Дварк. Со скоростью тьмы. Фантастический роман

Ольга Борисовна Шлыкова

Фантастический роман «Дварк. Со скоростью тьмы» повествует о сотрудничестве людей, живущих в разных эпохах. Путешествуя во времени, они спасают и свою планету, и всю вселенную от посягательств могущественных злых сил. Роман написан с точки зрения всех участников событий, которые до поры до времени друг о друге не подозревают.

Часть 2

Прозрачный занавес, отделявший личные покои Тисса от тронного зала, напоминал паутину. Тисс полулежал на подушках, как попало сваленных на полу, и наблюдал за теми, кто ожидал его появления в тронном зале. Он только что вернулся из полёта к границам системы Дварка. Тисс полетел на грузовом корабле, единственном на Саглене, который был ещё в состоянии летать, чтобы лично убедиться в том, что сбывается предсказание Ратса, главного инженера империи. Дварк и Солнце начали сближение на тысячу лет раньше, чем в былые времена. Тисс пережил четыре таких сближения, а его империя получила неслыханное могущество, благодаря тому, что захваченная Дварком миллионы лет назад планета Солнца Гастерия, изменила свою орбиту, и теперь вращалась вокруг обеих звёзд. На Саглене называли этот захват — даром богов. Под прикрытием Гастерии, закрытой силовым полем времени, каждые пять тысяч лет сагленские корабли беспрепятственно проникали в Солнечную систему, и забирали на её планетах все, что им было нужно. Силовик времени, установленный на Гастерии, после столкновения с другой планетой, отводил Гастерию всего на два часа в прошлое. По закону линейного времени разбитый объект оставался разбитым, и сагленцы забирали с него то, зачем прилетели. А Гастерия, оставшись невредимой, продолжала свой путь. Гастерия выбивала из планет то, что было скрыто под их каменными оболочками — бесценное содержимое планетарных ядер — сулмит, так называли его на Саглене. Всего одна горсть остывшего сулмита, была уникальным топливом для космических кораблей, которого хватало на тысячу лет грузовому имперскому флоту. На Саглене сулмит так и использовали, пока не открыли ещё одно его свойство — вещество планетарных ядер могло регулировать линейное время. Именно от количества сулмита на планетах в звёздной системе зависело, каким было внутреннее течение времени этих систем. Солнце было старше Дварка на целый миллион звёздных циклов, и працивилизации людей, к моменту зарождения жизни на Саглене, уже обустроили свои планеты и жили в процветающем мире. Тисс никогда не верил, что его народ тоже родом из Солнечной системы. Слишком отличались материя и сама природа жизни тёмного Дварка от его двойника Солнца. Но легенды на Дварке гласили, что первые сагленцы пришли от другого — светлого солнца, и не смогли вернуться к родной звезде. Тисс думал, что другая звезда не обязательно светлое Солнце. С точки зрения жителя системы Дварка, тёмным было именно оно. В привычном бытие жители Дварка и Солнца встретиться не могли, они бы просто не увидели друг друга. Но на Саглене научились трансформировать своё тело в материю Солнца, и могли без всякого вреда для себя недолго пребывать в Солнечной системе.

Тисс поднялся, и пошёл в тайную комнату, вход в которую закрывал портрет отца Тисса — бессмертного Амлина. Тисс смотрел на отца, и пытался вспомнить, каким он был в жизни. На портрете был изображён удивительно молодой светлокожий мужчина с седыми волосами, затянутыми на затылке в хвост. Все бессмертные были седыми, и Тисс тоже стал седым после первой сотни лет со дня рождения. Тисс помнил, что кроме отца на Саглене было ещё семнадцать бессмертных, и только у четверых из них были жёны. Дети же были только у его родителей, и ещё у одной пары родилась дочь, через два года после того, как родился Тисс. Но они все покинули Саглен после того, как Амлин не вернулся от Солнца. Амлин прожил шестьдесят тысяч циклов Дварка, и жил бы до сих пор, если бы не полетел к Солнцу лично, чтобы отключить стабилизатор планетарных орбит на восьмой планете системы. Однажды, кто-то установил этот стабилизатор, и Гастерия просто пролетела по Солнечной системе, не причинив никакого вреда её планетам. Сагленские корабли вернулись ни с чем. Так было четыре раза, когда под действием стабилизатора, орбиты солнечных планет растягивались, пропуская Гастерию. Тисс знал, какой упадок переживала империя Саглена, пока Амлин не отключил этот исполинский механизм на восьмой планете системы Солнца. А то, что он его отключил, сомнений не было, сагленские корабли снова смогли летать под прикрытием Гастерии, и добывать сулмит и другие ценные ископаемые в Солнечной системе. Всё, что добывалось у светлого двойника Дварка, оказавшись в тёмной системе, меняло свои свойства. Даже обычная горная порода становилась пластичной и легко поддавалась обработке. На Саглене строили из неё здания, которые были вечными. Тисс ещё немного подумал о том, компенсировало ли отключение барета убытки, которые понесла империя за двадцать тысяч лет без добычи, захваченной в Солнечной системе. И не смог с уверенностью ответить утвердительно.

Отодвинув портрет, Тисс открыл тяжёлую кованую дверь и прошёл в помещение, освещением которому служили светильники, установленные под прозрачным полом. Подняв тяжёлый занавес у стены противоположной входной двери, Тисс, как всегда, вздрогнул, встретившись взглядом с женщиной небывалой красоты. Это была могила его матери — похороненной в цельном кристалле земного кварца. Она тоже была бессмертной, и покинула Дварк вместе со своими сородичами — бессмертными. Тисс помнил, как уснул рядом с матерью в прозрачной лодке, которая летела среди звёзд, а проснулся в своей кровати в замке отца на Саглене. Старая нянька сказала, что его мать погибла, а его удалось спасти. Только спустя много лет Тисс узнал, что его выкрали у матери на подлёте к сагленскому космопорту, который находился на одном из спутников планеты. Кто-то испугался, что Сагленская империя осталась без бессмертного наследника, и Тисс вернулся домой. Он знал, что Тиссом его стали называть, только после того, как выкрали у матери. И он никому не признался, что помнит имя, данное ему при рождении. Мать и отец назвали его Асмин, и это имя делало его бессмертным. Так говорила его мать.

Тисс смотрел на мать и вспоминал, как однажды его позвал к себе старый учитель. Учитель долго стоял у огромного окна учебного класса, глядя на залитый огнями город, и молчал. Наконец он повернулся и сказал:

— Завтра тебя допустят к единоличному управлению империей, и я смогу спокойно уйти на покой, и умереть. Ты ведь знаешь, что сагленцы не бессмертны, и живут долго, только если постоянно находятся рядом с бессмертными. Ты пережил всех своих ровесников уже на сто лет, а я своих на триста, только потому, что был советником твоего отца, а потом стал твоим учителем. Я позвал тебя, чтобы попрощаться, и рассказать о том, что не даёт мне покоя с того самого дня, когда я впервые вошёл в эту комнату.

От тебя скрыли, что твой отец не погиб, как считали в первые годы после его отлёта к Солнцу. Он просто не смог вернуться на Саглен. Барет, так называется стабилизатор планетарных орбит Солнечной системы, отомстил твоему отцу, за то, что он его отключил. Попав под излучение барета, Амлин, одетый в скафандр, сделанный на основе сулмита одной из солнечных планет под названием Земля, стал таким же, как её жители — люди. Однажды, Гастерия столкнулась с Землёй, и выбила из неё столько сулмита, что его до сих пор используют на Саглене и даже продают на другие планеты. Хотя с тех пор прошли тысячелетия. Сулмит первичная планетарная материя, в которой заложен генетический код планеты и всего живого, что на этой планете обитает. Излучение барета активировало сулмит в скафандре твоего отца, и у него не только поменялся генетический код, но и появилась способность перемещаться в линейном времени Солнечной системы. Он стал путешественником во времени. Он многое может, но не может вернуться на Саглен. Материя Солнца не трансформируется в материю Дварка.

Твой бессмертный народ называется ахаты. Они прилетели в систему Дварк — Солнце в незапамятные времена, когда погибла их родная планета Ахат около третьей по яркости звезды в созвездии, которое люди Земли называют Дракон. В нашем небе мы видим только несколько звёзд этого созвездия из-за аберрации света и того, что другие его звёзды для нас невидимы. Как невидимы звёзды, которые видим мы, тем, кто живёт у Солнца. Система ахатов тоже была двойной, и они жили у звезды, такой же, как Дварк. Бессмертные умели сканировать границы двойных звёздных систем и, поселившись на Саглене, вычислили, что Солнце гораздо старше Дварка и на его планетах много сулмита. В системе Дварка сулмита было ещё ничтожно мало. Ахаты использовали сулмит на своей родине, как топливо для космических кораблей и решили, что не будет ничего страшного, если позаимствовать его в соседней системе. Они не учли одного, что сагленская цивилизация, которая приняла их, как своих учителей и беспрекословно подчинялась, ещё очень молода, и не достигла тех моральных высот, которые были у ахатов. Как только сагленцы получили от ахатов сулмит, они поняли, какое превосходство даёт это вещество в той части галактики, где находятся Солнце и Дварк.

Спустя время, Саглен подчинил себе ближайшие обитаемые миры, создав невиданную до тех пор в галактике, космическую империю. Ахаты не могли помещать сагленцам, их было слишком мало и они хорошо знали законы развития разумных цивилизаций. Через стремление к власти над себе подобными, проходят все обитаемые миры. А создание империй, как планетарных, так и космических обязательный побочный продукт развития разума. В галактике бесчисленное множество планет погибших цивилизаций не сумевших преодолеть стремление к абсолютной власти. Космос всегда мстит за необузданные амбиции разумных.

Сулмит затормозил развитие сагленской цивилизации навсегда. Сагленская наука работала только над тем, как обогатить империю за счёт других планет. Даже теперь, когда более чем очевидны последствия амбиций незрелой культуры Саглена, власть имущие нашей несчастной планеты пытаются вернуть былые позиции, и господство над своими бывшими колониями любой ценой.

— Бывшими? — Спросил Тисс.

— Именно бывшими, мой дорогой Тисс. Ты это быстро поймёшь, когда приступишь к исполнению своих обязанностей, согласно титулу, доставшемуся тебе по наследству. Вельможи только и ждут завтрашнего дня, чтобы свалить на тебя всю гору имперских проблем, которую сами же создали. Они прекрасно понимают, что обратной дороги нет, но их непробиваемая кичливость и уверенность в своём величии, не позволяют им признать, что дни империи сочтены. Как и их пустой вельможности.

Империя Дварка погубила шесть разумных цивилизаций Солнца. Ахаты могли остановить Гастерию, отправив её на орбиту за границами Солнечной системы, где уже пребывают три общих планеты Дварка и Солнца, но сагленцы им не позволили. Твой отец был императором только формально. Империей управляли четыре сагленских семьи из старой знати. Это они вынудили твоего отца отправиться в Солнечную систему, чтобы отключить барет. Им было мало запасов сулмита, накопленных на Саглене за тысячелетия грабежа планет Солнца. Последние пролёты Гастерии вблизи Солнца нарушили внутреннюю циркуляцию в системе самого Дварка. Природа создала нашу двойную систему так, что звёзды Солнце и Дварк с их планетами уравновешивали друг друга. Их гравитации были примерно одинаковыми. Даже неуправляемая Гастерия была для чего-то нужна. До того, как её начали использовать сагленцы, Гастерия, во время своих визитов к светлому солнцу, редко сталкивалась с малыми объектами Солнечной системы, а с планетами — никогда. Потом её курс начали корректировать сагленцы, ради богатой добычи планетарного вещества. Была полностью разрушена одна из внутренних солнечных планет. Весь сулмит, высвободившийся после разрушения, вывезли сразу. И готовились через пять тысяч лет вывезти каменные осколки этой планеты, которые образовали пояс астероидов. Но помешал барет.

— А откуда барет взялся в Солнечной системе? Его ведь должен был кто-то построить? — Спросил Тисс.

— Ты прав, мой мальчик. Это одна из загадок в истории системы Дварк — Солнце. Кто построил барет, не знали даже бессмертные. Он появился на восьмой планете Солнца между визитами Гастерии в Солнечную систему, примерно пятнадцать тысяч лет назад. И одновременно несколько каменных планет Солнца были превращены в газовые гиганты. Мы знаем зачем, только о той, где находится барет. Что скрывается под мощными ядовитыми атмосферами ещё трёх внешних планет соседней системы неизвестно. В системе Дварка нет газовых гигантов, бессмертые думали, потому что Дварк гораздо младше Солнца. Но потом пришли к выводу, что нашим внешним планетам не грозит стать газовыми гигантами, ни при каком раскладе природных процессов. А ведь системы Солнца и Дварка идентичны по своему строению. Салген это парная планета Земли, как и все остальные планеты, имеют своего двойника в системе светлого солнца.

Имперские налёты Саглена на Солнечную систему нарушили природные процессы двойной системы, и теперь Саглен настигает заслуженная кара — империя приходит в упадок из-за того, что уже не может контролировать свои колонии. Сагленский флот вскоре будет не способен покинуть свою систему, даже на кораблях с двигателями работающими на сулмите. Центробежные силы и внутренняя гравитация перестраивают двойную систему Солнце-Дварк, и сагленские власти не в силах остановить эту перестройку. На Саглене не осталось ни одного ахата, кроме тебя, а ты был слишком маленьким, когда тебя выкрали у матери. И ты не знаешь ничего из того, что знали ахаты.

Природа материй Дварка и Солнца диаметральны друг другу на субатомном уровне. Поэтому мы не можем наблюдать ближайшего соседа визуально, но находимся в непосредственной близости и физически ощущаем его влияние на свою систему. Рано или поздно люди сумеют то, чего не сумели ахаты, когда под угрозой смерти перелетели к Солнцу и попытались подключить барет. Сагленские власти говорили, что им помешал твой отец. Может быть и так. Но он пребывает на Земле, где нет космической техники, и не будет ещё очень долго. И при всём желании, Амлин не мог добраться до планеты, где установлен барет. Ведь свой корабль он отправил на Саглен, чтобы его не нашли земляне. А ахаты с Саглена, поселились на Земле, только после того, как отчаялись подключить барет. Но они неожиданно нашли там своих погибших соплеменников. Видимо, улетев с Ахата, эти бессмертные сбились с курса, попали в Солнечную систему и прожили там, сколько смогли. — Учитель замолчал и снова повернулся к окну.

— Но откуда всё это знаешь ты, учитель? — Спросил его Тисс.

— Мне рассказала об этом разведчица Саглена по имени Сол, она из будущего, и работала в Солнечной системе. Сулмит и в её время, отстоящее от нашего на десятки тысяч лет, всё ещё правит на Саглене, только в другом качестве. Он больше не используется как топливо для кораблей, его используют для перемещений во времени. Сол и ей подобные рыскают в прошлом и будущем последней цивилизации Солнечной системы, добывая знания и артефакты, которые могут пригодиться Саглену, просто для того, чтобы выжить. Но такими артефактами уже теперь завалены подвалы твоего замка. Сагленцы будущего не могут улетать за пределы нашей двойной системы Солнце — Дварк. Гравитационные силы возвращают корабли обратно. Даже если они переходят в то время, когда империя Саглена процветала, и её корабли летали в колонии. Похоже, что сагленская цивилизация прекратит своё существование, ещё на твоём веку, как императора. Потому что если верить Сол, Саглен в её времени уже необитаем. Тонны сулмита на складах Саглена превратили планету в совсем другой мир, непригодный для жизни. Жалкие остатки некогда великого народа, обитают на бывших корабельных базах, на спутниках Саглена. Они ведут между собой непримиримую борьбу за доступ к силовикам времени. Ведь только в прошлом сагленцы могут добывать себе самое главное — воду и пищу. Сол призналась, что загрузила свой корабль под завязку ионизированной водой, которую похитила на Земле. Этой воды хватит её поселению, где живёт чуть больше тысячи сагленцев на два года. Когда она вернётся на Землю, то попытается захватить продукцию завода по производству пищи для космических полётов. Во времени отстоящем от нашего на двадцать тысяч земных лет, готовится масштабная космическая экспедиция. Уже построено двадцать четыре корабля, которые будут искать границы Солнечной системы. Земляне понятия не имеют, что их система двойная, и они неизбежно попадут под влияние Дварка, удалившись от своей звезды на опасное расстояние. Сол показала мне примерную программу этой экспедиции. Она завербовалась на один из кораблей, где будет работать десять земных лет, и одновременно совершать переходы во времени.

— Но ведь вода и пища из Солнечной системы не пригодны для употребления в системе Дварка. — Сказал Тисс.

— Если верить Сол, то у наших потомков есть какой-то способ конвертации материи Солнца в материю Дварка. Хотя Сол и не сказала об этом напрямую, но я понял, что этот способ они позаимствовали у сагленцев будущего, которые сумели покинуть свою систему, переселились к Солнцу и бросили свои установки для конвертации воды и пищи. Сол хотела остаться у соплеменников в будущем, но не смогла. Её тело там разрушается, потому что не готово к изменениям. Сагленцы будущего, которые живут у Солнца, перестраивали свои тела постепенно, в течение жизни нескольких поколений.

Эта разведчица очень хитра и коварна, она пыталась встретиться с тобой, но ей что-то помешало, и она исчезла вместе со своим кораблём также внезапно, как появилась на Саглене. Только потом я понял, что она хотела захватить тебя в плен. Она бы тебя убила, если бы знала как. Видимо, кто-то в будущем считает, что если удалить тебя от власти, то история Саглена пойдёт другим путём. Но это заблуждение. Потому что пока ты император, сагленские вельможи сидят на своих местах. Но стоит тебе исчезнуть, они тут же передерутся за место на троне, и Саглен сгинет раньше, чем надеются современники Сол. Сол нашла твоего отца на Земле, и переправила на Саглен тело твоей матери на своём корабле по его просьбе.

— Тело моей матери? — Удивился Тисс. — И как давно это было?

— Всего пятьдесят лет назад. От тебя это тоже скрыли, и хотели его уничтожить, но твоя мать похоронена в цельном кристалле земного минерала кварц, с усиленной кристаллической решёткой. Его невозможно уничтожить на Саглене. Пойдём, я покажу тебе этот кристалл.

Тисс шёл за учителем по длинным переходам замка, и удивлялся, что прожив там всю жизнь, не знал, что скрывается в его многоуровневых подвалах. А там было на что посмотреть. Тысячелетиями туда свозили всё, что было награблено в сагленских колониях, но не нашло применения на Саглене. Сагленцы не знали, для чего предназначены большинство чужих артефактов, поэтому просто сваливали их в подвале. В полумраке подземелья Тисс разглядел, что на каждом предмете наклеена бирка, где на старосагленском языке было подписано, откуда этот предмет привезли.

Наконец учитель остановился около небольшого алькова. Никакой двери в алькове не было, но учитель достал маленький пульт и нажал сразу несколько кнопок. Альков исчез, открыв слабо освещённую комнату, где на стене противоположной входу, висел тяжелый занавес. Учитель взял Тисса за руку, и подвёл к занавесу.

— Открой. — Еле слышно сказал учитель.

Тисс вспомнил, как у него почему-то онемели руки, в тот самый первый раз, когда он прикоснулся к занавесу, и как он вздрогнул, встретившись со взглядом прекрасных глаз матери, и как учитель вздохнул:

— Ты очень на неё похож.

Тисс всегда знал, что у него очень мало сходства с отцом, его портрет висел в личных покоях императора за тронным залом, и Тисс видел его каждый день. Но то, что он так похож на свою мать, ему даже в голову не приходило. Её образ растворился в его памяти так же быстро, как растворяются в памяти ребёнка любые детские воспоминания. Он представлял её другой, похожей на его няню сагленку, только моложе и стройней. А тогда он словно посмотрел на себя со стороны, вспомнил её, почему-то назвал по имени: «Айрин…», и упал на колени, обняв кристалл. Он слышал, как учитель всхлипывает за его спиной.

Тисс часто ловил восхищённые взгляды сагленских женщин, но всегда думал, что они смотрят на него, как на будущего императора с восхищением и подобострастием. А тогда, глядя на мать, он понял, что унаследовал её красоту. Уже став императором, Тисс время от времени заводил постоянных любовниц, решив для себя, что как только одна из них родит от него ребёнка, он на ней женится. Но сагленки так и не принесли ему наследников, и Тисс оставался одиноким уже много тысяч лет.

Когда Тисс закрыл занавес, и вернулся в свои покои, наступил вечер. Знатные сагленцы и учёные всё ещё ждали его в тронном зале, удобно расположившись за богато накрытым столом. Тисс, привычно накинув мантию императора, вышел в тронный зал.

Первым заговорил главный инженер империи Ратс:

— Принял ли ты решение, император Тисс?

— Принял. С завтрашнего дня приступайте к ремонту кораблей, и проверке силовиков времени.

— Но где гарантия, что подключив силовики, расположенные по периметру системы Дварка, мы замедлим сближение звёзд? — Спросил один из знатных вельмож по имени Труч. Он только недавно унаследовал титул отца, и видимо считал себя сведущим в делах империи лучше, чем его старшие коллеги.

— Нет никакой гарантии. — Сказал задумчиво Тисс. — Это всего лишь попытка оттянуть неизбежное. Мы не знаем, чем обернётся сближение Дварка и Солнца. Наблюдения за Гастерией показывают, что скорость, с которой она летит по своей орбите, увеличивается с каждым годом. Это значит, что Солнечная гравитация становится сильнее гравитации Дварка и Солнце притягивает планету обратно в систему, где она когда-то образовалась. Даже силовики времени на её полюсах, самые мощные из всех построенных на Саглене, уже не справляется с торможением Гастерии. Она может уйти в Солнечную систему намного раньше расчётного времени и не вернуться. Тогда в системе Дварка неизбежны гравитационные катаклизмы на внешних планетах, которые могут обернуться непоправимыми бедами на Саглене и остальных внутренних планетах.

Отпустив вельмож и учёных, Тисс пошёл в свой старый учебный класс. Там хранились книги и дневники его отца. Никто из сагленцев не знал языка ахатов, как не знал его и Тисс. Он смотрел на старый шкаф, и думал о том, какие знания скрывают эти электронные фолианты. Иногда он пытался расшифровать то, что было написано в этих книгах, и посвящал этому довольно много времени. Но родной язык был непреступен. Тисс помнил слова своего учителя, о том, что, скорее всего, эти книги зашифрованы, и нужно найти те приборы, которым пользовались ахаты, когда читали их. Но видимо бессмертные увезли все приборы для дешифровки с собой.

Вернувшись в свои покои, Тисс снова пошёл к матери. Он отдёрнул занавес, и включил полный свет. Мать, как будто сделала шаг вперёд, сумела войти в кристалл, но не смогла выйти из него. Она была одета в типичную походную одежду ахатов — короткую кожаную тунику, подпоясанную широким поясом, и сандалии на пружинящей подошве. Тисс знал, что эта туника и сандалии легко трансформируются в защитный костюм, способный выдержать самые опасные излучения. Учитель показывал ему фильмы, как ахаты работали в космосе в этих самых костюмах, даже без головных уборов.

— Их закрывает, какое-то защитное поле. — Говорил учитель.

Тисс не знал, что держит в руке его мать — металлический предмет в форме цилиндра с многочисленными надрезами и небольшими круглыми выступами. За пояс были заткнуты прозрачные перчатки и тоже прозрачная короткая линейка с ахатской мерной шкалой. Учитель сказал, что эта линейка что-то вроде датчика, но для чего она служит, он не знал.

— Мама, если бы ты могла со мной поговорить. — Тисс обнял кристалл и прижался лицом к лицу матери.

Одиночество тяготило Тисса уже не первую тысячу лет, и он мысленно благодарил отца, за то, что тот переправил на Саглен его мать. Рядом с материнским кристаллом Тисс отдыхал душой. Ему казалось, что от матери идёт тепло и необъяснимый покой. Иногда мать приходила к нему во сне, и присев на его ложе, гладила его по голове, но никогда ничего не говорила. Тисс уселся на пол рядом с кристаллом, и задумался.

Сагленские силовики времени, построенные под руководством бессмертных, давно устарели и вряд ли остановят сближение Дварка с Солнцем. Попытка построить новые силовики провалилась. На испытаниях погибло множество сагленцев. Сулмит загруженный в новые силовики вышел из-под контроля. Сагленцы так и не нашли ошибку допущенную при монтаже, ведь они исполнили ахатский проект до последней запятой. Тисс тоже не понимал, в чём дело. Он лично проверял соответствие построенных силовиков проекту ахатов, и почему-то сомневался, что это ахатский проект. Было в этом проекте, что-то примитивное. А Тисс прекрасно знал многие ахатские разработки для Саглена, там была совсем другая логика. Всё, на что может рассчитывать Саглен, это тысячелетие, за которое нужно найти какое-то решение, чтобы сохранить планету. Но, исходя из того, что рассказала учителю эта разведчица Сол, решение найдено не будет. Другие варианты, такие, как строгая экономия ресурсов, и обустройство Саглена исходя из сложившихся обстоятельств, сагленская знать, не принимает всерьёз. Они уверены, что ещё смогут вернуть свои колонии и былое процветание. Но сообщение с колониями давно прервано. Отрывочные данные, которые доходят оттуда до Саглена, свидетельствуют о том, что сто восемь, из ста сорока колоний давно перешли на самоуправление. А в оставшихся только номинальное подчинение Саглену.

Ещё в детстве он слышал от матери, что ахаты считают себя ответственными за деградацию сагленской цивилизации. Сулмит, который самостоятельно открыли бы на Саглене только спустя многие тысячи лет, погубил сагленцев. Поэтому Тисс всегда подавлял в себе желание покинуть Саглен. Но теперь ему стало просто невыносимо находиться на этой планете. Учитель показал ему тайный ангар с ахатским космолётом, оставленным для него на Саглене. Учитель был единственным из сагленцев, кому ахаты доверяли в полной мере, и даже звали его с собой в Солнечную систему. Тисс резко поднялся, и достал пульт управления, спрятанный за кристаллом матери. Немного подумав, он активировал подъёмный механизм, который поднял кристалл, за которым оказалась высокая двойная дверь.

Через двое суток Тисс уже покидал систему звезды Дварк. Его корабль летел в направлении Солнечной системы. Но Тисс не собирался перелетать к Солнцу, его целью была планета Лув, девятая по счёту в системе Дварка, и одна из четырёх общих с Солнцем планет. Учитель открыл ему тайну ахатов — на Луве была первая ахатская база, которую они построили по прибытии в систему Дварка. Учитель не знал, цела ли эта база, и что хранили на ней ахаты, но Тисс надеялся найти там ответы на вопросы, которые мучили его. Поселение ахатов на Саглене было разрушено почти сразу после того, как те улетели к Солнцу. Сагленская знать в бешенстве сметала все следы ахатов на планете. Бывший император Тисс захватил с собой все книги и дневники своего отца и кристалл с телом матери.

Оказалось, что специально для учителя, обслуживание систем космолёта, было переведено на сагленский язык. Тисс без труда разобрался, как им управлять. Задав программу автопилоту, Тисс обошёл космолёт, и понял, что, не смотря на небольшие размеры, корабль предельно функционален. Здесь было всё, что требовалось для работы людей в космосе, и полноценного отдыха экипажа из двадцати человек. Вернувшись в рубку управления, Тисс занял место капитана и, вызвав справочные данные о корабле, углубился в чтение. Закончив, Тисс хотел проверить работу систем, но корабль неожиданно запросил ввести корс. Тисс сначала подумал, что корс это пароль по ахатски, и растерянно смотрел на экран. Наконец, он увидел, что мигает один из сенсоров на капитанском пульте, а рядом с ним был не до конца вставленный в своё гнездо металлический цилиндр, точно такой же, как в руке его матери. Тисс положил руку на цилиндр и, не сильно нажав, вставил его в гнездо до конца.

«Корс введён. Отчёт о работе систем выводится на экран» — прочитал Тисс. Он мельком просмотрел отчёт и, убедившись, что автоматика работает без сбоев, ввёл запрос в справочный раздел всего одно слово — «Корс».

Корсом назывался универсальный пульт управления ахатской техникой от космолёта, до бытовых предметов. Когда Тисс прочитал, что корс так же служит для чтения ахатских книг, и осуществляет их перевод на сагленский язык, он подскочил, и вытащил из своего багажа первую попавшуюся книгу. Он всегда недоумевал, зачем в ахатских электронных книгах сбоку было круглое отверстие. Немного подумав, Тисс сделал запрос, сколько корсов в наличии на корабле, и получил немедленный ответ — «На складе запасного оборудования две тысячи шестьсот корсов и шесть тысяч лекальных датчиков. Местонахождение — склад в техническом отсеке, третий ярус».

Тисс поднялся и пошёл искать технический отсек, который оказался рядом с опечатанным двигательным отсеком, на двери которого была табличка: «Входить только в защитных костюмах. В двигатели загружен сулмит». Тисс знал, что на сагленских кораблях оснащённых двигателями работающими на сулмите, жесточайшие меры предосторожности. Двигатели были отделены от других отсеков кораблей множеством перегородок, сулмит был смертельно опасен для жизни. А здесь, судя по всему, двигатели находились за дверью, которая ничем не отличалась от остальных дверей на корабле. Немного поразмышляв над этим, Тисс открыл дверь на склад. Вспыхнул яркий свет и Тисс зажмурился. Склад оказался довольно компактным, третий ярус был всего лишь полкой, на которой стояли пластиковые коробки с маркировкой на ахатском языке. К счастью для Тисса на каждой коробке было изображение того, что в ней хранилось. Лекальными датчиками, оказались точно такие же линейки, как та, что была заткнута за пояс его матери. Позже Тисс узнал, что при помощи таких линеек ахаты измеряли уровень различных излучений и наличие газов, могли определить состав атмосферы любой планеты, и сделать спектральный анализ.

Пока Тисс летел к Луву, он читал книги и дневники отца, попутно изучая родной язык. Он даже снизил скорость полёта, чтобы не торопясь разобраться в ахатской науке. Очень помогал корабль, в памяти которого были развёрнутые сведения о том, о чём вкратце упоминал в своих дневниках отец. На родной планете ахаты прожили около семидесяти миллионов сагленских лет. Они делили свою историю на четыре периода — первобытный, умелый, постигающий и извечный. Самым долгим был извечный период. В конце постигающего периода ахаты открыли возможность вечной жизни, и разработали соответствующую этику своего существования. Согласно ахатской этике, бессмертие, как дар природы было обязательным и неприкосновенным правом человека. Но если кто-то желал прервать свою жизнь, то добровольно заключал своё тело в так называемые камни вечности, где тела сохранялись нетленными. Бессмертие же достигалось простой активацией генетического кода человека, в которой самой природой это бессмертие было заложено. Уже через несколько поколений ахатам не требовалась искусственная активация их генов. Их дети рождались бессмертными.

Планета Ахат погибла из-за того, что звезда, у которой она вращалась стала сверхновой. Но это не было тем, что положено таким звёздам по природе, звезда была слишком молода для того, чтобы взорваться. В системе ахатов произошёл какой-то катаклизм. Тисс понял только, что ахаты вовремя покинули свою планету несколькими группами. Они летели в направлении скопления тёмных звёзд в центре галактики, надеясь найти там для себя новый дом. Но в пути эти группы потерялись. Группа ахатов попавших в систему Дварка была последней из покинувших родную планету и самой малочисленной. Это был скорее конвой транспортных кораблей, на них перевозилось оборудование, которое ахаты посчитали нужным забрать с собой. Потеряв в пути связь с основной группой соплеменников, ахаты решили лететь к ближайшему тёмному солнцу, и попытаться, установить связь с остальными. Они нашли Дварк, и построили подземную базу на планете Лув — ахаты не хотели оставлять свои корабли на поверхности. Потому что Лув был общей планетой темной и светлой звёзд. Во время пролёта по светлой системе, пусть и на колоссальном удалении от звезды, Лув мог поменять свои физические свойства, а корабли ахатов прийти в негодность. Лув была уникальной планетой — она облетала обе системы на достаточном, безопасном расстоянии от их планет. Орбита Лува была идеально круглой и словно опоясывала двойную систему Солнце-Дварк.

Ахаты так и не сумели выйти на связь ни с одним из ахатских кораблей, и вынуждено оставались на Луве, на своей базе. Но Лув уже приближался к границе Солнечной системы, и ахаты сочли за благо поселиться на единственной пригодной для жизни планете Дварка — Саглене. Но Саглен был уже занят. Ахаты пристально наблюдали за сагленцами целое тысячелетие. Когда ахаты решились объявиться на Саглене, сагленская цивилизация, только подбиралась к атомной энергетике, и делала свои первые шаги в космос. Несколько столетий сотрудничества двух цивилизаций были очень плодотворными, пока на Саглене не появился сулмит. Отец Тисса писал, что опрометчиво согласившись возглавить правительство Саглена, он стал заложником дерзких планов сагленской знати, по порабощению обитаемых миров на соседних звёздах, и разграблению планет соседней светлой звезды. Ахаты не единожды хотели покинуть Саглен, но всякий раз они убеждались, что если сагленскую знать никто не будет сдерживать, она натворит немало бед и в галактике и в своей двойной звёздной системе.

Лув встретил Тисса грандиозным полярным сиянием. Планета превосходила по размеру Саглен в два раза и медленно поворачивалась, не торопясь демонстрировать Тиссу свою поверхность, которую сканировала корабельная техника. Тисс, не отрываясь, смотрел в панорамный иллюминатор на смотровой площадке корабля, когда услышал из рубки странный сигнал. Он вернулся в рубку и увидел, что на экран выведен полученный с базы на Луве запрос о намерениях капитана корабля «Арлей». «Значит, база цела и корабль опознан её автоматами. А этот корабль называется „Арлей“, в переводе на сагленский это значит — обещание» — подумал Тисс, и отправил ответ, что намерен совершить посадку. Затем запросил у корабля справку — следует ли надевать скафандр при высадке на Лув? Ответ пришёл незамедлительно, что на корабле нет такого оборудования, как скафандр. В наличии только защитные костюмы, корабль назвал их ИЗК, которые находятся около пассажирского шлюза. При высадке на Лув ИЗК используются редко.

Тисс долго рассматривал кожаные туники, аккуратно развешанные в неглубоких нишах, закрытых прозрачным пластиком. Мужские костюмы были серого цвета, женские песочного. Похоже, они отличались только размером. Тисс сомневался, что эти костюмы до сих пор пригодны для использования. Он снова запросил у корабля справку о состоянии ИЗК. Корабль, словно удивившись такому глупому вопросу, после недолгой паузы ответил — «ИЗК не повреждены, и готовы к эксплуатации». Вернувшись в рубку, Тисс увидел, что на экран выведен отчёт о сканировании планеты. «Ничего не изменилось за двадцать тысяч сагленских лет» — подумал Тисс, он читал данные о последнем полете «Арлея» к Луву. И Тисс дал команду кораблю, совершить посадку.

«Арлей» заходил на посадку, и Тисс снова стоял в смотровой камере. Когда корабль миновал тёмные, верхние слои атмосферы Лува, взляду Тисса открылся южный полюс планеты, где по-прежнему величественно сверкало полярное сияние. Красные, синие и зелёные всполохи освещали небольшой материк, покрытый вечными снегами. Тисс, почему-то подумал, что «Арлей» совершит посадку именно на этот материк, но корабль пролетел мимо и устремился на север. «Почему так светло? Полярное сияние давно осталось позади» — подумал Тисс и пошёл в рубку. Он уже не удивлялся, что на все его вопросы корабль отвечал мгновенно: «На Луве всегда светло, благодаря искусственным, светящимся облакам». «Что создаёт эти облака?» «Климатическая установка на луванской базе» — ответил корабль. «Какой смысл освещать всю планету, если на ней никто не живёт?» — подумал Тисс и снова перешёл в смотровую камеру. Вскоре он понял, что корабль летит на север по спирали, и очень медленно снижет скорость и высоту. «Арлей» пошёл на второй виток, и Тисс увидел огромный гористый континент с идеально круглым озером в центре.

«Луванская база в зоне видимости» — услышал Тисс. Корабль впервые «заговорил» с ним.

— Озеро, это вход на базу? — Спросил Тисс вслух.

— Да. — Лаконично ответил корабль, а Тисс усмехнулся. Он мог бы и раньше догадаться, что на таком, практически идеальном корабле, существует система голосовой и визуальной коммуникации с экипажем.

— Ты можешь продублировать пульт управления в другом помещении кроме рубки?

— Могу, но пока в этом нет необходимости. Ручное управление задействуется только в экстраординарных обстоятельствах. Сейчас идет плановая посадка, все системы работают нормально.

— Спасибо. — Сказал Тисс. — Как мне тебя называть?

— Ты знаешь моё имя. — Отозвался корабль.

— Арлей, мы нырнём под воду?

— Нет, Асмин, мы приводнимся, а потом лифт опустит нас на базу.

— Откуда ты знаешь моё имя? — Удивился Тисс.

— Ты погрузил на корабль камень вечности Айрин. И я догадался, что ты её сын. Вы очень похожи. А потом ты разговаривал с ней, и называл её мама. Я знаю сагленский язык и твоё имя.

— Ты помнишь мою мать?

— И отца тоже. Я хотел показать тебе каюту, где они жили, но ты, ни разу не спросил об этом.

— Сколько у нас времени до посадки?

— Шесть сагленских часов, мы будем заходить на третий круг, чтобы окончательно сбросить скорость.

— Покажи мне каюту матери.

Тисс стоял в идеально круглом пустом помещении и смотрел на стены лилового цвета.

— Я думал поместить сюда камень вечности Айрин. — Сказал Арлей.

— Ты прав. — Отозвался Тисс. — Здесь она будет на своём месте.

— Сейчас ты видишь иллюзию того, как будет выглядеть каюта, если ты перенесёшь сюда Айрин. Её кристалл будет удерживаться на весу в центре комнаты. — После короткой слабой вспышки лиловые, круглые стены исчезли. Перед Тиссом оказался просторный зал с деревянным столом, на котором стоял большой глобус. Он медленно вращался и Тисс видел голубизну океанов и нежную зелень материков.

— Это Ахат?

— Да, в свои лучшие годы. А таким он стал, перед тем как его покинули люди.

Тисс приблизился к глобусу, чтобы лучше рассмотреть сменившееся изображение. Океаны исчезли, материки покрылись коричневой коркой. Несколько гигантских мегаполисов под прозрачными куполами растянулись цепью вдоль, видимо, когда-то прибрежной зоны одного из материков.

— Здесь жили только сарги, остальные жили на спутниках. — Сказал Арлей.

— Сарги?

— На Ахате было три расы людей. Светлокожие пали, как твои отец и мать, смуглые сарги и чёрнокожие маби.

Отойди к двери, я покажу тебе родителей.

Тисс послушно отошёл, а когда обернулся, то сполз по стене на пол. Из его глаз текли слёзы. Каюта преобразилась в шикарные апартаменты. Во главе круглого стола сидели его отец и мать, их гостями были члены экипажа «Арлея», они все оживлённо беседовали на ахатском языке. Тисс узнавал бессмертных с Саглена, и даже многое понимал из разговора.

— Они празднуют прибытие на Лув. — Сказал Арлей. — Это последний праздник, который они смогли себе позволить. Потом им пришлось долгие годы заниматься строительством базы, а после перелёта на Саглен, их жизнь превратилась в сплошную работу.

Теперь посмотри на мать и отца в последнем перелёте с Саглена на базу на Луве. Это был их краткосрочный отдых, перед тем, как Амлин улетел к Солнцу.

Амлин и Айрин стояли, обнявшись на смотровой площадке «Арлея». Тисс узнал полярное сияние над южным полюсом Лува, корабль заходил на посадку, точно так же как теперь. Вдруг он увидел, как кто-то потянул отца за руку и раздался звонкий мальчишеский голос, который сказал по ахатски: «Папа, почему на Луве всегда полярное сияние? Он же далеко от звезды» «Потому что у этой планеты очень мощное магнитное поле. Я же рассказывал тебе, что частицы из межзвёздного пространства, сталкиваясь с заряженными частицами атмосферы Лува, „возбуждаются“ и начинают светиться». — Ответил Амлин. «Да, помню. На Саглене полярные сияния совсем другого цвета. Улас говорил, что там состав атмосферы другой». «Правильно, дорогой!» — Амлин, немного отстранился от Айрин, чтобы погладить по голове сына, и Тисс увидел себя.

— Арлей, это я?

— Да. Здесь тебе всего восемь лет.

— Я знал ахатский язык?

— Да. — Снова лаконично ответил Арлей.

— А кто такой Улас?

— Твой учитель. Он несколько раз прилетал с тобой и твоими родителями на базу на Луве.

— Я совсем забыл его имя, как и родной язык… — Тисс поднялся и, не оглядываясь, вышел.

«Арлей» завис над озером и медленно опускался на воду. Корабль больше не разговаривал с Тиссом, который стоял на смотровой площадке, и наблюдал за посадкой. Когда корабль коснулся воды, Тисс почувствовал, что он медленно погружается.

— Арлей, почему вода странного, розового оттенка? — Спросил Тисс.

— Это не вода, — сказал Арлей, — это специальная жидкость, которая смоет все следы пребывания корабля на Саглене. В течение часа мы будем находиться в этой жидкости, потом автоматы сольют её в трубы отведения, и мы опустимся на платформу лифта. Ты можешь немного отдохнуть.

Тисс ничего не ответил и прошёл в каюту, в которой жил на корабле.

Странный сон охватил Тисса. Он видел себя в каком-то призрачном месте, вокруг него клубился пар, и вспыхивали разноцветные огни. Тисс шёл вперёд, стараясь хоть что-то разглядеть впереди, но тщетно. Вдруг он мгновенно перенёсся в тоннель, где стояли огромные статуи. Это были люди с головами животных. Человеческие тела этих статуй было настолько совершенны, что Тисс невольно залюбовался скульптурами. Он остановился возле одной из них, и увидел, что это женщина. Тисс смотрел на неё, и вдруг за чертами животного проступило человеческое лицо. Тисс проснулся, но всё ещё не мог скинуть с себя необычные грёзы. Он взял альбом и попытался нарисовать то, что видел во сне. И вдруг он услышал голос Арлея:

— Ты рисуешь храм Травана. Ты видел его?

— Храм Травана? Я видел во сне тоннель с прекрасными статуями, и пытаюсь его нарисовать. Я никогда не видел ничего подобного. — Ответил Тисс.

— Храм Травана, так назвали ахаты огромный пантеон, который они нашли на Луве. Они так и не узнали, откуда этот пантеон взялся на этой планете, потому что больше ничего подобного здесь нет. Словно кто-то перенёс сюда только этот храм с другой планеты. Больше никаких следов культуры, которая достигла высочайшего уровня, чтобы построить такое сооружение ахаты не нашли.

— А кто это Траван?

— Так звали твоего деда, отца твоей матери. Это он нашёл пантеон.

Тисс зажмурился. Он вспомнил своего деда, который часто брал его в космос.

— Ну почему я ничего не помню! — Вскрикнул он. — Воспоминания приходят только тогда, когда что-то напоминает о чём-то, или о ком-то.

— Не знаю. — Ответил Арлей. — Может быть, на Саглене пытались очистить твою память.

— Я такого тоже не помню. — Тисс надолго замолчал. Он продолжал рисовать то, что увидел во сне. Особенно он старался изобразить лицо женщины, проступившее под звериной маской.

— Мы опустились на платформу лифта, сказал Арлей. Тебе следует пройти в рубку, занять место капитана, и пристегнуться. Иначе лифт не активируется.

Тисс молча, встал, и пошёл в рубку. Он посмотрел на обзорный экран, куда корабль вывел данные о спуске.

— Спуск займёт целый час? — Спросил он Арлея.

— База глубоко. Ахаты опасались, что сагленцы будут её искать. И оказались правы. После того как ахаты улетели к Солнцу, на Лув снарядили целую экспедицию. Сагленцы точно не знали, существует база или нет, и поэтому только облетели планету, и попытались её просканировать. Но отражатели, установленные ахатами, не пропустили примитивные излучения сагленцев. Совершить посадку сагленцы не решились, судя по записи бортовых переговоров, они чего-то испугались, быстро улетели, и больше никогда не прилетали к Луву. Были изменены даже маршруты межзвёздных перелётов в колонии. И только когда Лув удалился на достаточное расстояние, сагленские корабли снова начали пересекать его орбиту по наиболее выгодному пути.

— Вот как. А ты откуда об этом знаешь? — Удивился Тисс. — Ты же всё время был на Саглене.

— Каждый год автоматика ахатской базы присылала мне отчёт о том, что происходит вблизи от планеты, на её поверхности и в недрах.

— А про недра то зачем? — Удивился Тисс.

— Планета Лув сейчас находится в пограничном районе между Солнцем и Дварком, она недавно облетела Солнце. Ахаты хотели исследовать, как ведёт себя планета в зоне Солнца. В том числе, что происходит в её недрах. — Ответил Тисс.

— И нашли что-то экстраординарное?

— Не знаю. Данные не анализировались, люди не задали такой программы автоматике. Для такой работы автоматы не годятся, это дело людей.

Тисс ничего не ответил, сел в кресло, и пристегнулся. Платформа лифта плавно пошла вниз. Тисс наблюдал на экране, как корабельные стойки зафиксировались устройствами с клиновым механизмом. Он не успел спросить Арлея, для чего нужна такая жёсткая фиксация корабля, потому что платформа лифта набрала скорость, и Тисс почувствовал, как корабль вибрирует. Если бы он не был жёстко зафиксирован, наверняка бы сполз к краю платформы. Наконец скорость спуска постепенно понизилась, и Тисс разглядел стены лифтовой шахты — гладко отполированная горная порода сероватого цвета с металлическими включениями. И вот платформа замирает, и Тисс видит ярко освещённый коридор.

— Асмин, ты можешь не выходить. Тебя кажется, встречают. — Сказал Арлей.

— Встречают? — Удивился Тисс.

— Да. Только я не могу понять, кто это. Данных этого человека нет в моей памяти. Я сначала решил, что это киборг, но сканер показывает, что это белковый организм, по виду человек.

Тисс решил выйти из корабля, и ждал в переходном шлюзе, пока автоматика уравновесит давление на борту и на базе. Корабль вёл панорамную трансляцию всего, что его окружает, и Тисс видел того, о ком говорил Арлей. Он стоял недалеко от корабля, сложив руки на груди, и смотрел на переходной шлюз. Тисс подумал, что незнакомец похож на те статуи в храме Траван и попросил увеличить изображение, но Арлей сказал, что лица не видно.

— На нём какая-то маска, и его снаряжение экранирует мой сканер. Перед выходом нажми на манжет левой руки. А вообще ИЗК сам подстраивается под текущие задачи, по сути, он не что иное, как сплошной сканер окружающего пространства.

— Может он, и мысли противника читает? — Усмехнулся Тисс.

— Вполне возможно. — Отозвался Арлей. — И передаёт все данные тому, на ком надет.

Тисс поморщился. Он с трудом подобрал себе ИЗК, и теперь раздумывал над тем, кто раньше носил этот защитный костюм. Он помнил в лицо всех бессмертных, которые жили на Саглене, а здесь на Арлее узнал их имена, и то, что среди них были его дед, и два брата отца. Корабль написал, что костюмы универсальные и подстраиваются под размер того, кто его надел и ахаты надевали первый, что попал под руку.

И вот шлюз открывается, и Тисс ступает на отполированный пол ахатской базы. Он нажимает на левый манжет и чувствует, что вокруг него уплотнился воздух.

— Кто ты? — Тисс слышит мысленный вопрос.

— Я Асмин, сын Амлина и Айрин, на Саглене меня звали Тисс. — Тоже мысленно ответил Тисс.

— Так ты последний император? — Тиссу показалось, что незнакомец усмехнулся. — Неужели сагленцы довели тебя до бегства? — Незнакомец исчез, не дождавшись ответа на свой вопрос.

— Арлей, что мне делать? — Спросил Тисс.

— Я не смог проследить, куда подевался этот человек. Он словно растворился в воздухе, и по данным автоматики, здесь больше никого нет. Ни одного белкового организма.

— Я даже не успел спросить его, кто он такой. И где гарантия, что он больше не появится?

— Нет гарантии. Иди вперёд, через несколько метров увидишь вход в основные помещения базы. Туда невозможно попасть без ахатского корса и пароля. Ты его не забыл?

— Не забыл.

— Я буду с тобой на связи. Освещение должно включиться, как только ты откроешь дверь.

— Спасибо, Арлей.

Тисс шёл по огромному круглому тоннелю, пока не упёрся в глухую стену. Он нашёл отверстие для корса и вставил его туда.

— Задайте пароль. — Тисс вздрогнул, от резкого звука голоса, которым говорил автомат. Перед ним появился небольшой плазменный экран с клавиатурой с ахатскими буквами. Он набрал два имени — отца «Амлин» и деда «Траван» и название звезды, вокруг которой вращался Ахат — «Велих». Стена исчезла, Тисс зажмурился, сделал шаг вперёд, и остановился. Он услышал лёгкий шорох — стена за ним сомкнулась. Он вспомнил базу и свою комнату на нижнем уровне, смотровую площадку над подземным водопадом и большой зал, где они с отцом упражнялись в магнитных манжетах, имитирующих усиленную гравитацию или невесомость.

«Сынок, не торопись, твои кости ещё не достаточно прочные, чтобы без вреда биться о стены». Голос отца так ясно звучал в голове Тисса, что он оглянулся. Но он был один. «И я не в зале, я только переступил порог базы» — усмехнулся Тисс.

Он шёл по ярко освещённому коридору, и гадал, чем питается эта подсветка. На Саглене до сих пор использовали электрические силовики, а в книгах отца он прочитал, что ахаты давно применяют практически безграничную энергию сулмита. Наконец он добрался до пульта управления базой, который находился в сферическом помещении в конце коридора, по которому Тисс пришёл. Он нашёл круглое отверстие для корса и, подумав, вставил его на место. Корс погрузился почти полностью и пульт засветился.

— Привет, Амлин. Я не ждала тебя так скоро. — Раздался нежный женский голос.

— Я не Амлин, я Асмин, его сын.

Тиссу показалось, что кто-то поперхнулся. Молчание длилось несколько секунд, наконец, женский голос снова заговорил:

— Асмин? Откуда ты здесь взялся?

— Прилетел с Саглена на корабле Арлей.

— Арлей? Да, автоматы впустили его на базу несколько часов назад и контролировали посадку. А я и не обратила внимания.

— Кто ты? — Спросил Тисс.

— Я Ахата, искусственный интеллект управляющий базой на Луве. Посмотри на экран.

Тисс поднял глаза и увидел киборга с внешностью своей матери.

— Амлин не говорил мне, что ты прилетишь.

— Он этого не знал. — Прошептал Тисс. — Ахата! Я могу остаться здесь? — Сказал Тисс уже громче.

— Асмин, база в твоём полном распоряжении. Если тебя пропустил автомат на входе, значит, в его памяти заложены твои биометрические данные. А раз Амлин их не удалил, значит, он тебя ждал. Или, по крайней мере, надеялся, что ты однажды сюда явишься.

Прошло три дня, прежде чем Тисс полностью обошёл базу. По мере того, как он осматривал помещения, он вспоминал их. Когда он пришёл в свою комнату, Ахата сказала ему, что здесь живёт Амлин, когда прилетает на базу. Тисс это уже понял — комната выглядела так, как будто отец здесь был только вчера. Даже постель не застелена.

— Ахата, когда отец прилетал на базу в последний раз? — Спросил Тисс.

— Около сагленского года назад. Он привёз какие-то контейнеры, и сразу улетел. Он очень торопился.

— Что было в этих контейнерах?

— Сулмит. Он сказал, что отобрал его у сагленцев будущего.

— Он путешествует во времени?

— Наверное. Мне он об этом не докладывал.

Тисс уже убедился, что Ахата имеет свой и довольно несговорчивый характер, особенно неохотно отвечает на вопросы об его отце. И однажды он напрямую спросил, почему она так недолюбливает Амлина. Ахата многозначительно помолчала, а потом ответила с притворным безразличием:

— Вообще-то раньше меня звали Ахат, а Амлин поменял мою программу, придав мне внешность своей жены и её голос.

— Так поменяй всё обратно. — Усмехнулся Тисс. — Отца здесь нет, а мне всё равно, какие у тебя внешность и голос.

— Правда? — Обрадовалась Ахата, и уже через секунду заговорила баритоном. — Спасибо, Асмин!

Перед Тиссом возник плазменный экран, с которого смотрел симпатичный молодой киборг. С этого момента Ахата как подменили, он болтал без умолку, показывая Тиссу базу. Наконец, они вернулись к пульту управления, и Ахат спросил, чем Тисс собирается здесь заниматься? Тисс немного подумал и ответил, что хотел бы получить настоящее ахатское образование.

Ахат рассмеялся от радости, словно только и ждал момента, чтобы стать учителем, и Тисс не переставал удивляться его бурной деятельности. Он выдал Тиссу программу, по которой когда-то обучал его и маленькую Авалу, единственных детей бессмертных на Саглене.

— Ты разве забыл, как мы занимались математикой? — Лепетал Ахат.

— Да, забыл. Прошли тысячелетия… — Тиссу почему-то казалось, что его учили родители, а не Ахат.

— Я знаю. Но мы быстро наверстаем упущенное.

А когда они, наконец, начали заниматься, Тисс действительно быстро восстановил в памяти, всё, чему когда-то научился, и приступил к постижению всего того, чего ещё не знал. Дни пролетали быстро, и Тисс добравшись до постели сразу засыпал. Он совсем забыл про свой корабль, и ни разу не связался с ним за полгода. Но однажды Арлей сам вышел на связь.

— Датчики Ахата выключены или не видят этих призраков? — Спросил Арлей.

— Каких призраков? — Удивился Тисс.

— Таких же, как тот, который встречал тебя возле базы.

Тисс схватился за голову. Он совсем забыл спросить у Ахата, кто это, и что им здесь нужно.

— Тебе ничего не угрожает? — Спросил Тисс у Арлея.

— Нет, меня перетащили в ангар. А он хорошо замаскирован. Хочешь посмотреть на моих соседей по стоянке?

— Каких соседей?

— Грузовые корабли ахатов. Их девяносто два. — Тисс услышал в голосе Арлея гордость.

Картинка действительно впечатляла. Могучие сферические машины замерли в едином строю. А перед ними стояло несколько таких же кораблей, как Арлей.

— Вот это да! — Сказал Тисс.

— А ещё здесь стоят самоходные строительные машины, малые боевые крейсеры и шатлы — истребители, но мне их не видно, они за грузовиками.

— Понятно, может, когда-нибудь доберусь до ангара и посмотрю на всё сам. — Улыбнулся Тисс.

— Ты не забудь спросить у Ахата про призраков.

— Да, спрошу прямо сейчас.

Ахат сначала не понял, о ком спрашивает Тисс и начал показывать ему храм Травана, и объяснять где он находится относительно базы.

— Это на одном из островов в северном океане. Бессмертные туда летали на разведывательных кораблях, таких же, как твой Арлей. — Сказал Ахат и вывел на экран карту Лува, с обозначенным на ней островом. А когда понял, о чём спросил Тисс, то довольно долго молчал.

— Ахат, что-то не так? — Спросил Тисс.

— Я просматриваю записи камер наблюдения. Эти призраки действительно похожи на статуи в храме Травана. Непосредственно на базе они никогда не появлялись, а вот в тоннелях с выходом на поверхность начали появляться, примерно сто сагленских лет назад… Погоди, вот смотри, крупным планом.

На экране появился человек в странном головном уборе. Это не было похоже на шлем, скорее полумаска, закрывающая лицо до половины. Человек шёл по тоннелю и в какой-то момент, словно растворился в воздухе.

— Это западный вход на базу. — Сказал Ахат. — А вот ещё двое, в тоннеле для техники в том самом, через который попал на базу ты, Асмин.

Тисс увидел двух «призраков», недалеко от лифтовой шахты. Они шли в сторону входа на базу. Один из них был гораздо ниже ростом своего спутника, и Тиссу показалось, что это женщина.

— Ба! Да они бывают на базе практически каждый месяц! Вывожу статистику камер слежения. — Ахат почти кричал. — Амлин не оставил мне никаких инструкций на случай появления этих белковых организмов.

Ахат появился перед Тиссом на экране, впервые с тех пор, как они приступили к занятиям. Тиссу показалось, что он вот-вот расплачется.

— Ахат, не переживай, установи за ними наблюдение и попробуй отсканировать их организм. Да, и ещё проследи, куда они деваются, посмотри записи в замедленной съёмке.

— Слушаюсь! — Отозвался Ахат и исчез с экрана.

Тисс сам себе удивлялся, что его совершенно не беспокоит присутствие этих призрачных людей около базы. И он уже несколько раз столкнулся с тем, что автоматика ахатов никогда не импровизирует по обстоятельствам, а только чётко выполняет заданную людьми программу. Он этого не понимал. Сагленские автоматы были запрограммированы так, что в случае чрезвычайных обстоятельств, могли сами принять некое нестандартное решение.

Прошло два дня. Тисс просмотрел данные о появлении «призраков» вблизи базы за прошедшие сто лет, и после долгих переговоров с Ахатом, он решил слетать в храм Травана. Он надеялся, найти там хотя бы намёки на то, кто такие эти «призраки». Арлей поднялся над планетой, и у Тисса защемило сердце. Воспоминания нахлынули с такой силой, что он еле сдержал слёзы. Вот дед стоит у пульта, и негромко разговаривает с кораблём, потом они идут в смотровую камеру, и дед рассказывает Тиссу, где они пролетают. Арлей летел по обычному маршруту в стратосфере, программа которого была задана самим Траваном. Гористый материк, под которым находилась база, был самым большим на Луве, кроме него было ещё четыре материка, включая полярный на юге. Все материки были скованы льдами. Тисс видел, что когда-то по долинам протекали реки, и кое-где были внутренние, достаточно большие водоёмы. И вдруг, на экваторе он увидел то, что назвал бы лесом, и спросил корабль прав ли он.

— Да, — сказал Арлей, — это лес. Только он замёрз миллионы лет назад. Ахаты охарактеризовали его, как тропические джунгли. А на севере вдоль приполярного океана тянется полоса иглолистных лесов. Похожих деревьев не было на Ахате.

— На Луве жили животные? — Спросил Тисс.

— Ахаты не нашли никаких следов фауны. — Ответил Арлей, и замолчал.

Тисс смотрел, как приближается горная гряда, выступающая из замёрзшего океана. Горные пики были остывшими вулканами с причудливыми вершинами. Кое-где было видно, что последние извержения были не так давно. Лава застыла плавными волнами, и эрозия ещё не коснулась красноватой породы. Арлей пошёл на снижение над удивительно плоским, по сравнению с соседними, острове. И вдруг Тисс увидел грандиозное строение — меж невысоких холмов возвышался храм в форме ступенчатой пирамиды.

— Разве Траван на поверхности? — Удивился Тисс.

— Да. — Ответил Арлей. — Он построен из горных пород совсем другой системы, как многие здания на Саглене из пород планет Солнца. Сейчас ты увидишь ворота храма, и думаю, очень удивишься.

Ворота в форме равнобедренного треугольника, сразу бросались в глаза. В отличие от пирамиды, возведённой из серой, отполированной породы, ворота храма были построены из камня красного, напоминавшего цветом оплывшую лаву на вулканах соседних островов. Из вершины треугольника ворот выходил белый луч света, и терялся в облаках. Тисс спросил Арлея, что это такое, и корабль, после недолгой паузы ответил:

— Сейчас ультразвук.

— А бывает что-то другое? — Удивился Тисс.

— Храм генерирует четыре вида излучений, два из которых ахатам были неизвестны. Частицы, из которых состоят неизвестные излучения, не поддаются ахатской классификации. Ну, а два других это ультразвук и некий сверхлазер, свойства и силу которого ахаты приравнивали к силе гравитации.

— А куда направлены эти излучения?

— Грубо говоря, в космос. Ахатам не удалось вычислить, где находится приёмник, или приёмники этих излучений. Лув делает полный оборот вокруг систем Дварка и Солнца за тысячу сагленских лет, поэтому эти лучи могут принимать по всей галактике.

— И излучения никогда не прерываются? — Спросил Тисс.

— Нет. Каждое излучение уходит в космос строго определённое время. Ахаты видели смену излучений. Луч становится короче, пока не сходит на нет, и тут же его сменяет другой. Если хочешь, посмотри результаты наблюдений ахатов за излучениями Травана.

— Конечно, посмотрю. — Тиссу было очень интересно, что генерирует эти излучения, и Арлей словно услышал его невысказанный вопрос.

— Ахаты не нашли в храме никаких генераторов, и пришли к выводу, что лучи генерируют именно ворота. Потому что порода, из которой они построены, пронизана металлическими прожилками, и видимо является передающей антенной и генератором одновременно.

Арлей приземлился на ровной площадке покрытой льдом в нескольких шагах от входа в храм. Тисс долго стоял у открытого шлюза, и не решался подойти к храму. Величественная постройка завораживала. Каждая ступень пирамиды была покрыта сложным узором. Присмотревшись, Тисс понял, что узор похож на причудливо переплетающиеся ветвями деревья. А Арлей, снова, словно прочитав его мысли, сказал:

— Ахаты считали эти узоры письменами, они пытались классифицировать символы, но им не удалось закончить работу. Саглен отнимал всё их время.

— Ну, я пошёл. — Сказал Тисс и двинулся к воротам. Даже сквозь защиту костюма он чувствовал резкие порывы ветра. — Арлей, здесь всегда так ветрено?

— Да. На Луве сила ветра частенько достигает ураганных показателей. Сегодня ещё спокойно, иначе бы я выставил крытый переходной трап до храмовых ворот.

— Спасибо. — Проворчал Тисс.

Тисс думал, что сразу попадёт в галерею со статуями из своего сна, но оказалось, чтобы до неё дойти, нужно миновать четыре помещения непонятного предназначения. В храме было тепло, не смотря на то, что ворота были открыты, и холодный ветер планеты здесь гулял в своё удовольствие. Стены этих помещений с низкими потолками были расписаны теми же узорами, что и на внешних ступенях пирамиды, а в центре каждого стоял каменный цилиндр, высотой в половину человеческого роста из красной породы с металлическими включениями. Тисс подошёл к одному из цилиндров, и Арлей сказал, чтобы он не прикасался к нему.

— Ахатов охватывала паника, когда они касались цилиндров. А твой учитель Улас, потерял сознание, и был в коме целый сагленский год.

— Ахаты знали причину, почему цилиндры так действуют на людей? — Спросил Тисс.

— Они пытались исследовать эти цилиндры и храм в целом, но им не удалось выяснить ничего существенного. Только в галерее со статуями было обнаружено лёгкое инфракрасное излучение. Но его источника так и не нашли.

Тисс смотрел на статуи, и пытался найти среди них ту, за маской которой он рассмотрел в своём сне женщину. Но все статуи были одинаковыми, только с правой стороны они был несколько выше тех, что были слева.

— А к статуям можно прикоснуться? — Спросил Тисс у Арлея.

— Ты не сможешь. Они закрыты, как закрыт ты, когда надеваешь защитный костюм.

Но Тисс всё равно коснулся руки ближайшей статуи. И вдруг его осенило.

— Арлей! Это не статуи, это скафандры! И храм, скорее всего, это космический корабль. А излучения, которые уходят в космос, это сигнал бедствия.

Арлей долго молчал, а потом очень тихо сказал:

— Как ты догадался, Асмин?

— Я долго, очень долго прожил на Саглене. Несколько раз летал в колонии и видел много разной космической техники и корабельного оборудования. Ахаты знали, что это корабль?

— Знали. Но не знали, откуда он прилетел, и кто его пилотировал. Корабль находился на Луве уже многие тысячи циклов до прилёта ахатов. Он был открыт, но так и не подпустил к своим тайнам.

— Почему ты не сказал мне об этом сразу?

— А вот почему. — Ответил корабль. На экране появился седой человек и, вздохнув, сказал: — Здравствуй, дорогой внук.

— Траван?

— Возвращайся на корабль, ветер усиливается, нам лучше вернуться на базу. — Ответил Тиссу его дед.

— Ты всё время был на Арлее? — Спросил Тисс.

— Да. В своём кристалле вечности. После того, как Арлей поднялся в космос, была активирована блокировка кристаллической решётки, и я вышел на волю, как раз когда ты подлетал к Луву.

— Так, значит, можно освободить Айрин?

Дед ничего не сказал, он просто отошёл от экрана, и вместо него Тисс увидел свою мать — живую и здоровую.

Тисс бежал на Арлей, не разбирая дороги, и в зале с воротами едва не налетел на красный цилиндр. Он затормозил, но всё равно не удержался на месте, по инерции с размаху пнул цилиндр у самого основания. Цилиндр засветился, и вокруг начали происходить чудеса трансформации. Каменные стены разошлись, появились двери и лестницы, светящиеся табло, провода на стенах, небольшие столешницы у стен и рядом с ними сидения с откидными спинками. Цилиндр ушёл в пол и на его место поднялся явно пульт управления.

— Сынок, оставайся на месте, мы сейчас придём к тебе. — Крикнула Айрин и исчезла с экрана. Через минуту она уже обнимала сына, а Тисс, забыв про всё на свете, прижал к себе мать и рыдал, как маленький.

— Посмотрите! — Услышали они голос Травана.

Наконец оторвавшись друг от друга, Айрин и Тисс обернулись.

За пультами сидели призрачные люди. Они спокойно работали, негромко переговариваясь.

— Кто это? — Спросил Тисс.

— Видимо, мы видим тех, кто летал на этом корабле. Смотрите, на одном из экранов изображение какой-то светлой системы! — Сказал Траван. — И насколько я понимаю, корабль летит к восьмой планете.

— Люди не похожи на землян. У них очень бледная кожа. — Сказала Айрин.

— А язык, на котором они говорят, мне, откуда-то знаком. И надписи на экранах тоже на знакомом языке. — Сказал задумчиво Траван.

Ахат, ты можешь скопировать изображения на экранах через мою камеру обзора?

— Нет. Ваша камера не видит никаких людей, экранов и изображений. То, что видите вы, скорее всего лазерный корабельный дневник. У нас тоже есть такие, но частота трансляции недоступна нашим сканерам.

Траван, Тисс и Айрин, не отрываясь, смотрели на призрачных людей, пока они постепенно не исчезли.

— Мы пойдём в следующий отсек? — Спросил Тисс.

— Подождите, я закреплю корабль, ветер усиливается. Траван вышел, а Айрин и Тисс снова обнялись и, не отрываясь, смотрели друг на друга.

— Мама, почему ты вошла в кристалл вечности? — Спросил Тисс.

— Я не входила. Вернее вошла, но не знала, что вхожу в него. Мы работали на восьмой планете Солнечной системы, пытались подключить орбитальный стабилизатор. Я возвращалась в одну из пирамид, и видимо на входе меня поджидала ловушка.

— А дед?

— Твой дед полетел на Саглен, спасать тебя. Но когда он понял, что не сможет до тебя добраться, вернулся на корабль, и хотел отправиться за подмогой. Это последнее, что он помнит.

— Он встречался с моим учителем?

— Учителем?

— Уласом.

— Ах, да. Я помню его, он был советником твоего отца и учил тебя сагленскому языку. Твой отец доверял ему, и даже несколько раз брал с собой на Лув. Он показывал ему этот храм, но не пускал его на базу.

Конец ознакомительного фрагмента.