Глава третья
Второй звоночек
Когда Алёша вернулся, мама как раз выносила из кухни салат.
— Наш пострел везде поспел! — обрадовался папа. — Ко времени возвратился. Садись, заморим червячка.
Варвара Анатольевна молча погладила сына по голове.
— Спасибо, я сыт. — И Алёша рассказал про пир в Лукоморье.
— Ну, как хочешь… — чуть-чуть обиделась мама. — Извини, у нас таких разносолов сегодня нет. А вот завтра устроим настоящий праздничный стол: отметим окончание твоей следственной работы.
— Ты, Алёша, просто так с нами посиди, — попросил Степан Африканович, — интересно послушать, что и как ты там сумел организовать.
Кошка Маруся навострила уши: ей, конечно, тоже было интересно.
Отчёт занял всё время обеда. Едва папа с мамой отложили вилки, как раздался характерный звоночек мобильника: смс-ка. Мама страдальчески закатила глаза. Алёша посмотрел на дисплей и прочёл: «Щапомоньююююю».
— Какой-то бред, — сказала мама. — Как видно, лукоморцы с пиршеством переборщили.
— Не забывай, Варя: в Лукоморье время движется не так, как здесь. У них с того пира, наверное, уже целый день прошёл. А то и больше. Так что излишества, если они и были, тут ни при чём, — возразил папа. — Надо подумать, что значит это сообщение.
Стали размышлять.
Может быть, какой-нибудь малоизвестный лукоморский язык? Нет, с чего бы это Баба Яга стала Лёше на малоизвестном писать? Помехи связи? Сомнительно: откуда бы им взяться?
Думай, Алексей, соображай!
Вот оно: шифр!
— Наверное, сыскной агент Баба Яга опасалась, что смс-ка попадёт в чужие руки и зашифровала сообщение!
— Молодец! — похвалил Алёшу Степан Африканович. — А вы о коде договаривались?
— Нет… — признался Алёша.
— Значит, шифр должен быть простым. Иначе у Яги не было бы уверенности, что ты с ним разберёшься. Начнём с самого элементарного: станем механически менять буквы местами.
Записали сообщение на листке бумаги, принялись на другом в разном порядке записывать буквы. Мама тоже заинтересовалась расшифровкой. Не осталась в стороне и Маруся: забралась Лёше на колени и, положив мордочку на край стола, внимательно следила за общей работой. Первой с шифром разобралась Варвара Анатольевна.
— Ой! — вскрикнула она. — Получается «На помощь»!
— А «ююююю»? — спросил дотошный папа.
— Это уже мелочи, — отмахнулась обрадованная успехом мама, — главное, что смысл понятен. Кому-то требуется срочная поддержка!
Понятно кому! Медлить было нельзя. Алёша схватил рюкзак, сунул в карман листки с шифром и расшифровкой, взял в руку мобильник…
— Я всё понимаю, — дрогнувшим голосом сказала мама. — Надо так надо. Но без Маруси! — И крепко прижала кошку к груди.
— Пока! — кивнул родителям Алёша.
— Ты рюкзак не застегнул! — остановил его папа.
— Да ладно, он всё равно пустой!
«Звёздочка», «ноль», «решётка». Стена растворилась в воздухе. За спиной Алёша услышал сдавленный мамин крик, подумал: «Ох, как она, бедная, волнуется…» — и оказался на поляне с избушкой Бабы Яги.
Вернее, на поляне, где до сих пор была избушка Бабы Яги, ставшая сыскным агентством «Ищи-свищи». Теперь здесь никого и ничего не было. Кроме Алёши, который сел на пенёк и глубоко задумался. Где агентство? Где агент? Может быть, Баба Яга послала сообщение из другого какого-нибудь места? Почему же тогда следователь по особым делам оказался именно тут?..
Ну, это как раз объяснимо. Ведь первый звонок пришёл отсюда, а волшебный мобильник, по определению, переносит туда, откуда звонили. Видимо, на смс-ки незыблемое правило не распространяется. Да уж, с Лукоморьем не соскучишься. Но где же искать Бабу Ягу?
Последние слова он, видимо, произнёс вслух: ответ прозвучал незамедлительно.
— На берегу моря!
— Кто там?! — вскинул голову Алёша.
— Сорока-Белобока! — откликнулась устроившаяся на разлапистой ели Сорока-Белобока. — Кашу варила. И Бабу Ягу видела. Она с избушкой поближе к воде перебралась. На мыс с бухточкой.
— Зачем?
— Да кто ж её знает! Может, оздоровительным купанием собирается заняться. Говорят, оно полезное. А больше я знать ничего не знаю! — И говорливая птица улетела прочь.
Алёша поднялся с пенька и тоже тронулся в путь. Хочешь не хочешь, а агента надо найти. Рюкзак, хоть и пустой, оказался почему-то тяжёлым, оттягивал плечи. Идти было трудно. И скучно. Чтобы не топать вовсе уж бессмысленно, Алёша по дороге перебирал разные варианты неотложного дела Бабы Яги. Фантазировал.
А Баба Яга, окажись она рядом, могла бы рассказать такое, что никакому Алёше не нафантазировать.
