Факультет чудовищ. С профессором шутки плохи

Ольга Валентеева, 2018

В Кардемской академии начался новый учебный год, и не проходит дня, чтобы я не думал об оставленных там студентах. Наконец-то появляется шанс вернуться. Вот только этот шанс больше похож на бесплатный сыр в мышеловке. Снова стать пешкой в чужой игре? Или навсегда распрощаться с делом, которое стало частью жизни? И как поступить, если в академии ждут не только студенты, но и моя первая любовь?

Глава 3. Нежданно-негаданно

До академии добирались молча. Я и мальчишка. В своем животном виде, потому что, как предупредил, босиком идти несподручно, да и холодновато. Поэтому я старался не обращать внимания на следующее за мной рыжее недоразумение на четырех лапах. Дожил. Воров в академию привожу. Не угнался бы — и плакали денежки на мантию. Не такая уж большая сумма, но все равно досадно. Лис, наоборот, так и лучился довольством. Вышагивал важно, как на параде. Позер.

Прислонил к воротам пропуск, и мы шагнули на территорию академии.

— Ничего себе! — послышалось за спиной. Теперь-то Лиссан мог оценить то учебное заведение, куда он так стремился. — И это академия?

— Она самая, — чуть обернулся я, убеждаясь, что парень принял человеческий облик. — План такой. Сейчас отведу тебя к ректору. Она и решит, что с тобой делать.

Лис согласно закивал. Пришлось идти к Айдоре и надеяться, что ректорша на месте. Постучал в двери и дождался звучного «входите».

— Прошу, — пропустил Лиса вперед. Парнишка покосился на меня, ожидая подвоха, но затем решился и перешагнул порог кабинета.

— Аланел, — улыбнулась мне Айдора. — Кого это ты к нам привел?

— Лиссан. Он же Лис, — представил лохматое недоразумение. — Вор с магической аномалией.

Лис обиженно покосился на меня. А что? Пусть лучше Айдора сразу знает, что парнишка неблагонадежен. Глядишь, и не надумает принимать его в академию.

— Лиссан, значит? — ласково улыбнулась ректорша. — Проходи, присаживайся. А одежда где?

— Рубаха у него осталась, — парень невоспитанно ткнул в меня пальцем. — В качестве трофея. Ботинки еще раньше потерял. Где-то неделю назад. Долго к вам добирался, прибыл в Кардем. А там говорят: академия есть, а где — богиня ее знает. Богиня-то знает, конечно. Но мне хотелось самому к вам попасть.

— С какой целью? — поинтересовалась Айдора.

— Как это? Слухи ширятся, что вы можете сделать что-то с моей рыжей шкурой. А то конфузно: сижу с девчонкой, за жизнь болтаю, а тут бац — и рыжий мех. Девчонка бежать. Ей же не объяснишь, что, кроме обращений, меня ничего от нее не отличает. Итог? Никакой личной жизни. Ну так что, возьмете?

Айдора немного опешила. А ведь нашу бравую ректоршу сложно смутить — она сама кого хочешь… Лис даже ухом не повел. Уселся в кресло, поджав ноги, и уставился изумрудными глазищами на Айдору.

— Мм… Надо бы проверить твой уровень знаний, — наконец выдала она. — Тогда и решим. Я попрошу профессора Аверса. Аль, вы можете идти. Я загляну к вам… позднее.

— Не оставляйте его в кабинете одного, — напоследок напутствовал я и вышел из кабинета. Ну вот, приобрели еще одну головную боль. В том, что мальчишку примут, ни капли не сомневался. Если Айдора Дени в Кардеме подобрала, так Лиса уж точно возьмет. А Дени далеко не так безобиден.

Обед! Желудок потребовал срочно отставить дела рабочие и прошествовать в столовую. Благо явился я вовремя. Поэтому, затолкав мысли об утреннем происшествии в глубины мозга, направился в столовую. Аромат булочек чувствовался еще на подходе. Поэтому я вошел в столовую в благостном настроении — и вдруг некто врезался в меня и чуть не сшиб с ног.

— Глаза разуй! — гаркнул я.

— Сам смотри, куда ноги несешь, — раскрасневшаяся девица отступила на шаг. Похоже, ее ни капли не смущал тот факт, что она почти отдавила мне пальцы своими сапожищами. Сапожищами? А на вид хрупкая такая, как статуэтка. Зачем себя уродовать?

— Может, дашь пройти? — а вот рот лучше бы не открывала. Странно, знакомая мордашка. Серые глаза, русые, чуть вьющиеся локоны. Где-то я ее видел.

— Эй, — девица помахала у меня перед глазами. — Ты же вроде головой не бился. Что застрял?

— Аль, это наш новый профессор по защитной магии, — уже спешил к нам старина Аверс. — Милия эр Кармаль.

Милли? Чтоб мне провалиться! Нет, я же видел портрет. Хотя… похожа. И правда Милли. Как мог не узнать?

— А это — профессор Аланел эр Дагеор, — представил меня Аверс.

— Хм… — теперь Милли смотрела на меня куда более заинтересованно. Тоже не узнала? — А с каких это пор ты стал профессором, Аланел? Помнится, экзамены провалил с треском.

Вспомнились все эпитеты, которыми Милию награждала моя сестра Элена. В кои-то веки хотелось сказать, что она права. Надо же! Каким слепым я был восемь лет назад, когда меня угораздило влюбиться в эту… в это… А самое неприятное, что весь преподавательский состав был свидетелем моего позора.

— В последний раз мы виделись так давно, что ты даже лица моего не помнишь, — заставил себя улыбнуться. — Так откуда тебе знать какие-то факты обо мне? Рад был повидаться, Милия. Теперь прости, спешу. Обед стынет.

Милия открыла рот, но, прежде чем она ответила хоть что-нибудь, я уже двигался к столу, из-за которого поднялся Аверс. Тот догнал меня и сел рядом.

— Аль, дружище, так рад тебя видеть, — хлопнул по плечу.

— Взаимно, — ответил я. — После обеда зайди к Айдоре. У нее для тебя сюрприз.

— Какие-нибудь новые распоряжения? — нахмурился замдекана. Или, может, уже декан факультета магических аномалий? Надо уточнить.

— Хуже. Новый претендент на обучение.

— А, — Аверс озадаченно потер лоб. — В этом году желающих много. Айдора бы всех взяла, да что с ними потом делать? Вон в начале месяца тренировочный зал разнесли, только отстроили. Твои ребята, между прочим. С первокурсниками сцепились. Они вообще не ладят, обрати внимание.

— Обращу, обращу, — покивал я, покосившись в сторону Милии.

Милли сидела за столом с двумя незнакомыми девушками. Синяя рубашка, темные брюки, массивные сапоги. Не такой я ее себе представлял. Сразу видно — защиту преподает. Вот прямо на лбу написано.

На такую и нападать не захочется, иначе защита понадобится тому, кто напал. Но все-таки странно. Я помнил Милию семнадцатилетней девушкой в легких, воздушных платьях, с наивно распахнутыми глазами. И пусть Элена твердит, что она только смеялась надо мной, память о первой влюбленности оставалась в сердце долгие годы. Просто как приятное воспоминание о прошлом, о времени, которое ушло без возврата.

Даже на том портрете, что привозила матушка, Милли выглядела куда привлекательнее. Или хотя бы женственнее.

— Вы знакомы, да? — Аверс проследил за моим взглядом.

— Были когда-то, — ответил я. — Что можешь сказать о ней?

— Девушка со странностями, — Аверс пожал плечами. — Своеобразная. С нами особо не общается. Ни с кем не дружит.

— А дамы, с которыми она обедает?

— Просто коллеги. Не будешь же весь день ходить бирюком. Так что я мало о ней знаю. На работу твою знакомую наняла лично Айдора. Значит, Милия сталкивалась с магическими аномалиями. Но это мои выводы, Аль. Кстати, на нее положил глаз сам Драган Филор. Веришь?

Не представлял Филора влюбленным. Еще меньше — ухаживающим за кем-то. Тем более за Милли.

Милия взглянула на меня, и я поспешил отвернуться. Еще подумает, что испытываю к ней интерес. Прошлое — прошлому. По-быстрому справился с едой и помчался в библиотеку за книгами. Но Аверс и Лис меня опередили. Когда я вошел, Натаниэль с кислым видом наблюдал, как с полок летят книги и складываются в ровную стопку на столе. Лис, наоборот, выглядел на удивление оживленным. Айдора нашла для него одежду, и теперь парнишка щеголял новой желтой рубашкой и холщовыми штанами. Ботинки из мягкой кожи были ему великоваты. Но вряд ли его это смущало.

Лис вытянул шею и расширенными глазами уставился на усатого библиотекаря. Кот деловито сновал между полок и бормотал:

— Середина учебного года, а этим все учебники подавай. Шастают, никакого покоя нет. Некогда даже пыль вытереть.

Стоит признать, пыли в библиотеке не было и в помине.

— Готово, — последняя книга, кажется пятнадцатая по счету, спланировала на стопку. — Сами дотащите или одногруппников позовете на подмогу?

— Сам, — ответил Лис, протянул руку и благоговейно прикоснулся к обложке учебника по целительской магии, который лежал сверху. — И я смогу все это изучить?

— Если не будешь считать ворон и клевать носом на парах, — подобрел кот. — А теперь проваливай. Следующий. О, Дагеор! Вернулся.

— Вернулся, — я подошел к столу. — Мне нужны учебники по иллюзии и что-нибудь полезное по той же теме.

— Сейчас будет, — пять книг спланировали на стол. — Подожди, обновлю записи.

Кот подцепил когтем один из тонких свитков. Тот сам собой развернулся, и перо принялось записывать названия учебников.

Лис все не шевелился. Он словно не мог поверить в то, что видит.

— Пойдем, — поторопил его Аверс. — С профессором Дагеором увидишься на парах. А пока познакомлю тебя с куратором.

О счастье! Этого остолопа не направили в мою группу. Уже легче. Интересно, кому счастье привалило?

— Не знаете, куда зачислили Лиссана? — поинтересовался у рыжего библиотекаря.

— Первый курс, группа Милии эр Кармаль, — важно ответил тот. — У меня в свитках порядок, мышь без записи не проскочит. А ты подпиши вот здесь — и можешь идти. Напоминаю, книги жирными руками не хватать, листы не загибать, вернуть в целости и сохранности.

Как я соскучился по наглому котяре! Поблагодарил за помощь, сгреб пособия и поспешил в свою комнату. Завтра на лекции, а в голове все еще туман — что рассказывать? С чего начать? Я-то думал, что больше не вернусь в Кардем, и не составлял план на год.

Остаток дня и вечер ушли на то, чтобы навести маломальский порядок в планах на месяц. Наметил план лекций и практических, выписал термины для вступительных занятий. Старые записи так и ждали меня в столе, поэтому достал конспекты, перечитал их, добавил новое. Понял, что можно было дать студентам куда больше. Но пока выбрал простые задания для разминки, а затем с головой погрузился в чтение. По мере продвижения делал пометки на листах — попадались интересные формулы, которые стоило попробовать. Да, мне еще расти и расти.

Когда ближе к полуночи постучали в дверь, подумал, что нелегкая принесла студентов — и так они целый день вели себя подозрительно тихо, не вламывались, не требовали помощи или задушевных бесед, не пытались что-то узнать. Но за дверью ждала Айдора.

— Дарентел приехал, — сказала она прежде, чем успел открыть рот.

Ничего себе скорость! Я только добрался, а жрецу и Ленору надо было вернуться в столицу и убедить Дара ехать в Кардем. Или они все решили без меня и просто дали сигнал, что дело сделано и рыбка на крючке? Тьма! Ненавижу политику!

— Сейчас иду, — накинул я плащ, потому что мантия пока дожидалась своего часа в шкафу. — Куда его можно поселить?

— Я приказала подготовить комнату на нашем этаже. Потребовали, чтобы непременно отдельную. У нас как раз одна свободная — та, где жили Регина и Лизи, — по пути говорила мне Айдора.

— Понятно. Надо же, как быстро. Они что, и на ночлег не останавливались?

— Не знаю, Аль. Как-то все неожиданно.

Я был с ней согласен. Мы быстро спустились по лестнице. У дверей общежития стоял достаточно скромный экипаж. Слуги протащили мимо нас массивный сундук с вещами. У экипажа кого-то высматривал здоровенный детина в синей военной форме.

— Аланел эр Дагеор? — шагнул он ко мне.

— Да. А вы…

— Грег дер Фернон, личный телохранитель его высочества Дарентела. Надеюсь, комнаты готовы?

— Комната, — уточнил я. — Здесь общежитие, а не дворец.

Фернон нахмурился, но смолчал. Он мне сразу не понравился — человек-гора, но без капли добродушия. Словно каменный исполин. Из экипажа показался второй такой же. И где только крон их нашел?

— Фрион эр Беррос, мой помощник, — представил Фернон спутника.

Но я ждал не их. Хотя, конечно, покоробило, что телохранители обращались ко мне, игнорируя Айдору.

Дверца экипажа открылась, пропуская фигуру в темном плаще. Страсть у них прятать лица, что ли? Дар вышел на свет, и я попятился. Потому что не знал этого человека. От прежнего Дарентела не осталось ничего. Потухший взгляд, изможденное, посеревшее лицо, отросшие волосы, синие круги под глазами. Кто это, о богиня?

— Добрый вечер, эр Дагеор, — даже голос стал хриплым, похожим на шелест ветра. И только презрение по отношению ко мне осталось прежним.

— Добрый вечер, Дарентел, — ответил я, решив не использовать титулы. Если я с трудом узнаю Дара, то куда уж остальным? — Как добрались?

— Благополучно. Может, нас, наконец, проводят?

— Да-да, — ожила Айдора. — Позвольте представиться, Айдора дер Кармин, ректор Кардемской магической академии.

Дар холодно взглянул на Айдору, словно не понимая, чего от него хотят и зачем вообще к нему обращаются. Ректорша поспешила к двери. Принц двинулся за ней, а замыкали процессию телохранители. Я чуть отстал, пытаясь справиться с эмоциями. Ленор был прав. Его брат и правда на грани. Неужели из-за Гардена? Или дело в его взбесившейся магии? Надо разобраться. Хотя бы для того, чтобы самому получить ответы на некоторые вопросы.

Мы поднялись по лестнице, свернули направо — привычный путь, который вел в крыло для студентов с магическими аномалиями. Не лучшее соседство, конечно, но сила Дара слишком опасна. Надо еще раз предупредить ребят, чтобы не совали нос куда не стоит.

— Вот сюда, — суетилась Айдора, отпирая дверь. — Как вы и просили, комната закрывается на ключ. Мы поставили три кровати. Отдыхайте. Завтра покажу вам академию, получите учебники, а послезавтра можно и на занятия.

Дар молчал. Фернон сдержанно поблагодарил ректоршу и намекнул, что неплохо бы оставить приезжих в покое. От ужина отказались. Я ждал в коридоре и наблюдал сквозь раскрытую дверь, как Айдору выставляют из комнаты. Смотрел и понимал — это тупик. Потому что я не умею оживлять мертвых.