Кареном и Киареном. Обаятельным актером и таинственным гостем из другой галактики.Кто из них предназначен мне судьбой, об этом лишь метель шепнет на ушко…

Глава 4. Живой подарок

Я не стал тащить на корабль матрас и шампуни, а оружие и кибернетический бронированный скафандр Ларент не выделил уволенному изгнаннику. Я ушел в том, что на мне было надето, ничего не взяв с собой.

Приближаясь к стоянке космических кораблей, я почувствовал, что в поле восприятия энергии отразились импульсы такарской красотки по имени Делори. С этой девушкой меня связывали странные отношения. Ни к чему не обязывающие, но настолько прочные, что я не мог представить своей жизни без наших встреч. Профессиональная воровка и мошенница скрашивала мое унылое существование вдали от славы и роскоши. Она была тем единственным (не считая свежего мяса) катализатором, который дарил мне прилив энергии и не позволял отказаться от продолжения борьбы за выживание. Да, я знал, что вокруг нее постоянно вертятся другие мужчины. Уходят, возвращаются, одни сменяют других, и так продолжается изо дня в день и из года в год. Я не любил Делори настолько сильно и безрассудно, как предательницу Таниру, но не хотел ее потерять. В некотором роде я даже боялся окончательной разлуки. Понимал, что без ее редких визитов останусь совсем один в холодной бескрайней вселенной.

Выйдя на стоянку, я увидел Делори. Наверное, эксперименты Стэлса все же отразились на моем рассудке. В дни, когда власть на Нелии принадлежала Клану Голодных Теней, я бы не смог назвать привлекательной женщину чужой расы с темно-синей кожей, фиолетовыми вьющимися волосами и длинным гибким хвостом. Делори вышла из маленького дамского корабля белого цвета. Все ее тело, кроме головы, с которой был заранее снят шлем, плотно обтягивал серебристый скафандр, на дружелюбно виляющем хвосте образовались тонкие складки. Волосы моя любовница собрала в тугой пучок.

Меня не удивил ее визит, я давно ждал нашей новой встречи, но то, что… точнее, кого Делори привезла с собой… Не ожидал, что азартная любительница приключений решит завести домашнего зверька. Или она прихватила лимерийскую крысу для меня в качестве угощения?

Золотистая в черную полоску самка заметалась в клетке-переноске. Не все животные на меня реагировали паническим испугом, но некоторые из них на интуитивном уровне чуяли опасность.

— С днем рождения, Киарен! — такарка интенсивнее завиляла хвостом, обнажая в радостной улыбке ровные белые зубы. — Я спешила на праздник. Боялась опоздать. Но, как вижу, торжество еще не началось.

— И не начнется, — я зажмурился и наморщил нос, опустив голову. — Я больше не работаю на Ларента.

— Неожиданно, — Делори втянула воздух ртом, закусив губу, и прозвучал тонкий свист.

Я не поднимал взгляд. Как бы унизительно это ни выглядело, мне хотелось, чтобы Делори меня пожалела. Поставила в сторону клетку с мечущейся крысой, подошла ближе, потрепала по распущенным волосам и тихо шепнула, что все будет хорошо. Пригласила полететь с ней вместе хоть на край вселенной.

Я бы согласился без раздумий и возражений, но она… Не прикоснулась ко мне и сказала вовсе не те слова, которых я терпеливо ждал.

— Ты уже выбрал, на кого будешь работать? Есть предложения?

— На самого себя… Как раньше, — не знаю, что конкретно я хотел выразить этими словами.

Наверное, использовал шанс представить, что у меня еще есть то самое право на свободную жизнь, что я сам себе хозяин и могу делать, что захочу. Я не забыл, что в реальности все иначе. И Делори об этом помнила, но предпочла не развивать неприятную для меня тему. Не устроила допрос с пристрастием.

Пока я не мог решиться попросить ее взять меня на борт округлого кораблика, предложить свои услуги в преступной среде. Я хотел бы стать ее партнером в новой авантюре, но хвостатая любовница опередила мои вязкие и медлительные мысли, скованные цепями растревоженных нейронов.

Посмотрел на нее, сражаясь с эмоциями в попытке взять их под контроль.

— Я тоже больше здесь не появлюсь, — Делори окинула взглядом залатанные и потрепанные пиратские корабли и вкрадчиво заглянула мне в глаза. — Прилетела, чтобы поздравить тебя с днем рождения и сообщить о том, что мы не сможем видеться.

— Почему? При желании мы найдем друг друга где угодно. Обменяемся сигнальными маячками и будем их включать в оговоренное время.

— Киарен, я выхожу замуж.

— За кого? — тяжело произнес я, теряя голос от шока.

— Мой жених — богатый зенделиец, — по лиловым губам Делори скользнула тонкая виноватая улыбка. — Благодаря тебе я стала по-другому относиться к высшим хищникам, научилась с ними контактировать.

— С каких это пор зенделийцев приписали к высшим хищникам? — я оскалился. — По галактической энциклопедии они обычные всеядные.

Меня окончательно вывели из равновесия, конечно, не дурацкие изменения в классификации разумных рас, а несколько иные факторы, о которых стыдно было говорить. Во мне еще окончательно не сдохла былая гордость, и она не позволяла унижаться перед воровкой.

— Да, они всеядные, — Делори не стала отрицать научные данные, — но, как и ты, любят охоту. Мой жених владеет огромными частными угодьями на родном Зенделе, для его развлечения туда запускают специально выращенную дичь.

— Не понимаю, — я запустил правую руку в волосы, приподнимая пряди у виска. — Как тебе не противно находиться рядом с этим белобрысым?

На нервах я употребил земное слово. Попался в ловушку информационных сетей, раскинутых в памяти.

Белобрысый. Так меня называл несъеденный Петр Воронцов.

По нелианским документам мой окрас обозначается как “неяркий дымчато-желтый с золотистыми бликами”. Он и рядом не стоит с белым.

А зенделийцы действительно белобрысые, словно выцветшие. У них и глаза белесые, зачастую даже зрачки не выделяются по цвету.

— Приятно ли тебе смотреть в бесцветные глаза? Или деньги для тебя решают абсолютно все? — я не должен был об этом спрашивать, это прозвучало слишком унизительно — не для нее, а для меня самого.

Статичная маска на лице Делори напоминала нерушимую крепостную стену, ограждающую от вражеских атак. Женщина чувствовала себя некомфортно. Я не настраивался на ее импульсные сигналы, тоже возвел между нами неосязаемый барьер. Но вот в защитной маске появились трещины от резкой и нервной мимики, и она осыпалась с темно-синего лица. Мелькнула беспокойная улыбка. Остроконечные уши с меховыми кисточками вздернулись и напряглись.

— Не обижайся на меня, Киарен, — тихо сказала Делори. — Нам было хорошо вместе, и я тоже буду скучать по тебе.

— Нелианцы не обижаются, — я уже не знал, какова доля правды в устоявшемся выражении. — Для нас типичны два состояния: азартной охоты и спокойного отдыха. А то, что бывает между ними, и там обидам не место. Это глупо и унизительно — обижаться на кого-то. Проще его прибить.

— Я надеюсь, это не угроза и ты не будешь преследовать меня? — встревожилась такарка.

— Успокойся, Делори. Я не стану летать за тобой по всей галактике. Делать мне больше нечего, кроме как вынюхивать твои следы на млечных дорожках туманностей, — снова я заговорил почти как человек.

И так всегда… Стоит мне оказаться в паршивой ситуации, на ум приходят фразы из книг, написанных людьми, или полученные напрямую из памяти человека.

— Киарен, ты должен меня понять, — Делори вздохнула. — На горизонте моей жизни наконец наметилась стабильность, о которой я мечтала не один усредненный год. Я не могу ради тебя отказаться от исполнения мечты. Упустить шанс.

Она пошевелила ушами, и я вспомнил, как приятно фиолетовые кисточки щекотали мою кожу, проходясь по щеке, шее, груди или животу.

— Делори, я ничего тебе не должен, — я посмотрел на нее исподлобья — недовольно, но без явной угрозы. — Назвать меня своим должником может господин Стэлс, наш общий босс, и никто другой.

— Мне жаль, что у тебя не задался праздник. По моей вине — тоже, — бывшая любовница стыдливо поникла ушами и опустила хвост. — Я привезла тебе прощальный подарок. Надеялась, что мы сможем расстаться друзьями, без взаимных обид и обвинений. Познакомься, лимерийская крыса.

Делори подняла клетку и показала мне забившуюся в угол крысу.

— Я знаю, как называется это животное, — процедил сквозь зубы, сдерживая пробудившийся голод.

— На Лимерии она считается символом терпения, стойкости и мудрости. По древнему поверью, приносит хозяину богатство и счастье, — женщина сунула палец в клетку. — Это популярный неприхотливый питомец. Крыса дрессированная, обученная простым трюкам. Позаботься о ней, и она подарит тебе много приятных мгновений. У нее пока нет имени, и ты можешь выбрать его сам.

Я ожидал, что крыса ее укусит в сильнейшем испуге, но зверек только плотнее свернулся в комок, прикрыв мордочку лысым хвостом.

— Ты долго думала, выбирая подарок? — фыркнул я. — Объясни мне — какой смысл дарить хищнику живую добычу и при этом просить его о ней позаботиться? Тебе не приходило в голову, что я могу ее съесть? Ты перестала понимать элементарные законы природы?

“Спятила от любви к уроду белобрысому… или к его деньгам”, — это я не стал произносить вслух.

— Живые подарки не принято употреблять в пищу. Полосатая малышка будет служить хранительницей наших с тобой лучших воспоминаний. Разве можно съесть память?

Делори погладила крысу, пытаясь ее успокоить, и в моем перегруженном нужной и сорной информацией разуме возникла новая ассоциация. Я будто вновь ощутил скольжение тонких длинных пальчиков такарки по щеке. Прикоснулся к своему лицу, на миг потеряв связь с реальностью.

— Ты права. Нельзя, — маскируя нелепый жест, я убрал волосы от лица. — Такая память, как у меня, точно несъедобна. Она ядовита. Думаю, ей можно отравиться насмерть, если неправильно рассчитать дозировку и хватить лишнего.

— Держи, — такарка вынула крысу из клетки и подала мне. — Установи с ней энергетический контакт и успокой, пока она не умерла от стресса.

Мне пришлось взять зверька в руки и применить воздействие на его сознание. Крыса притихла и расслабленно повисла у меня в руках.

Мысли путались. Я не понимал, о чем думать и что делать: просветить зверька сканирующим взглядом, чтобы оценить количество мяса, или демонстративно погладить, прижав к груди, чтобы Делори побыстрее от меня отстала и прекратила мучительную пытку. Выбрал второй вариант. Крысе это понравилось, она довольно пискнула и сунула мордочку под куртку, в тепло.

— Когда покупала ее на Лимерии, я думала о том, чтобы рядом с тобой был кто-то послушный и ласковый, — пронизанным тоской голосом призналась Делори. — Тот, кто скрасит твое одиночество. Прильнет к груди, подарит ощущение живого присутствия. Для меня это важно — чтобы ты чувствовал, как теплый ветерок дыхания скользит по твоей коже.

— Милая, если бы мне было нужно только это, я бы установил на потолке над койкой вентилятор с подогревом, — я посмотрел вверх и снова задержал взгляд на ее хорошеньком личике. — Думаешь, тебя сможет заменить глупое животное?

Мое плечо дернулось, когда крыса скребанула коготками по груди, но все прочие рефлексы, способные привести к гибели живого подарка, я удержал под контролем.

— Нет, я так не считаю, — сказала Делори.

Она подошла ближе и погладила мою щеку — совсем как в те дни, когда мы могли быть вместе по-настоящему и делать нечто большее, чем просто говорить друг с другом. Мне захотелось отпустить живой подарок, перестав думать о его пищевой ценности, и обнять эту женщину, в который раз почувствовать, как ее подвижный хвост обвивается вокруг моей ноги или талии.

Смотрел в ее красивые лиловые глаза и не хотел понимать, что больше она мне не принадлежит ни на стотысячную долю от микрочастицы.

— Я буду скучать по тебе, Киарен, — такарка опустила руку, и ее хвост остался за спиной, не коснувшись меня. — Вспомни, что я сказала тебе при нашей первой встрече.

— Что я тебе нравлюсь. Что у меня красивое тело, — я не стал перечислять всю ту ложь, которая была заранее оговорена со Стэлсом, выбрал самые нейтральные фразы.

Это была часть издевательского эксперимента по замыслу хитрого калемея. Стэлс подсунул мне Делори в качестве приманки, чтобы заманить в ловушку. Вряд ли глава галактической мафии ожидал, что наши отношения с такарской воровкой продолжатся и мы будем встречаться.

— И я сказала правду. Ты сомневаешься, но… — на щеках женщины появился легкий лиловый румянец. — Киарен, ты мне нравишься, в противном случае я бы не стала тратить на тебя свое время, которое очень дорого стоит. И у тебя по-прежнему красивое тело. Мне приятно на него смотреть и еще приятнее к нему прикасаться.

— Мое тело сильно отощало с нашей первой ночи, — я провел по животу левой рукой, придерживая правой задремавшую в тепле крысу. — Тогда я лучше питался и оно выглядело фактурнее, а теперь я дожил до того, что меня отказываются нормально кормить и вместо свежего мяса предлагают есть комбикорм для скота.

— Ты хороший охотник и найдешь достойную добычу. А я всегда буду помнить о тебе, — на нижних ресницах Делори блеснули слезинки. — Прошу, только не убивай мой подарок.

— Постараюсь, но гарантий не даю, — я не пообещал ей невыполнимого. — Если в скитаниях по вселенной буду подыхать от голода, мне придется ее сожрать.

— Я надеюсь на лучшее, — с тоской протянула Делори.

— А я больше ни на что не надеюсь, — я застегнул куртку, укрыв лимерийскую крысу за пазухой, и поднял с пола клетку-переноску. — И ни на кого, кроме самого себя. Но знай, что я тоже буду скучать по тебе.

Направился к своему кораблю, задыхаясь от нехватки воздуха или иссякшего запаса нервов. Не мог продолжать разговор, итог которого понятен без долгих рассуждений.

— Попутного космического ветра тебе, Киарен, — пожелала бывшая любовница, гулко стукнув по полу хвостом.

— И тебе, Делори, — буркнул я, не оборачиваясь и спрятав под волосами прищуренный от тоски взгляд.

Нелианцы не плачут. У нас отсутствуют слезные железы. Вместо соленой влаги выделяется густая прозрачная смазка, она не капает из глаз и не ползет по щекам.

Люди говорят, что со слезами выходит боль души. Я не верил в богов и антинаучные философские изыскания. Но мне хотелось почувствовать облегчение, и я понимал, что ничто во вселенной не способно его мне подарить. Если я съем полосатую крысу, то легче станет моему телу, но не той энергии, которую религиозные фанатики называют душой, и которая, как я выяснил на личном опыте, тоже может болеть.

Люди… Все мои беды начались с их появлением в нелианской атмосфере.

Томас Фергюсон. Так звали человека с коричневой кожей. Он был пленником теримиокских пиратов и стал нашей с друзьями случайной жертвой.

Правителю Варнисту понравился вкус человеческого мяса и он заказал массовую поставку землян на Нелию. Я предупреждал его, что охота на людей сопряжена со многими опасными факторами. Земля находится слишком далеко, и люди всех пород — редкий охраняемый вид. Правитель не внял предупреждениям, и я сам допустил ошибку, едва не стоившую мне жизни.

Невинные жертвы. Так говорил о людях господин Стэлс. Он сказал, что пиратов и наемников ему было не жаль, но наша охота на людей переполнила чашу его терпения.

Земля… Мне не пришлось долго размышлять, выбирая, куда проложить маршрут, какую цель задать навигационной системе корабля.

Я жаждал мести, но знал, что до Петра и Таниры мне не добраться. Они под защитой господина Стэлса. Вместе с тем я понимал, что Петра Воронцова не обрадует новость о жестоком убийстве близкого ему человека. Оставшиеся в моей голове воспоминания врага помогли с выбором жертвы.

Зинаида Метелкина. Петр собирался жениться на ней до знакомства с Танирой. В космическом приключении он часто вспоминал об этой девушке, переживал, как бы с ней ничего не случилось.

Я доберусь до Зинаиды, и с ней случится то, что Петру не могло привидеться в кошмарном сне. Он все увидит, и его слабое человеческое сердце прихватит от горя и ужаса.

И пусть сообщение на Эелькадо с видеотрансляцией убийства будет последним, что я отправлю в жизни… Что ж… мне все равно нечего терять. Все и так отнято по вине одного человека: студента, комсомольца и далее по списку земных регалий и титулов.