Сказания одного мира: Введение

Норф Юлий, 2023

Вступительная часть истории героя, попавшего в другой мир. Но, похоже, прошлое не хочет его отпускать…

Глава 4

Я проснулся посреди ночи. Вчера во время чтения уснул. Полная луна освещала комнату. Книга лежала на тумбочке у кровати. Похоже, кто-то заходил, пока я спал. Марис, наверное. Я уснул к трём часам дня, так что было ожидаемо, что я не просплю до утра. Я взял книгу и перелистал к моменту, где остановился. До конца оставалось меньше десятой части. Решив дочитать уже днём, я оделся, вышел из комнаты и спустился в таверну. Некоторые столики, как ни странно, были заняты стариками с кружками.

— Тут что, никто не просыхает? — улыбнулся я, подойдя к стойке, где стояла скучающая Лора.

— А что им ещё делать? Зимой заняться почти нечем, вот и пьют. — повеселела девочка, увидев меня.

— Ты чего не спишь? — зевнул я. — Наказали за то, что отлыниваешь?

Лора насупилась и буркнула:

— А ты чего не спишь? Бродишь тут посреди ночи.

— Ну, я после сражения днём устал и прилёг отдохнуть. Только что проснулся. — оправдался я за своё бодрствование.

— И что делать будешь? До церемонии часов девять ещё. — поинтересовалась она. — На улицу не выйти, там — дубак. А слоняться здесь без дела — только мне мешать.

Уснуть я точно не смогу, Мариса лучше не будить, пусть отдохнёт, а книгу я уже решил отложить на потом. Остаётся только одно…

— Так, для начала налей кружку эля. — взвесив все варианты, сказал я.

— И этот человек минуту назад говорил про не просыхающих стариков. — засмеялась девочка и, взяв кружку с полки, наполнила её. — Держи!

Она продолжила работать, а я принялся за свой напиток. Через минут тридцать, после нескольких опустошённых кружек, я решил, что стоять здесь слишком скучно. Лучше выйду наружу, как раз развеюсь на холодном воздухе.

— Я, всё-таки, выйду прогуляться. — сказал я Лоре и встал с места.

— Если тебя найдут утром замёрзшим до смерти, то я — не виновата. — ответила она. — Я тебя предупредила.

— Меня дракон не убил, так холод убьёт? — засмеялся я.

— Какой дракон? Последняя кружка явно была лишней. — взволнованно сказала она. — Может, лучше тут посидишь?

— Тут делать нечего. — коротко ответил я и направился к двери.

— Подожди, я с тобой пойду. — сказала Лора и побежала на второй этаж.

Я вышел и, опёршись об стену, принялся ждать девочку. Было действительно холодно… Давно я не чувствовал столько эмоций… Неужели у меня правда появился шанс всё исправить?‥ Через минуту она уже вылетела.

— Ты тут. — выдохнула Лора.

— А где мне ещё быть? — улыбнулся я.

— Кто ж тебя знает, напился и пошёл мёрзнуть… Ненормальный. — возмутилась она.

Мы молча простояли пару минут, пока она не решилась задать вопрос:

— А про дракона… это правда? Или твои пьяные фантазии?

— Правда. — без раздумий ответил я.

— Ты же говорил, что память потерял. — недоверчиво сказала она. — А раз ты так говоришь, значит, память при тебе. Не боишься, что я всем расскажу?

— А чего мне бояться? — улыбнулся я. — Тебе всё равно никто не поверит.

— Ну, ты и… — не смогла она подобрать слов. — А какой он был?

— Хм, как же его описать. — задумался я. — Это большая чёрная ящерица с крыльями, которая пускает пламя изо рта. У неё большие перепончатые крылья и длинный хвост.

— Перепончатые? Это какие? — спросила она.

— Ну, как лапки у жаб. — согласен, не лучшее объяснение.

— Странные они… Жаль, я не смогу такого увидеть. — грустно сказала Лора.

— Это почему? — поинтересовался я.

— Так их же всех истребили… сотню лет назад. — сказала она и задумалась.

Как я мог забыть, что драконов давно прогнали с материка, и, только за десять лет до первого моего появления, они вновь вернулись.

— Ну, теперь-то я всё поняла. — хитро сказала Лора. — Ты странным образом попал к нам в деревню, любишь читать, сражался с драконом… Тебе не тридцать! Наверняка, больше сотни лет!

Я засмеялся. Какая же у неё бурная фантазия.

— Нет, мне двадцать пять. — сказал я, продолжая смеяться.

— Ну-ну… — протянула она. — Я никому не расскажу об этом разговоре.

— Спасибо. — спокойно сказал я. — С тобой весело, можно по душам поговорить. Не то, что с Марисом. Я, конечно, не жалуюсь на него, но он очень многого не понимает.

— Стоп! — завопила Лора. — Это получается Марису тоже больше сотни лет?

Я опять расхохотался, но в этот раз быстро успокоиться не получилось. Как бы ей сказать, что ему больше сотни тысяч лет?

— Ты думала, какой класс выбрать? Твоя церемония тоже не за горами. — перевёл я тему. — Тебе бы подошло быть наёмником. Ты быстрая и проворная. Дед бы тебя мог обучать.

— Не хочу… — тихо сказала она. — Не хочу убивать.

Я бы сказал ей, что будь она даже жрецом, всё равно бы иногда пришлось убивать, но, думаю, ещё слишком рано о таком говорить с ней. Понимаю, тут уже с четырнадцати начинают обучение, а в шестнадцать уже почти все совершили первое убийство. Таков уж этот мир, жестокий и кровавый.

— Ну, тогда может жрецом хочешь стать, или друидом? — спросил я.

— Друид? Это опять что-то из прошлого? — не поняла она.

Опять осечка. Уверен, объяснять ей про эльфов, точно не стоит. Первая встреча эльфов и людей произойдёт лет через… Вроде, она должна произойти в этом десятилетии. Может Лоре удастся познакомиться с кем-нибудь из них.

— Так, тут слишком холодно. Давай лучше зайдём. — я опять перевёл тему.

— Я же говорила, что тут холодно. — с улыбкой победителя ответила она.

Мы зашли. Лора побежала на второй этаж, похоже, чтобы снять толстую куртку. Я сел на высокий стул у стойки. Через минуту она вернулась.

— Налить тебе ещё? — весело спросила она. — Может, ещё что-то интересное мне расскажешь. Только на улицу не выходи.

— Пожалуй, откажусь, мне ещё на церемонии надо присутствовать. И уверен, с перегаром мне лучше туда не идти. — отказался я.

Она грустно опустила глаза. Как же она всё-таки похожа на сестричку.

— Но я могу и без эля рассказать тебе много интересного. — сказал я. — С одним условием: принеси чего-нибудь перекусить.

Лора сразу же повеселела и убежала, скрывшись за дверью слева от стойки, которая была прикрыта ширмой, и я до сих пор её даже не замечал. Вскоре она вернулась с тяжёлой, на вид, кастрюлей. Поставив её на плиту, она села рядом со мной и возбуждённо произнесла:

–Рассказывай.

***

Мы просидели так до рассвета. Я рассказал ей о городе, что находится в горе, и о том, который расположен в ветвях огромного дерева. Рассказал о моём странном отряде. О вызволении принцессы из заточения в башне. О драконах и элементалях. Конечно, опуская то, что это происходило через почти три сотни лет после её рождения.

— Так, похоже, пора будить моего напарника. — сказал я, когда первые лучи солнца проникли в таверну через зашторенные окна.

В таверне не было уже ни души.

— Может, ещё историю? — спросила в надежде на продолжение Лора.

— Так у меня историй на следующий раз не останется. — улыбнулся я.

Она заулыбалась в ответ:

— Ладно. Буду с нетерпением ждать… Тоже пойду разбужу деда.

Мы поднялись на второй этаж, и пошли в разные стороны. Я дошёл до наших комнат и, на всякий случай, постучал в дверь к Марису. Ответа не было. Значит, ещё спит. Распахнув дверь, я выкрикнул:

— Вставай, ты проспал церемонию!

Он тут же вскочил и испуганно на меня посмотрел. Ладно, этого делать не стоило. Я тут же сказал:

— Шучу. До церемонии ещё часов пять… Прости, что так разбудил.

— Ну и шуточки у вас, у людей. — протирая глаза, сказал он.

Одевшись, мы спустились в таверну. Вместо Лоры стоял Зак:

— Вижу, вы уже проснулись. Как вам спалось?

Стоит ли ему говорить, что я полночи провёл тут, рассказывая истории о своих приключениях его внучке?

— Хорошо. — кратко ответил Марис, садясь на стул у стойки.

— Желаете позавтракать? — спросил хозяин.

— Да, не откажусь. — согласился Марис.

Хоть я уже и ел несколько часов назад, не откажусь ещё от одной порции.

— И мне тоже, пожалуйста. И кружку эля. — дополнил я.

— Сию минуту. — сказал Зак и, наполнив кружку, подал мне.

— Ты что вчера делал до вечера? — поинтересовался я у напарника.

— Ты когда ушёл читать, я ещё минут десять просто стоял с Лорой, а потом меня позвали в карты играть.

— Вот как? Значит, не скучал… — сказал я и сделал глоток.

— Чем займётесь до церемонии? — спросил Зак, подавая нам тарелки.

— Да вот, не знаем, а что? Есть предложения? — настороженно спросил я.

— Да, работёнка небольшая. — начал он. — Позовёте Кайла и Марка, надо будет принести немного ягод.

Непонятно, зачем нужны ещё Кайл и Марк… Ну, да ладно.

— Конечно. Мы же не задарма тут живём. — согласился я.

Мы поели и, получив список необходимых ягод, направились к храму. Хоть солнце и светило, воздух был морозный. На улицах деревни никого не было, только в кузнице опять слышались удары молота. Минут через пять мы были у храма, возле которого только в одних тонких штанах и рубахе уже тренировался Кайл. Увидев нас, он остановился и подошёл:

— Доброе утро. Я думал, вы захотите сегодня подольше поспать, а вы спозаранку на ногах. Что-то нужно?

— Я бы ещё поспал, но он меня разбудил. — пожаловался на меня Марис.

— Да ладно тебе, только время зря тратить на сон. — оправдался я. — Вот, Зак сказал позвать вас и пойти за ягодами.

Я подал ему список. Он рассмотрел его и недовольно сказал:

— Не думаю, что в такое время года безопасно ходить за этими ягодами.

— А что с ними не так? — поинтересовался я.

— Медвежий глаз. — ответил паладин, указав на название в списке. — Растёт только в зимний период у берлог медведей. Разбудим его, и шансов вернуться…

Так вот почему нам нужны Кайл и Марк. Я посмотрел на список ещё раз:

— А с другими ягодами как?

— Мы вчера со Сьюзи ходили в лес, всё остальное из списка у нас есть.

— Тогда это не займёт много времени. Сгоняем быстро. Будем осторожны. — начал я упрашивать Кайла.

— Ладно, сейчас Марку скажу. — согласился он и забежал в храм.

Через несколько минут они оба вышли. Кайл уже был одет в тёплую шерстяную одежду, неся два меча и ремни. Подойдя к нам, он сказал:

— Держите, на всякий случай. — и подал клинки.

Мы отправились к выходу из деревни. В такой ранний час ворота были закрыты, а возле них стоял Вурт с внуком. Увидев нас, они открыли ворота.

— На охоту с утра? — улыбнулся старший. — Вижу, вы уже познакомились.

— Даже в сражении вместе поучаствовали. — дополнил Юрт.

— Да, Захари попросил нас за ягодами пойти. — ответил Кайл.

— Тогда славной добычи. — пожелал Вурт.

Когда мы вышли за ворота, Марис заметил:

— Мы же не охотиться идём, а за ягодами.

— Вурт любой поход в лес охотой называет. — объяснил Марк.

Мы направились в глубь леса и через пол часа остановились у одной берлоги, заросшей травой и кустами.

— Дальше я пойду один. — заявил паладин. — Всем вчетвером опасно.

— Уверен? — спросил я. — По-моему, одному идти опаснее.

Он не обратил внимания на мои слова и осторожным шагом направился вперёд. Подойдя к одному из множества кустов возле берлоги, он принялся собирать ягоды и класть их в карманы. Издалека было не очень хорошо видно, но можно было разглядеть. Это были большие белые ягоды. Насколько я знаю, белые ягоды обычно ядовиты. Похоже, Зак использует эти ягоды в малом количестве для своих вин.

— Марк, готовься! — резко выкрикнул Кайл. — Пространственный призыв: латная броня. Пространственный призыв: клеймор.

Марк прошептал заклинание, и в его руках оказалась священная книга:

— Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Щит… Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведная Сила… Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведная Стойкость.

Из берлоги начали выходить мертвяки. Хорошо, хоть не медведь… Выхватив меч, я побежал на помощь. Марис последовал за мной. Вдруг раздался дикий рёв и из берлоги вылез медведь. Точнее то, что от него осталось. Это была туша взрослого животного, у которой местами была содрана кожа с мясом, от левой передней лапы остались только обнажённые кости. Правая половина головы так же была без кожи, а на черепе виднелось множество неглубоких царапин. Встав на задние лапы, он был выше Кайла в два раза. Я застыл. Уверен, паладин даже не представлял, что такое вообще может существовать.

— На вас — мертвяки, а этим я займусь сам. — вывел меня из ступора его голос. — Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Взмах.

Его удар пришёлся на брюхо зверя, с трудом распоров его. Брызнула кровь и выпала часть внутренностей, но медведь будто ничего не почувствовал. В ответ он со всего размаха ударил по щиту из света, от чего он треснул и исчез.

— Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Щит. — повторил заклинание Марк.

Я бы продолжил следить за их схваткой, но на нас самих надвигались мертвяки. Их было пять. Будет сложно без щитов.

— Так, Марис, тактика “ударь-отойди”. Повторяй за мной. — сказал я.

Сделав выпад по ближайшему мертвецу, я отошёл назад. Он упал, лишившись головы. Марис быстро понял принцип тактики и повторил мои действия. Мы быстро расправились с этими слабыми существами и подбежали к Кайлу. Он еле сдерживал напор здоровенного животного.

— Я отвлекаю его на себя, а вы бейте сзади. — выдохнул паладин, отскочив. — Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Взмах.

Он взмахнул мечом, ударив в этот раз по вытянутой лапе. Осколки костей разлетелись по лесу, врезаясь в стволы деревьев. Я и Марис метнулись за спину чудовища и стали наносить быстрые удары. Кайл медленно отступал. После десятка наших ударов на спине медведя не осталось ни кожи, ни мяса.

— Бей между позвонков! — скомандовал я Марису.

От следующих ударов существо пошатнулось и дико заревело. Кайл воспользовался шансом и, произнеся заклинание:

— Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Святой Взмах. — ударил по голове противника.

Нижняя челюсть медведя отвалилась. Он снова взревел и кинулся на Кайла. В этот раз он не успел увернуться и, получив удар в грудь, упал. Тело монстра нависло над ним.

— Сейчас! — выкрикнул я.

Мы с напарником молниеносно воткнули мечи между позвонками животного и, надавив всем телом, выдернули их. Медведь сгорбился и упал на Кайла. Благо, тот успел поднять свой меч, который насквозь прошёл через череп существа. Я и Марис общими усилиями еле приподняли тушу, чтобы Кайл смог выбраться.

— Что это было?! — спросил запыхавшийся Марк, подбежав к нам. — Никогда такого не видел! Будто медведь стал мертвяком.

— Похоже, именно это и произошло. — тяжело дыша, согласился с ним Кайл.

— Ты в порядке? Кости не сломаны? — забеспокоился жрец.

— Ну, недаром же я ношу броню… Да, отделался только несколькими ушибами. — успокоил его паладин.

— Странно всё это. Почему медведь стал мертвяком? — покосившись на труп чудовища, спросил Марк.

— Не знаю, но нам об этом лучше не болтать. Только людей напугаем. Лучше предупредить старейшину, а он пусть решает, что дальше делать. — ответил Кайл.

— Давайте тогда быстрее отсюда уходить. Не нравится мне это место. — заключил Марк.

— Пространственное возвращение: латная броня. Пространственное возвращение: клеймор. — спрятал своё снаряжение Кайл. — Пошли.

Всю дорогу обратно мы молчали. Эти дети… им нет даже шестнадцати, а приходится сражаться с такими монстрами. Надеюсь, война скоро закончится, и взрослые вернутся…

— Ну, как улов? — поинтересовался у нас Юрт, встретив у ворот.

— Отличный! — бодро ответил Кайл. — Правда, мы немного задержались.

Дойдя до развилки, мы остановились. Кайл передал мне ягоды и повторил:

— Никому не говорите. Сейчас нам только паники в деревне не хватало.

Мы кивнули в ответ, и пошли к постоялому двору, а парни направились в храм. Уже подойдя ко двору, я спросил у Мариса:

— У меня одежда не запачкалась в крови? Твоя, вроде, чистая.

— Твоя тоже. — оглядев меня, ответил он.

— Хорошо. А то нам ещё не хватало лишних расспросов.

Мы зашли в таверну. Некоторые столики уже были заняты. За стойкой стояла Лара. Увидев нас, она закатила глаза. Мы подошли ближе.

— Опять вы? Я думала, вы ещё в кроватях валяетесь. — буркнула она.

— Как бы не так! Мы задание твоего деда выполняли. — отмахнулся я.

Медвежий глаз-то мы достали, а про другие ягоды забыли. Ладно, потом принесём. Главное, что самую сложную часть мы выполнили.

— Он в кладовой. — девочка указала нам на прикрытую ширмой дверь.

Мы зашли. Это была просторная комната, забитая разными ящиками, мешками и корзинами с овощами, фруктами и ягодами.

— Вы пришли! — обрадовался Зак, но, не увидев у нас в руках ничего, где можно было положить ягоды, продолжил. — Что-то случилось?

— Нет. — поспешил я ответить и достал из карманов горстку злосчастных белых ягод. — Вот… Остальные ягоды у Кайла и Марка. Мы потом сходим и принесём.

— Благодарю. — кратко сказал он, увидев наш измученный вид. — Не беспокойтесь, я отправлю Лару. Лучше отдохните перед церемонией.

Мы вышли из кладовой и поднялись на второй этаж. По моим расчётам, церемония через час.

— Зайдём ко мне. — сказал я своему напарнику. — Надо поговорить.