Говорящая с демонами

Нина Сергеевна Ульянина, 2020

Взгляните на привычный вам мир под другим углом, и вы поймёте, что наша реальность намного опасней, чем кажется. Древние демоны, злобные духи, неупокоенные призраки и охотники, которые делают всё, чтобы защитить наш мир от порождений Ада. Одну из этих охотников зовут Александра Миронова, и у неё есть особый дар – она умеет разговаривать с демонами. Редкая способность даже для старинного ордена Винаторов. Но встреча с древним демоном меняет её взгляды на происходящее, заставляя задуматься о том кто друг, а кто враг....И помните, все события, описанные в книге, вымышлены – а демоны реальны…Первая книга цикла "Демоны и охотники"

Четвертая глава

Ад. Огненная долина смерти.

Всё шло не так. Череда, казалось бы, случайных событий в который раз разрушила все планы Астарата. Где же он так провинился, что удача окончательно отвернулась от него? В такие моменты Астар начинал верить в глупые человеческие предрассудки вроде кармы и закона подлости.

Демон с раздражением зашвырнул камень в Огненную реку, жар которой уже многие века сводил грешников Ада с ума. Только что вернувшиеся из Верхнего мира Тени, доложили, что развеянный охотницей Сигбин, был единственной ниточкой к ведьме Асванг. Теперь нежить, наверняка, затаится и станет выжидать, когда о ней забудут.

— Глупая девчонка! — прошипел Астар и призрачные гончие за его спиной заволновались, чувствуя настроение хозяина. — Что с охотницей? — он обернулся к эфемерным духам преисподней, лелея в душе надежду на скорую месть.

С тихим шелестом одна из Теней подплыла к Астару и зашептала что-то на языке древних.

— Отлично, — глаза демона зажглись адским огнём. — Разберусь хотя бы с девчонкой.

Взмахом руки Астар развеял призрачных духов. Давно забытые всеми, адские гончие уже не одно столетие находились в его подчинении, беспрекословно выполняя любой приказ. Верные, немногословные и, что самое главное, невидимые для других порождений преисподней. Надобности держать их возле себя больше не было. Как только для них появится задание, он призовёт Теней вновь.

Демон на мгновение прикрыл глаза. Его сердце пропустило удар, а затем дьявольское пекло сменилось прохладным ветром Верхнего мира. Астарат стоял возле дома загадочной охотницы, с наслаждением вдыхая влажный, солоноватый питерский воздух, в котором явно ощущались вишнёвые нотки. Так пахла охотница. Её аромат, не похожий ни на какой другой, лёгким шлейфом стелился в сторону парка. Астар вычертил в воздухе руну невидимости, желая скрыться от посторонних глаз, и незримо последовал по оставленному следу.

Непринужденно лавируя между спешащими по своим делам смертными, демон вышел на Морскую набережную. Но вместо ожидаемого солёного бриза, Астарат вдруг ощутил, как сотни ледяных иголок впились в его ладони, а кровь в венах превратилась в живой огонь. Тело среагировало на опасность быстрее разума. Воздух над набережной буквально раскалился от темной магии. Обычно беспокойные воды Финского залива были непривычно неподвижны, не разбивались барашками пены о каменные плиты, не рокотали, перекликаясь с криками чаек. Воцарилась абсолютная тишина.

Астар почувствовал присутствие ведьмы раньше, чем увидел её. Сделав ещё несколько шагов вперёд, он быстро осмотрелся по сторонам. Астарат думал, что за свою несказанно долгую жизнь, его уже ничего не могло удивить. Что ж, видимо, он ошибался. На ловца и зверь бежит. Ведьма была не одна. Незадачливая охотница расстелилась на мостовой, а над ней парила та самая необходимая ему Асванг.

— Таких совпадений просто не бывает, — не сдержав язвительной усмешки, прошептал Астарат. Он быстро обошёл девчонку и, встав за спиной нежити, щёлкнул пальцами, рассеивая вокруг себя, полог невидимости.

***

г. Санкт-Петербург. Васильевский остров. Морская набережная.

Саша рассеянно моргнула. Только что перед ней была эффектная брюнетка в алом коктейльном платье и чёрных лабутенах, как вдруг за её спиной, словно из-под земли, появился мужчина. Нет, не мужчина. Демон! Высокий, смуглый, с обсидиановыми кожистыми крыльями за спиной, он олицетворял собой древнейшую демоническую мощь. Резкие черты его лица, кошачий разрез глаз и алый огонь, полыхающий в зрачках, скорее отталкивал, чем притягивал. Это была совершенная, хищная, дьявольская красота. Даже на расстоянии Саша чувствовала исходящую от него ауру власти и опасности. Она с ужасом поняла, что именно с этим порождением Ада недавно столкнулась на кладбище.

— Ты вообще слушаешь меня? — рыкнула ведьма, снова привлекая внимание охотницы к себе. — Тебе придётся ответить за то, что нарушила наши планы и убила моего Сигбина!

Ведьма резко взмыла выше, намереваясь атаковать охотницу. Внешность Асванг, в этот момент, кардинально изменилась. Из привлекательной молодой женщины, с тщательно уложенными волосами, она превратилась в дикое взлохмаченное животное. Строгое, обтягивающее фигуру платье, красными лохмотьями свисало с костлявого скрюченного тела. Её руки удлинились, а на пальцах выступили острые когти. Длинный язык, похожий на змеиный, хищно облизал тонкие бескровные губы. На лбу отчётливо выделялся алый иероглиф из трёх сплетённых линий. Символ, связывающий её с развеянным Сигбином.

И почему обворожительные красотки, рядом с ней, всегда превращаются в отвратительных, злобных тварей? И зачем только нужно было портить такое прекрасное платье? Саша осуждающе покачала головой. Да уж, день не задался с утра! Она выжидательно посмотрела на демона, ища чего? Поддержки? Защиты? Охотница и сама не знала. Но положение у неё было незавидное. Словно прочитав её мысли, высший понимающе усмехнулся.

— Не стоит так торопиться! — медленно растягивая слова, заявил он, накидывая на шею ничего не подозревающей нежити, дьявольский аркан.

Асванг зашипела от боли, и неестественно вывернув шею, обернулась назад. Ей хватило одного взгляда, чтобы осознать собственную участь. В её глазах застыл ужас и понимание того, что спасения нет. Утягиваемая огненной петлёй, ведьма пятилась назад, непослушными пальцами пытаясь сорвать демоническую удавку. Но пламенное кольцо затягивалось всё туже. Хрипя и задыхаясь, Асванг смотрела на охотницу, пытаясь выдавить из себя хоть слово.

Под этим отчаянным взглядом Саша неуклюже поднялась на ноги и сделала пару шагов в сторону. Она мысленно просчитывала варианты развития событий: у неё не было с собой ни специального оружия, ни защитных амулетов. Отправляясь на пробежку, последнее, о чём она думала, так это о нападении демонов. Да и бегать с револьвером в кармане или с ножнами для ритуального кинжала на поясе не очень-то удобно. От внутреннего напряжения Саша и сама не заметила, как её пальцы сжались в кулаки. Сердце пропустило удар. Оказывается, она была не совсем безоружной. Собираясь на пробежку, Саша надела первую, попавшуюся ей под руку толстовку, и по воле случая, это оказалась та самая кофта, в манжетах которой были спрятаны два маленьких, не больше спичечных коробка, сюрикена.

Саша быстро посмотрела на демона. Тот не сводил с неё пристального взгляда. Он будто бы издевался над ней, намеренно скрывая свои планы в отношении неё. Испытывал и пытался напугать? Саша неожиданно поняла, что не стоит бояться этого демона. Ведь если бы он хотел, то убил бы её ещё при первой встрече.

— Кто ты? — на языке Ада едва слышно выдохнула Александра, глядя высшему в глаза.

Тень удивления скользнула по его лицу. Простым смертным был неизвестен язык Нижнего мира, а овладеть им из-за сложности произношения было просто-напросто невозможно.

— Ты можешь с ним говорить? — надрывно прохрипела ведьма, обращаясь к Саше, но охотница проигнорировала нежить, продолжая сверлить демона настойчивым взглядом.

— Ты не боишься спрашивать меня об этом? — тот вздернул бровь. Его низкий бархатистый голос был обманчиво нежен.

— Нет, — Саша покачала головой, уже понимая, как сглупила, задавая этот вопрос.

Демон ни за что на свете не назовет своего имени постороннему, давая тем самым позволение призвать себя темным ритуалом. И хотя ведьма навряд ли понимала язык преисподней, стоило подумать об этом, прежде чем спрашивать.

— Хвалю за смелость, — съязвил высший и отвернулся, намереваясь уйти. И если демон не удостоил Сашу ответом, то ведьма промолчать не смогла.

— Я вернусь за тобой! — надрывно зашипела Асванг. Адская удавка натянулась, увлекая её за собой.

— Думаешь, я буду тебя ждать? — прошептала в ответ Саша и бросила вслед исчезающей вместе с демоном Асванг, четырехлучный сюрикен. Инстинкты охотника всегда берут своё. Если Винатор видит демона — он его убивает, никогда не оставляя врага за своей спиной. Если этот демон не высший, конечно.

Серебряная звёздочка вонзилась в скрюченную ведьминскую спину за секунду до того, как та растворилась в воздухе. Вместе с ней исчез и маленький сюрикен. Ещё одна потеря в Сашину копилку. Сначала брактеат, теперь это. И если пропавшую монету можно заменить, то найти пару серебряной звёздочке, изготовленной японским охотником на ведьм просто невозможно. Знаменитый мастер Тиоши, создавший эту пару сюрикенов для личного пользования, давно уже в могиле.

Сердце бешено стучало в груди. От собственной смелости и безрассудства хотелось плакать и смеяться одновременно. Убийством ведьмы Саша нажила себе очень опасного врага. А в том, что Асванг в скором времени будет мертва, охотница не сомневалась, ведь сюрикен исчез вместе с ней. И высший обязательно придёт за ней. И скоро.

Это значит, что она должна быть готова к предстоящей встрече, и у неё на это так много времени. Срезав путь до дома через дворы, Саша ураганом ворвалась в квартиру. Внутреннее чутье подсказывало ей, что там безопасно, что никакое порождение преисподней не проникнет за эти стены.

— Дед! А, дед! — закричала Александра прямо с порога. — Помнишь, ты утром рассказывал мне про знак Атлантов? Ну, что он защищает и всё такое. А на человека можно нанести такой же?

Впервые в жизни, Саша подумала, что татуировка — это не так уж и плохо.