На мягких лапах между звезд

Олег Данильченко, 2017

Ох как непросто быть попаданцем – чужой мир, вокруг всё незнакомо и непонятно, пугающе. Помощи ждать неоткуда. Всё приходится делать самому. И нет конца этому марафону. Как та белка в колесе, пищи, но беги. На голову землянина свалилось столько приключений, что врагу не пожелаешь. Успел найти любовь – и потерять, заимел серьёзных врагов, его убивали – и он убивал, чтобы выжить. Выбирать не приходится. На фоне происходящих событий ещё острее ощущается тоска по дому. Где он? Где та тропинка к родному порогу? Придётся очень постараться, чтобы найти этот путь. Тяжёлая задача? Может быть. Но куда деваться? Одному бодаться против целого мира – не вариант. Нужно приспосабливаться и продолжать двигаться к поставленной цели. По-кошачьи – на мягких лапах. Но горе тому, кто примет эту мягкость за чистую монету.

Глава 7

Кадар. Центральная система империи. Столица

Два года или два цикла, как говорят местные, прошло с тех пор, как Илья впервые оказался здесь. По земным меркам не так уж и мало. А такое ощущение, как будто вчера было. Эмиграционный центр, филиал корпорации «Нейротех» и три незабываемых ярких дня с Энди. Учеба, ребята, Балах, Зевран…

«Находка» двигалась к точке рейдовой орбиты. Придётся ждать. Места у причала нет. Оно и неудивительно. Столица ведь. Сюда стекаются грузы со всех концов Содружества и не только. Строгая, очень усталая женщина-диспетчер коротко обозначила координаты рейда и отключилась.

— Ну, вот и прибыли, Илио, — сказал Грег, находившийся сейчас на мостике.

Действительно прибыли. Этот весьма насыщенный событиями рейс был закончен. Пассажиры благополучно доставлены к месту встречи. Новенький линейный крейсер последнего поколения взял на борт и всех пленных заодно. Парень был этому только рад. Длительная и нудная волокита по передаче пиратов властям и суета с освобождёнными рабами были ему ни к чему. Лишняя слава борца с бандитами тоже без надобности. Когда произошла стыковка с крейсером, Илюха даже не собирался провожать гостей. Ну их в задницу со всеми секретами. Но Грег настоял.

Пришлось идти, деться некуда. Всё прошло быстро. Группа «Тень» дружески и аккуратно постучала по плечам, Илья был без скафандра, а «шишка» с минуту молча всматривался в лицо парня, как будто старался получше запомнить. Лица его за забралом гермошлема было не разглядеть, но внимательный взгляд землянин ощущал кожей. Потом, также молча, важный человек прошёл в шлюз, и на этом церемония прощания закончилась. Далее уже без него, под руководством Грега и приглядом Саида, быстро перегрузили «мясо». А до самой метрополии добраться уже труда не составило.

— Да, Док, прибыли. Что дальше?

— Дальше? А дальше, Илио, будем работать. С поставленной задачей ты справился блестяще. Я не ошибся в выборе. Вот информационный накопитель. — Грег передал парню устройство. — Тут вся информация по тем странным случаям с пропажей кораблей. Время исчезновения, координаты. Таких мест много. Есть в Империи, на территории Эленте, в государстве Мар, республике Манти. По всему Содружеству. Твоя задача пошариться и посмотреть. Корабль у тебя подходящий, так что подозрений не вызовешь. Пропадает много кораблей. Мы не все случаи можем регистрировать. Если пропадает большой, хорошо охраняемый конвой, то рано или поздно мы узнаём об этом. Следы в виде обломков остаются. А одиночки исчезают обычно бесследно. Пока их хватятся родственники, проходит слишком много времени, да и маршруты у них непредсказуемые. Одиночка передвигается так, как надо ему, где работа есть, там и появляется. Отследить нет возможности. О своих маршрутах, сам понимаешь, они не распространяются. Остов «Непобедимого» сейчас уже должны были доставить на свалку для дальнейшего разбора. Пропуск для беспрепятственного осмотра я тебе обеспечу. Посмотри свежим взглядом. Такого ты ещё точно не видел. Хотя в Содружестве такого ещё никто не видел, за исключением людей, занимающихся расследованием этих пропаж. В центральных мирах Империи старайся пока не появляться. Связь через Гро. А пока отдыхай, разбирайся с трофеями. Посети базу резерва обязательно. Тебя там ждут. Ну, и будем прощаться. Пусть ИскИн закажет для меня пассажирский бот. Я сойду сейчас, много работы впереди, да и тебя задерживать своим присутствием не хочу. Я же вижу, что ты мне так до конца и не доверяешь.

Илья промолчал.

— Даже немного обидно, но, возможно, ты имеешь на это право. Надеюсь, когда-нибудь ты изменишь своё мнение о нашей службе и Империи в целом. Я пойду собирать вещи, как подойдёт бот, предупреди меня. Да, я уже утряс формальности по поводу Зелы. Можешь на эту тему не беспокоиться. В статусе гражданина она уже восстановлена.

Бот прибыл через полчаса, и майор тихо покинул борт. Пора было заниматься делами. Илюха настрочил письмо для Эйри Бошу, в котором предлагал выкупить трофейный груз, деньги нужны были срочно. Надо было вынуть рабскую нейросеть у Зелы и установить новую, а также озаботиться обновлением её знаний. Хрен его знает, какие базы она учила, подстраховаться стоит. Могли ведь и новые знания появиться. За этим можно обратиться в уже знакомый филиал, а конкретно к господину Нягу, который устанавливал экспериментальную нейросеть самому землянину. Не должен отказать. Но это потом, пока средств всё равно не хватит. Если ставить новую сетку, так уже что получше сразу, опять же имплантатами надо озаботиться для себя и остальных. Для инженера и Саида базы лучше стрясти с Громозеки, остальное и тут можно взять.

Парень хотел уже было связаться со своим бывшим наставником, Черимом Балах или с Зевраном, но тут поступил запрос со станции. На связь вышел торговец. Вот это действительно повезло так повезло. Эйри как раз по торговым делам был в метрополии.

— Лео, — широко улыбалась голографическая физиономия торговца, — а я тебя только сегодня вспоминал. Ты как всегда с пустыми руками не появляешься. Много у тебя груза?

— Да так, не очень. Но груз хороший. Оборудование в основном свежее. Толкнуть труда не составит. Вот только мне ещё суток трое на рейде очереди ждать. Я не рассчитывал на груз.

— Где же ты тогда его взял?

— Немного пострелять пришлось. В Серой зоне.

— Вот неймётся тебе, парень. Чего у Моли-то не сиделось?

— Так надо.

— Ой да знаю я, знаю! Старый отшельник жаловался. С причалом помогу, у меня тут есть свои, в длительную аренду выкуплены. Место есть. Сейчас с диспетчером свяжусь и швартуйся.

— У меня ещё к вам разговор имеется.

— Вот и поговорим. Пусть твой мантиец приготовит те колбаски. Помнишь? Ну те, какими ты в последнюю нашу встречу меня угощал.

— Помню, вот только с продуктами беда. Рейс получился длительный, мы на мели.

— Ерунда. Составь заявку на всё необходимое, мой постоянный агент всё обеспечит.

— Договорились.

Уже через два часа «Находка» заняла место у причала. Пока корабль двигался установленным коридором, Илюха вспоминал, как пару лет назад с восторгом смотрел на швартовую суету через бронестекло станционной обзорки и как мечтал сам окунуться во всё это. На деле же он находился в роли стороннего наблюдателя. Швартоваться на ручном управлении было запрещено по правилам швартовых операций. Всё делает ИскИн, капитан должен только присутствовать на случай нештатной ситуации.

Эйри появился сразу, как только гармошка парадного трапа состыковалась с переходным шлюзом.

— Рад видеть тебя, парень! — Облапил он Илюху. — Не ожидал увидеть тебя в метрополии, да ещё и с грузом. Удачно получилось. Показывай, что привёз.

Илья сбросил ему на сетку перечень груза и повел старого торговца по трюмам, дабы тот смог ещё и визуально убедиться в том, что всё действительно соответствует списку. Пока они бродили, и грузовой помощник торговца сверялся с записями, прибыл местный вариант шипшандера, который привёз продукты и получил новый заказ. Необходимо было пополнить боезапас. Как для пусковых установок «Находки», так и для ботов. Сменные батареи скафандров, боеприпасы к стрелковому вооружению. Сменные фильтры для системы жизнеобеспечения и очистки воды, кое-что по запчастям для Медва. Да много всего надо было взять. Обычная деловая суета стоящего в швартовом доке корабля.

— Прекрасный груз, Лео! Я прямо сейчас могу тебе заплатить, и мы начнем выгрузку.

— Очень хорошо. Сколько я смогу получить за всё это?

— Семьсот тысяч, парень. Больше не могу, извини. Я же и сам с этого должен что-то поиметь.

— Нет, уважаемый, вы меня не так поняли. Цена меня устраивает. Но это не весь груз. Я хочу вам ещё кое-что показать.

— Контрабанда? — нахмурился Эйри.

— И да, и нет, — улыбнулся землянин. — Так получилось, что мне в руки попал очень дорогой, но компактный груз. Случайно. Не бросать же было. Я не виноват, что он запрещён к транспортировке частными лицами.

— Ладно, разберёмся, показывай, что там у тебя.

Когда Илюха открыл ящик, в котором в шести ячейках лежали капсулы с антивеществом, торговец чуть дара речи не лишился. Он быстро закрыл крышку назад и как-то воровато оглянулся.

— Это…

— Да, это то, что вы думаете. Капсулы с антивеществом, элентийского стандарта, времен войны первого контакта.

— Ты… — торговец закашлялся, — ты где это взял?

— Где взял, там больше нет, — усмехнулся парень. — В конце концов, это не важно. Меня интересует, сможете вы это барахло пристроить, или мне его выбросить где-нибудь потихоньку?

— Ты чего, с ума сошел? Выбрасывать такие деньги? Это ж надо до такого додуматься!!! Выбросить! — Эйри аж покраснел от такого заявления. — Нет, ишь чего удумал! Да на этом мы сможем поднять… на какой процент я могу рассчитывать, кстати?

Илюха довольно улыбнулся. Как он и предполагал, Эйри заглотил наживку. Но жадничать смысла не было.

— Я понимаю, уважаемый, что сам я это ни за что продать не смогу. Поэтому партнерские пятьдесят процентов, ваши.

— Договорились! — засиял торговец. — Сколько у тебя таких ящиков?

— Двадцать штук.

— О-о-оо, — восхитился Эйри. — Миллионов двести можно выручить на двоих, а может и больше, всё зависит от того, сколько там антивещества. Там, где ты это взял, точно больше нету? — хитро прищурившись спросил он.

— Ну-уу, не то чтобы совсем нет, просто взять ещё будет весьма сложно. Уходил-то я шумно. Какое-то время лучше снова туда не соваться. Нужно немного выждать, пусть успокоится всё, а потом уже можно и ещё разик слетать. Вот только тащить снова сюда опасно.

— Нет, нет, нет! — замахал руками Эйри. — Сюда и не надо. Как соберёшься снова идти за грузом, договоримся о встрече на безопасной территории. Надеюсь, ты не передумаешь? Не начнешь сам продавать товар?

— Я что, больной? Делать, что ли, больше нечего? Конечно, я поставлю вас в известность.

— Отлично, Лео! — засмеялся довольный торговец. — Ты приносишь удачу. Давненько у меня такой крупной сделки не было.

— Простите, Эйри, а когда у вас получится продать товар?

— А что за спешка?

— Понимаете, мне срочно нужна крупная сумма денег.

— Насколько крупная?

— У меня в экипаже появился новый медик, ему нужно поменять нейросеть, проверить уровень знаний и при необходимости докупить учебные базы. Имплантаты тоже могут пригодиться. На всё это моих средств не хватит.

— А что у медика с нейросетью случилось?

— С нейросетью всё в порядке как раз, вот только нормальный человек вряд ли захочет такую иметь.

— Такая старая? Зачем тогда тебе такой медик?

— Сеть не старая, она рабская. А медик очень хороший. Во всяком случае, она так сказала.

— Вон оно что. Понятно. В таком случае я могу тебе прямо сейчас дать в долг миллионов пятьдесят. А потом, когда сделка состоится, я перечислю тебе остальное за вычетом долга. Так устроит?

— Вполне.

— Тогда давай свои реквизиты, сейчас нет смысла заморачиваться с обезличенными картами. Сделка с твоим попутным грузом законна и семьсот тысяч твои по праву, пятьдесят миллионов я тебе даю в долг. А «основной» груз продам позже. Там много тонкостей. Но это мои проблемы. Кстати, это дело стоит отметить, ты как на это смотришь?

— Я не против. Вот только чуть позже. Мне ещё нужно встретиться с друзьями. Мы учились вместе, они как раз должны закончить обучение. Затем разобраться с нейросетью медика, и тогда я в вашем распоряжении. И вот ещё что мне нужно, вы человек опытный и, возможно, знаете, как мне помочь. Мне надо как минимум два орудийных конденсатора, класса линкор.

— Ну, у тебя и запросы, парень! — изумился торговец. — На кой тебе такие вещи?

— Если скажу, что они нужны как резервные источники питания, поверите?

— Нет.

— А если это правда?

— Всё равно не поверю.

— То есть достать не сможете?

— Что значит не смогу? — обиделся старый торговец. — Нет ничего такого, что бы я не смог достать или найти. Сколько конкретно тебе надо?

— Минимум два, но если сможете больше, то буду рад. — Пока Илюха говорил о конденсаторах, ему действительно пришла в голову мысль, как ещё их можно использовать.

— Договорились, парень. Я сообщу тебе, когда узнаю, сколько это будет стоить. Но и ты, как будешь готов тащить вот этих малышей, — Эйри указал взглядом на ящик с капсулами, — уж сообщи. Сделай милость. А пока как там наши колбаски?

— Сейчас узнаю.

У Саида уже всё было готово, и Илья пригласил гостя на обед. Эйри с удовольствием отдал должное искусству мантийца, после чего спешно отбыл. Сказал, что надо срочно связаться с нужными людьми. Впрочем, «основной» груз он забрал. Это барахло, лежащее в трюме, можно было разгружать не спеша. А древние капсулы торговец решил вывезти сразу. Тем более что двадцать ящиков много места не занимали. Деньги он тоже перевёл сразу. Как ни хотелось Илюхе поскорее встретиться с друзьями и своими учителями, но дела нужно было делать тоже. Зеле Тиу для начала ещё надо снять рабскую нейросеть, а можно ли тут же ставить новую, парень не знал. В любом случае лучше поторопиться с этим вопросом и решить всё сразу, прежде чем заниматься личными делами.

— Здравствуйте, господин Нягу, — поприветствовал эскулапа землянин.

— Лео Нов. Вот уж кого не ожидал увидеть, — явно обрадовался тот. — Вы просто поприветствовать меня решили или случилось чего? Кстати, спасибо за отчеты. Нам они очень пригодились. Мы выиграли гонку. Не без вашей помощи. Так что вы можете по праву считать себя, так сказать, соучастником научного прорыва.

— Спасибо, господин Нягу. Лично у меня всё прекрасно. Но мне снова нужна ваша помощь. Вернее, не мне лично, а человеку из моего экипажа.

— У вас, Лео, уже есть собственный корабль с экипажем?

— Да. Правда, пришлось потрудиться для этого, но я справился.

— Ничуть не удивлён. Так что за помощь нужна вашему человеку?

— Это женщина, мой медик. Тут вот какая штука. Я освободил её из пиратского плена, у них она занималась по специальности, но у неё стоит рабская сетка. Хотелось бы сменить на нормальную.

— Насколько нормальную?

— Готов потратить миллионов двадцать на нейросеть и необходимые имплантаты. Ещё нужно проверить её на профпригодность и, если будет нужда, залить недостающие базы знаний.

— А вы растете, Лео. Это очень хорошие деньги, и я с удовольствием помогу.

— Есть некоторая сложность. Экипаж у меня пока небольшой, а сам я буду занят и не смогу проводить человека на планету.

— О-оо, эта маленькая проблема, которая легко решается. Где находится ваш корабль?

— На станции Гео-3. — Илья сообщил номер дока.

— Ждите. Я пришлю своих людей, которые доставят вашего члена экипажа к нам в клинику. Всё будет хорошо. Мы тут сами разберёмся, какую сеть ставить и какие имплантаты.

— Прекрасно. Тогда, как только вы определитесь с количеством работ, смету присылайте на мое имя. Я оплачу. Да, и помогите девушке с приобретением личных вещей. Это тоже включите в стоимость. Кстати, также мне могут понадобиться расходники для медсекции, вы там сразу это тоже обсудите, чтобы время не терять.

— Отлично. С вами приятно работать, Лео.

— Мне тоже. А пока до связи, господин Нягу, я жду ваших людей.