Семь жизней

Нонна Монро, 2023

Шесть жизней. Именно столько мне было дано. Шесть возможностей, каждую из которых я упустила. Я мечтала о многом: о безупречной модельной внешности и стройном теле, о деньгах и верных друзьях, о любви и принятии. Но мечты свои я не воплощала в реальность. Куда больше мне нравилось думать, что будь у меня иная жизнь, все бы было по-другому. Именно так и произошло. Раз за разом я получала новую жизнь с исполненными мечтами. Была ли я счастлива? Нет. Однако стоило взглянуть на свою жизнь под другим углом, чтобы понять: смерть была не единственным решением. Смогу ли я прожить ещё одну жизнь?..

Салли

Черная тонированная «Ауди» гнала по трассе. Машина с легкостью набирала скорость и обгоняла едущие рядом машины. За рулем расположился мужчина, облаченный в черный костюм. Водитель крепко сжимал руль и бросал скучающий взгляд на зеркало заднего вида. Эту дорогу он знал наизусть, но все равно предпочитал лишний раз убедиться в правильности маршрута, поэтому краем глаза наблюдал за навигатором, что был прикреплен к лобовому стеклу. Заметив знакомый указатель, водитель начал сбрасывать скорость. С трассы он съехал на вымощенную каменную дорогу. По привычке мужчина начал рассматривать местность. Роскошные дубы росли по обеим сторонам дороги. Широкие ветви подпирали деревянные сваи. За дубами виднелись высокие сосны. Их макушки скрывались за серыми тучами, а хвойный запах окутывал всю лесную зону.

Преодолев лес, водитель затормозил возле широкого каменного моста. Мост раскинулся над горной рекой. Ее стремительное течение и крутые склоны часто привлекали любителей экстремального вида спорта, спуститься могли не многие — охрана колледжа разгоняла туристов.

За мостом виднелся высокий кирпичный забор, который тщательно скрывал территорию колледжа. Как только автоматические ворота распахнулись, водитель въехал на территорию и в который раз удивился. Его тонкие губы, прикрытые пушистыми усами, распахнулись. Он жадно осматривал безупречно-зеленый газон, словно привезенный из самой Швейцарии. Оторвав взгляд от зелени, мужчина уставился на трехэтажный замок с несколькими башнями и витражными окнами. Его черная крыша хорошо гармонировала с серым кирпичом, которым было облицовано здание. Кованые балконы выглядели не вычурно, в отличие от белоснежных колон, что расположились возле главного входа. По мнению водителя, они не вписывались в общую картинку.

Водитель вывернул руль и остановился возле шлагбаума, что открывал крытую парковку. Несколько секунд ожидания, и стрела поднялась. Будь он здесь в первый раз, то обязательно восхитился бы дорогими автомобилями. Некоторые из них пестрели роскошью, некоторые выглядели просто и лаконично.

— Мисс, мы приехали, — бесстрастно произнес водитель, бросая робкий взгляд на девушку.

Салли коротко кивнула и продолжила смотреть в окно. Ей меньше всего хотелось видеть этот колледж, этот газон и эти балконы. Она ненавидела Лордон всей душой и искренне жалела, что выбрала это место. Девушка поправила лямки персикового платья и дождалась, пока мужчина откроет ей дверь. Худенькая ножка в черных туфлях на тонкой шпильке опустилась на плитку. Выйдя из машины, она первым делом пригладила края платья, в который раз убеждаясь, как этот цвет хорошо гармонировал с ее насыщенной шоколадного цвета кожей.

Переступив порог колледжа, Салли нахмурилась. Она обвела взглядом холл, в центре которого находилась стойка информации. По обеим сторонам от нее расположились две широкие винтовые лестницы. Они вели в личные покои учеников. На первом же этаже были учебные классы, которые больше походили на конференц-залы: мягкие комфортные кресла с удобными столиками, техника от фирмы Apple, широкий экран для демонстрации презентаций. Помимо классов, где проводили обучение лучшие преподаватели мира, Лордон включал в себя ресторан с трехразовым питанием, отдельный корпус с закрытым бассейном, конюшню, широкое поле для гольфа, спортивный комплекс, кинотеатр и даже клуб. Каждый подросток мечтал оказаться в Лордоне, но только не Салли.

Оказавшись в своей комнате, девушка первым делом проверила телефон — новых уведомлений нет. Она продолжила смотреть на дисплей и попутно расстегивала тонкими пальцами змейку платья. Ткань упала к ногам. В зеркале отразилась стройная фигура: подтянутые длинные ноги, тонкая талия, изящная маленькая грудь. Черное кружевное белье подчеркивало красивые формы. Девушка пальцами коснулась кожи и начала дрожать. Хриплый басистый смех зазвучал в голове. Ей захотелось отмыться от этого смеха.

Единственное, что радовало Салли в Лордоне, так это личная ванная, которая располагалась в комнате. Глянцевые стены с бежевым мрамором выглядели дорого. На белоснежной широкой раковине Салли разместила всю свою косметику по уходу за лицом. Напротив раковины стояла большая стеклянная душевая кабина, заполненная шампунями и маслами, а по центру роскошная ванная на золотых ножках. Салли наполнила ее водой, после добавила несколько капель масла и пены.

Богатые не плачут, верно? Но почему мои глаза снова наполнены слезами? Я чувствую одиночество. Оно без приглашения врывается в мои покои и подолгу остается со мной. Кажется, только у меня в Лордоне нет соседки. Вторая кровать пустует вот уже второй год. Стало так невыносимо, что хочется лезть на стену и выть. Эта звенящая тишина вновь доводит до слез.

Погрузившись в воду, Салли задумчиво перебирала пену. В голове вспыхнула картинка. Дверь отворяется, и милый смех заполняет комнату. Это она. Снова ворвалась в ее жизнь и сложила пазл. Она без спроса врывается в ванную и начинает перебирать крема Салли. Девушка в ответ смеется и плескает воду на подругу. И снова смех, но на этот раз смеется и Салли. И словно между ними никогда не было той пропасти. Словно все хорошо.

Салли отогнала от себя и эти мысли. Рука потянулась к матовой баночке шампуня. Миндальный аромат — ее любимый. Салли тщательно вспенила волосы. Взгляд упал на собственное отражение: большие карие глаза обрамлены густыми ресницами, аристократичный носик, чуть вздернутый, но именно такой, о котором мечтает каждая девушка. Белоснежные ровные зубы — труд лучших стоматологов. А шоколадная бархатная кожа сводила с ума все ведущие модельные агентства. Мировые фотографы мечтали провести с ней фотосессию, а модельеры так и норовили затащить ее на подиум. Только все это ей было неинтересно. Салли пачками отклоняла предложения каждый день. Лицемерный модельный мир уничтожал. Тем более в этой сфере друзей она найти не смогла бы.

Напор теплой воды смыл пену. Салли лениво поднялась и потянулась к белоснежному полотенцу. Мягкая ткань аккуратно скользила по телу. Девушка отложила его в сторону и потянулась к шелковому халату черного цвета. Накинула его, а после обвязала тонкой черной лентой. В глаза бросились матовые баночки. Салли внимательно изучила их ароматы и выбрала с маслом ши. Пальцы погрузились в маслянистую текстуру. Ореховый запах заполнил комнату. Несколько минут, и кожа вновь бархатная и шелковистая. Салли отложила крем и взглянула на свое отражение в зеркале. Идеальное лицо: никаких высыпаний, ровный тон. Капелька увлажняющего крема и можно выходить в свет.

Стук в дверь отвлек от собственного отражения. Салли спешно накинула на халат вязанную кофту, а на ноги натянула спортивные штаны. Она знала, что вероятней всего в дверь стучится один из сотрудников, но позволить выйти себе в таком виде не могла. И снова этот смех звучит в голове.

— Добрый день, мисс. Ваша форма и расписание на неделю. Собрание состоится через час.

Салли кивнула и позволила мужчине войти в комнату. Девушка внимательно следила, как он кладет форму на кровать, а расписание на стол. Взгляд упал на чистые вещи. Форма Лордона включала в себя клетчатую юбку со складками, белоснежную блузку с длинными рукавами и, на выбор учеников, пиджак или жилетку. Салли ненавидела эту форму по одной причине: юбка была слишком короткой, по ее мнению. Девушка дополняла образ длинными черными гольфами, хоть как-то пытаясь скрыть открытые участки кожи.

Из нижнего ящика комода Салли достала расческу и фен. Ловкими движениями просушила волосы, вытягивая черные пряди. Их структура была великолепна: ровные и блестящие, волос к волоску. Заколкой с черным атласным бантом Салли заколола передние пряди. Из косметики она использовала лишь тушь и прозрачный блеск — с недавних пор она не любила краситься.

Чего-то не хватает.

Салли открыла шкатулку с украшениями. Тонкие пальцы перебирали золотые изделия в поисках тех, что окажутся сегодня на ней. Из всего богатства ей приглянулись серьги-гвоздики с бриллиантами, кулон на тонкой цепочке в виде скрепки и колечко в форме лепестков.

Стоит взглянуть на себя в этой форме, как я снова слышу этот смех. Эта дурацкая юбка постоянно возвращает меня в тот день. Служит гребанным напоминанием. Символом. Клеймом. И как бы я ни пыталась ее оттянуть, она так норовит оголить ноги.

И снова этот смех. Нужно отвлечь себя хоть чем-то. Заполню лучше ежедневник. Перепишу в него расписание и выделю желтым маркером. Так всегда делает папа.

Теперь дел совсем нет, а до собрания целых сорок минут. Остаться в комнате и слышать этот смех или бесцельно бродить по коридорам, задыхаясь от одиночества? Уж лучше второе.

Коридор встретил Салли приятной прохладой и тишиной. Она по привычке взглянула на картины, что лаконично висели на стенах. Салли столько раз их рассматривала, однако не переставала восторгаться.

Она проходила комнату за комнатой, как вдруг из-за поворота выскочила девушка и на полной скорости врезалась в нее. Столкнувшись с ней, Салли едва устояла на ногах, чего нельзя было сказать об ученице: та шумно приземлилась на роскошный дубовый паркет.

— Смотри, куда идешь, — небрежно бросила Салли, подавляя желание протянуть руку.

— Прости, случайно. Я, кстати…

— Мне не интересно, — ложь с легкостью сорвалась с губ.

Я вновь так поступила. Вновь не протянула руку, вновь прошла молча. Мне казалось, что так я лишь закалю свой характер. Не буду чувствовать острой потребности в общении. Смогу ужиться с одиночеством и чувствовать себя не так паршиво. Я ошибаюсь. В очередной раз. Мне бы хотелось ей помочь. Заговорить. Познакомиться. Но что, если она поступит со мной так же? Что, если растопчет, вытрет ноги, а после выбросит, словно я ненужная вещь? Нет, я больше не хочу испытывать тех эмоций. Не хочу всецело зависеть от настроения другого человека. Не хочу ли?

— Не толпимся! Заходим по одному! — Куратор — женщина с кудрявыми рыжими волосами — стояла возле дверей и контролировала проход. Салли и не заметила, как, витая в мыслях, добралась до зала, где проводилось общее собрание.

На удивление Салли, студентов собралось много. Аккуратно просочившись через всех, она одна из первых зашла в зал и заняла место во втором ряду прямо по центру. Краем глаза наблюдала за рассадкой. Казалось, что все намеренно садятся, как можно дальше от нее, словно она была больна.

— Ой, привет, Салли! Ты не могла бы подвинуться? — Дакота притворно улыбнулась, хлопая длинными ресницами.

Салли медленно обернулась к ней. Она молча уставилась в голубые глаза одноклассницы, слегка сверкнув своими. Салли прекрасно знала, что в эту секунду Дакота испытала страх и пожалела, что задала свой вопрос. Она заметно начала нервничать: то теребила прядь волос, лежащую на груди, то поправляла края белоснежной блузки. На выручку Дакоте пришла ее подруга. Она потянула ее в сторону прохода, указывая на свободные места в другом ряду.

Не начинай, я прошу тебя, только не начинай. Здесь полно мест, а им приглянулись именно эти. Мне несложно уступить, правда, но я понимаю, чем это может обернуться. Человек замечает это раз, два, а после принимает как должное. Словно у тебя нет собственных желаний, собственного «хочу». Для него ты мягкий, податливый пластилин, принимающий ту форму, которая нужна. Я была этим пластилином. Мне знакома эта роль.

— Привет, — Салли вздрогнула, услышав рядом с собой мужской голос.

Она с трудом приглушила басистый смех в голове. Приложив усилие, Салли взглянула на молодого человека. Это был Крис — парень, что учился с ней на одном курсе. Они раньше никогда не общались, и Салли не могла понять, почему он решил поприветствовать ее. Но отвечать ему девушка не стала. Отрешенно она отвернулась к сцене, где уже собирались кураторы.

Час нудной речи подходил к концу. Кураторы твердили одно и тоже от собрания до собрания, словно боялись, что ученики забудут все правила и порядки. Как только объявили об окончании встречи, Салли выскочила из зала и быстрым шагом направилась на улицу. Хотелось вдохнуть свежего горного воздуха и позволить ветру поиграть с волосами. Легкая прохлада была в радость. Салли сложила руки на груди и медленно прогуливалась. Студенты последовали ее примеру и высыпали во двор. Кто-то разместился на газоне и пил горячий чай, кто-то лежал на плетеных гамаках, укрываясь теплым пледом.

Похоже, только я одна. Даже та новенькая нашла себе друзей и теперь мило фотографируется на качелях. Чувствую подступающий ком, но ничего не могу с этим сделать. С трудом сдерживаю слезы. Хочется вывернуть себя наизнанку и выпустить всю ту боль, что накопилась во мне. Я хочу друзей, но больше не верю в дружбу. Я хочу пить, но боюсь обжечься. Загнала себя в тупик и не вижу выхода. Не знаю, насколько меня хватит. Сил больше нет.

Прогуливаться в одиночестве стало в тягость. Смех, разносившийся по всей территории, гулким эхом отдавался в голове. И даже он не смог заглушить тот басистый и хриплый смех. Последний поднимался со дна памяти, отдаваясь мелкой дрожью по всему телу. Салли стиснула зубы и продолжала идти, стараясь сконцентрироваться на горах, на парковке, на небе. Показалось, что чья-то рука коснулась ее ног. Девушка поежилась. Попыталась убедить себя, что с ней все хорошо, и никто без ее разрешения не касается тела. Не в силах больше убегать от собственных страхов, Салли развернулась и направилась обратно в корпус. Она привычно выпрямилась, словно натянутая струна, проходя мимо ребят. Пустой взгляд направлен на вымощенную каменную дорожку. В таком напряженном состоянии она добралась до крыльца и только там позволила себе выдохнуть. Но и здесь не нахлынуло спокойствие. Быстрым шагом Салли двинулась в сторону комнаты. Несмотря на то, что Лордон она ненавидела всем сердцем, это место смогло стать ее убежищем. Салли оставалось несколько футов до поворота, как вдруг перед ней возник высокий рыжеволосый мужчина в очках.

— Добрый день, мисс, — деловито улыбнулся он, поправляя черную оправу очков.

— Добрый, а вы кто?

— Я Ричард, новый психолог, рад знакомству. Только прибыл в Лордон, решил прогуляться.

— Учителям запрещено находится возле комнат студентов, — сухо отчеканила Салли, чувствуя надвигающуюся дрожь.

— Тогда не смейте меня задерживать! — Ричард вскинул ладони и широко улыбнулся. — Не хочу получить выговор в первый день. Хорошего дня!

Салли проследила, чтобы он действительно покинул это крыло, и только после этого вошла в свою комнату. Именно там она смогла полноценно выдохнуть, прижавшись спиной к двери. Выровняв дыхание, девушка первым делом распахнула плотные шторы и открыла окно. Комната медленно наполнялась свежим горным воздухом. Убедившись, что дверь закрыта, Салли скинула с себя ненавистную форму, сменив ее на шелковую розовую пижаму. На телефоне появилось уведомление. Девушка жадно схватила смартфон. Глаза ее запылали надеждой. Но это оказалась лишь рекламная рассылка одного приложения с косметикой.

Это невозможно. Невозможно сидеть и ждать сообщения. Зачем оно мне? Чем я на него отвечу? Чего от него хочу? Она вычеркнула меня из своей жизни, и ровно также должна поступить и я. Но почему у нее это получилось так просто и хладнокровно, а у меня нет? Почему она так поступила со мной? За что?

Пальцы так и норовят открыть ее страницу. Мне нужно срочно переключиться. Посмотреть общую ленту, лишь бы не тыкнуть на ее профиль.

Опять эти счастливые лица. Опять эти яркие посты. Живые фото, глядя на которые, я готова рыдать. Чувствую, как из меня хлещет зависть. Я больше не в силах сдерживать ее. Кусаю губы и чувствую металлический привкус крови. На их фоне мой профиль выглядит слишком мрачно, впрочем, как и моя жизнь. В ней давно уже нет радости, света, буйства красок. Даже не помню, когда в последний раз искренне улыбалась. Не помню, когда в последний раз по-настоящему была счастлива.

Слезы обжигают кожу. Хлюпаю носом, но продолжаю смотреть. Я тоже хочу фотографироваться на фоне школы. Бегать по территории под дождем, совместно обедать, делить с кем-то комнату. Человеку нужен человек, и я не исключение.

Мне нужно измениться. Отбросить все предрассудки и страхи и сделать то, что я действительно хочу. Мир не изменится, если не изменюсь я. Люди должны узнать настоящую меня. Ту Салли, которой я была до встречи с ней.

Я перестану огрызаться и хамить. Перестану лезть на рожон. Перестану смотреть на всех с откровенной ненавистью. Я перестану быть той версией себя, которую ненавижу.