Школа для взрослых 2: Эффект бумеранга

Нил Алмазов, 2019

За последнее время в школе начали происходить, казалось бы, немыслимые события. В этот круговорот непосредственно втянуты и Рийзе, и Ван. А ведь впереди ещё арена – кровавый переход на следующий курс… [Изображения, использованные для обложки, были сгенерированы мной в нейросети Midjourney].

Глава 16. Рийзе

— Солая?! — Я приподнялась, не веря своим ушам.

В замке завозился ключ. Дверь приоткрылась. На пороге стояла отшельница, следов увечья на которой даже не просматривалось.

Она приложила палец к губам и начала снимать с меня кандалы. И только после этого я заметила, что на ней нет подавителя.

— А где?.. — прошептала я, но пальчик Солаи тут же прикоснулся к моим губам.

Она освободила меня из клещей негостеприимного железа и потянула за собой вдоль по длинному коридору с камерами. Я вертела головой по сторонам, наслаждаясь свежим по сравнению с камерой воздухом и надеясь, что охрана нас не заметит, но, похоже, конвоиры действительно не очень дорожили своим местом в райском уголке мелового леса.

Поворот. Солая сорвалась на бег. Стараясь за ней поспеть, я почувствовала, что силы подводят. Коридор казался бесконечным: уходящие вдаль серые стены давили, хотелось побыстрее вырваться из этого кошмара. Снова поворот. Ещё один. Мы оказались в лесу. Всё те же равнодушные исполины мелового леса, будто бы изъеденный мышами кусок сыра, луна с её спокойным, ровным жёлтым светом.

— Пойдём… — Отшельница вновь взяла меня за руку, потянув куда-то в гущу.

— Зачем? — Я, конечно, рада была вновь вдохнуть свежего воздуха, но этот мир — не мой. Здесь мы чужие, такие же неестественные в своей природе, как тараканы в самой гуще шторма.

— Разве ты не хочешь уйти отсюда? — хитро щурясь, сказала Солая.

Я и отшельница уже пробрались в гущу леса, но её заявление заставило меня остановиться.

— Я не крыса, чтобы бежать, — на вопросительный взгляд напарницы ответила я. — Мне нечего скрывать. И бежать я не собираюсь. Рада, что вы живы, очень. И искренне. Но если вы хотите отсюда сбежать — всё это без меня. Прости, подруга.

Я обняла ошарашенную отшельницу и, развернувшись, поплелась обратно в тюрьму.

Может, стоило бежать с ними? Надо ли? Эффективно ли это? Меня будто подменили: на место решимости, которая меня всегда сопровождала, пришли смирение и покорность. Курт и Вилла мертвы. В их смерти виновата двести девятая, и пусть уже с этим делом быстрее разберутся. Последние события меня вымотали настолько, что было уже всё равно. Ступор, ненависть, неприятие сменились тупым ожиданием смерти. Когда закончится эта полная загадок жизнь?

— Ри? — У входа меня ждала непонятно как оказавшаяся там Зира. — Хватит уже. Пора уходить.

— Я уже озвучила, почему не буду с вами бежать. Хватит с меня приключений.

— Ты не поняла, — улыбнувшись, взяла меня за руку пышечка. — Всё действительно закончилось. Пойдём, твоё место не здесь.

Зира снова повела в гущу леса. Мне было уже всё равно — короткое пребывание в лагере поумерило весь пыл. Двигались мы прогулочным шагом, через несколько минут из-за ствола очередного исполина к кампании присоединилась Марианна.

Шли мы около часа. Солая предупредила, что не стоит лишний раз создавать шум: на него могут слететься Тени, и нам всем не поздоровится. Я представила эту картину: выглядел бы провал более чем эпично. Четыре бездыханных тела и жирные, обожравшиеся порождения мелового леса.

Наконец мы добрались до окраины. Поле, бескрайнее, едва колышущееся при свете луны, открылось для меня неожиданно. Только шагали по чаще — хлоп — и мы на местности, открытой настолько, что чувствуешь себя неуютно.

Ещё секунда — и я почувствовала, что растворяюсь в воздухе: девчонки сшаманили какой-то особый, медленный и странный по ощущениям портал.

Оказались мы в небольшой, уютной библиотеке. Круглый стол, шесть мягких, удобных на вид кресел. Я огляделась: тяжёлые шторы прикрывали одну стену, шкафы до потолка, забитые увесистыми, кое-где потрёпанными, а кое-где и новыми фолиантами. Дверей здесь не было.

— Пора снять с тебя эту дрянь. — Марианна потянула руки к подавителю, висевшему на моей шее. — Он тебе больше не понадобится.

Она достала из своей униформы ключ с печатью и, прислонив к подавителю, открыла замок. Щелчок отразился в моих ушках самой желанной музыкой. Аристократка повертела в руках увесистую железяку и спрятала её в карман.

— Присядем? — Зира плюхнулась на одно из кресел, блаженно вытягиваясь.

Во мне начало нарастать раздражение. Происходящее уже не сбивало с толку. Все догадки выстроились в одну стройную, чёткую теорию, которая привела меня в бешенство. Я едва совладала с собой, чтобы не начать громить бесценные фолианты и рукописи вкупе с мебелью, достойной королевских покоев.

— Садись, Ри. Чего застыла? — чересчур легкомысленно сказала Марианна и по-хозяйски прошла к дальней стене. Аристократка медленно сложила книги на пол, открывая дверцу сейфа, из которого появились вино, сырная тарелка и ещё пара лёгких мясных закусок. Солая помогла Марианне убрать всё на место. Я же ошарашенно, с некоторой долей ненависти смотрела на яства.

Молчание нарушила Зира, которая взялась разливать вино по бокалам. Зажав в одной руке ароматный, тонкий ломоть оранжевого сыра, которому не меньше пяти лет, она, стоя, решила произнести тост:

— Ри, за тебя. Если бы не наша самоотверженная кошечка, валялись бы мы в лесу кашеобразными трупиками. Согласны?

Встали и Марианна с Солаей. Сейчас, когда меня избавили от подавителя, я нутром чувствовала, какая энергия таится в этих трёх женщинах. Чтобы захватить в плен отшельницу, понадобилось бы не меньше двух десятков солдат в магической защите. С Марианной ситуация аналогичная: только количество стоило бы увеличить до роты. Она не боевой маг, а архигетера, даже не человек, как кажется на первый взгляд. Подозрение вызывала только Зира: я никак не могла прощупать её способности как таковые. Пышечка не фонила.

— Кто о чём, а повариха о еде, — передразнила Зиру рыжеволосая аристократка.

— Может, сама подберёшь слова получше? — беззлобно отмахнулась пышечка.

Я сидела и смотрела на них сверху вниз, медленно подходя к точке кипения.

— Хватит спектаклей. И как вы, сучки лохматые, всё это провернули?