Осторожно, котик!

Оксана Иванова-Неверова, 2023

Обитатели Бескрайнего леса в ужасе: им подбросили котёнка. А ведь даже Клокастый Заяц знает, что приручать котят нельзя. Иначе… жди беды! Свирепый оборотень явится за котом и никого не пожалеет. Как быть, если ты маленький, беззащитный, ничего не умеешь да к тому же засыпаешь на ходу? Главный леший выгоняет тебя прочь, спрятаться негде, а Волколак уже учуял твой след… Бесёнок Анчутка, братья водолешие, бобр, выдра и Заблудшая Овца решают на свой страх и риск не выдавать котёнка. Но хватит ли сил защитить малыша? Особенно когда он сам не желает рисковать друзьями и твёрдо намерен изменить свою судьбу. В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Иллюстрации Алисы Перкмини

© Оксана Иванова-Неверова, текст, 2023

© Алиса Перкмини, ил., 2023

© ООО «Издательство «АСТ», 2023

Глава 1. Для баланса

Первой посылку нашла речная выдра Таисия. Она вылезла из воды, чтобы обсохнуть на солнышке, а потом заманить кого-нибудь в реку. Выдра временно подменяла русалку Алевтину, которая объелась мороженым и теперь лежала на дне с температурой минус сорок, закутавшись в ил.

Таисия услышала хлопанье крыльев над головой и увидела исчезающий в небесах хвост птицы Гаганы. Для чего Гагана со своим железным клювом и медными когтями заявилась в тихий Бескрайний лес, выдра знать не желала. Пусть летит на свой вековой дуб и не пугает осторожных выдр, у них и так сердце слабое.

Таисия уже было нырнула обратно, чтобы выпить камышовой настойки и успокоиться, как услышала шорох. Она немедленно сделала мордочку самой милой выдры на свете и подобрала коготки.

— У-тю-тю, — проворковала Таисия, настроившись на заманчивый лад, — тюпи-тюпи в реченьку…

Шорох и царапанье стали громче. Наконец чей-то жалобный голос признался:

— Я не могу, тётя!

Выдра подскочила и принюхалась. Пахло чем-то инородным. Так мог бы пахнуть лежащий на поляне ящик, подумала Таисия. Она пошевелила усами и решила, что именно он и пахнет. Выдра подбежала к ящику, увидела на нём следы медных когтей и подняла нос к небу. Убедившись, что Гаганы не видно даже точкой, Таисия занялась посылкой.

Это совершенно точно была посылка, со всех сторон обклеенная наставлениями: «Не переворачивать!», «Не трясти!», «Не бросать!», «Не развешивать уши!».

— Авось безопасно, — пробормотала выдра и посмотрела на крышку.

Адрес был указан верный: Бескрайний лес. В графе «кому» ничего не значилось. Зато по диагонали огромными буквами было написано: «ДЛЯ БАЛАНСА». Выдра присвистнула.

— Звала, старушка? — Из воды показалась голова бобра Остапа Пармёныча.

— Какая я тебе старушка? — возмутилась выдра. — Я сегодня привлекательная, забыл, что ли, за Алевтину дежурю!

— И как, — бобр пригладил мех на затылке, — много привлекла? Если кого покрепче затянешь, так пришли ко мне, опору надо в хатке поправить.

— Иди что покажу, — позвала выдра.

— Не, Таисия, ты мне завлекательные замашки брось. Ты меня за день восьмой раз от работы отрываешь. Как взялась русалить, так свистишь и свистишь. Хоть бы кого другого подманила!

— Так ты один только и откликаешься, — фыркнула выдра. — Иди глянь, не пожалеешь.

— В последний раз.

Бобр прошлёпал к Таисии, увидел посылку и от удивления выпустил воздух сквозь передние зубы.

— Звал, батяня?

На поляну вывалились братья-близнецы Гордей и Евсей. Были они лешими-водолешими, потому как выросли у воды и не без нагоняев Остапа Пармёныча.

— Какой я вам батяня?! — шлёпнул хвостом бобр. — На таких балбесов я не подписывался!

— Не журись, отец. — Лешие были молодые и дерзкие, но добрые. Бобра они любили, в том числе и за ворчливый нрав. — Никак инструменты заказал?

Лешие с интересом рассматривали надписи на посылке.

— «Слушать с осторожностью», — прочитал Евсей. — Дрель, что ли?

— «Обращаться аккуратно», — прочитал Гордей. — Наверное, пила.

— Открывайте, — решил бобр, — авось и правда в хозяйстве пригодится.

Лешие ловко поддели крышку и со скрипом отодрали её от ящика.

— Авось в целости, — сказал Гордей.

Братья заглянули в ящик.

— Здравствуйте, дяденьки балбесы! — раздалось изнутри.

Гордей и Евсей раскрыли рты. Остап Пармёныч отпихнул их в сторону и склонился над посылкой.

— Здравствуй, батяня! — сказали из ящика.

Выдра ойкнула.

— Здравствуй, старушка! — порадовали её.

Выдра, бобр и лешие с ужасом уставились на посылку.

— Быть не может! — Выдра зажала лапками рот.

— Распили моё бревно, — выдохнул бобр.

— Ну всё, — переглянулись водолешие. — Конец котёнку.