Нам можно

Оливия Лейк, 2022

Когда тебя, зеленую студентку-стажера, назначают главным редактором – это не манна небесная. «Это» оказаться в полной зависимости от нового босса – самодура и бабника. От меня требуют блюсти нравственность совершенно безнравственного Картера Трэвера! Только я и сама оказалась в плену его желаний. Шантаж, Ненависть, Страсть. Невыносимо, но можно. НАМ МОЖНО… Содержит нецензурную брань.

Глава 2

Картер

Какого хрена?! Я вскочил, буквально в полете застегивая рубашку. Что с этой гребаной дверью, и где эта тупоголовая секретарша?! А самое главное, какого эта Марсия приперлась? Ведьмочка. Нет, ведьма. Такое совещание обломала. Я был зол. Очень зол.

— Какого черта ты здесь забыла?! Кто тебе войти позволил! — и дернул ручку. — Гребаная дверь и вся эта дыра! — вызверился я.

Марсия только хлопала огромными глазами, а на щеках смущенный румянец расцвел. Я бы счел ее хорошенькой, если бы не бесила меня так.

— Отвечай, когда тебя спрашивают, — да, я вообще не добренький на работе.

— Так, — Хлоя, успев привести себя в порядок, вышла на передний план, встала рядом и деловито заявила: — Ты уволена. Пошла вон.

Я нахмурился. Это кто здесь босс? Эта мадам меня тоже бесила.

— Блузку застегни, — грубо оборвал я и снова на Ведьму Марсию набросился: — Какого. Черта. Ты. Здесь. Забыла? — отчеканил, чтобы дошло окончательно. — Ты язык проглотила?

Марсия реально вспыхнула и посмотрела на меня уже не так растеряно, а с… Яростью?! Это я должен злиться.

— Я с проектом пришла! — достаточно жестко ответила она. — Мы тут работаем, вообще-то, — затем на Хлою взглянула, да с таким пренебрежением. — Извините, что прервала, — и снова на меня: — Просто не знала, что к вам сразу на коленях и с открытым ртом заходить нужно.

Черт, шах мне.

— Хорошо сказано, девушка.

И мат. Отец приехал.

— Ты зачем здесь? — насторожился я. Он даже не взглянул на меня, а повернулся к перепуганной Марсии. Да, папа умеет внушать трепет. Высокий, крепкий, с мощной энергетикой завоевателя и тяжелым взглядом дельца.

— Как вас зовут, мисс?

— Э-ээ… — как я и думал: двух слов связать не может! — Марсия. Марсия Кларк. А вы…

— Дэнис Трэвер, хозяин этого бардака.

— Мистер Трэвер, — залебезила Хлоя. — Я шеф-редактор и занимаюсь…

— Я уже понял, чем вы занимаетесь, — и устало опустился в кресло за моим столом, ладони в замок сложив. Сейчас понесется. Я тоже на груди руки скрестил. Да грянет бой.

— Чем вы занимаетесь? — спросил у наглой мисс Ведьмочки.

— Я… Я младший обозреватель, — робела она. — Пишу гороскопы.

Я громко цокнул. Отец вздернул бровь и кивнул на папку у нее в руке.

— Я хотела предложить статью для рубрики «Важно». У меня тут материалы и презентация.

— Рад, что хоть кто-то здесь работает, — он поджал губы и на меня недовольно посмотрел. — Поздравляю, мисс Кларк, вы теперь главный редактор «Калифорнийского синдрома».

— Что? — вдохнула Марсия.

— Что?! — и Хлоя тоже.

— Какого черта?! Это мои сотрудники.

— Здесь все принадлежит «West America», — сухо поправил отец.

— У нее нет опыта!

— Нет какого опыта? — холодно поинтересовался он, припечатав меня взглядом — ремень все еще свободно болтался. — А вы, — обратился к Хлое, — теперь ответственны за гороскопы. Можете быть свободны.

Они обе развернулись как на шарнирах, даже не пытаясь спорить с машиной по имени Дэнис Трэвер.

— Мисс Кларк останьтесь, — мягко попросил он.

— Пап, нам нужно вдвоем побеседовать.

— Позже, — отмахнулся он, заставляя меня фактически закипать. — Мисс Кларк, вы случайно не родственница нашего нового капитана полиции?

— Да, это мой папа. Я как раз хотела показать материал расследования, которое всколыхнуло город летом. Мы с Кайлой Лаваль вели его с первого преступления, — засуетилась со своей папкой.

— Я знаю. Мы с Дэвидом Лавалем друзья, — улыбнулся отец. — Отлично. Мисс Кларк, вы теперь не просто шеф-редактор, а еще личный помощник моего сына, который будет зорко следить как за ним, так и за нравственностью в этом вертепе. Подчиняетесь напрямую мне.

— Что?! — взорвался я, но отец непробиваем.

— Но как же… — растерялась Марсия. Ведьма просто! И такая вся невинная, глазками хлопает. Подстава какая-то. Чую, подстава!

— Мисс Кларк, Марсия, — очень мягко произнес отец, — мы все хотим, чтобы это издание стало востребованным и рентабельным. Вы поможете нам?

Она бросила на меня настороженный взгляд. Я полыхнул на нее полным ненависти.

— Конечно, мистер Трэвер. Можете на меня рассчитывать.

Мы встретились глазами, когда она выходила. Я невербально показал, что ничего хорошего здесь ее не ждет.

— Ты серьезно? — спросил у отца, нарочито спокойно рассматривавшего обстановку кабинета.

— Тебе здесь удобно? — поинтересовался он, будто бы мой комфорт его заботил. Это ссылка. И должно быть максимально хреново.

— Не очень, но я работаю над этим. Пап, зачем ты назначил эту Ведь… — я вовремя остановился — не к чему обострять. — Назначил неопытную девушку, студентку, которая работает полдня, шеф-редактором? Это же провал.

— Главный же ты, вот и действуй. Считай, это боевой крещение: взберись на вершину с чемоданом без ручки.

— Проверка? — прищурился я.

Отец с улыбкой покачал головой. Он, кажется, забавлялся. Он вообще не очень органично смотрелся в моем новом пристанище. В «West America» у меня был роскошный кабинет, неоклассика в лучшем своем проявлении и размером с квартиру среднестатистического американца. А у отца еще больше — собственный президентский люкс, мать его! И вот мы оба в крошечной комнатке (по нашим меркам, естественно), обычной, абсолютно не примечательной. Офисный планктон. И не скажешь, что у одного из нас личное состояние оценивается в тринадцать миллиардов долларов.

Я рассмеялся. Отец тоже. Мы не могли жить без стычек, но это всегда было беззлобно. Он нам с Энди давал максимум любви и заботы, на которую в принципе был способен. За обоих родителей старался.

— А эта пигалица с куриной ножкой на шее реально будет следить за мной? — уточнил я, откровенно веселясь.

— Не заметил ничего такого, — отозвался отец.

Я отмахнулся, не рассказывать же ему, что Марсия — поклонница вуду. А может, рассказать? Или она картами гадальными увлекалась? Или спиритизмом? С ней, бля, ногу сломишь, прежде чем разберешься.

— Так что? — настаивал я.

— Да, будет.

— Моего слова тебе мало?

— Скажем так: считай, я ввел эмбарго на твои половые связи в этой редакции, — поднялся он. — Злее будешь, — и хлопнул меня по плечу. — Работай, сын.

Я обернулся, провожая прямую спину в сшитом на заказ костюме. Только Сэвилл-Роу, только английское качество. И не лень же за океан мотаться.

Ну что же, в моем стане завелся шпион. А шпион — это враг, а с врагами я беспощаден. Держись Марсия Ведьма Кларк. Зря ты открыла дверь в мой кабинет. Это тебе похлеще ящика Пандоры будет…

Марсия

Я вернулась на рабочее место, до сих пор не переварив свой героический демарш против начальства и последующее… Нет, не увольнение. Повышение! Черт возьми, я теперь шеф-редактор «Калифорнийского синдрома»! Правда, не уверена, что нужно радоваться. Что с этим делать вообще?!

В свой закуток я прошмыгнула практически незамеченной: время обеденное, а те, кто остались в редакции, заняты своими делами. И это хорошо, потому что именно сейчас ко мне разъяренной фурией неслась Хлоя Флэтчер. Чую большой скандал.

— Ах ты маленькая стерва! — сквозь зубы процедила она.

Не такая уж и маленькая, скорее, молодая, но вслух поправлять не стала. Пусть выговорится — падать с Олимпа и так больно, не буду добивать.

— Поверь, легко не будет! Я превращу твое нахождение здесь в ад. Готовься. — На этом ушла, круто развернувшись на каблуках.

Я медленно выдохнула и высунулась из-за куцей перегородки. Никто не работал, все замерли в ожидании объяснений, но я не торопилась их давать. Я прекрасно понимала, что угрозы Хлои совсем не пустые. Она здесь работала в разы дольше меня: тут и друзья, и враги, прихлебатели и прилипалы. Естественно, с главным редактором все хотели дружить, а она уж выбирала достойных. У любого начальника есть любимчики, но у Хлои, кажется, была только она и те, кто перед ней преклонялись. Образ складывался немного гротескно, согласна, но она действительно была зациклена на себе и с приличными задатками жесткого манипулятора. У нас с ней, кстати, нелюбовь взаимная. Точнее, раньше ей на меня в принципе было плевать — младший обозреватель-стажер! — а сейчас я — враг номер один. Хорошенькое дельце. Я вообще-то ей подсказала, что помада размазалась, а то, что сорвала штурм нового мега-босса — извиняться, наверное, поздно.

Перед глазами тут же вспыхнул образ Картера, широко раскинувшего длинные ноги, с блуждающей улыбкой на лице и хитро прикрытыми голубыми глазами. Я даже успела заметить тату на загорелой груди, прямо под ключицами: «ноты в голове», «мелодия в сердце». Картер отлично играл на гитаре. Пару раз слышала — стояла в толпе фанаток и пускала слюни. Он бы мог сделать карьеру музыканта, но выбрал финансы. Всегда хотелось узнать: почему? Возможно, теперь появится шанс спросить. Только вряд ли Картер будет расположен к задушевным беседам — после такой пикировки взглядами мне пора в могиле лежать. Ладно, разберемся.

— Эй, подруга, — Пэм бесцеремонно уселась на край моего стола, — что у тебя с Флэтчер произошло? Меня с ланча выдернули ради этого!

— А что, Хлоя не рассказала Минди?

Минди Кристофф — ее ассистент, которую временно перевели секретарем к новому хозяину газеты. Возможно, если бы она оставалась на рабочем месте, я бы не ворвалась в кабинет к Картеру.

— Нет, в том-то и дело! — выпучила глаза Пэм, потом зашептала: — Хлоя заперлась в кабинете и никого видеть не хочет.

Я вздохнула. Шило в мешке не утаить, поэтому…

— Меня назначили шеф-редактором.

— Да ладно?!

Я пожала плечами — тоже в шоке. Сейчас эта новость обнесет всю редакцию и в тихом ужасе будут все: молодая, неопытная студентка-стажер — мечта, а не руководитель, в кавычках, конечно же. М-да…

Весенний вечер приятно лег на плечи, свежим дыханием взволновав волосы. Я расстегнула короткую кожаную куртку, оставив свободно болтаться полы, и перешла через дорогу — на парковку. Моя матово-красная малышка тойота скромненько стояла в уголке. Места здесь поделены на несколько организаций, а мое вообще взялось по блату, так сказать.

— Пока, Тод! — крикнула охраннику.

— Да завтра, — ответил он, продолжая смотреть в маленький телевизор. Ему было лет семьдесят со всеми вытекающими в виде радикулита, и гастрита, и панкреатита. Откуда я знаю? А у кого их нет в таком возрасте!

На самом деле вымаливая для себя местечко на парковке, я обмолвилась, что гадаю. Старичок оказался не чужд всякой экстрасенсорике. Я нахерамантила ему по руке целый букет болячек и баснословные цены в госпиталях, которые никакая страховка не покрывает — Тод мне поверил. А когда предсказала победу его любимой «Монтерей Амберджекс»² то стала лучшим другом.

Дома была уже через двадцать минут — успела до пробок на Джефферсон-стрит, — и сидя за столом, ужиная с родителями, обдумывала новую концепцию журнала. Да, я решила использовать возможность. Такой шанс не каждому выпадает! Я понимала, насколько будет сложно, но в редакции «Синдрома» работали профессионалы, прорвемся! Мне всегда казалось, что некоторые сотрудники не на своем месте, точнее, пишут не о том. Вот представился случай реализовать свое видение. Надеюсь, меня подстрахуют, если ошибусь.

— Ты что такая задумчивая? — поинтересовалась мама, положив мне еще спаржи. Витамины! Не люблю ее жутко (не маму, спаржу), но кому это интересно, когда любимый родитель обожает ее готовить. Лучше бы кукурузу с копченой паприкой научилась запекать!

— Да так, — пожала плечами я. — Мне в редакции предложили попробовать себя в роли редактора.

Я объяснила все расплывчато и осторожно — тема слишком острая, а «вопросы зачем, почему и по чьей инициативе?» мне ни к чему.

— С чего этого? — недоверчиво сощурился отец. Полицейский. А после событий полугодовой давности стал вообще наполовину параноиком. Летом город потрясла волна изнасилований и даже убийство одной из жертв. Папа воспринял произошедшее очень близко к сердцу. Теперь осторожен и подозрителен втройне.

— У нас поменялся владелец. Мистер Ляфор продал газету Дэнису Трэверу.

Отца Картера и его финансовый конгломерат как в городе, так и за его пределами знали отлично. Я не про личные связи, конечно. Так, понаслышке. Он был, как говорят, местной шишкой, столпом общества, видным жителем города.

— В общем, ему понравилась моя идея опубликовать по частям наше с Кайлой расследование…

Отец тут же посмурнел. До сих пор не мог простить нам, что мы так сильно во все это влезли. Одной из нас, кстати, это чуть не стоило жизни.

— Марсия, — предостерегающе начал отец, отложив приборы.

— Пап, ничего такого. Я просто пишу, — даже руки подняла в знак доброй воли и готовности к сотрудничеству. Да, так и живут, когда в доме представитель закона.

— Смотри мне. И учебу не завали.

Я заверила, что никогда и ни за что, и это действительно так. Все письменные работы я уже сдала, к экзаменам готова, поэтому можно в колледже появляться три раза в неделю, а остальное время работать по полной. Надеюсь, мне хотя бы чуть-чуть повысят ставку. Хотелось бы. Но не принципиально. Главное, опыт!

Утром я собиралась с особой тщательностью: обычно мои предпочтения были на стороне джинсов и всяких разных комбидрессов — удобно и эффектно! — но сегодня достала классические брюки-дудочки и шелковую блузку. Черную копну уложила на бок с ассиметричным пробором и даже легкий макияж наложила. Я обычно за естественность — возраст позволяет, а кожа у меня химию не переносит, с выбором косметики сложно — тем более утром, но сегодня хотелось казаться взрослее и достойней, что ли. Современной женщине, чтобы чувствовать себя уверенной, не нужно выпячивать внешние данные — так утверждают эмансипированные феминистки, но куда мне до них! В нашем тандеме Кайла отвечала за социальную активность.

На входе в редакцию я застыла: а куда мне идти? Где мое рабочее место? Ну, не Хлою Флэтчер выселять из кабинета!

— Мисс Марсия Кларк? — ко мне подошла женщина неопределенного возраста. Внешне ближе к сорока, но строгость и деловитость добавляли ей лет. Серый твидовый костюм, идеальная короткая укладка, цепкий взгляд темных глаз. Нет, у нас она определенно не работает.

— Я Натали Уоттс, секретарь мистера Трэвера, пройдемте.

Я ошалело пожала маленькую, но сильную ладонь и пошла за ней. Мы поднялись сразу наверх и свернули к кабинету Картера.

— Прошу, — она сделала приглашающий жест, — мистер Трэвер уже ожидает вас.

Дверь за мной закрылась неожиданно, отрезая от внешнего мира. Картер, сидевший за ноутбуком, поднял глаза, скользнул по мне отнюдь не равнодушным взглядом и лениво развалился в кресле, чуть отъехав от стола.

— Явилась, госпожа редактор, — протянул язвительно.

— И вам доброе утро. — Я была спокойна.

— Смотрю, приоделась, глаза нарисовала, — он поднялся, текучей походкой ко мне приближаясь. — Для меня?

— Что за бред! — фыркнула я. Вот это самомнение! — У тебя новый секретарь, выбрал постарше, чтобы соблазна не было?

— Не твое дело, — достаточно холодно оборвал Картер. — Ваши местные секретарши, — и кавычки в воздухе нарисовал, — и в подметки Натали не годятся.

Хм, странная реакция. Словно она не рядовой сотрудник.

— Кстати, ко мне обращайся исключительно «мистер Трэвер», ясно. Я фамильярности не потерплю.

— Тогда и я исключительно «мисс Кларк»…

— Нет, — Картер остановился возмутительно близко, растоптав мое личное пространство. — Ты — Ведьма, — и опустил глаза в скромный вырез моей блузки. — Хотя ладно, Ведьмочка, — и улыбнулся своей противозаконно обаятельной улыбкой. Да, с такими данными легко можно манипулировать людьми, если потребуется. — Скажи спасибо сиськам. Троечка с небольшим, да?

— Ты вообще слышал про харассмент?

— Да ладно! Кто в него поверит? У тебя же амулет от сглаза на шее, — и кивнул на мою подвеску. Ну да, есть такое. — Наверное, и кукла Вуду в запасе. Нет, — и руки поднял, — я пас. У меня на таких как ты безоговорочная импотенция.

Вот сволочь! Просто взял и ушат помоем на меня вылил. За что, спрашивается?!

— Ладно, пошли, покажу твой новый кабинет, шеф-редактор, — и хмыкнул коварно. Подонок.

Шли недолго и под цепким взглядом Натали отчего-то стало спокойней. Было стойкое ощущение, что при ней Картер будет вести себя как человек здравомыслящий, а не форменный засранец.

— Прошу, — и с напускной галантностью распахнул передо мной дверь.

М-да… Если бы меня заперли в подвале — было бы не хуже. Маленькое помещение, скудно оснащенное и не менее скудно освещенное. Стул, стол, лампа, тусклый свет, придававший комнате схожесть с подземной парковкой из зомби-апокалипсиса. А еще пахло бытовыми химикатами. Наверное, здесь хранился инвентарь для уборки. Понятно. Значит, с Картером мы не сработаемся.

— Миленько, — сухо констатировала я.

— Тебе подходит, — заговорщически шепнул он и захлопнул дверь. Не снаружи, нет, изнутри! — А теперь слушай внимательно, — и без деликатности прижал меня к стене. Они вообще чистые?! — Ты сидишь здесь и не отсвечиваешь. И мы все, включая моего отца, просто про тебя забываем, ясно? Ты не мешаешься под ногами и уж тем более не стучишь на меня. Вопросы?

Вопросы… Он что, говорил сейчас? Как только горячая рука сомкнулась на шее — не больно, скорее, предупреждающе, — а нос пощекотал аромат парфюма, меня накрыло острым чувство дежавю. Шоколад и дым. Необычное сочетание. Именно этот запах терзал меня во снах и фантазиях. Так пах Типичный Американец.

Меня в дрожь бросило, а низ живота тугой спиралью закрутило. Стало жарко. Везде жарко. Если бы могла коснуться себя там, то непременно столкнулась бы со свидетельством своей капитуляции. Я возбудилась. Вот так просто. От близости человека, который мне совершенно не нравился. Ну или нравился, но совсем чуть-чуть и когда-то давно. Дело, конечно, не в Картере, а в некой схожести с тем мужчиной. Они примерно одного роста и комплекции, больше я ничего не знала. Ни цвета глаз, ни волос, даже возраста. А еще был запах. Схожий да, но… Это не мог быть Картер. Просто не мог! Типичный Американец очаровал меня, влюбил, сумел заставить сгорать от дикого желания. Я рванула к нему в Санта-Монику, занималась сексом всю ночь, наплевав на запреты и принципы. В абсолютной темноте, но совершенно осознанно. Изолированная, но полностью свободная. С широко закрытыми глазами… Нет, Картер другой. Он просто богатенький самец и бабник. Оболочка без уникальной начинки.

— Что застыла, Ведьмочка? — подозрительно мягко спросил он, нависая надо мной как гора.

— Нужно обсудить стратегию выхода из кризиса. Когда можно подойти?

Картер весело хмыкнул.

— А ты упорная.

— Так точно.

— А знаешь, мне нравится. Приходи после пяти со своими прекрасными идеями. Надеюсь, сразу же смогу тебя уволить, — и нагло ущипнул меня за ягодицу. Я даже обозвать его не успела — испарился, словно и не было его.

Я гордо вздернула подбородок. Если Картер считает, что напугал меня, то крупно ошибается. Мы еще повоюем!

Примечания

2

Бейсбольная команда