Апокалипсис, вид снизу. Том II

Олег Волков, 2021

Никто из начальников «Синей канарейки» не ждал, что Виант Фурнак сможет вернуться в реальность. Да и разве программист, геймер и хакер сможет выжить там, где не сдюжили крутые десантники? Но Виант всё равно вернулся. Да, с него сняли уголовную статью и простили кражу тринадцати миллионов долларов, но на свободу так и не выпустили.И что теперь? Опять «малахитовая капсула» и слишком реальная компьютерная игра инопланетян «Другая реальность». Опять планета Ксинэя, на которой вот-вот разразится ядерная война. Опять куда-то бежать и выживать от заката до рассвета. Будто и этого мало, Вианту навязали напарницу. И так до бесконечности? Пока слишком реальная компьютерная игра вконец его не убьёт?Нет. Всё не так просто. «Другая реальность» дарует не только смерть, но и уникальные возможности. Главное, выжить и вынести их в реальность.Серия: «Синяя канарейка» – 3.

Глава 7. Хорошо, не буду

Сухогруз «Сингунара» доблестно проболтался на внешнем рейде порта всё утро и весь день. Уже наступил поздний вечер, который очень скоро перейдёт в тёмную ночь. Однако морская гавань Чундила продолжает жить в бесконечном и напряжённом цикле погрузки/разгрузки морских судов. Бетонная пристань вдоль берега залита белыми потоками электрического света. Гудят огромные портовые краны, под ними туда-сюда снуют грузовые машины. Рядом суетятся люди в красных касках и синих спецовках. Это так, только у контейнеровоза, который вот-вот отправится в далёкий путь, некое относительное затишье. Он уже выпал из сферы внимания и ответственности работников порта.

— Пошли!

Виант первым выскочил из-под сомнительной защиты «ступеньки». Сзади шаркнули коготки, Инга рванула следом. Словно два маленьких чёрных призрака, они пересекли проезд под портовым краном и притаились за толстым стальным рельсом. Дальше, в глубине берега, начинается исполинский склад крупнотоннажных контейнеров. Стальные ящики с ребристыми боками сложены в пять-шесть, а местами и в восемь, этажей. Бетонная эстакада с многочисленными электрическими кабелями, вдоль которой по стальным рельсам катаются портовые краны, словно государственная граница отделяет причалы от склада.

— Вот уж не думала, что так быстро отвыкну от бездонного неба над головой, — заметила Инга.

— Не ты одна, — передней лапой Виант провёл по влажному лбу.

Почти недельное путешествие на борту сухогруза, надёжное убежище под клеткой с тапирами и обильная кормёжка вконец расслабили их. Как следствие, навыки и даже привычка жизни на открытом пространстве несколько притупились.

— И что дальше? Снова кабельный туннель?

Передней лапой Инга показала на небольшое здание из красного кирпича. Широкие стальные ворота едва ли не вовсю стену, окон нет вообще. Жёлтый треугольник с красной молнией, знак электрической опасности на левой створке, окончательно раскрыл предназначение этого неказистого сооружения.

Виант задумчиво нахмурился. Когда «Другая реальность» в первый раз занесла его в морскую гавань Чундила, то центр управления портом ему и в самом деле удалось найти с помощью кабельного туннеля. Наверняка и сейчас в электрическую будку найдётся хотя бы один крысиный вход. А там, дальше, можно будет пробраться и в сам кабельный туннель.

— Нет, — Виант решительно мотнул головой. — Опять купаться в грязи мне не хочется. Да и твоей шелковистой шкурке машинное масло на пользу не пойдёт. Будет гораздо проще и быстрей добежать до центра управления снаружи. В смысле, по поверхности. Если мне не изменяет память, то он должен находиться посреди Янтарной бухты.

— Какой, какой бухты? — Инга вытянула мордочку.

— Янтарной, — Виант махнул лапой в сторону океана. — Она так называется.

— Согласна, но, — Инга приподнялась на задних лапах, — куда бежать? В правую сторону? Или в левую?

— Проклятье, — Виант тихо ругнулся.

Порт Чундила огромен. Неважно, что Виант здесь уже был, чёрный «туман войны» вновь залил все карты во внутреннем интерфейсе игры. Как-то не хочется рвануть не в ту сторону, чтобы потом бежать обратно, терять силы и без того длинные часы. С утренней кормёжки прошло довольно много времени. Пока ещё желудок молчит, но очень скоро начнёт барабанить кулаками по позвоночнику. Самый верный способ найти что-нибудь пожрать и напиться — центр управления портом.

— Сделаем так: — Виант поднял голову. — Инга, бди по сторонам, а я постараюсь сориентироваться по картам.

Внутренний интерфейс игры развернулся без лишних проблем. Виант быстро нашёл раздел с «фотографиями». Вот что значит опыт, среди «снимков» нашлась карта южного побережья материка Юлан. При более масштабном увеличении прорисовался Иялский полуостров на южной оконечности которого находится столица Штании.

Виант выжал из увеличения максимум. Прорисовалась даже Янтарная бухта, но это не предел. При очередном клике на кнопке с плюсом, изображение рассыпалось на пикселы. Как ни странно, завесу памяти будто прорвало.

— Я вспомнил, — тихо вскрикнул Виант, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. — Один из матросов на борту сухогруза обронил, что «Сингунара» пришвартуется к шестнадцатому причалу.

— И что? — осторожно поинтересовалась Инга.

— А то, что первые десять причалов, в смысле, с первого по десятый, — торопливо уточнил Виант, — находятся напротив центра управления портом. С одиннадцатого по двадцать второй — на восточном берегу бухты. А последние восемь, с двадцать третьего по тридцать четвёртый, — на западном.

— А, ну да, — Инга кивнула, — во время первой ходки тебе удалось «сфотографировать» интерактивную карту порта.

— Верно, — Виант самодовольно улыбнулся. — Если наш сухогруз и в самом деле пристал к шестнадцатому причалу, то мы находится на восточном берегу Янтарной бухты. И, и, и…, — Виант поднялся на задних лапах, — нам нужно бежать в правую сторону.

— Надеюсь, память у тебя хорошая, — только и ответила Инга.

Пусть порт Чундила прилежно трудится в весьма напряжённом ритме круглые сутки, но перемещаться по его поверхности ночью всё равно заметно легче, хотя бы морально. Многочисленные прожекторы породили огромное количество теней и полутеней. Да и погода в масть. Серые тучи затянули небо. Воздух потяжелел, пропитался влагой, того и гляди небеса разродятся дождиком, а то и тропическим ливнем.

Прятаться в дебрях исполинского склада крупнотоннажных контейнеров не имеет смысла. Виант на пару с Ингой без проблем направились к центру порта вдоль бетонной эстакады с электрическими кабелями. Несколько сложнее было пересечь многочисленные выезды со склада. Грузовые машины с морскими контейнерами на открытых платформах то и дело заливала серый асфальт потоками света. Каждый раз приходилось ждать и выгадывать момент для рывка.

— Во, почти дошли, — Виант вытянул лапу в направлении длинной клумбы с аккуратно подстриженными кустами и декоративными пальмами. — Вот этот проход выведет нас точно к зданию центра управления. Если не ошибаюсь, то на его левом торце должен быть крысиный вход в подвал.

Трёхэтажное здание управления портом осталось таким же, каким его запомнил Виант. Пусть сейчас не видно, но на самом деле оно напоминает согнутый под тупым углом прямоугольник. В центре изгиба находится главный вход. Издалека лишь едва можно разглядеть его бетонный козырёк.

Главное украшение здания — ещё два этажа, что на манер башни поднимаются в центре. Эдакий очень маленький зеркальный небоскрёб на очень большом постаменте. Именно в нём находится сердце и мозг морской гавани Чундила — центр управления портом.

— Виант, откуда у тебя такая уверенность? — голос напарницы оторвал Вианта от созерцания величественного здания.

— В смысле? — Виант повернулся к напарнице.

— Ты ведёшь себя и рассуждаешь так, будто находишься в той же самой игре, что и в первый раз.

— А, разве, это не так? — Виант нахмурился. — Мне до сих пор так и не удалось найти различий между первой ходкой и этой.

— Это потому, что до сего момента маршрут твоей первой ходки никак не совпадал с нашим путешествием. Да, вполне логично предположить, что локация одна и та же. Но, учитывая её размеры, разница может быть в деталях. Иначе говоря, крысиного входа у левого торца здания может и не быть.

— Ах, вот ты о чём, — Виант расслабленно рассмеялся. — Инга, для нас важно, чтобы локации моей первой ходки и этой совпадали в главном. Пока, там, дальше, я вижу знакомое здание центра управления портом. Если у левого торца нет крысиного входа, то он обязательно найдётся в правом, либо в задней части. Вообще где-нибудь обязательно да найдётся. Те самые мелочи, о которых ты говоришь, для нас с тобой выльются лишь в дополнительную беготню, и не более того.

Гораздо важнее, — Виант поднял указательный палец, — чтобы на месте оказались мусорные баки. В здании находится то ли ресторан, то ли просто столовая. Если повезёт, то мы сможем основательно подкрепиться. Правда, — Виант тут же задумчиво нахмурился, — там живёт крысиный клан. Местный альфа-самец не поверит, будто я просто хочу как следует перекусить, а потом добровольно и навсегда свалю отсюда.

— Так в чём проблема, Виант? — спросила Инга. — Найди какой-нибудь болт, отдубась им местного альфа-самца, и территория твоя.

Ни по тону, ни по голосу Инги не понять, то ли она серьёзно предлагает план действий, то ли просто прикалывается.

— Ага, — Виант пристально уставился на Ингу, — я всегда подозревал, что, в глубине души, ты всегда хотела стать альфа-самкой в каком-нибудь крысином клане.

В ответ Инга насупилась. Шутка не удалась. Пусть в реальности Виант охотно делил с ней одну постель, и вообще они жили как муж и жена, но в «Другой реальности», в облике чёрных крыс, у них сложились исключительно деловые отношения. Иначе говоря, Виант начисто перестал испытывать к Инге половое влечение. Напарница ответила тем же.. Причина взаимного охлаждения проста — пусть они оба оказались в крысиных телах, однако разум всё равно остался человеческим.

— Ладно, пошли, — бросил Виант.

Декоративные кусты вдоль асфальтированной дорожки были бы идеальным укрытием для крыс. Кто, кто, а многочисленные работники порта их точно не заметят. Но, как это обычно бывает, у хвостатых грызунов и без людей хватает природных врагов. Змеи, например. Виант с Ингой в четыре глаза пялились по сторонам и шарахались едва ли не от собственных теней, но сегодня им повезло.

— Чуешь? — Виант выразительно потянул носом.

— Чую, — тут же отозвалась Инга.

У левого торца центра управления портом всё же нашёлся ряд мусорных баков. Воздух наполнен обалденными ароматами еды. Вентиляционная труба с равномерным гулом выбрасывает наружу запах варённого мяса и риса с красным перцем. У Вианта потекли слюнки.

— Обломись, дорогой, — коротко хохотнула Инга.

Увы, просто так добежать до мусорных баков и погрузиться в приятные поиски не совсем тухлого съестного, не получится. Возле стальных колёс Виант заметил трёх крыс, что сгрудились возле жёлтого пакета. Рядом, на асфальт, из-под приоткрытой крышки, спрыгнула ещё одна. Голый хвост словно маленький бич щёлкнул по земле. Ну, конечно, от злости Виант шаркнул передними лапами по земле, в тропиках традиционно полно крыс и прочих грызунов.

— Может, — вслух произнёс Виант, — и в самом деле сразиться с местным альфа-самцом? А что? — Виант повернулся к напарнице. — Ты мне поможешь: попрём на него с дубинками наперевес. У местного бугра от такой наглости треснут все шаблоны. А там, глядишь, он и сам, без боя, лапы сделает.

— Смотри! — удивлённый писк Инги перебил Вианта.

— Куда смотреть? — Виант тут же насторожился.

— Левее, — Инга махнула лапой, — где баки заканчиваются. Там маленькое подвальное окошко.

Виант напряг глаза. В памяти тут же всплыли образы первой ходки. Да, это то самое маленькое подвальное окошко и есть крысиный вход. Пусть оно затянуто стальной сеткой, но в нём имеется достаточно просторная дыра. И как раз в этой самой дыре замерла особо большая серая крыса. Наружу торчит задница и длинный хвост. Неужели это и есть местный альфа-самец? И кого он там караулит?

Остальные крысы, наверняка только самки, продолжают шуршать в мусорных баках. Ужинают, так сказать. То ли из ресторана, то ли из столовой, им доставили большое количество вкусных объедков и остатков. Но альфа-самец, словно затычка, продолжает упорно торчать в подвальном окошке. И внутрь не лезет, и наружу не выходит.

— Это и есть местный альфа-самец? — тихо спросила Инга. — Что он там забыл?

Виант ничего не ответил. В голове, где-то в глубинах сознания, медленно закружились очень странные мысли и ещё более чудные предположения.

Но вот альфа-самец попятился назад. Из дыры в стальной сетке показались его задние лапы. И вдруг местный бугор выдал невероятный кульбит! Непостижимым образом, будто сальто назад через себя, крыс отскочил от подвального окошка и метнулся под защиту ближайшего мусорного бака.

— Во даёт! — восторженно пискнула Инга.

Не может быть! Виант так и замер на месте. Лапы будто вросли в плотный дёрн, а глаза переместились на лоб, да так и прижились там. Следом из дыры выскочила чёрная крыса. Точнее, смачно шлёпнулась прямо на землю всем телом. Прямо перед ней на асфальт брякнулась какая-то железяка.

Но вот чёрная крыса бойко вскочила на лапы и судорожно оглянулась по сторонам. Громкое шипение словно сигнал к атаке, из-под мусорного бака выскочил местный альфа-самец. Даже на расстоянии отлично видно, насколько же он крупней и страшней чёрной крысы, а его серую шерсть словно белая бахрома разукрасили старые шрамы.

Виант машинально качнул головой. Это же разборка двух самцов, чёрного и серого. Сейчас начнётся свалка. Как бы не так! Второй самец не стал шипеть и мужественно бросаться на встречу противнику, он даже не попытался удрать. Вместо этого он судорожно дёрнулся вперёд, передние лапы подхватили с пыльного асфальта ту самую железяку. И-и-и…

Столкновение двух самцов увенчалось пронзительным писком. Серый бугор взмыл в воздух, перевернулся и врезался спиной в стальную сетку подвального окошка. Чёрная крыса ловко вскочила прямо на задние лапы, а в передних… Виант крякнул от удивления. В передних лапах чёрного самца зажата всё та же тонкая железяка.

Пронзительный писк, чёрный самец ринулся на серого противника будто рыцарь на дракона с копьём наперевес. Только местный бугор едва ли не в последний момент сумел извернуться и отскочить в сторону. Тонкая железяка со звоном ткнулась в стальную сетку. Чёрная крыса стремительно развернулась, только бой уже закончен. Поверженный альфа-самец рванул под защиту кустов на той стороне. Через пыльный асфальт протянулась дорожка из кровавых пятен. Победа полная.

Весёлый писк словно гром аплодисментов. Виант тряхнул головой. Возле крайнего мусорного бака собрался гарем прежнего альфа-самца. Самки радостно приветствуют нового мужа и повелителя. Однако чёрная крыса тупо уставилась на поклонниц.

Бред наяву. Чёрная крыса так и осталась стоять на задних лапах. Тонкая железяка упёрлась закруглённым кончиком в асфальт. Новый альфа-самец почему-то не спешит радоваться и вступать в законные права, вместо этого он тупо уставился на самок.

— Ну, это, вообще ни в какие ворота не лезет, — раздался над ухом удивлённый донельзя писк Инги.

Виант молча кивнул, это точно. Чёрная крыса прямо так, на задних лапах, прошагала вдоль мусорных баков. Тонкая железяка прошуршала закруглённым кончиком по асфальту. Да это же… Виант подался всем телом назад.

Брякнул металл. Чёрный победитель небрежно отшвырнул тонкую железяку в сторону, а сам нырнул под мусорный бак. До самок дошло, что новому повелителю на них почему-то начхать. Радостный писк сменился на разочарованный щебет. Однако ни одна из брошенных жён за мужем так и не последовала.

В голове шаровой молнией вспыхнуло озарение.

— Инга, — Виант всем телом развернулся к напарнице, — валим отсюда.

— Зачем? — только и успела пискнуть Инга.

Вдаваться в объяснения некогда. Виант живым бульдозером затолкнул Ингу глубже под защиту кустов.

— Пригнись и не вздумай высунуться, — передней правой лапой Виант прижал голову Инги к земле.

Вовремя. По коротко скошенной траве, по тонкой перемычке между бордюром и рядом декоративных кустов, торопливо прошуршала чёрная крыса. Победитель и в самом деле бросил честно отбитый гарем и территорию с отличной кормовой базой. С весьма обильной кормовой базой, между прочим, если судить по количеству самок.

Тягостное молчание продлилось целую минуту. Чёрный молодой самец убежал далеко вперёд к причалам вдоль длинной клумбы. Виант глянул на Ингу, в глазах напарницы вспыхнул огонёк озарения. Слишком, слишком много совпадений для самой обычной крысы или другого игрока.

— Только не говори мне, это был ты, — Инга надвинулась на Вианта всем телом, будто танк на одинокого пехотинца.

— Хорошо, не буду, — тут же согласился Виант.

— Это не можешь быть ты. Не можешь, — прошипела напарница.

— Конечно не могу, и не должен, — Виант послушно кивнул.

— Но это же был ты! — громогласно пискнула Инга.

— Не факт, — Виант бесцеремонно оттолкнул напарницу в сторону. — Не надо смотреть на меня как солдат на вошь. В произошедшем я понимаю не больше тебя. Надо уточнить, — дипломатично закончил Виант.

Пока Инга не пришла в себя, Виант выскочил из-под защиты куста и поспешил к мусорному баку. При виде его брошенные самки вновь радостно запищали. Где? Где та чёртова железяка?

Последние сомнения и надежды развеялись чёрным пеплом. Передними лапами Виант подхватил с пыльного асфальта «меч». Это действительно тот самый «меч» — маленький самодельный ножичек из поломанной пилки по металлу. На конце рукоятки круглое отверстие. Обломанный кончик закруглён. Нижняя грань заточена, снятый наждачным камнем металл отливает тусклым серебром. На обухе так и остались мелкие зубчики, что когда-то пилили металл.

Было дело. Во время первой ходки, тот самый серый альфа-самец перегородил выход на улицу, из-за чего Виант так и не успел добежать до судна, которое отправилось в порт на берегу материка Биора. О том, чтобы одолеть битого жизнью и многочисленными конкурентами альфа-самца в честной крысиной драке без правил, не могло быть и речи. Вот почему Виант вооружился этим «мечом». Очень важное достоинство самодельного ножичка в его лёгкости. Да и заточка весьма острая. На закруглённом лезвии остались капельки крови поверженного противника.

— Это, всё-таки, был ты, — за спиной остановилась Инга.

Напарница даже не спрашивает, а требует подтверждения.

— Не понимаю, как это возможно, — Виант легко взмахнул самодельным ножичком, — но на меня очень даже похоже.

— Так, это, — Инга присела с левого бока, — давай уточним. Ты, то есть, ты прежний, не успел далеко уйти. Тем более ты запомнил номер причала, от которого отошёл контейнеровоз «Гангала». Давай, догоним тебя, спросим, убедимся. Заодно предупредишь сам себя о грядущих испытаниях.

В напарнице во весь голос заговорил учёный. Она боится поверить собственным глазам, так сказать, на слово. А потому горит желанием перепроверить, уточнить и убедиться.

— Инга, нет, — Виант отшвырнул от себя самодельный ножичек. — Во время первой ходки, я так и не встретил самого себя. «Другая реальность» — игра коварная. У меня нет никакого желания выяснять, каким образом она избавляется от временных парадоксов.

— Ты боишься? — в голосе Инги прозвучала ирония

— Да, — Виант тут же отмёл всякую иронию. — Есть вероятность, что «Другая реальность» сделает всё, лишь бы только я не переговорил сам с собой из прошлого.

— И как же «Другая реальность» это сделает? — былой энтузиазм в голосе Инги изрядно поостыл.

— Да как угодно, — Виант махнул передней лапой. — Вплоть до того, что на меня, совершенно случайно, вдруг свалится электродвигатель с портового крана. Тот самый электродвигатель, который простоял на одном месте двадцать лет, и никакая сила, никакие ураганы, так и не смогли сорвать его со станины. Ты же сама несколько раз рассказывала мне, как в «Стартовом меню» «Другая реальность» послала на три буквы собственные правила и заставила сработать самую большую и упрямую кнопку окончательного выбора. Никто и ничто не запретит ей провернуть подобный фокус неограниченное количество раз. Нет, Инга, — Виант упрямо качнул головой, — я не хочу рисковать.

Между тем вокруг них полукругом собрался весь крысиный клан. Самки молчат, но, Виант нехотя улыбнулся, голову на отсечение, каждая из «жён» недобро косится на Ингу. Особенно недовольна самая крупная и матёрая крыса. По их разумению, новый «муж» на какой-то хрен привёл с собой новую альфа-самку, а не выбрал одну из них. Больше прочих за своё привилегированное положение переживает самая крупная и матёрая крыса.

— Хорошо, — Инга кивнула, — что ты собираешься делать?

Вместо ответа Виант лёгкой трусцой припустил вдоль кровавого следа. Очень скоро поверженный альфа-самец нашёлся в кустах.

— Не жилец, — произнёс Виант. — Я, всё-таки, убил его.

Прежний повелитель гарема и хозяин мусорных баков валяется на боку. Из приоткрытой пасти вырывается судорожное прерывистое дыхание. На груди и животе сверкает глубокая рана. Под тушкой маленькой зловещей лужицей скопилась красная кровь.

— Только не говори, что тебе его жаль, — рядом остановилась Инга.

— Нет, конечно же, — Виант склонил голову набок. — Другое дело, что это самый первый бот, которого мне довелось убить.

— Зато тебе по наследству перешёл гарем проигравшего и его территория. Как ты сам уже успел убедиться, самки так и не заметили разницу между тобой прошлым и тобой настоящим.

— Нет, Инга, — Виант усмехнулся, — тебе точно очень хочется стать альфа-самкой в моём крысином клане. Между прочим, — Виант покосился на Ингу, — в подвале центра управления меня всё ещё ждёт и надеется ещё одна претендентка на звание альфа-самки. Ладно, пошли.

Поверженный альфа-самец в последний раз дёрнулся и затих. Сдох, иначе говоря. Виант с Ингой вернулись к мусорным бакам, грех не воспользоваться плодами победы. В прошлый раз у него не было времени проверить содержимое баков.

При виде Вианта самки вновь радостно запищали.

— Только не вздумай говорить, будто гарем, всё же, дождался возвращения нового господина, — произнёс Виант.

— Хорошо, не буду, — тут же согласилась Инга.