Сестра живая и сестра мертвая
— Тася, я дома! — привычно крикнул Леший, распахивая двери их жилища. — Таська!
Неужели опять куда-то умчалась? Но нет, младшая сестра нашлась в своей комнате. Она, как всегда, сидела за компьютером в наушниках. Леший приподнял их и завыл в ухо:
— Та-ася!
— Лёш, ты нормальный? — обернулась Таисия, снимая наушники. — Зачем подкрадываться?
— Так ты не слышишь. — Леший упал на высокий стул с крутящейся ножкой и сделал виток.
— Прекрати, — укоризненно проговорила сестра, темноволосая, в отличие от брата, и с большими карими глазами.
Она походила на отца, в то время как Лёша и Симона пошли в мать. И по характеру Таисия отличалась от брата и сестры, была куда спокойнее и уравновешеннее.
— А то что? — усмехнулся Леший.
— Да ничего. — Тася пожала плечами. — Упадешь, ногу сломаешь, я тебя лечить не буду.
Лёша знал, что это неправда. Тася любила старшего брата и никогда не оставила бы в беде. Иногда ему казалось, что это она из них старшая. А еще сестра училась на втором курсе университета, пока Леший выступал в переходах и подрабатывал на свадьбах и днях рождения. Его младшая сестренка выбрала профессию программиста. Ей не досталась любовь к мистике от Си или талант к искусству, как брату. Ее мир состоял из языков программирования и кодов. Стоит сказать, в этом Тася была лучшей. Она только собиралась сдавать выпускные экзамены, когда ее пригласили учиться за границу. Си и Лёша в один голос уговаривали упрямицу подумать, но та сразу ответила «нет». Леший даже попытался побеседовать с сестрой на эту тему, но та резко перебила:
— Не говори глупостей, Лёшка. Я вас, конечно, люблю, но хотела бы — уехала. Только кто тогда на родине останется, а? Мне и тут хорошо.
И подала документы в университет, причем не столичный, а местный. Знала, что Лёша с ней не поедет — слишком беспокоится о Симоне.
— И где ты бродил с самого утра? — спросила Тася, все-таки поднимаясь с кресла.
— В художественной мастерской, — ответил Леший. — Там сейчас один мой приятель готовится к выставке, пообщались немного.
— С каких это пор у тебя появились приятели, Лёшка? — хмыкнула Тася, направляясь на кухню. Пришлось тащиться за ней.
— Хочешь сказать, у меня их нет? — поинтересовался Алексей.
— А что, имеются?
Тася любила отвечать вопросом на вопрос, и это раздражало. Она достала из холодильника тарелку с бутербродами и запустила кофемашину. Затем поставила перед собой чашку с горьким черным кофе без сахара, а перед Лешим — очень сладкий латте. Знала, что ее брат без сахара вообще ничего не пьет. Лёша украл из-под носа сестры бутерброд и откусил добрую половину.
— И не поел, как всегда, — вздохнула Тася. — Кстати, тебе звонила некая Карина, просила передать, что есть работа.
— Я ей перезвоню.
Из соседней комнаты раздался звонок мобильного.
Тася вышла, а когда вернулась, на ней лица не было.
— Лёша, — срывающимся голосом сказала она, — смотритель кладбища звонил. Там с могилой Си что-то случилось. Тело похитили…
— Его там и не было, — заметил Леший.
— Что значит — не было? — Сестра уставилась на него. — Ты шутишь сейчас? И вообще, откуда тебе знать? Мы на похоронах были, и Си лежала где положено.
— Наша Си очень любила все потустороннее. — Лёша пожал плечами. — Мне пришло от нее письмо три недели назад, в котором она просила заглянуть к ней в могилу. Писала точно Си, уж поверь.
— Не хочешь ли ты сказать, что сам устроил погром на кладбище? — возмутилась Таисия.
— Устроил, — подтвердил Леший. — И тела не нашел.
— Да ты ненормальный! И Си тоже была не в себе. Вы друг друга стоили.
— Зато я там обнаружил еще одну записку с именем. Искандер Соколов. Пробей по базам данных, может, где найдется. Си намекала, он знает, что на самом деле с ней случилось.
— Не стану я его искать! — рявкнула Тася, со звоном опустив пустую чашку на стол. — Так нельзя, Лёша. После смерти Симоны ты как с ума сошел! Дома тебя нет, на кладбище вот… Почему мне ничего не сказал?
— Ты бы не позволила, — честно признал Алексей, допивая латте. — А мне нужны ответы, Тась. У меня ведь только ты и Си. Точнее, Си уже нет.
О призраках и голосах Леший упоминать не стал. Как и о том, что у художника, которого он случайно вытащил из-под колес, глаза становились серебристыми, когда тот рисовал. Знак Пепла. Знак проклятого, который по собственной глупости может натворить бед. Информацию Лёша нашел в записях Си. Достаточно скупых, откровенно говоря. Симона упоминала, что Пепел — это прикосновение духов нави. Да, сестрица мифологию любила и искренне в нее верила. Так вот, Пепел — предвестник разрушения мира. Если отмеченного им не остановить, последствия могут быть очень и очень скверными. И перечисляла признаки: серебристые глаза, пепельные пряди в волосах, и главный знак — родинка в форме звездочки над правой бровью. Вот родинки у Демьяна Леший не заметил, да и вообще парнишка казался безобидным. Немного не от мира сего, как все люди творческие, и уж точно не человек, способный этот мир приговорить.
Таисия смотрела на брата с жалостью. Она подошла ближе, обняла его и постояла так несколько минут, затем отступила.
— Симоны нет, Лёш, — тихо сказала она. — А мы с тобой живы, и мне больно видеть, что ты творишь. Остановись, прошу!
— Найди мне Искандера Соколова, — снова потребовал Леший.
— Я поищу, — пообещала Таисия. — А ты на следующий год сдашь экзамены и продолжишь обучение. Равноценный обмен?
— Нет, — усмехнулся Лёша. — С музыкой покончено.
— Тогда разбей свою гитару.
— А жить мы на что будем?
— За мои разработки обещают неплохие деньги, не пропадем.
— Предлагаешь сложить руки и ждать, пока ты в клювике поесть принесешь? Нет, мелкая. Так не будет, — решительно ответил Леший.
— Ты условия слышал, — упрямо проговорила Тася, напоминая Лёшке отца. Тот тоже был упертым, и у него была единственная слабость — семья.
— Хорошо, я согласен, — кивнул Алексей. — Сдам экзамены, продолжу профессионально заниматься музыкой. Найди мне Соколова. И пробей информацию еще об одном человеке. Демьян, студент нашего художественного училища. Имя редкое, не думаю, что вариантов будет много.
— Не твой ли это приятель? — хмыкнула Тася.
— Даже если так, то что?
— Ничего. — Она пожала плечами. — Найду, раз нам удалось договориться. А ты бы поел нормально, скоро ветром унесет.
Леший ничего не ответил. Тася только вздохнула, а он прошел в свою комнату, раньше принадлежавшую родителям, лег и уставился в потолок, прокручивая в голове события последних дней. И никак они не желали выстраиваться в ровный ряд… Слишком легко оказалось найти отмеченного Пеплом. Он буквально свалился Лёшке на голову. Почему? Судьба? Стечение обстоятельств? Какой-то план, которого он не мог разгадать?
А потом Лёша повернул голову. Симона сидела на подоконнике. Ее призрак любил так делать. И никакой записки от сестры он не получал, это призрак настоял на вскрытии могилы. Причем брат видел Си то маленькой девочкой, то подростком. Но сейчас перед ним была взрослая девушка, и она смотрела на него пристально, тяжело.
— Что дальше, Си? — спросил Леший. — Чего ты хочешь?
Сестра не отвечала. За все это время она лишь требовала открыть гроб, все остальное время молчала. Затем ее силуэт начал таять и вскоре исчез без следа.
— Лучше бы я свихнулся, — пробормотал Лёша. — Тогда весь этот бред можно было бы хоть как-то объяснить.
Он устал. Слишком устал, но и остановиться не мог. За эти полгода реальный мир для Лешего перевернулся. Он видел такое, чему никак не найдешь объяснения. Узнал слишком многое, чего не желал знать. А еще боялся будущего. Не из-за себя — из-за Таськи. Кровь-то у них одна. Вдруг она тоже…
Додумать Лёша не успел. Дверь отворилась, и сестра вошла в комнату.
— Значит, слушай, — плюхнулась она в кресло. — Никаких Искандеров Соколовых я в нашем городе не нашла. Впрочем, и за его пределами тоже. Не существует такого человека.
— Он должен быть, Си…
— Си погибла. Записку в ее гроб мог подложить кто угодно, Лёш. Давай смотреть правде в глаза. Так вот, всего в городе два десятка людей с фамилией Соколов, но среди них ни одного Искандера. Впрочем, я бы поставила, что на самом деле его зовут Александром. Многие любят перекручивать свои имена, сам знаешь. Так вот, Александров Соколовых на наш город пять. Возраст от двадцати до пятидесяти двух лет. Адреса и данные я распечатала, вот они.
Листок опустился на небольшой круглый стол.
— Теперь о твоем приятеле. — Тася смотрела на брата так, словно хотела заглянуть в голову. — Демьян Азаров, восемнадцать лет. Приехал из городка Сколово, набрал высший балл на вступительных экзаменах в художественное училище. Метит на место самого молодого художника, удостоившегося персональной выставки в центральной галерее. Ничего примечательного в биографии нет. Нашла, что родители в разводе. Характеристика из школы говорит, что парень порядочный и ответственный, ни в каких правонарушениях не замечен, на диспансерном учете не состоит. Скучно все у него, в общем-то, не считая живописи. В Сколово о нем писали в газете года четыре назад, когда наш Демьян победил в крупном конкурсе, но и в статье — вообще ничего интересного. Я свое слово сдержала, теперь очередь за тобой.
— Но Соколова ты не нашла, — напомнил Леший.
— Сам найдешь, — фыркнула Тася. — Начинай готовиться к экзаменам, братец. Уверена, ты сейчас даже расположение клавиш на рояле не вспомнишь, только рвешь струны на своей гитаре.
— Все я помню, — проговорил Лёша, закрывая глаза.
Сестра поняла правильно — тут же бесшумно выскользнула из комнаты, испарилась, будто и не было. Она вообще всегда вела себя тихо, в то время как Си была шумной, яркой, заводной.
— Мне тебя не хватает, Си, — проговорил Леший в пустоту, надеясь, что старшая сестра его услышит.
Та самая сестра, которая являлась двигательной силой их осиротевшей семьи. А теперь эта сила иссякла, остались только воспоминания — и призрак. Может, если решить проблему со Знаком Пепла, душа Симоны обретет покой?
Ближе к ночи Лёша позвонил Карине: бывшая одноклассница иногда находила для него подработку и на этот раз не подвела. Выступать предстояло на дне рождения, и на следующий день Леший поехал к заказчику обсудить репертуар. И уж точно не ожидал по возвращении встретить у ворот Демьяна.
Художник переминался с ноги на ногу, будто не решаясь постучать.
— Ждешь кого? — спросил Леший, подходя к нем у.
Дёма вздрогнул и обернулся.
— Напугал! — Он как-то делано улыбнулся и взъерошил каштановые волосы, среди которых запуталось несколько пепельных волосков. — Я вчера немного увлекся картиной, не заметил, как ты ушел. Решил извиниться.
— Да ладно, что я, не знаю, как оно бывает? — Леший отмахнулся. — Вдохновение — оно такое. Приходит, когда не ждешь, а когда надо, не допросишься. Как картина?
— Закончил. — Глаза собеседника радостно заблестели. — Кстати, хотел пригласить тебя на выставку, можешь прийти с сестрой.
— Таська вряд ли захочет, она у меня далека от искусства, — ответил Лёша. — Что мы на пороге стоим? Проходи.
Стоило открыть калитку, как Бетховен вылетел из будки и кинулся к Лешему. Уже на полпути увидел гостя, узнал и подставил Демьяну мохнатую голову. Это удивило хозяина — обычно пес не признавал чужих. Он, конечно, был существом миролюбивым, но чтобы вот так даваться гладить? А Демьян уже опустился на коленки, потрепал Бетховена за уши, и тот умудрился лизнуть гостя в нос.
— Хороший он у тебя, — обернулся Дёма. — У моей мамы аллергия на животных, поэтому у меня никогда не было ни кота, ни собаки.
— Животные тебя любят, — задумчиво заметил Леший.
И вот этот парнишка — угроза миру? Глупости. Нет, дело должно быть в чем-то другом. Разобраться бы еще, в чем.
— Ага, так всегда было, — кивнул Демьян и снова принялся чесать пса, довольно подставившего ему живот.
Леший отпер двери и пропустил гостя в дом.
— Кофе будешь? — предложил он. — Чая у нас нет, мы с Тасей его не пьем.
— Буду, — ответил Демьян.
В коридор выглянула Тася.
— Сестра моя, Таисия, юный гений компьютерных технологий, — представил Лёша. — А это Демьян, мой знакомый художник.
— Наслышана, — кивнула Тася. — Лёша говорил, ты к выставке готовишься.
— Да, вчера закончил последнее полотно, — сказал Дёма. — Вот, приглашаю вас с братом. Через две недели.
— Посмотрим. — Таська пожала плечами и поправила черную длинную футболку, в которой обычно ходила дома. — Ладно, не буду вам мешать.
Она скрылась у себя в комнате, а Леший заварил кофе и отнес в гостиную.
— Кажешься каким-то… дерганым, — сказал он Демьяну, передавая ему чашку.
— Есть немного, — признался тот. — Из-за выставки, наверное. Такое у меня впервые. Приедут ведь важные люди. Может, пригласят в Москву. Я там никогда не был. А вдруг предложат устроить персональную выставку.
— Было бы неплохо.
— Не то слово! Слушай…
В комнате Таси что-то упало.
— Таська? — позвал Леший. — Ты что-то разворотила?
Сестра не ответила. Лёша отставил чашку и бросился к ней. Тася стояла, прижавшись к стене, вся белая, хоть врача зови. Она дрожала, а окно напротив было распахнуто.
— Тася, что? — только и спросил Лёша.
— Я видела ее, — всхлипнула вдруг сестра. — Симону. Она была там! — И указала на окно.
— Тебе привиделось, — бодро соврал Леший. — Си мертва и уж точно не может находиться в твоей комнате.
— Но окно…
— Окно распахнуло ветром. Правда, Демьян?
— Правда, — ответил художник, подоспевший со стаканом воды. — Вот, выпей. Мне в последнее время тоже мерещится… всякое. Наверное, нужно больше отдыхать.
Тася взяла стакан из его рук и выпила воду мелкими глотками. Она постепенно переставала дрожать. Бледность уходила.
— Я пойду, — сказал Демьян Лешему. — Запиши мой номер телефона. Мало ли, вдруг понадоблюсь.
— Да, хорошо.
Номер и правда мог пригодиться. Леший продиктовал Демьяну свой, затем поймал гудок и сохранил номер нового знакомого. Дёма попрощался и почти сбежал из их дома, а Леший вернулся к Тасе. Сестра уже пришла в себя, она сидела на кухне с привычной чашкой крепкого кофе, вся какая-то потерянная.
— Что это было? — тихо спросила она.
— Ты о чем? — уточнил Леший. — О Си? Или о визите Демьяна?
— Обо всем сразу, — ответила Тася.
Брат сел напротив нее. Он не знал, что сказать.
Хотелось бы ее успокоить, но тогда… Тогда придется признать, что полгода морочил ей голову и врал. И тем не менее Тася не заслужила лжи.
— Симона мне тоже является, — проговорил он. — Нечасто, всегда молчит. И по поводу могилы — это единственное, о чем она меня попросила.
— Может, она жива? — встрепенулась Тася.
— Нет, мы же оба были на похоронах, ты забыла?
— Но тело…
— Думаю, это сущность. Симона много играла со смертью вот и доигралась. А насчет Демьяна… Видимо, он ключ ко всему, что произошло с Си. Я все еще хочу знать, кто убил нашу сестру.
— Лёш…
— Не рассказывай мне о несчастном случае! — воскликнул Леший. — Я в него не верил тогда, не верю и сейчас. Симону убили. Только я узнал за это время, что подобная сущность не сможет сама указать на убийцу. Лишь дать намек, и Демьян, мне кажется, именно таким намеком и является. Он выведет меня на того, кто отравил Си. Точнее, этот тип придет за ним, и скоро. Си писала, нужно отыскать отмеченного Знаком Пепла, пока не загорится Луна. Я думаю, она имела в виду ближайшее суперлуние, а до него остался месяц. За это время нужно найти ответы — или будет поздно.
— Ты сам себя слышал? — очень тихо, почти шепотом спросила Тася. — Леший, может, мы сошли с ума? Может, это нас тут травят? И надо искать источник яда?
— Моя слишком здравомыслящая сестренка! — Лёша потрепал ее по коротким волосам. — Увы, эту версию я уже проверил. Нет, Тась, никто нас не травит. Просто мир оказался несколько иным, чем мы с тобой думали.
— А этот Демьян… Он что-то знает?
— Вряд ли, — покачал головой Леший. — Но может узнать, и стоит пока держаться с ним рядом. И хватит тебе кофе, Тась.
Лёша отобрал у сестры уже вторую чашку и ушел, оставляя Тасю наедине с открытиями этого дня. Все выходило скверно, уже и Тася видит Си. И суперлуние приближается, если сестра имела в виду именно его. А у Лёши все еще не было ни одной мысли, что делать с Демьяном и кто стоит за смертью Симоны. Ни одной…
— Лучше бы тебе дать еще хоть один намек, — сказал он вслух, обращаясь к старшей сестре. — Потому что я в тупике, Си.
Но чуда не случилось. Никаких намеков. Видимо, разгадку ему придется искать самому.
