Под покровом угольной пыли

Олег Колмаков, 2018

ТЭЦ-2. Она дымила в 1959 году, будет дымить и в 1995, и в следующем веке, скрывая за своими стенами мистическую тайну сотен смертей, ужас и жуткую правду, о которой знают немногие.Содержит нецензурную брань.

Глава 7

Шаталов вовсе не ожидал от начальника ночной смены подобной запасливости. В его рабочем шкафчике вдруг обнаружился настоящий бар из дюжины разномастных алкогольных напитков.

Поначалу, разговор как-то особо не клеился. Будто бы говорили собеседники на абсолютно разных языках. Именно алкоголь, в конечном итоге, и стал тем самым универсальным переводчиком или, если хотите, то и неким уравнителем, который оказался необходим обоим. Неприятные мысли, крутившиеся в голове Шаталова, очень скоро отошли куда-то вдаль. За рюмкой водки, а потом и коньяка, он, открыв рот, слушал Сидорова, гораздого на всевозможные байки, преимущественно из своей былой станционной жизни.

От уголовного дела по золоотвалу Шаталова, по сути, отстранили. Потому и сидел перед ним вовсе не подозреваемый и даже не свидетель, а обычный работяга, на которых по большому счёту, и держится наша Россия.

— Серёга, ты знаешь, почему я и вовсе не хотел с тобой разговаривать?.. — в процессе распития вдруг поинтересовался начальник смены. На «ты» они перешли сразу после третьей рюмки, когда чины, должности и возраст уж успели потерять всякий смысл. — …Потому, что прошлым летом мне новую судимость впаяли!.. Дружище, ты только представь!.. Меня, едва ли, не заслуженного пенсионера-котельщика, как нашкодившего пацана затаскали по кабинетам следаков, да ещё и на трое суток «закрыли» в КПЗ!

— Случилось-то, что? — будто не понимая, о чём собственно идёт речь, перебил его майор.

— Случилось?.. — в недоумении переспросил Сидоров и сам же ответил. — …Ещё бы не случилось!.. Тут целая история!

Года два тому назад, ко мне в руки случайно попал стартовый пистолет, переделанный под «мелкашку». С твоим, к примеру, табельным оружием его, конечно же, не сравнить. Не более чем «пукалка», забавы ради!.. Потому и оставил. Иногда постреливал из него по каркающим, надоедливым воронам!.. В общем-то, всё бы у меня с тем пестиком было бы в порядке, если бы не юбилей супруги!..

За тем праздничным столом собралась куча гостей. Тут-то и вынул я своего «переделка», дабы прихвастнул им перед мужиками. Те, естественно давай уговаривать меня показать, как он бьёт. Ну а я, дурак, возьми да и согласись!

Короче, вышли во двор, расставили на заборе пустые пивные банки, малость по ним постреляли и тотчас вернулись обратно за стол…

Слушая начальника ночной смены, Шаталов вдруг представил, как этот добродушный толстячок (судя по его же рассказу), в строгом пиджаке, при галстуке, выходит на улицу с такими же, как и он сам чинными джентльменами. Они долго подбирают безопасное для стрельбы место. Сделав пару выстрелов, мужички убирают за собой мусор. После чего, так же интеллигентно возвращаются домой. И майору вдруг стало уж очень весело. Ведь та картина, наверняка выглядела совершенно иначе.

— Чего ты, всё лыбишься?.. — недовольно глянул на майора Сидоров. — …Ведь ни о чём смешном я ещё не начинал рассказывать!

— Да это я так!.. О своём задумался! Не обращай на меня внимания!.. — отмахнулся Сергей. — …Дальше-то, чего было?

— Так ведь я и подошёл к самому главному!.. Наверняка кто-то из соседей, увидев во дворе нашей многоэтажки кучу пьяных мужиков, упражнявшихся в стрельбе по пивным банкам, взял, да и стуканул в ментовку!.. Ой, извини, случайно вырвалось!.. Я уж с тобой, как-то совсем по-свойски!.. Понравился ты мне, Серёжка!

— Дядя Саша, хорош, извиняться по всяким пустякам!.. Продолжай-продолжай!.. — Шаталов дружески хлопнул собеседника по плечу. Причём, был этот жест вовсе не наигранным или показным. То ли под воздействием всё того же алкоголя; то ли по каким-то иным причинам, но майор воспринимал сейчас собеседника, вовсе ни как начальника смены, а действительно, как своего давнего товарища. Будто бы знал он Сидорова очень давно. И был он ему, едва ли не ровесником.

Похоже, те же самые чувства испытывал ныне и его собутыльник. Очень скоро он и вовсе обратился к майору, как к самому закадычному другу.

— Ведь ты знаешь мою квартиру в станционном общежитии. Фактически, прямо с порога у нас начинается большая комната. В ней-то мы и справляли тот самый день рождения жёнушки!.. Там же располагался и праздничный стол!..

А теперь прикинь. Сидим мы, значит, за тем столом, наливаем очередную рюмку, кто-то произносит тост!.. И только мы собираемся опрокинуть налитый алкоголь в себя, как выбитая входная дверь моей квартиры с грохотом падает на пол. В комнату врываются вооружённые спецназовцы, в бронежилетах и пуленепробиваемых касках…

Серёга, ты только представь, каковы были наши чувства, когда прямо перед нами, картинно перекатываются и ползают по линолеуму серьёзные люди, одетые в броники и военную форму. Как пить дать, бойцы спецназа ожидали застать за дверью, целую банду отморозков, потому и устроили они ту самую операцию захвата. Тогда как мы, наблюдая сверху вниз за всем этим цирком, естественно ржали, как кони. Тут уж менты в конец озверели, и давай нас своими дубинками окучивать. В конечном итоге, всю нашу поддатую компанию забрали в отделение. Вот вам и праздник.

Мне, как хозяину квартиры, пришлось взять всю вину на себя и выдать стражам порядка оружие. Именно тогда я и схлопотал год!.. Правда, условный!..

Теперь-то я знаю, к кому мне следует обращаться в подобных ситуациях. Как, Серёга?.. Не откажешь старику?

— Дядь Саша, ты лучше вот, чего мне скажи!.. — проигнорировав последнюю, отчасти навязчивую просьбу, Шаталов предпочёл сменить тему. — …Почему тебя, с двумя судимостями, допускают к столь ответственной должности начальник смены котельного цеха? Ведь именно от тебя, по сути, и зависит качество подаваемого тепла в десятках тысячи квартир!

— Ха!.. — ухмыльнулся Сидоров. — …А тебе известно, что до пятьдесят третьего года, практически на всех объектах теплоэнергетики трудились исключительно зеки? Ведь условия труда здесь на уровни «химии»!.. По одиннадцатой цеховой отметки прохаживались тогда вооружённые охранники и следили за работой уголовного контингента. Чуть что, могли и огонь на поражение открыть!..

Старожилы рассказывали о вполне показательном для той эпохи случае.

Заступили, значит, зеки на ночную вахту. Не прошло и часа, как на глазах одного из уголовников лопнула ведущая тяга, и ничего другого ему не оставалось кроме как удерживать обломок того рычага вручную.

Представь, ночь!.. Вокруг не души!.. Лишь вертухай по одиннадцатой отметке бродит!..

Обращаясь именно к нему, зек орёт во всё горло: «живо беги за помощью или сообщи, кому следует об аварии!» Меж тем, у охранника свои инструкции. Потому и покинуть свой пост он не вправе. Так и стоял наш уголовник всю смену, удерживая обломок трубы. Потом сутки не мог руки разжать, мышцы на его костях постепенно начали отмирать.

Как говориться: зек — сильной воли человек!

Вот почему судимых, и после смерти товарища Сталина, было на тепловых станциях в преогромном количестве. Да и кто же согласиться по двенадцать часов в сутки глотать угольную пыль, при этом получать мизерные заработки?.. Энергетика оказалась в почёте совсем недавно!.. Лет пять-семь назад мы начали получать достойные зарплаты!.. А тогда, в послевоенные годы, всё было совсем по-иному!

Когда я получил повторную судимость, Ипатов, конечно же, пытался убрать меня из цеха!.. Повод для этого, у начальника цеха был самый подходящий!.. Для начала, он предпочёл перевести меня в обычные слесари!.. Однако не прошло и недели, как сам же примчался в слесарку: дескать, Саня, спасай вахту!.. Мол, не могут молодые справиться ни с котлами, ни с дисциплиной смены. Да, и ОНИ!.. — таинственным взглядом Сидоров вдруг указал куда-то наверх. — …Уж точно не допустят, чтоб меня с таким-то опытом и стажем, кто-то посмел унизить до уровня слесаря!..

Пожалуй, только теперь и стало понятно Сергею, о ком именно шла речь при упоминании местоимения: ОНИ.

Даже теперь, прилично затуманенным умом Шаталов быстро сообразил, что Сидоров ныне говорил о руководстве станции, либо региональном энергетическом управлении. Правда, тотчас же в его голове всплыла масса несостыковок и противоречий. К примеру, почему ИХ боялся тот же Волков и почему ОНИ должны были прийти на станцию именно той самой ночью, когда он пробрался в цех, на седьмую отметку?

Впрочем, заострять своё внимание на подобных мелочах, майор вовсе не удосужился. Не хотелось ему портить столь дружескую и бесшабашную обстановку, при этом напрягать понапрасну свой расслабленный алкоголем мозг. К тому же, он только что вспомнил о Волкове, о том самом парнишке, которого встретил вчера здесь же, перед самым началом смены. Потому и поспешил он со своим, давно вертевшимся на языке, вопросом.

— Дядь Саша, ты случаем не помнишь обходчика Волкова?

Заслышав данную фамилию, Сидоров как будто бы вздрогнул и чуть побледнел. Тем не менее, он очень скоро взял себя в руки.

— Если не ошибаюсь, то примерно год назад в моей смене работал один раздалбай с подобной фамилией!..

«Ну, наконец-то!.. — с явным облегчением подметил про себя Шаталов. — …Хоть кто-то ответил мне по данному поводу положительно!..»

— И где ж он сейчас? — тотчас поинтересовался майор, не желая упускать, казалось бы, уже пойманную за хвост удачу.

— Волков-то?.. — переспросил Сидоров. — …Так он оказался случайным для нашей станции «пассажиром»!.. Вышел на несколько вахт, после чего, с концами пропал!.. По-видимому, условия труда парня не устроили! Тут ведь нужно «пахать»!.. Кстати, если тебе будет интересно, могу сказать ещё и о том, что Волков частенько заходит в наш цех, в гости!..

— То есть, как?.. — майор в недоумении глянул на начальника смены. — …А охрана?

— Дыр в заборе полно, потому и шляется по ночам в цехе всякий сброд!.. Что же касаемо Волкова, так из всей работы котельщиков ему, похоже, понравилось лишь одно занятие!.. Имею в виду тот самый случай, когда наши ребята позволяют себе скоротать вечерок в хорошей компании за бутылочкой сорокоградусной!.. То есть то, чем мы с тобой ныне и занимаемся!

Можешь считать Волкова типичным представителем современной молодёжи!.. Всем должен, ото всех прячется!.. Верит в некий счастливый случай, связанный с внезапным обогащением!.. При этом нигде серьёзно не работал, постоянного места жительства не имеет!.. Потому и болтается парень неизвестно где, иногда забегая к нам на ночь, подремать, да побухать на халяву!..

— Помнится, Жителев говорил мне о суровом «сухом законе» на станции!.. — как бы, между прочим, подметил Шаталов.

— Откровенных пьяниц мы в цехе, конечно же, не держим!.. Гоним их взашей!.. Однако и трезвенниками нас так же, вряд ли назовёшь!.. Хочешь, не хочешь, а здешние условия труда, вынудят опрокинуть стопку-другую!.. Опять же традиции, прижившиеся со сталинских времён!.. Откуда, по-твоему, на станции чрезмерная любовь к очень крепкому чаю?.. Всё оттуда же, от зековского чифиря!

— Ну, а вчера был здесь Волков? — всё ещё сталкиваясь с некоторыми несостыковками, майор задал свой очередной вопрос.

— Заходил, было дело!.. Вот только послал я его куда подальше!..

И тут, в дальнем углу раздевалки что-то скрипнуло. Тот звук был похож на скрип открывшейся двери. Как будто бы, кто-то вошёл вовнутрь раздевалки.

— Есть, кто живой? — выкрикнул вошедший.

Три плотных ряда шкафчиков, ныне отделяли Шаталова и Сидорова от неизвестного, только-только появившегося в раздевалке, потому и оставались они для вошедшего невидимы.

— Чё надо? — так же зычно ответил начальник ночной смены.

— Там к телефону просят подойти какого-то майора Шаталова? — ответил «невидимый». — Случаем, нет тут такого?

— Уже иду!.. — вскочил с места Сергей и скоренько направился к выходу.

Следуя по коридору в сторону своей рабочей комнаты, где, собственно, и находился тот злосчастный телефон, майор был полностью погружён в свои тревожные раздумья. Кому именно он мог сейчас понадобиться? Ведь по логике событий, если бы не Сидоров со своим ящиком-баром, он должен был уж давно покинуть территорию станции, как минимум пару часов назад. Потому и звонить сюда вовсе не имело смысла.

«Это ж надо было испортить столь задушевную беседу!.. Ведь мы так хорошо сидели, и на тебе!.. Интересно, кто может быть на том конце провода? Пожалуй, всё тот же полковник!.. Ведь ранее уже сюда уже звонил!.. Эх, чёрт! Походу, я чересчур рано расслабился, рано присел за стол!.. Теперь уж точно, жди неприятностей!..»

— Сергей Георгиевич!.. Это я, Демченко!.. — подняв трубку, Шаталов услышал голос своего подчинённого.

— Что у тебя? — только теперь майор сумел перевести дух. Все его опасения остались тщетны. Похоже, Демченко был вовсе в курсе того, что дело по золоотвалу уж давно передано в более высокие инстанции.

— По вашему приказу, мне удалось отыскать последнее место жительства Волкова!.. Парень снимал комнату на Старой Московке!.. По словам хозяйки, около года назад этот самый Волков исчез, оставив в комнате все свои личные вещи!.. Где он находится в настоящее время, ей неизвестно!.. Окружением, Волков характеризуется, как достаточно импульсивный, неорганизованный и лишённый жизненных ориентиров молодой человек!.. Вот, собственно и всё, что я сумел по нему наработать!..

Как не крути, а характеристика, полученная от Демченко, практически полностью соответствовала описанию, полученному от начальника ночной смены.

«Выходит, Сидоров был со мной относительно искренним!.. А ведь я поначалу собирался задержать его на пару суток, устроив ему интенсивный допрос!.. Ну, а теперь всякие подозрения, с него могут быть полностью сняты!.. Впрочем, о чём это я?.. Какие могут быть подозрения и допросы?.. Ведь данное уголовное дело уж давно не в моей компетенции!.. Тем не менее, всё равно приятно, что мой нынешний собеседник не имеет никакого отношения к тем чёртовым трупам!..»

— Спасибо, Володя, за добытую информацию! Отправляйся в отдел, в распоряжение капитана Кучеренко!

И только опустив трубку, Шаталов машинально глянул на циферблат своих наручных часов.

«Эх, чёрт!.. Уже семь!.. Время-то, как бежит!.. Спрашивается, на хрена я отправил бойца в отдел?.. Ему уж самое время быть дома или по пути к нему!..

Шаталов, а ведь ты, похоже, прилично нажрался!.. — Сергей сокрушённо покачал головой. — …Верка вновь обидеться, подожмёт свои губки!.. Может, мне и в самом деле, не стоит спешить к домашнему ужину?.. Вернусь домой часиков в десять, когда супруга будет уже спать!.. О том, что я могу сегодня задержаться она предупреждена. Прокрадусь тихо в квартиру. Ну, а утром обрадую Верочку своими отгулами на ближайшие пять-семь дней!..»

— Серёга, ты как себя чувствуешь?.. — поинтересовался Сидоров, когда Шаталов вернулся в раздевалку. — …Если ты не против, продолжить «банкет», то обожди меня здесь с пол часика!.. Я лишь наверх поднимусь; смену приму и сразу назад!.. Ты, конечно, можешь вернуться домой, дабы поиграть на нервах любимой жёнушки своим диким перегаром?.. Однако, я бы посоветовал остаться в цехе, хотя бы, на пару часиков!.. Уверяю тебя: самое интересное у нас ещё впереди!..

Майора был вновь поражён прозорливостью Сидорова. В его сознание даже просочилось стойкое ощущение, будто бы этот толстяк каким-то немыслимым образом умеет читать мысли своих собеседников. Ведь именно о доме и супруге, Шаталов на ту минуту и размышлял. Впрочем, своё удивление Шаталов предпочёл оставить при себе.

— Дядь Саша, о какой смене может идти нынче речь?.. Ведь ты в дупель бухой!.. — Сергей попытался образумить Сидорова. — …Быть может, тебе следует взять на сегодня отгул? Уйдём со станции вместе!.. Заглянем по пути на пару рюмок в какую-либо забегаловку!.. Да и разойдёмся по домам, отсыпаться!

— Ты с ума сошёл!.. О каких отгулах ты ведёшь сейчас речь?.. — не сей раз, возмутился уже Сидоров. — …На ТЭЦ нет, и не может быть такого понятия, как не выйти на вахту!.. Отгулов на станции просто не существует! Будь ты хоть при смерти, а доползти до цеха просто обязан! Здесь, брат, непрерывное производство!

Не переживай, ничего с нашей котельной не случиться!.. Уж ты поверь мне на слово, в былые времена начальники смен управляли вахтами в более худшем состоянии!.. Тем не менее, как работала наша ТЭЦ, на протяжении шестидесяти лет, так и ещё столько же отработает! Пойми, от нас здесь мало что зависит. Станцией управляет огненная стихия!.. Короче, обожди меня в раздевалке! Я скоро вернусь!

Через мгновение Сидоров скрылся за массивной дверью. На некоторое время, Шаталов остался в полном одиночестве. Из последних слов начальника ночной смены о некой «огненной стихии» управляющей станцией, майор так ни черта и не понял. Потому как продолжал и продолжал удивляться местной рабочей специфике.

«Обалдеть! Как можно было доверить столь сложный объект, таким безответственным людям? Знал бы Жителев, директор этой самой ТЭЦ, что на самом деле твориться в ночное время на подведомственном ему предприятии!..»

Постепенно раздевалка начала заполняться работниками ночной смены, слесарями и машинистами, которых майор был вынужден задержать сегодняшним утром. Спрятавшись за открытой дверцей сидоровского шкафчика, Сергей постарался оставаться для котельщиков незаметным. Сейчас ему было как-то неловко встретиться даже взглядом с теми людьми, которые по его же милости, должны были заступить на свои рабочие места не в полной мере отдохнувшими.

Однако котельщикам было нынче вовсе не до майора. Они молча переодевались и лишь изредка, о чём-то меж собой переговариваясь. При этом Шаталов, как будто бы расслышал перезвон стеклянной посуды и некий отдалённый хруст, характерный для откусывания и пережёвывания каких-то твёрдых овощей или плотных фруктов. У Сергея даже возникло ощущение, будто бы мужики, собравшиеся нынче в раздевалке, перед самым заступлением на вахту употребляли спиртное, закусывали.

Слегка выглянув из-за дверцы шкафчика, майор в ужасе отшатнулся. Его подозрения оказались реальностью. Рабочие действительно глушили полными стаканами водку и смачно закусывали солёными огурцами. Непроизвольно по спине Шаталова вдруг пробежал лёгкий холодок страха.

«Мать честная! Да, как же они работать-то будут? Моё нынешнее присутствие в цехе, становиться более чем опасным!.. Не дай-то Бог, не уследят пьяные машинисты за каким-нибудь агрегатом и вся эта махина, жутко гудящая за стеной раздевалки, вдруг рванёт!.. На ум тотчас приходит Чернобыльская АЭС!.. У нас, конечно же, не атомное топливо и, тем не менее, шарахнуть может так, что мало не покажется!..»

Тем временем вахта, практически одновременно покинула стены раздевалки. Похоже, что подобное распитие спиртного перед заступлением на смену было тут вовсе не в новинку и не являлось неким нонсенсом, из рук выходящим событием. Скорее, то была определённая традиция, некий ритуал для успешного начала трудовых будней. Так это было или иначе, но в помещении раздевалки вновь воцарилась гробовая тишина с лёгким ароматом крепкого алкоголя.

Тяжело вздохнув, Сергей плеснул и в свой стакан немного водки. После чего, одним глотком осушил налитое до дна.

«Всё, с меня довольно!.. Похоже, пора сваливать, от греха подальше!.. Уйду, не прощаясь!..» — прихватив папку с документами, Шаталов устремился к выходу.

На самом выходе из цеха майор вдруг столкнулся с Колей Волковым! Да-да, это был тот самый парень, по чьей, собственно, милости и был затеян весь нынешний сыр-бор. Парень оказался живым и невредимым.

— Опаньки, знакомые всё лица! — присвистнул в удивлении Шаталов.

— Извините, но я опаздываю! — произнёс парнишка, пытаясь обойти Сергея стороной. В отличие от майора, он вовсе не удивился новой встрече.

— Нет, уж постой! Будь другом, ответить мне на пару вопросов!.. — при этом майор попытался решительно ухватить Волкова за лёгкую куртку.

Однако, не тут-то было. То ли, координация движений у Шаталова оказалась уж вовсе не та, что прежде; то ли парень проявил чудеса изворотливости — в общем, рука Сергея сумела ухватить лишь воздух. Тогда как парень благополучно миновал выставленный майором заслон.

— Стоять! — прекрасно понимая, что Волков уходит, в отчаянии взревел Шаталов.

— Ну, товарищ милиционер!.. — взмолился в ответ Николай. — …Ведь вы пьяны!.. А мне на смену пора! Знаете, какой у нас строгий начальник?..

— Пацан, какой на хер начальник?.. Какая, к чёрту, смена?.. Что за бред ты несёшь? Ты уж давно не работаешь на станции! Быстро отвечай: зачем, пришёл в цех?

Волков, стоявший от майора лишь в паре метров, удивлённо хлопал своими карими глазами.

— Отпустите меня, пожалуйста! Мне, правда, очень нужно идти!

— Скажешь: зачем сюда пришёл, и я отпущу тебя на все четыре стороны! — предельно искренне заверил парня майор.

Николай собрался что-то ответить. Однако не успел он и рта своего открыть, как тишину пустынного коридора вдруг нарушил чей-то зычный выкрик, донёсшийся откуда-то сверху.

— Волков, твою мать!.. Где твою задницу черти носят?

— Вот видите!.. — шепнул Николай, и тотчас рванул в противоположную от Шаталова сторону…

На безоблачном тёмном небе, уже взошла полная луна, вовсю светили многочисленные яркие звёзды. Вдохнув полной грудью свежий морозный воздуха, майор немного протрезвел. После чего, он вразвалочку отправился в сторону проходной.

Котельный цех остался для Шаталова позади. Однако не прошёл майор и тридцати метров, как за его спиной отчётливо и тревожно заскрипела входная цеховая дверь.

— Серёга, ты куда? Мы же ещё с тобой не допили!.. — Шаталов тотчас узнал голос Сидорова.

— Дядя Саша, мне пора!.. — обернувшись в пол-оборота, ответил в темноту Шаталов.

— Да, обожди ты!.. Ведь я тебе ещё не всё показал!.. — настаивал начальник смены.

— Как-нибудь в следующий раз! — майор перешёл на лёгкую трусцу. Он ни за что не желал возвращаться.

— А ну, стоять, щенок!.. — гаркнул Сидоров, при этом за спиной Сергея послышался звук гулких и быстро приближающихся к нему шагов.

Майор судорожно оглянулся и увидел, как вслед за ним во всю прыть несётся Сидоров. Невзирая на свою чрезмерную полноту и пенсионный возраст, вопреки какой-либо одышке и природной неуклюжести, начальник смены стремительно нагонял Сергея. Он ловко огибал препятствия, с лёгкостью ломая стебли голого кустарника. Ко всему прочему, начальник смены ещё и успевал отпускать в темноту резкие матерные ругательства. Довольно-таки жуткая картина, скажу вам картина, запечатлелась в памяти Шаталова.

Благо проходная была уже совсем близко. Проскочив её на одном дыхании, майор успел вырваться за территорию станции. Лишь оказавшись вне пределов ТЭЦ, Сергей Георгиевич вдруг ощутил вокруг себя атмосферу абсолютной безопасности. Словно ему удалось чудом выпрыгнуть из адского и обжигающего огня в привычную для нормального человека обстановку.

Чуть отдышавшись, Сергей обернулся и вновь увидел начальника смены. Тот молча стоял с обратной стороны закрытых зарешеченных ворот, вплотную примыкавших к караульной сторожке. Проскочить через проходную, вслед за майором, начальник смены отчего-то не решился.

— Эх, ты!.. А ещё другом назывался!.. — укоризненно покачал головой Сидоров. — …Бросил меня в самый неподходящий момент!..

— Дядь Сань, ты пойми!.. Ведь мне пора!.. — словно извиняясь перед начальником смены, Шаталов вновь попытался объяснить причину своего внезапного бегства. — …На последний автобус не поспею. Своим ходом, в этакий-то мороз придётся добираться. А это не ближний свет.

— Не лги! Ты живёшь совсем рядом, в нескольких минутах ходьбы!.. Ведь я признал тебя, сучёнка!.. — недобро оскалился Сидоров. — …Ты и есть, тот самый Скороходов, сгоревший сорок лет назад на пустыре, сразу за станционными градирнями!

Артём, не валяй дурака!.. Рано или поздно, ты обязательно сюда вернёшься! При этом, ты вовсе не найдёшь во мне друга! Уж лучше сейчас, возвращайся по-хорошему в цех!..

— Нет! — на сей раз, вполне категорично и достаточно убедительно ответил ему Шаталов.