Побег садовых гномов

Нора Куннас, 2019

Провести каникулы у дяди Джима?! У этого вредного ворчуна, который терпеть не может детей?! О не-е-ет, только не это! Так думали Мики и Лили, когда родители оставили их в доме дядюшки. Но когда ребята познакомились с соседкой, удивительной бабушкой Агатой, они поняли: скучно им точно не будет! Эта милая старушка совершенно особенная! Она обожает приключения, у неё есть говорящий петух, и, кажется, она… настоящая волшебница! Вместе с бабушкой Агатой Мики и Лили предстоит раскрыть настоящее преступление, спасти одну знаменитую певицу и поймать оживших садовых гномов!

Глава 2

Бабушка Агата

Это лето в Финляндии выдалось необыкновенно жарким. Знойные дни сменяли друг друга. Земля потрескалась под солнечными лучами, а трава выгорела до ржавого цвета. В садах и парках круглые сутки работали поливальные машины, но пейзаж всё равно напоминал хлебную корочку. Горожане заполнили пляжи. Они купались, загорали и старались, несмотря на тесноту, наслаждаться необыкновенным летом. Дети со смехом и визгами плескались в тёплой воде.

День после приезда Лили и Мики не был исключением. Солнце палило с раннего утра. Дядя Джим собирался на работу. Он, по обыкновению, уложил волосы гелем набок, протёр специальной тряпочкой очки в чёрной оправе и сунул в нагрудный карман пачку банкнот.

Лили и Мики ещё сладко спали, когда дядя Джим распахнул дверь в их комнату и заорал: «Подъём!» От испуга дети подскочили в кровати.

— Тут вам не отель! — объявил дядя Джим. — Вылезайте из постели! — И он удалился на кухню.

Спросонья Лили и Мики не сразу сообразили, что это за странное место, в котором они очутились.

Накануне вечером дядя Джим постелил дорожку из полиэтилена, ведущую из детской комнаты до самой входной двери. Кроме этого полиэтиленовые тропинки заходили на кухню и в туалет. Дядюшка не хотел рисковать, боясь, что дети испачкают его чистое-пречистое жилище с дорогой мебелью и супермодными обоями.

Вскоре брат с сестрой сидели во дворе на горячем асфальте и грызли свой завтрак — сухие ржаные булки. Дядя запретил им сидеть на садовых скамейках. Лили листала книгу, а Мики с тоской разглядывал открытку, на которой лошадь ела морковку.

— Не сидите весь день на одном месте, а не то на асфальте образуются вмятины! — пробубнил дядя Джим, направляясь к машине. — И уберите за собой крошки! Терпеть не могу мусор во дворе.

Дети привстали с места и сдвинулись чуть в сторону. Тут за изгородью раздался вздох и тихий голос соседки:

— Вмятины на асфальте? Ну-ну.

— Кстати, в нашем районе появились воры. Я не удивлюсь, если в этом замешан кто-то из этой странной компании, — громко заявил дядя Джим, кивнув в сторону изгороди.

Лили с изумлением подняла голову от книги:

— Вы хотите сказать, что соседка, которая с нами вчера поздоровалась, воровка?

Дядя Джим пожал плечами:

— Я ни в чём не уверен. В последнее время произошло несколько ограблений ювелирных магазинов. И в газетах писали, что знаменитый взломщик Эрик Отмычка из Икаалинена^[1] до сих пор на свободе. За этим забором околачиваются такие персонажи, что, кто знает, может, кто-то из них и есть тот самый Эрик. Поэтому всегда запирайте хорошенько дверь, когда уходите! — закончил дядя Джим, и дети послушно кивнули. — И вот ещё что! — Он указал пальцем на Лили. — Зря ты тратишь время на книги. Бери пример со своего дядюшки. Настоящий бизнесмен не станет заниматься ерундой. Я в жизни ни одного романа не прочёл и вовсе об этом не жалею. Гораздо полезней было бы сделать уборку, чем забивать голову глупыми сказками.

Лили ничего не сказала, а дядя Джим с важным видом продолжил:

— А ты, Мики, придумай к моему возвращению какой-нибудь годный бизнес-проект.

Дядя уселся в машину и, прежде чем хлопнуть дверью, прокричал:

— Не мусорите! Обедайте на улице! Рядом с умывальником я положил пакет с хлебцами, ешьте их!

Наконец мотор взревел, и дядя Джим унёсся прочь.

— Я тебе покажу бизнес-проект! — угрожающе пробормотал Мики и подбросил в воздух пачку открыток, так что они разлетелись по всему саду. — Надеюсь, они поцарапают весь твой асфальт!

Лили тем временем разбрасывала по двору хлебные крошки.

— Устроим немного беспорядка для дядюшки. Пусть займётся уборкой, если так её любит, — хихикнула она.

Из-за изгороди снова показалась старушка-соседка. У неё были седые кудрявые волосы и лицо, покрытое радостными морщинками. Старушка держалась очень бодро, её глаза весело блестели за очками.

— Доброе утро! — приветливо воскликнула она.

Дети испуганно застыли на месте: а вдруг она и правда преступница?

— Ваш дядюшка, кажется, немного взвинчен, — продолжала соседка. — Я слышала, что́ он только что говорил про книги. На самом деле чтение полезно даже бизнесменам. От него становишься умнее. Кроме того, это ведь так интересно! Впрочем, я не уверена, что ваш дядя вообще умеет читать.

Дети молча смотрели на неё. Наконец Мики прошептал сестре:

— Неужели эта старушка — воровка?

Оказалось, что у соседки острый слух.

— Это я-то воровка? — рассмеялась она. — Меня можно называть по-разному, но только не воровкой. Даю вам честное слово! Не стоит верить всему, что плетёт ваш дядя. Кстати, меня зовут Агата Саламандер — или просто бабушка Агата.

В это время по улице проходила парочка соседских жителей. Они остановились на минутку, чтобы обменяться с бабушкой Агатой новостями и сплетнями.

«Вряд ли она плохая, если соседи так дружелюбно с ней общаются», — подумала Лили.

Когда соседи отправились дальше по своим делам, весёлая старушка снова обратилась к детям:

— Не хотите ли позавтракать вместе со мной? Я всегда готовлю много еды. На троих точно хватит.

Дети заглянули к ней во двор через щель между кустарниками. Они не увидели ни отмычек, ни больших фонарей, ни чёрных маскировочных трико. Мешков, набитых долларами, тоже не было. В общем, ничего не указывало на то, что здесь располагается логово воров. Напротив, дворик бабушки Агаты выглядел очень мило, он весь словно дышал зеленью и свежестью. На крышке колодца стоял старый виниловый проигрыватель, из него лилась приятная музыка.

— Мне кажется, старушка безобидная, — прошептал Мики сестре.

— Я ужасно голодна! И больше не хочу грызть заплесневелые хлебцы! — решительно сказала Лили.

И в следующее мгновение ребята протиснулись между кустами в соседний двор.

Примечания

1

Икаалинен — город в Финляндии. (Здесь и далее прим. перев.)