Добыть принцессу

Оксана Смирнова

Все мы привыкли к сказкам, в которых смелый рыцарь спасает принцессу из лап дракона и в конечном итоге они, переполненные любовью друг к другу, играют прекрасную свадьбу с множеством гостей. Принц обязательно героичен, честен, смел и влюблен по уши. Принцесса — тонкая натура, женственная и воздушная. Дракон, конечно же, злодей или у него на службе. Но что если посмотреть на эту ситуацию иначе? Более жизненно…

***

Дорога предстояла дальняя, но, поскольку Алекс не пропускал ни одного кабака, путь удлинялся вдвое. Как назло, пару дней на пути попадались лишь маленькие деревушки, где и пиво было кислым, и девки собой не хороши. Наконец дорога вывела их к небольшому городку, где как раз отмечали какой-то праздник.

— Это мы удачно зашли! — хмыкнул принц, лихо спрыгнув с коня.

Его спутники тоже спешились, разминая затёкшие ноги. Город жил. Куда-то спешили девицы со свежей выпечкой, местный зазывала драл глотку, оповещая жителей и гостей города о прекрасном празднике.

Конюх достал из-за пояса небольшую флягу, сделал пару глотков и протянул кузнецу. Тот тоже приложился, вытер усы и огладил бороду.

— Ваше высочество, — протянул конюх, — Который день в пути, запасы кончаются, — он вытянул вперёд флягу и перевернул ее, показывая, что та пуста, — Надо бы отдохнуть и пополнить провиант.

— Принцесса ждет, — сказал принц, но все уже по голосу поняли, что ему тоже хочется расслабиться.

— Ждала столько, и ещё пару дней подождет, — буркнул кузнец, осматриваясь по сторонам, — Ох уж эти благородные девицы, всё им сразу подавай. Ваше благородие, чем они лучше обычных?

— Да ничем, — принц привязал коня, небрежно бросив мальчишке, который здесь был за охранника скакунов гостей, пару монет, — Только церемониться надо больше.

Он бросил недовольный взгляд на мальчишку, потом на своего конюха, который старательно пытался добыть из пустой фляги ещё хотя бы пару капель алкоголя.

— Проследи! Останемся без коней — поселишься в глухом посёлке!

Конюх хмыкнул, убрал флягу за пояс, слез с коня и стал изображать видимость работы, учил бедного мальчишку, как правильно привязать лошадь, да устрашал тем, что, если хоть один скакун пропадёт, ему головы не сносить.

— Клянусь моей флягой! — выкрикнул он напоследок, удаляясь и даже не оглянувшись, пребываючи в полной уверенности, что мальчишка достаточно напуган, что будет внимательно следить за лошадьми.

Последним с лошади слез Луи. Он сам бережно привязал животинку и подошёл к мальчишке, что совсем поник.

— Не переживай, — он похлопал бедолагу по плечу и мягко улыбнулся. Мальчик был не намного младше пажа, просто родился в менее знатной семье и доля ему выпала посложнее. Хотя как сказать, выдержать характер принца — то ещё испытание, — Они выпьют и подобреют.

Взъерошив волосы мальчугана, паж припустил за троицей. С них станется, забудут его по пути и вспомнят, только когда им наутро воды будет некому принести. Блукать в этих землях одному не хотелось. Хоть эти «рыцари» считали рассказы людей всего лишь брехнями местного люда, Луи знал, что просто так никто и ничего не расскажет. В этих лесах водились и лешие, и русалки, и мавки, и ведьмы.

Ему мама давно рассказала, как встретила одну из них на опушке леса, когда была беременна.

Все поговаривали, что эта ведьма злая, а сами все к ней бегали — кто от ребёнка нежеланного избавиться хотел, кто за травками для мужской силы.

Говорили, что она из простого люда, а выгнали её за то, что мужики к ней ходить повадились, вот тётки её и выгнали в лес. Но волки ведьму не съели, леший не забрал. Построила она себе хижину и жила спокойно, гостей незваных не любила, и тех, кто на её болота захаживает, тоже.

Матушка Луи за ягодами пошла и встретила её. Ведьма только фыркнула, сказала, что мальчик родится и чтобы этого мальца добру учила, ведь злоба людская хуже отравы любой, сердце и душу в тину болотную превращает. Матушка к словам прислушалась. Но разве много счастья это принесло бедному Луи? Всех-то он понимает, выручает, а сам вон, тенью за принцем ходит и доброго слова не слышит.

Бравая троица и паж вскоре оказались в местном трактире, который гудел, как пчелиный рой.

— Ох, раздолье, — хмыкнул кузнец, окинув взглядом публику.

— Только мест нет, — фыркнул конюх.

— Эт мы сейчас решим, — кузнец погладил свою бороду.

Он был крупного телосложения — недаром в кузне молотком машет. Заприметив столик, за которым сидели трое ребят, мужчина тяжёлой походкой подошёл и навис над ними, словно грозовая туча. Ребята затихли.

— Вам что-то нужно? — со своего места встал самый смелый.

— Да. Этот стол! — кузнец взял двух других за шиворот, сминая их изысканные одежды огромным кулаком.

— Но позвольте, сударь…

— А я не сударь! — кузнец громко рассмеялся и отшвырнул парочку прочь.

— Но… — заикался бедняга в разноцветной одежде, попутно забирая со стола смешную шляпу с пером странной птицы.

Конец ознакомительного фрагмента.