Свет призрачной звезды. Часть 2. Мрак багрового заката

Ольга Вешнева, 2020

Война поставила на острие бытия целую планету. Заставила замереть на тонкой грани обреченности и низвергла в пучину. В руках одной иномирянки оказалась судьба многих. Но девушка никак не может определиться, кто достоин ее любви и права на жизнь: голодный хищник или смелый повстанец. Что решит колесо фортуны? Помилует? Покарает? Вознесет?

Глава 9. Восстановление доверия

Лариса и Эйнар

Узнав о прибытии нелианца, Лариса не поспешила ему навстречу. Она поднялась с любимого земного дивана, мечтательно прошлась до колонны у лестницы и обратно, потом снова повернулась к лестнице, распушила объемнее волосы в силу привычки и подготовилась увидеть Эйнара первый раз за день. О возможном разговоре она подумывала, но не хотела начинать его сама, да и не знала, о чем говорить с завоевателем. Уж точно, не о недостатке информации.

Спустившийся по лестнице Эйнар появился из-за колонны и замер, ожидая ее приветствия. Из одежды на нем были только домашние черные штаны длиной чуть выше колена. А она даже по дворцу ходила в теплом комбинезоне.

Лариса тоже остановилась. Не подошла обнюхать его лицо. Усердно втягивала носом воздух с почтительного расстояния, удерживая на лице беспристрастное серьезное выражение, под которым замечалась осторожность.

Ее чутье обострилось. Тому виной пробуждение нелианских генов и отсутствие в рационе специй и консервантов. Так она считала. Чебурек или гамбургер Лариса могла бы за километр почуять. Рефлекторное выделение слюны при мысли об остром чебуреке навеяло ассоциации с собакой Павлова. Лариса не была голодна, каждый вечер ей приходилось давиться сырым мясом велянских животных, чтобы наесться на сутки вперед. Утром и днем она украдкой собирала фрукты и ягоды в саду, пока заморозки не побили остатки урожая. Но почему то, у нее, даже объевшейся традиционной нелианской закуски, текли слюнки при воспоминаниях о котлетах по-киевски. А еще очень хотелось тортика с кремом из вредных растительных сливок… Лариса старалась не вспоминать о нормальной человеческой пище, чтобы не травить душу, но тут ее пробрало. Карусель аппетитных блюд закрутилась в мыслях, вынуждая сглатывать быстро набежавшие слюни. Теперь земная гостья отлично понимала страдания актрис и фотомоделей, сидящих на жесткой диете.

Эйнар продолжил неподвижно стоять и смотреть на нее. Лариса тоже стояла и смотрела. Он выглядел немного странно: растрепанный, взволнованный. Дыхание у его было неравномерное, короткое. Взгляд — не бегающий, но и не вполне спокойный. Обычно он возвращался с вечерней охоты в лучшем расположении духа.

Лариса не удостоила нелианца приветствием не потому, что ее напугала его “вздрюченность”. Она боялась снова захотеть стать ближе к нему после прикосновения к приятно гладкой коже, ощущения тепла дыхания. Приветственное обнюхивание не считалось интимным ритуалом, но для Ларисы это было волнующее действо.

“Сначала нос к носу, потом губы к губам и понеслось…”

Их вчерашнее вечернее обнюхивание, помнится, к тому и привело. В порыве страсти они упали на диван и…

Так нельзя. Неправильно.

Нелианец Эйнар Норри убил и съел ее доброго любящего папу — земного профессора, гения астрофизики, а она проводит с ним ночи, как будто не случилось кошмарной трагедии. Разве она пришла во дворец к жестокому завоевателю не для того, чтобы избавить от него мирную планету Вела и совершить отмщение? Зачем она пришла к нему — чтобы убить или научить любить? Смогла ли приручить красивого рыжего хищника?

Ища в глазах Эйнара отблески человеческого тепла, и вновь не находя ничего родного в неоновом взгляде, Лариса упрекнула себя в заблуждении. Нелианец лучше не стал. Его не превратить в хорошего человека.

Неужели она ошиблась, считая, что Эйнар под ее влиянием становится добрее? Вероятно, он остался прежним злобным существом. Почему же тогда его губы кажутся такими манящими, а колючий, как лезвие бритвы, взгляд — завораживающим, точнее привораживающим всерьез и надолго?

Эйнара крепко задело то, что любимая его проигнорировала. Опустив взгляд, он прошел мимо Ларисы, уступившей ему дорогу с жестом подчинения, и уселся на диван, расслабленно откинувшись на спинку.

Подъехавший Бим Бом начал докладывать о проделанной работе, но успел проскрипеть только: “Ваза Желаний выс…”, и замолчал, повинуясь властному жесту руки Эйнара, означающему, что данная тема не интересна.

— Что с ней? — спустя пару секунд Эйнар обратился к роботу по своей инициативе, указывая небрежным кивком на девушку.

Лариса прислонилась к колонне. Ей хотелось от злости скрестить ноги и сложить на груди руки, но на эти жесты был наложен строгий запрет.

“Можешь дуться, сколько тебе угодно. Мне не привыкать общаться через переводчика. Если ты пытаешься таким образом плюнуть мне в лицо, я в тебя тоже плюну. Да еще как! Верблюд позавидует!”

Лариса вспомнила забавную историю из школьного времени, как они с Юлей несколько дней общались через Настю после стенодрожательной ссоры, вызванной сущим пустяком: Лариса не взяла автограф любимого актера подруги, когда случайно оказалась в кафе, где проходили съемки фильма с его участием.

— С вазой все хорошо, господин. Она находится в прекрасном состоянии. Ни одной трещины, ни одной царапины эмали. Старинная Ваза Желаний выглядит так, будто только что изготовлена и выкрашена в мастерской мудрецов. Все благодаря моей исключительной заботе о государственном наследии, — затараторил напыщенный подтянутый Бим Бом, светя яркой улыбкой.

— Я спрашивал тебя не о вазе! — с напускным негодованием высказался Эйнар.

— О чем вы меня спрашивали? Извольте пояснить.

— Ни о чем, а о ком. О ней! — нелианец повторил прежний жест, указывающий на Ларису.

— Госпожа Лара страдает от недостатка информации о жизни населения планеты, — виновато оглянувшись на девушку, заскрипел робот. — Она считает, что вы намеренно лишили ее доступа к известиям о происходящих на Веле событиях. Я попытался убедить ее в вашей невиновности, но она мне не поверила. И еще… Похоже, госпожа Лара вас боится. Она вам не доверяет и остерегается вас, как будто вы желаете ей зла.

— Я знаю, что она мне не верит. Это так? Ты мне не доверяешь? — Эйнар обратился к Ларисе надменным тоном, и она предпочла ответить молчанием. — Если ты скажешь, что я разрушил доверие, мне придется согласиться с тобой, — продолжал он смягченно. — Но мой неразумный поступок не был направлен во вред. Ты вольна считать иначе. Спорить не стану. Я не должен был применять к тебе энергетического воздействия, но применил его, совершил ошибку. Тогда я не смог побороть желание помочь тебе избавиться от остатка связи. Но с того дня я не испытывал на тебе силы своей энергии… Многократно возросшей, как ты чувствуешь. Никогда больше я не попытаюсь проникнуть в твое сознание. Ты должна мне поверить. Если хочешь. Ты у меня не в рабстве. Твою свободу никто не ограничивает.

Лариса сохраняла молчание. Стоя у колонны напротив Эйнара, она ловила его негромкие слова и тщательно обдумывала их.

Бим Бом предательски ускользнул.

— Если тебя интересует информация о жизни местного населения, то я скажу, что веляне еще существуют. Живут они достаточно спокойно, правда, не все, — после этих слов Эйнар облизал губы и широко зевнул, откинув голову на спинку дивана. — Жизнь основной части населения протекает вполне благополучно. Они не боятся покидать жилища, запасают на зиму продовольствие. Торговля сохранилась в крупных городах. Военные действия на планете прекратились. Веляне постепенно возвращаются к нормальной жизни. Хоть и не совсем такой, к какой привыкли.

— Ты больше не пытаешься заставить их признать тебя правителем? Трудно поверить, — Лариса жестко выразила сомнения.

— Я понял, что не нуждаюсь во вражеском признании. Их жизни и так принадлежат мне, без ритуалов и благословений. Я привык ощущать их импульсы в поле восприятия. И они скоро ко мне привыкнут. Нет у них другого способа выжить, кроме как попытаться смириться с неизбежным… Наши пути пересекаются редко. Я охочусь в лесах. Ущерб для велян минимален. Надеюсь, ты довольна, Лара? Я ожидал, что мои слова тебя порадуют. Или тебя больше не волнует проблема сохранности местного населения?

— Меня беспокоит другая проблема, Эйнар, — надумав помириться, Лариса медленно подошла. — Я хочу, чтобы ты был честен со мной. Бим Бом не понял главного. Робот не сказал, что я страдаю не столько от недостатка информации, сколько от одиночества. Мне трудно подолгу быть одной. По природе мы стайные хищники, не одиночки, как и наши далекие предки.

— Я всегда честен с тобой, Лара. Ты должна это чувствовать.

— Чувствую. Слабо.

— Сила твоей энергии возрастает.

— Я моложе тебя, — Лариса зашла за спинку дивана и, перегнувшись через нее, протянула Эйнару руку, показывая белые когти.

— Твои способности тоже скоро изменятся, — заверил Эйнар, не взяв ее за руку. Он осторожничал в обращении с ней, боясь спугнуть. — Можешь продолжать не верить, но знай, что у тебя еще будет возможность убедиться в моей правоте.

— Я тебе верю. Думаю, я получила исчерпывающий ответ на свой вопрос.

— Доверие восстановлено? Или ты еще сомневаешься, Лара?

“Он стал чаще называть меня по имени! Новый способ ухаживания? Эйнар старается подмазаться ко мне? Усыпить бдительность? Или его цель благороднее, чем я думаю? Да, излишняя подозрительность тебе не красит, Ларчик. Будь проще, и люди к тебе потянутся. И нелюди — тоже”.

— Восстановлено! — счастливо встрепенулась Лариса.

Опершись на спинку дивана руками, она склонилась к лицу Эйнара, понюхала его щеки и нос без прикосновений. А потом ей совсем башню снесло, как подумала она после того, как лизнула забавный остренький кончик его теплого длинного носа.

— Ты только что поела, — заметил Эйнар.

— Ты тоже недавно поел, — Лариса опустила левую руку ему на живот, глядя на перевернутое лицо его запрокинутой на спинку головы.

— Но я не вспоминал об охоте после того, как насытился. А ты при встрече со мной сглатывала слюни, думая о еде, хоть и была сыта, — Эйнар приподнял ее руку, приложив к своей груди, чтобы она почувствовала биение его сердца.

— Жду, когда ты привезешь вилоров. А еще мне нравились билеи, залиямы и горные ноилистры. Хочу их! Они самые вкусные! — Лариса вообразила сочный сливочный эклер для возвращения слюны. — Я скучаю по родной нелианской пище.

Ей удалось облизнуться не менее смачно, чем получалось у Эйнара.

Она почувствовала под пальцами, скользящими по груди нелианца, клочок длинного меха и подняла, обнюхала.

— Серогривый вакретием, — узнала зверя по цвету шерсти.

Дыхание замерло, стоило ей представить того чудовищного хищника. Метров пять в длину. Когти как серпы. В зубастой пасти легко поместится голова Эйнара, да и ее тоже. Обе их головы.

— Его ты еще не пробовала. Привез для тебя лучшие куски, — нелианец потянул ее к себе, вынуждая сесть на диван.

— Завтра попробую, — усевшись на коленях рядом с ним, Лариса ткнулась носом в его щеку.

— Я хотел бы охотиться вместе с тобой. Чтобы ты сама выбирала добычу и первой приступала к еде, а я стоял бы рядом, охранял тебя и терпеливо ждал, пока ты насытишься и уступишь мне оставшееся мясо.

“Как, интересно мне реагировать на такое вот предложеньице?! — недоумевала вспыхнувшая жаром Лариса, — Это равносильно тому, как если бы он пригласил меня в дорогущий ресторан?”

Прочитав робкое недоумение в ее взгляде и импульсах, Эйнар решил прояснить ситуацию и добавил, нежно сжав ее руку:

— Совместная охота пока опасна для тебя. Она может стоить тебе жизни, и потому невозможна.

— Я об этом не жалею.

— А я думаю, тебе бы понравилось.

— Сомневаюсь.

— Скоро на лугах Велы будут пастись вилоры из племенных стад Аии, короля Мокрокуса, — заверил Эйнар.

— Ты купил их для меня?! — Лариса взвизгнула, роняя взъерошенную голову на его плечо.

— Рано говорить о покупке, Лара… Переговоры с пушистым королем в процессе.

— Я благодарна тебе заранее. Эйнар! Я счастлива! — Лариса обняла его за шею и отпустила.

— Меня тоже радует предполагаемая перспектива, — сказал Эйнар, по-прежнему осторожный и задумчивый.

Восторженная Лариса готова была поверить в самое невероятное: в то, что желания, записанные на жисстимерах, начали претворяться в жизнь. Даже пожалела о том, что не записала все свои желания. Она чувствовала, нелианец не пытается ее обмануть. Наверное, сила ее энергии и вправду возросла, как он говорил.

“Ну наконец-то! Пришло время сбычи мечт! — безмолвно ликовала девушка. — Все решится само собой. Все будет хорошо. Веляне заживут своей жизнью, Эйнар — своей. Никто никому мешать и вредить не станет. Наступит мир. Все будут счастливы… Эх, зря не попросила розовый смартфон!”

Ларису немного тревожило подозрение, что Эйнар при всей показной честности явно недоговаривал что-то важное. Она списала его недомолвки на скрытность характера и на желание вскоре преподнести ей приятный сюрприз.

— Ты отправишься на Мокрокус в гости к пушистому королю? — Лариса тихо спросила, поскребывая коготками его плечо.

— Да, скоро. Я прилечу туда за пару галактических усредненных суток до вилорьих скачек, — сухо ответил Эйнар, не отреагировав на ласку.

“Сбавь обороты, Ларчик!.. Тебя опять круто заносит”.

— Ты полетишь туда один? — Лариса убрала руку с его плеча и положила на спинку дивана.

“Ну вот! Докатилась до того, что навязываюсь ему в качестве эскорта. Почему же мне снова так хочется прыгнуть в его жаркие объятия? Да я просто вся горю! Какие там импульсы! Я — фейерверк импульсов! Или вулкан страстей!”

— Мне придется лететь одному. Тебя не замаскировать под велянку без ремаса. Нужно решить некоторые проблемы.

“Насколько мне память не изменяет, для тебя “решить проблему” означает кого-нибудь грохнуть, как у крутых пацанов. Разве не так?”

— Какие проблемы? — невольно содрогнулась Лариса, напуганная течением собственных мыслей.

— Есть ряд моментов, которые необходимо уладить с правлением галактического содружества, прежде чем налаживать торговые связи с Мокрокусом.

— Можешь не посвящать меня в политические тонкости.

— Маловероятно, что они тебя заинтересуют. Я не сомневаюсь, что тебе скучно безвылазно находиться во дворце. Обещаю со временем внести разнообразие в твою жизнь. Подожди еще немного.

— Ждать я умею. Ты знаешь, — Лариса прильнула к широкому мужскому плечу.