Если съешь бутерброд с ломтиком филе квазара

О'Шадри, 2020

Один за другим бесследно пропадают друзья и одноклассники Вероники. И что скрывается в пакете, который оставляет Кирилл, перед тем как исчезнуть самому? Это предстоит разгадать Альбине Шумковой, частному детективу. А если ответ лежит на поверхности? Нужно только напрячь мозговые извилины. Возможно, так она и поступит. Но прежде чем Альбина откроет тайну, ее ждет масса приключений и трудностей, которые девушка успешно преодолеет. И, может быть, тогда отведает бутерброд с ломтиком филе квазара.

Глава 2

Арнольд помог донести чемодан Альбины до посадочного места, после чего забросил кладь на верхнюю багажную полку над дверью.

Присесть на дорожку было негде». На обеих нижних местах видели третьи сны пассажиры-попутчики. Наверняка, из Белоруссии. Ну правильно, в Москве-то уже глубокая ночь.

Объявили пять минут до отправления и просьбу провожающим освободить вагоны.

Альбина вслед за другом вышла в коридор.

Поезд тронулся. За окном напротив стоял Арнольд и посылал ей воздушные поцелуи, а также чертил в воздухе двумя указательными пальцами контур сердца, пронзенного насквозь стрелой Купидона.

Внимание Альбины случайно привлек рядом стоящий мужчина в кепке, который подавал непонятные знаки кому-то, кто находился недалеко от девушки.

Вполне может быть, это банальные фобии, а странный человек — обычный глухонемой.

Шумкова огляделась вокруг себя. Несколько граждан также прильнули к стеклам. Но понять, кому из них были адресованы знаки, не удалось. Не исключено, вон той плотной девушке? Она стояла чуть поодаль, скрестив руки на груди. И что-то высматривала на перроне в свете уличного фонаря. Странная особа. Когда Альбина вновь сосредоточила взор на Желудягине, то спиной отчетливо почувствовала чей-то колючий пронизывающий взгляд.

…Шумкова вернулась в купе, на соседней верхней полке пристраивалась ко сну молодая девушка.

Мысленно пожелав всем приятной ночи, Альбина улеглась на свою тоже верхнюю полку головой к окну и быстро заснула, хотя, надо отметить, старые вагоны сильно грохотали на рельсах. Но усталость и нервное напряжение сделали свое дело.

…Проснулась детектив около десяти утра.

Соседи по купе уже завтракали, пили чай из старомодных граненых стаканов с металлическими подстаканниками и бренчали чайными ложками.

Вскоре Альбина, умывшись и расчесав волосы в туалетной комнате, присоединилась к компании.

Познакомились: кроме Альбины в купе ехало трое — пожилой интеллигентного вида щуплый мужчина лет семидесяти, его приятель помоложе и девушка лет восемнадцати, похоже, абитуриентка московского вуза.

Самого старшего звали Лев Купидонович, до пенсии он работал врачом внутренних органов (каких, не уточнил). Второй, Виктор Захарович, пластический хирург. Оба были большими знатоками анекдотов. Особенно после приговоренной ими бутылки коньяка.

Гала (сокращенное от Галактики), так звали юную особу, действительно, ездила поступать во ВГИК, но неудачно. С ее слов, собирается повторить попытку в следующий набор. В принципе, внешность у нее киногеничная и, если за год наберется опыта в каком-нибудь народном театре или команде КВН, то шансов на успех будет значительно больше.

Шумкова сразу подружилась с пермячкой, а в течение поездки преподала кой-какие уроки актерского мастерства, она всё-таки прошла начальный курс обучения у Смируноффа. Позже обменялись адресами и условились, что девушка в следующем году остановится на время вступительных экзаменов у Альбины, а Шумкова в случае неудачи поможет ей с репетитором в Одинцовский филиал Института международных отношений.

В общем, поездка была интересной в плане знакомства с коренными жителями западно-уральского краевого центра. К тому же днем за окном постоянно мелькали упоительные пейзажи осенних лесов и полей.

…Шумкова намеревалась пообедать в вагоне-ресторане, но проводник сообщила ей об отсутствии такового в подвижном составе.

«Да и к лучшему, — смирилась с дискомфортом Альбина. — Перебьюсь парой киви и апельсином».

Но поголодать не сложилось. У мужчин с собой был внушительный запас белорусских колбас и сыров, чем они щедро поделились с женской половиной.

Чтобы скоротать время, играли в «Спич Q». В две команды. Женская и мужская. Для этого по краям откидного столика нарисовали простым карандашом ворота шириной в один сантиметр. Задача состояла в том, чтобы загнать спичку с удара пальцем в этот промежуток. Причем торцевой частью.

Вообще, в ресторанах Москвы в эту забаву было принято играть зубочистками.

— Мяч в игру! — азартно крикнул Лев Купидонович и крутнул спичку в воздухе. Когда она упала, то показала коричневой головкой на начинающих атаку. Альбина ловко щелкнула аккуратно подстриженным ногтем указательного пальца по «спортивному снаряду».

Недолет…

Фаворитом игры был, бесспорно, Виктор Захарович, ведущий сотрудник краевого центра лицевой хирургии.

Это его профессиональная особенность — быстрые и точные движения пальцев рук. Почти как у фокусника-престидижитатора.

За игрой выяснилось, что Лев Купидонович возвращался из Брестской области, где в 44-ом воевал его отец, бывший разведчик, навещал дальних родственников. Ведь он родом из Белоруссии. А Виктор Захарович просто составил компанию старому другу.

Гала же подсела, как и Альбина, в Москве. Девушка объяснила свое позднее сентябрьское возвращение в родной город: она с мамой инженером-технологом с «Пермских движков» еще задержались в Москве из-за операции на зрение у столичных офтальмологов. Жили у маминой подруги в Красногорске.

— Но и у вас в Перми, наслышена, тоже прекрасная глазная больница? — удивилась Альбина.

— В отличие от других жителей столицы, вы хорошо ориентируетесь в российских глубинках. Многие путают Пермь с Пензой — вздернула аккуратный носик Гала. — Какое дремучее невежество!.. Нам в краевой поликлинике дали направление в Федоровскую микрохирургию.

Ближе к вечеру Альбина вознамерилась постоять в коридоре, размять полузатекшие от сидения ноги.

У соседнего окна стояли две женщины и обсуждали какие-то личные вопросы, связанные с уральскими наговорами и проклятиями.

Одна горячо отстаивала свою точку зрения. Она свято верила в порчу и любовные привороты.

Интересная тема для профессионала. Альбина напрягла слух и через пару минут не выдержала, повторив сентенцию Арнольда:

— Я читала в столичной прессе, что Пермь — это второй Магриб, город колдунов и магов.

Дамы дико уставились на Альбину, но промолчали.

— Да что вы? Верите всяким проходимцам от пера? — поперхнулся от смеха Лев Купидонович, который чудом очутился рядом, но за его усмешкой угадывалась некая тревожность.

В это время Виктор Захарович позвал друга, и пенсионер послушно вернулся в купе.

Мимо пассажиров, стоявших у окна, быстро проследовала до тамбура та самая девушка крупного телосложения. В руке она несла большой кулек с мусором. От качки вагона она даже слегка задела плечом Альбину.

— Извиняйте, — процедила сквозь зубы попутчица.

«Откуда у нее столько его набралось? — подумала Шумкова. — Ведь она зашла в поезд с почти пустым пакетом? Хотя, может, просто ее попросили выбросить накопленное за всех?»

К Альбине тем временем приблизился молодой человек, очевидно, с четким желанием познакомиться.

— Вы москвичка! — с места в карьер начал он.

— А вы на редкость наблюдательны, — съязвила Альбина.

— И в наших краях впервые!

— Как же мы это определили?

— По вашей заинтересованности — вы так внимательно разглядываете местность за окном. Совсем никогда не были на Урале?

— Нет. Один раз, правда, доводилось совершить вынужденную посадку в Екатеринбурге по метеоусловиям. Но побывать дальше аэропорта Кольцово не представилось возможности.

— А хотите, я покажу вам наш город? Завтра?

— Боюсь, ничего не выйдет, цейтнот, — отнекалась Шумкова.

— Очень жаль!

Альбина вспомнила, что режиссер в дороге велел учить ей роль Ксении, она зашла в купе и забралась на свою верхнюю полку. Стала повторять текст. При этом и не заметила, как снова заснула крепким сном.

…Детектив взглянула на дисплей-часы на руке. Шесть утра.

Последняя остановка было ровно в полночь в Балезино. Никто, похоже, еще не пробудился и, воспользовавшись отсутствием очереди в туалет, Альбина заскочила туда, чтобы привести себя в порядок.

Но не прошло и тридцати секунд, как кто-то стал ломиться в дверь.

«Неужели не видно, что на защелке активирована надпись"ЗАНЯТО"», — недовольно поморщилась девушка.

Вдруг ручка замка стала плавно поворачиваться в сторону.

Альбина обомлела: «Некто пытается проникнуть в умывальную комнату. Проводник? А если нет?!»

— Кто там?! — крикнула москвичка, но движение ручки не приостановилось.

В ту же секунду, когда замок уже практически открылся, послышался глухой удар, вопль, и всё стихло.

Выждав паузу, девушка осторожно выглянула в дверь, вокруг никого не было.

Странная ситуация!

Шумкова заглянула в тамбур. Там было весьма прохладно, впечатление, что его недавно проветривали, потому что еще чувствовался остаточный запах табачного дыма.

«Однако!.. Однако надо усилить бдительность и быть готовым к любому развитию событий!» — с этими мыслями детектив вернулась на свое место.

Соседи на удивление тоже уже все встали и принялись собирать вещи в чемоданы и сумки.

Всё правильно: они же пермяки, для них в их часовом поясе с разницей в два часа с Москвой пять, то есть семь — это нормально, а для Альбины, если по справедливости, еще самый сладкий сон.