Великие географические открытия

О. Д. Ушакова, 2009

География, то есть описание всего, что находится на поверхности Земли, – это результат труда многих замечательных путешественников-одиночек и экспедиций. В древнейшие времена географические познания людей ограничивались небольшими пространствами, где они жили. Но любознательность, стремление отыскать новые территории влекли самых смелых, пытливых и отважных всё дальше и дальше в неведомые места. Пути экспедиций и землепроходцев-одиночек вели через безводные пустыни, высокие, труднопроходимые горы, дремучие бескрайние леса, могучие, широкие реки. Мореплаватели и путешественники долгими месяцами и даже годами преодолевали бескрайние просторы морей и океанов, никому неизвестные внутренние районы материков. И всё же наша планета постепенно раскрывала свои тайны, люди узнавали её всё лучше и лучше. Конечно, в одной небольшой книжке невозможно подробно описать все экспедиции, путешествия и приключения первооткрывателей. Мы расскажем о самых важных, наиболее значимых открытиях и надеемся, что это позволит вам лучше узнать историю нашей планеты.

Открытие Северной Руси

Был труден путь на Печору и Югру…

Гиперборея, Туле, Биармия — все эти названия относятся к одной части нашей планеты: приполярным областям Европы от Норвегии до Урала. Первооткрывателем этого северного уголка планеты долгое время считали древнегреческого мореплавателя Пифея. Хотя маловероятно, чтобы он побывал в этих местах, однако уже в 325 г. до н. э. Пифей писал о «свернувшемся», то есть замёрзшем, море и об очень короткой ночи и длинном дне. А это явления природы, характерные для полярных областей.

Надо сказать, что задолго до Пифея в «Одиссее», приписываемой Гомеру, упоминалась «страна бесконечной и безотрадной ночи». Древние греки считали, что далеко на севере от них находится студёная страна Гиперборея, где обитает бог холодного ветра Борей. В древнеиндийской ведической литературе также сообщается о незаходящем и невосходящем солнце. В зороастрийском религиозном сочинении «Авеста» изображена страна, на которую боги наслали холод и снежную зиму продолжительностью в 10 месяцев. В представлениях античных географов у Полярного круга в шести днях плавания от Британии существовал остров Туле (или Фуле). О нём в одном византийском сочинении сообщается следующее: «Каждый год там совершается нечто чудесное — солнце не заходит в течение 40 дней подряд и всё время видно над горизонтом. А через 6 месяцев солнце не показывается в течение 40 ночей, и в стране господствует длительная ночь». Современные географы считают, что их далёкие предшественники имели в виду северо-западную часть Норвегии.

Первые достоверные сведения о землях, которые теперь называют Русским Севером, содержатся в скандинавских сагах XII–XIII вв., где описана находящаяся к северо-востоку от Скандинавии страна Биармия, богатая мехами, серебром и моржовой костью. Норманны достигли столь привлекательных мест уже в IX в., когда викинг Отер обогнул Скандинавский полуостров и, вероятно, доплыл до Белого моря и Северной Двины. В следующие два века норманны продолжали походы к этим берегам.

В XI в. к северу двинулись энергичные и предприимчивые новгородские ушкуйники. По рекам, озёрам и волокам они достигли Карелии, Кольского полуострова, Онежского озера и Белого моря. На своих ладьях-ушкуях они обошли и освоили всё побережье Белого моря, северный берег Кольского полуострова, Соловецкие острова и большую часть побережья Баренцева моря до Печорской губы. В поисках более удобных путей новгородцы обследовали все реки севера — Онегу, Северную Двину, Кулой, Пи-негу, Печору, Мезень. В удобных местах они ставили заимки, рыбачьи посёлки, поселения. Оседая среди местных жителей — карелов и саами, — славяне мирно уживались с ними. Ведь земли было много и хватало её всем.

Не останавливаясь на достигнутом, новгородцы продолжили путь к Северному Уралу. Земли эти они называли Подкаменная Югра и Камень. Термин «югра» обозначал группу северных народов, живших между Печорой и низовьями Оби по обе стороны Урала. Новгородцы проложили две дороги на Печору и Югру. Северная шла вверх по нижнему притоку Северной Двины — реке Пинега, затем от её излучины по реке Кулой на Мезень и её приток реку Цильма и далее до Печоры. Но путь этот был тяжёлым и неудобным из-за трудных волоков. Южный путь оказался легче и удобнее: лодки шли по Сухоне, на Северную Двину, далее вверх по Вычегде, правому притоку Двины, и прямо на Печору. Но богатые эти края манили не только новгородцев. Уже с XII в. всё активнее проникают сюда тверские, ростово-суздальские, владимирские охотники. Привлекали их сюда моржовые лежбища, пушной зверь, ловчие птицы.

Чтобы закрепиться на северных землях, в 1342 г. новгородцы основали в низовьях Двины крепость Орлец. Только вот властвовала крепость над Поморьем всего 55 лет, а затем пала в ходе борьбы новгородцев с московско-владимирскими князьями. Чуть позже были основаны Холмогоры на Двине и Пустозерск в устье Печоры.

Поморы, потомки первых русских, пришедших на эти земли, смело плавали по северным морям, открыли дорогу к Новой Земле, дошли до островов Вайгач и Колгуев, но имён их история не сохранила. Зато дошло до нас имя

Стефана, первого проповедника христианства в земле Коми. Можно сказать, что он положил начало систематическому исследованию земель в бассейне Печоры и Вычегды. Получив в конце XIV в. сан епископа Пермского, он стал, по сути, фактическим правителем этой страны. Стефан Пермский создал алфавит коми, составил первое гидрографическое описание Пермской земли, спасал местное население от набегов врагов и от голода.

Именно с этих земель шагнули русские за Урал. Но об этом — в другой главе.