Отражение темной Луны

Ольга Бруснигина, 2018

Маргарита вынуждена принять темный дар против своей воли. Магическая сила ее велика и многогранна, но сначала нужно обучиться всем премудростям колдовства. На пути много интриг, предательства, а еще жуткий кровавый монстр, держащий в страхе весь город. Осторожно! В книге использованы реальные заклинания. Без подготовки и магических навыков – не использовать! Не Мэри Сью.

Глава 4

В этот день мне довелось узнать много истин, подвластных ведьмам, понять, что без поддержки темных сил нельзя обойтись, ведь в них кроется весь смысл существования колдовства. Ежедневно и ежечасно нужно призывать их в надежде на вознаграждение и участие, а еще посылать щедрые дары, чтобы умилостивить и задобрить злых духов, имеющих неограниченное могущество.

Бабушка, умудренная долгими годами практической магии, тонко и очень деликатно вещала основные позиции моего будущего. Странно, что, не обладая грамотой, в чисто человеческом понимании — окончании средней школы, она обладала знаниями по психологии, философии, истории и прочим наукам.

— Всего три класса осилила, — поделилась она, — читать, писать научилась, а после заскучала.

— Без образования нельзя! — возразила я.

— На кой оно мне! В умных книгах есть все, что нужно. Главное — трудолюбие и желание, а прочие умения — лишняя суета.

— Какие, например?

— Те, что разум засоряют, да к тому же ведут по ложной тропинке. Насочиняли наук. За десять жизней не изучить. То знание, которое от меня к тебе перейдет, главнее прочих будет.

— Что за наука такая?

— Благодать, полученная от темной стороны Луны, будет заключаться во множестве умений: проклинать или исцелять, общаться с миром теней, иметь доступ к скрытым кладам, понимать язык птиц и зверей, видеть будущее, прошлое, готовить яды и лекарства и многое другое, что простому смертному не под силу, а главная способность — повелевать множеством народа посредством заклятий, гипноза.

Бабушка достала из сундука, все имеющиеся там книги.

— Подержи, вот эту. Не бойся!

— Вдруг она кусается!

— Страшнее содержимое, чем обертка. Так и с людьми!

— Не любите вы людей!

— Ты права. Добра от них с рождения не видела, только смешки, да плевки в спину. Хоть бы один поинтересовался, чем живу-дышу, прежде чем проклятия сыпать!

— Какая занятная книжица, — восхитилась я, наблюдая обложку с красным змеем, извергающим языки пламени.

— Открой! — предложила бабушка.

Я распахнула книгу на первой попавшейся странице и увидела странные символы, не подлежащие расшифровке, да и строчки располагались не по горизонтали, а шли стройными вертикальными рядами.

— Я не знаю этого языка!

— Это рукописи, заполненные далекими предками и передаваемые из поколения в поколение. Каждое дополняло их новыми знаниями и хранило для будущей смены. Книги созданы для различных таинств и содержат не только заклинания и обряды, но и истории из жизни.

Бабушка заверила, что это малая часть необходимых знаний, все остальные нужно будет познавать по мере необходимости. Она забрала у меня томик и прошептала над ним заветные слова.

— Сейчас, посмотри!

— Чудо! — воскликнула я, наблюдая те же знаки, только понятные, будто на русском языке.

— Я сделала тебе разрешение на чтение. Эти труды может изучать только хозяин или хозяйка. Неподготовленный человек может подвергаться страшной опасности от одного взгляда на подобные страницы. Тексты начертаны зашифрованным языком, и, по сути, недоступны.

— Что за опасность? — не поняла я, перелистывая страницы старинного экземпляра.

— Каждая строка имеет сакральный смысл и несет запретные знания. Если они не предназначены кому-либо, то прочитать их не представляется возможным. Книга будет защищаться от чуждого проникновения. Прикоснешься — обожжешь глаза или получишь отравление.

Я мигом отложила книжицу, рассматривая пальцы на предмет ожогов.

— Надеюсь, я не ослепну!

— И не ослепнешь, и не оглохнешь. Вся библиотека в твоем распоряжении. Теперь ты будешь заботиться о ней.

— Бабушка, а самая страшная книга?..

— Самые жуткие последствия несут Гримуары, так как способны выпускать кровожадных демонов. Однажды я уронила такую книгу на пол, а тот противный дух, который явился, неделю зверствовал, творя мерзкие пакости. Больших усилий стоило водворить его на нужную страницу. Представь, что может случиться, если несведущий человек сотворит подобное. Его жизнь обречена на тяжелые испытания рядом с разбушевавшимся исчадием ада. Существуют так же живые тома, к примеру «Книга Судьбы», которую нужно покормить перед чтением человеческой кровью.

Я поморщилась от одной мысли, что когда-нибудь положу руку в выемку на корке страшной книги.

— Гляди, — вернула меня в тему, бабушка. Она разложила толстые тома в две стопки.

— Я должна это читать?

— Начнешь с простого, а после по нарастающей. Коли не поймешь, объясню.

— Это и за год не осилить!

— У тебя один день. Добавь-ка, еще свечей!

Я провозилась с лучиной долгое время, чувствуя на себе недовольный бабушкин взгляд.

— Торопись!

Она взяла с верха стопки книжку и протянула мне.

— Читай!

— Вслух?

— Как тебе проще, так и поступай!

— Тогда про себя.

Я заняла удобную позицию и углубилась в чтение. Первая книга по истории колдовства, о высших существах напоминала сказку. Лесные духи, домовые, демоны, на самом деле, реально существовали среди человеческого мира, оставаясь незамеченными. Дочитав последний абзац, я поймала себя на мысли, что мировоззрение переворачивается с ног на голову.

Самая толстая книга была посвящена ведьмам. Бабушка говорила о перспективах, которые получу вследствие темного дара, но, ни словом, ни обмолвилась, о плате за наследство. Оказывается, я рождена в девятом поколении, в канун главного праздника в последней лунной фазе. Добровольные ведьмы и ведьмы по принуждению согласно этой книге должны были продать душу дьяволу или заключить с ним сделку, вследствие которой становились слугами нечистой силы до конца дней. Их прямая обязанность — беспрекословно служить под страхом смерти.

В раннем детстве я слышала множество сказок о различных чудовищах, населяющих леса: Баба-Яга, Кощей, Леший, Кикимора. От этих страшилок «душа уходила в пятки» и чувствовалась дрожь в коленках. Когда с родителями совершали очередной поход на природу, казалось, что среди глуши, сидят такие существа. Они горят единственным желанием схватить и унести в свое логово или разорвать на месте. Мама каждый раз успокаивала: «Не бойся! Пока я рядом никто не причинит тебе зла». Сейчас эти слова обрели новый смысл, ведь мы являлись частью мистического мира. Одно непонятно: из какого племени произошли мои предки? Я решила сразу же получить ответ на свой вопрос:

— Бабушка, к каким ведьмам мы с тобой относимся?

— Читай на странице пятьдесят пять, — отозвалась она, даже не поднимая на меня головы. Она была слишком занята общением с черным котом, который постоянно требовал угощения.

Я смочила пальцы и перелистала до нужной страницы. По описаниям, выходило, что те ведьмы, к роду которых я имею прямое отношение — Лесные колдуньи: самые коварные и изощренные. Людское население выстрадало много горя от их черных проделок. Многие столетия слагались сказания об их необычайных способностях, им приписывались черты зловещих преступниц. В рассказах очевидцев — это были безобразного вида старухи со сгорбленной спиной, большим носом и обязательно на метле. Становиться таким чудищем мне не хотелось, и настроение резко испортилось: не хотелось становиться человеком полным зла, в котором нет ни капли света. До сих пор, я не стремилась причинять людям несчастия, тем более насылать на их головы смертельные опасности. Вдобавок ко всему жить среди леса, в полном одиночестве за десятки, а может быть и сотни километров от цивилизации, выглядело ужасной перспективой.

Проживая в уединении, легче наблюдать за природой и собирать необходимые для колдовства знания. Мне же нравилось находиться среди большого количества людей, а шум городских улиц, динамичность современного мира были крайне необходимы. Без благ прогресса я чувствовала себя некомфортно: не хватало элементарных удобств: теплого душа, электричества, телевизора, интернета.

— Можешь жить, где захочешь, — предупредила мои терзания бабушка, тонко чувствуя перепады настроения, — Будут это большой город или маленькая деревушка выберешь сама — по зову сердца. Любое пространство будет подвластно, поскольку сможешь изменять его под свои потребности. Главное, чтобы никто не догадывался о колдовских способностях. Твое время — ночь. В темное время суток, когда мир спит, будешь исполнять ритуалы. Ведьмы сейчас не привязываются к какому-то определенному жилью, а наоборот путешествуют по свету. Мир изменился и мы вместе с ним. Способности так же меняются в зависимости от человеческого становления. Люди обладают острым умом и научными достижениями, у них есть много способов противостояния, в том числе грозное огнестрельное оружие, несущее смерть. Та война, что идет, многие столетия между расами, не завершится никогда. В конце, концов, победителя все равно не останется. Во все времена непокорных колдуний преследовали и уничтожали самым отвратительным способом. Я не побуждаю воевать, ни в коем случае, я лишь предостерегаю. Сейчас жить среди лесов и полей небезопасно, да и необходимости в этом нет.

— Я вернусь домой?

— Вернешься, — подтвердила бабушка.

— Поскорее бы!

— Всему свое время!

— Я возьму вас с собой.

— Мое место — здесь, — со вздохом ответила бабушка, почему-то отводя глаза.

— А мое место?

— Там, где ласточки вьют гнезда, чтобы вывести птенцов.

— Опять загадка?

— Не трать времени понапрасну. Вот тебе книга, изучай!

Я приняла из ее рук очередную колдовскую книгу, читая которую примеряла магические способности на себя. Крутая способность стирать человеческую память пригодилась бы в реальной жизни, например, в случае если преподаватель поставил незачет, а на следующий день забыл о неуде, или заняла тысячу у однокурсника, а отдавать не нужно.

— Меня бы совесть замучила, — зачем-то вслух проговорила я.

— Забудь это слово, подтверждающее слабость характера, — рассердилась бабушка.

— Но это часть меня!

— Не самая хорошая, надо заметить!

— Зато правильная!

— Это пройдет, когда набьешь собственных шишек.

— А если нет?

— Тогда, ты — счастливица, а я — ошибалась всю жизнь.

— Сложно верить в иллюзии…

— Больнее терять надежду…

Бабушка каждый раз создавала ауру таинственности, после которой возникало желание бросить все к черту. Но она строго шла по заданному курсу:

— Учись, внучка!

Я открывала следующий толстенный том и принималась читать страницы, дающие мало ясности, хотя каждое умение было подробно разъяснено и сопровождалось описанием обрядов, выполняемых с помощью магических слов, трав и зелий.

— Слишком сложно! — вздыхала я.

— Не ной! Прими, как науку. Ведь ты не возражала и не пыталась переиначить теорему Пифагора.

— Но это за гранью понимания!

— Ничего страшного. Перешагни через рубеж и шагай дальше.

— Что дальше?

— «Арбатель», объясняющий магические учения народов, населяющих землю в различные века. Она ведает тайнами планет, их влиянием на земную жизнь. Кроме того, содержит строгие правила поведения для всех магов и является «Моральным Кодексом».

— Свод законов? — поинтересовалась я

— Он самый.

— Значит, у ведьм есть запреты?

— И правила, соблюдать, которые следует неукоснительно.

— Хорошо, что ведьмовской полиции не существует.

— Ты так наивна!

— То есть меня могут наказать?

— Могут.

— Кто?

— Кланов много. Есть так же одиночки, наплевавшие на обязательства, но никто не любит непокорных выскочек, плюющих против ветра.

Я задумалась и чуть загрустила. Энтузиазм стать ведьмой таял на глазах. К чему все умения, если придется прятаться, скрываться, а может быть даже вести кочующий образ жизни, при котором рядом не будет ни друзей, ни любимого человека.

— Не сердись, — улыбнулась бабушка.

— Я скорее — злюсь!

— А это уже лучше! Значит, мы на правильном пути! Ожесточай свое сердце, ругайся, а главное, никогда не сожалей о свершившемся.

— Но, я же не робот, чтобы отказаться от эмоций!

— Удел сильных — холодное сердце и расчетливый ум.

Бабушка взяла еще одну книгу.

— Здесь собраны как раз самые важные заклинания. Будешь каждый день по одному учить. Помни, неправильно выбранное проклятие может даже убить!

— Убить? — переспросила я.

— Это в самом крайнем случае. Главное в колдовском деле — практика! Все приходит после двух-трех попыток. Стоит ошибиться в произношении хотя бы одного слова и заклятие будет испорчено. Нужно, чтобы под рукой начинающей ведьмы всегда имелась такая книга. Впоследствии заклинания уложатся в памяти, и будут составлять твой основной арсенал.

Я прочитала первый заголовок: «Порча» и нахмурилась. Вот, значит, в чем мне придется практиковаться! По сути, передо мной был своего рода учебник, наполненный заклинаниями на все случаи жизни — от приворотов до наведения порчи.

— В дополнение — сборник зельеварения, — продолжала наставления бабушка.

Она взяла из второй стопки снизу сильно потрепанную книжку, по всей видимости, часто используемую.

— Все собиралась переписать, случая не представилось, — оправдывалась она.

— Применение зелий и их изготовление, — прочитала я на обложке.

— Сложная наука. Изо всех прочих.

Почитав немного, я лично убедилась в ее словах. Собрания рецептов, приготовленных для усиления колдовства — представляли собой далеко не кулинарную книгу. Некоторые ингредиенты носили непонятные наименования, либо имели сказочный смысл. Достать такие вещества в человеческом мире было невозможно. Среди них: кровь единорога, запретный плод, пепел феникса, пепел крыльев бабочки и прочие фантазийные составляющие. Что касается эффекта от приема снадобий, то получалось, что с их помощью можно было пересекать пространство и время, становиться невидимкой, вселяться в тело другого человека, в общем, обладать поистине невероятными возможностями.

День вновь оказался бесконечно длинным. Стопки книг почти закончились, но я была по-прежнему полна сил. В голове пытались уместиться знания, толкались и будоражили воображение.

— Рита, пор-р-р-а спать, — донеслось до слуха мурлыкание.

— Леонард?

— Наконец-то обратила на меня внимание!

— Обиделся?

— Что за хозяйка мне досталась! С такой заботой с голоду можно умереть!

— Ты ел почти без остановки! — огрызнулась я.

— Если бы не Ульяна Григорьевна…

— Хватит ссориться! — отозвалась бабушка, — Лео прав. Ты обязана следить за своим питомцем.

— Но я была занята. Обещаю исправиться!

— Так-то лучше. Завтра проверим.

Бабушка погасила солнце легким хлопком ладоней. Следом спустились густые ночные сумерки без намека на сияние луны.

— Доброй ночи, — промолвила она.

Вскорости я услышала ее мерное сопение, глубоко спящего человека. Леонард долго не мог определиться с местом для ночлега. Он цокал коготками по полу, прыгал с сундука на печь, пока не затих где-то в районе моих ног.

— Тепленько. Мур-р-р.

Стоило сомкнуть веки, как я вновь очутилась в чудесном сне, наполненном легкими облаками. Волнующее состояние эйфории, казалось, длилось бесконечно: покой, тишина и ни души. До тех самых пор пока не прозвучал призывный голос:

— Рита, вставай!

Над моим лицом склонилась наглая кошачья мордашка.

— Отстань!

Котик обиженно фыркнул, спрыгивая на пол.

За окном едва брезжил рассвет пасмурного утра, создавая сонное настроение. Я прислушалась, не наблюдая привычное в это время суетливое топанье бабушкиных ног в стоптанных тапочках. Бабуля не гремела посудой, не охала и не причитала. Она до сих пор не вставала с постели.

Я прошмыгнула на кухню, понимая, что происходит что-то странное. Очаг погас, даже искры не осталось. Еще вчера годная к использованию глиняная посуда являла собой горки черепков. Кормилица русская печь выглядела разбитой и обветшалой, ее кирпичная кладка развалилась и представляла собой жалкое зрелище.

«Как же я разведу огонь без спичек?» — подумала я, вспоминая манипуляции с лучиной. Теперь же даже малого уголька для этой цели не найти!

Первая мысль — разбудить бабушку. Однако, страх, что та рассердится, мешал этому. Решила ждать.

В горнице перед глазами возникла картина разрухи: прекрасный домик превратился в склад хлама и тряпья: драные половики на полу, по углам повисли огромные паутины, по всем стенам трещины, окна закрыты грязными шторами. Странное чувство, что со вчерашнего дня минуло полвека. Я провела пальцем по поверхности стола, оставляя след в многолетнем слое пыли.

— Хозяйка, молочка хочу!

Кот всем своим видом показывал, что проголодался. Он ластился к ногам, мурлыкал.

На полках буфета не осталось ничего съестного, даже сухой корочки хлеба.

— Подожди, скоро бабушка проснется, будет угощение.

Та будто услышала, что речь идет о ней.

— Рита, подойди, — еле слышно промолвила она.

Бабушка вновь постарела, сейчас ей можно было дать лет сто, не меньше. Жизненные силы были на исходе.

— Что случилось? — испугано прошептала я, смахивая слезу.

— Всего лишь старость. Вышел срок.

— Но вчера…

— Не смей реветь! — перебила она, как и прежде меняя тему, чтобы не вдаваться в подробности.

Я понимала, что бабушка скрывает страшную тайну, не предназначенную для моих ушей. Она определила последние часы общения, посвятить важным напутствиям, правилам выживания среди людского мира и потустороннего.

— Не доверяй никому! Держись в тени! Не применяй способности в присутствии посторонних, дабы не навлечь на себя смертельную опасность!

— Как шпионка?

— Как ведьма! А теперь соберем приданое. Доставай из сундука дорожную сумку!

В сундуке лежало много всякого добра, но сумки не оказалось. Пришлось вынимать вещи до самого дна. Наконец, обнаружился холщевый мешок, довольно вместительный, к углам которого привязаны скрученные веревочки на манер рюкзака.

— Складывай все, что есть! — распорядилась бабушка.

— Не поместится!

— А ты попробуй!

В содержимое приданого пошли книги, магические чаши, камни, несколько свечей, мешочки с травами. Туда же отправился прозрачный кристалл, шкатулка с драгоценностями и даже опасная Книга Судьбы, завернутая в отдельную тряпицу. Мешок оказался безразмерным.

— Теперь — алтарь, — указала дрожащей рукой бабушка.

Я сгребла все одной рукой и закинула внутрь «дорожной сумки».

— Что-то еще?

— Пожалуй, достаточно! Давай прощаться!

— Вы прогоняете меня?

— Нам обоим пора.

— Но я не хочу уходить!

— Осталось последнее — это мой долг, а твое — спокойствие и ответ, на главный вопрос.

— О моих родителях?

— Ты заслуживаешь, знать правду: отчего они погибли в рассвете лет. Твоя мать, моя единственная дочь, не приняла наследный дар, потому что была подвержена людским страстям и полюбила простого человека. Тем самым она запустила механизм проклятия, по которому должна была погибнуть вместе с избранником, как только новый приемник вступит в возраст зрелости.

— Значит, я виновата в их смерти?

Снова, поддавшись порыву, я расплакалась, словно маленькая девочка, громко всхлипывая и размазывая слезы по щекам.

— Вины твоей здесь ровно столько, сколько и моей, — с тоской в голосе проговорила бабушка, — в свое время не смогла уберечь дочь от опрометчивого поступка, вот и расплачиваюсь за ошибку сполна. В зачарованной деревне, в заточении, отбываю долгие годы, причем в полном одиночестве. Покинуть это место не могу, так как нахожусь в личном кольце времени. Попытки вырваться, безуспешны, даже при применении колдовства. Пространство не дает мне умереть, но такая жизнь хуже смерти. За каждый человеческий год, проживаю десять, превращаясь в старую развалину. Приходит новый день, возвращающий к исходной точке и так по кругу. Войти в кольцо можно, если разрешу, но вот выйти отсюда практически невозможно. Несколько смельчаков побывали в этих краях и погибли безвинной смертью ради глупого любопытства.

— Погибли?

— Сгинули, плутая по местным болотам.

— Без вашего вмешательства?

— Моей рукой их путь выведен. Не суди, такова моя сущность!

— Разве я могу осуждать?

— Ты — лучшая из внучек!

— Я счастлива, что обрела лучшую бабушку!

— Рита, я устала, отпусти меня!

— Куда? — не поняла я.

— Возьми мою силу! — с жаром прошептала бабушка, — Я хочу освобождения от земной жизни.

— То есть умереть?

— Верно!

— Мало того, что я стала причиной гибели своих родителей, так еще лишу жизни единственного родного человека?

— Пойми, я давно не живу, а жду смерти, как освобождения от проклятия и земных мытарств.

— Я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь! — начала сопротивляться я.

— Сила в тебе, будет моим продолжением. Ты достойна ответственности за весь род. Постарайся произвести достойного наследника, ведь в свое время тебе придется передать дар следующему поколению.

— Вдруг у меня не будет детей?

— Обязательно будут, а наследницей станет внучка.

— Долго думаешь! — торопила бабушка, — время кончается! Чувствую, что скоро начнется перерождение.

— Я согласна! — сквозь слезы прошептала я.

Бабушка протянула свои ладони.

Теплой волной энергия потекла по живым проводам рук, наполняя меня доселе невиданной силой. Вернулось ощущение эйфории из волшебного сна, поднимающее до небес. С каждым всплеском холодело бабушкино дыхание, становилось тише и слабее. Из нее уходили остатки магической силы, а человеческая жизнь еще теплилась.

— Спасибо, дорогая!

— Простите меня! — единственное, что я нашлась сказать в ответ.

— Уходи, не оглядывайся!

— Я вас не оставлю!

— Не уйдешь — погибнешь! Притяжение этого места велико — проклятая воронка крутится без остановки. Будет тяжело, но не сдавайся, шаг за шагом преодолевай путь. Ноша за плечами сделается неподъемной, только не бросай на полпути — назад не воротишь. Обещай!

— Хорошо. Не брошу!

— На окраине леса увидишь, как деревья смыкают свои ветки в виде арки — это выход. За этими воздушными воротами притяжение закончится. Не сможешь выбраться — останешься здесь навеки, как и я.

— Я справлюсь, — заверила я.

— Ничуть в этом не сомневаюсь. А теперь, закидывай поклажу за спину!

Мешок, на удивление, был легким и мягким, как перина. Тяжелые книги и прочие твердые предметы растворились внутри и стали невесомыми. Я водрузила ношу на плечи, в последний раз окинула взглядом дом:

— Прощай внученька, — из последних сил проговорила бабушка.

— Прощайте! Спасибо!

Я обняла бабушку и последовала к выходу. Вдруг, внезапно, закружилась голова:

— Не бросай меня! — донеслось с печи.

Испуганный напарник спрятался в дальнем углу. Пришлось забираться за ним, чертыхаясь от того, что он не двигается навстречу.

— Лео — проказник! Ползи сюда!

— Не могу.

— Что? Лапы отсохли?

— Хуже. Моя подушечка… Она здесь.

— Котик, — взмолилась я, — брось ее! Слезай!

— Ни за что! Это моя, родненькая подушка. Без нее не пойду! — упрямо бормотал Леонард, еще крепче вцепляясь когтями в красный бархат.

— Упрямец! — рассердилась я, вытягивая пальцы и хватая его за хвост.

— Больно! — завопил кот, оказываясь у меня в руках вместе с любимым предметом.

— Расплата за синдром Плюшкина.

— Поаккуратней с моей любименькой, — предупредил он.

— Нелепая привязанность.

Пришлось снимать мешок со спины и укладывать туда столь нужную вещь, перед этим повозившись с завязками.

Возле выхода я обернулась, ощутив бабушкин взгляд.

— Торопись! Помни мои наказы! — услышала я вслед.

— Не забуду!

Я вышла за порог и дверь тут же с грохотом захлопнулась.