Цитадель. Книга 1

О. Эм, 2022

Книга от автора "Про сына Федота-стрельца, удалого молодца". Подходит не только подросткам, но и взрослым. Книга первая из серии.

Глава 3

Наутро лекарь встал пораньше, поел и вышел из дома.

"Я должен довести это дело до конца, — думал он. — Этот рогатый мальчик не мог исчезнуть без посторонней помощи. Скорее всего, дети его куда-то уволокли и спрятали. Но они не могли его поднять. Может, рогатый пришёл в себя и смог уйти сам? Детей на месте встречи не оказалось — я уверен, что они замешаны в исчезновении рогатого".

Первым делом лекарь зашёл к рыжей девочке, но Пака ещё спала, тогда он настойчиво попросил разбудить её.

Девочка вышла заспанная, поправляя на ходу растрепавшиеся волосы.

— Что-то случилось? — спросила она, подойдя к калитке.

— Случилось, — ответил лекарь. — Где рогатый мальчик?

— Мальчик?.. Мы думали, вы его забрали. Мы пришли, когда стемнело, как и договаривались, но вас не было. Мы пошли к кустам, где спрятали рогатого мальчика, но его тоже не было. Мы подумали, что вы пришли раньше нас и унесли его.

"Быстро соображает, — подумал лекарь. — Как лихо выкрутилась из ситуации. Может, так оно и было?", а вслух сказал:

— Такую же картину наблюдал и я. Я пришёл в темноте, вас нет, рогатого — тоже.

— Думаете, он очнулся и сам ушёл?

— Я не говорил ничего подобного, — ответил лекарь, а про себя подумал:"Вот, значит как! Рогатый очнулся".

— Я просто предположила, — быстро ответила девочка, поняв, что прокололась. — А кто он? Как вы думаете? У вас не появилось догадок?

— Из двуногих существ я знаю только людей и никого больше. Ходят легенды про троллей и баниров, но их никто и никогда не видел.

— Тогда это точно тролль! — быстро выпалила Пака и покраснела — лекарь уловил это.

— Почему ты так уверена? Ты же тоже никогда не видела ни троллей, ни баниров.

— Ну… — Пака замялась, — баниры не такие. Вира нам рассказывала, какие они: размером с дом и с копытами…

— Вира? Старая сплетница? — лекарь улыбнулся и добавил: — Послушай, Пака: если жители деревни обнаружат это рогатое существо — ему не сдобровать, вы не защитите его. А я мог бы вам помочь, меня люди послушают и не тронут рогатого. Всё, что мне нужно — это, как бы сказать… изучить его и понять его природу.

— Хотите ставить над ним эксперименты? — вспомнились ей слова Локо.

— Я не причиню ему никакого вреда, обещаю. Ты скажешь мне, где он?

— Простите, но мне больше нечего сказать, — на этих словах девочка развернулась и ушла.

Лекарь пошёл дальше — теперь к Кике.

"Девочка однозначно что-то знает, — думал он по дороге. — Посмотрим, может, её дружок окажется более сговорчивым".

Кике вышел сразу — он не спал.

— Кике, я хочу знать правду, — без предисловий начал лекарь. — Где рогатый мальчик?

— Откуда мне знать? Мы больше туда не приходили. Я плохо себя чувствовал и остался дома, а в тёмный лес без меня никто не пошёл.

— Я заходил к тебе вчера вечером, твой отец сказал, что тебя нет.

— А, ну да! Ко мне зашла Пака, и мы пошли прогуляться.

— В лес?

— Опять вы за своё! Говорю же, мы не ходили туда.

— А Пака говорит, что ходили.

— А, да. Мы зашли только на минутку, но вас не было и мы ушли.

— А рогатый мальчик?

— Что рогатый мальчик?

— Он был на месте?

— Не знаю, мы не ходили к кустам.

— А Пака сказала, что ходили.

— А, ну да. Мы заглянули только на минутку.

— И? — лекарь пронзительно посмотрел на мальчика.

— Он лежал там.

— А Пака сказала, что его там не было.

— А, да, точно! Теперь вспомнил: его там не было. Это мне показалось, что он лежит, а потом я присмотрелся повнимательней, а его нет.

— Ясно, — с разочарованием произнёс лекарь, — никто не хочет говорить мне правду.

— Я вам говорю правду. Никто из нас троих его не видел.

— Троих? А кто был третий?

— Локо.

— Ясно.

"Схожу к Локо. Может, от него чего-нибудь добьюсь", — подумал лекарь и пошёл к Локо.

— Я хочу знать про рогатого мальчика.

— Про банира?

— С чего ты взял, что он банир?

— У него рога и хвост.

— Хвост?

— Да, Пака нащупала у него хвост.

"Хвост. Может, всё-таки тролль?" — мелькнуло в голове у лекаря.

— А когда она его нащупала?

— Ну, в первый раз, когда они с Кике пытались его поднять.

— В первый раз. Значит, был ещё и второй?

Локо смутился и промямлил:

— Да, мы приходили ещё, когда стемнело, но вас не было.

— А рогатый мальчик был, да?

— Да, был.

— И что вы делали?

— Поболтали с ним, а потом он ушёл.

— Ушёл? Он же раненый!

— Ну не совсем ушёл… он улетел — он же банир.

"Понятно, что предыдущие двое врали, — подумал лекарь, — но чтобы так! Этот Локо превзошёл своих товарищей во вранье".

— И о чём вы говорили? — продолжил допытываться лекарь.

— Да ни о чём особенном. Так… поздоровались, спросили как дела, попрощались, и он улетел. Всё.

— Вы хотели, чтобы я пришёл и на него посмотрел. Так? Я пришёл и посмотрел. Мы договорились встретиться вечером и перенести его ко мне. Так?

Локо промолчал, и лекарь продолжал:

— Так. Но теперь вы все трое не хотите, чтобы я его видел. Что случилось?

Локо по-прежнему молчал.

— Локо, я хорошо знаю твоего отца, мы дружим с детства. Я не враг тебе. И этому рогатому не враг. Я хочу помочь. И ему, так как он ранен, и вам, так как у вас с ним будут одни проблемы — если выяснится, что вы укрывали рогато-хвостатое существо, вам не сдобровать. Понимаешь?

* * *

— Кике! — кричала Пака, стоя у калитки своего друга.

Мальчик быстро вышел на зов и проводил Паку в дом.

— Ко мне приходил лекарь, — сказала она.

— Ко мне тоже.

— Я ему сказала, что Наглого там нет, но, думаю, он не поверил мне.

— Мне тоже, кажется, не поверил.

— И что теперь делать? Он будет следить за нами.

— Не знаю, — Кике покосился на дверь и тихо сказал: — он опять, как тогда в лесу, опять окаменел.

— Давно?

— Я как проснулся, сразу пошёл в сарай проверить — вдруг сбежал? Смотрю — лежит. Я подошёл поближе — не шевелится. Я ощупал его: твёрдый как камень, но тёплый. И опять не дышит, сердце не бьётся. Как тогда в лесу, когда ты его нашла.

— Странно это. Он говорил что-то про магию. Ты веришь в это?

— Верю. И в то, что он летать может — верю.

Дверь открылась, вошёл Локо.

— Ребята, извините… — промямлил он, и тут же за его спиной возник лекарь. — Мне пришлось ему всё рассказать.

— Да, я всё знаю, — подтвердил лекарь. — Рогатого нужно отнести ко мне, ему нельзя оставаться в сарае. Отец Кике его может там обнаружить. Что вы ему скажете?

Все молчали.

— Его нужно завернуть во что-то, и я на плече его отнесу.

— Он тяжёлый, когда каменный. Вы не донесёте его.

— В сарае есть тачка?

— Есть.

— Вот на ней и довезу. Пойдёмте — поможете.

Кике повёл всех в сарай. Локо шёл последним, краска стыда покрыла его лицо, он не смотрел на своих друзей.