Заклятый друг

Нэн Джойс

– Я доверяла тебе.– Знаю.– Я ведь даже ударить тебя не могла тогда. Просто потому, что это был ты.– Меня бы это всё равно не остановило. Книга содержит нецензурную брань.

9. Макс

Это Новый год на Байкале, 2018. Снимает Илья.

— Ребята! У нас беда! — Лёша вваливается в гостиную, идёт в центр, оставляя за собой снежные следы и тряся пустым красным мешком. — Кто-то похитил Дедушку Мороза!

— О боже, только не это, — Дина закатывает глаза и отворачивается.

— Да и хрен с ним! Мне бы всё равно ничего не подарили. Ведь я очень, очень плохая девочка, — Юля обворожительно улыбается и подмигивает Антону.

— Так ведь не только деда забрали, — Лёша не теряется. — Всё бухло вместе с ним тоже! — в сердцах бросает мешок на пол.

Ребята возмущённо загоготали.

— Но злодей, как и положено всем маньякам, жаждет, чтобы его ловили…

— Поймали и надавали пиздюлей!

— И посадили в клетку! — Юля кивает в сторону танцпола за стеной, где на втором ярусе установлена клетка для танцовщиц гоу-гоу. — Вот же старый извращенец!

— Слушайте внимательно! — Лёша разворачивает бумажный свёрток. — Он оставил нам послание.

Декламирует задание по поиску Деда Мороза, сочинённое в стихотворной форме самим Лёшей.

Его перебивают, переспрашивают, подкалывают. И когда ему приходится в третий раз зачитывать заново ту же строчку, он не сдерживается и рявкает так, что тонкие стёкла в протяжённом книжном шкафу вздрагивают.

На какое-то время гогот прекращается, но… это же наша компания. Они как дети.

— Коля!

— Да, чего?

— Ты помнишь, чем кончилась история с машиной, когда ты собирался ехать пьяным?

— Конечно помню. Этот еблан, — камера крупным планом снимает Лёшу.

— Чё сразу еблан? — обиженно выпячивает губу.

— Столкнул мою тачку в овраг своим сраным джипом. Столкнул, когда в тачке сидел я. Думаешь, самое время отомстить? Лёха вон и мешок сам принёс. Как раз с его росточком целиком туда влезет.

— Протестую! — вмешалась Динка. Любимое её словечко, хотя она только на первом курсе юридического. — Нерационально избавляться от единственного человека, который знает, где наше бухло.

— Нет, ну почему никого не интересует судьба Деда Мороза? — возмущается Антон.

— Я к вопросу о Лёшином упрямстве. До Нового года осталось… полтора часа. И пока мы не выполним задание, бухло нам Лёха не отдаст. Предлагаю послушать нашего друга.

— А я настаиваю на том, чтобы засунуть его в мешок, и пытать, пока он не расскажет, где бухло.

— Это противозаконно!

— Ну тогда, — Коля лениво потягивается в кресле. — Шантаж. Самое действенное средство, чтобы добиться результата.

— Я вас сам всех в мешок запихаю, если не дадите мне дочитать задание! — Лёха достаёт из кармана ножницы и с деловым видом подходит к полке с роутером.

— Нет! Нет! Нет! — орут все, когда лезвия хладнокровно сжимаются над интернет-кабелем.

— Вот. Совсем другое дело. Итак, на чём я остановился…

Под тихое хихиканье Лёшка дочитывает задание.

— Всё ясно? Тогда делимся на две команды. Макс — капитан одной, Коля — второй.

— Коля всегда второй, — ворчит он, вставая с кресла. — Арский, отдай мне Соболеву, а?

— Я ещё никого не назвал.

— Но Дашка априори твоя.

— Да кто-то ревнует! — Юлька толкает Колю в бок.

— Просто я хочу выиграть, — он невозмутимо закатывает рукава.

— Даша, с кем ты останешься, с мамой или с папой? — серьёзным тоном судьи спрашивает Динка, пока Илья снимает Соболеву.

— А можно я сама себе команда буду? Я отличный следопыт, и готова поспорить, что первее ваших хвалёных капитанов найду бухло.

— Ты не пьёшь, ты не замотивирована!

— Как не замотивирована? Я хочу спасти Дедушку Мороза.

— Да чёрт с вами, будем одной командой искать! Так, первое задание. Смотрим похищение дедушки.

— Похищение дедушки. Сюр-порно какое-то…

— Рождественская комедия…

— Новогодний хоррор. «Под куранты без бухла…»

— Тихо!

Илья наводит камеру на телефон Лёши, который демонстрирует видео. Человек в плаще-палатке, угрожая Деду Морозу штопором, заставляет того продвигаться к ночному берегу Байкала. Дед Мороз смешно растопырил над головой руки и в ужасе мотает головой.

— Ну, оценили сложность? — Катя останавливает видео и смотрит на нас с Полиной. — Съёмка экрана телефона с телефона, что ухудшает качество изображения, учитывая оптические аберрации, трясущиеся руки наших друзей-алкашей, сумерки, человек в костюме, лицо практически полностью скрыто, плюс производит нетипичные действия. Он изображает, что ему страшно, это не повседневность. Что-нибудь слышали про распознавание по силуэту?

Полина испуганно хмыкает:

— У тебя глаза сейчас как у маньячки. Но мне нравится. Вот это страсть к работе.

— Ну если больше страсть эту девать некуда… Так что, найдём того, кто был Дедом Морозом, в современной реальности? Например, где он был, скажем… час назад.

— А кто был Дедом Морозом? — спрашивает Полина.

Катя жмёт кнопки, перекидывает видео в программу, вырезает ту часть, на которой Дед Мороз, выделяет его фигуру красным прямоугольником. Подключается к базе камер наружного наблюдения. Количество точек наблюдения сокращается, пока происходит сопоставление. Пространство расчищается, оставляя всё меньше прямоугольников.

— Даже сам процесс поиска выглядит красиво, правда, Макс? — она оборачивается и смотрит на меня снизу вверх. — Это прекрасно, когда всё лишнее отсеивается.

Уличная камера. На столбе напротив моего дома. Дома, где живёт моя жена с Ваней. И к нашей калитке подходит человек. Он мельком оборачивается, и когда его лицо попадает в объектив, Катя нажимает на паузу.

Повисает гробовое молчание.

Наконец, Полина его прерывает.

— Кто это? — спрашивает тихо, будто боится разбудить призрака.

И мне на секунду показалось, что я не удивлюсь, если этот призрак, этот человек на экране Катиного ноута, вылезет оттуда как девочка Садако из телевизора в фильме «Звонок».

— Чудеса! — я улыбаюсь и смотрю на Катю невозмутимо, хотя внутри всё распадается на куски.

— Что именно? Технология? Или воскрешение?

— Технология, конечно. Второе меня вообще не удивило.

Катя захлопывает крышку ноутбука:

— Ты знал?

— Нет.

— Чего именно ты не знал? Что он жив? Или что он ходит в гости к твоей жене, пока ты на работе?

— Да кто это, блин, такой? — Полина встала из-за стола.

— Это Серёжа, — Катя поворачивается к ней. — Тот, который бывший жених Даши. Представляешь, какой Макс хороший друг. Настоящий друг. Он тогда для Даши сюрприз такой придумал. Организовал приезд Серёжи к нам на Байкал. Всё оплатил. Соболева сияла от счастья, когда нашла Деда Мороза. Да, Макс?

— Подождите, подождите, подождите, — Полина хмурится, — как он мог час назад прийти в гости к Максу, если прошлой осенью покончил с собой?

— Судя по всему, он лишь хотел, чтобы все так думали. Ну, вряд ли он один, конечно. Иначе как ему удавалось бы столько времени скрываться? Кто-то наверняка помог организовать всё это, — Катя снова смотрит на меня. — Кому это могло быть интересно? Чтобы жених трагически исчез, а затем вернулся. Навестить бывшую возлюбленную, и она больше не бедная студентка. Благодаря удачному замужеству, которое можно выгодно расторгнуть.

— Спасибо за просветительскую лекцию в области технологий распознавания по силуэту, Катя, — кладу на стол снимки. — Фотки я нашёл, Полин, до завтра.

— Что, домой срочно стало надо? Хочешь их застать?

— Катя, ну перестань, — нежный голос Полины тонет в истеричном хохоте Кати.

— Точно, он просто спешит, чтобы не пропустить самое интересное! А что? Соболева и не до такого мужиков доводила. Один вон пропал без вести на целый год, Коля влез в долги, хотел заработать больше всех, чтобы баблом к себе Дашу переманить. Не удивлюсь, если выяснится, что Макс стал куколдом.

Катя прищуривается, словно ожидая удара.

— Да, вот так хорошо, — расплывается в улыбке. — Ты всегда смотрел сквозь меня, Макс. Будто я пустое место. Лучше ты будешь ненавидеть. Лучше так, чем равнодушие.

— Полин, иди домой, — говорю, не отрываясь от Кати.

— Ну уж нет, я вас в таком состоянии не оставлю.

— Да, Полин, иди, — Катя встаёт и смотрит мне в глаза с вызовом.

Моя заместительница ещё с несколько секунд не двигается:

— Ну, ваше дело, — забирает сумочку, — в синей папке документы с подписями Маркова, Макс. Добыть их было непросто. Будьте так любезны, не забрызгайте её кровью. Или ещё чем-нибудь.

За Полиной закрывается дверь.

— Ну, чего ты ждёшь? — Катины зрачки широкие, как у мартовской кошки, — Ударь меня. Ты же этого хочешь.