«Тени» звёзд

Ольга Анатольевна Чумаченко, 2020

Просто хочется жить. Даже если совсем недавние перспективы рушатся. Даже если ты в конечном итоге, пережив бегство от работорговцев, станешь подарком. Планета Злата колонизирована около двухсот лет назад. Даша попала на неё совсем ребёнком. И после гибели родителей и исчезновения близких, остаётся в суровом мире почти одна. С младенцем на руках – двоюродной сестрёнкой. Истинные правители Златы, когда-то сгинувшего Радужного Мира готовились тысячу лет к новому уровню своего существования. Правители и преступники, космические пираты и пленники в глубоких шахтах. Терпение даже у самых стойких ограничено.

Глава 2 (Единственная душа)

Утром, весь город и она в том числе, наблюдала яркое зарево. По всем новостям пронеслась весть: при взлёте, набрав небольшую высоту, потерпел крушение русский военный корабль. Сообщили о том, что на транспорте перевозили запрещённое оружие и боеприпасы."Нам очень повезло. Это хорошо, что взорвавшись, корабль упал за городом". И так, между делом сообщили, что на земле погибло несколько ящеров. И всё!

— Тётя Лиза, что происходит? — рыдала в трубку Даша.

— Мы ничего не знаем, наши молчат, сиди тихо и жди. Дедушка сказал, чтобы ты к нему пока не приезжала, он уже уехал выяснять, что? да к чему? И мне не звони, как только всё выяснится, я сама сообщу.

Не ездить? Ничего не делать? Девушка себе места не находила. Прошла неделя, месяц. Даша всё-таки не вытерпела и позвонила. Номер телефона оказался несуществующим. Душа так и рвалась обратно в свой дом, но…

Погрузившись в учебу, девушка всё равно не могла ни о чём думать. В одночасье у неё пропали все родственники. Все! Она осталась одна. Тут ещё выбрав специализацию ей надо было уехать учиться в другой город. На другой конец света. Перед отъездом всё же решилась и заехала домой, но не смогла в него попасть, замки заблокированы. (Замки блокировались в одном случае, если кто-то чужой пытался их взломать). Так и не увидев тётю, Даша уехала.

Новый город встретил новыми проблемами. Не просто с карточки — со счёта пропали деньги. Хорошо, что дедушка заранее оплатил её обучение и проживание в общежитие, иначе бы ей вообще некуда было податься. Переступив через гордость, устроилась санитаркой в местную больницу: мыла, убирала, сжав зубы, терпела понукание.

Тяжело было первые месяцы, потом втянулась. И через полгода вошла в режим. От родных вестей так и не дождалась. Дедушки, не смотря на запрет тёти, она всё равно звонила. В их время, когда он обычно бывал в городе, но — тщетно.

Связываться с Сашей даже не подумала, улетел он в тот же день, когда они расписались, и находился в далёком космосе. Потом, из новостей узнала, что русское посольство на планете прекратило своё существование. Оборвалась последняя ниточка.

Барабанная дробь во сне — нет. Во сне темно, тяжёлые мысли тянули в пропасть. Яма. Даша стояла в могильной яме, и холодный воздух пробирал до озноба. Нащупав край, девушка пыталась вылезти, но земля обвалилась. Ещё одно падение и отчаявшись, зарыдав, она села на колени. Грязь и вода хлюпала под ногами. И что-то там шевелилось в мутной воде. Опустив руки, выловила что-то живое: на ладошках еле дыша, лежала маленькая золотая рыбка. Откуда-то сверху потянуло теплом. Ощущения стали такими родными, как будто её кто-то обнял: мама или серебряная"змейка"?

Даша открыла глаза, осмотрела свою пустую комнату, точно могилу, и поняла, что всё ещё спит. Возле кровати стоял домовой, гладя её по голове.

— К худу или добру? — спросила она хранителя своего дома.

— Билет в Сан-Дал, — протянула худая и осунувшаяся девушка заспанной кассирше, документы.

Даша никогда не была транжиркой, так что даже с мизерной зарплаты ей удавалось отложить копеечку. И вот оно — накоплений хватило на билет туда и обратно, может даже ещё что-то останется.

С аэропорта буквально бежала, удивляясь тому, что раньше не замечала. И люди какие-то не такие встречались на её пути — чужие, пустые. И сам город со своей ночной суетой — чужой, пустой. Думала, что придирается, что увидит сейчас свой дом и всё отойдёт, отляжет от сердца. Что всё не так, как ей привиделось. И что вообще это всё ей привиделось — и яркое зарево, и непонятная тоска, и вообще…

Далеко в ночной темноте отражался яркий свет в родительском доме. Подумала, что это хорошая примета, когда возвращающийся видит свет в своём доме — значит, там ждут. Дом встретил Дашу шумной вечеринкой, весёлый смех и пьяная толпа заполонили родную 'гавань'. Ели как пробралась через всё. Удивилась оглушительной музыке, не узнала она своё… отец сам 'колдовал' над расположением музыкальных колонок, таких мощных, что стоять рядом с ними просто невыносимо. Даже стёкла дребезжали во всём доме от басов, когда просто проверяли мощность. Вспомнила, как родители кружились в вальсе, как эхо разлеталось по комнате от звонких каблуков. И сердце защемило, заметив тётю, так похожую на свою младшую сестру, и улыбка, и взгляд, да вот манеры…

Тётя сидела в кресле, окружённая чванливыми поклонниками.

— Здравствуй Лиза! По какому поводу праздник? Я так полагаю, это поминки? — упустила Даша ту кровную"ниточку"(тётя), которая связывала их родством.

Тётушка, не ожидая такой встречи, не успела натянуть маску доброжелательности.

— Ты? — скрипнула зубами Лиза, недовольно прищурив глаза, — Дашенька, какими судьбами? Что ж ты не позвонила, что приедешь?

Частично племянница угадала, Лиза получила компенсацию за гибель родственников и решила развеяться. Теперь её никто и ничто не сдерживал. Она представила себя королевой этого мира, где возможно всё и всё для неё: дорогие платья, дорогие украшения, дорогие мужчины. Ей можно всё!

Попутал кто-то из 'дорогих' обняв за плечи воздушную красавицу и потащив к себе на колени. Эта хрупкая на вид девушка имела тайную, вылившуюся в невероятную быстроту реакции и силу тела. Тренировки самообороны, которым обучал её дедушка даром не прошли.

Взяла девушка 'дорогого' гостя за кисть, не забыв одарить милой улыбкой, чуть потянула на себя, и вот уже нахал сидел на коленях у её ног, скорчив гримасу от боли.

— Даша, — схватив племянницу за волосы, потащила тётка, её на кухню, — ты зачем приехала? тварь невоспитанная, мразь разбалованная…

Такого Даша точно не ожидала.

— Где дедушка, Лиза? — единственное, что хотела знать Даша.

— Бросил тебя, неужели ты этого до сих пор не поняла, — надсмехалась над девочкой тётка, — убирайся отсюда, иначе, я тебя в детский дом сдам или натравлю на тебя скупщиков живым товаром.

Дверь за Дашей с грохотом закрылась, и она осталась стоять на заднем крыльце, где обычно выносили мусор. Темнота, даже лампочка не горела на крутом крылечке. Нащупав ногой край ступеньки, девушка села, дрожь во всём теле никак не успокаивалась.

Время лечит, смотрела Даша в звёздное небо. Если бы это случилось полгода назад, (инцидент с тётей), она бы была в шоке, а так. В душе наступило какое-то опустошение, — пустыня. Даже плакать не могла.

— А всё-таки новость хорошая, — улыбнулась Даша небу, если тётя, сказала правду про дедушку, ей надо просто ждать, жить, — домовой, домовой, пойдём со мной домой. Правда, дома у меня пока нет, придётся пожить в общежитие, а здесь оставаться незачем. Идём!

Даша поднялась и на ощупь, придерживаясь за поручень, пошла прочь. Лиза уверена в себе, знала, что племянница не в силах выгнать её из своего же дома. Замуж, документы позволяли выйти даже в пятнадцать лет. А вот вести любые дела, даже получить наследство, она не могла самостоятельно до двадцати одного года. Она и на работу устроилась по удостоверению мамы: старое удостоверение личности, предоставляющееся по месту жительства, по нему можно устроиться на низкооплачиваемую работу, чип считывания устроен в нём так, что он подтверждает не личность, а принадлежность к владельцу документа. А если идти куда-то дальше, ей придётся подтверждать свою личность. Она опасалась предоставлять где попало свои документы, пронюхай опека, что ребёнок остался без родителей, опекунов, да и муж неизвестно где. Её сразу поместят в приют, даже не посмотрят, что она замужем и учится в дорогом университете. Тётка знала, чем припугнуть. Здесь, если девушка до восемнадцати лет оставалась без надзора родных, о ней заботилась опека. Служба опеки и решала все дела. И не всегда в интересах подопечной. Потому что служба брала за свою заботу определённую финансовую плату. Если же опекаемая, по совершеннолетию, получив наследство, не может оплатить"заботу". Попавшие в трудное жизненное положение, расплачивались с опекой, отдавая зачастую большую часть своей зарплаты в течение чуть не десяти лет, а то и пожизненно.

Так что, пока ей не исполнится двадцать один год,"заботливой"тётушке не о чём беспокоиться, а там. Время покажет, что может случиться с одинокой девушкой в огромном и суровом мире. Даша могла только молиться, чтобы муж прилетел как можно быстрее. Молиться, чтобы объявился дедушка. Хотя бы позвонил.

Писк, еле слышимый. Послышалась, подумала Даша, но всё-таки остановилась возле мусорного контейнера, за который придерживалась рукой. Мыши, крысы — брезгливо поморщилась; бояться она не боялась, да наступить не хотелось на мелкую пакость. Кого-то крупней, хотелось растоптать. Нет, вроде послышалось, толкнула контейнер в бок. Не писк, скорее мяуканье маленького котёнка послышалось на грубое действие. Даша насторожилась, этот звук…

Включив фонарик в телефоне, приоткрыла железную крышку. Мысленно убеждая себя, что это ей показалось. Лучше бы показалось.

Словно ощупывал тусклый луч чёрное дно. Бутылки дорогого шампанского и вина, остатки от частых празднеств и во всём этом маленький тряпочный свёрток. Сердце защемило… Так и есть, — младенец. Девочка! Хорошенькая?! Судя по подсохшей пуповине дня четыре от роду.

В голове проскользнули сопоставления: бледность тёти, явно связана с недавними родами, а не с горем; вздутая грудь, плотный корсет, и от неё пахло не столько спиртным, сколько молоком.

"Сестрёнка моя родная", — прижала Даша младенца к себе. Аккуратно завернула и положила в рюкзак, соорудив из него что-то вроде 'кенгуру'.

Аптека работала круглосуточно, так что купить молочную смесь и бутылочку не составило труда. И это были последние деньги.

Сосредоточившись на заботе о малышке, путь к университету составил чуть не всю вечность. Про подгузники Даша забыла, вернее на них совсем не хватило денег. Пришлось довольствоваться подручными средствами. Скрывая, что она перевозит ребёнка. Без специального устройства, без документов и вообще. Опять повезло, запомнилась вежливая красивая молоденькая девушка, часто ездившая к своим родственникам, так что Даша знала всех стюардесс, поимённо, и придирок к ней не было, даже досмотра. Маленький рюкзачок, смотревшийся ручной кладью, давно не проверяли. Тем более, когда она после каждого возвращения раздавала всем небольшие баночки с медом.

Она же знала всех в аэропорту и космическом порту: грузчиков, стюардесс, пилотов. Одно время ей даже хотелось стать стюардессой. Тут дедушка взбунтовался: одни дети дома не бывают, а тут ещё и внучка. Нет!

Уф! Выдохнула Даша, с облегчением выйдя из аэропорта. Она даже боялась себе представить, что будет, если обнаружится у неё ребёнок: без документов и специального устройства для перевозки… ужас!

В университете получила выговор, за отсутствие на учебном процессе. На работе — штраф. Ещё и аванса лишили. Надо как-то прожить до зарплаты. На Даше были золотые серьги с бриллиантами и цепочка с крестом, всё довольно хорошего качества. Колец у неё никогда не водилось, из-за того, что помогала она дедушке как заправский работяга, по скалам лазила горной козочкой, поэтому и мозоли на руках не сходили. Ей и в голову не приходило, что когда-нибудь она пожалеет, что у неё нет в запасе ни одного золотого колечка.

Появление ребёнка руководству в училище объяснила просто. Вышла замуж, на что предоставила документы, муж в командировке, родные в другом городе, так что оформление документов на малыша займёт какое-то время. И больше к ней не приставали. Это уже не их проблема, решили преподаватели.

Зашла в ломбард — осмотрелась. Предложенная цена — полбеды. Хотя и реальный грабёж. С неё потребовали личные документы, предупредив, что сделки могут совершаться с клиентами, если им уже есть двадцать один. Дискриминация! Пришлось уйти ни с чем.

Долго колесила по городу решая, что предпринять. Старенький мотоцикл с дедушкиными доработками много горючей смеси не требовал, тут была ещё предусмотрена система солнечной подзарядке. Малышка тихо посапывала под курткой. И как-то не заметила, что едет по дороге к поселению ящеров. В торговое поселение. Торговали они мясной продукцией и изделиями из хорошо выделанной кожи: сапоги, пояса, сумочки, кошельки, портмоне и так, по мелочи. Что в их поселение есть скупщики, Даша просто не сомневалась.

Тяжёлые взгляды проводили прошедшую одинокую женскую фигуру. Женщина, да без сопровождения на их территории?! Куда смотрят боги!

В торговом поселение обычно бывало многолюдно, но, тем не менее, не положено женщинам появляться без сопровождения, во всяком случае, в одиночку. Правило сложилось не гласное.

Присмотрев первый попавшийся магазин, в котором отсутствовали посетители, Даша вошла. Осмотрела стены и прилавки; красота выделка кожи поражала. Мужские пояса, кнуты, уздечки — всё для верховой езды; от кожаных сапог невозможно оторвать взгляд. В углу помещения на единственном стуле, сидел средних лет мужчина с пронзительными старческими глазами, плёл он что-то из тонких лент кожи. Один его мимолётный небрежный взгляд, который всё-таки девушка уловила на себе, предупредил: с ним нельзя"ходить вокруг да около".

— Здравствуйте! Можно вас спросить? Мне деньги срочно нужны, могу за любую сумму отдать золотые серьги с бриллиантами, — Даша подошла поближе, чтобы ему лучше было рассмотреть, — кому я могу это предложить?

— Предложить их ты можешь любой своей подружке, — ответил старик, тут нечего сказать, он прав.

— Это мои, они очень старые с земной печатью, в ломбарде триста злат сказали, вот соответствующее фото с электронной печатью подтверждения от кого надо, — почувствовала и она его мысли, достав телефон и показав приготовленное за ранее фото украшения.

Одной рукой расстегнула застёжки и надела серьги и так же просто сняла.

— Сто! — сказал старик.

— А вот так? тоже с земной печатью, — сняла девушка золотую цепочку.

— Сто пятьдесят, — и это последнее слово, торговаться в её положение бесполезно.

— Согласна!

Это не просто мало, очень мало. Чуть не половина её мизерной зарплаты. Но и этому Даша рада. До зарплаты они доживут. А дальше…

В дверях девушка чуть задержалась, провожая взглядом проехавшую и остановившуюся не так далеко машину, у мясной лавки. Рука непроизвольно нащупала нож под курткой. Торговцы живым товаром. Память на лица у неё фотографическая. Видела их фотографии и собранные на них материалы в дедушкиных документах.

Малышка проснулась, заёрзала и"замяукала"под душной курткой.

— Тише-тише, — вытащив и облизав соску, поправила она своё"сокровище", — потерпи ещё немного, сейчас купим поесть.

Затылок жгло пронзительным взглядом. Даша обернулась, старик в упор смотрел на неё.

— До свидания! — попрощалась девушка. Чувствуя, что ещё свидятся.

А с подгузниками и в правду легче, Даша даже выспалась. Она раньше и представить себе не могла, что содержание ребёнка такое дорогое удовольствие. Посмотрев почём пелёнки, распашонки — сшила их сама из постельного белья и своей одежды.

Благо в интернете нашлись выкройки. И накопленный опыт не плохой, за время жизни у дедушки. Шила она и вышивала. Вот только сейчас начала осознавать, насколько знания дедушки разнообразны. Вспомнилось, как дедушка сам шил ей спортивные костюмы и платья. Как он учил её шить одежду своим куклам. Сейчас бы поговорить с дедушкой, по душам…

Поздней ночью на телефон пришло сообщение, что абонент в зоне доступа. Даша подпрыгнула с постели: набрала номер, и трубку сняли. Счастью не было предела. Не в силах говорить ясно и последовательно она зарыдала.

— Дедушка? — вопросительно спросила Даша, лишь через несколько минут, опомнившись, что молчание в трубке продолжается, — дедушка ты где? Это ты?

Сердце сжалось от невыносимой боли; шестое чувство 'кричало', что там кто-то другой, — чужой.

Мир перед глазами"потемнел"…"Агу", проснулась сестрёнка, подав"сигнал". И это"агу"стало лучиком света, от которого отступала даже сама Тьма.

— Человечек ты мой родной, — сквозь слёзы улыбнулась Даша весёлому ауканью Алисы. — Всё будет хорошо! Давай на гитаре что ли сыграю, музыка смотрю тебе нравиться, вон как ножками приплясываешь.

Круглый колобок, розовые щёчки, белые кудри и бесцветные глаза. Алиса — само очарование. Даже мучить себя вопросом не стала: как Лиза смогла так поступить с родной дочерью. Хотя, зная кто её отец… Даша даже не сомневалась, всё совпадало, ведь полгода на Злате равнялись девяти земным месяцам.

"Родная моя, единственная душа…"

Даша говорила себе, что теперь, она всё выдержит, теперь она не одна.