Крысиный заговор

Оксана Смирнова (2023)

Настя Стрешнева — подросток со смешным прозвищем Тюха — приносит удачу своим друзьям, много раз она выручала их из беды. Насте досталась капля молнии, которая помогает ей странствовать по мирам и давать отпор злым силам. Но теперь беда подкралась к ней самой. В мире, где, кажется, нет места волшебству, страшные крысы-оборотни тайно плетут свой заговор — и никто этого не замечает! Друзья придут Тюхе на помощь, но хватит ли им сил и удачи, чтобы справиться с духом зла?

Глава 3

Новые друзья и старый враг

В одном мама и папа ошибались. Друзей Тюха себе всё же нашла — как раз в тот самый день, когда увидела во сне чертополох.

Она брела домой из школы мимо только что достроенного дома — такого же огромного, как их нынешний дом, но с небольшой детской площадкой у торцевой стены. Недавно в нём зажглись первые окна. Значит, приехали жильцы. И вот теперь Тюха увидела на новенькой детской площадке незнакомых ребят. Двух девочек лет десяти и возле них мальчишку поменьше, ещё даже не первоклассника, наверно. Такой, как эти две девчушки, Тюха была в год переезда. На небольшой асфальтовой площадке они нарисовали сетку для классиков и пытались гонять по ней какой-то каменный обломок. Получалось плохо: камень не слушался и поворачивался так, будто нарочно подставлял подножку.

Тюха остановилась чуть в стороне. Сняла свой тяжеленный рюкзак, поставила его на край оградки. Рюкзак у Тюхи был заслуженный: она ходила с ним ещё в прежнюю школу и наотрез отказывалась заменить его на новый. А значит, где-то в потайном кармане должна лежать старая, настоящая бита. Тюха по очереди проверила все карманы рюкзака и обнаружила в одном из них плоскую жестяную коробочку с коричневой наклейкой на крышке. Увесистую, даже не потрёпанную. Позапрошлой весной Тюхе некогда было играть в классики. Прошлой — не с кем. А теперь уже и не хотелось.

Тюха подошла к девочкам поближе и сказала нейтрально-дружелюбным тоном:

— Вам с этим камнем неудобно прыгать. Возьмите биту.

На неё удивлённо посмотрели две пары глаз (мальчишка что-то сосредоточенно копал в сторонке). Одна девочка была повыше, другая — поменьше. У одной весело торчали толстенькие соломенные косички, а у другой мягко вились два каштановых хвостика. У первой серые глаза смеялись, а большой рот улыбался, как бы сказала тётя Катя, до ушей. А у второй уголки рта были опущены, а карие глаза в длинных ресницах взглянули с такой грустью, что у Тюхи сжалось сердце.

— А тебе не жалко? — спросила грустная девочка.

— Нет, что ты! — заверила Тюха. — Я про неё почти забыла. Она два года пролежала просто так. С тех пор, как мы сюда приехали.

— Значит, ты тоже из Москвы! — обрадовалась девочка с косичками.

— Значит, ваш дом тоже сломали, — эхом откликнулась вторая.

Тюха молча кивнула.

— Тогда давайте играть вместе, — предложила весёлая девочка. — Меня Маша зовут, её — Женя. Вон там Валерка.

— А я Настя, — сказала Тюха, которая никому теперь не открывала своё тайное имя.

И Тюха осталась с ними, потому что у неё в запасе был целый урок. Класс отпустили с физкультуры, а значит, мама Тюху пока что не ждала. Маша с Женей попрыгали немножко, но скоро забросили классики, девочки сели на лавочку и стали разговаривать. Выяснилось, что их старый дом стоял совсем не там, где Тюхин, а в переулке возле Малой Ордынки. Тюха не знала те края, но всё равно было понятно, что это центр Москвы и что у них там тоже был свой двор, уютный и зелёный, разве что не такой большой, как Тюхин.

Машин папа работал врачом на «Скорой помощи», а Женин — авиадиспетчером. Он командовал самолётами, чтобы они правильно взлетали, садились и не сталкивались в воздухе.

— У папы очень нервная работа, — вздохнула Женя. Так, вероятно, говорила её мама — учительница рисования и черчения.

Тюха подумала, что у Машиного папы работа тоже очень нервная и ещё неизвестно, чья труднее. Но Машина мама раньше сама была детским врачом и не видела в этой профессии ничего особенного. Недавно у Маши тоже родился маленький братик — ему ещё и года не исполнилось. И Машина мама — совсем как Тюхина — радовалась балкону-лоджии, куда можно ставить коляску с малышом. На работу она пока не ходила, зато, по словам Маши, делала некоторым соседям уколы.

— В вашем доме в третьем подъезде живёт старая дама, — рассказывала Маша. — Ты знаешь, я её боюсь.

Судя по Машиному лицу, боялась она не всерьёз, а больше в шутку. А вот у Жени глаза стали круглыми и большими, и она шёпотом спросила:

— Почему?

— Однажды я зашла к ней вместе с мамой, потому что помогала нести сумки. Так эта дама целый выговор нам сделала: она детей не приглашала и видеть их не хочет! Мама не стала с ней спорить. Отправила меня на кухню со всеми сумками, велела сидеть тихо. А там, на кухне, — представляете? — та-акой буфет! Прямо огромный! С чёрными рыцарями по бокам.

— Не может быть! — потрясённо выдохнула Тюха.

— Почему не может? — удивилась Маша.

— Понимаете, я видела такой буфет в одной старой квартире. Он был очень большой — в новой кухне не поместится. А ещё он был непростой. Только вы не поверите…

— Поверим! — решительно сказала Маша.

— Он был волшебный? Расскажи! — поддержала её Женя. И даже Валерка подобрался поближе.

Тюха подумала, что если рассказать историю про покушение на короля, то ничего страшного не случится.

— Через этот буфет можно пройти в Шотландию, в замок графини Марч. Только это волшебная Шотландия…

Когда история закончилась, Женя задумчиво сказала:

— Но ведь графиню, наверно, казнили.

— А тот буфет не поместится на здешней кухне, — весело добавила Маша.

— Поместится, — неожиданно вмешался Валерка. — Если она злая колдунья, она просто сбежала из тюрьмы — сюда. А буфет заколдовала, чтобы влез на кухню.

— Тсс… — вдруг сказала Маша. — Вон она идёт.

По дорожке вдоль Тюхиного дома шествовала дама преклонных лет. Её седые волосы были уложены в высокую причёску, губы ярко накрашены, морщинистые пальцы унизаны крупными кольцами. Шла она медленно, но спину держала прямо. Только при каждом шаге грузно опиралась на палку с резной ручкой.

Тюха замерла. Ей захотелось сжаться, спрятаться, залезть под лавку, потому что это в самом деле была графиня Марч. Скользнув по детям равнодушным взглядом, старуха повернула к дому и вошла в свой подъезд. Тюха перевела дух.

— Это она, — уверенно сказала Маша. — Графиня. Ведь так?

— А вдруг она тебя узнала? — испуганно спросила Женя.

Тюха помотала головой:

— Она правда похожа на графиню. Но как она меня узнает? Я ведь была как вы, а теперь выросла. И вообще, всё это сказки.

— Не сказки, — упрямо сказал Валерка.

— Ой, мне домой пора! — вдруг спохватилась Тюха. Наверно, от воспоминаний в ней проснулось чувство времени, свойственное всем мастерам путешествий.

— Ты приходи ещё! — крикнула ей вслед Маша. Бита осталась у неё в кармане.