Дракон… и ее ректор

Нинель Нуар, 2022

Волна жестоких бессмысленных убийств захлестнула Вальбург. Единственная зацепка, чудом полученная полицией – значок студента Техномагической академии. Мне придется притвориться студенткой-первокурсницей, найти маньяка, не выдать себя… ах да, и ни в коем случае не влюбиться в ректора!– магический детектив- стимпанк и магия- истинная пара для своевольной драконицы- герой не подарок

Глава 5

Перевоплотиться в туман я не успевала. Для этого хоть секунд пять полной концентрации, да нужно, а их у меня как раз и не было. Оставалось только затаить дыхание, как в детстве, и стараться слиться с мебелью, к сожалению, лишь мысленно. Из убежища мне был виден лишь силуэт потревоженного моей вылазкой мага, высокий и широкоплечий. Он стоял неподвижно и прощупывал пространство, раскидывая нити сканирующего заклинания все шире. Они соскальзывали с меня с секундной задержкой, видимо поэтому мужчина все же насторожился и двинулся в сторону моего укрытия.

Я съежилась за стеллажами, пытаясь стать как можно более незаметной. Можно было бы вообще трансформироваться и уползти, но вот незадача — ночной визитер настороже и непременно почувствует возмущения энергетического фона.

Шаг, еще шаг. Он останавливается, втягивает носом воздух, почти как хищник на охоте. Я замираю и вовсе перестаю дышать, отчаянно надеясь, что в темноте меня не видно…

— Что вы здесь делаете? — таки заметил. Остановился прямо передо мной, так что сапоги почти касались моей расплескавшейся по полу юбки. Выше виднелись криво заправленные в голенища пижамные штаны в полосочку и небрежно, криво застегнутая белоснежная рубашка, маячившая в темноте светлым пятном. Лица не разглядеть толком, если не переключаться на драконье зрение, а мне сейчас этого делать нельзя. Все внимание мага направлено на меня, и малейшие колебания в ауре выльются в попытку меня захватить. Безуспешную, разумеется, но сливать прикрытие так бездарно в первый же день… вот позорище. Хаг будет долго смеяться, а потом еще дольше ругаться.

И где мы еще найдем настолько удобную ширму-личину? Нет, нужно цепляться за нее до последнего. Но продолжать сидеть и делать вид, что меня здесь нет, глупо. Я поднялась с пола, судорожно размышляя, что бы такого придумать в свое оправдание.

Силен! Точно архимаг, не меньше. Интересно, кто это? Наверное, из преподавательского состава. На библиотекаря не похож. Тот щуплее, и голос старческий, дребезжащий…

— Простите, пожалуйста… — проблеяла я, мысленно перебирая возможные варианты, и от безнадеги останавливаясь на самом идиотском. Оттого и убедительном. — Я заснула!

— Заснули? В библиотеке? — с насмешкой протянул голос. Мужчина сделал еще шаг вперед, на его лицо упала тонкая серебристая полоса лунного света, и я наконец сумела полноценно разглядеть его черты. Крупноватый нос, сурово насупленные брови, встопорщенная недельная щетина… или он так усы с бородкой отращивает? Он тоже обозрел меня и скривился. Мы стояли на непристойно близком расстоянии, почти вплотную, протяни я руку — смогла бы застегнуть ту пуговичку у самого ворота.

А может, и расстегнуть.

Боги, о чем я думаю!

— Завтра семинар. Я готовилась, готовилась, и заснула, — проблеяла я.

Боги, что я несу! Но кажется, получилось убедительно — эдакая заучка-отличница, потому что мужчина снова насторожился и принялся оглядываться по сторонам.

— Вы ничего не видели или не слышали подозрительного? — уточнил он вполголоса, заново запуская сканирование. — И что на вас за защита такая, что поиск живого существа вас не определяет?

— А я сплю как убитая! — ляпнула я, вспомнила о недавно виденном стеллаже с запрещенными фолиантами, и возглас вырвался сам собой. — Ой!

Не воспримет ли он это как намек на то, что я знаю его грязный секретик?

Не придется ли мне начать задание с ареста неизвестного преподавателя? А если это все же не он? Хаг с меня голову снимет и будет прав. Ну, не готовили меня к полевым операциям! Не мое это! А я предупреждала…

Мужчина прищурился, и я всем телом ощутила провибрировавшую насквозь волну магии. Меня проверяли! Вообще-то без согласия опекунов — дело запрещенное, а то и подсудное.

Только вот обычный человек ничего не почувствует и не узнает. Это у меня повышенный порог восприятия подобных воздействий. Значит, нельзя раскрывать, что я что-то заметила.

Ух, как же он меня бесит!

— И правда, никакой защиты, — пробормотал он себе под нос. — Вроде не умертвие. И сейчас вполне определяется. Старею, что ли?

Повернув голову, мужчина так же внимательно оглядел-просканировал стеллаж с запрещёнными книгами. О, как я жалела сейчас, что поддалась наваждению и попыталась ухватить ту книгу! Набор вполне соответствовал тому, что я ищу. Если это личное хранилище этого архимага — а, скорее всего, так и есть, раз больше никто не спешит ему на помощь — то и книги его.

И мне очень интересно, зачем в академии техномагии трактаты по запрещённым культам и забытым кровавым ритуалам?

Моих следов на запретном стеллаже маг не нашёл и снова воззрился на меня с нескрываемым сомнением и скептицизмом. Его лицо будто говорило: и что мне с ней делать? Убить и прикопать или все же сделать вид, что ничего не произошло?

После немалой внутренней борьбы он, видно, представил какое разбирательство начнётся, если в академии начнут пропадать учащиеся, и нехотя выдавил:

— Бегите, студентка. И в следующий раз постарайтесь не засыпать за учебой.

Я закивала, как болванчик с южных островов, и боком протиснулась мимо него на свободу, подальше от сомнительной секции. Как бы ни был силен соблазн поподробнее изучить выставленные там фолианты, здравый смысл подсказывал, что туда в ближайшее время лучше не соваться. Кто знает, чем еще бдительный, потревоженный единожды маг обвешает свой тайные закрома. Но и без этого радостное предвкушение заполняло меня по самую макушку.

У меня появился первый серьёзный подозреваемый! Теперь нужно выяснить, кто это.

Иллюзий, что мужчина поверил в мою полную безобидность и невиновность, я не питала, но и предъявить мне было нечего. Ночёвка в неположенном месте не в счет. Отпечатков моей ауры на тайнике не осталось, а стирающих ее заклинаний на первом курсе не проходят.

Честно скажем, и на последнем тоже.

Вот криминалисты и коронеры изучают как способы удаления следов, так и их восстановления. Гражданским же технарям такие сведения совершенно ни к чему. Если этот бдительный маг сумеет все же распознать мои отпечатки, он вызовет у меня множество вопросов и подозрений. А заодно у всего участка, куда я его лично приволоку за шкирку. Наш маньяк как раз виртуозно подчищал за собой все, начиная с ауры и заканчивая волосками или клочками одежды. Буквально вылизывал место преступления и исчезал, будто его там и не было никогда, оставляя практически обескровленный труп с многочисленными колото-резаными ранениями.

Побег мой от мага длился недолго. До ближайшей двери. Я по инерции чуть было не развоплотилась, чтобы пересечь замыкающее заклинание, но вовремя вспомнила о мужчине, что продолжал почти ощутимо буравить мою спину взглядом. Обернувшись, я приняла вид виноватый и скромный.

Насколько сумела.

— А вы мне дверь не откроете? Пожалуйста! — протянула я жалобно, глядя снизу вверх огромными глазищами Дафны. Вкупе с хвостиками, которые я не успела переделать в нечто пристойное, получилось почти как у дошкольницы. Не хватало только добавить «Дяденька» — для полного сходства. Маг скривился, будто у него заболели все зубы разом, но подошел. Небрежный взмах рукой, и в монолитной защите библиотеки образовалась брешь, как раз по размеру входной двери.

Точно — либо сам ставил, либо посильно участвовал.

Памятуя, что первогодки обычно плохо распознают чужие заклинания, и уж точно не видят невооруженным глазом щиты, я продолжала наивно хлопать глазками в ожидании чуда. Как раз вид открывался отличный, на удивительно прокачанную и рельефную для преподавателя мужскую грудь, видневшуюся в неплотно запахнутом вороте рубашки.

— Открыто уже, — буркнул маг недовольно, проследил за моим взглядом, поморщился и принялся застегивать недостающие пуговицы. — Идите в конце концов… хотя нет. Лучше я вас провожу.

Меня ухватили за локоть и поволокли, не спрашивая и не уточняя, куда мне. И хорошо, что он догадался пойти со мной, а то в человеческой форме я бы далеко не ушла. Сад-то я миновала нематериальной, потому обошлось, а сейчас мой добровольный провожатый только успевал нейтрализовывать ловушки. И куда в академическом саду столько? Не смертельные, уже хорошо, но приятного мало будет, если попасться.

— А почему вы руками машете? — едва удержалась, чтобы таки не ляпнуть «дяденька». Имени-то я его не знаю! А вдруг он у меня-Дафны выведает что-то важное?

— Комаров отгоняю, — буркнул он и снова повел ладонью, нейтрализуя ловчую сеть под кустом.

Присмотревшись к структуре капканов, я поняла, что активируются они с темнотой, то есть днем на территории академии можно спокойно бродить, не опасаясь попасть в неприятности. То-то я ни слова от студентов про ловушки не слышала! Но зачем такая плотная защита на ночь?

Неужели из-за того стеллажа? Или в старом переделанном особняке скрывается нечто, куда более опасное?

Наша с Хагом беседа всплыла в памяти во всех деталях. Место, где хранят пленных и трупы… моя острота уже не казалась мне такой уж смешной.

Конец ознакомительного фрагмента.