Академия «Кристалл». Семейные тайны

Оксана Октябрьская, 2021

Декан магической академии Нэлис Воярр была уверена, что её «нетипичность» давно перестала кого-либо интересовать. И уж конечно не ожидала, что эти врождённые особенности привлекут внимание королевского сыска! Но, с появлением в её жизни невыносимо раздражающего и дотошного следователя, сюрпризы судьбы только начались! Преподавательница оказалась в эпицентре тайн, шокирующих открытий и смертельных угроз… И кто же поможет ей спастись? Влюблённый поклонник-студент? Или бывший жених? А может, тот самый сыщик, которого она на дух не переносит? В КНИГЕ ЕСТЬ: тайны, магическое расследование, опасности и любовь.

Глава 2

Часть 1

В первый день нового учебного года Нэлис с удовольствием надела форму преподавателя — чёрную юбку в пол и белую блузу с длинными рукавами, подхваченными высокими, узкими манжетами. Верх воротника-стойки и низ манжет был оторочен деликатной оборкой. Сверху полагалось накинуть мантию, приглушённого вишнёвого оттенка, который повторял цвет магического Кристалла, или как его ласково называли «сердца академии». Уложив волосы в крупный узел на затылке и прихватив сумку-портфель, Нэл уже готова была выйти из дома, когда вспомнила, что забыла прикрепить к мантии ленточку, по цвету которой можно было определить принадлежность к факультету.

Как у декана, у неё не было особых знаков отличия, но все факультеты имели свой символический цвет, и преподаватели были обязаны носить опознавательные ленточки, чтобы студенты, если им понадобится помощь, легко могли найти своих наставников. Факультету бытовой магии соответствовал древесно-коричневый цвет.

Ещё раз окинув себя взглядом и поправив коричневый бантик на мантии, декан Воярр вышла под хмурое небо, плотно забитое тяжёлыми серыми тучами. Собирался дождь, но, к счастью, общее собрание факультетов уже давно проводилось в бальном павильоне академии, а значит, никому не придётся выслушивать пространные напутственные речи, стоя под потоками воды.

Семейные члены преподавательского состава жили в небольшом городке рядом с академией. А жилые дома одиноких преподавателей представляли собой двухэтажные строения, с несколькими отдельными апартаментами на каждом этаже, имевшими собственные входы с улицы. Любому преподавателю отводилось жильё, состоящее из прихожей, спальни, гостиной и ванной комнаты с туалетом. Эти жилые постройки располагались близко к воротам академии, что было удобно, если нужно отправиться в соседний городок, но чтобы добраться до центрального здания самой академии, приходилось преодолеть ощутимое расстояние мимо общежитий факультетов и дополнительных учебных зданий. В этих дополнительных корпусах велись углублённые занятия по основным профильным предметам факультета, тогда как в центральном здании проходило общее для всех обучение, как обязательное, так и факультативное.

Нэл вышла пораньше, она любила академию и сейчас хотела неспешно прогуляться по её территории и насладиться красотами окружающего парка. Гравий умиротворяюще шуршал под ногами, а мимо проплывали многовековые деревья самых разнообразных видов. Говорили, что основательница академии хоть и принадлежала к королевскому роду, но была прекрасным садоводом и обожала растения. Многие экземпляры в парке посажены ещё её руками! Стволы наиболее крупных и раскидистых деревьев окружали деревянные скамейки, что давало возможность укрыться от жары и яркого солнечного света или от моросящего дождика. А вокруг расстилались пушистые, идеально подстриженные ковры газонов, кое-где разбавленные небольшими клумбами.

Нэлис шла мимо типовых строений в три этажа. Чем ближе к главному зданию академии находилось общежитие, тем престижнее был факультет, его занимающий. Ближе других располагались жилища целителей и артефакторов, а совсем рядом — общежитие факультета боевой и защитной магии. Самого почитаемого не только в академии, но и во всей Риваре. Даже занятия у них проходили в главном здании, а в дополнительном корпусе шла только практическая подготовка. Учёба на факультете боевиков была билетом в самое светлое будущее, гарантировала карьеру и высокие посты в госслужбах, а значит, богатство и власть. Правда, если студент был из небогатой семьи, то гарантированно мог получить только работу, зачастую весьма опасную и трудную, и отнюдь не в столице!

Декан подумала о своём факультете и загрустила. Его корпуса находились далеко позади не только главного здания академии, но и вообще, за различными хозяйственными постройками. Даже большая часть общих обязательных занятий у студентов-бытовиков проходила в дополнительном учебном корпусе, рядом с общежитием. Это было бы удобно и замечательно, если бы не одно «но»! Руководство академии уже многие десятилетия стремилось убрать бытовиков с глаз долой, запихнув подальше, за сады, огороды и теплицы. Было сделано всё возможное, чтобы учащиеся этого факультета не считали себя такими же студентами магической академии, как все остальные! Постоянно ходили слухи, что факультет закроют, а единственным образовательным учреждением для носителей бытовой магии станет школа где-то в глуши, подальше от столицы. И чем меньше рождалось бытовиков, тем упорнее звучали эти идеи.

В таких невесёлых размышлениях декан Воярр вышла, наконец, на центральную подъездную аллею, ведущую к главному корпусу. Слева находилось огромное здание библиотеки, справа — столовая. Ни у кого, кроме бытовиков, своей кухни на факультете или в общежитии не было. Так что и студенты, и преподаватели завтракали, обедали и ужинали тут. В столовой всегда было оживлённо и шумно, и Нэлис, любившая спокойствие и тишину, радовалась, что им не приходится сюда ходить.

Следом за столовой находилось небольшое здание, разделённое пополам. С одного торца располагались секретариат, казначейская, охранная и прочие хозяйственные службы, а с другого — медпункт и небольшая лечебница. А сразу за библиотекой стоял бальный павильон. Пройдя их, Нэл вышла на открытое пространство.

В центре большой круглой площади находился неглубокий восьмиугольный бассейн, облицованный кирпичом, а посреди него бил в небо мощный многоструйный фонтан. Бассейн был окружён цветочным бордюром из ароматных невысоких растений. Его восемь граней символизировали восемь факультетов академии.

Сразу за площадью возвышалось величественное здание — Королевская магическая академия “Кристалл”. Каждый раз Нэлис любовалась его элегантностью и пропорциями. Трёхэтажное, с четырёхскатной чёрной крышей, построенное, как и все здания на территории студенческого городка, из красного кирпича, оно радовало глаз белоснежными оконными рамами с частым переплётом. Окна прямоугольные на первых двух этажах, на третьем сменялись арочными. Фасад первого этажа делили на три равные части две группы стройных белых колонн, по три с каждой стороны. В каждой части имелся свой вход. Боковые двери были одностворчатые, а центральные с двумя створками, массивные, из тёмного дуба, покрытые затейливым орнаментом резьбы. Здание стояло на высоком фундаменте и к входам вели несколько широких ступеней, облицованных, как и фундамент, сероватыми каменными плитами.

Академия выглядела основательно и респектабельно. Поступить сюда было непросто, учиться трудно, а получить диплом очень почётно! Её выпускники неизменно вызывали уважение и, в большинстве своём, легко находили работу, иногда даже весьма доходную.

Пока что студентов не было видно, ещё рано, сначала будет совещание преподавательского состава, и только потом общее собрание учащихся и преподавателей, после чего состоится распределение первокурсников по факультетам при помощи магического Кристалла. Нэл была рада вернуться в академию, но сейчас она впервые предстанет перед коллегами в роли декана, и это вызывало волнение. Как-то оно всё сложится?

Часть 2

Когда она вошла в зал совещаний, несколько преподавателей уже сидели по обе стороны длинного стола и тихо переговаривались между собой. Нэлис поздоровалась, ответив на улыбки коллег, и повернулась туда, где было место ректора. Обычно он приходил на совещания последним, как бы показывая, что он никого не ждёт, но все ждут его! Однако в этот раз ректор Вийен был уже на месте. Сидя на краешке стола и сложив руки на груди, Адинур Вийен излучал уверенность, всем своим видом показывая, кто тут хозяин, и назидательно что-то вещал преподавателю, которого Нэл никогда прежде не видела.

Ректор, зрелый мужчина среднего роста, худощавый, с зачёсанными назад довольно длинными седыми волосами, выглядел моложаво и презентабельно. Господин Вийен всегда одевался с иголочки, а мантию носил так, словно он особа королевских кровей! Это впечатление усиливалось подчёркнутой ледяной вежливостью, а плотно сжатые, тонкие губы с опущенными уголками, впалые щёки и недоверчивые маленькие глазки под кустистыми бровями добавляли образу аристократичной строгости.

Его собеседник слушал внимательно, держался уважительно, но без страха или заискиваний. Форма преподавателя, белая рубашка с высоким воротником, чёрные галстук-бант, брюки и длинный камзол без рукавов, идеально подчёркивали узкие бёдра и широкие плечи. Мантия незнакомца была небрежно накинута на спинку стула, выставляя на обозрение дымчато-серую ленточку. Нэлис поняла, что он с факультета иллюзий и манипуляций разумом и сознанием. А она и не знала, что там была вакансия! Впрочем, конец прошлого учебного года выдался для неё непростым, отставка старичка-декана, у которого ещё она сама училась, новость о выдвижении её на это место, предательство жениха… Так что наверняка это не единственное событие в академии, прошедшее мимо неё тогда!

Мужчина, словно почувствовал её взгляд, повернулся и посмотрел на женщину чуть более заинтересованно, чем принято смотреть на коллегу. Нэл подумала, что он довольно высок, а лицо с классическими чертами вполне можно назвать симпатичным. Густые светло-русые волосы с обильной проседью коротко подстрижены, гладковыбритый волевой подбородок разделён надвое ямочкой… Вот только всё приятное впечатление портят слишком яркий рот с пухлыми губами и хитрый, липкий взгляд светлых глаз, выдающие в нём сластолюбца и бабника. Да и кисти рук тонкие, не мужские. Нэл окрестила его «серебристым принцацулей» за какую-то общую серость и изнеженность, и решила для себя, что с этим новичком стоит быть осторожнее. От такого можно ждать только проблем! А ей и без пересудов за спиной будет несладко в новой должности.

Ректор заметил, что собеседник отвлёкся от разговора, и тут же полюбопытствовал, что же может быть важнее его слов. Увидав Нэл, сложил бледную ниточку губ в дежурную улыбку и жестом позвал присоединиться к беседе. Выбора у неё не было, пришлось приветливо улыбнуться и идти, хотя она планировала занять место подальше от руководителя и не привлекать к себе внимание, хотя бы на первом совещании!

— Декан Воярр, рад вас видеть! Надеюсь, уже освоились с мыслью о новой должности? Вот, познакомьтесь, наш новый коллега Айнир Лодс, преподаватель искусства манипуляции разумом и сознанием. Но, конечно, вы уже поняли это по его ленте! — ректор повернулся к мужчине и представил Нэл: — А это госпожа Нэлис Воярр, с нынешнего года она будет занимать пост декана факультета бытовой магии. Наш самый молодой декан за всю историю Королевской академии! Мы все знаем госпожу Воярр, как прекрасного преподавателя, надеюсь, и в новом качестве она блестяще справится со всеми задачами и трудностями! Хотелось бы верить, что при ней факультет переживёт своё второе рождение, и времена упадка минут безвозвратно.

Нэлис и маг-манипулятор церемонно раскланялись. “Как красиво и пафосно звучит… — уныло думала женщина, отлично знавшая, как ректор относится к её факультету, и сколько палок в колёса вставлял любым идеям и начинаниям её предшественника. — Можно подумать, ты дашь мне что-то изменить!” Но вслух вежливо сказала:

— Благодарю вас, господин ректор, за добрые слова и за оказанное доверие, я постараюсь его оправдать. Со своей стороны прошу о некотором снисхождении к моим ошибкам, и надеюсь, что вы, с высоты вашего опыта, не откажете мне в мудром совете, если возникнет такая необходимость.

Ректор милостиво и одобрительно кивнул. Новичок, тем временем, сиял в сторону Нэл весьма очаровательной улыбкой, претендующей на звание открытой и искренней.

— Очень приятно познакомиться, госпожа Воярр! — промурлыкал Лодс, и его глаза быстро пробежались по фигуре молодого декана. — Уверен, вы необыкновенная личность, раз сумели осилить такой карьерный взлёт! Смею надеяться, что обрету в вашем лице не просто коллегу, но умную и очаровательную собеседницу, — он снова сверкнул белозубой улыбкой, включив обаяние на максимум.

Нэлис лишь сдержанно улыбнулась в ответ, а про себя подумала: “Незачем поощрять его интерес, этот самовлюблённый тип явно мнит себя подарком судьбы для любой женщины! Ишь, смеет он надеяться… Ну-ну!” Она вежливо кивнула ректору и ушла к свободному месту на дальнем конце стола, не привлекать внимание не вышло, но и глаза мозолить не стоит!

К счастью, Лодс довольно долго общался с ректором, и все места рядом с Нэлис и напротив неё были заняты, ему пришлось сесть поближе к руководству. Впрочем, похоже, затеряться в толпе в его планы и не входило.

Совещание было скучным, слова высокопарными и заезженными, и единственной новостью стало то, что за время каникул один из преподавателей факультета иллюзий и манипуляций решил уйти в отставку. Вот его место и занял “серебристый принцацуля”, светившийся, подобно солнцу, пока ректор его представлял. Новоиспечённый коллега явно решил обаять всех вокруг, щедро расточая улыбки и позитив. Глаза его то и дело останавливались на Нэл, но она упорно делала вид, что ничего не замечает. Это было нетрудно, похоже, после выходки бывшего жениха у неё выработалась устойчивая аллергия на красивых обаяшек мужского пола.

Поскольку Нэл очень удачно села поближе к выходу, то и зал совещаний покинула раньше всех, и это было прекрасно. Во-первых, ей не терпелось скорее оказаться на свежем воздухе, а во-вторых, не хотелось, чтобы новый коллега навязал своё сверхпозитивное общество.

— Лодс! — манипулятор как раз искал глазами фигуристую деканшу, когда его окликнул ректор. Господин Вийен без обиняков перешёл к сути вопроса: — Как мужчина, я не мог не заметить ваш интерес к госпоже Воярр. Конечно, отношения между свободными от семейных уз преподавателями не возбраняются, и меня, в общем-то, это всё не касается, лишь бы вы хорошо выполняли свою работу… Но дело в том, что в конце прошлого учебного года декан Воярр расторгла помолвку с женихом, как я слышал, он её очень обидел. Вы же знаете, что женщина в растрёпанных чувствах способна на любую глупую месть, которая потом ей же самой выходит боком. Самая лёгкая добыча, это одинокая дама с разбитым сердцем. Я прошу вас не делать ничего, что причинит ей новую боль. Не хочу потерять ещё одного декана. Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Безусловно, господин ректор! — Лодс расплылся в понимающей улыбке, — я не сделаю ничего, что могло бы навредить госпоже Воярр. Более того, с удовольствием стану защитником её интересов и доброго имени!

Ректор удовлетворённо кивнул и вышел. Маг-манипулятор снял с лица улыбку и задумчиво уставился за окно. “Жаль, — раздосадовано думал он, — такая красавица, умная, неприступная, к тому же декан факультета, но, демоны подери, бытовичка! А могла бы стать достойной партией, только было собрался о семье подумать… Увы! Годится только в любовницы… Что же, посмотрим, как долго продержится эта крепость. Скажи спасибо заботливому ректору, гордая моя, теперь я знаю твоё больное место. Влюбишься, как миленькая!” С этими приятными мыслями, довольный собой и жизнью, Айнир Лодс направился на общее собрание академии.

Часть 3

Бальный павильон представлял собой внушительных размеров сооружение, высотой с двухэтажное здание, хотя фактически второго этажа там не было. Вместо него по периметру помещения шли галереи, на которые вели четыре винтовые лестницы по углам здания. С галерей открывался отличный обзор на весь зал, а через круглые окна, также расположенные по всему периметру на уровне второго этажа, просматривался окружающий парк. В нижней части павильона окон не было, их заменяли высокие двухстворчатые двери, застеклённые снизу доверху. Таких дверей было три на переднем фасаде здания, и ещё по одной с каждого торца.

У задней, глухой стены павильона стоял помост с креслами для преподавателей, и небольшая трибуна, с которой каждый год ректор обращался к студентам. Нэлис заняла место поближе к ступеням, ведущим с помоста. Ей бы хотелось пропустить эту часть и оказаться, наконец, в тишине своего кабинета, но, увы, она была обязана присутствовать!

Рядом с ней сел один из её коллег по факультету, пожилой маг, специализирующийся на ботанике, растениеводстве и приготовлении зелий и снадобий. На их факультете академия экономила, так что многим преподавателям приходилось совмещать несколько дисциплин. К счастью, это были умные, образованные и неравнодушные люди, которые, несмотря на трудности, справлялись с работой. Хотя держалось всё на чистом энтузиазме и чувстве долга перед своими студентами, никаких денег за дополнительную нагрузку бытовикам не платили! Это было больной темой для предыдущего декана, а теперь стало головной болью Нэл, и она не собиралась мириться с подобной несправедливостью!

Бодрой, напористой походкой в зал вошёл серебристый принцацуля. Заметив Нэл, понял, что место рядом с ней занято, и скорчил расстроенную мину. Нэлис сделала вид, что не заметила его вообще, и переключила внимание на пёстрые, шумные стайки студентов, потихоньку слетающиеся в зал.

Форма учеников академии была в полном соответствии с модой королевства. Девушки носили длинную чёрную юбку и блузку, цвета своего факультета, с большим отложным воротником и пышными воланами на собранных у запястья рукавах. В руках у каждой была чёрная сумка-торбочка из кожи или бархата, в зависимости от финансовых возможностей студентки. У самых бедных торбочки были холщовыми.

Молодые люди щеголяли в чёрном: рубашка, брюки, камзол без рукавов и туфли. А вот галстуки-банты соответствовали цвету факультета студента. Тут достаток семьи учащегося, ну, или его отсутствие, выдавала ткань камзола! Восемь цветов факультетов образовывали в толпе яркие пятна разного размера и плотности.

Меньше всего были заметны бытовики с их коричневыми блузами и галстуками. Манипуляторы и маги иллюзий в дымчато-сером цвете выглядели строго и официально, а вот боевики сразу бросались в глаза своей формой, им достался яркий, красный цвет! Реже всего попадался синий, цвет факультета пространственно-временной магии. Магов, способных управлять скоростью и направлением течения времени, а также раздвигать либо сжимать пространство, рождалось не так много. Примерно поровну было зельеваров в одеждах горчичного цвета, целителей в травянисто-зелёных галстуках и блузках и артефакторов, гордо носящих лиловое. А вот бледно-голубой тоже встречался нечасто. Студенты факультета предсказательной магии были малочисленны. Дар предвидения часто давался примерно в равной пропорции с каким-либо ещё талантом, и если была хоть малейшая возможность попасть на другой факультет, студенты выбирали альтернативу. Заработать на предсказаниях было сложно, и что толку от такого образования? Работы-то нет!

Ещё одним отличительным знаком у всех студентов была овальная брошь, гладкий кабошон в тонкой бронзовой оправе. Камень в брошке показывал поддерживающую стихию студента. Это была необходимая мера предосторожности на случай травмы или болезни, так целители и другие маги сразу могли понять, чем подпитывать пострадавшего. Водной стихии соответствовал сапфир, стихии земли — раухтопаз, воздуху — горный хрусталь, а на стихию огня указывал огненный опал. Конечно, те, кто не мог позволить себе самоцветы, носили броши со стеклянными кабошонами-фальшивками. С камнями или со стекляшками, но эти броши всегда являлись артефактами. Свойства же их могли быть самими разными, от защитных до укрепляющих память и несущих удачу на экзаменах.

За своими размышлениями и наблюдениями Нэлис и не заметила, что в зале наступила тишина, а на трибуну поднялся секретарь ректора. Поприветствовав студентов и пожелав успехов в учёбе от имени всех не преподающих работников академии, он представил ректора и уступил ему место оратора.

Вийен на сей раз был на удивление краток. Сурово напутствовал первокурсников, с каким-то сомнением пожелал удачи тем, кто выпускается в этом году, призвал и студентов, и преподавателей выполнять свои обязанности с полной самоотдачей и ответственностью, и не преминул заметить, что в королевстве настали нелёгкие времена. В связи с чем подчеркнул особую важность получения всестороннего образования и необходимость оттачивать и контролировать свои магические навыки и способности. В общем, говорил красиво и банально, но с таким видом, словно открыл слушателям истину, доселе никому не известную.

Затем опять взял слово секретарь и попросил всех студентов, кроме первокурсников, разойтись по своим факультетам, ознакомиться с расписанием и получить в библиотеке необходимые учебники. На этом первый учебный день для них был окончен. А завтра начинались собственно занятия. Тех же, кто впервые переступил порог академии в этом году, ждала процедура распределения по факультетам и уточнения поддерживающей стихии.

Довольные студенты, весело щебеча, покидали бальный зал, следом за ними расходились по своим делам преподаватели. Лодс снова оглянулся на Нэлис, но та была занята беседой с секретарём, и незадачливому воздыхателю не осталось ничего другого, как только убраться восвояси вместе со своими коварными планами соблазнения.

В павильоне остались только деканы факультетов, ректор и первокурсники, которые робко жались к стенам, нервничая перед общением с магическим Кристаллом.

Часть 4

В центре бального зала открылся сияющий портал, первым в него шагнул ректор, затем деканы стали отправлять новичков, следя, чтобы не возникло давки, и никто не отстал. Нэл вошла в портал последней и оказалась в святая святых академии, в комнате-хранилище магического Кристалла.

Это было огромное помещение, без окон, почти лишённое мебели. Только вдоль белых оштукатуренных стен стояли деревянные скамьи в три ряда, да в центре возвышалась плоская каменная глыба высотой с обычный обеденный стол. На этом постамента в углублении стоял небольшой тёмный кусок горной породы, к которому будто прилепились несколько хаотично сросшихся между собой, практически правильных кубиков разного размера. Матовые, полупрозрачные, блёклого вишнёвого цвета, они светились изнутри, озаряя зал неярким розоватым светом.

Нэлис несколько раз бывала тут, но не переставала поражаться силе, исходящей от Кристалла, и тому, как его слабый свет освещает почти всю площадь хранилища. Кажется, магия витала в воздухе. Стены, скамьи, люди, всё было пронизано её потоками. Как бытовой маг, Нэл не зависела от силы Кристалла, её магия имела в своей основе иные принципы и источники, но мощь артефакта было невозможно игнорировать!

Она огляделась, первокурсники замерли, поражённые зрелищем и захваченные необыкновенными ощущениями. Стояла полная тишина, только ректор обменивался магическими потоками с Кристаллом, активируя его своей энергией.

«Сердце академии» работало по тому же принципу, что и Королевский Кристалл. Только если первому требовались излишки магии ректора, то второму нужна была магия короля. Королевский Кристалл питал не только магов Ривары, но и своего меньшего собрата. А теперь слабость ощущалась и в артефакте академии. Нэлис заметила, что раньше свет был ярче.

Впрочем, пока никто не видел повода для волнения. В конце концов, задачи и нагрузки на Кристаллы не сопоставимы! От «сердца академии» всего-то и требовалось, определить к какому виду магии первокурсник имеет наибольшую склонность, да уточнить его стихию.

Дело в том, что все дети королевства находились на домашнем обучении. Существовал определённый набор знаний и навыков владения магией, который родители были обязаны дать своим отпрыскам. Кто-то учил сам, кто-то нанимал учителей. Знания эти были самыми общими, элементарно необходимыми для жизни с магическим даром, и не учитывали склонностей к тому или иному направлению магической науки. Кроме того, случалось, что даже стихия поддержки в ребёнке спала до определённого момента, или несколько стихий проявляли себя почти одинаково сильно.

При поступлении в академию, ещё до сдачи экзаменов, определялся уровень магического потенциала, чтобы понять, сумеет ли абитуриент учиться на должном уровне. Проверку эту проводили при помощи специального старинного артефакта в виде длинной, запаянной пробирки с нанесённой шкалой. Когда абитуриент брал её в руку, на дне начинала образовываться голубая субстанция, и чем выше она поднималась, тем выше был уровень магического потенциала человека. Для поступления в академию нужно было иметь уровень выше среднего. Однако, в спорных ситуациях, которые возникали, как правило, с малоимущими абитуриентами, могли обратиться к Кристаллу.

Далее шли вступительные экзамены на уровень тех самых знаний, что дети получали дома. А вот определение магических наклонностей и стихий проходили лишь те, кто уже поступил и считался первокурсником. Руководство академии берегло силу своего артефакта и не видело смысла проверять тех, кто ещё, может, и не поступит учиться.

Среди студентов ощущалось напряжение, вердикт Кристалла был окончателен и неоспорим. Кому-то вот-вот должно было повезти, а кто-то не оправдает надежд семьи или поставит крест на своих мечтах. Не было года, чтобы обошлось без слёз и разочарований!

Вперёд вышел лысоватый, тощий секретарь и объявил надтреснутым голосом:

— Студенты, после ответа Кристалла подходите сперва ко мне, затем, идёте в коридор, он поделён на сектора, находите флажок с цветом вашего факультета и ждёте остальных. После завершения процедуры деканы расскажут вам, что делать дальше, и покажут, куда идти.

Ректор подозвал первого испытуемого. Испуганный, бледный юноша протянул дрожащую руку ладонью вперёд, и застыл, лишь несколько сантиметров отделяли его от артефакта. У Нэлис закололо левую ладонь, так живо вспомнила она своё распределение. Больно не было, но кожу сильно покалывало, а внутрь, в мозг, в душу, словно кто-то заглядывал, изучал, рассматривал. Это длилось всего несколько секунд, реже у кого-то минуту или полторы, но запоминалось на всю жизнь! Затем ощущался толчок, руку словно откидывало от Кристалла, и над ним вспыхивали, одно за другим, два видения. Первое — просто сфера в цвет факультета, подходящего ученику, второе с камнем, обозначающим стихию поддержки. У молодого человека сфера оказалась зелёной, а камень — горный хрусталь.

— Факультет целительства, стихия Воздуха! — торжественно и громко огласил ректор, и жестом пригласил следующего студента.

Юноша пошёл к выходу, где секретарь выдал ему соответствующую ленточку и поставил на тыльную сторону ладони печать с названием стихии, чтобы не забыл в суматохе. А ректор уже объявлял результат второго первокурсника. Процедура шла своим чередом.

Прошла уже почти половина студентов, но бытовиков пока не было. Нэлис стало грустно, с каждым годом бытовых магов, желающих получить академическое образование, всё меньше. Многие родители из небогатых семей при малейшем подозрении, что их ребёнок бытовик, решали не тратить время на обучение. Дома поучился, и ладно, а дальше пусть работает. А ведь обучение могло бы открыть новые грани дара, а значит, и новые двери в жизни! Декан тяжело вздохнула.

Высокий, худой и сутулый юноша с длинными рыжими волосами, нескладный, как щенок-подросток, направился к Кристаллу. Его немного детский рот был приоткрыт, а растерянные глаза смущённо бегали по лицам присутствующих. Встретившись взглядом с Нэлис, юноша споткнулся на ровном месте и замер, как-то ошарашенно глядя на декана. Секунды шли, а он всё не выходил из ступора, благоговейно и восторженно всматриваясь в лицо молодой женщины. Нэлис стало неловко, и она покивала ему головой, указывая на ректора, чьё раздражение готово было вот-вот обрушиться на голову медлительного первокурсника.

— Молодой человек! — голос Вийена громовым раскатом разорвал напряжённую тишину, — долго мне ещё ждать? У вас ноги отнялись на полдороги?

Парнишка встрепенулся и подошёл к постаменту, умудрившись пару раз оглянуться на молодую преподавательницу, чьё печальное лицо и глаза, горящие колдовским светом в розоватом полумраке зала, так его поразили. Эта женщина вдруг заняла все мысли, начисто вытеснив волнение по поводу распределения.

Юноша протянул руку к артефакту, размышляя вовсе не о своей студенческой судьбе. Кристалл хранил молчание почти пару минут, студенты уже начали нервно перешёптываться. Когда первокурсник отошёл на шаг назад, возникло первое видение. Две сферы! Одна бледно-голубая, вторая древесно-коричневого цвета. Следом за ними появился раухтопаз. Ректор тяжело вздохнул и с кислой миной провозгласил:

— В вас в одинаковой мере выражены способности к предсказательной и к бытовой магии. Можете выбрать любой из этих факультетов. Ваше решение? — по его лицу было понятно, что выбора особого он не видит, не повезло парню, два дара, и оба бесполезные и никчёмные.

Первокурсник оглянулся на Нэл, и на его продолговатом, лишённом классической красоты лице появился проблеск надежды. Он успел заметить, что у красавицы-преподавателя ленточка тёмная.

— Я выбираю коричневую сферу, господин ректор! — тихо, но твёрдо ответил студент.

— Факультет бытовой магии? Вы уверены? Это решение повлияет на всю вашу жизнь, подумайте! — глаза ректора недобро сузились.

— Уверен, коричневая сфера, — повторил юноша и незаметно скрестил пальцы на удачу.

— Да будет так! — с нотками презрения выдавил Вийен и подытожил: — Факультет бытовой магии, стихия Земли.

Молодой человек направился к секретарю, бросая отчаянные и робкие взгляды на объект своих нежных чувств, столь неожиданно настигших его сердце, не знавшее прежде любовных страстей и бурь.

Случившееся вытряхнуло Нэл из дремотно-расстроенного состояния. Странный юноша, странный взгляд, странный выбор, наконец! Да, на предсказаниях заработать сложно, но может повезти, тогда есть шанс остаться преподавать в академии или переквалифицироваться в домашнего учителя. По нынешним временам никто не выберет бытовую магию по собственной воле! Это же как самому себе ноги переломать! Косые взгляды, недовольство родных, проблемы с работой, а про карьеру можно забыть! А он выбрал её факультет! Сам выбрал! Радость и удивление боролись в душе декана, всколыхнув массу мыслей и чувств.

Сквозь эти эмоции донёсся голос ректора: ”Факультет бытовой магии. Стихия Воздуха”. Нэлис вздрогнула и посмотрела на пухленькую первокурсницу, расстроенно бредущую к секретарю.

“Да, вот она, обычная реакция на распределение к бытовикам!” — раздражённо подумала декан и поджала губы.

Очередь подошла к концу, и когда стало ясно, что последний студент из зельеваров, Нэлис вышла в коридор, забирать своих новичков. Восемь девушек, среди которых лишь одна, высокая, грубоватая блондинка, выглядела не убитой горем, а злющей, как демоница, и пятнадцать юношей. Тут выделялись двое: невысокий, коренастый и спокойный молодой человек, которого распределение не удивило и не расстроило, и ненормальный рыжий, сам выбравший свою судьбу. Декан с интересом оглядела подопечных и жизнерадостно поздоровалась:

— Приветствую! — двадцать три головы дружно повернулись к ней. Лицо рыжего осветила победная улыбка. — Я — Нэлис Воярр, декан факультета бытовой магии, на котором вы теперь имеете честь обучаться. Идёмте-ка быстро, пока тут давка не началась! — Нэл подмигнула студентам и пошла к выходу, стараясь не обращать внимания на “перекошенные от счастья” лица некоторых первокурсников, явно сомневающихся, что им выпала такая уж честь.

Часть 5

Выйдя из здания академии, Нэлис во главе своих студентов направилась в сторону библиотеки.

— Ну, чего носы повесили, уважаемые? — она оглянулась на ребят и добавила с усмешкой: — Ваше счастье, что я незлопамятная, а то вы своими хмурыми лицами сейчас мой факультет оскорбляете, между прочим!

Конец ознакомительного фрагмента.