Электра Милвертон: Отраженный мир

Оливер Блант

Продолжение.Куратор Коллегиальной школы Тривдий Велос ведет четверых учениц через враждебные земли, далеко на север. Их главная цель – найти и вернуть в школу пропавшего в Драконьей Бухте настоящего главу Белого Ордена. Электра еще не знает, что дорога окажется крайне тяжелой и опасной, и что провидение само приоткроет завесу тайны ее происхождения…

Глава 4: Тропа Отраженных

— Здравствуй, Электра, — поклонился пастух.

— Здравствуйте…

— Я рад, что не ошибся в тебе, и даже помогу сбежать отсюда.

Девочка округлила глаза:

— Поможете сбежать? ВЫ?

— Да. Позволь, вначале я кое-что объясню… — Он вытащил из-под накидки небольшую темную рукоять. — Это — Выбивающий Кинжал Арата. Им тебя и вернули в обычный мир. Его клинок видно лишь в Отражении.

— Точно.., — протянула та. — Оранжевый клинок…

— Такое оружие очень опасно, — добавил Прикос. — Те, кого оно пронзило, навсегда лишаются способности входить в отраженный мир. Увы, и ты не сможешь вернуться к подругам тем же путем, что пришла сюда.

— Я больше не смогу заходить в зеркала?!

В ШКОЛЕ СПРЯТАН БЕЛЫЙ РУНОЛ!

— Мне очень жаль. Я думал, до этого не дойдет.

— Как же вы узнали, что я тут?! Вы тоже маг Света?!

— Нет. Я — тот, кто охраняет вход. Сейчас это неважно.

— Значит, вы можете вывести меня…

— И снова, нет. Я пришел сюда, как и ты.

Он закатал рукав, показав ей круглое клеймо, странным образом словно выжженное на правом предплечье:

— Это — Метка Посвященного. Благодаря ей, я могу проходить сквозь Световой Барьер. Видишь, что здесь?

— Вижу… Три толстые вертикальные линии за треугольником.

— Верно. Метку видят не только Посвященные, но также и сами маги Света. У тебя есть такая?

— Нет…

— Стало быть, теперь понятно, КТО ты?

— Я знаю, у меня есть способности, — вздохнула девочка. — Я же открыла дверь… Постойте, уважаемый Прикос!

— Что?

— А маги Света?! Они могут проходить Световой Барьер?!

— Да.

— Значит, и я смогу!

— К сожалению, нет.

— Нет?

— Барьер не подчинится тебе, Электра.

Та поджала губы.

— В этом месте выросли многие маги Света, — добавил пастух. — Но, никто из них, в юности, так и не смог преодолеть его.

— Кто же их потом научил?

— Велла и Гелик.

— Ах…

— Ты знаешь, ОТ КОГО такие способности перешли к тебе?

— А вы?! Знаете?!

— Поэтому-то я и здесь. Этот плащ, откуда он у тебя?

ПОЧЕМУ ВСЕХ ТАК ИНТЕРЕСУЕТ ЕЕ ПЛАЩ?!

— Мне… Мне… Извините, я не уверена, могу ли доверять вам…

Кивнув, Прикос вытащил что-то из кармана и протянул ей:

— Вот, возьми. Это поможет тебе определиться.

Элли уставилась на его ладонь.

КОРОБОЧКА!

— Откуда она у вас?!

Жадно выхватив ее, девочка приоткрыла крышку, и в глаза ей тут же ударило ослепительно-яркое белое сияние.

АМУЛЕТ СВЕТА!

Она быстро захлопнула ее и спрятала в карман плаща.

— Я нашел ее утром, на месте вашей стоянки.

— Спасибо большое, уважаемый Прикос!

— Ну? — улыбнулся тот. — Теперь-то, ты можешь довериться?

— Могу! Этот плащ мне оставила мама! А ей он достался от моей бабушки! Они обе — маги Земли!

— Не может быть. — Пастух покачал головой. — Как зовут твою маму?

— Нарина!

— Нарина… А бабушку?

— Глория! А дедушку — Ирмик!

— Ирмик… Скажи-ка, тебе знакомы имена Ориус и Рамина?

Элли удивленно открыла рот:

— Да… Так звали моих прадедушку и прабабушку…

— Наконец-то, — выдохнул тот. — Они тебе не родственники.

— И ЭТИ тоже?! — не удержалась она.

— О ком ты?

— Нет-нет! Это я просто так…

— Ориус и Рамина — Посвященные, как и я сам.., — продолжил Прикос. — Много лет назад они бежали с Божественного Острова, сопровождая твоего деда — Ирмика Молчаливого. На Острове тогда появилась Невидимая Смерть, и король Финос Кровавый со своей дочерью — Веллой Пытливой — пользуясь случаем, устроили резню.

Девочка замерла.

Кто бы мог подумать, что какой-то пастух станет той ниточкой, что крепко свяжет все разбросанные части неведомого прошлого.

— Этот плащ ему дала его мать и твоя настоящая прабабка — Ниала Дерзкая, — добавил он. — Мы думали, вы все погибли, так и не добравшись до Континента. Слава Божественному Свету, это не так!

— ВСЕ? О ком вы говорите?

— Твой дед и твоя мать — где они?

— Я никогда их не видела. Мама просто оставила мне плащ.

Прикос нахмурился:

— Как же ты узнала имена?

— У меня было видение…

— Ладно… Не время выяснять детали. Я слишком поздно понял, КТО ты. Иначе, остановил бы еще до того, как ты прошла Барьер. Сейчас нужно спасти тебя от Веллы. Она уже очень давно гоняется за вашей ветвью. Не будем помогать ей в этом. — Он протянул рукоять. — Держи.

— Зачем? — не поняла та. — Вы же сказали, я не смогу больше заходить в отраженный мир…

— Пригодится. Но, будь поосторожнее с клинком.

Элли спрятала рукоять в пустой карман.

— Идем! Я выведу тебя!

Они прошли по совершенно ровному коридору, дважды свернули и оказались в странном квадратном каменном зале, испещренном ответвлениями.

И НИКОГО ВОКРУГ!

— Большая тюрьма…

— Это не тюрьма. — Прикос свернул в одно из них, и потянул ее за собой. — Тюрьма там, куда мы идем.

ЧТО?!

Зачем же он ведет ее туда?! Хотя… Умереть от страшных пыток Гелика Беспощадного… Это, кажется, еще страшнее!

Едва они свернули, как послышались чьи-то шаги.

— Тихо! Замри!

Она прижалась к стене, подсматривая краем глаза.

По оставленному ими залу уверенно прошли двое мужчин в белых одеждах, скрывшись в том самом проходе, откуда они только что вышли.

— Нам пора! — заторопился Прикос. — Твое исчезновение вот-вот обнаружится! Нужно успеть выйти к Тропе, пока все будут гадать, кто открыл дверь камеры!

Они ускорили шаг.

— Что же это за Тропа такая? — не сдержалась та. — И зачем нам в тюрьму?! Я не хочу!

— Тропа Отраженных… Велла заперла здесь очень многие семьи. Уже три с лишним десятка лет она заставляет магов Отражения рыть тоннель на Божественный Остров.

— Я знаю…

— Знаешь?

— Ориус говорил об этом в моем видении…

— Эта Тропа создана ею для Отраженных, — вздохнул пастух. — Они заходили за Барьер, а я подбирал их вещи: зеркала, чемоданы, одежду, обувь, и прятал затем в подвале своего дома.

— Так значит, вы с женой все же грабители?!

— Это не так. Велла мне поручила уничтожать все, но, я не смог… Я еще верю: когда тоннель будет прорыт, она отпустит всех, и я верну вещи их хозяевам.

— Она не отпустит! Она ПЫТАЕТ людей!

Прикос свернул еще в один коридор.

— Да, Велла — ужасный человек. Но, никогда не делает ничего просто так. После того, как Отраженные закончат работу, они станут ей не нужны. Бессмысленно убивать невинных. Она отпустит их.

Элли покачала головой, но пастух этого не заметил.

— Почти пришли, — добавил он.

— Скажите, уважаемый Прикос, почему вы помогаете мне?

— Так хотел мой отец. А еще раньше — дед. Много лет назад он служил твоей прабабке — Ниале. Она тогда готовила свержение Финоса. В то время Божественный Остров еще находился в руках магов Света. Они боролись между собой за власть, и это привело к очень многим смертям.

— Поэтому Финоса назвали Кровавым?

— Да.

— А, что за страшные подземные чудовища заперли его?

Прикос остановился и внимательно посмотрел на нее:

— Странно. Ты знаешь и об этом?

— О них говорила Рамина в видении. О чудовищах, что окружили Остров…

— Я знаю немногим больше твоего, Электра, — вздохнул тот. — Божественный Остров уже давно в плену у Невидимой Смерти. Единственный способ попасть туда сейчас — это прорыть тоннель и пройти мимо чудовищ. В Отражении… Но, что потом…

Он опустил голову и замолчал.

— Идем? — напомнила Элли.

— Нет. Уже пришли.

Девочка огляделась:

— Я ничего не вижу.

— Проведи здесь рукой, и ты откроешь проход. — Прикос указал на невзрачную стену рядом.

ТОЧНО!

Элли подошла, провела ладонью, и часть стены исчезла. Пахнуло сыростью и холодом. Там, с той стороны, их ждала тьма.

— Это и есть Тропа?!

— Да. Иди по коридору, и выйдешь точно под Купол.

— То есть, как?! Вы не пойдете со мной?!

— Мне нужно вернуться, чтобы не попасть под подозрение. Но, я знаю того, кто поможет тебе выбраться.

ОПЯТЬ УЖАСНЕЙШАЯ ТЕМНОТА!

Опять она одна… Идет, куда-то и зачем-то…

Прикос мягко положил ладонь ей на плечо:

— Тропа — единственный путь к Отраженным. Здесь множество ловушек.

Девочка отшатнулась.

— Не бойся, — успокоил тот. — Все они опасны только для тех, кто в отраженном мире. В обычном же, ты их даже не заметишь. Сделано так нарочно, чтобы никто из магов не решил сбежать.

— Совсем-совсем нет другого способа выйти отсюда? — нервно спросила она.

— Увы.

Порывшись в кармане, Прикос вытащил крупную золотую монету и, с некоторым сожалением, протянул ей:

— Возьми.

— Что это?

Знакомый рисунок так и бросился в глаза.

ТОЧНАЯ КОПИЯ ГЕРБА С ЕЕ ПЛАЩА!

Тот же хищник и в той же позе прикрывал собой большое Солнце.

— Такой же рисунок у меня на рукаве! — поразилась она.

— Это — золотой ниал. Их чеканила сама Ниала Дерзкая, пока на Божественном Острове еще процветала торговля с Континентом. Его оставил мне отец. Он верил, что кто-то из вашей ветви все же появится, и я смогу узнать наследника по этому гербу.

— И вы отдаете его мне…

— Этот ниал послужит тебе условным знаком. Как попадешь под Купол, покажи его магу Отражения по имени Чуи. У него одного такое имя, ты не ошибешься. Он-то и покажет тебе, как выбраться наружу.

Девочка спрятала подарок в карман.

— Как же я найду его…

— Дом Чуи был восьмым от выхода с Тропы. Сейчас не знаю, я давно не заходил туда и мы не виделись. Если что, попроси — тебе подскажут.

— Хорошо…

— Но, будь очень и очень осторожна. Тюрьму хорошо охраняют. Не попадайся на глаза ни магам Света, ни Посвященным.

— Спасибо, уважаемый Прикос!

— Поспеши, — добавил тот. — Обыскав коридоры, Велла придет именно сюда. Тебе нужно успеть добраться до Чуи.

— Мы же еще встретимся, когда я выберусь?!

— Да, у выхода наружу. Я примерно знаю, где он, и покажу его твоим подругам. Удачи, наследница!

Он отступил, поклонился и вскоре скрылся за поворотом.

ЧТО Ж…

Раз больше нет никаких других способов выбраться…

Элли вытащила заветную коробочку и аккуратно открыла ее. Амулет Света в очередной раз помогал ей в трудную минуту. Кто знает, не окажись он под рукой, смогла бы она пройти хоть шаг по этой страшной и переполненной ловушками Тропе?

Вспыхнув холодным белым светом, тот мгновенно рассеял тьму. Девочка вздохнула, повесила цепочку на шею, еще раз осмотрелась и вошла в проем.

***

Тропа Отраженных походила на коридор Коллегиальной школы, разве что более широкий. Аккуратные гладкие стены и каменный пол, невысокий полукруглый потолок…

Не скажи Прикос о ловушках, сама она о них и не подумала бы.

НО!

Теперь-то, ОНА О НИХ ЗНАЛА!

Поначалу, каждый новый шаг давался с трудом, и ноги едва передвигались. В любую секунду рядом могло появиться что-то ужасное и смертельное. Казалось, вот-вот на нее набросится какое-нибудь страшное чудовище или еще кто похуже.

Пройдя полсотни метров, Элли успокоилась.

— Ну вот, — подбодрила она себя. — Только зря боялась.

Тут под ее туфелькой что-то тихо щелкнуло, и по обеим сторонам коридора в стенах на секунды появились узкие горизонтальные бойницы.

ЗАТЕМ, ВСЕ СТИХЛО.

Она осмотрела себя.

КРОВЬ НЕ ШЛА, БОЛИ НЕ ЧУВСТВОВАЛОСЬ…

Осторожно сняв ногу с плиты, Элли сделала шаг вперед.

НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ.

— Надо быть повнимательнее.., — прошептала она себе.

КАК БУДТО ВИДЕЛА, НА ЧТО НАСТУПИЛА!

Еще несколько шагов, и опять под ногой что-то тихо щелкнуло. В полу вдруг открылось огромное множество маленьких дырочек.

И ВНОВЬ, ВСЕ СТИХЛО.

Дырочки исчезли так же быстро, как и бойницы. Ловушка вновь не навредила ей, и значит, следовало поторопиться. С минуты на минуту могли появиться Велла и Гелик.

ЛОВУШКИ УЖ ТОЧНО ИХ НЕ ОСТАНОВЯТ!

Одной лишь мысли об этом вполне хватило, чтобы ноги сами понесли ее вперед. Сбоку, сверху и под ногами, еще неоднократно что-то щелкало, но Элли уже не обращала внимания на это.

ДА И ЗАЧЕМ!

К чему бояться то, что вред не причиняет!

И все же, где-то в глубине души, девочка чувствовала: ловушки просто так не ставят. Наверняка, в них уже попадались.

Те, кто хотели убежать!

КАКОЕ ЖЕ НЕВЕРНОЕ НАЗВАНИЕ…

После всех этих убивающих орудий, следовало бы назвать дорогу не Тропа Отраженных, а скорее — Коридор Смерти!

Между тем, тот начал плавно уходить вверх. Впереди показалась перекрывающая проход стена, и девочка поняла, что пришла. Она уже знала, ЧТО ей предстоит сделать.

Сняв Амулет с шеи, Элли положила его в коробочку и спрятала ту в карман. После чего нащупала стену перед собой, медленно провела по ней ладонью и…

ЯРКИЙ СВЕТ БУДТО УДАРИЛ В ГЛАЗА.

Прикрываясь ладонью, она сделала маленький шаг, затем еще один, и, наконец, оказалась на поверхности.

Высоко в небе струился светом Пузырь или Купол, как его назвал Прикос.

ГИГАНТСКИЙ И НЕПРОЗРАЧНЫЙ!

А под ним, словно гриб, заботливо укрытый шляпкой от дождя, стоял город.

УДИВИТЕЛЬНО ПУСТОЙ ГОРОД!

Широкие улицы…

Чистота и порядок…

Все его одноэтажные белые дома совсем не имели окон. А вокруг, упираясь верхом в Пузырь, стояла высокая белокаменная стена.

И ТИШИНА…

Гнетущая тишина, какой в любом городе совсем не должно быть!

Она оглянулась.

Выход из усеянного ловушками коридора тоже находился в одноэтажном доме. Таком же, как и все остальные.

И ТУТ…

Далеко позади, на Тропе что-то засияло. Кто-то шел за ней!

ВЕЛЛА?! ГЕЛИК?!

Быстрее к Чуи!

Элли побежала от дома к дому, пока не остановилась перед восьмым по счету.

ДВЕРЬ ЕГО ОКАЗАЛАСЬ ЧУТЬ ПРИОТКРЫТА!

Она скользнула внутрь, быстро закрыла ту за собой и прижалась спиной.

Сразу потянуло чем-то несвежим и отталкивающим.

Только сейчас, когда главная опасность миновала, она вдруг заметила, что не одна. На нее смотрел маленький мальчик, лет шести. Рот его был открыт, а в глазах замерло такое удивление, словно он никогда раньше не видел людей.

— Извини, пожалуйста! — Она зажала нос. — Мне очень нужно спрятаться! Ты же не против?

— Э-э-э…

— Спасибо! Я ненадолго!

Дом, куда она так удачно забралась, состоял из одной большой комнаты с квадратным отверстием в плоской крыше. Две грязные разобранные постели, стол, толстая горящая свеча на нем, два табурета — вот и вся его обстановка.

КАК МОЖНО ЖИТЬ В ТАКИХ УСЛОВИЯХ?!

Да еще и без окон!

Она всмотрелась в мальчика.

Одетый в лохмотья, тот в сравнении с ней выглядел побирушкой. По всей видимости, ноги его никогда не знали туфель, а спутанные падающие на плечи волосы уж точно позабыли, что такое чистота и порядок.

БЕДНЕНЬКИЙ!

— Как тебя звать, ребенок?

Сунув палец в нос, мальчик принялся ковыряться в нем:

— Чуи…

— Э-э-э.., — протянула теперь уже она сама.

ТАК ЭТО ОН И ЕСТЬ?! ЧУИ?!

Как такое возможно?! Прикос ошибся! Этот мальчик не маг!

— Так! — Она тряхнула головой. — Давай еще раз, как будто я не спрашивала! Как тебя зовут?

Тот разочарованно вздохнул. Козявки не было.

— Чуи… — Он перевел на нее взгляд. — Ты что, потеряла уши?

— Ладно… Раз ты и в самом деле Чуи, то… Прикос прислал меня к тебе! Он сказал, ты поможешь сбежать отсюда! Вот, смотри!

Элли протянула монету.

— О-о-о! — Тот удивился еще сильнее. — Блестящая штучка!

Выхватив монету грязными пальцами, он поднес ее ко рту и попробовал на зуб.

— Что ты делаешь?! Не ешь ее! А ну, верни обратно!

Спрятав руки за спину, Чуи быстро отступил на шаг:

— Вот еще. Это — МОЯ штучка!

ОН ДУРАЧОК?!

Во что она ввязалась?! Этот оборвыш ВООБЩЕ не понял, что она ему сказала! Может быть, он все же не Чуи?! Или НЕ ТОТ Чуи?! Но ведь, Прикос утверждал, что маг с таким именем ВСЕГО ОДИН!

Элли уселась на табурет и положила руки на колени:

— Хорошо, Чуи… Раз так хочешь, оставь блестящую штучку себе. Только, скажи честно: ты поможешь мне сбежать отсюда или нет?

— Куда это ты собралась сбежать? — нахмурился тот. — Ты же только что пришла!

— Я хочу выбраться наружу. Прикос сказал…

— Отста-ань! Не знаю никакого Прикоса! — Мальчик отмахнулся от надоедливого имени, как от мухи. И тут же, поднеся монету к глазам, широко улыбнулся. — Принеси еще блестящих штучек. Тогда, помогу.

— Принести еще? — оторопела Элли.

— Да-а-а! Принеси! — восторженно протянул Чуи, и принялся пускать по стене зайчики.

ОН НЕ ЗНАЕТ ПРИКОСА!

И не заметил герб! Ни на ее плаще, ни на монете! Значит, он все же не Чуи! Он просто назвал себя так! И она, дурочка, еще отдала ему монету!

— Хорошо. — Элли мягко улыбнулась. — Только вот, я не помню, как эта штучка выглядит. Давай ее сюда. Я схожу за другими, и скоро вернусь.

— Отдать ее тебе?

— Да. Когда я вернусь, у тебя их будет МНОГО! Но сейчас, мне нужна ЭТА!

Мальчик задумался и протянул монету.

ОДНАКО.

Не успела она схватить ее, как тот отдернул руку:

— Нет! Это — МОЯ штучка!

Элли едва не набросилась на него.

ЧТО ОН СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТ!

Сама виновата! Отдала то, что не должна была отдавать! Вот же попала! Неужели нельзя вернуть монету мирно?! Достаточно ведь просто найти верные слова!

— Тебе решать.., — пренебрежительно скривилась она. — Я могу принести МНОГО таких блестящих штучек. Видимо, ты не очень-то и хочешь их…

— Хочу!

— Тогда, дай мне ЭТУ!

Чуи снова задумался.

— Ну же, решайся!

Он покачал головой и отступил:

— Нет! Оставить ее я хочу больше! Иди, принеси еще блестящих штучек!

Элли прищурилась. Дыхание ее участилось, а пальцы сами сжались в кулаки. Не говоря больше ни слова, она метнулась к мальчику.

— ДАЙ СЮДА МОЮ МОНЕТУ!

Каким-то шестым чувством, но тот предугадал ее движение. Отпрыгнул, забежал в сторону. Теперь их уже разделял стол.

— ГРЯЗНЫЙ ВОРИШКА!

Элли метнулась направо. Чуи шустро переместился налево. Она перешла налево, и тот тут же отбежал направо. У него очень хорошо получалось уворачиваться.

Так они и играли в догонялки, пока ей не надоело проигрывать.

— Ну, ладно! — топнула девочка. — Сейчас я тебе задам!

Встав на табурет, она решительно взгромоздилась прямо на стол:

— И?! ЧТО ТЫ СДЕЛАЕШЬ ТЕПЕРЬ?!

Мальчик растерянно остановился. Поняв, что деваться некуда, он в ужасе уставился на нее.

Элли возвышалась на столе, словно какое-то чудовище. Руки раскинулись в стороны, пальцы хищно расправились. Снизу лицо девочки подсвечивалось пламенем свечи, а позади, на стене и потолке чернела ее огромнейшая тень.

— А-а-а!!! — истошно закричал тот.

Внезапно, комната осветилась дневным светом.

— Что тут происходит?!

Чей-то резкий и встревоженный голос заставил Элли замереть. Она вдруг поняла, что повела себя, по меньшей мере, странно. Вломилась в дом, напала на мальчика, забралась с ногами на стол…

— Ой…

— Дедушка! — Чуи бросился мимо нее. — Спаси! Она хочет убить меня!

Осторожно спустившись со стола, девочка обернулась.

В дверном проеме стоял старик. В таких же лохмотьях, что и сам мальчик. Его заплетенные в косу грязные и седые волосы спускались почти до пояса, а ноги обвивали потрепанные кожаные сандалии.

Прижав к себе ребенка, старик напряженно смотрел на нее.

— Извините меня, пожалуйста… — Элли неопределенно махнула рукой. — Это все… Все совсем не так… Я и не думала убивать его…

— Она хотела! Хотела!

— Замолчи, Чуи.

Старик оглянулся, всмотрелся куда-то, после чего захлопнул дверь, прошел к столу и устало опустился на табурет. Мальчик тут же предусмотрительно встал у него за спиной, не спуская с незваной гостьи глаз.

Элли снова захотелось зажать нос, но она сдержалась и, вместо этого, тоже присела.

— Так значит, это ты прошла по Тропе… — Старик задумчиво принялся жевать нижнюю губу, неосознанно и громко при этом причмокивая.

— Да! — поспешила та, просто чтобы остановить его. — Меня зовут Электра, и мне ОЧЕНЬ нужно сбежать отсюда!

— Электра… И ты маг Света…

— Пока, не знаю… Но, я могу открывать потайные проходы!

— Как же ты нашла Тропу?

— Я и не находила! Мне помог Прикос! Он привел меня к ней, а я лишь открыла в стене проход!

— Прикос… — Старик вновь причмокнул.

— Вы знаете его?!

— Знал когда-то… Лет семь-восемь назад…

— Прикос дал мне монету, чтобы я показала ее Чуи!

— Монету?

— Я случайно отдала ее вашему внуку! Он сказал, его зовут Чуи, вот я и…

— Та-а-ак! — Старик успел схватить того за руку. — Ну-ка, дай ее сюда, Чуи!

— Не-ет! — заверещал тот, пытаясь вырваться. — Это — МОЯ блестящая штучка!

— Делай, что говорю, или отдам тебя огнелапым тварям! Они быстро выбьют из тебя всю дурь!

ОГНЕЛАПЫМ ТВАРЯМ?!

— Ты что, дедушка! Не отдавай меня! — не на шутку перепугался мальчик.

— Положи монету на стол, и сядь. Ты меня понял?

Чуи засопел, но подчинился.

Едва он положил монету рядом с дедом, как тот сразу же отпустил его руку. Недовольно бурча, мальчик отошел в дальний угол, демонстративно бухнулся на кровать лицом вниз и заплакал.

Подобрав монету узловатыми пальцами, старик поднес ее к свече.

— Все верно… Это ее чеканка.., — пробормотал он, пристально рассматривая рисунок. — Золотой ниал… Редкая вещь в этом месте… Почему Прикос велел показать его мне?

МНЕ?!

— Так это ВЫ — Чуи?! — поразилась Элли. — А как же ТОТ Чуи?!

— И я — Чуи, и он — тоже Чуи…

Положив монету на стол, старик уставился на девочку.

НУ, КОНЕЧНО! ПРИКОС НЕ БЫЛ ЗДЕСЬ МНОГО ЛЕТ!

И не мог предвидеть, что родится мальчик с таким же именем!

— Смотрите, уважаемый Чуи! У меня на плаще! На рукаве! Есть герб! Такой же, как и на монете! Вот!

Она вытянула руку так, чтобы свет падал прямо на хищника.

Старик склонился над ним, но тут же выпрямился:

— Я ничего не вижу…

— Как… Вот же он! На предплечье!

— Тише, Электра… — Тот уважительно посмотрел на нее. — Этот герб видят только маги Света… И еще те, у кого есть их Метка…

— Посвященные!

— Да. Но, я не отношусь ни к тем, ни к другим.

— А монета?! Вы же узнали ее, уважаемый Чуи!

— Узнал, — согласился тот. — Я уже давно живу на этом свете. Пережил и взлет Божественного Острова, и его падение. Много лет назад им правил отец Ниалы — Кормик Беспечный.

— Ниалы Дерзкой?!

— Дерзкой она стала только потом, когда решила отобрать власть у своего двоюродного брата — Финоса. В те же ранние дни, когда чеканились монеты, ее звали просто Ниала. Красивая избалованная дочь. Кормик очень любил ее, вот и назвал их ее именем. Так название и прижилось, даже после его собственной смерти.

— Ниала Дерзкая — моя прабабушка! А Ирмик Молчаливый — мой дедушка! — выпалила Элли. — Так сказал Прикос!

Старший Чуи вскинул брови:

— Да… Ты чем-то похожа на нее… Правда, я уже и не скажу, чем именно… Как ты попала сюда? Дочь Финоса не один десяток лет ищет вашу ветвь…

— Совершенно случайно! Прошла сквозь Световой Барьер, как дурочка! Я так ругаю себя за это…

— Все мы совершаем ошибки…

Старик кивнул, и принялся жевать губу.

— Вы рассказывали мне про Божественный Остров! — поспешно остановила она его.

— Верно…

Он вновь выглянул из дома наружу, после чего вернулся за стол.

— Тогда, я был торговцем Финоса и Ниалы. Они сохранили одно судно, для особых заданий… «Рассвет», как сейчас помню… — Он вздохнул. — Хорошее судно, только маленькое…

— Вы плавали на нем?

— Привозил с Континента всякое… Когда не занимался другими, более важными поручениями…

— Что же случилось, уважаемый Чуи?! И, как вы оказались здесь, в таком… В таком ужасном положении…

— Долгая история… За тобой, наверняка, уже идут по пятам.

— Да! Велла Пытливая и Гелик Беспощадный!

— Плохо, что они узнали, кто ты…

— Нет! Не узнали! Они решили, я — маг Отражения!

— Решили?

— Я прошла сквозь Световой Барьер в отраженном мире!

— Ну и ну… — Старик покачал головой. — Ты можешь применять сразу две магии?

— Да!

— Впервые слышу о таком, хоть и многое повидал на своем веку.

— Вот! Глядите! — Она выложила рукоять из кармана на стол. — Гелик ударил меня им, и я умерла! Правда, лишь в Отражении! А очнулась уже в каменной ловушке! В обычном мире!

— Печально слышать… Этим оружием маги Света и принуждают нас работать на них… Никто не хочет терять связь с магией…

— Прикос сказал, я больше не смогу зайти в зеркало…

— Так и есть…

— Скажите, уважаемый Чуи… Есть ли еще какой-нибудь способ попасть в отраженный мир?

Вместо ответа, старик шевельнул пальцами.

В то же мгновение все вокруг потеряло цвет. Куда-то пропала навязчивая вонь. Появился характерный едва слышный гул.

ОТРАЖЕННЫЙ МИР!

— Невероятно.., — прошептала она.

Голос прозвучал глухо и неестественно. Однако, оба они и даже младший Чуи остались в цвете!

Элли посмотрела на стол и обомлела.

У рукояти появился клинок!

ЯРКО-ОРАНЖЕВЫЙ!

Точно таким же Гелик ударил ее в самое сердце!

— Тебе следует быть с ним очень осторожной, — глухо проронил старший Чуи.

Пальцы его шевельнулись, и они вернулись в обычный мир. Все вновь окрасилось в естественные цвета, а клинок исчез, не оставив после себя и следа.

В нос опять ударила вонь.

— Как вы сделали это?!

— А как ТЫ попадала в Отражение?

— Ну… Я представляла себе, что зеркало — другая комната, куда мне нужно войти…

— Не нужно никуда входить, Электра. Ты УЖЕ в этой комнате. Достаточно научиться распознавать Отражение. Как холодное и горячее. С виду, они совсем неотличимы. Но, стоит лишь притронуться, и начинаешь все понимать.

Девочка тяжело выдохнула:

— Как жаль, что я не могу больше изучать эту магию…

— Последствия смерти в Отражении необратимы. Просто забудь, что когда-то умела заходить в него.

— Я стараюсь…

— Тебе следует знать, что Маги Света и Посвященные способны видеть тех, кто находится в нем, — добавил он. — Единственное место, где мы чувствуем себя спокойно — это тоннель. Никто из них не суется туда к нам, на глубину.

Старший Чуи встал:

— Бери вещи, и пойдем. Я покажу тебе, как можно выбраться.

— Оставь! — завопил мальчик. — Оставь штучку! Она — МОЯ!

Элли вопросительно посмотрела на старика.

— Хорошо, — кивнул тот. — Монета сделала свое дело, и более не понадобится. Оставь ее моему внуку. Иначе, он привлечет к нам излишнее внимание.

— Забирай…

Младшему Чуи не пришлось повторять дважды. В два больших прыжка он настиг свою золотую жертву, схватил ее и, довольно пыхтя, потащил в убежище под кровать.

Конец ознакомительного фрагмента.