Пелагея. Сила съякса

Нина Петровна Ахминеева (2024)

Я ношу под сердцем детей от любимого мужчины. Однако жизнь близнецов под угрозой. Для спасения малышей я должна переместиться в чужой мир и пробудить дремлющую во мне древнюю силу.

Глава 6

Рано поутру царило безмолвие. Под облачным небом долго сохраняется тонко–темное освещение воздуха, но видно все хорошо. Собственноручно принеся с чердака небольшой столик, Итан поставил его на прежде не приспособленной для завтраков террасе.

Спеша помочь хозяину, на удивление не лохматые, а гладко причесанные домовята по собственной инициативе приволокли стулья. Заботясь обо мне, они даже где–то раздобыли единственное плетеное кресло и с важным видом поставили его возле стола. Застелив столешницу белоснежной скатертью, хозяйственные мужички–домовые сноровисто разложили приборы и, о чем–то пошептавшись, убежали в дом.

Итан стоял на террасе рядом с близнецами Олдридж, наблюдая за домовятами, и, чуть прищурившись, улыбался краешками губ. Братья приехали буквально несколько минут назад и еще не знали всех новостей. Элоэ не делилась с женихом и Валентайном информацией о беременности их подруги, разумно полагая, что госпожа сама должна определять, когда и что рассказывать.

Шустро забегая в дом и моментально возвращаясь, домовые все приносили и приносили посуду с едой. Благодаря их стараниям, обычный завтрак буквально за несколько минут стал похож на званый ужин!

— Хозяйка любит, когда на столе много всякого разного, — заметив недоуменный взгляд Валентайна, важно пояснил Витенька и собрался еще что–то добавить, но его прервал Виталик.

— Не трепи языком–то! Хозяева сами скажут, что надобно! — Виталик, сердито дернул Витеньку за рукав рубашонки. — Хозяин, ежели нужны–то будем, ты кликни.

Ухватив Витеньку за ладошку, Виталик быстро увел его в дом, по дороге что–то втолковывая и, видимо, уча уму–разуму.

Не вдаваясь в подробности о моих вкусовых пристрастиях, Итан, как обычный эльф и гостеприимный хозяин дома, предложил присоединиться к завтраку. Благодарно улыбнувшись, братья не стали упорствовать. Расположившись за столом вместе с Повелителем, они неспешно рассказывали ему о том, как удачно защитили дипломы, и активно обсуждали предстоящую завтра свадьбу Адена. Занятые увлекательной беседой, мужчины не торопились приступать к еде, дожидаясь хозяйку дома, то есть меня.

Голубым облаком я торжественно выплыла из входных дверей. Увидев, как сильно округлились при моем появлении глаза близнецов, широко улыбнулась. Умница, Элоэ, не сказала!

Загадочно усмехнувшись ошалевшим от размеров моего живота друзьям, я бросила одобрительный взгляд на стоящую рядом со мной девушку и задумчиво прищурилась. Эльфийка тогда увильнула от ответа и не стала объяснять, что случилось. Почему она опять затеяла разговор о моем присутствии на ее свадьбе? Меня терзали смутные подозрения: тут явно что–то нечисто…

Приближаясь к столу, я была твердо настроена именно сейчас выпытать у девушки правду. Но вначале надо позавтракать!

— Привет–привет! — искреннее радуясь встрече с друзьями, я звонко чмокнула каждого юношу в щеку.

Подойдя к своему месту, с трудом устроилась в кресле. Озорно улыбнулась супругу и, алчно блестя глазами, принялась энергично накладывать себе на тарелку еду.

Догадавшись, что смущаться я больше не собираюсь, Итан с едва заметной улыбкой заботливо пододвигал мне соусники. Скрывая грусть в глазах, Элоэ сидела за столом по левую руку от Адена и одобрительно кивала. Она полагала, что стесняться тут нечего, и скрываться от мужа уж точно не стоит.

Так и не приступив к еде, Аден то рассматривал мою тарелку, то пристально смотрел на живот. Чувствуя его взгляд, я покусывала губы от сдерживаемого смеха и, наслаждаясь завтраком, с предвкушением ожидала, что же он скажет. Друга я, конечно, любила, но иногда… В отличие от брата, он порой делал ну очень нелогичные выводы!

Между тем, пробежав по нашим лицам цепким взглядом, Валентайн задумчиво свел брови к переносице. Конечно, парень сразу понял, что я беременна, но его очень сильно смущал размер моего живота, и говорить он пока не спешил.

— Птица, нам тут намекнули, что ты любишь поесть, — сделав для себя какие–то выводы, начал Аден. — Но… Больно ты поправилась, подруга! — привычно не ходя вокруг да около, без обиняков заявил он.

— Дурак ты, брат! Видят боги, от тебя такого я не ожидал! — давясь от смеха, Валентайн закусил губу и опустил глаза на стол.

— Что это я дураком–то стал? — обиженно засопел Аден. — Птица и правда очень поправилась. Мы не виделись всего ничего, и взгляни, что с ней стало! Птица… Ты не обижайся, но есть тебе стоит поменьше, — строго взглянув на меня, Аден сурово поджал губы.

— А кто вам намекнул, что я поесть люблю? — сдерживая смех, я подозрительно прищурилась на братьев.

— Домовые, — отозвался Итан и заботливо подложил мне в тарелку кусочек мяса.

— Если я верно все понял, то вас надо поздравлять? — Валентайн внимательно посмотрел на довольное лицо Повелителя.

— Ты прав, — коротко кивнул Итан, глядя на меня с безграничной любовью.

Переведя взгляд на Валентайна, он стал абсолютно серьезен. Я ни на секунду не сомневалась, что Итану уже известно, о чем думает Вал. Ни Элоэ, ни мои друзья все еще не знали о телепатических способностях Повелителя. Впрочем, как и его подданные, которые пребывали в таком же неведении. Эта информация была строго засекречена, и владели ею очень и очень немногие.

— Позже поговорим, — внезапно сказал Итан, глядя в глаза Валентайну. Согласно кивнув, юноша принялся неторопливо есть.

— Ничего не понимаю! — недоуменно пробормотал Аден. — Птица жутко потолстела! Вон, даже в одежду живот уже не влезает! Тут сочувствовать надо, а он поздравлять собрался… — скептически хмыкнул юноша и укоризненно посмотрел на брата.

— М–да… Запущено–то как все… — плечи Вала затряслись от беззвучного смеха. — После вашей свадьбы с Элоэ я очень надеюсь и у твоей жены в скором времени увидеть живот! Теперь понял?

— Боги!.. — пробормотал Аден, до которого наконец–то дошло очевидное, и густо покраснел. — Вал, ты прав, я дурак! — признался он и виновато улыбнулся мне: — Птичка, поздравляю! Простишь?

— Спасибо. Ну, в том, что я поправилась, ты не ошибся, — звонко рассмеялась я и погладила себя по животу. — Мы ждем двойню. — С нежной улыбкой на губах встретилась взглядом с супругом. — И, судя по всему, скоро, — тяжко вздохнула и немного нахмурилась.

— Мне срочно нужен твой кулон из шаиита! — потребовал невесть откуда появившийся Васенька. Встав слева от меня, он нетерпеливо переступал лапами и даже постукивал хвостом об пол.

— Бери, — недоуменно пожав плечами, я сняла с шеи подвеску. С тех самых пор, как его подарила мама Серентия, я постоянно носила шаиит на груди: мне нравилось чувствовать тепло камня на коже.

Осторожно взяв цепочку с кулоном в зубы, Вася тут же умчался в дом.

— Что это было? — я вопросительно посмотрела на Итана.

— Надо, — лаконично ответил Повелитель. — Ты не возражаешь, если ученые поработают с шаиитом в подвале?

— Не возражаю, — кивнув мужу, я не спешила засыпать его вопросами. Как будет готов — сам расскажет.

А вот Элоэ придется мне все рассказывать сейчас! Свадьба уже завтра, и нам с Аденом надо знать, что ее так тревожит.

Отложив ложечку, я с сожалением посмотрела на недоеденный десерт.

Тортик с кусочками фруктов был безумно вкусен, но в меня больше не влезет.

Не зная, как убедить эльфийку начать говорить, я, хмурясь, искоса поглядывала на невозмутимое лицо Повелителя. Итан–то, конечно, знал, о чем умалчивает моя компаньонка, но, верный своим принципам, никогда не рассказывал мысли других.

— Я отдам поручения охране, а после обсудим завтрашнюю свадьбу, — неожиданно сказал Повелитель. — Пелагея без меня не пойдет! — категорично заявил он и спокойно посмотрел на Адена и Элоэ. — И еще я хотел уточнить у вас кое–какие детали.

Заметив, как после слов Итана плечи Элоэ мгновенно поникли, я насторожилась. Видимо, проблемы в самой организации свадьбы.

Задумчиво почесав бровь, с благодарностью посмотрела на мужа. Было очевидно — Итан решил помочь. Да, он все знал, но, также как и я, считал, что девушка должна сама рассказать. Ну а в намерении супруга составить мне компанию ничего удивительного и не было. По правде говоря, после прогулки по столице, закончившейся так… своеобразно, я боялась, что муж и вовсе запретит мне идти на свадьбу.

— Эльдар! — негромко позвал Итан.

Откинувшись на спинку стула, Повелитель коротко улыбнулся и, пряча озорной блеск, прикрыл глаза пушистыми ресницами. Насколько я знала, его беседы с охраной никогда не были связаны с весельем: диалоги всегда предельно короткие и по существу. Не понимая, чему муж сейчас улыбается, я проследила за его взглядом, и мои плечи тут же затряслись от смеха.

Бесшумно вынырнувший из–за угла дома Эльдар с поразительным спокойствием на лице шел к террасе, а следом за ним, не отставая ни на шаг, топали гуськом толстые, откормленные утки. Переваливаясь с боку на бок, они негромко крякали, подбадривая своего предводителя.

— Слушаю, Повелитель, — остановившись рядом с террасой и усиленно делая вид, что ничего странного не происходит, с достоинством сказал старший эльф–охранник.

— Вызывай ученых. Как прибудут, сопроводи их в подвал к шаииту, — отдал указания Итан.

Сдерживая улыбку, Повелитель невозмутимо осмотрел войско Эльдара. Важно покрякивая, утки выстроились за спиной эльфа в две шеренги и, заметив внимание Итана к их персонам, неожиданно встали по стойке смирно.

— Интересное у тебя пополнение в штате, — с непроницаемым лицом заявил Повелитель.

— Службе не мешают, — отозвался невозмутимый Эльдар. — Могу идти выполнять? — он вопросительно посмотрел на Итана.

Увидев утвердительный кивок, четко повернулся на каблуках и бесшумно удалился по посыпанной камешками дороге, ведущей к въездным воротам. Мгновенно встрепенувшись, утки шустро рванули следом беспорядочной стаей. Едва добежав до Эльдара, они принялись укоризненно крякать и выстраиваться за ним в длинную цепочку. Встав в идеально ровный строй, войско Эльдара бодро крякало и, старательно подражая настоящим солдатам, пыталось идти за эльфом строевым шагом.

«Домик… Вот ты баловник! — Давясь от смеха, я вытерла невольно бегущие из глаз слезы. — Это и вправду забавно!»

— Вместо молний? — улыбаясь, спросил Итан. — Интересная замена…

— Ты знал? — удивленно подняла я брови. — Почему не сказал?

— Мне они не жаловались, — пожал плечами муж и, считая, что дальше тут говорить не о чем, посмотрел на вымученно улыбающуюся Элоэ. — Если строго следовать обычаям людей — а судя по рассказу Адена, у вас так и будет, — то тебя завтра должен вести к алтарю отец. Своего ты не знаешь, а с отчимом проблемы, — безэмоционально констатировал факт Повелитель. — Элоэ, кто тебя поведет? Ты определилась? — спокойно спросил он у молниеносно побледневшей эльфийки.

— Нет, — закусив губу, Элоэ гордо выпрямилась. Она держалась, но я видела, как глаза девушки блестят от слез. — Госпожа… — посмотрев на меня, эльфийка, прикусила губу. — Видят боги, я думала, что свадьба будет скромная, но мама Адена все в последний момент переиграла. Меня некому вести к алтарю! Мое платье очень–очень простое! Как ни старалась, но я ничего поделать с этим не могу! Госпожа… Повелитель… — девушка говорила твердо, однако по ее лицу текли слезы. — Не приходите к нам на свадьбу, пожалуйста! Я не хочу, чтобы вы меня стыдились… — тихим шепотом закончила Элоэ и, не желая показывать слез, закрыла лицо ладонями.

Переглянувшись с Итаном, мы поняли друг друга без слов.

— Душа моя… — не веря своим ушам, Аден изумленно смотрел на невесту. — Но почему ты не сказала?! Да я любое платье тебе куплю, на какое укажешь! — не зная, что делать, юноша выдал первую пришедшую в голову мысль.

Быстро справившись с эмоциями, Элоэ грустно посмотрела на жениха. Она просто не могла взять у него свадебное платье или деньги на его покупку! Этот обычай эльфийки соблюдали неукоснительно.

— Аден, — я кривовато улыбнулась разволновавшемуся не на шутку другу, — Элоэ от тебя свадебное платье принять не может. — Увидев непонимание на его лице, тяжко вздохнула. — По эльфийским обычаям о наряде должна беспокоиться родня невесты. Если некому — то сама невеста или ее близкая подруга, — пояснила жениху, хорошо знающему человеческие обычаи, но удивительно плохо эльфийские. Переведя взгляд на печальную Элоэ, тепло ей улыбнулась. — Ты давным–давно стала для меня больше чем просто компаньонкой, — искренне проговорила я, смотря в глаза девушки. — Примешь мое свадебное платье? Оно мне больше не пригодится. Да я в него с моими–то габаритами просто не влезу! — И, видя сомнения Элоэ, мягко начала ее увещевать: — Оно тебе очень нравилось, ты сама подбирала фасон… Ну не пропадать же красоте! Так и останется пылиться на веки вечные в шкафу не выгулянное и больше ни разу не надетое! — Я деланно–огорченно вздохнула и машинально погладила себя по животу.

— Хорошо. Буду выгуливать, — украдкой смахнув с ресниц слезинку, кивнула Элоэ. — Вы очень убедительны, и перечить вам сейчас нельзя, — не теряя достоинства, она улыбнулась краешками губ.

Девушка не рассыпалась в словах благодарности и не заверяла в бесконечной дружбе, однако все что нужно я увидела, и от этого просто захватило дух: в глазах эльфийки плескалась безграничная любовь и преданность.

— Раз с платьем все решилось, то у меня есть предложение, — неожиданно подал голос Итан. — Элоэ, ты позволишь мне сопроводить тебя к алтарю?

Задавая этот риторический вопрос, он прекрасно знал ответ. Отказать Элоэ просто не могла. Подобное предложение от Повелителя было неслыханной честью для любого эльфа! Одно его присутствие на свадьбе — невероятно почетно, а тут…

— Повелитель!.. — абсолютно не ожидая такого поворота событий, сумела выдавить Элоэ и замерла в шоке.

— Значит, договорились, — по–отечески тепло улыбнулся ей Итан. — Завтра я веду тебя к алтарю.

— Это огромная честь для всех нас, Повелитель, — впервые серьезно за весь диалог сказал Валентайн.

Он не спеша встал, сделал шаг назад и церемонно поклонился Итану. Аден последовал примеру брата. Элоэ же продолжала сидеть за столом, по–прежнему не в силах хоть что–то сказать. Ее, презираемую отчимом и всеми гонимую полукровку, Повелитель эльфов, почитаемый народом наравне с богами, поведет к алтарю!.. О таком Элоэ даже мечтать не смела!

Кивнув близнецам, Итан взял меня за руку и внезапно перевел взгляд на дорожку, ведущую к въездным воротам. Догадываясь, что сейчас что–то будет, я повернула голову. Дорожка была абсолютно пуста, и я принялась разглядывать растущие вдоль нее деревья и цветущие кусты. Заметив наш с Итаном интерес, близнецы дружно выдохнули и, вновь сев за стол, тоже принялись с любопытством посматривать то на дорожку, то на растущую вдоль нее зелень.

Не заставив нас долго ждать, из–за огромных стволов вековых деревьев начали бесшумно выскальзывать эльфы–охранники.

«Ого! Много же вас тут! — подумала я, разглядывая статных парней, и впервые поняла, сколько народа меня круглосуточно охраняет. — О боги… Домик!» — прикусив губу от смеха, я уткнулась лицом в плечо мужа.

— Мда–а–а… — протянул Итан, с любопытством рассматривая свою личную гвардию.

Иллюзорные утки, сопровождающие повсюду Эльдара, — это так, пустячок. Забавляясь с остальной охраной, мой дом проявил незаурядную фантазию: суровые, закаленные в боях воины были одеты в, мягко говоря, не очень привычную им одежду. Конечно, иллюзорную, но настолько реалистичную, что даже я на секунду засомневалась.

Загадочно мерцая в лучах утреннего солнца, длинные платья нежно–персикового цвета плотно облегали фигуры мужчин. Скрывая сильные руки до запястий, ткань, словно вторая кожа, четко повторяла рельеф мускулистых тел и плавно колыхалась в такт пластичным движениям воинов. Где дом подглядел такие фасоны, я не знала. Они были настолько экстравагантны и одновременно красивы, что запросто могли бы стать популярными у смелых женщин. Очень смелых женщин!

Еще бы охранникам более приветливые лица, и можно вполне поверить, что они — прекрасные эльфийки. Правда, несколько высоковаты, широкоплечи и мускулисты…

— Доми–и–ик! — я протяжно застонала и, прикрыв рот ладонью, начала икать от смеха, глядя на выстраивающихся вдоль дорожки невозмутимых «красавиц».

А по дорожке гордо вышагивал Эльдар со своим утиным войском. И ладно если бы один! Эльф с утками сопровождал ученых, и это именно их вышла встречать облаченная в платья охрана Повелителя!

— Ага, — не выдержав, засмеялся Итан.

Шестеро эльфов торопливо шли к террасе и с безграничным изумлением смотрели на лица суровых «девушек», стоящих вдоль их пути. То и дело опасливо косясь на громко крякающее сопровождение Эльдара, научные деятели не издавали ни звука, лишь переглядывались друг с другом. Подойдя, глубоко поклонились нам с Повелителем и, не спеша подниматься по ступенькам, принялись тревожно осматриваться.

— Прошу вас, господа, — широко распахнув дверь, охранник, дежуривший внутри дома, почему–то предпочел не выйти наружу, а остался возле порога.

Мгновенно вцепившись взглядами во встречающего их эльфа, ученые с явным облегчением выдохнули и быстренько зашли в дом. Едва за ними захлопнулась дверь, за столом раздалось вполне отчетливое хихиканье. Избегая смотреть на широкоплечих охранников в облегающих платьях, близнецы сидели с пунцовыми лицами и, также как и я, пытались не хохотать в голос. Элоэ же, смущенно краснея, отводила взгляд и едва–едва улыбалась. Она до сих пор не верила, что ее проблемы оказались и не проблемами вовсе.

Посмотрев на нас нечитаемым взглядом, Эльдар с невозмутимым выражением на лице отдал неслышный приказ своим воинам и в сопровождении уток гордо удалился за дом.

— Так, — отсмеявшись, сказал Итан, — девушки сейчас идут со мной во дворец. Малышка, — он с любовью посмотрел не меня, — у тебя ведь тоже нет платья. Да и мне завтра переодеваться. Эту ночь вы проведете во дворце, хорошо? — дождавшись моего утвердительного кивка, Повелитель перевел взгляд на все еще улыбающихся близнецов. — Аден, тебе пора идти готовиться к свадьбе. А тебя, Вал, я попрошу остаться.

С любопытством посматривая на мужа и Валентайна, я догадывалась, что разговаривать они будут о портале. Но, естественно, мне сейчас никто ничего не скажет.