На мягких лапах между звезд

Олег Данильченко, 2017

Ох как непросто быть попаданцем – чужой мир, вокруг всё незнакомо и непонятно, пугающе. Помощи ждать неоткуда. Всё приходится делать самому. И нет конца этому марафону. Как та белка в колесе, пищи, но беги. На голову землянина свалилось столько приключений, что врагу не пожелаешь. Успел найти любовь – и потерять, заимел серьёзных врагов, его убивали – и он убивал, чтобы выжить. Выбирать не приходится. На фоне происходящих событий ещё острее ощущается тоска по дому. Где он? Где та тропинка к родному порогу? Придётся очень постараться, чтобы найти этот путь. Тяжёлая задача? Может быть. Но куда деваться? Одному бодаться против целого мира – не вариант. Нужно приспосабливаться и продолжать двигаться к поставленной цели. По-кошачьи – на мягких лапах. Но горе тому, кто примет эту мягкость за чистую монету.

Глава 9

Хорошо провели время. Много смеялись, шутили. Вспоминали забавные случаи. Выпускники курсировали от стола к столу. Поздравляли друг друга и снова возвращались к себе. Было шумно и весело. Землянин отдыхал душой. Ребята заставили его переодеться в новенькую форму, и теперь он ничем не отличался от остальных.

— Гад ты все-таки, Лео! — сказала Беррана Илюхе, когда они вместе танцевали.

— Почему? — удивился парень.

— Ты ведь ни разу весточки не прислал. Где ты, что с тобой. Мы же все переживали за тебя.

— Занят был сильно. Не поверишь, Бер, пахать пришлось так, что спать было некогда. Весь этот год без отдыха мы с Саидом работали. Поначалу уже отчаялся было. Никто не хотел брать на работу. Опыт им всем подавай.

— А потом?

— Потом? Потом нашелся один хороший человек. Пригласил к себе. Дальше только работа. Развлекаться было некогда. Вы-то ведь тоже ни одного сообщения не прислали, — вернул шпильку Илья.

— Так мы же учились. Знаешь, как трудно было. Хорошо, что старого директора СБ взяло в оборот. Ну, и всех остальных тоже. Вёрни и его жополизов.

— Кстати, как это произошло?

— Да никак. Никто и не понял. Просто дней через десять, после того как ты ушёл, они тоже пропали. А господин Балах стал новым директором.

— Правильнее сказать, он вернул себе свою старую должность.

— Ну да. Новых наставников он нашел быстро. Группы пилотов перетасовали. Нашу только не тронули. Балах сам продолжал нами заниматься. Но всё равно вчетвером было трудно.

— Ты молодец, Бер. Справилась просто замечательно. Вчетвером взять второе место, это круто. Даже я бы так не смог.

— Понимаю, что льстишь, Лео, но приятно. Спасибо.

— Нет, правда. Я не шучу.

— Думаю, что с тобой лучше получилось бы. А что у тебя за корабль? Покажешь?

— Конечно. Транспорт семидесятой серии. Я его немного улучшил. Он теперь чуть быстрее, манёвренней. Да и вооружение есть. Приходилось летать во Фронтире по большей части. Там, сама понимаешь, с безопасностью не очень.

— Уже приходилось стрелять?

— Было дело. Вот сейчас как раз трофеи выгружают.

— Круто. Я хочу посмотреть. Хотя думала, что у тебя боевой корабль будет, а не какой-то малый грузовик.

— Какой есть. Ты уж не обижай мой корабль. Это не просто грузовик. Он мне уже не раз жизнь спас.

— Тогда я точно хочу посмотреть.

— Так в чем проблема? Берём ребят и пошли.

— А пошли.

Весёлой толпой ребята отправились на станцию. На выходе из столовой их компанию догнал ещё один человек.

— Лео, привет, вы куда это?

— Риз! — Узнал рослого парня Илюха. — Привет. Рад тебя видеть. Ты уж прости меня. Прокатил я тебя с магарычом, тогда не вышло. Сейчас вот на станции куплю и восстановлю справедливость. Повод как раз есть.

— Да я понимаю, — улыбнулся тот. — Не проблема, забудь. У меня дело к тебе.

— Мы сейчас на станцию, Риз. Ребята хотят корабль мой посмотреть. Пошли с нами за компанию. Если твои сокурсники не против.

— Да они и не заметят. Не до меня сейчас. Вон, смотри, как резвятся.

— Тогда присоединяйся, и пообщаемся заодно.

На «Находку» завалились шумно. Парень водил ребят по кораблю, отвечал на вопросы. Когда добрались до центрального трюма и народ увидел три готовых к вылету бота, вообще загалдели восхищенно и тут же полезли внутрь.

— Это что ещё за экскурсия? — раздался возмущённый голос инженера.

— Не ругайся, Медв. Это мои друзья. Пусть смотрят.

— Ого, капитан, — восхитился тот, — прямо не узнать тебя в этом мундире.

— Да вот, — смутился землянин, — хотел ребят поздравить с выпуском, а так получилось, что и сам звание получил.

— Тебе идет форма, парень. Но ты проследи за детским садом, чтобы не сломали чего-нибудь.

— Не сломают. Почти все пилоты и один инженер.

— Ну-ка, ну-ка. Который тут инженер?

— Ну, я инженер, — выступил вперёд Риз.

— А ну пошли со мной, инженер. Посмотрим, как вас нынче готовят.

Риз удивленно оглянулся на Илюху, но тот только плечами пожал. Мол, если есть желание, то возражений нет.

Потом пошли на мостик. Тут ребята снова загалдели наперебой, засыпая парня вопросами. Мостик мало походил на стандартный, который должен был быть на корабле этой серии, слишком много было оборудования военного предназначения. Далее народ захотел посетить каюту, капитанскую, естественно. Тут близняшки, покрутив носиками, заметили, что каюта имеет вид нежилой.

— Так я тут только сплю. Работы много, экипаж маленький.

— А моя каюта какая? — вдруг спросила Бер.

— Собираешься ночевать? — спросил землянин. — Так любую занимай. Свободных много. Говорю же, экипаж минимален.

— Нет, Лео, ты не понял. Я имею в виду, в какой каюте мне жить?

— В смысле жить? Я скоро дальше отправлюсь.

— Ну так и я об этом. Ты же говорил, что собираешься искать дорогу домой?

— Говорил.

— И ты думаешь, что я пропущу такое приключение?

— Кхм. — Илья поперхнулся. — Понимаешь, Бер, там, где мне придется бывать, будет очень опасно. Я не хотел бы подвергать тебя бессмысленному риску.

— Что значит тебя? — возмутились близнецы. — А нас ты уже вычеркнул из списка? Мы тоже хотим. Мы же команда, сам говорил!!!

— В самом деле, Лео, — заговорил Риго. — Мы ещё, когда ты ушёл, договорились после окончания школы найти тебя и дальше вместе крутиться. Мы команда, и никуда от этого ты не денешься, командир. Хотя теперь уже капитан. Так что принимай нас в штат. Мы просто так не уйдём. Сам говоришь, что экипажа почти нет.

— Да я не против, ребята, — обескураженно почесал в затылке Илюха, — но как-то это неожиданно. У вас своя жизнь. Мы друзья, верно, но я даже не думал, что у вас такие далеко идущие планы.

— Зато теперь ты в курсе, — безапелляционно подвела черту Бер. — Так что принимай нас, капитан.

— Блин. Вот вы меня огорошили.

— Что сделали?

— Удивили сильно. Ну ладно Бер, она упрямая, ладно Риго, тот ещё авантюрист, но вы, — Илья по очереди смерил взглядом двух кнопок. — Милла, Рилла, вы-то куда? У вас известные родители, соответствующая статусу жизнь. Зачем вам это? Что родители скажут?

— Ты думаешь, Лео, — в унисон начали объяснять близнецы, потом сбились, и продолжила уже одна из них: — Что мы теперь сможем просто вернуться и жить, как прежде? Изображая из себя безмозглых кукол? Да я ни за что не променяю эту новую жизнь на походы по тусовкам. Ты даже не представляешь, как это скучно! Раньше-то мы не знали другой жизни, и всё казалось правильным. Но теперь, бездна, я ни за что не вернусь туда. С теми людьми даже поговорить будет не о чём. Что хочешь делай, а мы тоже с тобой.

Вторая кнопка утвердительно кивала, в такт словам сестры.

— Да и Риго без нас пропадёт. Ты же его знаешь.

— А родители как же?

— А никак. У нас теперь своя жизнь. Если примут это и поймут, хорошо. Ну а если нет, то мы назад всё равно уже не вернёмся.

— Угу, а обвинят во всём снова меня, так?

— А ты тут при чём?

— Так ведь они не знают, что ни при чём, и не поверят. Главное, что вы идёте ко мне, значит, есть кого винить. Уболтал. Соблазнил. Заморочил голову. Нужное подчеркнуть.

— Да брось ты, Лео. Мы никуда не уйдём!!!

— Вот значит как, тогда…

— Капитан, — прозвучал голос второго помощника, — инженер хочет поговорить.

— Добро, сейчас подойду в кают-компанию.

У входа топтался Риз.

— А ты чего тут застрял?

— Так поговорить хотел.

— Заходи и побудь с ребятами. Я скоро вернусь.

В кают-компании Медв сразу взял в оборот Илюху.

— Парень, мне нужен помощник. Я один не справляюсь. На тебя надежды мало. У тебя и без того хлопот хватит, а мне помощь постоянно нужна. Оборудования всё больше, а работать некому. Так что думай.

— Что ты предлагаешь?

— Бери этого Ризтона. Парень не дурак, руки тоже на месте. Нам подойдёт. Молодой, конечно, ещё учить и учить, но я натаскаю, будь уверен.

— А его ты спрашивал? Может, он не хочет?

— Значит, ты с ним ещё не говорил? Тогда понятно.

— Что понятно? Чего вы сегодня все загадками изъясняетесь?

— Так он за тем и пришёл. На работу проситься.

— И этот туда же. Сговорились они все, что ли?

— Это что получается, — округлил глаза Медв, — остальные гости тоже, что ли, просятся?

— Угу. Причем не просятся, а требуют.

— О как. Ну что же, бери, капитан. Экипаж всё одно нужен. А молодежь это хорошо. Они быстро учатся.

— У тебя всё? Тогда пойду разбираться с рекрутами.

Вернувшись в каюту, Илюха сел за рабочий стол и обвёл взглядом притихших при его появлении ребят.

— Значит, сговорились, да? Ладно. Я не против. Но, — прервал он начавшееся было веселье, — чур потом не плакать. Работы всем хватит. Если вы думаете, что обучение для вас закончилось, то глубоко ошибаетесь. Теперь оно только начинается. Тебе, Ризтон, я вообще не завидую.

— А чего? — насторожился тот.

— А вот пообщаешься с главным инженером, поймёшь. За руку тебя не тащили, сам напросился. Дальше. Какие сетки стоят у этих охламонов, я знаю. У тебя какая?

— Шестёрка.

— Понятно, — сказал Илья и задумался.

Сетки ребятам надо менять. Знать бы ещё, где столько денег добыть. Антивещество ещё не продано и, когда это произойдет, не известно. Деньги бы лучше прямо сейчас найти.

«Илья, деньги есть ведь», — мысленно подсказала Ди.

«Откуда?»

«Карточки обезличенные. Ты что, забыл?»

«Забыл совсем. Надо проверить их».

«Уже. Там почти двести миллионов. Если быть точной, то сто девяносто восемь миллионов и ещё триста сорок две тысячи».

Парень даже присвистнул. А народ в его каюте с интересом уставился на него.

«Тогда связь с Нягу. Срочно».

«Так он сам вот уже полчаса пытается связаться с тобой. Но ты был занят».

«Соединяй».

Илюха включил громкую связь

— Наконец-то я достучался до тебя, Лео.

— Что-то случилось, господин Нягу?

— Нет, но я вот тут подумал, если ты добавишь миллионов тридцать, я могу установить твоему медику сеть уже нового образца. Имплантаты с базами бонусом пойдут.

— Интересно. Но у меня встречное предложение. Сейчас передо мной сидят пять человек. Четыре молодых пилота и один инженер. Сколько будет стоить установить сразу шесть универсальных сеток нового образца?

— Хм, я рад, что в свое время судьба свела нас. Вы очень хороший клиент. Правда, у меня очередь на новые образцы, но ради такого большого заказа… так это получается… если ещё учитывать скидку на опт и знакомство, то… а, чего мелочиться, триста миллионов кредитов и все имплантаты и необходимые базы я дам бонусом.

— Прекрасно. Тогда двести двадцать миллионов я переведу вам прямо сейчас, на остаток суммы вы мне вышлете договор, который я завизирую. Скоро должна произойти крупная сделка, и я с вами рассчитаюсь. Так пойдёт?

— Я вам верю, Лео. Так и поступим. Когда мне ждать ваших людей?

— Завтра пополудни они будут у вас. А с медиком можно начинать уже сейчас. Кстати, как она?

— Всё хорошо. Старую сеть уже вынули. Сейчас она проходит реабилитацию в капсуле. Завтра, наверно, уже установим сеть.

— Отлично. Тогда я отправляю вам первый платёж.

Перечислить деньги труда не составило.

— Платёж получил. Жду ваших людей.

— Спасибо, господин Нягу. До связи.

В каюте наступила тишина. Народ притих, переваривая услышанное.

— Ну, чего притихли, орлы и орлицы? Вы все всё слышали. Завтра должны быть на Кадаре в клинике.

— Ты сейчас вот так легко расстался с тремястами миллионами кредитов? — И без того немаленькие глазищи Бер ещё больше расширились.

— Легко пришли, легко ушли. Ещё заработаем. Мне нужны лучшие люди в экипаж. Вы и так лучше многих, а теперь круче вас вообще никого не будет.

— Ты что, ограбил кого-то? — испуганно прошептала одна из близнецов.

— Ага. — Илюха осклабился. — Один пиратский капитан поделился, ну и ещё я клад нашёл.

— Тогда я точно по адресу! — убежденно сказал Ризтон. — Если у тебя постоянно такая движуха, то я такой грузовик не променяю и на тысячу линкоров.