Двое на краю мира

Оливия Лейк, 2020

Лея – провидица благословенной Акады – всегда следовала за знаками, и они никогда не обманывали ее. Но чем обернётся шаг в неизвестность за мужчиной, которого она каждую ночь видела во сне? Алекс – наемник нового мира – с командой таких же отчаянных борцов за свободу ищет артефакт, способный вернуть их в прошлое. Цель ясна: доставить вакцину и спасти человечество; не допустить разделения на достойных жить и тех, кто все равно умрет. Он и она. Мужчина и женщина. Судьба протянула им тонкую нить, прошитую красным: свергнуть тирана, убежать от фанатиков, не стать пищей доисторического ящера, изменить прошлое, чтобы спасти будущее, отдать самое ценное, что имеешь – следовать за судьбой оказалось не так-то просто. Смогут ли они подарить человечеству новый мир и не потерять друг друга? Двое: мужчина, который ищет, и женщина, которая видит… Содержит нецензурную брань.

Глава 3. Танцы под дождем, стальные лошади и смена образа

Это происходило снова. Лея проснулась с опаленным страстью телом и искусанными до боли губами. Сегодня видение было особенно ярким, вероятно от того, что они с Алексом так близко друг к другу.

За окном едва начал заниматься рассвет, но ложиться Лея больше не стала. Наоборот, надеясь, что все еще спят, собиралась прокрасться в умывальню: освежиться и сходить по нужде. Выскользнув за дверь, осмотрелась — никого и тихо — и прошмыгнула в комнату, на которую указала Кара. В этот раз Лее не пришлось сражаться с замком — всё тоже медное колесико с тихим щелчком отрезало от остального дома, а узкое, странно приоткрытое окошко скудно освещало комнату — масляных лампад и огнива Лея не видела. Все складывалось неплохо, но отсутствие привычного отхожего места или керамической чаши заставило прикусить губу от досады, а ноги сжаться. Лея подошла к ванной, совершенно не похожей на ее мраморный бассейн, усыпанный цветами лотоса, собираясь совершить немыслимое, но заметила на другой стороне стены ванночку для омовения плоти после справления нужды. Только откинув крышку, она поняла, что это что-то иное, но терпеть уже не было сил. Потом путем упорного труда и всей заложенной в нее святой Инэ смекалки, Лея нашла рычаг и избавилась от следов своего пребывания. Дальше было проще и интересней: она понюхала все имеющиеся баночки и пузырьки. Нашла ароматное лавандовое мыло и белую, пахнущую мятой, вязкую пасту. Когда Лея закончила туалет, ее волосы снова сверкали — она провела по ним щеткой ровно тысячу раз, как делала Айме. А платье больше не было в заломах — она разгладила его влажными ладонями.

Вниз Лея спускалась с осторожностью, ступая легко, словно идет по мягкому песку, совершенно не слышно. Дом, казалось, всё еще спал, но стоило ей свернуть с галереи, как она увидела, что о ней не забыли и… стерегут. Чен, тот самый, что больно любопытствовал про мироустройство Инэры, сидел на последней ступеньке и был чем-то поглощен: быстро двигал пальцами, а на голову был надет странный предмет, полностью скрывавший уши. Лее осталось каких-то три ступеньки, чтобы оказаться рядом, но Чен, словно почувствовав чужое присутствие, быстро вскинул голову.

— О, подружка проснулась! — Он всем давал прозвища: Микка — Гризли, такой же лохматый и здоровый; Колючка Кара — за вечные остроты; Близнецы — они и есть близнецы; Алекса он называл кэпом и никак иначе, только Люк, будучи намного старше и серьезней, избежал этой участи, а вот Лея нет, став подружкой кэпа. — Ранняя ты пташка, я б еще поспал. — Он подавил зевок, стащил с головы наушники и, поставив на паузу приставку, встал. — Пойдем, позавтракаем.

Лея легко улыбнулась, но не столько ему, сколько самой себе: было так просто! От нее никто ничего не ждал, не провожал сальными взглядами, не выражал благоговенья и не дрожал от страха, опасаясь ее дара.

— Кофе будешь?

— Да, благодарю, — ответила Лея, потому что нельзя отказываться от пищи, предложенной в гостях. Но, признаться, она понятия не имела, что такое кофе.

Они вошли в кухню, где хлопотала какая-то женщина, видимо, та самая Салли, о которой упомянула Кара. Правда, выглядела женщина не так, как принято в этом мире: длинное многослойное платье из темной шерсти с пуговицами до самого ворота, с завитыми горячими щипцами соломенными волосами и грацией верблюда.

— Салли, не беспокойся: кофе я сам налью, — бросил Чен.

— Спасибо за помощь, мистер Чен, — ответила она и повернулась к ним лицом, держа в руках поднос.

Лея потрясенно ахнула и, закрыв рот руками, отступила от нее в самый дальний угол: она не знала, кто это, но точно не человек! Лицо из стали, с красными точками вместо глаз и руками такими же стальными, которые до ужаса нелепо выглядывали из-под кружевной оборки рукавов.

— Эй, эй, подружка, не бойся, — успокаивал Чен. — Салли — дроид. Э-ээ, это нормально. Это же Вилас!

— Что такое дроид? — прошептала Лея.

— Это робот, — вмешался Алекс, опершись о входной косяк. Лея резко развернулась, отреагировав на его голос, и, подсознательно ища защиты, переместилась к нему поближе. Он встретил ее маневр хмуро. — Салли — механическая машина. — Он оттолкнулся от двери, прошел вглубь комнаты и попросил Чена: — Сделай и мне кофе.

— Минуту, кэп, — произнес Чен и поманил Лею. — Не бойся, подойди, потрогай ее. Салли, сейчас тебя потрогает подружка кэпа. — Теперь хмурый взгляд Алекса прошелся по Чену.

Лея несмело приблизилась и дотронулась до руки Салли — холодная. Потом коснулась щеки и волос и снова отскочила, когда дроид хриплым голосом произнес

— Мэм, не касайтесь лица, я намазалась кремом.

Чен в голос рассмеялся, Алекс хмыкнул, Лея была слегка шокирована.

— Это юмор, понимаешь? Робот намазал лицо кремом, — улыбался Чен, пытаясь донести весь оксюморон, потом махнул на это гиблое дело рукой и отпустил Салли.

Пока Чен возился с каким-то странным аппаратом, Лея, присев, украдкой рассматривала Алекса, который проснулся явно не в духе. Напряженная поза, губы в какой-то кривой ухмылке, руки сложены на груди. Но нельзя сказать, что дурное настроение очень уж портило его внешний облик. Золотистая кожа, но не по праву рождения, а подаренная солнцем, очень подходила к светлым густым волосам, в которых блестели капельки воды. Алекс был высок, крепок и казался сильным. Он был мужчиной того возраста, когда заводят семью и стремятся обзавестись наследником. Лея находила его привлекательным, хоть он и был другим. На Акаде нет таких мужчин.

Как странно. Она знала, что им суждено разделить ложе, но ничего к этому не вело. Он даже не смотрел на нее. Вероятно, не находил прелестной.

— Держи, — перед ней появилось какое-то черное питье. Лея поблагодарила и пригубила напиток. Горьковатый.

— Это кофе?

— Да, дерьмо, согласен, но другого нет.

Лея сделала вид, что напиток не такое уж и дерьмо и отпила еще, потом ее спасла Салли

— Завтрак подан.

За большим овальным столом к ним присоединились Кара и близнецы. Яйца, хлеб, выпечка, молоко — Лея нашла много знакомых продуктов, но и новые пробовала с удовольствием. Шоколад ей пришелся очень даже по вкусу. Сладкий и одновременно горький, твердый, но тает во рту. Великолепно!

В общем разговоре Лея не участвовала: плохо понимала, о чем идет речь, поэтому и прислушиваться не считала необходимым. Она предпочитала смотреть. Близнецы были молоды, как и сама Лея. Русоволосые и коротко стриженые, лица вполне приятные глазу, правда, держались братья крайне самоуверенно, словно хотели дерзкими выходками возместить разницу в возрасте. Один беспечно вращал между пальцами тонкое острое лезвие, другой жонглировал тремя ножами, пытаясь ловить их исключительно за рукоять. Ловко, но опасно.

Лея перевела взгляд на Кару, щипавшую хлебную корку, искоса поглядывавшую на своего командира. Она как раз-таки была похожа на акадок: волоокая, с темными блестящими волосами, смуглой кожей и пышущим здоровьем телом. Если ее нарядить в тонкие платья акадских красавиц, надеть звонкие браслеты, подкрасить глаза сурьмой, а губы кармином — Кара стала бы жемчужиной гарема Мерадеса! Лея находила ее очень красивой. Ей всегда нравилась броская красота женщин Акады, в отличие от своей собственной. Светлые волосы, светлые глаза, светлая кожа, на которой почти никогда не бывало румянца. Хвала святой Инэ, что ресницы у нее темные и губы не совсем лишены цвета. Щуплая, с острыми скулами и тонкими запястьями. Мерадес ее красоту называл таинственной и далекой. Его всегда необъяснимо влекло к тому, что было недоступно его пониманию. А вот ее речи он считал слишком умными для женщины, а нрав — непокорным для рабыни. Лея на миг представила, что сейчас творится на Акаде, и вздрогнула: царь гневался, а в гневе он опасней взбесившегося быка.

— Кара, останешься с нашей гостьей, — прервал тревожные думы голос Алекса. Та в ответ кивнула — видимо, у них не принято оспаривать приказы, хотя Лея видела, что Кара не очень-то довольна поручением.

— Люк, ты тоже останься, — сказал Алекс, когда они уже спустились в подвал. Команда стояла в полном боевом снаряжении и была готова отправляться на поиски пройдохи Бенни.

— Скакнуть на Акаду? Разведать, что да как

— Нет, сейчас это опасно. Попробуй проложить путь до Инэры. На всякий случай.

— Вряд ли у меня выйдет. Я и до Акады еле осилил, — он удрученно покачал головой, понимая, что его силы проводника больше недостаточно. В пределах своей системы переместиться легче легкого, даже проводником быть не нужно, а вот выйти за ее пределы, да на огромное расстояние… Нет, его внутренних ресурсов уже не хватало. Старым становится. — Инэра дальше.

— Попробуй, — Алекс положил руку ему на плечо. — Ты мне нужен.

Люк кивнул. В случае чего даже такому сильному проводнику как Алекс будет безумно трудно провести через портал весь отряд. Вчера Люк на себе ощутил, как это тяжело — словно плитой придавало. Значит, надо пробовать проложить путь. Не так уж он и стар еще!

— Микка, Чен — в Нижние. По всем злачным местам: Бенни помимо реликвий жить не может без баб и выпивки.

— Финн, Ноа — в его задрипанную Кирсанию. Переверните все лавки и рынки, он постоянно там ошивается в поисках клиентов.

Эти миры были в пределах их системы — каждый из команды мог переместиться туда и не потеряться в пространстве.

— А ты? — спросил Люк, когда они остались вдвоем

— Я наверх.

— Это опасно. Я не доверяю сенатору

— Думаешь, я доверяю? — иронично приподнял бровь Алекс.

— Будь осторожен.

— Я всегда осторожен. — Он достал дистализатор, вбил координаты Верхних Штатов, воздух привычно расплавился, невидимыми красками рисуя портал, в котором через секунду скрылся Алекс.

Вышел он в кабинете сенатора Малколма Грина. В уборной, чтобы не светить своей неподходящей рожей в идеальном мире. Нет, лицо было подходящим и кровь абсолютно чистой, вот только мыслил Алекс вольно, предпочитая быть свободным человеком внизу, чем дышащей машиной наверху.

Он коротко стукнул в дверь — если сенатор один, то сам откроет. В любом другом месте пережидать возле унитаза перспектива не из приятных, но здесь уборная была вместительней квартиры в центре Нижних Штатов и обставлена, как апартаменты в пятизвездочном отеле. Правда, внизу не было больше ни нормального жилья, ни хороших гостиниц.

— А вот и ты, проходи. — Когда тебя встречает один из пяти сенаторов высшего круга — значит, действительно ждали.

— Пастор, вы уже здесь, — кивнул долговязому мужчине в сутане Алекс.

— Здравствуй, Алекс, рад тебя видеть, — мягко улыбнулся тот.

Отец Грегор, одетый, как католический священник времен старого мира, возглавлял повстанцев из Нижних Штатов. Если бы Алекс не знал, кто он, то, возможно, купился бы на кроткий взгляд и добрые речи, но если понадобится, отец Грегор возьмет в руки автомат, которым прекрасно умел пользоваться, и уничтожит любого, кто станет на пути к великой цели.

Алекс удобно устроился в черном кресле, вытащив из набедренной кобуры пистолет и положив его на стол, рядом с рукой: чтоб все понимали, кто здесь кто, и не строили иллюзий насчет его перевоспитания.

— Ты нашел последний камень? — спросил сенатор Грин.

Алекс задумчиво постукивал по дубовой крышке стола, разглядывая витражи небоскребов, сочную зелень открытых садов, расположившихся на крышах, яркое голубое небо — идеально. А в кабинете сплошь кожа, хром, стекло — дорого. Он перевел взгляд на сенатора, ожидавшего ответа, и произнес на чистом английском:

— Нашли. — Внизу на нем давно уже не говорили, а Алекс до сих пор отлично его помнил.

— И? — это уже сказал Пастор.

Алекс снова замолчал. Ему было интересно, кто из этих двоих первый потеряет контроль и проявит хоть крупицу эмоций. Один был лишен их добровольно, другой запер под замок, чтобы никто не смог использовать их как слабость.

— Александр! — прогремел сенатор Грин, утверждавший, что смог подавить действие программы. Не лгал.

— Ничего. — Алекс развел руками.

— Ничего? — одновременно переспросили и Пастор, и сенатор Грин, а потом отец Грегор обреченно вздохнул: — Значит, остается война.

— Война не поможет. Новые займут место старых! — жестко оборвал сенатор Грин. — Только не говорите, Пастор, что у вас в Нижних Штатах сепаратисты сплошь герои, радеющие за идею равенства и братства. Бандиты и наемники, — выплюнул он, бросив красноречивый взгляд на Алекса.

— Продолжай, отец, — равнодушно махнул тот. — Я разделяю твою позицию. Мир, в том состоянии, до которого дошел, уже не спасти. Нужно вернуть старый мир, а для этого собрать такой дистализатор, который сможет пустить время вспять и позволит исправить роковую ошибку.

— Нам нужно избежать разделения. Внизу люди умирают и убивают, здесь, — сенатор обвел руками роскошный кабинет, — общество тоже вырождается, только Верховный и сенат не желают признавать этого.

— Как избежать? — спросил пастор. — Камни не работают…

— Последний камень — подделка, — вмешался в диалог Алекс.

— Подделка? Значит, не всё потеряно? — оживился Пастор.

— Возможно. Мы сейчас ищем настоящий осколок.

— Александр, если кто-то сможет найти его, то только ты.

Алекс криво усмехнулся. Малколм Грин — ну прям отец года.

— Алекс, держи нас в курсе, — попросил Пастор, сложив руки, словно молиться за него собрался. Еще бы крестным знамением осенил.

–//-

— Можем выйти на улицу? — устав сидеть взаперти, попросила Лея. Она несколько раз вставала с мягкого диванчика и прохаживалась по комнате, рассматривала чудные позолоченные светильники, в которых вместо масла горели некие лампы. Они не чадили, не давали запаха и очень ярко освещали дом. Прогресс. Именно так отвечала Кара на ее вопросы и удивленные возгласы.

— Ладно, пойдем, — Кара поднялась, не забыв прихватить оружие, которое носила на поясе. Лея пока не решалась спросить, что это такое и насколько опасно, но воспоминание о громком звуке, которое оно способно издавать, до сих пор заставляло вздрагивать и закрывать уши. Вероятно, оно страшней стального клинка.

— Это ваш мир? — восхищенно спросила Лея, вдохнув прохладный, наполненный запахом дождя и леса воздух. Столько зелени она видела только на Инэре, но это было так давно. А Акада — сплошь горячий песок и желтый камень.

— Наш мир — это ад, — мрачно отозвалась Кара, — а это — Вилас. Мы в одной системе.

— Ад? — переспросила Лея.

— Хреновое место, — бросила Кара. — Плохое, очень плохое, — уточнила, когда увидела, что иномирянка не очень представляет, что такое хрен. — Не бери в голову, — махнула рукой. — Гуляй, пока снова дождь не пошел.

Лея не преминула воспользоваться советом, хотя дождь ее совсем не пугал, наоборот, это ведь такой восторг! Она — дитя святого дерева Инэ, а природа в любом своем проявлении благость. Здесь такое раздолье! Дом, в котором она сейчас обитала, находился рядом с густым лесом, по крайней мере так казалось. Ни других жилищ, ни дорог, кроме одной, покрытой глянцевым камнем, не было. И тишина. Только птицы перекликались в кронах деревьев, и пел ветер.

Лея ходила по мокрой траве, намочив сандалии и подол платья о росу, касалась острых иголок голубых елей и собирала гладкие коричневые каштаны. Они зашли в рощу, где ветки плотно смыкались над головой, а когда подул ветер, прохладная влага осыпалась драгоценными камнями на волосы. Лея засмеялась, звоном колокольчика разбавляя пение птиц, даже Кара не сдержала скупой улыбки. Лея радовалась, словно дитя малое.

— Пойдем, — позвала Кара, — ты уже вся мокрая. Осень здесь теплая, но от простуды тебя лечить времени нет.

Они медленно побрели обратно, временами останавливаясь, чтобы Лея потрогала вязкий клей на деревьях и понюхала поздние лесные цветы, и всё это под нетерпеливые вздохи Кары, считавшей это какой-то блажью, но всё же она не сильно усердствовала, подгоняя иномирянку. Казалось, ее даже забавляли восторги Леи.

— Что это? — изумленно произнесла Лея, завидев возле входа в дом нечто поразительное. Это было что-то сродни паланкину, но с колесами, как у повозки, и украшена настолько искусно и изыскано, что захватывало дух. Но ошеломило ее другое — лошади. Они были из стали. Застывшие статуи.

— Это карета, — залихватски отворив дверь, демонстрируя салон, отделанный дорогой бежевой кожей, Кара запрыгнула внутрь. Через несколько мгновений лошади пришли в движение, вызывая у Леи оторопь и благоговейный ужас.

— Это магия? — шептала она, не решаясь приблизиться к этим созданиям.

— Нет, — жутко довольная собой ответила Кара, — это новейшие технологии в кибернетике!

— Вилас достиг пика технического прогресса и откатился назад, — Лея обернулась, услышав позади себя голос Люка, который выглядел весьма необычно, если вообще их одежду можно назвать обычной.

— Как это?

— Они кланяются, — снова заговорила Кара, — делают реверансы, носят жутко неудобные пышные платья и вот, — она махнула на Люка, — цилиндры, но от достижений науки и техники не отказались. В горшок больше ходить не хотят!

— Поразительное сочетание технического прогресса и достижений прошлых столетий, — погладив лошадь по безгривой шее, произнес Люк. Видно, ему очень нравился этот мир.

— А ты куда собрался, джентльмен? — поинтересовалась Кара, осматривая бриджи и накрахмаленный ворот рубашки под коричневым сюртуком.

— Надо в город смотаться.

Лея так и не решилась подойти к стальным созданиям, но вот карета с серебристой росписью и узорчатым орнаментом манила, как всё прекрасное. Она провела пальцами по ребристой вязи, и рука начала теплеть, переходя в жар, пока всё тело не обожгло прикосновением неведомого.

Лошади встают на дыбы, копыта топчут плоть, цилиндр на зеленой траве. Люк.

Лея вздрогнула и, едва придя в себя, заозиралась, ища его глазами. Он ведь только был здесь.

— Люк, осторожней! — крикнула она, когда он вышел из-за кареты, остановившись прямо возле стального скакуна, а лошадь, ударив копытом землю, издала утробное ржание и взбрыкнула.

Люк вскинул голову, реагируя на крик, а Лея кинулась к нему, что есть мочи потянув за рукав. Копыто разрезало воздух и опустилось, потом еще и еще, пока они не замерли, снова став молчаливыми изваяниями.

— Рычаг заело! — выпрыгнула из кареты Кара. — Целы?

— Никогда не думала, что неживые животные могут взбрыкнуть, — проговорила Лея, едва не падая без сил. Видения ее обычно не выматывали, но сейчас она сильно волновалась и от пережитого, и от страха разоблачения.

— Техника, знаешь ли, имеет свойство ломаться, — по привычке защитил этот мир Люк, хотя и сам был неприятно удивлен. Такое у них было впервые. — Надо сказать Чену, пусть посмотрит. А ты чего дрожишь? — Он внимательно взглянул на Лею, которая, обхватив себя руками, мелко вздрагивала.

— Пойдем, найдем тебе сухую одежду, — кивнула на мокрый подол Кара. Наряд определенно не по погоде, да и ходить перед шестью мужиками, здоровыми и ориентированными исключительно на женщин — себя она к таковым, конечно, не причисляла, в отряде она «свой пацан» — в полупрозрачном платье лесной феи, могло плохо кончиться. Естественно, нападать на иномирянку никто не станет — в Нижних Штатах достаточно шлюх, чтобы не умереть от спермотоксикоза и выпустить пар, — но склоки часто начинаются именно из-за баб. А из-за красивых — тем паче.

— Выбирай. — Кара аккуратными стопочками положила на кровать несколько футболок всех оттенков серого, пару водолазок и кофту на молнии в паре с армейскими штанами.

Лея взяла черную водолазку.

— Хорошо, — сказала Кара, придвинув к ней одежду. Лея восприняла это как сигнал и сразу скинула с себя платье.

— Воу-воу! Потише! — спешно отвернулась Кара — стриптиз она не заказывала.

Лею удивила такая реакция: она всегда раздевалась и одевалась в присутствии женщин — сестер, служанок, рабынь. Что может быть постыдного в наготе?

— Своим нижним бельем делиться не буду, уж извини, — на всякий случай предупредила Кара, успев заметить, что под платьем иномирянка была абсолютно голая.

— Я не знала, что существуют другие системы, кроме нашей, — произнесла Лея, натягивая на себя непривычную одежду.

— О, и много!

— В Акаде часто перемещаются из мира в мир, но чтобы выйти за пределы системы… разве это возможно?

— Всё возможно.

Действительно, с хорошим проводником или очень мощным дистализатором можно преодолеть любое расстояние. Сейчас у них есть первое, и Кара очень надеялась, что скоро они обретут и втрое.

— Оделась?

— Да, но я не уверена…

Кара повернулась, критическим взглядом окинув иномирянку — м-да, штаны великоваты. Она взяла ремень, но на нем не было достаточно отверстий, чтобы затянуть на тонкой талии.

— Ладно, снимай. — Кара достала из шкафа эластичное трико, в котором обычно упражнялась. Обтягивающие, нет карманов — сама бы она его не выбрала для постоянной носки, но на худую Лею мало что подходило из ее гардероба.

Через три минуты дева с Акады или с Инэры — Кара запуталась — стала более-менее походить на обычную девушку. Хотя нет, не стала. Кара скептически приподняла бровь, осматривая плоды трудов своих. Она считала наименьшим злом переодеть Лею во что-то знакомое и обычное, но сама Лея была далеко необычной. Черная водолазка и черное трико смотрелись на ней изумительно и странно. Матовая, будто прозрачная, кожа, словно светилась, вступив в симбиоз с черным цветом, а волосы серебристым плащом покрывали спину. Она, на вкус Кары, слишком худосочная, но в обтягивающей одежде сразу было понятно: где надо у нее имеется, правда, ничего выдающегося, до самой Кары далеко.

Она бросила взгляд на сандалии, никак не подходившие к образу крутой женщины в черном. Лея была достаточно высокой, но тонкой, и нога у нее такая же — размер четвертый, не больше. У Кары и ботинок-то такого размера нет. Только если…

Кара открыла платяной шкаф, порылась в глубине и достала коробку. Серые кроссовки «Nike» с голубой полоской — их она выменяла на три косяка марихуаны, когда ей было пятнадцать. Сейчас такую обувь уже не достать. Тогда ей так отчаянно хотелось иметь что-нибудь из старого мира, которого Кара почти не помнила. Мира, где у нее были родители, дом, семья. Она так радовалась кроссовкам. Но потом пришла ломка, следом — необходимость идти в притон за дозой. Там она переходила из рук в руки пока не оказалась ставкой на карточном столе, добавкой к дистализатору. Ее выиграл Алекс. Только подобное приобретение ему оказалось без надобности — ему было двадцать пять, и малолетняя наркоманка не интересовала его ни в одном из смыслов. Он послал ее на все четыре стороны. Но Кара не ушла, прилипла к нему, словно он и вправду стал ее хозяином. Потом за нее заступился Люк — сжалился над ребенком, — и она, Кара-наркоманка, стала членом отряда. Восемь лет прошло, она многому научилась, но кроссовки до сих пор хранила. Именно они подарили ей новую жизнь. Цель, за которой можно идти. Командира, которому она подчинялась. Мужчину, который никогда не посмотрит на нее, как на женщину…

Кара не знала, почему именно на этой базе хранила старые найки, но, возможно, именно для этого. Чтобы отдать их иномирянке.

— Спасибо за одежду, — искренне улыбнулась Лея, осмотрев себя в зеркале: она, конечно, привыкла к другому одеянию, но так действительно было теплее. — Спасибо.

Кара начала убирать вещи, чтобы спуститься вниз, но следующая просьба Леи заставила как минимум удивиться.

— Научи меня надирать задницы мудакам.

— Что?!

— Ты сказала, что в вашем мире женщина должна уметь надирать задницы…

— Я помню, что говорила, — прервала Кара, — но… ты не сможешь. — Она пристально осмотрела хрупкую иномирянку. — Просто не сможешь.

— Прошу, научи. Пожалуйста.

Кара закатила глаза, ничего не ответив. Она правда считала, что уметь защитить себя просто необходимо, но Алекс еще не определился друг или враг иномирянка, а учить ее самообороне без одобрения командира не допустимо. Мало ли для каких целей это может быть нужно. Надо рассказать ему о просьбе, а там поглядим…

Лея неспешно брела по коридору, направляясь в спальню. Было поздно, и она, признаться, устала от переизбытка событий. Поэтому во время вечерней трапезы преимущественно молчала, хотя Чен и Микка пытались втянуть ее в разговор. Все из отряда вернулись, кроме Алекса, и, судя по лицам, хороших вестей не принесли. Сделав еще один шаг, она буквально налетела на стену: Алекс вышел из портала прямо на нее.

— Что ты здесь делаешь одна? — И довольным он явно не был.

— Так я гостья или пленница?

— Зависит от того, что ты скрываешь, иномирянка.

— А если я ничего не скрываю, наемник? — Она тоже не стала звать его по имени.

«Дерзкая», — подумал Алекс. Слишком дерзкая для рабыни.

Лея старалась держать голову высоко, так, как привыкла, но его цепкий, внимательный взгляд пугал. Алекс не просто не доверял, он не верил ей вовсе. И она не знала, как переубедить его. Она ведь так хорошо знала его лицо, руки со странными черными знаками на запястьях, губы, мягкие и нежные, а иногда требовательные и жгучие. Но наяву это всё казалось невозможным. Чужим. Не для нее.

— Почему ты так строг ко мне? Что я сделала? — решилась спросить она.

Алекс хмыкнул. Что она сделала! Всё шло не так! Бенни затихарился; их миссия летела псу под хвост, а эта иномирянка хлопает глазами, ну прям, святая простота. Невинная овечка, которая совсем ничего не знает! Но больше его злило именно то, что она располагала к себе одним своим видом, что даже он на каком-то подсознательном уровне повесил на нее табличку «невиновна», что уж говорить про остальных. Он ведь всегда настороженно относился к чужакам, а эту и не допросил толком.

— Иди к себе, Лея, — только и сказал он.

Она ведь и так шла в отведенную ей спальню, но отчего-то почувствовала недовольство, что ее намерения как-то уж слишком совпадали с его желаниями.

— Как пожелаете, господин.

Алекс стоял и смотрел пока дверь не хлопнула, скрывая Лею ото всех в этом доме. И от него в первую очередь. Оценивая ее новый образ. Странно, сняв свое полупрозрачное платье весталки, она не стала ближе, доступней. Обычная одежда казалась чужеродной на необыкновенном создании. Но мысль, как она выглядит совсем без одежды, всё же закралась. Алекс мотнул головой, избавляясь от непрошенного морока. Ему это не надо.

— Вернулся?

Он резко вскинул голову, сталкиваясь взглядом с Карой.

— Да, устал и ужасно голоден, — Алекс сделал шаг в сторону душа — сначала надо смыть с себя вонь и Верхних, и Нижних Штатов.

— Алекс, подожди. Может, тебе лучше занять мою комнату, а я на диван? Ты же там спать нормально не можешь.

— Не надо, Кара. Всё нормально.

— И еще, Лея меня кое о чем попросила, — Алекс уже хотел сказать, что поговорить лучше позже, но имя иномирянки заинтересовало.

— Что она попросила?! — изумился он, когда Кара быстро передала разговор.