Корона и Чертополох

Оксана Смирнова, 2022

За стеной старого московского двора девочку Настю – или Тюху, как зовут ее друзья, – ждут королевские праздники, бальные платья, волшебство, приключения, захватывающие и опасные. Когда решается судьба короны, опасности могут подстерегать повсюду. Но Тюха продолжает приносить удачу своим друзьям, которых у нее становится все больше. Среди них молодой король сказочной Шотландии, брат Тома – тоже принц Чертополох – и две обыкновенные девочки из Тюхиной школы. Им тоже достаются балы и чудеса.

Глава 4

Подарки из Иллирии

Лето сменилось осенью стремительно, без долгих размышлений и отступлений. Стоило сентябрю явиться в город, как всё вокруг разом переменилось. Ветер нагнал унылых серых туч, и полил дождь. Сначала мелкий, а потом и настоящий, с косыми жёсткими струями. Он то громко барабанил по зонтикам и подоконникам, то налетал резкими шквалами, как шторм на море, и тогда по окнам троллейбуса стекали сплошные потоки воды. Чтобы добраться до школы, Тюхе приходилось надевать красные резиновые сапоги и плащ-накидку поверх куртки и рюкзака. Накидка была ярко-жёлтая. Папа сказал, что Тюха в ней похожа на утёнка.

Во дворе главная лужа превратилась в сплошное болото, и через неё проложили мостки. На улице у края тротуара текли глубокие потоки. В школьном вестибюле и то стояли лужи, натекавшие с плащей. Уборщица не успевала вытирать их с чёрных и серых плиток.

Среди бела дня на уроках приходилось зажигать свет, но от этого в классе становилось только уютнее. А может, дело было и не в свете, а в интересных разноцветных стендах, которые придумывала Наталья Николаевна. И на уроках у неё никогда не было скучно. Наталью Николаевну научили так работать на курсах педагогического волшебства, но в школе она никому об этом не рассказывала.

Вернувшись домой и пообедав, Тюха с Валей дружно садились делать уроки. Они по очереди прибегали друг к другу через мокрый двор: один день Валя к Тюхе, а другой — наоборот. А в школе на переменах можно было поговорить со Стёпкой почти про всё на свете. Правда, Тюха ещё не рассказала ей о своём знакомстве с принцами и феями из зелёных королевств и с необычными людьми вроде мастера путешествий или герцога Касилии. Каждый раз, собираясь заговорить о своих удивительных знакомых, Тюха вспоминала, как Том и Рик хотели познакомиться с Валей, а она их просто не заметила. Кому захочется снова терпеть такое разочарование?

Никаких вестей из Касилии не приходило, и повидаться с принцами тоже не удавалось. Не выйдешь же гулять под ливнем?

Иногда дождь ненадолго утихал, и все спешили переделать неотложные городские дела. Однажды в такой день Тюхина мама решила сдать рукопись в издательство и заодно купить дочке новые зимние сапоги: из старых она выросла, а зима может нагрянуть так же неожиданно, как осень. Тюха с мамой сразу из школы отправились по делам.

Вокруг знакомого издательского дома творилось что-то странное. Асфальт лежал грудой обломков. Через траншеи пролегли дощатые мостки. Главный вход был огорожен полосатой лентой, и на двери висел листок со стрелкой, указывавшей куда-то за угол. Тюха и мама обогнули дом и оказались во дворе. Там находился запасной вход в издательство.

Оценив обстановку, Тюха спросила у мамы:

— А можно я оставлю тебе рюкзак и пойду погулять? Пока дождя нет.

— Можно, — сказала мама. — Только со двора на улицу не выходи.

— Хорошо, — кивнула Тюха. Быстро сняла свой рюкзак, вынула из потайного кармана мешочек с жёлудем и внимательно огляделась.

Во дворе были видны следы каких-то разрушительных работ. Соседний дом зиял пустыми окнами. Зажмурившись, Тюха зажала в руке жёлудь — и вдруг оказалась почти у самого ствола Главного Дуба. Тюха растерянно оглядела поляну, колодец, сад, опушку леса, башню, сиявшую медовыми стенами. Таким безмолвным и пустым она ещё никогда Зачарованный Сад не видела. Её всегда кто-то встречал, и теперь Тюха недоумевала, что делать дальше. Но тут дверь башни распахнулась, и на порог выскочила девочка в ярко-красном платье.

— Кора! — изо всех сил крикнула Тюха.

Фея в ответ махнула ей рукой и тоже крикнула:

— Беги скорей сюда! Все уже в сборе.

Тюха со всех ног помчалась к башне, которая словно бы двинулась ей навстречу — так близко оказалась дверь. В комнате с каменными сводами возле горящего очага за столом собралась компания друзей: Нико с Марикой, Рик и Том, феи Вьюнок, Клевер и Кора.

Клевер нанизывала на нитку белые грибы — наверно, чтобы их сушить. Том, Рик и Нико радостно вскочили с мест. Марика расставляла на столе большие глиняные кружки, а Вьюнок, улыбаясь, наливала в них половником из котелка ароматное питьё.

— У нас тепло. И даже почти жарко, — приветствовала Тюху фея Клевер. — Снимай свою куртку и садись к столу. Ягодный чай уже готов.

Тюха послушалась, и скоро вся компания пила горячий взвар (так говорила тётя Катя) и обсуждала, как они оказались в башне.

— Мы устали мокнуть под московским дождём и зашли навестить зелёных Сестёр, — сообщил Рик с улыбкой.

— И попали под наш дождь, — рассмеялась Кора.

— Ваш лучше, — отозвался Том. — Он чище и теплее.

— А я взяла жёлудь и попала к вам. Пока мама сдаёт рукопись, мне можно оставаться тут.

— Почти все сёстры сейчас спят. Мы любим спать, когда льёт дождь. — Фея Вьюнок рассказывала и одновременно разливала остатки взвара по опустевшим кружкам. — Но нам троим почему-то захотелось развести огонь и сварить ягодный чай. И только стала закипать вода, как появились Марика и Нико.

— Вообще-то мы шли не сюда, — вступила в разговор Марика. — Папа послал нас к Тюхе. Но во дворе у них никого нет, только холодный ветер. А здесь тепло. Мы и зашли погреться.

Нико торжественно положил на стол пакет из коричневой бумаги.

— Вот, — сказал он. — Держи. Это посылка от дона Лусьо. Мастер Мартин поручил нам передать её тебе.

— Теперь всё ясно, — подвела итоги фея Клевер. — Это Главный Дуб так устроил, чтобы мы собрались вместе.

Тюха взяла в руки увесистый свёрток. Сняла бумагу, и все увидели толстую старую книгу. На её кожаной обложке было вытиснено тусклым золотом одно слово: «Plantae». «Похоже, что латинское», — решила Тюха. А сверху лежал белый конверт.

Тюха вынула из конверта листок с письмом. Все молчали, стараясь не показать, что им тоже интересно, о чём пишет Лусьо — сын герцога Касилии, который теперь учится в далёкой, никому неведомой Иллирии, куда лишь герцогиня Элинор знает дорогу.

— Я прочитаю вслух, — сказала Тюха. — Наверно, Лусьо пишет, что это за книга. И как ему вообще живётся.

В письме действительно никаких тайн не оказалось.

«Дорогая донна Тюха! — писал Лусьо. — Эта книга — подарок не только от меня. Если бы ты знала, какие замечательные у Дени друзья! И как они обрадовались, когда он возвратился к ним, в свою страну и своё время. Мы рассказали им про наши приключения и про тебя, конечно, тоже. Они долго спорили, чем бы тебя порадовать. Больше всего боялись ошибиться и послать вещь, которая есть только в будущем. Если она попадёт в твой мир, это будет неправильно. И наконец придумали послать тебе старинную книгу, очень красивую и редкую. Ей гораздо больше ста лет. Это атлас растений. Все подписи к рисункам в ней латинские, потому что так с давних пор принято в науке. Я рассказал, что ты любишь растения и дружишь с феями цветов и принцами Томом и Риком. Тогда-то и придумали такой подарок. Мы все надеемся, что он тебе понравится.

Учиться в Иллирии очень полезно и интересно. Оказалось, что я не знаю многого, чему у них тут учат ещё в школе. Поэтому я пока занимаюсь не в университете, а вместе с девочкой Карин, твоей ровесницей. Помнишь, Дени однажды принял тебя за неё? Хотя я почти вдвое старше, мы подружились и помогаем друг другу. Я называю ее донна Карин, а она смеётся… Карин тоже очень хочет с тобой познакомиться».

Дальше шли пожелания и приветы, но Тюха вдруг забеспокоилась.

— Кажется, мне пора бежать, — сказала она. — Тут, в Саду, полминуты проходят очень быстро, не то что в Касилии. Если мама не найдёт меня во дворе, она испугается.

Нико быстро схватил Тюхину куртку и помог её надеть. Рик протянул Тюхе книгу и письмо, которое она засунула в карман.

— Беги, — сказал Том. — Мы ведь ещё увидимся?

— Конечно! — кивнула ему Тюха и выбежала из башни — прямо во двор издательства.

На пороге стояла мама и растерянно оглядывалась. В руках у неё был Тюхин рюкзак. И тут мама увидела Тюху и какую-то находку у неё в руках.

— Что это у тебя? — спросила мама.

— Книга, — честно призналась Тюха. — Старинная, с картинками. Про растения.

— Неужели её бросили в этих развалинах? — удивилась мама. — Ладно, прячь книгу в рюкзак и пойдём скорее. А то папа вернётся с работы, а у нас ужина нет.

По счастью, в ближайшем магазине нашлись подходящие сапожки, так что домой вернулись вовремя и с обновкой. Мама сразу ушла на кухню жарить котлеты, а Тюха стала изучать подарок из таинственной Иллирии.

В самом начале книги не хватало нескольких страниц. Зато между листами, посвящёнными семейству Чертополохов, был вложен плотный лист бумаги с цветным рисунком.

В первый миг Тюхе показалось, будто это иллюстрация к какой-то сказке. На фоне скалы и зелёного куста стояла девушка неописуемой красоты, а рядом с нею двое молодых кабальеро (Тюха недавно вычитала это слово, и оно ей очень нравилось). Вглядевшись повнимательней, Тюха узнала Рён, Дени и Лусьо. Рён была в зелёном платье с серебряной отделкой. Дени и Лусьо нарядились по-касильски, только шляп не надели, и ветер растрепал им волосы.

У Дени — светло-русые, у Лусьо — чёрные. Тюха узнала даже куст, росший на скальном выступе. Это был тот самый шиповник, возле которого она когда-то во сне разговаривала с Рён.

Трое друзей глядели, кажется, прямо Тюхе в глаза и словно звали её присоединиться к их новым приключениям. Тюха с трудом удержалась, чтобы не шагнуть в неведомые горы, но вовремя остановилась. Ведь между ними пропасть почти в семнадцать лет. Шагнуть в будущее — огромный риск: так можно и исчезнуть. Просто исчезнуть навсегда.

Тюха поёжилась и стала внимательно просматривать книгу страница за страницей. Вдруг там скрываются ещё какие-то сюрпризы? И правда, в разворот, посвящённый Подорожникам, был вложен ещё один листок с рисунком. С него глядела девочка с двумя косичками — будто о чём-то спрашивала или хотела что-то рассказать. Посмотришь прямо — кажется, она чему-то радуется. А слегка повернёшь картинку — и вот уже девочка думает о чём-то грустном. На обороте рисунка было написано: «Это Карин. Дени сказал, что вы похожи. А.». «Наверно, это подпись художника, — подумала Тюха. — Жалко, Лусьо не написал, как его зовут и вообще — кто он такой».

Оба рисунка и письмо Тюха спрятала в ящик стола. Она решила, что заведёт для них специальную папку и напишет на ней: «Совершенно секретно».