Если съешь бутерброд с ломтиком филе квазара

О'Шадри, 2020

Один за другим бесследно пропадают друзья и одноклассники Вероники. И что скрывается в пакете, который оставляет Кирилл, перед тем как исчезнуть самому? Это предстоит разгадать Альбине Шумковой, частному детективу. А если ответ лежит на поверхности? Нужно только напрячь мозговые извилины. Возможно, так она и поступит. Но прежде чем Альбина откроет тайну, ее ждет масса приключений и трудностей, которые девушка успешно преодолеет. И, может быть, тогда отведает бутерброд с ломтиком филе квазара.

Глава 3

…На вокзал Пермь II прибыли ровно в семь тридцать по расписанию, без опоздания.

Врачей встречало двое: знакомый Вадим и внук Льва Купидоновича, Сёма, о котором он много рассказывал в превосходной форме.

— Альбинка, тебя подвезти до отеля? — галантно предложил свои услуги пенсионер. — Вас с приятелем подбросит мой сосед-автолюбитель. Галочку тоже доставим до дому. Места в салоне всем хватит.

— На минивэне?

— Нет, обычный седан, я же поеду с внучком. Он прибыл на своей машине. Зовет к себе в гости, в Закамск.

— Спасибо, но меня тоже должны ждать, — была приятна удивлена радушию коренных пермяков Альбина. — А нашу юную даму, с вашего разрешения, я заберу с собой, если она не возражает.

Действительно, на перроне застыл Комаров.

За те десять лет после первого знакомства с пермским детективом Рауль значительно возмужал. Стал шире в плечах (результат посещения тренажерного зала).

К слову, в Москве Альбине было совершенно некогда разглядывать габитус старого знакомого при такой нервотрепке, а вот сейчас она обратила внимание на внешний вид коллеги.

Покидая вагон, Альбина случайно вспомнила о плотной девушке из соседнего купе. Той среди толпящихся на выход не обнаружилось. Скорее всего, она, как и предполагалось ранее, уже сошла на одной из предыдущих станций… А нет! В последний момент та выбежала с заспанными глазами и потащилась следом за москвичкой.

Увидев в проеме дверей Альбину, Комаров тут же протянул руки, подхватил сумку и помог спуститься.

— Это Гала, — представила попутчицу Шумкова. — Надо завезти ее на Парковый.

— Будет сделано, — козырнул Рауль.

Шумкова на прощание махнула мужчинам, соседям по купе, рукой:

— Авось, когда-нибудь свидимся.

— Не исключено, — рассмеялся Лев Купидонович.

— О, смотрите, мои родители! — просияла юная пермячка. — По правде, не хотела их ночью тревожить, но, очевидно, узнали каким-то образом о моем приезде.

— Вот и чудненько, Гала, пока-пока! Мы с тобой обо всем договорились. Жду летом!

Пермский детектив посадил московскую гостью в салон новенького «Лэнд Крузера 200». Перед тем, как сесть за руль, оглянулся по сторонам. Вроде ничего подозрительного.

— Рауль, отвези меня в гостиницу!

— Нет, сначала заедем ко мне.

В квартире Комарова Альбину уже ждали. Хозяйка прямо расцеловала москвичку, она была постоянным слушателем хвалебных од о Шумковой от мужа.

— Чайку с дороги, — приветливо пригласила Маша к накрытому столу. — Много наслышана о вас. И фанатичная поклонница ваших статей в журнале. Весьма неординарные сюжеты и их литературное изложение.

— Спасибо за теплые слова, — поблагодарила Альбина пермскую читательницу. — А чай… Лучше завтра? Я бы хотела сразу устроиться на постой в приличном отеле, например, «Аякс» на Монастырской. О нем хорошие отзывы в сети.

— Зачем вам гостиница? — округлила глаза жена Рауля. — Оставайтесь у нас!

В разговор вступил глава семейства:

— В целях личной безопасности поживешь здесь.

— А ваш сын? Мы же стесним его.

— С ним водятся теща и тесть, благо, что они в двух кварталах от нас и тем более рядом с детским садиком. Места всем хватит.

— И всё же…

Рауль насупился как ребенок:

— Возражения не принимаются. В прошлом году я останавливался у тебя. Прожил целую неделю. А до того? Теперь твоя очередь! Ты ведь знаешь, какое впечатление произвело на меня гостеприимство вашей семьи.

— Раньше в 90-е, когда я была малышкой, у нас вообще проходной двор был, особенно, летом. Кто только не гостил: и родственники, и друзья родственников, и знакомые знакомых. Со всех краев нашей необъятной родины. Все ехали в Москву по своим делам, а в гостиницу не попадешь.

…Альбине предоставили отдельную спальню с настенным телевизором.

И, честно признаться, она хорошо отдохнула с дороги.

В одиннадцать часов Шумкова проснулась.

На кухне колдовала с поздним завтраком Маша.

Для гостьи и Рауля она сварила напиток, размолов какао-бобы элитного сорта «Криолло» в кипящее молоко. После фильтрования у нее получился раствор светло-коричневого цвета с ароматом отличного шоколада.

— Диетологи рекомендуют для повышения тонуса, — пояснила хозяйка.

Пермячка приготовила исключительно вкусный омлет фриттата с зеленью и пряностями.

— Она у меня окончила химический факультет, — похвастался Комаров. — Это равносильно кулинарному техникуму. «Синтезирует» вкуснятинку любой степени сложности… Во сколько твой заказчик нас ждет?

— Просил навестить его в час дня.

— Отлично, время еще есть. Сейчас прогрею машину, и тронемся в путь. А потом, в четыре или пять, если освободимся, заедем к нам в офис. Представлю тебя сотрудникам агентства. Впрочем, с моей секретаршей Диной ты уже поверхностно знакома.

Перед встречей с заказчиком Альбина еще раз пролистала материалы — заниматься этим в поезде было совершенно бесполезно.

Ровно за пять минут до назначенного времени Альбина и Рауль (последний оставил авто на платной парковке) стояли у «профессорского» дома на Комсомольском проспекте. За ним высился современный комплекс высотных зданий «Гулливер», построенный на месте бывшей психиатрической больницы, а прямо напротив, на другой стороне улицы — здание «Пермэнерго».

— Красивая башенка, — отметила москвичка.

— Это сталинский ампир, — шмыгнул носом Рауль.

…Набрали номер квартиры с домофона, дверь отворилась, и детективы поднялись на четвертый этаж.

На пороге их уже ожидал Андрей Васильевич.

В этот раз на нем были какие-то серые брюки, подпоясанные кожаным ремнем «Anderson's», рубашка из хлопка с набивным рисунком, шелковый галстук швейцарской фирмы «Strellson». Достаточно скромно по сравнению с московским визитом.

— Проходите, проходите, — широким жестом пригласил хозяин внутрь. — Тем более что сегодня у меня для вас новость. Вот, взгляните: обнаружил вчера в почтовом ящике эти фото.

Коротаев передал Шумковой пять цветных снимков.

Альбина бегло взглянула на них:

— Банальный фотошоп!

— Редактор для монтажа изображений, — расшифровал слова москвички Рауль.

— Подделка?!

— Абсолютная. Видите: у Вероники тень не совпадает с тенью другого человека?

— И кто мог сотворить данное безобразие?

— Видимо, специалист, но невысокой квалификации. Профессионал бы сделал — не подкопаешься! Это тоже предстоит установить. Также как и почему появление фото совпало по времени с моим приездом в Пермь.

Для разговора устроились в большой комнате за круглым, накрытым белоснежной скатертью столом.

Альбина осмотрелась вокруг.

Шикарные обои с затейливым рисунком, старинная мебель из красного дерева, напольные полутораметровые часы, хрустальная люстра из богемского стекла. Окна комнаты, заставленные красными антуриумами и полузакрытые бархатными портьерами выходили прямо на центральную улицу, упираясь в то самое здание, которое своими очертаниями восхитило девушку.

— Не правда ли, напоминает одну из башен Собора Парижской Богоматери? — раздался голос Коротаева. Он принес с кухни полный френч-пресс с чаем и блюдо с авторскими пирожными от Лилии Самойловой.

— Какая прелесть! — воскликнула Альбина, взглянув на произведение кондитерского искусства.

— Да, это наша пермская знаменитость! — с гордостью произнес хозяин, пожирая глазами бисквиты и чизкейки, густо украшенные экзотическими фруктами, кремовыми цветами и разноцветными глиттерами.

— Что это, всё-таки, за строение напротив? — поинтересовалась Шумкова.

Хозяин квартиры, как смог, постарался удовлетворить любопытство московского детектива:

— Пятиэтажный корпус с башней построен по проекту талантливых архитекторов Давида Рудника и Олега Кедреновского. Да-да, этот тот самый Кедреновский, который проектировал Олимпийскую деревню в Москве. И тот самый Рудник, по чертежам которого создан Камгэс и величественный корпус проектного института vs политех. Венчает здание квадратная башня с прямоугольными колоннами, на которых размещены четыре акротеры. Фасад украшен порталом, пилястрами и причудливым карнизом на крупных кронштейнах. Сам комплекс имеет два крыла на разные улицы, общая высота около двадцати двух метров. Сейчас в нем располагается главная энергетическая компания Пермского края.

— А здание с претензией, — вымолвила Альбина. — Так и чувствуется дыхание французского классического стиля. Тут бы еще мост через реку, и почти Париж.

После чаепития Коротаев приступил к рассказу. Он вынул из тумбы толстую пачку отобранных для визита детективов фотографий и несколько пухлых папок, завязанных тесемками.

— Вот материалы, собранные мною лично за несколько лет. Как и обещал, отдаю вам всё для скрупулезного изучения, возможно, вы обнаружите какую-либо зацепку, которую мой замыленный глаз не выявил. Кратко перескажу содержание первой папки. В ней собраны материалы о свадьбе Вероники и Кирилла. Я изначально учитывал, что оба они — заядлые туристы. Сразу после пермского ЗАГСа новобрачных и приглашенных гостей ждали автобусы в аэропорт Большое Савино. Здесь все сели на зафрахтованный мною чартер у туристической фирмы «Далида» и осуществили перелет из Перми в Екатеринбург, в мой родной город. На борту самолета была организован аниматор, горячительные напитки и легкий завтрак. Затем, перелетев Уральский хребет, мы приземлились в Кольцово и нас уже поджидал свадебный кортеж из лимузина для новобрачных и свидетелей, а также многочисленных легковушек-такси для друзей. Здесь мы последовательно объехали все главные достопримечательности города, затем снова легкий перекус в ресторане на Вайнера и на комфортабельных автобусах вся процессия отправилась в Кунгур, где мною был организован полет на воздушных шарах над красавицей Сылвой. В каждой гондоле имелся накрытый стол на пятерых. Пятым был проводник-авиатор, который управлял шаром. Далее в одном из гротов Кунгурской ледяной пещеры прямо у подземного озера состоялся роскошный свадебный банкет, естественно, с похищением невесты, поисками ее в бесчисленных карстовых ходах, развлекательными играми и прочими «фенечками». Мероприятие удалось на славу. По завершении торжества всех развезли по домам. В медовый месяц мною Веронике и Кириллу, а равно их друзьям, туристам, был организован рафтинг по горным уральским рекам, чтобы в пикировании с водопада проверить крепость брачных уз молодоженов. Действительно, опасность на порогах, перевертывание байдарок — отличное испытание характера.

— Как у вас всё заточено! — мотнул головой Рауль.

— Я сделал им незабываемый праздник, — повлажнели глаза у Коротаева. — А потом подарил им квартиру в соседнем доме, чтобы почаще видеть племянницу.

— В двух словах, как и где познакомилась ваша племянница с суженым? — вступила в разговор Альбина.

— На работе. Вероника сразу после школы устроилась в сервис-центр по продаже и ремонту сложно-бытовой техники. Параллельно получала высшее образование на заочном отделении пермского филиала РГТЭУ. Когда перешла на третий курс данного вуза ее перевели в бухгалтерию той же фирмы. Тогда же, десять лет назад, вышла замуж. Еще в школе она нравилась многим ребятам, но ее выбор пал на Кирилла, с которым она подружилась в том самом центре, а позже вместе с ним училась в одной институтской группе. В нем она ценила надежность и верность. Парень из области, не избалован, хотя родители и непростые работяги. У Кирилла, между прочим, везде было много друзей. Он как бы притягивал людей своей открытостью, приветливостью. Объединяло их и то, что оба были помешаны на спортивном туризме. Бредили сплавами, альпинизмом, кайтингом… А теперь подробнее о пропаже племянницы… Летом 2010-го года она с мужем в который раз сплавлялась по Вишере — это река на севере края. В компании со студентами и преподавателями из турклуба фармакадемии. Во время одной из стоянок на пятачке недалеко от отвесных скал, где сплавщики устроились на ночевку, пока остальные занимались с костром и приводили себя в порядок, Ника бесследно исчезла. Всё произошло буквально в течение пяти-семи минут. Никто ничего не заметил. Ребята оперативно обыскали всю местность: ныряли в реку, поднимались на скалы. Никого. Ни души. А ведь было еще совсем светло. Впечатление, будто испарилась… В том месте вообще-то сильное течение, но у берега мелко. Вода прозрачная, холодная. На берегу крупная галька. Да и не могла она в одежде зайти в воду. Словом, мистика!.. Я потом сам там был не раз. Ну, негде там ни спрятаться, ни утонуть! Сначала, не скрою, в исчезновении я подозревал ее молодого мужа. Но характеристики, которые давали ему его друзья, сослуживцы и школьные товарищи свидетельствовали о нем, как о кристально честном и порядочном человеке. Да и у Кирилла абсолютно не было мотива. Жили они дружно, душа в душу. Соседи и подруги Вероники отмечали, что молодожены никогда не ссорились. То же повторили мне и на их работе.

Коротаев на секунду прервался:

— Вы, наверняка, не обедали?

— Мы уже достаточно выпили чаю. Пока не голодны.

— Обедом я всё равно накормлю, так как мне еще следует проводить вас до бывшего места работы Ники, — озаботился Андрей Васильевич? — У нас внизу, если заметили, итальянский ресторан, где готовят отличную пиццу. Если не хотите, то на выбор ризотто или лазанья? Позвольте я сделаю заказ по телефону, и через пять минут они с пылу с жару будут красоваться у нас на столе.

Рауль с Альбиной переглянулись: неудобно как-то обременять хозяина квартиры обеденными проблемами.

— Хорошо, легкий салат из спаржи с трюфелями плюс капрезе, — и, не дожидаясь ответа, Коротаев набрал номер ресторана.

Через пятнадцать минут курьер доставил искусно приготовленные блюда до дверей заказчика.

Сервировав стол, хозяин достал из минибара бутылку прекрасного итальянского вина «Babaresco»:

— Не возражаете, если выпьем по одному бокалу?

Рауль компанию не поддержал — за рулем.

Во время трапезы Коротаев продолжил свой рассказ:

— Вот фото в одиннадцатом классе. Вместе с Вероникой стоят выпускники школы. Справа Алексей Казанский, ниже Сергей Карпов. А это уже вовремя свадьбы с Кириллом. И последняя — перед самым исчезновением. С любимым дядей.

Андрей Васильевич передал также большое цветное фото племянницы из своего семейного альбома.

Если судить по нему, Вероника была красивой девушкой с загадочно-насмешливым выражением лица. Глубокие глаза, прямые брови, аккуратный нос и правильный овал лица. Многие фотографии не соответствуют жизненному портрету оригинала вследствие своей статичности, однако, дядя девушки представил образец, сделанный с явным художественным вкусом.

— Это из арт-салона в Доме художника на Горького. Там подвизаются лучшие мастера города, — как бы угадал ход мыслей Альбины Коротаев.

Пообедав, детективы в сопровождении хозяина направились в офис, где прежде работала Вероника. Он располагался в трех кварталах от дома. Это был перепрофилированный в 90-е детский сад на Глеба Успенского, недалеко от кинотеатра «Кристалл». Правда, над двумя детсадовскими этажами был надстроен еще один — третий, в котором заседало руководство компании и бухгалтерия. А сам торговый зал бытовой техники размещался на первом. Здесь в просторном холле плотными рядами стояли стиральные машины, электроплиты, холодильники, микроволновые печи, миксеры.

Посетители встретились с директором фирмы. Он гордо провел пальцем по карте города на стене:

— У нас сеть секций в торговых центрах по всей Перми. Вероника в компании работала с восемнадцати лет, сначала на ресепшне, потом перешла в бухгалтерию. Вы, уверен, ищете Германа Брюлькина, подождите секунду, я его вызову, и он спустится к вам. Кирилл считал его своим большим другом.

Воспользовавшись моментом, Шумкова при появлении сервис-инженера тут же предъявила ему фотографии из почтового ящика.

— Вам лицо данного человека ни о чем не говорит?

— Это Остап, — оживился Герман, — парень из Чердыни вместе служил с Байшевым в армии. Но после демобилизации их пути разошлись. Слышал, он так и остался у себя в райцентре.

— Редкое имя, — заметила Шумкова.

— Кирилл шутил, что родители назвали его в честь Бендера из «Золотого теленка», они — страстные почитатели таланта Ильфа и Петрова.

— А ежели эта Вероника сошлась с Остапом. Потому и скрывается от посторонних глаз?

— Не исключено, парень видный, косая сажень в плечах, — задумчиво пожевал губами воздух молодой человек. — Он всегда имел на нее виды. Часто у нас тут отирался, сдается мне, исключительно из-за нее.

— Уж мне-то бы могла сообщить!.. Герман, расскажи еще о случае в Чердыни, — попросил Коротаев.

— Я родом оттуда, там у меня живут мать и сестра с мужем. Минимум раз в год приезжаю попроведать близких. Этим летом, в августе, в отпуске целый месяц провел в Чердыни, благо что погода в тех краях, была отличная. И вот чудеса: встречаю Веронику на Никольской улице. Сначала, само собой, потерял дар речи. А потом догадался — окликнул девушку издали, но она резко развернулась и забежала в продуктовую лавку. Метнулся за ней, но в магазине ее след простыл, сдается, улизнула через черный ход. Да и она ли это была? Сейчас уже сомневаюсь, так как, рассмотрев посетителей, обнаружил у прилавка одну похожую даму.

— Тогда почему, по-вашему, эта девушка, похожая на Веронику, вдруг повела себя неадекватно?

— И я в растерянности. Ведь мы были хорошо знакомы, работали вместе не один год. Испугалась? Но чего?!

— Остапа? Или Кирилла? — подключился Рауль.

— Проверим. А после встречи с вами какие-либо странные вещи не наблюдались?

— Ммм… Когда возвращался домой, задумался и чуть не попал под колеса авто.

— С этого места, пожалуйста, поподробнее, — уцепилась за слова парня Альбина.

— Знаете, плохо этот момент помню, а врать не стану.

…На обратном пути Андрей Васильевич вытащил из памяти еще один, на первый взгляд, малозначительный эпизод биографии:

— Между прочим, класс Вероники, а обучалась она в десятой школе, был очень дружным. По окончании учебы ребята встречались каждый год в День открытых дверей в конце февраля. Оживленно толпились в вестибюле. Затем, после посещения памятных мест, звонили классному руководителю, Анне Валентиновне, она жила рядом, на Пионерской, и, если та была на месте и не занята важными проблемами, заваливались в гости. Расставались, полные радостных впечатлений поздно вечером. Однажды учительница, со слов племянницы, как-то странно посмотрела на нее и прошептала: «Наверное, больше мы не свидимся». И непонятно, кому были адресованы эти слова — персонально девушке или в ее лице всему классу». Как раз летом этого года Ника и пропала, а класс перестал встречаться. Что это? Предсказание?! Досадное совпадение?

Альбина задала еще один наводящий вопрос:

— Ваша племянница и Кирилл одного возраста?

— Нет, Байшев на год старше. Он прошел армию, служил в дивизии Дзержинского в Реутово под Москвой, патрулировал ночные улицы столицы. Родители парня навещали его там… Тут еще вот какая беда… Как докладывал мне Кирилл, а мы постоянно общались с ним — объединило общее горе, через год после свадьбы встречи Вероники с одноклассниками в школе были омрачены цепью непонятных исчезновений… В горах во время альпинистских тренировок в Уральских горах на скалах-пальцах теряется Лешик Казанский, отличник, сидел одно время с ней за одной партой, после школы поступил в медакадемию. Когда-то был сильно увлечен моей племяшкой. Затем при невыясненных обстоятельствах после ссоры с родителями уходит из дома Сережа Карпов и не возвращается. Поступает с третьей попытки в МГУ и… бесследно «растворяется» в поезде Владивосток-Москва Татьяна Гладких. Надя Злыгостева, лучшая подруга Вероники, бывшая свидетельницей на ее свадьбе, канула как сквозь землю, сев за руль автомашины, подаренной мужем. Затем Марина Зотова. Ну и последнее исчезновение — сам Кирилл… Две недели назад он зашел ко мне и вручил вот это пакет. «Дядя Андрей, я вновь уезжаю на поиски Ники. Появились кой-какие новые соображения. Если не вернусь, передайте этот сверток знакомой тети Люды из Москвы, по ее рассказам, она то ли классный экстрасенс, то ли что-то в этом роде. Адрес на обертке», — последнее, что он произнес…

— То есть существует еще некая Людмила, возможно, родная тетя Байшева, которая тоже направила ко мне? — слегка ошалела от услышанного Шумкова.

— Шут его поймет, но я ее не знаю… Прошло полмесяца, а от зятя, назову его еще так, ни гугу. Пытаюсь ему позвонить — телефон отключен. В офисе же заявляют, что он еще летом рассчитался… Содержимое пакета я изучил сразу после ухода мужа племянницы. Ничего особенного: дневник, который вела Ника до окончания школы, несколько фотографий подруг, блокнот с рисунками — она прекрасно рисовала. Поглядите сами.

Андрей Васильевич протянул детективам сверток.

Те внимательно осмотрели продолговатый конверт со всех сторон. Затем извлекли содержимое.

— Да тут целая серия загадочных исчезновений!

— Мы с родственниками исчезнувших молодых людей пытаемся объединить усилия поисков по разным направлениям. Вот я надумал обратиться к вам. Другие задействовали свои каналы.

— Разумно!

— Как-то общались с волонтерами, я успел с ними подружиться, и они вывели меня на частного детектива Рауля Комарова. Последний и направил к вам в Москву, пусть это и далековато от наших мест. Но чем черт не шутит? Я уже отчаялся, но крохотная надежда, по-моему, есть, а она, как известно, умирает последней.

— Я вас услышала, — тряхнула головой Альбина. — Приехала, чтобы немедленно приступить к расследованию. Объеду все места, но, в первую очередь, заскочу в Кизел, к родителям Кирилла, попытаюсь получить от них дополнительную инфо, если таковая имеется.

— Добро! — прищурил глаза Андрей Васильевич. — И если помните, любые операционные расходы за мой счет. Не стесняйтесь в средствах: бензин, гостиницы, обеды, заплатить за ценную наводку свидетелям, если понадобиться. Включайте в смету всё.

— На сегодня у меня к вам еще один вопрос: тургруппа, с которой сплавлялась ваша племянница и ее муж, она постоянная, или как?

— В фарме мощный спортклуб, а у племяшки училась там лучшая подруга Злыгостева. Ника сама сначала собиралась туда поступать, но не срослось. Я же посодейстовал ее зачислению на платное отделение в РГТЭУ.

— Спасибо. В общем, договорились! — попрощавшись с гостеприимным стариком, Рауль и Альбина вышли из подъезда.

— А твой клиент — «богатенький Буратинко», — подмигнул Комаров, — хотя по виду и не скажешь.

Альбина взметнула брови: «В современном прикиде Рауль мало разбирается». Впрочем… Не стоит судить по одной одежде. Как-то она была в гостях с Арнольдом в офисе одного его друга. За столиком сидели двое мужчин: один в потертых джинсах и старенькой ветровке, другой — в незатейливом мятом сером костюмчике.

— Миллиардеры, — шепнул Желудягин.

И это стало понятным из обрывков их беседы. Миллионы сюда — составы туда. Миллионы — туда, акции — сюда. Если честно, образ нуворишей из списка Forbes никак не вязался с детскими представлениями девушки, но новые времена рождают и новых богачей, таких как Билл Гейтс и иже с ним, «книжно-компьютерных червей».

— Теперь в офис, — взял под локоток Альбину Рауль. — Хотя, стоп! Полшестого! Сегодня, пожалуй, не получится, перенесем встречу с сотрудниками назавтра… А в оставшееся время лучше проштудируем бумаги, которые передал тебе заказчик.

— Резонно.

Рауль позвонил жене:

— Машенька, на работу ехать уже поздно. Мы сразу домой. Ты тоже закругляйся, гостью надо накормить.

— Всё, бегу-бегу.

Детективы съездили в гипермаркет за продуктами.

В семь все, включая юного сына Комаровых, Максима, собрались за столом.

В этот вечер хозяйка потчевала гостей средиземноморским супом, приготовленным ею по собственному рецепту.

— Маша, что за ингредиенты? Поделись сокровенным, — сразу перешла на «ты» Шумкова, наслаждаясь пикантным блюдом.

— Записывай: мидии, креветки, кусок пикши, мелко нарезанные щупальцы кальмара, черные крупные маслины без косточек, кубики авокадо и моркови, картофель, сладкий красный перец, томаты, стручковая фасоль, щепотка японских ярко-зеленых морских водорослей чуки, тонко нарезанные кружки лимона и красного лука, долька чеснока, корень и зелень петрушки, оливковое масло, красный соус табаско, лаврушка, черный перец, тимьян, базилик. Потом я тебе подробно напишу, что зачем и как.

Альбина пришла в восторг:

— Кудесница! Тебе он просто удался! Получилось весьма изысканное блюдо, не уступающее ресторанному.

В девять зашли родители Маши и забрали внука к себе. Утром они должны были отвести его в детский сад.

После ужина Шумкова с Раулем занялись изучением всего пакета документов, которые передал им Коротаев.

— Вот списки выпускников десятой школы. Кружком обведены пропавшие: Вероника, Казанский, Карпов, Злыгостева, Зотова, Гладких.

— Интересно, а со стороны одноклассников Кирилла и учащихся вместе с ними РГТЭУ есть таковые?

— Похоже, нема. Но нет и перечня тех, кто учился вместе с ними в вузе.

— Надо бы их раздобыть.

— А еще отсутствует список «сплавщиков».

— Также нет данных, может, кто и с работы пропал.

За «разбором полетов» засиделись далеко за полночь.

— Пора на боковую! — опомнился Комаров.

Ночь в гостях прошла без всяких приключений.

Чтобы Альбина адаптировалась к пермскому времени, да и пробок в городе поубавилось, решили подъехать в офис к десяти. Причем на машине: мало ли какие экстренные ситуации возникнут в течение дня.

До этого позавтракали на скорую руку. Маша позвонила родителям справиться, как там сын, опять скандалил по дороге в детсад или вел себя нормально.

…Альбина предавалась наслаждению от чашки утреннего крепкого кофе, сидя в кресле и листая коротаевские бумаги, когда раздался звонок. На дисплее высветился неизвестный московский номер.

Шумкова включила громкую связь, чтобы и Рауль был в курсе содержания разговора.

Из динамика послышалось:

— Это я, Вячеслав Семенович. Вы искали меня?

Альбина определила по голосу того самого читателя-пермяка, которого они пытались найти с Арнольдом в Коптево, но безрезультатно.

— Откуда узнали?

— Матушка доложила. Я велел ей никому не рассказывать про себя. Вы же заглядывали к нам в квартиру?.. Вынужден был скрываться по веским обстоятельствам, — интерпретировал свое поведение абонент.

Детектив между тем припомнила, что и сосед по подъезду ничего не знал о существовании данного жильца в доме. Очевидное вранье. Но зачем? С другой стороны, этот кадр как-то ведь получил известие, что наведывались по указанному в анкете адресу. Загадка.

— Хотелось бы иметь дополнительные материалы.

— Это нетрудно будет сделать, когда вы вернетесь обратно в столицу, там и встретимся-погутарим. Или даже в Перми, если случится такая оказия.

«Еще не лучше! А откуда сей гражданин прознал о пермском вояже детектива?» С этими мыслями девушка в сопровождении Рауля спустилась на первый этаж.

На пороге лифта Рауль ускорил шаг:

— Альбина, на ключик, взгляни, есть что в почтовом ящике, а я через минуту подгоню авто прямо к подъезду.

Девушка достала из ячейки несколько квитанций и рекламных буклетов, а затем направилась к выходу.

Она нажала кнопку магнитного замка, взялась за ручку и надавила на дверь. Та легко поддалась, даже слишком легко. Всё объяснилось просто: со стороны улицы ее тоже открывали — она с силой распахнулась, и девушка нос к носу столкнулась с молодым высоким человеком.

— Извините, — проблеял жилец. — Я не причинил вам вреда?

— Еще немного и причинил бы, — не удержалась от сарказма Альбина. — Зачем же так резко дергать?!

— Поторопился, — трагическим тоном пробасил незнакомец. — Стоп-стоп-стоп! А ведь это мы с вами ехали из Москвы в одном вагоне? Да, точно!!

Альбина промолчала. Она сразу вспомнила нагловатого молодого человека в коридоре.

— Это судьба! — обратил ладони к небу парень. — Уж теперь мы точно должны с вами познакомиться. Я мечтал о встрече с вами всю сознательную жизнь! А меня зовут Казимир. Вас??

— Юноша, не будьте таким навязчивым! — менторским тоном отбрила очередного страдальца Шумкова…

— Как тесен мир! — возник перед глазами… Лев Купидонович, недавний сосед по купе. Он прогуливался по тротуару вдоль дома. — Моя прекрасная попутчица! Какими ветрами в нашей обители?

И вы здесь живете? — взметнула брови Альбина.

— Ну а где? Уже почти сорок лет на одном месте.

В это время у подъезда затормозил внедорожник.

Тепло раскланявшись с пенсионером и погрозив пальчиком юноше, Альбина села на пассажирское место.

Через семь минут детективы уже заходили в бизнес-центр «Ленский», где на 24-м этаже, под самой крышей, располагался офис агентства.

Там их уже нетерпеливо ждали сотрудники.

Первой прямо на пороге их встретила Маша. Она радушно пригласила Шумкову внутрь помещения.

Но больше всех, казалось, обрадовалась появлению москвички Дина. Она устроила прямо чест-бамп, бросившись обнимать гостью. Вероятно, ей пришлось изрядно понервничать в роли Альбины во время перелета.

Секретарша Рауля смотрелась просто великолепно. Еще бы — бывшая фотомодель. Лицо обложки одного из номеров пермского гламурного журнала «Богини».

Дина была одета в красное платье от Alberta Ferretti, подпоясанная тоненьким ремешком Blumarine; на ее стройных ногах красовались ботильоны Jil Sander; на кистях рук болтались затейливые браслеты May Bay бельгийского дизайнера Софи Джоннен. Дополняли экстерьер миниатюрные часики Blancpain. Столь же изысканной была французская косметика из последней осенней коллекции года, а ногти на тонких пальцах блестели авторским маникюром со стразами.

— Супер!! — прониклась Шумкова лютой завистью к пермячке.

— Спасибо! Вижу, ты тоже посвежела. Отдохнула в поезде и в гостях у четы Комаровых?

— По крайней мере, выспалась.

— Мы же с тобой выглядели в Москве как сестры-двойняшки, — всплеснула руками Дина.

…После сей трогательной встречи Альбина, наконец, удосужилась рассмотреть офис пермского детектива с прекрасным видом на Каму: достаточно просторное помещение, много света, большие письменные столы для сотрудников и удобные рабочие кресла на роликах.

На стенах в застекленных рамках висели различные благодарственные письма от клиентов, а также оригинальные постеры, большая карта города, карта края и гигантский предвыборный плакат по случаю единого дня голосования. На нем в комбинезоне рабочего депутат Кремов жмет руку ученому в халате (Гжечкину), а сверху на их ладонях покоится могучая длань Александра Ивановича Четверкина в оранжевой пластиковой каске, основного комплексного застройщика Перми (его ФИО было написано внизу). И это всё на фоне заводских труб и многоэтажек. «Партия"Всенародная совесть" — строит ваше будущее!». Здесь же размашисто красным фломастером были нанесены автографы героев фотографий.

— Мои друзья! — гордо вскинул голову Рауль. — Кремов — спикер Законодательного Собрания края, Гжечкин — вице-спикер, Четверкин — лидер фракции промышленно-строительного комплекса. Ему принадлежит несколько жилых кварталов в городе, в том числе и торгово-развлекательных центров…

— Альби, ты проверила свою одежду и вещи на наличие «жучков»? — напомнила Дина слова Комарова перед отъездом из Москвы.

— Кстати, спасибо, что заострила на этом внимание! Прошерстила всё сразу, но безрезультатно. Позавчера снова досконально осмотрела — ничего не обнаружила. Разве что в сумочке болталась какая-то невзрачная нитка.

— Нитка? — приподнялся со стула Рауль. — А ну, покажи! Машенька, где у нас микроскоп?

Жена Рауля достала из шкафа небольшую коробочку и с помощью микро USB-кабеля подцепила ее к ноутбуку.

Комаров положил нитку на листок бумаги, а сверху придавил этой коробочкой, нажал клавишу, и на экране появилось сильно увеличенное изображение.

— А ниточка-то непростая, похожа на чип, — потряс рукой он. — Но откуда она могла появиться у тебя?

— Теряюсь в догадках… Хотя… хотя, помнится, мы с Арнольдом захаживали пару дней назад вечером в кафе «Теремок» на Можайском шоссе. И там около нас сзади сидела за столиком одинокая женщина. При этом жутко суетилась. А сумочка как раз у меня висела… на спинке стула. Самое время подбросить шпионский гаджет.

Комаров бережно упаковал нитку в кулечек:

— Сейчас позвоню своему старшему брату, он программист, попросим его исследовать данную фигню.

Пока брат в дороге все, присели выпить по чашке чая.

Дина не удержалась:

— Продегустируем?

И достала из холодильника тарелку с какой-то экзотикой, напоминающей красивую шляпку мухомора.

— Это что за «гриб» такой?! — поразилась Альбина.

— Мой фирменный салат, салат «Лючия», — гордо расправила пышные волосы Дина.

В целом, Шумковой салат понравился.

Секретарша Рауля продекларировала:

— Если хочешь, запиши рецепт: сердцевина — отварная рисовая лапша с репчатым луком, свернутая в пучок-гнездо, в ее центре — мелкоизмельченное в блендере мороженное филе говядины и курицы с копченостями, после прожаренное с натертым сладким красным перцем (с добавлением молотого кориандра). Второй слой — майонез с шампиньонами, чесноком и укропом. Самый верхний слой — тертая морковь и чуточку свеклы (для цвета), а белый «горошек», как ты поняла, разрезанные напополам перепелиные яйца.

Тем временем в офисе объявился Михаил Комаров, которого Рауль, да и все остальные звали Майк.

Программист надел специальные очки с толстыми линзами и подсветкой.

— Ээээ! Ты прав, брат! Сдается мне, занятная штучка! С секретом!.. Возьму ее на экспертизу.

…Альбина вышла из офиса, чтобы посетить дамскую комнату и в дверях нос к носу встретилась… да-да с той самой плотной девушкой, на которую обратила внимание еще на перроне Белорусского вокзала в Москве.

— Вы сюда? — пролепетала она.

— Ага, — посетительница направилась непосредственно к руководителю агентства. — Рауль, всё чисто!

— Молодец! — гаркнул Комаров. — Отлично сработано!

— Пасла ее с самого утра…

— Альбина, знакомьтесь, это Ната Дрозенкова, моя штатная сотрудница и по совместительству телохранитель, — представил девушку Комаров.

— Очень приятно, — обескураженно пробормотала Шумкова.

…За кофе Рауль в самых радужных тонах расхвалил свою коллегу и ее ведущую роль в операции прикрытия:

— Ты, Альбина, делилась со мной опасениями, что в вагоне с тобой соседствовали подозрительные личности. И на самом деле, за тобой было установлено наблюдение посторонних лиц.

— Догадывалась! Но как они могли узнать о моей миссии? Мы ведь устроили костюмированный розыгрыш с ложным полетом из Внуково? И у нас была весомый запас по времени, чтобы оторваться от злоумышленников.

— Для меня это тоже пока загадка, — потупился пермский детектив.

— И что мы имеем? Преступники, судя по слежке, знают о цели моего визита?

— Вероятнее всего. А сейчас Ната опишет нам подробности своих подвигов.

Со слов Дрозенковой стало ясно, что это именно она предотвратила аварию такси на дороге, когда негодяи подрезали на высокой скорости машину с Шумковой и Арнольдом. Ната подстраховала их на другом такси сзади, держа приличную дистанцию, чтобы при экстренном торможении передней машины никто не смог ей въехать в багажник. А на боковой таран преступники из-за инстинкта самосохранения вряд ли отважились, равно как и на неприцельную стрельбу в тонированное заднее стекло ночью.

За рулем следовавшей сзади машины была сама пермячка. «Хендай» был взят ею в прокат, а закрепить опознавательные знаки такси на кузове — дело техники.

Именно Ната «спугнула», а точнее, вырубила лбом в переносицу злоумышленника с пистолетом, когда тот пытался проникнуть в туалет, чтобы там ликвидировать Альбину. Бандит выронил от удара оружие и, спасаясь от напиравшей на него девушки, на ходу спрыгнул с поезда.

К слову, дверь была приоткрыта им заранее для возможного отступления… Поэтому позже Альбина учуяла в тамбуре табачный запах — преступник искурил много сигарет — долго ждал благоприятного момента для покушения… Потом сотрудница Комарова подняла выпавший пистолет, разобрала его на части и выкинула их в придорожную канаву.

Что интересно: Дрозенкову в Москву также направил Рауль, умышленно попросив Альбину взять билеты в Пермь на день позже, чтобы его сотрудница успела ближайшим авиарейсом прилететь в столицу и установить слежку за Шумковой. Не рассчитывая при этом на профессионализм Арнольда.

Кроме того, Ната созналась, что еще в первую ночь сбросила с крыши поезда второго злоумышленника. Тот пытался проделать дырку в крыше вагона как раз над спальным местом Альбины, чтобы потом уничтожить ее выстрелом пистолета с глушителем или пронзить пикой.

Дрозенковой, не смыкавшей ни на секунду глаз, послышались, когда все спали, чьи-то шаги наверху, а, может, даже сработала интуиция, она опустила окно в тамбуре и, взобравшись по створке рамы, выглянула на крышу, где в тумане (вот почему видеокамеры состава не засекли его!) обнаружила мужчину, пытающегося просверлить в ней мощным коловоротом отверстие. Тогда она попыталась бесшумно приблизиться к бандиту.

Увидев постороннего рядом, тот опешил и попытался нейтрализовать Нату шокером. Однако девушка ловко пригнулась и в целях самозащиты молниеносно осуществила подсечку-вертушку под ноги из положения на корточках с разворотом на 360°, после чего преступник упал и скатился с крыши вагона куда-то вниз. Дальнейшую его судьбу нетрудно было предугадать, тем более что рядом с железной дорогой полно бетонных электроопор.

Ната от себя добавила, что, по ее мнению, еще в самом начале злоумышленники пытались организовать аварию с помощью машины Арнольда, но вместо этого они просто переусердствовали и сломали ее.

Шумкова благодарно обняла девушку:

— Спасибо, Ната! А я ведь думала, что ты связана с преступной бандой.

…Позже, когда Арнольд узнал, о покушениях на свою подругу в поезде, он жестко отчитал Рауля:

— Ничего себе, Комаров, ты учудил! С умом-то всё в порядке?! Подвергал мою дорогушу огромному риску.

Знал бы он еще, что злоумышленники готовили аварию самолета!

Для этого была использована взрывчатка в форме плитки белого шоколада. Преступник, взявший билет на тот же рейс, что и Альбина, прошел все препоны службы безопасности полетов и в последний момент, чтобы не погибнуть самому, спрятал плитку во время очереди на посадку у гейта в переносную кладь одной раззявы. Сам же преспокойно направился к выходу.

Здесь он совершенно случайно, к величайшему удивлению, обнаружил переодетую Шумкову и срочно сообщил об этом своему руководству.

То вынесло вердикт: следовать за машиной с детективом на почтительном расстоянии, чтобы усыпить бдительность Альбины, а затем попытаться организовать автокатастрофу на Третьем кольце.

Параллельно преступники выяснили через свои связи, что Шумкова приобрела билет на поезд до Перми, поэтому организовали запасной вариант с киллером в вагоне. Но они не могли догадываться о подстраховке девушки Натой, профессионалом высочайшего уровня…

Что касается полета. Ничего не подозревавшая женщина с заложенной в сумочку взрывчаткой безмятежно долетела до Большого Савино. Где нанятый вор-карманник опять же изъял «шоколадку» из сумочки зевающей пермячки одним касанием.

Следует пояснить, что заложенная на борту бомба активировалась по завершении посадки пассажиров в салон с мобильного телефона преступника с помощью встроенного в обертку шоколада микрочипа. После чего включался таймер, и ровно через час гремел взрыв.

Но поскольку был дан отбой операции, пластичная взрывчатка-шоколадка не получила радиосигнал на реле времени и пролежала в сумочке на коленях у проспавшей сном праведника всю дорогу гражданки.

А ведь взрыв на борту мог привести к разгерметизации корпуса авиалайнера и гибели пассажиров. Таким образом, можно утверждать, что все родились в рубашках… Но для всей полноты картины нужно честно признаться — теракт на борту не произошел бы в любом случае: растяпа-мамзель отчего-то во сне проголодалась и механически откусила краешек плитки вместе с фольгой (а в ней чип!). Фольгу естественно, выплюнула. Тем самым безнадежно повредила устройство. Ну и, конечно, последующее стойкое расстройство желудка ей было гарантировано!

К счастью, обо всех этих перипетиях, кроме читателей романа, никто никогда не узнает…

— Одна в вагоне?!! — орал в трубку Желудягин.

— Успокойся, Арик! Моя сотрудница, мой личный телохранитель сопровождала ее повсюду, стараясь не вызывать подозрений, — оправдывался Комаров.

Отчитывание Рауля во всех склонениях продолжалось минут десять, не меньше.

По окончании выволочки, Комаров повернулся к Альбине: — Как ты познакомилась с таким замечательным парнем, Арнольдом, мне импонирует его почти отеческая забота о тебе?

— Ну, ты даешь! Я тебе уже сто раз об этом рассказывала, напомню в сто первый: он учился со мной на одном курсе в МГУ и одновременно подрабатывал помощником следователя в Одинцовском следственном комитете на Молодежке. Как-то он помог мне в расследовании. Так и завязались отношения.

— Ааа! Теперь вспомнил, — хлопнул себя по лбу Рауль. — Память-то девичья.

Но мы с вами забегаем вперед. Этот разговор состоялся только на следующий день.

* * *

…Майк отзвонился через час:

— Удалось дешифровать тайну нитки: это искусный GPS-навигатор, фиксирующий местоположение объекта. В саму шерстяную основу вплетен токопроводящий нановолос с многочисленными узелками, которые в двоичном коде образуют некую программу, определяющую ее координаты.

…На обед вся компания направилась в ресторан через дорогу.

— Сегодня у нас день кипрской кухни, — официант положил на стол пять меню в коричневых виниловых корочках. — От себя рекомендую жаренный кипрский сыр халлуми.

Рауль сделал заказ. Альбине и Маше принесли клефтико, запеченную баранину с овощами и пряностями, Комаров взял мясное мезе, а Дина с Натой решили попробовать мясные колбаски под названием «шефталья».

Дамы за исключением директора агентства продегустировали красное кипрское вино «Commandaria».

Вернувшись на рабочие места, Дина сразу засела за компьютер и через некоторое время подала Раулю ценную идею:

— Мы с Машей, пока вы были в гостях у заказчика, а Ната негласно сопровождала вас повсюду, не сидели на одном месте — еще вчера запросили в турклубе фармакадемии состав участников той самой группы, которая сплавлялись по Вишере вместе с Байшевыми, они прислали список, и, изучив его дважды, я сейчас точно могу утверждать: одного из туристов ты должен хорошо знать — это Александр Кисельков. В его компетенции показать и место пропажи, и воспроизвести в процессе осмотра еще какие-либо важные детали. Список туристов

1. Аветисян Л.

2. Ахметзянова Р.

3. Байшев К.

4. Байшева В.

5. Володина А.

6. Вышинская С.

7. Трефилов С.

8. Гурдин Л.

9. Долгих М.

10. Дудина И.

11. Жихина Л.

12. Злыгостева Н.

13. Гильматуллин Р.

14. Кисельков А.

15. Киселькова А.

16. Лебедева Ж.

17. Окунева А.

18. Ролензон Р. И.

19. Сорокина В. В.

20. Турина Н. С.

21. Тимофеев А.

22. Сумская К.

23. Цевлович М.

24. Цветницына О.

— Отлично! Уже звоню ему.

— Да, Рауль. Весь внимание!

— Шура, ты срочно нам нужен, дуй ко мне в офис, если не слишком занят.

— Буду через двадцать минут, о'кей?

Через указанный промежуток времени на пороге офиса возник приветливый молодой мужчина. На вид ему можно было дать лет тридцать от силы.

Кисельков, взглянув на списки, тут же посоветовал:

— Вам неплохо бы было взять дополнительные материалы у руководителя общественной организации краевого поискового штаба Потниекса. У него собрано очень много данных о пропавших людях.

— Это, между прочим, мой бывший одноклассник, — усмехнулся Комаров и тут же набрал личный номер гендиректора телерадиокомпании «Гретта»:

— Юрок, у меня к тебе срочное дело. Надо списки всех пропавших за десять лет, бывших учащихся десятой школы, РГТЭУ, сотрудников инженерно-сервисного центра на Успенского.

— Подваливай, дружище, сделаем выборку!

— Сгоняем на Уральскую, — пригласил Комаров Альбину. — Извини, я впопыхах еще не представил тебе Александра… Это мой старый знакомый, ныне помощник депутата краевого Заксобрания Кремова, сначала химик, потом юрист, не так давно получил второе высшее. Со студенческих лет увлекается туризмом вместе с женой. Известный пермский спелеолог. Не чурается и водного туризма. Раньше тоже квартировал в нашем доме, но потом переехал в жилищный комплекс «Надкамье».

— Вы и есть тот самый непосредственный участник того самого фатального сплава, когда пропала Вероника? — склонила голову Альбина.

— Совершенно верно. Мы там были вместе с моей женой Настей.

— Комаров затеребил москвичку.

— Что, едем? Юра — человек занятой, надо брать быка за рога, пока он не улетел в какую-нибудь Австрию… Шура, а ты дождись нас, мы быстро.

…Детектив посмотрел на навигатор:

— У цирка затор, поэтому на Северной дамбе пробки. Двинемся в объезд по средней, так будет быстрее.

Минут через двадцать детективы входили в стеклянный тонированный вестибюль «Гретты».

Охранник был уже предупрежден и сразу пропустил посетителей через турникет:

— Вам на второй этаж.

Вошли в дверь с соответствующей табличкой. Это была приемная. Белые кожаные кресла и диван, антикварный журнальный столик. Причудливой формы стол секретарши, на котором стояла ваза с леукодендроном.

Стены приемной были украшены рекламными плакатами и большой таблицей с сеткой вещания.

Секретарша, сильно напоминающая на Дженнифер Энистон, особенно, прической с распущенными до плеч волосами, слегка привстала из-за ноутбука:

— Вас ждут.

Альбина отметила, что секретарша Потниекса, была весьма пафосно одета: топ из металлизированных акриловых пластин от фирмы «Paco Rabbane», юбка из полиэстера фирмы «Givenchy», браслет со стразами от «Nina Ricci», тонкие ошеломляющие воображение духи с маслом агарового дерева «Kalakassi».

Спинка кресла небрежно прикрыта серо-фиолетовым платком «Louis Vuitton» с фирменным рисунком.

На стройных загорелых, вероятно, на Сардинских пляжах ногах фривольно болтались босоножки из кожи на пластиковом каблуке фирмы «Dolce & Gabbana».

Лицо выделялось ярким вызывающим макияжем.

Видимо, у секретарши имелся влиятельный спонсор из пермских нуворишей.

Отличался изысканным вкусом и сам хозяин кабинета, Юрий Потниекс.

Он вышел навстречу в твидовых брюках фирмы"Kenzo". Сорочка, галстук и ремень, туфли были из той же последней осенней коллекции этой знаменитой французской фирмы японского дизайнера Кендзо Такадо.

На мизинце и указательном пальце его правой руки блестели перстни с крупными изумрудами. Левая рука была «увенчана» часами «Rolex» в платиновом корпусе.

Увидев московскую гостью, хозяин телекомпании расцвел, приблизился к ней и галантно поцеловал ручку:

— А вы прекрасны! Буду считать за честь видеть вас в числе своих друзей. Смею надеяться…

— Мы по делу, — прервал панегирики однокашника Комаров.

— Всё, всё, всё! Вот списки всех исчезнувших за последние годы с моими примечаниями… Неоднократно давали объявление по средствам массовой информации и в интернете. А на этих двух листах сосредоточены интересные ответы респондентов. Рад, что ты… вы займетесь этим расследованием. Сарафанное радио донесло: собираетесь на Вишеру?

— Слухами земля полнится!

— Загляните еще в Кизел и Чердынь, чует мое сердце, там найдутся дополнительные зацепки.

— Тебе не откажешь в прозорливости.

Попрощавшись с Потниексом, детективы двинулись в обратный путь, и вскоре уже были в офисе агентства.

В креслах за столиком сидели Александр с Машей и Натой и дружно смеялись, вспоминая веселые истории из студенческой жизни. Все они в разное время оканчивали один и тот же химический факультет госуниверситета.

Альбина попросила Киселькова еще раз воспроизвести события того злополучного вечера.

Выслушав подробный рассказ участника сплава, Шумкова устремила взгляд в одну точку:

— Для меня нет ничего нового во всем, что вы озвучили. Всё это я уже читала в материалах, предоставленных Коротаевым. Но вот, если бы вы смогли с нами выехать на место…

— В принципе… в принципе, такое реально, — на секунду замялся Александр. — Вы ведь в курсе — я работаю помощником депутата, а сейчас как раз у избранников народа каникулы, и ваш покорный слуга более-менее свободен. И еще один мом: я до завтра попытаюсь обзвонить или списаться в соцсетях с участниками той самой поездки. Авось, удастся надыбать какой-нибудь свежатинки? У нас там было на четыре катамарана, двадцать с чем-то человек. Координаты их у меня есть.

— Действуйте. И готовьтесь к поездке в область. Не откладывая в долгий ящик, предлагаю выехать прямо завтра утром.

Сказав всем «чао», Алекс, как стала потом называть его Шумкова, отправился выполнять поручение.

— Четыре часа. О, еще есть время на непродолжительную прогулку по городу. Мы так гостье и не показали наш замечательный город, — воскликнул Рауль. — Я берусь выступить в качестве гида. Весь город сразу мне, естественно, тебе показать не удастся, он слишком большой. Вытянулся вдоль реки на шестьдесят километров, но частичку центра и набережную, предполагаю, мы сегодня осмотрим…

— Не забывай, на нее идет охота, — напомнила Маша.

— Ну, допустим, в Перми я каждый камень знаю, как и мою персону знает каждый камень (Рауль умышленно не поставил Шумкову в известность, что Ната продолжит негласно сопровождать их на маршруте следования, прим. автора)… Всё, коллеги, с завтрашнего дня мы в области. Скажите Альбине «до свидания».

Ната похлопала москвичку по руке, а Дина еще раз приобняла со словами:

— Альбушечка, приглашаю тебя после поездки привести себя в порядок.

— Кроме как секретарша, она у нас еще и владелица косметического салона на первом этаже бизнес-центра: броу-бар, татуаж бровей, ногтевая студия, солярий, хамам и прочие секреты женской красоты, — умилилась Маша. — Ну а я жду вас на ужин.

…Погода в городе установилась на редкость хорошая. Со слов Комарова в этом году лета почти не было. А вот осенью «устаканилось». Впрочем, как и в Москве.

Альбина и Рауль прошлись по центральному проспекту до Спасо-Преображенского кафедрального собора, прогулялись вдоль Камы.

— В этих зданиях вдоль реки раньше размещался институт ракетных войск, в котором учились курсанты со всей страны. А до 1919 года была духовная семинария.

— А сейчас?

— Офисы частных фирм.

— Очень красиво! — залюбовалась Альбина рекой. — Чрезвычайно широкая.

— По данным ученых, — важно загудел пермяк, — это Волга приток Камы, а если быть еще более точным, даже не Камы, а Берёзовой, к которой сама Кама присоединяется на севере края. Хотя официально считается, что Берёзовая впадает в Колву, та — в Вишеру, а Вишера, в свою очередь, в Каму.

Девушка отметила, что в отличие от Москвы, где в парках дубы, каштаны и клены, в уральском городе растут, в основном, липы.

От Камы направились в центр по Сибирской. Здесь сохранились купеческие особняки.

Шумкова рассматривала фасады домов.

— Номер пять. Ба!! Да это же тот самый дом, в котором проживал брат последнего царя Михаил Романов! — сделала открытие москвичка.

Об этом же свидетельствовала мемориальная доска на фронтоне здания. И вывеска пивбара «Азъ есмь Царь!».

Рауль кивнул головой:

— Да, в этом старинном здании была гостиница «Королёвские номера», где до середины июня 1918 года жил Великий князь, и которого увезли неизвестные в солдатской форме. Видишь бывшую арку — сейчас она заложена кирпичом — по некоторым свидетельствам именно через нее был осуществлено похищение брата императора Николая II. Она вела во внутренний дворик, а тот имел прямое сообщение с соседней улицей, по ней уехал фаэтон с князем в неизвестном направлении.

— Между прочим, многие доморощенные исследователи утверждают, что Алексей Косыгин — это сын Николая Второго, — поддержала тему Шумкова. — Я даже слышала конспирологическую версию, что фамилия Косыгин — своеобразная шарада, обозначающая потомка монарха: КО-СЫ-Г-И-Н = СЫ-Г-И-Н-КО = Сын Государя Императора НиКОлая.

…Во время посещения парка у оперного театра стало смеркаться. Детективы вернулись в офис, чтобы забрать со стоянки машину.

Девушка подвела итог прогулке:

— У вас город вообще уникальной красоты: река с высоким левобережьем, зашлась в крутом вираже, по которому проворно снуют городские электрички. Старинные, насыщенные архитектурными излишествами купеческие усадьбы. Прекрасно!!

— Железнодорожную ветку планируется демонтировать, мол, портит городской ландшафт, хотя… в том же Сочи линия пролегла вдоль черноморских пляжей.

…Комаров, смахивая с лобового стекла нападавшие осенние листья, обнаружил под дворником маленький рекламный листочек.

— Коробейники всё время что-нибудь предлагают, — хотел он, по обыкновению, выбросить бумажку в урну, но обратил внимание на надпись, сделанную с тыльной стороны шариковой ручкой.

— Взгляни, Альбина, тут какие-то чудные значки.

— Обычные почеркушки при расписывании замерзшего стержня, — машинально сунула скомканный клочок в карман девушка.

«Не сорить же на улице, выброшу в мусорное ведро», — подумала она.

…Через полчаса, простояв, как и полагается в пробках, детективы въехали на парковку у дома пермяка.

Когда в семь вечера они зашли в квартиру Комаровых, в большой комнате обосновался Максимка, сын Рауля, с виду славный мальчуган. Он сидел на ковре и играл с роботами-трансформерами. При появлении отца он бросился к нему на шею. Затем посмотрел в сторону Альбины и поздоровался с ней. По его лучезарной улыбке Альбина сразу поняла, что родители много рассказывали хорошего о гостье из Москвы.

Маша с кухни заверещала:

— Рауль, я, пожалуй, возьму больничный, Максимка сегодня ночует с нами. У него ушко приболело. В детсадике вечно открытые форточки, поэтому надуло.

— Ты не плачешь? — погладил по голове Рауль своего сына.

— Мама, закапала водичку. Сейчас болит меньше.

Жена детектива воздела руки к потолку:

— Хорошо, что у меня есть знакомый педиатр, всегда проконсультирует по телефону. Ведь детские болезни совсем другие. Там и подход нужен иной. И лекарства. Иногда помогают даже народные целительницы-знахарки. Мы так Максимку вылечили от заикания. В три года его собака во дворе сильно напугала, ничего не помогало. Ни невролог, ни жемчужные ванны. Съездили в Суксун к одной древней старушке, вылечила заговором и отваром трав.

…Вечером жена Рауля опять угощала гостью всякими деликатесами.

В тарелке Альбины друг за другом появились салат фризе с цуккини и соусом цацики, затем эскариоль с моцареллой, затем фруктовое желе из мангостина.

— Маша, вы меня балуете! У вас определенно кулинарные способности!

— Я же говорила тебе, что химик по образованию, сиречь повар, — запунцовела от похвал девушка.

— А ведь я так рассчитывала во время командировки похудеть!

— Так это же как раз сбалансированная диетическая пища.

…В восемь заскочил Майк. Он вернул нитку и заставил повторно поместить ее в сумочку Шумковой. Затем включил ноутбук и быстро защелкал клавишами.

— Сейчас перепрограммируем датчик слежения, и он будет показывать ложные координаты, — заверил брат Рауля. — Если грамотно сместить, убрать или добавить узелки, получим сильное расхождение с реальным. Мои парни это уже зафигачили. И драйвер, стал быть, тоже рассупонили! Теперь, нитка, ты позиционируешься в районе Кунгура! — удовлетворенно побарабанил пальцами по столу Комаров-старший. — У вас фора по времени — сутки, пока они не растолкуют, что почем.

— Проверим, — пообещала Шумкова.

— Будь спок! — пообещал Майк.

…В десять Раулю перезвонил Кисельков и отчитался о проделанной работе:

— Перелопатил все номера из записной книжки. Часть не существует, по вторым отвечают другие люди, третьи выключены. Что за наваждение?!

— Не расстраивайтесь, Алекс! — попыталась утешить Альбина. — Десять лет — большой срок. Люди давно купили новые смартфоны, сменили тарифные планы, операторов. Уехали в другие города и даже страны.

— Согласен: когда я стал помощником депутата, то ликвидировал свой «пристрелянный» студенческий номер, потому что обращаются все кому не лень с разными левыми просьбами: «Помоги, выручи». А мой начальник, Кремов, это жутко не любит. И незнакомые вызовы даже я игнорирую. Только если человек позвонит трижды. Думаю, что и другие люди действуют также. Многие на мой незафиксированный у них в памяти номер просто не отвечали… Попытался связаться с некоторыми в «ВКонтакте» — раньше общался — страницы заблокированы или давно не заходили. Всё это более чем странно!.. С нами была и моя сокурсница Лариса Жихина с будущим мужем, Лёней Гурдиным. Она потом эмигрировала в Канаду, в Торонто, написал ей, но пока без ответа.

— Не всё сразу. Выясним по каждому! — заверил Рауль. — К кому-то даже нагрянем в гости. Также проанализируем списки пропавших, которые предоставил Потниекс. А пока готовься к выезду. Подберем тебя завтра в пять минут седьмого у «Надкамья». Нужно добраться до Чусовского моста как можно раньше, пока нет пробок.

— Заметано.

…В связи с простудой Максимки Альбина велела Раулю отвезти ее в гостиницу.

— Хорошо, но с тобой рядом в номере будет Дрозенкова. И это не обсуждается!

Альбина восторженно прошелестела Комарову в ухо:

— Рауль, Ната, прям вылитый Джеймс Бонд «в юбке».

— Она у нас серьезно занимается кроссфитом и три раза в неделю посещает секцию восточных единоборств в «Рубине».

— Так возьмем ее с собой? Кто знает, что нас ждет в области, ты забыл, что на меня открыта охота, а лишний кикбоксер не помешает?

— Нет, в другой раз. По нескольким причинам. Во-первых, не знаем, может, это отголосок твоих прошлых московских расследований, месть за что-либо. Маловероятно, что преступники сунутся сюда, в Пермь, здесь свои законы. Во-вторых, Ната так и не обнаружила слежки, хотя приглядывала за тобой два дня с момента появления в нашем городе. В-третьих, здесь, в Перми, много черновой работы. Каждый сотрудник на вес золота. И Маша вынуждена взять больничный. Посему поедем втроем. Или ты сомневаешься в моих бойцовских навыках? К тому же у меня для экстренных случаев и оружие имеется… Да и в-четвертых, девчонка, по правде, сильно устала — в поезде вообще две ночи на нервах.

— Почти убедил, — развеселилась Шумкова. — Аргументация на высоте. На чем поедем?

Рауль не успел ответить, так как на смартфон москвички поступил вызов с «Вотс Аппа».

— Родители! — обрадовалась девушка. — Из Дубая.

— Привет, Алюша, мы тебе выслали «ДиЧиЭлем» всякие милые безделушки и бижу, — проворковала мама.

— Спасибо, мамуля, они мне будет как нельзя кстати!

— Что там с нашей Мариулькой в Италии, — озаботилась Вера Александровна (так звали маму москвички).

— Да, ее муж постоянно блажит. Говорила я ей, не торопись с выбором, так она в пику мне назло ускакала в солнечную Апулию.

— Ох, болит мое сердчишко, болит. За вас обеих. Ты вон не замужем. Работа рисковая. Одно волнение. Апропо, где находишься: в Одинцово или в командировке?

— В Перми, на Урале…