Электра Милвертон: Отраженный мир

Оливер Блант

Продолжение.Куратор Коллегиальной школы Тривдий Велос ведет четверых учениц через враждебные земли, далеко на север. Их главная цель – найти и вернуть в школу пропавшего в Драконьей Бухте настоящего главу Белого Ордена. Электра еще не знает, что дорога окажется крайне тяжелой и опасной, и что провидение само приоткроет завесу тайны ее происхождения…

Глава 3: Кинжал

Световая Стена превратилась в обыкновенные серые лучи.

И ПРОПУСТИЛА ЕЕ!

Элли медленно пошла вперед…

Продвигаясь на ощупь, она СОВСЕМ не встречала ориентиры, и даже ничего не слышала. И это оказалось намного страшнее, чем потеряться в Белом Лесу. Туман там хоть и окружал ее, но все же на почтительном расстоянии.

ЗДЕСЬ ЖЕ…

— Ау! Тут есть кто-нибудь?!

Голос зазвучал глухо, будто из коробки. Лучи хоть и пропускали ее, но не давали возможности никого позвать. Впрочем, кому она могла кричать…

В ОТРАЖЕННОМ-ТО МИРЕ!

Впереди стало проясняться.

Обрадовавшись, что нашла выход, девочка побежала.

ШАГ… ЕЩЕ ШАГ… И ЕЩЕ… И ЕЩЕ ОДИН…

Наконец, она выбралась сквозь противную пелену, и…

ТУТ ЖЕ ЗАМЕРЛА.

Перед ней раскинулось огромное и пустынное каменистое плато, без единого деревца и даже малюсенькой травинки. Поверхность его выглядела потрясающе ровной. Ни стыков, ни сколов. Словно чья-то рука срезала часть скалы. Или ГОРЫ…

Однако, вовсе не это приковало ее внимание!

Там, вдали, на другом конце плато возвышалось нечто крайне странное и исполинское.

ОГРОМНЫЙ И НЕПРОЗРАЧНЫЙ СВЕТОВОЙ ПУЗЫРЬ!

Словно кто-то очень хотел что-то спрятать! И даже предпринял особые меры, не только установив Световую Стену, но еще и создав этот удивительный Пузырь, так похожий на ту лучами!

ТОЛЬКО СТРАННО ИСКРИВЛЕННЫМИ!

Необъятный отсюда, издалека, каков же он вблизи?!

Она осторожно направилась в его сторону.

Вокруг ни людей, ни животных. Не видно птиц и даже самой обыкновенной вьющейся повсюду мошкары. Это странное место вымерло, в полном смысле слова. Выполнило свое предназначение и теперь казалось брошенным, оставленным своими создателями.

Справа и слева плато граничило с Великими Белыми Горами, чьи вершины утопали где-то там, высоко в облаках.

И НИ ОДНОЙ ДВЕРИ ИЛИ ПРОХОДА…

Элли задумалась. А надо ли ей идти дальше?

Кто знает, что ожидает ее ТАМ, за этим Световым Пузырем…

КАКОЙ-НИБУДЬ БОЛЬШОЙ ГОРОД?!

Зачем же тогда скрывать его ото всех?

И, КАК ВЕСТИ ТОРГОВЛЮ?!

Или просто общаться с другими людьми?

Вероятно, живущие в нем люди вполне самодостаточны, раз отказались от таких преимуществ.

ЗНАЧИТ, И ЕЕ САМУ ОНИ СОВСЕМ НЕ ЖДУТ В ГОСТИ!

С другой стороны, она здесь! Одолела непроходимую преграду!

ПРОШЛА СКВОЗЬ СВЕТОВУЮ СТЕНУ!

Даже Бубум не смог этого!

ЧТО ЖЕ ТЕПЕРЬ?!

Бросить все, вернуться и жалеть потом, что проявила слабость?!

ВАУ… ЕГО НУЖНО СПАСАТЬ!

Это-то все и определило. Разве можно бросить кота одного, да еще и запертого в подвале, пусть и по собственной глупости.

НУЖНО ВЫПУСТИТЬ ЕГО! ВОЗВРАЩАЙСЯ!

Девочка вздохнула, развернулась нехотя и…

ЗАСТЫЛА, НЕ В СИЛАХ ДВИНУТЬСЯ.

Невероятно…

В ОТВЕСНОЙ СКАЛЕ ОТКРЫВАЛИСЬ ВОРОТА!

Величественные, каменные ворота!

Их толстенные створки, замаскированные по скалы, медленно расходились наружу, открывая собой темнеющее нутро Горы.

Заколотилось сердце, отозвавшись на увиденное.

Какая-то сила удерживала ее на одном месте. Сила бесконечного интереса, приобщения к удивительной тайне, ради чего точно стоило минутку и подождать…

Неожиданно, из темного проема выехали всадники. Не меньше десятка. Одетые в свободные белые одежды с капюшонами, они управляли столь же белоснежными лошадьми.

Держась вначале по двое, всадники вскоре образовали линию. Один из них, посередине, махнул рукой в сторону Элли. Пришпорив лошадей, весь отряд тут же поскакал прямо к ней!

ОНИ ПОСКАКАЛИ ПРЯМО К НЕЙ?!

Девочка позабыла как дышать.

ЕЕ ВИДНО?!

Не может быть!

ОНА ЖЕ В ОТРАЖЕННОМ МИРЕ!

Всадники, наверняка, увидели кого-то другого!

На всякий случай, Элли обернулась.

НИКОГО И НИЧЕГО!

Лишь еще одна отвесная стена далеко позади.

Получается, они все же выехали ради нее…

КТО ЖЕ ОНИ?! И, ЧТО ИМ НУЖНО?!

Коленки предательски задрожали, ноги и руки отказались слушаться, во рту пересохло…

Тем временем глухой стук десятков копыт вспорол тишину. Пронесся над головой, закружил вокруг, мешая принять верное решение. С каждой секундой всадники становились все ближе и ближе, а Элли все стояла и стояла.

Еще мгновение и лошади взвились на дыбы, остановленные на полном скаку. Совсем рядом раздалось их громкое и недовольное ржание.

Потянув за серебристые поводья, всадники заставили животных пойти шагом. Те разошлись вокруг девочки плотным кольцом, и замерли.

Встреча стала неизбежна.

— Интересно.., — послышался глухой голос.

Элли испуганно обернулась.

Худощавая крепкого телосложения ЖЕНЩИНА в белых одеждах уверенно спрыгнула с седла. Встав напротив девочки, она легким движением сбросила капюшон и тряхнула головой. Ее длинные серые волосы небрежно разметались по плечам.

— Ты сказал, никого больше не будет! — резко произнесла она, продолжая смотреть прямо на Элли.

Всадница оказалась немолода. Но, чем-то сразу же напомнила ей кого-то…

МАМУ! ДА!

Тот удивительный по красоте миг, когда та вышла из Молвара, сжимая рукоять своего большого двуручного меча. Та же фигура и чем-то похожие красивые черты. Такой же проницательный и, одновременно, жесткий взгляд больших серых глаз. Казалось, они пронзают насквозь своим упрямством.

— Вы меня видите? — заморгала она.

С лошади соскочил высокий и тоже крепкий всадник.

Лицо его украшала черная борода, а от правого глаза к мочке уха спускался кривой и уже давно зарубцевавшийся шрам.

Сбросив капюшон, он встал рядом и нахмурился:

— Девчонка… Не стоило звать тебя, ради такого… Прости, моя королева…

— Прощаю…

— Она бесполезна, только зря ехали, — добавил тот. — Убьем ее! Прямо здесь!

Элли отшатнулась.

УБИТЬ?! ПОЧЕМУ?! ОНА ЖЕ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛА!

— Помолчи, Гелик. — Женщина подняла руку. — Не тебе решать, как поступить с ней.

Тот смиренно опустил голову:

— Да, моя королева…

Слова звучали глухо, будто разговаривали где-то за стенкой.

А ЕЩЕ, ЭТИ НЕПОНЯТЛИВЫЕ ЛОШАДИ!

Фыркают тут, топчутся, мешают слушать!

ТАК ЕЕ БУДУТ УБИВАТЬ ИЛИ НЕТ?!

Женщина надменно выпрямилась, не спуская с нее глаз.

— Я, Велла Пытливая! — грозно произнесла она. — Дочь Финоса Кровавого! Наследница и королева всего Божественного Острова! Приказываю тебе выйти из Отражения!

— Я… Я не могу…

— Выйди из Отражения! — повторила Велла, и топнула. — Живо!

АХ! ОНА ТЕБЯ НЕ СЛЫШИТ!

— Вы меня слышите, госпожа королева?

— Почему она не выходит? — прищурилась та. — Гелик!

— Может, не слышит?

— Она смотрит на меня! И шевелит губами! Что она сказала?!

— Не знаю…

Сложив руки на груди, женщина поджала губы.

— Моя королева…

— Что?!

— Выбьем ее, — предложил бородач. — У меня с собой Кинжал.

— Хорошо… С одного удара! Не затягивай!

С КАКОГО ОДНОГО УДАРА?!

Элли перевела взгляд на мужчину. Тот сунул руку во внутренний карман и вытащил из него небольшой Кинжал. Его длинный тонкий клинок сиял…

ОРАНЖЕВЫМ СВЕТОМ!

Как такое возможно?! Получается, есть предметы, способные оставаться в отраженном мире цветными?! Но, как же тогда этот Гелик САМ видит его?! Он же не должен…

Пользуясь безволием девочки, тот шагнул вперед, замахнулся и…

Элли не успела ничего понять, как лезвие ударило ее прямо в сердце. Быстро и точно. В следующую секунду Гелик уже выдернул его и отступил на шаг.

ВОТ И ВСЕ…

Боли почему-то не было. Только руки и ноги перестали слушаться, став совсем чужими. Еще несколько мгновений она пыталась что-то сказать, но тщетно.

Пошатнувшись, девочка взглянула на свою смертельную рану. Глаза ее закрылись, сердце остановилось, и она замертво упала на каменистое плато.

***

ГДЕ ЭТО ОНА?

Все так расплывчато…

КОГДА?

Опустив взгляд, Элли не увидела своего тела. Впрочем, такое уже случалось, когда она просматривала видения.

НАЧАЛОСЬ ЕЩЕ ОДНО?!

Как некстати!

ЕЕ ЖЕ УБИЛИ!

Постепенно, картина начала проясняться, и она осмотрелась.

Небольшая светлая комната, без окон и дверей. Какой-то шар слабо светился под потолком. В центре комнаты — стол, по бокам — пара стульев. В углу — тумбочка, а на ней цветочный горшок.

С КАКИМ-ТО ПРОЗРАЧНЫМ ЖЕЛТЫМ КРИСТАЛЛОМ.

Где-то за стеной слышны детский смех и взрослые голоса.

Ее внимание привлек стол. Точнее то, что на нем стояло. Увидев однажды этот предмет, Элли уже никогда не спутала бы его ни с чем другим.

БЕЛЫЙ РУНОЛ!

Тот самый, что оставила ей мама — Нарина Милвертон! Тот самый, что она спрятала в зеркале!

КАК ОН ТУТ ОКАЗАЛСЯ?!

Это ведь именно он! Или не он, а еще один, такой же?!

Рядом с Рунолом лежал продолговатый и приплюснутый Белый Камень. По своему внешнему виду, он очень напоминал ЧЕРНЫЙ, спрятанный Фарадом Валийским в пространственном тайнике.

РАЗВЕ ЧТО, БЕЗ ЧЕРТОЧЕК ВНУТРИ!

Внезапно, часть одной из стен исчезла. В точности, как стенка за зеркалом в доме дядюшки Фердинанда и тетушки Дори.

В открывшемся проеме показалась маленькая девочка, лет пяти. В цветастом платьице с короткими рукавами, и с двумя косичками на голове. Вытянув перед собой ладонь, она стояла открыв рот и округлив глаза.

МАМА?! ЭТО ЖЕ ЕЕ МАМА! НАРИНА!

Та осторожно вошла в незнакомое для себя помещение.

Покрутив головой, она направилась к столу, потянулась рукой и взяла с него Камень. Зачем-то понюхав его и попытавшись откусить краешек, девочка разочарованно положила предмет на место.

Теперь ее заинтересовал Рунол. Однако, тот стоял в центре стола, и дотянуться до него Нарина не смогла. Тогда, подставив один из стульев, она, словно по лестнице, залезла на сам стол.

Ладонь девочки коснулась его гладкой поверхности и…

БЕЛЫЕ ИСКОРКИ ПОБЕЖАЛИ ЗА ЕЕ ПАЛЬЦАМИ!

Элли не поверила увиденному.

У МАМЫ ТОЖЕ ЕСТЬ СПОСОБНОСТИ К МАГИИ СВЕТА?!

— Ах, вот ты где! — В проеме появился изумленный старик. — Нарина, прошу тебя, не пугай меня так больше!

Седые волосы волнами спускались к его плечам, а брови кустились так, что даже закрывали часть глаз.

— Смотри, дедушка! — Она вновь провела рукой, показывая ему искорки. — Правда, здорово?!

Тот подошел к столу, поднял ее и осторожно спустил на пол:

— Правда…

— Дедушка! У тебя есть комната с игрушками! И ты молчал!

— С игрушками?! — деланно весело изумился старик, и поставил Рунол на стол. — Нет, тебе показалось, милая. Тут нет никаких игрушек.

В комнату вошла пожилая женщина. Выглядела она испуганной.

— Бабушка! — Нарина бросилась к ней. — Смотри! Я сделала так, что стенка открылась! Я — молодец?!

— Конечно, милая! Ты — большая молодец! — Прижав ее к себе, та с тревогой посмотрела на мужа.

— Белая Луна всегда найдет Белое Солнце, — вздохнул тот.

— Не говори ерунды! — Она вывела внучку из комнаты. — Давай, Нарина, сбегай-ка на улицу! Я видела нашего знакомого бродячего торговца неподалеку! Беги к нему, скажи, я разрешила тебе немного сладкого!

— Да! Наконец-то!

— Сегодня у него обязательно найдется для тебя какой-нибудь особенный подарочек!

Девочка вырвалась из рук и убежала.

Проводив ее сочувствующим взглядом, женщина вернулась в потайную комнату.

— Не могу поверить.., — выдохнула она. — Ты ЗНАЕШЬ, Ориус, ЧТО все это значит…

— Знаю… — Старик устало опустился на стул.

— Я надеялась, девочка избежит своего наследия.., — добавила та. — Что же нам теперь делать?!

— Ты слишком громко говоришь, Рамина… Но, ты права, мы уже не можем тут оставаться… И то, что Финос заперт на Острове, уже не столь важно…

— Я постоянно думаю об этом… — Она присела рядом. — Каждый день и каждую ночь, Ориус… Молюсь Божественному Свету, чтобы тот вынудил подземных тварей подняться и отомстить за нас… Молюсь, чтобы виновный во всем этом СДОХ наконец… Проклятый Финос…

— Боюсь, Божественный Свет снова отвернулся от нас…

— О чем ты говоришь?!

— Я не хотел пугать тебя, Рамина… Но, вчера Ирмик принес мне крайне тревожную весть…

— Говори же!

— Сказал, кто-то пускает слухи по Континенту… Будто у Великих Белых Гор появился Световой Барьер, и магов Отражения там ждет их новый дом…

— Световой Барьер?! — Женщина сплела пальцы. — Ох… Кто же его поднял…

— Не могу утверждать наверняка, но…

— Что?!

— Думаю, Велла как-то смогла покинуть Остров… Спаслась…

— Велла? — Она застыла на миг, обдумывая сказанное. — Да! Ты прав! Это, наверняка, она, Ориус! Мерзкая тварь!

— И я согласен с Ирмиком, «нового дома» за Барьером нет…

— Зачем же ей тогда всех собирать…

— Ты что, не понимаешь?

— А ты?!

— Она задумала вернуться…

— Вернуться на Божественный Остров?!

— Да…

— Как?! На корабле?! Для этого ей маги Отражения?!

— Нет, не для этого…

— А, для чего?!

— Мы с Ирмиком решили… Она хочет заставить их рыть тоннель на Остров… Сквозь всех подземных тварей и Невидимую Смерть…

— Это Ирмик тебе так сказал?!

— Нет. Но, он со мной согласен…

Рамина медленно встала:

— Значит, она хочет освободить отца… Что же нам делать, Ориус? Если все так и есть, скоро Нарина будет в большой опасности! Велла не даст ей жить! Ее нужно спасти!

— Согласен.., — вздохнул тот. — Мы избавим девочку от столь тяжкой ноши…

Женщина отшатнулась, но тот поднял руку:

— Нет-нет, ты не о том подумала… Далеко на юго-востоке, где-то за Восьмипиковой Цепью и Озером Утопленников, есть Белый Орден стихийных магов.

— Как же они помогут ей?

— Ирмик сказал, мать Глории обучалась там магии Земли. Когда Нарине исполнится пятнадцать, мы отдадим ее в их школу. Это поможет спрятать наследницу, если не навсегда, то очень надолго.

НАСЛЕДНИЦУ?!

— Ты что, не видишь?! У Нарины УЖЕ проявились способности! Она не сможет изучать другую магию, даже если мать Глории…

— Ирмик уверил меня, что есть тот, кто может все менять! — перебил старик. — Лишать магов части их способностей и даже, вообще, превращать в обычных людей!

— Ох… Я не верю в это…

— У нас будут десять лет на поиски! За это время мы найдем его, и уговорим избавить Нарину от магии Света!

— Но, подожди… Нарине же всего пять лет! Ты предлагаешь еще десять жить в полной неизвестности?! Мы даже не знаем, как быстро маги построят этот тоннель на Остров! Велла найдет нас!

— Нет, Рамина! Ждать столько мы не станем! — Ориус встал. — Пускай сойдет последний снег… День станет подлиннее, а дороги безопаснее… Наш путь ляжет в Долину Теней, в Темное Братство…

— Разве что так.., — заметно успокоилась женщина. — Надеюсь, Кройрин Темный еще помнит, кому обязан жизнью, и предоставит всем нам убежище… Пусть так и будет…

В ДОЛИНУ ТЕНЕЙ?!

Так вот почему мама называла Мортона братом!

ОНИ ВЫРОСЛИ ВМЕСТЕ!

Послышался топот ног и, вместе с ним, какая-то музыка.

Через пару секунд в комнату вбежала счастливая Нарина. В руках она держала плоскую и круглую деревянную коробочку, издающую мелодичные звуки. С одной ее стороны медленно крутился изогнутый длинный рычажок.

— Смотрите! Мне дали играющую крутилку! Ее можно заводить!

Она схватилась за рычажок и завертела его в обратную сторону. Музыка сразу же прекратилась, уступив место негромким щелчкам.

Однако и видение тоже подошло к своему концу. Звуки затихли, картинка вновь стала расплывчатой. А затем и вовсе погасла, так словно кто-то задул в ночи пламя единственной свечи.

***

Утро… Наверное, утро…

Судя по ярким солнечным лучам, проникающим в комнату…

ОНА ЖИВА?!

Значит, это всего лишь сон?!

Световая Стена… Всадники… Королева и бородач…

И ТОТ СМЕРТЕЛЬНЫЙ КИНЖАЛ…

Элли открыла глаза.

ВСЕ ВОКРУГ В ЦВЕТЕ!

Она в своем обычном мире!

ЖИВАЯ!

Как же это здорово!

НЕВЕРОЯТНО ЗДОРОВО!

Эйфория прошла столь же быстро, как и появилась.

СТОИЛО ЛИШЬ ОГЛЯДЕТЬСЯ!

Девочка лежала на каменной кровати, в небольшой комнате, без окон и дверей. А полное ощущение солнечного дня создавал висящий под потолком яркий шар.

Все это так напоминало видение…

Вот только, и сама комната и даже кровать оказались выточены внутри цельной скалы.

ИЛИ ГОРЫ?!

Элли вскочила, и отбежала в центр комнаты.

ТАК И ЕСТЬ!

После удара этим странным оранжевым клинком, она умерла в отраженном мире! Но, осталась живой в мире обычном!

ТЮРЬМА!

Суть ужасного слова вспышкой пролетела в ее голове.

Она в тюрьме! Эти всадники — маги Света! И эта женщина — Велла Пытливая! Дочь Финоса Кровавого! Королева какого-то Божественного Острова!

ВСЕ ОНИ — ТЕ, О КОМ ГОВОРИЛИ ОРИУС И РАМИНА!

Элли поняла, что уже совсем не хочет знать, что же там на самом деле — под тем огромным Световым Пузырем, чем она так искренне восхищалась.

Коленки ее задрожали, и она вернулась на каменную кровать.

Кричать? Звать на помощь?

КОГО?! СВОИХ ТЮРЕМЩИКОВ?!

Нет уж, лучше использовать время, чтобы подумать. Разобраться в той большой куче всего нового, что она узнала.

Во-первых… Ее прадедушка и прабабушка говорили о каком-то НАСЛЕДИИ и о НАСЛЕДНИЦЕ… Нет, это уже потом!

Вначале, мама открыла дверь в тайную комнату! И притронулась к Белому Рунолу! И тот ответил ей искорками! Значит, у мамы все же есть предрасположенность к магии Света! Как и у нее самой!

Но, от кого она?! Если это — НАСЛЕДИЕ, и всю их семью когда-то преследовали маги Света, то откуда они сами сбежали?!

С БОЖЕСТВЕННОГО ОСТРОВА?!

Элли обхватила голову.

ИЛИ ВОТ!

Велла Пытливая тоже назвала себя НАСЛЕДНИЦЕЙ. Ее отец — Финос Кровавый — заперт на Божественном Острове какими-то очень опасными чудовищами и какой-то Невидимой Смертью. И, если маме было тогда всего пять лет, то получается… Получается…

АХ…

Королева роет туда тоннель уже десятки лет?!

РУКАМИ МАГОВ ОТРАЖЕНИЯ?!

Зачем же тогда ее саму заперли в этой комнате?

Элли покрутила на пальце Петельное Кольцо.

Может быть, и в самом деле крикнуть? Пусть придут, начнут задавать вопросы. Пусть тайна приоткроется еще хоть чуть-чуть…

— Эй! Кто-нибудь! Я хочу выйти!

Она постучала кулаком по ближайшей стене.

ЗАЧЕМ?

Камень полностью поглотил звук. Выходит, ее голос тоже останется здесь! Она замурована!

К чему же тогда этот магический свет…

АМУЛЕТ СВЕТА! ГДЕ ОН?!

Девочка принялась лихорадочно хлопать по карманам. К ее полнейшему разочарованию, коробочка пропала.

ЕЕ ОТОБРАЛИ!

Потеря такого важного предмета отразилась на ней еще сильнее, чем заточение. Плечи Элли опустились, голова поникла…

Госпожа Брук точно рассердится! Хотя…

КАКАЯ ЕРУНДА! ТУТ БЫ ОСТАТЬСЯ В ЖИВЫХ!

Она присела на край кровати, и вдруг…

Часть стены напротив исчезла, а в камеру вошли Велла и Гелик!

УДИВИТЕЛЬНО!

Именно так маленькая Нарина открыла проход в потайную комнату! И даже она сама — стенку тайника за зеркалом!

Оба они выглядели в точности как на плато. Разве что, глаза у женщины, в действительности, оказались не серыми, а синими. Да волосы — цвета соломы.

— Вижу, пришла в себя… — Женщина оглядела ее. — Тем лучше! Придется меньше возиться!

Бородач подошел сбоку и замер, положив руку Элли на плечо.

— У меня нет времени заниматься только тобой, — безразлично продолжила Велла. — Тем не менее, я решила провести первый допрос сама… Он будет коротким… Ты либо скажешь мне все, что я хочу знать, либо тобой займется Гелик… Понятно?

Элли проглотила ком в горле, и кивнула.

— Ты слышала, КТО я?

— Да, госпожа… Но, вы меня почему-то не слышали…

— Назови мое имя!

— Вы — Велла Пытливая…

— И?

— Наследница и королева Божественного Острова…

Та сложила руки на груди:

— Хорошо. Значит, с головой все в порядке. Теперь отвечай, и без промедления! Как ТВОЕ имя?! Где ты взяла этот плащ, и от кого узнала о Световом Барьере?!

ЧТО СКАЗАТЬ?!

Почему она спрашивает про мамин подарок?

АХ! ГЕРБ НА РУКАВЕ!

Точно!

— Ты заставляешь меня ждать! — жестко произнесла Велла.

— Говори, — предупредил Гелик.

Ответ возник сам собой:

— Элли… Меня зовут Элли Бронки, госпожа королева…

— Продолжай. Откуда у тебя плащ?

— Я украла его у одной девочки… Точнее, она уже умерла, когда я его забрала…

— Что еще за девочка?! Где и когда это случилось?!

— Год назад… Возле… Возле Озера Утопленников!

— Озеро Утопленников?!

— Да! Я жила неподалеку, и часто ходила туда купаться… — Элли несла всякую чушь, лишь бы та звучала правдоподобно. — Однажды, я пришла, а на берегу лежал этот плащ… И в озеро, прямо в платье, заходила девочка! Я не успела остановить ее… Подумала, она просто решила искупаться, но… Девочка так и не вернулась… Я и оставила плащ себе… Вот…

Она замолчала, ожидая любую реакцию на ложь..

ОДНАКО, ВЕЛЛА НЕ СПЕШИЛА С ОТВЕТОМ.

Ее указательный палец забарабанил по предплечью.

— Как ты узнала про Световой Барьер?!

— Про Световую Стену?

— Да.

— От одного мага Отражения… Он не сказал мне, как его зовут…

— Не сказал, значит…

— Все так и было, госпожа королева!

Элли попыталась встать, но Гелик легко остановил ее.

— Вот что я думаю.., — презрительно поморщилась женщина. — Ты — маленькая и глупая тварь — решила, что способна обмануть меня…

— Нет-нет! Я не и не собиралась…

— Замолчи, ничтожество! Ты жива лишь потому, что мне нужна ПРАВДА, а не твоя бессмысленная ложь! Поверь мне, вытащить ее из тебя будет совсем несложно! Отец не зря дал мне ТАКОЕ имя! Я умею ПЫТАТЬ людей! Заставляю их жалеть о каждом сказанном лживом слове!

ОНИ БУДУТ ПЫТАТЬ ЕЕ?!

Девочка в ужасе посмотрела на Веллу.

— Да.., — усмехнулась та. — Ты поняла все правильно… — Она манерно указала на мужчину. — Это — Гелик Беспощадный. Тот, кто сделает с тобой все, что захочет, когда я это прикажу.

Пальцы бородача впились в плечо, и мышцы тут же сковала боль.

Элли скривилась.

— Не бойся меня, лгунишка… Мы с тобой хорошо поладим.., — прошептал тот. — Ты вспомнишь ВСЕ, что знаешь…

— Гелик такой затейник… Просто мастер на все руки… — Велла неожиданно топнула каблучком изящного белого сапожка. — Но! Я буду добра, и дам тебе еще полчаса, Элли или кто ты там! Подумай хорошенько над своими ответами! И, если хоть один из них мне не понравится… ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ, ЧТО РОДИЛАСЬ!

Она развернулась и направилась к выходу в коридор:

— Идем!

— Дождись меня, не умирай… — Гелик неохотно отпустил плечо.

Схватившись за ушибленное место, Элли принялась растирать его. Она решила не провоцировать магов на излишнюю агрессию, поэтому просто опустила голову.

Знать бы заранее, чем закончится путешествие сквозь дурацкую Световую Стену!

ОНА БЫ НЕ ВОШЛА В НЕЕ!

Проход за магами закрылся, и девочка тут же принялась ходить по камере.

ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ…

Еще какие-то полчаса, и затем — ВСЕ! Снова появятся эти двое. Снова куча вопросов… А потом…

Если она не скажет правду, ее убьют!

ПО-НАСТОЯЩЕМУ!

А если, скажет? Сохранят жизнь?

ВРЯД ЛИ…

Судя по тону и обращению, в их планы это не входит.

ЗНАЧИТ, ЛУЧШЕ МОЛЧАТЬ!

Только вот, долго ли они станут терпеть молчание…

МОЖЕТ, ПОПРОБОВАТЬ СБЕЖАТЬ?!

У камеры ведь есть невидимая дверь!

ОТКРОЙ ЕЕ ПРИКОСНОВЕНИЕМ РУКИ!

Попробуй!

Что если, это ОН — тот самый тест на предрасположенность к магии Света?! Как с ее розовым чемоданом! Способность найти сокрытое!

Элли шагнула к стене, и тут же остановилась.

И, ЧТО ПОТОМ?!

Маги же, наверняка, затащили ее внутрь Горы. Если те огромные каменные ворота закрыты, наружу уже не выбраться.

ЭХ… БУДЬ ЧТО БУДЕТ!

Отбросив сомнения, девочка провела рукой примерно в том месте, где ранее это сделала Велла.

Проход открылся легко и непринужденно.

ДА! ОНА СМОГЛА!

Однако, уже в следующую секунду Элли пожалела о поступке, и растерянно замерла.

ПЕРЕД НЕЙ СТОЯЛ ПРИКОС.