Звезды Малого Круга

Олария Тойе, 2020

Наука достигла небывалого прогресса. Побеждены многие болезни, освоен дальний космос, близка к исполнению заветная мечта – бессмертие. Все радужные планы рушатся. Планета на грани вымирания. Исправить утраченное невозможно. Узкий круг правителей стоит перед моральной и этической дилеммой – выживанием ценой чужих жизней. Что может один человек? Искренность, любопытство, любовь, сострадание изменят судьбу галактики.

ГЛАВА 5

Какое-то время они летели молча.

Лана собиралась с мыслями — ее тяготила цель полета на Ракуллу. Сейчас она чувствовала стыд за недавнюю радость и смех на Поющих Скалах, словно танцевала и пела на могилах.

С одной стороны, Лана понимала гнев Водара: если бы не ее случайное появление на корабле, сейчас все члены команды были бы уже мертвы. Никто не разбудил бы несколько тысяч девушек, находящихся в долгом сне. Без управления корабль никогда не достиг бы точки назначения. С другой стороны, она понимала и ракуллийцев. Они решились на такой серьезный шаг, желая избавиться от тягостного бремени настолько, что не пожалели даже своих дочерей — девушек ведь тоже ждала смерть. Кто прав, а кто нет, зависит лишь от того, на чьей стороне ты находишься.

Лана открыла файлы планеты в информационном кубе. 96 крупных городов и сельские поселения вокруг них. Обширная и развитая сеть дорог, хорошо налаженная торговля. Население сосредоточено на юге самого большого материка, вдоль берега крупная горная гряда. Океаны, отсутствие мореплавания и несколько больших, необитаемых островов.

— Каким будет наказание? Как все будет происходить?

— Менее красочно, чем хотелось бы.

Водара огорчало то, что придется сдержать свою ярость, но ничего не поделаешь — планета была стратегически важной.

— Однажды я видела казнь. Говорили, что человек ограбил и убил семью. Но он плакал, кричал, что невиновен. От этих воспоминаний у меня до сих пор сжимается сердце. Что, если это ошибка, если убийцей был не он?

— Преступники всегда говорят о невиновности. Каждый хочет творить то, к чему его влечет и не хочет, а часто и не представляет последствий своих поступков. Можешь успокоить свою совесть, подозреваемые были допрошены. Они точно виновны.

— Разве не может человек оговорить себя под пытками, сказать что угодно, лишь бы прекратить страдания?

— В пытках нет никакой необходимости, это скорее для удовольствия после получения признания.

Лана вздрогнула: как он может говорить об удовольствии? Боль и страдания других людей она воспринимала почти так же остро, как свои и очень огорчалась, когда не могла оказать кому-то помощь.

— Допрос проводится в поле с помощью особо сгенерированных звуков. Их сила и вибрация влияют на мозг, стимулируя отдельные его зоны. Невозможно не ответить на вопрос, невозможно солгать. Эта технология оттачивалась столетиями. Что касается Ракуллы, сразу же после твоего доклада я отправил корабли и специально обученную команду. Правители всех 96 поселений подверглись допросу. В результате обнаружился сговор 74 из них. Все виновные и их семьи будут казнены, как только мы прибудем на планету.

— Семьи?

— Ни к чему тебе привыкать к состраданию! — повысил голос Водар, начиная раздражаться. — Ты тоже могла бы уже умирать от яда, если бы не твой вымышленный старик с древними знаниями. Эту планету стоило бы залить огнем, уничтожить каждого, истребить это отродье навечно! Единственное, что стоит между моей яростью и этой жалкой планеткой, ее важное положение в секторе!

Лана снова посмотрела на куб. Изображение планеты занимало весь экран.

— Если ты хочешь устроить эффектную казнь, показательную и запоминающуюся, то у меня есть одна идея.

Водара было сложно удивить. Ему претили заседания, разговоры, собрания. Он уже давно с легкостью читал людей, их мотивы, тайные желания, сокровенные мысли. Все отражалось в лицах, движениях, тоне голоса. За прошедшие столетия за ним закрепилась слава “читающего мысли”. Даже если и находились желающие что-то скрыть, разоблачения были быстрыми. Но Лана… Совершенно спокойна, как тогда, на Поющих Скалах. Любопытно, что она задумала. Водар пожалел, что на самом деле не имеет такой способности, читать мысли. “Да, — подумал он, — даже если подвергнуть ее звуковому допросу, вряд ли это поможет. Будет говорить много и охотно, чистую правду, только получить ответ на вопрос не получится…”

— Детали?

— Никаких. Гарантирую, незабываемый и очень наглядный урок для жителей всех 96 областей. Я собственноручно осуществлю казнь.

Водар удивленно смотрел на Лану. Очевидно, она действительно хотела сделать это, но почему?

— Ты считаешь, что проведешь казнь более гуманно?

— Во-первых, я верю, что результаты допроса были точными. Эти люди виновны в убийстве советника и почти состоявшемся убийстве членов команды и девушек. Примем также во внимание твое желание преподнести урок, чтобы пресечь подобные случаи в будущем и избежать невыгодных нам опустошений. Во-вторых, ты назначил меня советником. Но моя власть не стоит ничего, потому что прямо сейчас, каждый из членов совета обдумывает мое свержение. Демонстрация силы укрепит мое положение и оправдает твое решение назначить меня на эту должность. Готов доверить мне решение этого вопроса?

— Игра становится все более интересной, — с улыбкой ответил он.

***

В небе над Ракуллой висели ксилерийские корабли. Мятежников переправили в центральный торговый город и связанных погрузили на корабль, которым управляла Лана. Не было ни одного ракуллийца, который не следил бы сейчас за этим страшным полетом.

Достигнув скал, корабль завис в воздухе, несколько секунд ничего не происходило. Внезапно многоголосый вопль прервал напряженную тишину. Из открытого люка корабля вниз, на острые скалы падали тела мятежников. Зрители оторопели, они стояли молча, подавленные и сломленные. Урок удался — страшная картина искореженных тел, которые никогда не будут преданы покою, надолго запомнится мятежной планете.

“Умничка девочка, какая изобретательность!” — Водар взглянул на корабль, который нырнул за скалы и скрылся из вида. “Вот теперь все правильно, ” — он понимал, ей надо побыть одной.

— Папа, зачем он это сделал?

— Видишь ли милая, быть правителем — особое бремя. Самые мудрые никогда и никому не показывают своих истинных чувств. С одной стороны, правитель должен казаться более жестоким, чем есть на самом деле, а с другой — один или два его недостатка должны вызывать иронию подчиненных. Так достигается гармония между страхом и любовью народа, уважением и принятием правителя как себе подобного, того, кто может ошибаться, как обычный человек. Сложная техника. Тот, кто овладевает ею, становится по-настоящему великим.

— Но папа, как же те люди, их вина ведь не так существенна, разве они достойны смерти?

— А разве они умерли?

— Но ты сказал…

— Лана, я сказал тебе лишь то, что вошло в исторические записи, милая.

В плане Ланы было лишь одно слабое место. Теоретически деформатор пространства можно настроить на отбрасывание теней. Она еще не до конца разобралась в технологии, но идея казалась осуществимой. Главная сложность в том, чтобы алгоритм искажений отвечал ее задумке. Все оставшееся время полета с планеты Поющих Скал Лана провела за расчетами.

Когда осужденных на казнь погрузили на борт, Лана подняла корабль в воздух, сердце бешено колотилось. Получится, должно получиться, — зависла над скалами. Сейчас! Она смотрела в информационный куб. Он показывал изображение корабля так, как его видели зрители. Наконец, Лана запустила алгоритм. Секунда — да! Куб показал падающие тела. Получилось! Шумно выдохнув, она несколько секунд справлялась с волнением. Ну все, теперь на остров!

До смерти напуганные люди спустились с корабля на берег.

— Вы виновны, ваши семьи нет. Понимаю, почему вы приняли такое решение, но не оправдываю. Не знаю, как бы я поступила в такой ситуации, наверное, тоже пыталась бы бороться. Ракулийцы считают вас мертвыми, теперь тут ваш новый дом. Это большой плодородный остров, здесь достаточно всего для выживания. Я оставлю кое-что нужное из инструментов и припасов. Условия не те, к которым вы привыкли, и не просто будет к ним приспособиться, но жизнь на острове лучше, чем смерть.

Только что заново рожденные, почти три сотни человек завороженно смотрели вслед улетающему кораблю.