Падение

Олег Пушкарский, 2019

В небольшой российский город спускается невиданная сущность из потустороннего мира и начинает убивать случайных людей. Её методы жестоки, убежать от неё невозможно. Но так ли случаен выбор? Что делать, если эта сущность откроет охоту именно на тебя?

Глава 5. Он увозит её

Перед тем как запрыгнуть на пассажирское сидение, Арпине ненадолго задержалась, чтобы оценить красоту машины. Брутального вида воздухозаборник, смелые сексуальные контуры, тёмно-зелёное матовое покрытие с серебристыми блёстками. Такое чудо в небольшом городе нечасто увидишь.

Девушка с наслаждением провела тоненькой ручкой по корпусу машины — для этого ей не требовалось разрешения — и открыла дверь. Она с размаху откинулась на спинку кресла, предвкушая весёлую поездку. Рюкзак забросила на заднее сидение. Пристегнула ремень. Кинула взгляд на Антона, который уже сидел за рулём, и улыбнулась. Вот он, коренастый парень с симпатичным пивным животиком. Так и хочется ущипнуть его за пузико, как младенца. Жаль, что в прошлый раз ему этот жест не понравился. А когда выяснилось, что он даже щекотки не боится, стало как-то грустно.

В новенькой машине-монстре пахло пластиком и натуральной кожей. Арпине почувствовала себя королевой города. По правде говоря, она согласилась на очередное свидание с Антоном из-за «Ягуара». Но неужели она настолько опустилась, что ведётся на тачки мальчиков, закрывая глаза на их чудовищные недостатки? И эту обидную мысль хотелось задушить. Арпине утешалась тем, что, может быть, её чувства к этому человеку настоящие, и им надо только дать возможность проявиться.

Уже через мгновение «Ягуар» разогнался, покинул пределы университетской парковки и выехал на проспект.

Антон взял курс на юг, где меньше пробок. Протянул руку к приёмнику и включил «Лав-радио».

— Ну как тебе тачка, Арпи? — Антон радостно подёргивался и стучал пальцами по баранке.

Арпине окинула салон взглядом и улыбнулась.

— Впечатляет.

— Идеальное сочетание красоты и брутальной мощи, правда? Британцы могут! Сейчас выедем из пробок, там разгонимся.

— Только слишком быстро не гони, Шумахер.

— Шутишь? — удивился Антон. — Эта тачка для того и создана, чтобы гонять на ней. Точно так же, как ты создана для моих глаз.

Антон бросил на девушку хитрый взгляд. Та уставилась на него в изумлении, но долго думать над ответом не стала.

— Спасибо.

— У меня есть для тебя необычный подарок. Это сюрприз. Тебе понравится!

Арпине широко улыбнулась и окинула водителя благосклонным взглядом.

Наступила неловкая пауза.

— Арпи, ты знаешь Валька с первого курса?

— Это который?

— Ну помнишь, он всё ёжиков коллекционировал?

— Ах да! Тот самый, — соврала Арпи, фальшиво улыбнулась и закивала.

— С ним недавно история одна произошла — просто закачаешься! Всё по лекалам сериалов с «России 1».

Антон набрал побольше воздуха в лёгкие. Похоже, рассказ обещал быть длинным, но Арпине утешала мысль, что рассказывать парень умел. С экспрессивными жестами, громко и с эмоциональным финалом. Иногда во время подобных излияний его переклинивало, и он забывал, что рядом находится хрупкая девушка, а не мужик с кружкой пива.

— Так вот. Я и раньше считал его странным со всеми этими ёжиками и романтической дребеденью. Но на этой неделе он превзошёл самого себя. Началось всё с того, что он, как обычно, холодным весенним вечерком сидел перед компьютером и смотрел какой-то фильм. Его девушка в этот момент брила свою… то есть… мылась в ванной. Фильм дошел до тёмного эпизода, и тут он заметил на экране какой-то подозрительный отблеск. На мониторе было, ты прикинь… Угадай, что?

Арпине устало покачала головой и скрестила руки на груди.

— Следы спермы?

Антон поперхнулся. Таких похабных шутеек на ровном месте не позволяли себе даже самые развязные «чиксы», с которыми он крутился раньше.

— Да нет же, какая сперма, ты чё, офигела?.. Короче, это был след от поцелуя. Да, его тёлка… то есть девушка — целовалась с компьютером. Это была самая чудовищная и нелепая измена в его жизни. Тот фильм про мужика, который влюбился в операционную систему, рядом не стоял. Парню стало интересно, с кем она целуется, он аккуратно забрался в ее документы на компе и нашёл там кучу фоток и видео одного известного певца с «Блэк стар». Любой другой нормальный пацан дал бы оплеуху такой бабе, которая променяла его на экранный образ, но вместо этого он… как ты думаешь, что он сделал?

— Э-э-э, — задумалась Арпине. — Что же он сделал?

— Он решил выяснить, что она чувствует к певцу, — Антон уткнулся в ладонь. — И она выдала ему всю подноготную без стеснений. Выдала, как она ночами не спит, подходит к окну и мечтает о встрече с любимкой из «Блэк стар». Как изучает каждый его шаг, не пропускает ни одного интервью, вглядывается в мельчайшие пиксели на постерах и с нетерпением ждёт выхода новой песни. Как представляет… Эй ты!

Внезапно Антон высунулся в окно и заорал парню на Kia, который пытался переехать ему дорогу.

— Ты чего, дядя, охерел?!

— А ты чего поворотник не включаешь, чмо? — рявкнул в ответ незнакомец.

— Какой поворотник, я прямо еду, дебил!

— Так ты по своей полосе езжай! Знаки смотреть научись!

— Пошёл ты!

— Сам пошёл! Понакупаете прав и думаете, что самые умные!

Антон показал парню средний палец, нырнул обратно в салон автомобиля и решил сдать чуть назад. Арпине посмотрела брезгливо, но решила промолчать.

Удивительно, как быстро Антон пришёл в себя.

— Так, на чём я остановился?.. В общем, доходило до того, что девушка во время секса вместо Валька представляла любимого певца. Валёк среагировал, как типичный подкаблучник. Решил, что всё это звучит искренне, а их отношения от этого только выиграют. Вообще, мне кажется, она отомстила ему за подробный рассказ о бывшей. О том, какая она была классная, замечательная и добрая во всех отношениях женщина-пуфик. Но это уже другая история… А теперь самый смак! — Антон поднёс пальцы к губам и чмокнул. — Узнав всё это, Валёк написал огромное письмо на три страницы редакторам телепередачи «Пусть говорят»! В нём он изложил всю ситуацию и попросил организовать для своей девушки «встречу с кумиром»… и оформить это как романтический подарок… А-ха-ха!

Антон так сильно увлёкся рассказом, что уже не смотрел на Арпине. Он кайфовал от каждой фразы, отчётливо выговаривая слова и играя на интонациях, как виртуозный пианист.

— Вау, — произнесла Арпине. Ее действительно шокировал сюжет.

— Ты представляешь, Арпи? Мы с тобой, допустим, женаты, у нас двое детей, и тут я организую романтический ужин для тебя и твоего любовника — трэш какой-то! Я тебе говорю — в лучших традициях ванильных сериалов с «России 1», которые так любит смотреть моя бабуля… Ну, ты поняла.

Наверно, Арпине поняла гораздо больше, чем сказал сейчас Антон. Такие слова, как «мы женаты» и «у нас дети», влияли на подсознание в лучших традициях техники НЛП. Девушка понимала это и старалась мысленно не поддаваться на провокации. Хотя мысль, что у этого человека по отношению к ней могут быть серьёзные намерения, грела душу.

— И на этом он не успокоился! — продолжил Антон. — Чтобы сто процентов попасть на телевидение, он отправил копии письма ещё в парочку говорильных передач, каким-то московским продюсерам — и самому певцу! Я пока это письмо читал, думал, сдохну — это было нечто. Если телевизионщики ему ещё и ответят, и всё организуют, я не знаю, что сделаю! Я запрусь в комнате, отключу телефон, закроюсь от всего мира и буду ржать, пока из меня перья не полезут. Обязательно тебе это письмо скину через ВК, если хочешь. Ты офигеешь просто.

— Да, думаю, будет интересно, — сказала Арпи, кивая.

— Я даже хотел разослать этот генератор адского смеха всем знакомым, но подумал, что это было бы жестковато. Но будь уверена, слухи об этом происшествии разойдутся по всему институту и без моего участия, я тебе гарантирую. Потому что история — реально бомба! Как жареное мясо на обед для сатаны, мать твою, — совсем забылся Антон.

Арпине выдавила улыбку и постаралась расслабиться, откинувшись на спинку сиденья.

Пробка рассосалась. «Ягуар» выехал на просторное шоссе, где мог проявить всю свою мощь. Антон не постеснялся предоставить ему такую возможность и разогнался. Ветер ворвался в салон, растрепав волосы Арпине.

— Тебе нравится скорость?

— Да… наверно, — ответила Арпине, борясь с подступающей тошнотой.

— Ощущение, что ты сегодня не в настроении, — заметил Антон. — У тебя всё хорошо?

— Да, всё хорошо, но… Ты как-то резко изменился за последние дни, я не понимаю. Что с тобой произошло? Как только у тебя появилась эта тачка, в тебя будто сатана вселился.

— Не понимаю, о чём ты.

— Стал таким весёлым, позитивным. Шутишь, когда надо и не надо. Наглеешь с каждой минутой. Я помню времена, когда считала тебя заучкой. Ты от конспектов не отлипал. С чего такие резкие перемены?

— Я всегда был такой! Тебе следовало чаще со мной общаться.

— Да как с тобой общаться, если возле тебя постоянно какие-то тёлки крутятся?

Арпине повысила тон. В её голосе почувствовалось раздражение. Антон решил проявить зачатки актёрского мастерства. Он артистично покрутил головой в разные стороны, как будто рядом летала стая мух, и произнёс:

— Ух ты! Тёлка мимо уха пролетела, ты это видела?

— Гениально, — Арпи скрестила руки на груди и отвернулась.

— Знаю! Я такой, — улыбнулся Антон.

Снова повисла неловкая пауза.

Скорость автомобиля нарастала. Они уже выехали за черту города. Здесь открывался вид на широкие зелёные поля и массивы электровышек.

— Знаешь, как я понял, что хочу быть именно с тобой? — сказал Антон. — Когда узнал, чем ты занимаешься в свободное время.

— И что же тебя так вдохновило?

— Только девушка с добрым сердцем может работать в филиале «Всероссийского общества глухих».

— Работать? Нет, — Арпи улыбнулась. Ей вдруг захотелось рассказать о любимом занятии. — Для меня это больше отдушина, чем работа. Отдушина, которая расслабляет и заряжает энергией. У нас серьёзная организация. Мы занимаемся не только взрослыми, но и детьми. Обожаю возиться с этими малявками! Наша цель — предоставить глухонемым детям доступное образование и все необходимые условия для счастливой жизни.

Антон посмотрел на девушку и расплылся в добродушной улыбке. «Звучит как кусочек из социальной рекламы», — подумал маркетолог, но вслух ничего не сказал.

— Меня просто в один момент озарило. Ради чего я ещё живу, как не ради того, чтобы помогать людям? Я поставила цель — выучить язык жестов, и выучила его. Меня приняли волонтёром, и я нашла себя настоящую.

— Прекрасный выбор, — сказал Антон. — В общем, Арпи, сегодня только ты. Я тебе больше скажу: если сейчас в салоне нежданно возникнет грудастая женщина и приглашающе вздёрнет задок, я выброшу её в окно! Правда-правда!

Арпине усмехнулась и перевела взгляд на бесконечную дорогу.

Внезапно Антон ударил по тормозам, дёрнул руль и развернулся на сто восемьдесят градусов. Раздался визг тормозов, а на асфальте остался яркий отпечаток шин. Несколько других водителей, ставших свидетелями этого идеального дрифта, ринулись врассыпную, чтобы избежать столкновения. Арпине от неожиданности задержала дыхание, будто её поместили в аквариум.

— Ух, круто! — счастливый Антон несколько раз победоносно взмахнул кулаками. — Всегда мечтал дрифтануть на такой тачке!

— Ты обалдел, Антон??? — возмутилась Арпине и откинула назад упавшие на лицо волосы.

— Ну что ты такая напряжённая? Весело же! Ща поедем в шикарнейшую хату для тусы, и там ты ещё больше обалдеешь!

Антон оглянулся по сторонам, проверил, нет ли рядом ментов, и надавил на газ. «Ягуар» взревел, пересёк двойную сплошную и понёсся по шоссе в обратном направлении. Пассажирку замутило.

— Ты такого никогда не видела, это прямо апартаменты из американских фильмов, — продолжал пиариться маркетолог. — Да и сама вечеринка огонь будет! Смотрела «Проект Х»? Вот у нас будет ещё круче! Тонны алкоголя, герыча и самый лучший в городе диджей… Ну, про герыч я пошутил. Для полного соответствия фильму осталось только карлика найти, ха-ха! Ржачный фильм, кстати… Подруга-то твоя придёт?

— Да, да, она точно пойдёт. Она любит такое, — выдавила девушка, прижимаясь к сидению.

— Супер, вместе веселее! — обрадовался Антон и улыбнулся во все зубы.

— Антон, сбавь скорость.

— Расслабься! Представь, что ты на автогонках, а я твой личный Шумахер.

— Дебил ты, а не Шумахер. Я тебе сейчас весь салон заблюю.

Антон интуитивно почувствовал, что Арпи надо перевести дух. Как только на горизонте показалась пиццерия «Ташир», он притормозил и завернул на парковку.

— Пойду куплю нам пиццу.

Антон заглушил двигатель, забрал ключи. Но, кроме пиццы, ему требовалось ещё кое-что. Средство для успокоения нервов. Как раз для этой цели на полочке лежал вейп. Он забрал его, положил в карман и поспешно вылез из машины.

Арпине осталась наедине с собой и выдохнула.

Начинало темнеть. Включилось уличное освещение.

Тревожное предчувствие усилилось.

Сколько можно терпеть таких парней? Армянке по жизни не везло с мужчинами. В родной стране её первый мальчик так сильно стеснялся, что постоянно заикался и не мог подобрать нужные слова. Фраза «я тебя л…» так и не просочилась наружу. Арпи долгое время считала его заикой и спокойно относилась к его особенностям, точно так же, как спокойно и с пониманием относилась к глухонемым. Но весь образ милого и чуток странноватого мальчика разрушился, когда она застукала его обсуждающим с друзьями новый фильм о Бэтмене. Он взахлёб пересказывал сюжет, расхваливал гениальные задумки режиссёра, и при этом его речь оставалась гладкой и чёткой. Для юной девочки-подростка даже такая мелочь оказалась страшным ударом. Она подумала, что этот паренёк лжёт и потому не достоин её персоны. Так себе причина для расставания, но все мы когда-то совершали ошибки в юности.

Эпизод, надломивший ее вроде бы сильную психику, произошёл с милым и весёлым парнем по имени Эдгар. На первом свидании они болтали целых три часа кряду, виртуозно жонглируя разнообразными темами. Но он слишком часто трогал её и обнимал, а иногда переводил разговор на что-то пикантное. Его двойственное поведение и внесло в голову Арпине подозрения, граничащие с паранойей. Они целовались с Эдгаром взасос добрых пять минут, а потом он, счастливый, чуть ли не вприпрыжку убежал домой. Сразу по возвращении Арпи заблокировала номер этого человека, и то же самое сделалас его профилем в соцсетях. Она разделалась с ним максимально радикально, раздавила, как паука, ровно перед тем, как он успел сплести свои сети.

Спустя неделю после встречи с ещё одним парнем, который оказался гораздо наглее и противнее, Арпине стали посещать странные мысли. Может, Эдгар был хорошим? Может, он вовсе не был засранцем и трогал её, реально влюбившись без памяти, а она из-за паранойи перечеркнула их счастье?

Ещё через день у Арпи на почве любовной безнадёги разрослась такая мощная апатия, что мысли о самоубийстве приходили с пугающей частотой. Она в деталях представляла, как поднимается на верхний этаж высотного здания, завязывает глаза шарфом, чтобы ничего не видеть, открывает окно и бросается вниз. Кровь заливает асфальт, кости ломаются, черепная коробка разваливается на мелкие кусочки. Кто-то начинает безудержно орать и вызывает полицию…

После таких фантазий девушка уже не могла спокойно смотреть на шарфы.

В те дни обострился карабахский конфликт, и жить стало страшно. Семья обдумывала переезд в другой регион, но в последний момент отказалась от этой идеи из-за сложностей с деньгами. На этом фоне Арпи погрузилась в затяжную депрессию. Некоторое время она увлекалась сайтами и пабликами на темы войны, суицида, кладбищ и психологии.

Поняв, что никогда не сможет покончить с собой, Арпине вышла из добровольного заточения, отправилась в парфюмерный магазин, купила там чёрную тушь и ещё более чёрную губную помаду. Увлечение готикой спасло её от депрессии.

Мать, конечно, не одобряла поведение дочери, а старалась пропагандировать ей религиозные ценности. Из-за этого девушка часто ссорилась с матерью, и обстановка накалялась еще больше. Это стало последней каплей, и тогда бунтарка решила переехать в Россию.

Она считала, что после переезда её проблемы решатся. Но когда ты переезжаешь, то неизбежно забираешь все проблемы с собой. Началась жизнь, в которой девушку больше не связывало с парнями ничего, кроме секса.

Тогда Арпине увлеклась социологией и психологией, задалась целью помогать людям, которые были несчастны, думали о суициде либо страдали какими-то отклонениями. Так она вышла на филиал «Всероссийского общества глухих», а чёрную тушь пришлось смыть. Иногда Арпине задумывалась о своей судьбе и мысленно благодарила Эдгара. Ведь если бы они не повстречались, то она никогда бы не стала волонтёром.

Влад — это вообще отдельная история. Она часто просила подруг не упоминать его имя, потому что, стоило начать разговор, и он никак не заканчивался. Вроде был секс, но не было страсти. Была любовь, но не было никаких перспектив. Были приятные разговоры на любые темы, но они не цепляли. А потом Влад и вовсе всё испортил, когда решил посвятить себя анимированным персонажам в компьютере. Его предательство рубило по сердцу так же сильно, как измена.

Казалось, она уже никогда не найдёт нормального мужчину, с которым можно было бы построить семью или хотя бы сожительствовать, как нормальные люди.

И вот всё повторяется.

Арпи выплеснула раздражение, с силой ударив кулаком по бардачку автомобиля.

— Вот гад! — прорычала девушка.

Дверца бардачка приветливо открылась, и на колени высыпалось его содержимое: зарядка от смартфона, монетки, два баллончика для вейпа «Gizmo», какие-то бумаги и огромный свёрток презервативов. Девушка недоумённо повертела в руках изделия «номер два». В пачке их было штук двадцать, не меньше. Затем увидела, что из бардачка выглядывает прозрачный тюбик, наручники и плётка. Вытащила тюбик, прочла надпись: «Anal Lubricant».

— Сука!

Не заметил ли Антон? Обернулась… Его нет.

Торопливо собрала всё, что вывалилось, и запихнула обратно.

***

Через десять минут томительного ожидания Арпи, наконец, услышала Антона, который вдруг появился у окна автомобиля с коробкой пиццы.

— Будешь?

— Нет, спасибо.

Антон открыл заднюю дверь и положил коробку на сидение.

Воплотить его планы, связанные с Арпине, было непросто, поэтому о чём-то другом Антону не думалось. Он облокотился о машину, достал вейп, включил его и затянулся. Струйки благовонного пара поплыли в вечернем воздухе. Раньше парень много курил, но, когда дедушка заболел раком лёгких, призадумался и перешёл на вейп, чтобы проще завязать.

Единственная вредная привычка, с которой не хотел завязывать Антон — это пиво. Задушевные посиделки с пенным напитком помогали найти новых друзей и полезные связи. Так он нашёл Костика Покровского. Гениальный план с подменой выпивки на вечеринке осуществится завтра утром. С таким планом можно не только сэкономить на организации тусовки. Теперь Антон даже выйдет в плюс.

Мысли распространились далеко за пределы дня рождения. Что, если на этом можно заработать? Открыть собственный бизнес по организации тусовок. Или праздников? Лучше праздников. Потому что ниша тусовок слишком узкая. Рано или поздно бизнес надо делать. Не вечно же заниматься продвижением компьютерных игр?

«Как хорошо, что есть пиво и такие люди, как Костик Покровский», — подумал Антон. Он выключил вейп и с нетерпением вернулся на водительское сидение.

Арпине посмотрела на парня, фальшиво улыбнулась и весело задёргала ножками, стараясь изо всех сил скрыть желание смотаться к подруге.

— Слушай, Арпи, а давай я тебя ещё с одним крутым чуваком познакомлю? — спросил Антон, пристегнулся и дёрнул ключ зажигания. — Иракли его зовут. Крутое имя, да? Он грузин. Весёлый, энергичный мужик, лютый прям. Ща доедем и будем отрываться!

Извращённый ум Арпине представил интернациональную групповушку с русским, грузином и армянкой, и тут ей стало не по себе.

Машина тронулась, вернулась на шоссе и набрала скорость.

— Ты в пейнтбол играешь?

— Нет.

— Иракли фанат пейнтбола, научит. Я уже запланировал с ребятами матч через день после праздника. Через день — ну ты поняла, почему… Чтобы было время протрезветь. Ха-ха!

Девушка терялась в мыслях, терпела головную боль и просто пыталась родить годный план, чтобы свалить. Но не успела.

Через пару минут заметно нервничающий Антон остановил машину в каком-то мрачном переулке и посмотрел на спутницу. От этого взгляда по коже Арпи побежали мурашки. Он будто вопрошал, не хочет ли она продолжить общение без трусов.

— Как будет на языке жестов «ты очень красивая»?

Арпине удивилась такому неожиданному вопросу, но он ей показался интересным. Она запорхала руками в воздухе, и теперь у внимательного Антона появился оригинальный способ сделать комплимент. Он в точности повторил её движения, талантливо приукрасив их своей харизмой.

— Спасибо, — ответила Арпи и заулыбалась.

— У меня для тебя сюрприз.

Антон достал из кармана какую-то мелкую коробочку, в которой обычно хранят обручальные кольца. Напряжение достигло немыслимых высот. Если он сейчас начнёт делать ей предложение, то этот эпизод будет сниться ей в кошмарах всю оставшуюся жизнь.

Парень открыл коробочку и вынул браслет чёрного цвета.

— Та-дам! — сказал счастливый Антон и передал браслет.

Арпине покрутила подарок в руках и нашла его занятным. На передней стороне крупными буквами были выгравированы две английские буквы «RP».

— Это именная вещь, я её сделал специально для тебя, — пояснил Антон. — Буквы означают твоё зашифрованное имя. Произносится как «АР-ПИ». Арпи. Игра слов такая хитрая… Ну ты поняла.

Девушка надела браслет на свою тонкую ручку… и это ещё больше всё запутало. Подобные именные вещи ей ещё никто не дарил. Всё так мило и вдохновляюще, особенно вкупе с оригинальным комплиментом.

Звуки заведённого сердца «Ягуара» ласкали слух и отдавались в животе. Неожиданно Арпине поймала себя на нарастающем сексуальном желании.

— Тебе нравится?

— Если в середину вставить букву «i», то получится «покойся с миром».

— Хочешь, переделаю? — улыбнулся Антон.

— Нет, спасибо. И так сойдёт.

Ладонь Антона плавно опустилась девушке на ногу. Всё к этому и шло, так что Арпи особенно не удивилась.

Её кожа была гладкой и приятной, без единого волоска. У парня участилось дыхание. Он полез чуть выше и приподнял юбку. Арпи покрылась мурашками, внизу живота защемило. Чтобы не возбуждаться слишком сильно, решила не смотреть на Антона, а вместо этого уставилась в одну точку — куда-то вперёд, на дорогу.

Вдруг в левое окно постучали.

Антон дёрнулся и обернулся. На него требовательно смотрел худощавый ДПС-ник средних лет. Водитель опустил окно.

— Добрый вечер. Инспектор Кожухов. Зачем нарушаете?

— Если я и нарушаю что-то, то только рамки приличия… когда мы с любимой вдвоём в постели. Да, киса? — Антон оглянулся на подругу.

Арпине чуть не блеванула от этой фразы, но постаралась сдержаться. ДПС-ник за окном — это для неё лучший вариант развития событий из всех возможных. Она мысленно поблагодарила героя в форме, который доблестно прервал жутковатое действо.

— Вы остановились под запрещающим знаком. Статья двенадцать-девятнадцать Кодекса Российской Федерации об административных правонарушениях.

— Да что вы мне впариваете? — огрызнулся Антон. — У меня брат в ГИБДД работает. И мне ли не знать, под каким знаком можно останавливаться?

Конечно же, у Антона не было никакого брата. Зато был изворотливый ум.

Инспектор задумчиво вздохнул и поднял голову, чтобы убедиться, что ничего не перепутал. Рядом стоял знак «Остановка запрещена» — красный диагональный крест на фоне синего круга. Похоже, дискуссия могла затянуться.

— Покажите своё водительское удостоверение.

— Хм… сейчас, — сказал Антон, сунул руку в портфель между сидениями и протянул стражу порядка паспорт.

— Водительское удостоверение, — повторил инспектор. — У вас со слухом проблемы?

— Я забыл его дома.

— Так, выходите из машины.

— Зачем?

— Будем составлять протокол, что же ещё с вами делать.

— Я ничего не нарушал.

— Выйдите из машины, я ещё раз повторяю.

Антон, вместо того чтобы подняться с сидения, резко двинул по газам. «Ягуар» взревел на всю улицу и рванулся, как хищник из засады. Через зеркало заднего вида можно было увидеть, как инспектор бежит к машине ДПС. Арпине закрыла лицо руками.

— Ха-ха! Видала, как я этого козла, а? — радовался Антон.

— Что ты делаешь, дебил! — воскликнула Арпине.

— Сегодня нас ждёт ночь весёлых приключений! А-у-у-у-у! — водитель завыл волком, бешено вращая руль и постоянно дёргая коробку передач.

«Ягуар» свернул в ещё один узкий переулок. Сзади пронзительно выла полицейская сирена. Ещё два поворота. Попутные машины не давали нормально разогнаться. Беглецов мотало из стороны в сторону, как на американских горках.

Антон проскочил на запрещающий сигнал, машину тряхнуло на трамвайных путях. На следующем перекрёстке справа выскочила ещё одна машина ДПС. Беглец обогнул её, резко дёрнув руль, и помчался дальше по прямой — ещё, ещё быстрее! Сзади неслась погоня.

Арпине прижалась к сидению и схватилась за голову. В такие переделки она ещё не попадала. Это было её самое опасное свидание в жизни, но в то же время яркое, наполняющее адреналином. Она чувствовала себя героиней экшн-фильма, только рядом отсутствовал режиссёр, который мог бы сказать «стоп».

Антон ловил кайф от каждого движения, от каждого крутого поворота, склона или препятствия. «Ягуар» заполнял всю улицу низким голодным рыком, заставляя прохожих удивлённо оборачиваться.

Автомобиль проскочил на ещё один запрещающий сигнал светофора, после чего ловко, с визгом колёс, въехал в какой-то совсем уж мрачный переулок между заброшенными зданиями. Две полицейские машины, возмущенно вереща сиренами, пронеслись мимо.

Кажется, всё.

Если бы Арпи знала, чем закончится эта «весёлая» поездка, то никогда бы не согласилась на свидание. Вначале она смотрела на этого парня как на позитивную личность с пробивным характером и активной жизненной позицией. А сейчас ей хотелось надеть на глаза шарф и сброситься с крыши, чтобы смыть кровью позор.

Быстро приняв решение, она трясущимися руками отстегнула ремень безопасности, схватила свой рюкзачок, открыла дверь и вывалилась наружу.

— Эй, ты куда?!

— Пошёл на хрен, дебил! Ты и раньше вёл себя, как полный придурок, а теперь вообще всё испортил! Если я из-за тебя в тюрьму сяду, мои родственники тебя из-под земли достанут! — с этими словами Арпи сорвала с руки подаренный браслет и швырнула его в салон.

— Да иди ты к чёрту! Мне ничего не стоит другую найти! Слышишь?

Девушка зашлёпала по грязи быстрым шагом и скрылась во мраке, ни разу не обернувшись.

— Другую найду! — повторил Антон.

В сердцах он со всей силы врезал руками по рулю и выругался. Немного пришёл в себя, отдышался. Повернулся к пассажирскому сидению, чтобы найти отвергнутый подарок, но его там не оказалось. Пришлось искать на полу. Браслетик нашёлся на коробке передач. Он приземлился точно на ручку и обвился вокруг неё, как в кольцебросе. Удачно попала. С такими талантами Арпи могла бы с лёгкостью стать капитаном студенческой баскетбольной команды.

Снял, положил в карман.

Заглушил двигатель, решив выждать.

Прислушался. Звуки полицейских сирен исчезли — хороший знак.

Ну почему ему постоянно что-то мешает? И ведь чем больше амбиций, тем больше сопротивление. Каждый норовит поставить подножку, не важно, ДПС-ники это или несговорчивые девушки. Они — как стихийные явления, вроде дождя, от которого всего лишь стоит укрыться зонтом — и проблема решена. Неприятно, но не смертельно.

Антон осмотрелся. Тихий, тёмный и оттого жутковатый переулок между двумя заброшенными кирпичными зданиями. Рядом вкопана длинная металлическая решётка. Под колёсами плотная грязь и осколки кирпичей. Поодаль — кустики и густые деревья, за которыми ничего не видно. Неужели Арпи так сильно хотела сбежать, что не побоялась кинуться в эту темноту?

Картины прошедшей «киношной» погони вспыхивали перед глазами. Этот «Ягуар» сделал из Антона какого-то «мажора», каких он раньше сам презирал. Изо всех сил избегая образа «папенькиного сынка», он много занимался саморазвитием и учился. Как же легко можно всё разрушить, поддавшись внутреннему зверю. Возможно, у него имелись проблемы с самоконтролем, о которых он был не в курсе. И это пугало. Вдруг он действительно перегнул палку и сделал больше, чем дозволено? Может, уже сегодня ночью его отследят и арестуют, а вечеринка, которую он так долго планировал, сорвётся? И что вообще за мысли такие, это что, совесть?

Кстати, вечеринка.

Антон достал телефон и набрал Иракли. Из трубки донеслось энергичное приветствие.

«Алло, Иракли… Нет, сегодня тройничка не будет. Всё сорвалось. Она не придёт… У неё месячные. Очень жёсткие, без вариантов…»

За машиной, рядом с багажником, заблестел какой-то свет. Он медленно набирал яркость и мерцал, словно разгорающийся костёр. Но это был точно не костёр. Кустики у кирпичной стены ярко осветились.

Антон слишком увлёкся разговором, чтобы обращать внимание на световые явления.

«Да… Ну ничего. Другую найдём. Завтра наш звёздный час… Да, о’кей… До скорого».

Салон наполнился тусклым белым свечением. Чёткие тени легли на переднюю панель.

Антон сбросил звонок и почувствовал странный металлический запах. В зеркале заднего вида отчётливо что-то блестело. Первая же мысль привела его в ужас: это что, фонарик полицейского, и теперь его нагнут, как шкодливого пса?

Обернулся.

Из-за багажника выглядывал краешек яркого и округлого нечто. Оно ослепляло и медленно двигалось. Опустилось, скрылось за корпусом машины и…

Потухло. Свет исчез. В салоне снова потемнело.

«Что это было?»

Мурашки пробежали по спине Антона.

Вдруг в голове что-то сильно кольнуло. Он зажмурился. Прислонил руку к виску. В памяти промелькнул эпизод, когда он, совсем юнцом, разбил новенькую плазменную панель отца мелкогабаритным квадрокоптером. В тот день пришлось прятаться. Разъярённый отец, махая руками и громко ругаясь, не мог найти своего маленького засранца. Антошка прятался под машиной в гараже и боялся пошевелиться. Но ему всё равно потом досталось ремнём, а зловредную игрушку отец без сожалений разнёс в щепки и выбросил. Ему никогда нельзя было угодить.

Антон огляделся, выждал момент… Ничего не произошло. Только запах раскаленного металла бил в нос.

Продолжим планировать вечеринку?

Надо созвониться с Костиком, чтобы уточнить детали подделки алкоголя… А что, если этим некачественным алкоголем кто-то отравится? Вся ответственность, естественно, ляжет на них двоих. Был ведь случай, когда Антон погнался за дешевизной и закупился палёной водкой. Они с другом серьёзно отравились и лежали в больнице неделю. В какой-то момент даже зареклись бросить пить, но, конечно же, после выписки эту идею благополучно утилизировали.

Откуда вообще такие мысли? Антона передёрнуло.

«Сосредоточься!»

Чтобы посчитать число бутылок, необходимо знать, сколько человек придёт на вечеринку. Ручка Антона в спешке забегала по бумаге, отмечая людей.

Вдруг воспоминания о насыщенном прошлом всплыли так резко, будто в голове кто-то откупорил пробку, которую трогать не следовало. Он вспомнил, как в начальных классах бил первоклашек, как воровал по мелочи в супермаркетах, как обманывал своего друга на протяжении целого учебного года, скрывая роман с девушкой, на которой этот друг собирался жениться. Теперь ещё прибавились эпизоды с побегом от инспектора.

У Антона заболела голова, а в правом ухе запищало.

Он вставил ключ зажигания, завёл мотор и осторожно тронулся с места.