Осторожно, котик!

Оксана Иванова-Неверова, 2023

Обитатели Бескрайнего леса в ужасе: им подбросили котёнка. А ведь даже Клокастый Заяц знает, что приручать котят нельзя. Иначе… жди беды! Свирепый оборотень явится за котом и никого не пожалеет. Как быть, если ты маленький, беззащитный, ничего не умеешь да к тому же засыпаешь на ходу? Главный леший выгоняет тебя прочь, спрятаться негде, а Волколак уже учуял твой след… Бесёнок Анчутка, братья водолешие, бобр, выдра и Заблудшая Овца решают на свой страх и риск не выдавать котёнка. Но хватит ли сил защитить малыша? Особенно когда он сам не желает рисковать друзьями и твёрдо намерен изменить свою судьбу. В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Глава 3. Леший сердится

В лесу что-то загудело, затрещало, заухало…

— Что будем делать, батя? — напряглись водолешие. — Похоже, папаша от Болотника выбирается…

Остап Пармёныч посмотрел на котёнка, прижавшегося к Анчутке, и скомандовал:

— Прятать!

Вороватая Лисица поджала хвост:

— Папаша — не так страшно. А вот когда ОН узнает, что вы завели кота…

— Мы завели кота, дорогая лисонька, — обернулся Евсей. — Лес-то общий. Значит, и твой.

— А теперь в нём ко-от, — зловеще сказал Гордей. — И раз лес твой, то и кот, выходит, тоже…

Лисица отбежала подальше. Многие звери благоразумно попрятались. Кота, конечно, жалко — симпатичный кот, ласковый. Но жизнь дороже.

Что-то с грохотом ударилось обо что-то, над кронами деревьев закружились вспугнутые птицы.

— Папаша не в настроении, — заметил Евсей.

— Надо его как-то морально подготовить, — откликнулся Гордей.

— Ой, папочка! — сказали они хором, сдвигаясь плечами и закрывая котёнка. — А у нас тут ужас что творится! Чума и паника.

Анчутка, не придумав ничего лучше, перевернул посылку и посадил Авося под коробку. Выдра и бобр встали в ряд с братьями. Клокастый Заяц подумал и, трясясь от страха, придвинулся к бобру.

Главный леший Корней, родной отец Евсея и Гордея, суровый большеглазый мохнатый мужик с посохом, рассматривал сыновей. Он засунул руку в копну волос, достал оттуда полуобморочную мышь, пересадил её на бороду и медленно произнёс:

— До меня… дошли… слухи.

Мышь пришла в себя, навертела в бороде гнездо и спряталась, выставив наружу только хвост, который тут же затерялся среди веточек. Корней принюхался, сфокусировал взгляд на группе товарищей и ткнул в Зайца.

— Ты! — сказал он. — Почему здесь? Я же третьего дня велел всем зайцам убираться на соседнюю делянку. Я же вас того… попастись отпустил, где травка зеленее.

— А меня не взяли, — сказал Заяц. — Я клокастый.

— Понятно, — кивнул главный леший. — Дальше что?

— Здесь пасусь, — пискнул Заяц.

— Не тебя спрашиваю, — рявкнул Корней и приблизил страшное лицо к сыновьям. — Дальше что делать будете с чумой своей, клопы древесные?!

— Полегче, папаша, — сказал Евсей, — мы тебе не чужие клопы.

— Наше гм… семейство клопов… за благородную терпимость, — сказал Гордей. — За баланс, так сказать…

— Где?! — взревел главный леший. — Где вы достали кота?! Вы хоть представляете, что будет, когда ОН узнает…

Мышь, осоловевшая от крика, вывалилась из бороды Корнея и шлёпнулась ему под ноги. Корней проводил её взглядом и увидел посылку. Взмахом руки он отодвинул выдру и поддел посохом коробку.

— Здравствуйте, дяденька папаша родной, — вежливо сказал котёнок.

Леший глухо заворчал.

— Надо избавиться от кота, пока не поздно, — сказал он.

— Только не это! — возмутился Гордей.

— В реку не дадим! — Евсей сжал кулаки.

Мохнатые брови Корнея взлетели до спутанных волос:

— Вы что, спятили — кота в реку?! Отправим откуда пришёл. Пусть выметается. Всё понятно?

Братья кивнули. Клокастый Заяц открыл было рот, но бобр наступил ему на лапу.

— Понятно, ваше лесничество, — Остап опустил голову.

— Выполнять! — велел леший. — Я всё сказал.

Он развернулся и зашагал прочь. Мышь пришла в себя и метнулась следом, успев в последний момент зацепиться за полу тулупа.

Леший даже оглядываться не стал. Знал, что ослушаться его не посмеют. Да никто бы и не посмел, только…

— Тсс! — прошелестела выдра и многозначительно махнула лапой в ту сторону, куда убежала Вороватая Лисица.

Выдра не сомневалась, что Лисица подслушивает.

Бобр пригладил мех между ушами:

— Прощайтесь, раз велено, — сказал он громко и строго. И подмигнул Анчутке.

— Прощай, мой котёночек, — что есть мочи заголосил Анчутка и стрельнул взглядом в спину лешему.

Корней, почти затерявшийся в ельнике, едва заметно качнул всклокоченной шевелюрой: всё правильно. Не место котам в лесу. И леший ускорил шаг — у Болотника на ужин отменные поганки, надо поспеть, пока водяной на них пасть не наложил.

— А теперь серьёзно, — сказал бобр. — Что делать будем? Отправить его обратно мы не можем — не нами принесено. И оставить не можем. Без сомнения, что ОН прознает, придёт за ним сюда и все мы поляжем в неравной схватке…

Анчутка затрясся, задёргал хромой ногой. Водолешие перестали улыбаться. Авось повёл ушами и прошептал:

— Звери и дяденьки, а… ОН — это кто?

— Может, тебе и не надо это знать, — сказала Таисия. — Может, обойдётся. ЕГО уже очень давно здесь не видели. С тех пор как… — Выдра посмотрела на Анчутку.

Анчутка сел, обхватил свою больную лапку и захныкал. Авось подошёл ближе:

— Где болит? — спросил он. — Давай подую.

— Нельзя подуть на то, чего нет, — невесело хмыкнул Гордей.

— Но пожалеть можно, — хмыкнул Евсей чуть повеселее.

— А можно и порадоваться, — сказал Гордей. — Иногда — оп! — и целого существа нет.

— А тут — всего лишь пятки, — и Евсей потрепал Анчутку между рожек.

Анчутка вскинул голову и робко улыбнулся.

— Я немножко только, совсем чуть-чуть не успел успеть… — объяснил он Авосю. — А то бы убежал от НЕГО.

— Да от КОГО??? — Глаза котёнка стали большими, как два разноцветных блюдца.

Анчутка посмотрел на водолеших, потом на Остапа Пармёныча, потом на Таисию.

— От… В-в… Волколака, — выговорил он и сполз на землю, прислонившись к коробке. — Это он мне пятку откусил.