Сказания одного мира: Марис

Норф Юлий (2024)

Сказания, переходящие веками из уст в уста, возносят славу героев. И даже спустя несколько поколений их воспевают и им поклоняются. Но лишь сами герои знают, через что им пришлось пройти, чтобы спасти мир…

Глава 2

Я сидел на земле, прислонившись к стене постоялого двора. Небо прятали тучи, сквозь которые даже солнце не могло пробиться. Ночью снова пойдёт снег… Но это будет ночью!

Дверь таверны с грохотом распахнулась. Лора широким шагом величественно ступила на порог… А через секунду упала в первый же сугроб.

— Не стой в проходе! — крикнула появившаяся на её место младшая.

— Эй, дура! — первая злобно смотрела на сестру. — Я передумала, ты с нами не пойдёшь! Нам не нужна помощь стукнутой в голову маньячки!

— Ха-ха… Будто твоё слово что-то значит.

— Ты тоже идёшь с нами? — улыбнулся я, встав с места.

— Ещё бы! — фыркнула Лара. — Вам же понадобится второй член отряда, способный сделать хоть что-то полезное.

— Я ещё какая полезная! — возмутилась старшая.

— Я уже сказал Лоре, поэтому скажу и тебе… — начал я. — Это будет опасное путешествие. Ты уверена?..

— Конечно, я уверена. — буркнула наёмница. — Если это поможет Юлию очнуться, то я помогу. Он ещё должен оплатить проживание в нашей таверне.

— Какая же ты несносная! — ответила другая.

— Молчала бы лучше! Однажды из-за тебя бизнес дедушки окончательно рухнет! Я же забочусь о благополучии семьи, включая тебя. Будь благодарна!

Так. Надо спешить, пока они не вцепились друг в друга. Групповая телепортация. Через мгновение мы оказались перед воротами Штейнгарда, где столпились сотни торговцев и рабочих, в сопровождении повозок. Я тут же накинул капюшон серого плаща, который позаимствовал у Зака. Если кто-то увидит мою синюю накидку или, тем более, лицо, то на нас тут же нападёт толпа желающих поболтать с героями, спасшими Королевства.

— Эй, голову прикрой! — Лара быстрым движением руки напялила капюшон на сестру. — Если ты нас раскроешь, то мы тебя стражникам оставим.

— Злюка… Можно же было спокойно сказать. — тяжело выдохнула Лора, поправляя взъерошенные волосы.

Очередь еле продвигалась. Похоже, мы тут простоим целый день…

— Те, у кого есть личный пропуск от Временного Правительства, пропускаются в первую очередь! — оповестил толпу стражник.

— Постойте тут. — сказал я и направился к нему.

Меня в любом случае раскроют, когда придётся показывать книгу заклинаний. Конечно, я могу мгновенно оказаться в столице, да и помощь девочек мне не нужна, но… Я должен действовать, как обычный человек…

— У тебя пропуск есть? — спросил он.

— Можно вас на секунду? — я показал головой в сторону.

Он вздохнул, но последовал за мной.

— Слушай, если нет пропуска, то я не могу тебя пропустить…

— Ты должен знать, кто я… — сняв капюшон, я показал лицо.

— Эй, да ты же тот самый лейтенант Марис! — улыбнулся он, начав вглядываться в вереницу ожидающих. — Юлий с тобой?

— Нет… У него другие дела… Так вы пропустите?..

— Да, пошли. — стражник зашагал к воротам.

Я, накинув обратно капюшон, махнул девочкам рукой, и они подбежали.

— Взятку ему, что ли, дал? — усмехнулась младшая.

— Марис не такой. — Лора посмотрела на меня. — Он бы не стал нарушать закон… А вот если бы это был Юл…

— Если бы у него были деньги, то ему бы следовало их деду отдать, а не использовать их в своих корыстных целях.

— Опять ты про таверну…

Мы остановились у самых ворот. Стражник что-то прошептал своим товарищам, и они весело подскочили к нам.

— Пожалуйста, предъявите документы.

Я протянул ему руку, в которой появилась книга заклинаний.

— Эй, погляди! Это, и в правду, он!

— Тише. — зашипел другой. — Он, скорее всего, по важному тайному делу.

— Извиняюсь… А это твои напарницы?

Лара молча протянула стражнику свиток. Он внимательно вгляделся в него, а затем вернул собственнице.

— Значит, ученица…

Из-под капюшона сверкнули глаза наёмницы, рассердившейся, что её приняли за какого-то жалкого приспешника мага.

— А я ещё не определилась с классом. — ответила Лора, когда взгляды стражников остановились на ней.

— В таком случае… Обнаружение магии. Она чиста.

— Похоже, младшая сестрёнка наёмницы.

Теперь злобно сверкнули и её глаза.

— Если к нам больше нет вопросов, то нам можно идти? — спросил я, пытаясь поскорее отвести этих двух подальше отсюда.

— Да, конечно. Добро пожаловать в Штейнгард!

Мы быстро прошли через ворота и оказались на шумной главной улице северной столицы. Ничего не изменилось с моего последнего визита сюда десять дней назад. Правда, тогда город накрывала кромешная ночная мгла, из-за чего разглядеть хоть что-то было бы непросто для обычного человека… Но точно не для меня…

— Как меня могли принять за младшую?!

— Как меня могли принять за ученицу мага?!

Похоже, их честь задета слишком сильно… На это нет времени!

— Нам надо встретиться с главнокомандующими. — привлёк я их внимание. — Они помогут нам в поисках.

— Сказал бы хоть, что мы вообще в конечном итоге должны найти. — буркнула Лара.

— Мне тоже интересно!

— Не думаю, что вам это понравится, поэтому лучше промолчу.

— Хоть бы соврал. — вздохнула младшая.

Мы направились к центру столицы. Раньше там была Королевская Крепость. Сейчас же от того огромного здания остался один лишь кратер… “Падение метеорита”… Это заклинание отнимает часть жизненной энергии мага, преобразуя её в магию огня. Слишком опасная техника. Именно поэтому использовать её получается только в безвыходных ситуациях. Переизбыток магии излечивает раны мага, но ненадолго…

Юлий сумел стереть черту. Он высвободил всю силу жизни, хранящуюся в его теле. Не удивительно, что заклинание получилось настолько мощным. Как-никак, это тело создал я сам. Да, оно было человеческим… Ошибка… В этот раз я этого не допущу. Твоё следующее тело, напарник, не сможет ранить никто!

Проблема в другом. Где же теперь искать главнокомандующих, если их штаб уничтожен? Может, спросить у стражников? С другой стороны, не хочется ещё кому-то раскрывать, что я в столице… Человеческое неведение… До чего же горькое, но в то же время сладкое, чувство…

— И кого именно мы ищем? — спросила наёмница.

— Одного из главнокомандующих.

— Которого? Наёмника, воина, охотника?

— Любого. — неловко ответил я.

— И ты, конечно, не знаешь, где они. — вздохнула она.

— Марис, а что стражники имели ввиду, сказав, что у тебя важное тайное дело? — вмешалась Лора. — Они ведь не знают, что мы спасаем Юла.

— У каждого человека свои секреты, невежа! — младшая отдёрнула её от меня. — Не приставай!

— Ничего… — произнёс я. — Вы всё равно скоро узнали бы…

Лара, хоть казалось, что ей совсем не интересно, навострила уши.

— Юлий — тот, кто одержал победу в финальном сражении этой войны. Он — герой, спасший Королевства от зла смерти. Это он убил некроманта.

Младшая восприняла эту информацию молча. Наверное, даже не думает, что я могу соврать. Впрочем, как и первая…

— Правда?! Ну, я знала, что он очень сильный! Он ведь и дракона убивал! Какой там некромант!

— Тем не менее… — возразила наёмница. — Цена победы оказалась высока.

— Интересно, какое же заклинание он использовал?

— То, которое в лесу использовал Кларк, очевидно.

— Надо было тогда позвать эльфа. — старшая повернулась ко мне.

— Эльф? Ты встречала кого-то другой расы и не рассказала?! — вспылила Лара. — А вдруг он просто притворялся нашим другом?!

Весьма проницательно… Демон уже давно завладел его разумом.

— Нет, он Кларку помог, значит, помог бы и Юлу!

Мне это тоже показалось странным, но эльф действительно исцелил его, насколько мог. Теперь всё зависит только от самого учителя.

— Тише. — вздохнул я. — Это не помогло бы. Именно поэтому мы сейчас и здесь. Если правда хотите помочь Юлию, то не задавайте лишних вопросов.

Мы, наконец-то, оказались в центре столицы. Прямо перед огромным кратером. Даже невозмутимая наёмница испустила удивлённый стон. Хотя, не думаю, что это изменит её отношения. Она и дальше продолжит подсмеиваться над ним, храня настоящие эмоции в сердце.

— Значит, стражники знают тебя в лицо. — верно предположила она.

— Да. — кивнул я в ответ.

— В таком случае, я пойду спрошу, как нам найти главнокомандующего. Не хватало, чтобы за нами толпа поклонников увязалась.

— Только не ввяжись в драку! — крикнула вслед старшая.

Хорошо, что она этого не расслышала. Лара подбежала к паре стражников и заговорила с ними. Разговор явно не удавался. Мне, как высшему созданию, легко разглядеть чувства обычных людей, окутывающие их, словно аура. Злость девочки медленно перерастала в ярость. Стражники поначалу были весело настроены, но постепенно их охватила тревога. Конечно, мне не составит труда услышать разговор, но что-то подсказывает, что я не хочу знать, какими угрозами осыпает бедолаг эта наёмница. Через минуту она направилась к нам. Довольная. У неё получилось раздобыть нужную информацию.

— Сейчас в столице только командующий паладинов. Он занят поисками причастных к некроманту. — гордо сказала она. — Главнокомандующие наёмников и охотников находятся на границе между Королевствами. Воин и маг — на дипломатической встрече в Симфилионе. Жрица, хоть и в городе, но слишком занята, поэтому не сможет уделить нам даже минуту.

— Бедненькие стражники. — вздохнула Лора.

— Тогда веди нас к паладину. — произнёс я.

Мы направились за ней и, свернув за угол, наконец, избавились от провожающих нас взглядов. Лара важно шагала впереди, указывая дорогу. Из неё выйдет отличный Хранитель Клинка… Они обе обладают должным рвением, чтобы стать важными шестерёнками этого мира. Хотя… Можно ли эту театральную сцену назвать миром?..

— Эх, вот бы поскорее исцелить Юла и отправиться в путешествие. — мечтательно прошептала старшая.

— В какое это путешествие ты собралась? — строго спросила вторая.

— Тебя с собой мы не возьмём, даже не думай. Мы же собираемся путешествовать, а не запугивать и убивать людей.

— Ха-ха. Об тебя и клинок тупить жалко. Скорее, просто скинут в какую-то яму и заживо закопают.

— Я тебе не какой-то стражник! Меня можешь не запугивать!

— Просто предостережение… — дьявольски улыбнулась наёмница.

— Мари-и-ис, скажи ей, чтоб прекратила! — заныла Лора. — Как можно быть настолько кровожадной в таком малом возрасте?!

— Я младше тебя всего на несколько минут… — фыркнула Лара. — И тебе, вообще-то, следовало бы поучиться у меня. Вдруг попадёшь в беду, а никого рядом не будет. Кто ж тогда будет тебя спасать?

Их перебранка длилась бы до заката, если бы не привлёкшая их внимание другая перебранка. Около дюжины стражников окружили кого-то, выкрикивая слова, явно не для детских ушей.

— Небось, играют во что-то. — пожала плечами младшая, не сбавляя ход.

— Можете постоять тут. — сказал я. — Спрошу у них, где командующий.

— А как же сокрытие личности? — спросила старшая.

Я сделал вид, что не расслышал. Не буду же я им объяснять, что почувствовал ауру искомого нами человека? Ксайлент именно там. Правда, почему? Неужели этот паладин…

— Командующий, тебе не справиться!

— Это же Невидимая Рука, он лучший во всём Королевстве!

Ксайлент, облачённый в обычную латную броню, играл с каким-то парнем в игру, наподобие шахмат. И, похоже, паладин побеждал. При текущей расстановке шансы 9 к 1 в его пользу. Конечно же, для обычного человека ситуация казалась противоположной. Он ставил на самоуверенность противника, поэтому отдавал фигуры одну за другой, при этом окружая его с тыла. Решающий ход…

— Как же так… — прошептал другой игрок.

— Вот поэтому командующие и не играют в подобные игры. — ответил Ксайлент. — Реальный опыт гораздо лучше даёт понять основы тактики. Но соглашусь, ты был достойным противником.

Они пожали друг другу руки, и только тогда заметили меня.

— Хэй, да у нас тут ещё один заинтересованный! — засмеялся стражник.

— Командующий, пора бы вам участвовать в официальных турнирах!

— Стоп, да это же Лейтенант Марис!

Я неловко улыбнулся.

— Юлий тоже с тобой в столице?!

— Хотелось бы взглянуть на героя!

— Парни, уверен, он здесь по важному делу. — он подошёл ближе. — Мы не знакомы. Я — Ксайлент, новый командующий паладинов.

— Вы, вероятно, уже знаете меня. Марис. Приятно познакомиться… Вы правы, у меня к вам дело, не допускающее отлагательств.

— Можно на “ты”… Парни, повеселились, теперь за работу!

Стражники разошлись в стороны, продолжая обсуждать игру и моё появление. Я махнул девочкам, и они быстро подбежали.

— Это и есть командующий? — удивилась Лора. — Как-то он не выглядит большой шишкой…

Мгновенно её настиг удар по голове.

— Дед тебя манерам не учил? — буркнула младшая. — Да и зачем ему ходить в парадных доспехах во время работы? Приятно познакомиться, Лара, наёмница.

— Ксайлент, паладин. Приятно познакомиться. — улыбнулся он.

— Марис, ты ведь не подговорил обычного стражника подыграть тебе? — спросила старшая, потирая ушибленное место.

— Я тебя снова ударю!

— Вижу, весёлая у тебя компания. — рассмеялся паладин. — Но давай приступим к делу. Вам требуется моя помощь?

— Да… Надеюсь, это не секретная информация. — начал я. — Мне хотелось бы узнать, где зарыты останки некроманта.

Лора уже собиралась снова вмешаться, как её сестра пригрозила кулаком.

— Похоже, ты хорошо осведомлён, если знаешь, что даже после того заклинания от него что-то осталось. Мы унесли обгоревший череп подальше от столицы. К нему приставлена круглосуточная стража… Не знаю, зачем вам это, но, уверен, дело действительно важное. Я напишу письмо стражникам.

— Благодарю. — произнёс я.

— Пройдём в мой кабинет.

Через минуту мы уже были перед небольшой казармой.

— Мы подождём здесь. — сказала Лара.

— Как хотите… — ответил я, но, заметив её пристальный взгляд, понял, что она имела в виду и меня. — Я постою с ними.

— Не беспокойтесь. Я быстро. — Ксайлент скрылся за дверью.

Тишина продержалась недолго.

— И зачем нам череп некроманта? — поинтересовалась Лора.

— Ты же не хочешь сделать из Юлия мертвяка? — добавила вторая.

Нет. Просто, чтобы перейти к следующему шагу, мне надо вернуть баланс сил. После проявления магии смерти равновесие пошатнулось. Мне придётся это исправить… Этого им я объяснить не могу.

— Такого я делать не собираюсь. — улыбнулся я. — Поверьте, я верну его.

— Мы и не сомневаемся. Правда, будет ли он настоящим Юлом?

— Конечно, будет!

Дверь распахнулась. Ксайлент протянул мне конверт, запечатанный золотистым сургучом.

— Думаю, тебя и без него пропустят, но, всё же, лучше перестраховаться. Склеп находится в восточной части Королевства. Ближайшее поселение — Грин. Торговцы ходят туда раз в неделю, но добраться из столицы можно за день.

— Премного благодарен.

— Удачной вам дороги.

Попрощавшись, мы вышли к улице.

— Нам теперь ждать целую неделю? — спросила старшая. — Или, может, возьмём в аренду несколько лошадей?

— У тебя денег слишком много? — буркнула Лара. — Две лошади на целый день нам обойдутся в ползолотого.

— Ого! Может, нам лучше закрыть таверну и начать лошадей разводить?

— Людей сначала научись обсуживать, а то всё время на тебя жалуются.

— Кто жалуется? Я с ними разберусь…

Ждать целую неделю я не могу. Тратить деньги я тоже не могу. У меня их ведь попросту нет… Телепортироваться туда было бы легче всего, но такого обычные люди не могут. Да и великие маги тоже. Для этого заклинания есть обязательное условие: создать точку телепортации. Значит, придётся действовать одному.

— Ладно, думаю, дальше я справлюсь один. — сказал я. — Давайте обратно в Норфгард.

— Ну уж нет! — упёрлась Лора. — Я тоже хочу помочь вернуть Юла!

— Мы. — исправила её младшая.

Что ж, тогда вариант посложнее.

— Ладно. — вздохнул я. — Пойдём в торговый квартал. Может, нам удастся убедить кого-то отправиться раньше назначенного срока.

— Вперёд! В Грин!

— Не уверена, что кто-то согласится тебя взять с собой. — похлопала её по плечу Лара. — Ты же лошадей своими криками распугаешь.

— Эй, вообще-то животные меня очень любят! Ни одна деревенская кошка, увидев меня, не убегает.

— Ты их просто всё время подкармливаешь. Мясом, кстати, из таверны, за которое дед платит деньги охотникам.

— Они ведь тоже кушать хотят!

— Могли бы и поохотиться. Природа дала им клыки, чтобы они сами себе добычу находили.

— Какая же ты жестокая!

К сожалению, маловероятно, что Лора узнает, что её сестра поступает точно так же. Просто делает она это в тайне ото всех.