Дачница на закуску, или Пропала наша Маша

Ольга Вешнева, 2021

Хорошо на даче летом. Огород, цветы и речка… Я решила прогуляться с собачкой по цветущему лугу – и оказалась на космическом корабле во власти отчаянного наемника. Горячая кровь, ветер в голове и острые зубы. И ладно бы похитил с целью жениться. Он меня съесть грозится. Так дело не пойдет! Еще посмотрим, насколько удачной была твоя охота, наглец Теару! Путь предстоит неблизкий. Прямо по курсу опасные приключения. А там, глядишь, и стерпится-слюбится.

Глава 8. Оптимизация квеста

Мария

Было или не было? Приснилось или нет? Скорее всего, не привиделось во сне. Немнущаяся постель еще хранила остаток его тепла, на которое я неосознанно приползла условной ночью, забыв о данной самой себе клятвенной установке. Смутно вспоминались развеянные блаженной дремой впечатления. Да, точно, так все и было. Я прижималась к мускулисто-жесткой горячей груди своего похитителя, держа его за руку. Он не сделал кусь! Надо же. Вроде бы даже меня за плечо приобнял обезоруженной лапкой-царапкой ближе к утру.

Я встала с кровати в не менее растрепанных, чем мои волосы, чувствах. Обнаружила, что для пушистого питомца кто-то (подозреваю, что робот, а не его кусачий хозяин) смастерил уютный собачий диванчик с мягкой обивкой и разместил в углу. Пиксель приветственно вильнул хвостиком и, вальяжно потягиваясь, вылез из полюбившегося гнездышка.

Не заглядывая в кабину, целеустремленно направилась в санузел. Там, по крайней мере, висело большое зеркало, в других исследованных мною частях летающей тарелки приходилось довольствоваться своим размытым отражением в стекле иллюминатора или на сенсорной панели. Хотелось поскорее принять душ. Еще бы — об меня, ни много ни мало, почистили язык после ужина.

Пока я приводила себя в порядок, заботливый хозяйственный робот загрузил оставленные мной за дверцей кабинки вещи в автоматическую прачечную. Я приятно удивилась, получив из его длинных железных ручищ чистейшие белье, майку, джинсы и кеды. Очень удобно! И никаких хлопот.

Не забыв поблагодарить Байта, я в неотступном сопровождении Пикселя пришла в кабину пилота. Не иначе как пес раскаивался в почти что измене хозяйке.

Теару не оглянулся при моем появлении. Он сидел, ссутулившись, прямо-таки нависал над маленьким экраном на панели управления. Можно было подумать, он ждет новый эпизод любимого сериала. Но слабо верилось в то, что суровый кровожадный наемник станет смотреть кино. Даже кишкометательный боевик. Экшена ему и в жизни должно хватать. Да и есть ли вообще в его мире киноиндустрия? Очень сомневаюсь.

Утешало, что ко мне этот подозрительный тип, кажется, наконец проникся нежным чувством, далеким от гастрономической сферы.

— Что, Теарушка, невесел? Что головушку повесил? Или кушать Машу передумал? — я снова заговорила как в сказке, потому что и ощущала себя оказавшейся на страницах невероятной истории.

Страх перед нелианцем таял с каждой секундой. Чуть не тронула задумчивого парня за плечо, вовремя спохватилась и опустила руку.

— Я решил дать тебе шанс избежать моих клыков, — Теару оглянулся, распрямив спину.

— Ты умеешь заинтриговать девушку. Слушаю внимательно… Ой, — я заметила у его ноги стоящую на полу свою сумку — раскрытую и едва не вывернутую наизнанку. — Тебе никто не говорил, что рыться в чужих вещах некрасиво? Да, тебя не мешает научить хорошим манерам.

— Нужны были твои идентификационные данные, — Теару взял из выдвижного ящичка под приборной панелью мой паспорт и небрежно перекинул его мне в руку, — для их передачи господину Стэлсу.

Час от часу не легче. Как все это понимать?

— Кто такой господин Стэлс?

— Мой босс… Лидер галактической мафии, — наглец объяснил без спешки, тщательно подбирая слова.

Экран, к которому до моего вторжения было приковано внимание Теару, замигал синими искорками и явил нам темно-коричневую голову с плоским носом — полностью лысую, зато в чешуйках и шипах. Пробормотав непонятную мне тарабарщину, жуткая голова исчезла. Экран снова погас.

— Он согласен принять тебя…, — начал переводить Теару, воодушевленно сверкая бирюзовыми глазами.

Я не дала ему договорить. Бесстрашно перебила. В самом деле, чего бояться? Когда тебя то на шашлык пустить намереваются, то в рабство продают, мозг поневоле начинает адаптироваться к частым потрясениям.

— Ты продал меня в рабство тому страшиле? Еще и мафиози.

Неоспоримая истина — все во вселенной познается в сравнении. Лучше бы себе оставил в качестве наложницы, чем передал шипастому чудищу-юдищу. Теару симпатичный на мордашку, да и делить с ним постель приятно даже без страстных телодвижений. Тепло и уютно лежать рядышком. У него на теле нет колючек.

— Нет. Я позаботился о твоем трудоустройстве и легализации в галактике, — Теару поскреб когтями подлокотник, лизнул верхнюю губу и продолжил почти спокойное объяснение. — В новом деле будешь моей напарницей. Ты сама хотела доказать свою полезность мне ради спасения жизни. У тебя появилась возможность. Господин Стэлс одобрил твое участие в выполнении задания.

— Надеюсь, это задание не кого-нибудь убить? — попятившись, я вовремя вспомнила о привычке Пикселя крутиться у ног.

Чудом не наступила на песика.

— К участию в заказных убийствах не допускаются существа без боевого опыта, — проинформировал Теару. — Полагаю, нам предстоит что-то украсть или найти похищенное. Достаточно легкое и безопасное задание. Я изменил курс полета. Мы направляемся на курортную планету Эелькадо. Корову мне разрешено съесть.

— Погоди… Дай подумать. Вспомнить все, чему меня учили в институте.

Я взяла Пикселя на руки. Почесывая питомцу шейку скорее для собственного, чем для его успокоения, прислонилась к стенке и постаралась напрячь раскисшие от переживаний мозги.

— Итак… Мы должны пройти некий квест… Значит, я прямо сейчас начну доказывать, что пригожусь тебе и кушать меня не надо, — я вопросительно посмотрела на Теару.

Синеволосый хищник сидел молча и неподвижно, будто в засаде. Пристальный взгляд больше не пробирал до мурашек — я успела к нему привыкнуть.

Удобно уложив Пикселя на левую руку, я правой указала на иллюминатор, словно на школьную доску. Подумала было изобразить в голографическом проекторе пару графиков и таблицу для наглядности, но усомнилась, что кусачий наемник хоть что поймет в рассуждениях о главных принципах маркетинга.

— Поговорим об оптимизации твоей жизни и профессиональной деятельности, — я изобразила пальцами нечто похожее на ползущего краба для привлечения внимания и опустила руку.

Глаза наемника удивленно расширились. Теперь он смотрел на меня не как затаившийся в кустах тигр на пасущуюся газель, а как ждущий на автобусной остановке горожанин на кривляющегося и скачущего по обочине сумасшедшего.

— Как зовут корову? — я поспешила разрядить обстановку, пока нелианец не подумал, что лучше съесть похищенную земную девушку, чем с ней маяться в неизвестном приключении. — Ты читал ее мысли?

— Зорка, — ответил Теару, пропустив мягкий знак.

— Начнем с того, что по законам рынка тебе выгоднее продать корову Зорьку, чем пустить ее на говядину. Объясню, почему. Думаю, ты и сам понимаешь. На чужой планете корова считается редчайшим экзотическим животным, а потому ее цена будет в разы выше, чем на родной Земле. Предположим, на той планете водятся некие скалозубы, которые не стоят ни гроша по местным расценкам. Более того, эти опасные звери сильно расплодились. Из-за их нападений аборигены с наступлением темноты боятся выходить из хижин. При таком раскладе местные жители еще и готовы заплатить тебе за отлов скалозубов. Ты получишь запас мяса и денежное вознаграждение в придачу.

Теару наклонил голову к плечу. По-прежнему не понимала значение этого жеста, но понадеялась, что наемник заинтригован.

— Пока ты будешь бегать за скалозубами по джунглям, я выгодно продам корову на местном базаре, — продолжила еще бодрее и вдохновеннее. — Двадцать пять процентов от полученной прибыли заберу себе в качестве посреднического вознаграждения. Мне нужна сменная одежда и обувь, косметика и разнообразная еда. А ты купишь транзисторы и что там еще тебе надо.

— Транстеллеры для гиперпрыжка, — поправил Теару.

— Итого благодаря предложенному плану оптимизации мы получим солидный запас продовольствия, новую одежду, корабельные транстеллеры и еще останется много денег на всякие личные расходы, — я поставила начавшего вырываться Пикселя на пол и размашисто всплеснула руками. — Ну что, Теарушка, доволен ли предложенной концепцией нашего трудового взаимодействия? Пора мне сочинять красивую завлекательную речь для продажи коровы Зорьки?

— Я научу тебя общегалактическому языку. Передам информацию телепатически, — это значило “Да”.

И глазенки загадочно сверкнули. Не иначе как размечтался о вкусных скалозубах.

А я тем временем узнала, куда рвался Пиксель. Маленький дружок раньше меня почуял аппетитный запах.

В кабину вошел робот Байт. Он принес разогретые котлеты из кабанины. Вполне себе неплохой вариант, пока о разнообразной пище можно лишь мечтать. Однако жизнь в похищении налаживается.

Ну что же, Сережа, посмотрим, кто из нас лучшая акула бизнеса!