Чтец эмоций. Вихрь мщения

Николай Степанов, 2021

Спасаясь от преследования со стороны засевших в руководстве магической школы злоумышленников, Нил, ученик третьего курса магической школы, устраивается на работу в Торговую Контору на время проводимого ею Турнира женихов. Парень надеется на временное убежище, однако его, чтеца эмоций, неожиданно назначают телохранителем главного приза Турнира – зеленоглазой невесты. Она все время на виду, а значит и парня сложно не заметить. Тем более, что вокруг невесты начинают кипеть нешуточные страсти, причем далеко не любовные… Нилу удается предотвратить несколько покушений на девушку, но враги и не думают униматься. Обстановка вокруг Турнира накаляется с каждым часом, и у телохранителя все чаще возникают мысли: а на нее ли покушаются таинственные враги?

Глава 1

Возвращение в школу

Нил появился в условленном ресторанчике, когда на улицах стало темнеть. Отыскав глазами нужного человека, он быстро направился к нему.

— Дед, скажи честно, на кого ты работаешь и кто такой Туог?

Задав сразу два неожиданных вопроса вместо приветствия, синеглазый ученик снял куртку, бросил ее на стул и присел за столик напротив озадаченного родственника. Старик внимательно пригляделся к внуку.

«А паренек-то изменился. Что-то новенькое появилось во взгляде, и уже совсем другой человек. Вроде совсем недавно виделись, а словно годы прошли. Маловато в нем осталось от того мальчишки, с которым я разговаривал здесь же восемь дней назад».

Кугал явно не спешил с ответом. Заметив, что Нил создал полог молчания, наконец заговорил:

— Давно освоил полог?

— Сегодня ночью.

— Поздравляю, надеюсь, это не единственное твое достижение за время, что не виделись? — Пропустив мимо ушей вопросы внука, он успел задать два своих. Ожидая ответа, отпил из бокала. Тарелка с сыром и бутылка красного вина до сего момента скрашивали одиночество пожилого мужчины.

— Смотря что считать достижениями. Если кратко: несколько раз избежал смерти, стал богаче на полторы сотни золотых монет, прикоснулся к парочке новых тайн, посвященного в которые пристрелят, не задумываясь, сам убил одного негодяя и помог спровадить к падшему другого. Пожалуй, пока все, если по-крупному. — Нил не удержался, чтобы не похвастаться — так, самую малость.

«Нет, кое-что не изменилось, — мысленно усмехнулся старик. — Об успехах не умолчит, но представит их как нечто само собой разумеющееся. И за собственными ранами все равно не ухаживает». — Кугал заметил проступившую каплю крови на левом рукаве рубахи.

— Что с плечом? — спросил он.

— Царапина, не стоящая внимания.

— Наклонись ко мне! — приказал пожилой мужчина. Когда внук подался вперед, волшебник провел ладонью по плечу. — Даже самое мелкое повреждение запускать опасно.

Будучи сильным целителем, Кугал легко заживлял порезы и царапины — достаточно было легкого прикосновения.

Официант, заметив нового посетителя, подошел к столу:

— Чего изволите?

— Две кружки пива и жареного мяса, которое быстрее готовится, — заказал ученик. С утра он так и не смог поесть, хотя и побывал в ресторане «Серебряная вилка».

— Интересная у тебя жизнь, внучок. Подробностями не поделишься? — спросил старик, дождавшись, когда разносчик блюд отошел от столика.

— Дед, не уходи от темы. Я обещаю рассказать все в деталях, но лишь после твоих ответов. Мне надоело быть слепым котенком в чужих играх.

— Ну да, после шкуры тигра под кошачьей шерсткой наверняка тесновато.

«Как же это знакомо! — Нил прекрасно понимал, что родственник намерен перехватить инициативу разговора и навязать свои правила. — Нет, сегодня я на твои уловки не поведусь. Заговорил про тигра? Будет тебе кусочек информации и из мира животных».

— Ах да, за эти сутки и в тигра пришлось превращаться, но уже после того, как мне ребра переломали и лицо изувечили. А еще встречался со змееглотом, медраном и ночной рысью, хотя это уже действительно детали, — с некоторой бравадой уточнил парень.

— Кх, кх! — закашлялся Кугал, наклонив голову. Он был совершенно уверен, что внук не врет, но не хотел показывать своего изумления. — Столько событий за сутки?! Не многовато для одного?

— Может ты все-таки ответишь на мои вопросы и перестанешь терзать своими? После бурно проведенных суток тяжело проявлять сдержанность, — продолжал гнуть свою линию Нил. — Поверь, я могу быть очень упрямым.

— Это я уже понял. — Мужчина обозначил согласие легким кивком. — А нужны ли тебе еще и мои тайны? В собственных бы как-нибудь разобрался.

— Нужны, поскольку они могут стать ключом к некоторым моим.

Официант принес пиво и пообещал, что жаркое будет через четверть часа. Нил приник к кружке и ополовинил ее за раз, немного утолив жажду.

— Ладно, слушай. — Кугал сделал небольшой глоток вина. — Только учти: последнему поинтересовавшемуся, на кого я работаю, свернули шею.

— Это угроза? — Поднял брови внук.

— Нет, намек, что стремишься прикоснуться к еще одной смертельно опасной тайне.

— Одной больше, одной меньше — особого значения уже не имеет.

Нил невольно продолжал прокручивать в голове все случившееся в ресторане «Серебряная вилка», а потому держался весьма напряженно, что не укрылось от внимательных глаз родственника.

— Может ты и прав. — Старик пожал плечами. — Значит, на кого я работаю? Вопрос и простой и сложный одновременно. В целом я всегда делал лишь то, что сам считал нужным. Если же перейти к частностям… Я нередко брал заказы, и многим казалось, будто я выполнял поручения нанимателей. В чем-то они были правы. Но фокус в том, что заказы всегда способствовали достижению моих собственных целей, при этом еще и оплачивались солидно.

— Каких целей? — внук упорно придерживался избранного курса.

— Очень значительных, Нил. Скажи, тебе нравится жить в Ридуганде?

— Нет.

— Вот и мне нет. А очень хочется, чтобы нравилось, или хотя бы не вызывало отвращения. Мне претит основной закон нашего города.

— «Прав тот, кто остался жив», — озвучил заезженную фразу Нил. — Да, меня этот закон тоже напрягает, поскольку любой правый сегодня может завтра оказаться не только виновным, но и мертвым. И как ты собираешься что-то изменить? Уничтожить всех негодяев?

— Если бы это помогло, — вздохнул старик. — На место убитых придут новые. Система настроена так, что злодеям легче других пробраться наверх. И мир они затем обустраивают под себя.

— Ты собираешься сломать целую систему?

Отец парня часто жаловался на несправедливость мира, и его слова о бессилии человека перед системой всегда раздражали Нила.

— Одному человеку это не по силам, внук. В стране должна появиться настоящая власть и настоящие законы.

— Как было до убийства короля?

— Хотя бы приблизительно, — ответил Кугал.

— Разве это возможно?

Нил помнил рассказы деда о временах полувековой давности. Тогда гулять в городе даже по ночам было безопасно.

— Следует попробовать, вдруг получится?

— А если нет?

— Один раз у меня не совсем получилось, но хуже от этого не стало, — сообщил Кугал.

— Ты о чем?

— Торговцы пришли к власти не без моей помощи, и это прекратило повальную резню в городе. Думал, они пойдут дальше, все-таки для торговли нужны мир и спокойствие, однако бразды правления в Конторе захватили не те люди, мне даже пришлось исчезнуть на долгих тринадцать лет из столицы.

— Дед, ты создал Контору? — пришла очередь удивляться младшему собеседнику.

— Уточняю: поспособствовал ее созданию, а это разные вещи. Потом хотел подсказать, как стоит наводить порядок, и сразу попал в немилость. Чуть не угробили те, кого считал соратниками. Сейчас тоже не сижу без дела, разворошил много дерьма…

— Падший их всех задери! Так вот почему тебя все разыскивают! Не думал, что ты столь могуч.

— Я не действую в одиночку, Нил. Кого-то привлекаю за деньги, кто-то помогает по доброй воле, некоторых же приходится использовать вслепую.

— Как меня? — усмехнулся ученик.

— Тебя я вообще старался не притягивать к своим делам, но ты сумел влезть в такие дебри, что теперь будет сложно оттуда выкарабкаться целым и невредимым.

— Я не собираюсь, — решительно заявил парень. — Некоторые негодяи слишком много мне задолжали.

— Месть? — Кугал осуждающе покачал головой.

— Не совсем… Мне тут сегодня рассказали о таких законах мести, после чего мстить расхотелось.

— И в чем их смысл?

— Мстить не тем, кто виновен, а тем, кого проще достать. Чтобы и сдачи дать не могли, и под рукой находились. Нет, это не мой путь. Я думаю не о мести, а о возмездии.

— В чем разница? — Усмехнулся старик.

— Разница в том, чтобы уничтожить негодяев за убийство не именно моего отца, а любого невинного человека. А еще, чтобы не позволить им погубить несколько сот школьников.

— Ты явно повзрослел за неполную декаду, — многозначительно заметил Кугал.

— Поэтому теперь можешь мне рассказать, кто такой Туог.

Официант принес жаркое, дождался оплаты заказа, забрал пустую кружку и ушел. Нил подвинул тарелку к себе, но есть не начинал, ожидая ответа.

— Туог — человек, который меня сильно подвел, почти предал, — с досадой ответил Кугал.

— Что значит — почти?

— На него возлагались определенные надежды, но в самый ответственный момент тот струсил и убежал. Честно тебе скажу, я был готов его убить, если бы нашел тогда.

— Дед, скажи, я действительно на него похож?

— Слава вознесшемуся — только внешне, — ответил старик.

— И чем объяснить это сходство?

— Моя дочь встречалась с ним, но Туог исчез раньше, чем она поняла, что ждет ребенка.

— Меня?

— Других детей у нее не было.

Нил подозревал нечто подобное, однако новость все равно поразила парня. Он всю жизнь считал отцом не того человека, а тот, по словам деда, вообще оказался подлецом. Трудно было свыкнуться с этой мыслью. Несколько долгих секунд Нил не проронил ни слова.

— Отец знал? — наконец спросил внук. — Я имею в виду Нирама.

— Он действительно любил твою мать и принял тебя как родного.

— Спасибо за правду, — поблагодарил парень. — Представляешь, Шерз оказался родным братом Туога, которого люто ненавидел, а отыгрывался на мне.

— Я разберусь с ним, — пообещал Кугал.

— Поздно. Моего, как выяснилось, дядюшку пристрелили сегодня прямо во время встречи со мной. Родственничек был еще той сволочью. Ведь это он убил отца, ну… то есть Нирама.

— За что?

— Отец неосторожно поделился случайно подслушанным секретом с человеком, которого считал другом, тот передал начальству, и Шерзу приказали убрать опасного свидетеля.

— Ты знаешь этих людей?

— Далеко не всех. — Нил решил ничего не скрывать. — Ты хотел знать подробности? Значит, моя очередь рассказывать.

Начал парень издалека. Сначала — как напал на след убийцы отца, потом — как продвигалось собственное расследование, с кем познакомился, кто помог определить исполнителя, и все свои перипетии во время поисков.

— С гильдией похитителей я столкнулся по своей глупости, а вот ставшую причиной гибели отца комнату обнаружил, ведомый любопытством. Там же подслушал крайне опасный разговор, после которого впервые пришлось испробовать на себе магию мутаций. Превратившись в тростникового тигра, я умудрился в его облике словить несколько пуль. Представляешь, чужаки протащили в школу огнестрел и едва…

— Мне Найт кое-что говорил, — кивнул старик

— Кстати, чуть позже я узнал о продолжении сговора негодяев. Они в самое ближайшее время собираются втянуть школьников в уличные бои. Под это дело организовали ночные нападения на учеников в городе и сами же усилили их обучение боевой магии. Я тут пообщался с одним шутником, который метил себя в командиры убойных групп. В школе он на нашем курсе появился год назад, все знал о Шерзе и мое стремление отомстить использовал для своих целей.

— Опасный тип.

— Уже нет. Он ненадолго пережил Шерза.

Нил рассказал о сегодняшней стычке в ресторане «Серебряная вилка», где ему приоткрыли некоторые тайны в надежде, что парень сломя голову бросится мстить и в итоге утащит их с собой в могилу. Вышло немного не так, как рассчитывали собеседники, поскольку к падшему отправились они, а несостоявшийся мститель успел покинуть заведение до того, как кто-то заглянул в зал и смог увидеть результаты кровавой разборки.

— Женщины, скрывающие лица? — удивился Кугал, услышав о вооруженных арбалетами дамочках. Про таинственных воительницах, которые появились в городе вместе с цирком, ему уже сообщали. Потом по слухам они внезапно исчезли, и вот теперь объявились в срединном кольце города.

— Пять этих хрупких женщин всего за минуту разделались с толпой подготовленных мужиков. Они зачем-то искали Шерза и, похоже, сильно расстроились, узнав о его гибели, только я не понял — то ли тот был нужен им живым, то ли очень хотели сами с ним поквитаться. Меня записали в должники, обещали как-нибудь долг стребовать и ушли.

— Внук, у тебя редкий талант оказываться в гуще событий. Как при этом умудряешься выживать, одному вознесшемуся известно…, — старик неожиданно запнулся. — Надо же, а я не верил, когда мне говорили….

— О чем? — насторожился Нил.

Кугал вздохнул и начал рассказывать:

— Помнишь, я упоминал, что тебе повезло родиться мальчиком?

— Было дело. Объяснить, как всегда, обещал позже.

— Дело в том, что твоя мать появилась на свет как раз во время бучи. В Лардеграде тогда происходили страшные события. Мою жену, твою бабку, убили, и грудная дочка осталась без матери. И без молока. Рядом нашлась всего одна кормящая женщина. Она была из числа тех обергов, которых я прятал в своем доме.

— Но их же считали убийцами короля!

— Даже если это действительно правда, то убивали монарха несколько преступников, а под нож пустили всех, — резко высказался Кугал. — Однако речь сейчас не о том. Кормилица, спасшая твою мать, на прощание сказала мне, что мальчику, родившемуся у вскормленной молоком оберга женщины, будет сопутствовать удача, а девочка не проживет и трех декад.

— Повезло, что родился я?

— Как я потом узнал у Нирама, на твою маму твари напали, когда она ждала второго ребенка. Полагаю, должна была родиться именно девочка. Надеюсь, ты не станешь винить в этом обергов?

— Их я мог бы только поблагодарить. Получается, что желтоглазым я обязан не только жизнью, но и везением? Дед, а почему ты не пытался найти тех, кто убил маму? Думаешь, виновато только проклятие?

— Я их нашел, Нил. Похоже, они тоже действовали по тем законам мести, о которых ты говорил. Что я с ними сделал, тебе лучше не знать.

— Возмездие состоялось?

— Безусловно. Скажи, а в школу ты возвращаться собираешься? — спросил дед. Он выглядел так, словно решал в уме довольно сложную задачку.

— Мне нужно туда попасть не позднее нынешней ночи. Только вот как это сделать, чтобы никто не узнал, что я отлучался?

— Тем же путем, как выходил, снова не получится?

— Слишком опасно, да и инструмент один важный я испортил. — Нил покорежил трость, сражаясь с медраном, и она потеряла способность удлиняться. Пришлось бросить ее возле башни.

— Уверен, что тебя еще не кинулись искать?

— Оставил надежное прикрытие, и этих людей подводить не хотелось бы. К тому же, находясь внутри, смогу узнать больше, чем прячась в городе.

— Дольше, чем один день, тебе там оставаться нельзя. Скажи, ты сможешь попасть в ту комнату, где слышал голоса? Сразу после уроков?

— Думаю, да. Хочешь сказать, эти сволочи снова соберутся на сходку?

— После твоих сегодняшних «подвигов» они просто обязаны это сделать. Наверняка начнут строить новые планы. И нам было бы неплохо о них знать.

— Полностью с тобой согласен, но как попасть в школу?

— Ночью вас до которого часу пускают? — задумчиво спросил Кугал.

— До полуночи, но есть возможность попасть внутрь и после закрытия главных ворот. Раньше это стоило одну серебряную монету, теперь, думаю, не меньше двух будет. — Нил рассказал о подкупе охранников опоздавшими школьниками.

— Гм… А ведь сейчас после полуночи идут ливни с грозами?

— И что?

— Как звали того однокурсника, который Шерза прикончил? — спросил старик.

— Гетаном. Дед, да что ты задумал, в конце концов?!

— Есть одна мыслишка. — Загадочно улыбнулся старик.

— Кого там падший принес?! — раздался недовольный голос из-за калитки.

— Гетан, ученик третьего курса.

— Школа закрыта, топай в «Приют мага».

— А как же мой долг в десять серебряных? Мне его вам завтра принести? — Нил сообразил, что попал на несговорчивого охранника, и резко повысил ставки.

— Сколько? — переспросил стражник.

— Десять. Или я их должен не вам, а вашему напарнику? Так позовите его.

Жадность все-таки взяла свое.

— Долги нужно отдавать сразу, — мужчина отворил калитку.

В тот же миг охранника ослепила яркая вспышка, сопровождаемая мощным громовым раскатом. По воротам причудливой паутиной пробежались разряды, а постового отбросило назад, чем и воспользовался ученик, прошмыгнув внутрь.

Напарник пострадавшего без промедления поднял тревогу, к воротам побежали люди, началась неразбериха…

Нил тем временем схоронился в густом кустарнике неподалеку и со стороны наблюдал за происходящим. Возле ворот собралось с десяток охранников, прибежал Ваурд, как дежурный по школе, и начал общаться с кем-то по речегону, чуть позже появился Схид с троицей волшебников. Потом начался один из тех мощных ливней, о которых говорил дед. И лишь с его началом все разбежались. Выждав еще с четверть часа, парень покинул укрытие, добрался до лаборатории Ваурда и постучал в дверь.

— Доброй ночи, учитель, — поздоровался молодой человек. — Как хорошо, что вы не спите.

— Уснешь тут, как же, — пробурчал специалист по мутациям. — Ночка, как по заказу: кто-то грохнул молнией по воротам, да так, что чуть охранника не убило — ему, видите ли, стук послышался! Подошел к калитке и получил хороший разряд.

Нил понял, что стражник не сказал начальнику всей правды, опасаясь наказания. Ослепленный вспышкой, он не мог заметить проникновения, а калитку парень сам запер.

— Кто-то? — переспросил парень. — С неба вода как из ведра льет…

— Наша защита умеет природную молнию от рукотворной отличать, — объяснил учитель.

— Что с Диной? Шум не пыталась поднимать? — Парень высушил одежду заклинанием. Тему ворот он решил дальше не продолжать.

— Как же, не пыталась! Твоя подруга все нервы вымотала. Считает, что я тебя убил, а ее держу в плену. Пришлось связать, чтобы чего не натворила. Хорошо еще, что проснулась поздно, только перед ужином, иначе я бы за день с ума сошел. Иди сам с ней разбирайся.

— Нил, ты? Живо-о-о-й…, — расплакалась она, заметив парня. — Слава вознесшемуся! Где ты был? Почему мне ничего не сказал? Я тут уже все передумала!

— Дина, успокойся. Пока все нормально, но это ненадолго — скоро в школе начнутся настоящие кошмары. — Синеглазый ученик решил сразу переключить внимание подруги. — Я не просто так отлучался, надо было кое-что проверить. Тебя с собой взять не мог, слишком много сил потеряла, меня спасая, но твоя помощь мне понадобится уже завтра.

Не ожидавшая подобного напора Дина замолчала и лишь согласным киванием показывала, что готова выполнить любые поручения.

— Господин Ваурд, — парень развязал девушку и сел рядом с ней на диванчике. — На моих глазах убили Шерза, но он все же успел рассказать много интересного. В школе скоро станет очень жарко. И не из-за погоды. Ночные нападения на учеников — лишь повод, чтобы подготовить их к бойне. Если планы кое-кого из руководства школы воплотятся в жизнь, через несколько дней после Турнира женихов в столице могут начаться настоящие кровавые разборки. Выпускные экзамены перенесли специально для того, чтобы задержать учеников в стенах школы. И школьников, и учителей хотят использовать в этой заварухе, попросту — пошлют на убой.

— Все это тебе сообщил Шерз? — удивился Ваурд.

— Большую часть тот, кто его убил, — Гетан.

Нил решил пойти на риск и рассказать этим двоим все. Он прекрасно понимал: девушку нужно завтра же вывозить из школы, поскольку враг очень скоро отыщет виновного в смерти Гетана. Учителю также надо знать, что ему грозит, раз уж он невольно стал сообщником ученика.

— Гетан — убийца? — воскликнула Дина.

— Я сам был поражен. Казался нормальным парнем, а на поверку оказался гнидой. Чуть меня не подстрелил.

— Сволочь! — тут же выдала вердикт девушка.

— Да, так оно и есть. Он в сговоре с негодяями, готовыми кинуть школьников и учителей в мясорубку.

Рассказывая, парень следил за эмоциями учителя. Нил принес с собой два револьвера и, если бы обнаружил подозрительные краски…

— Ты знаешь, кто стоит за этим непотребством? — спросил Ваурд.

— Шерз успел назвать третьего помощника ректора. Большего ему не позволили.

— А Гетан?

— Нет больше Гетана. Я опередил его на пару мгновений.

— Думаешь, они не догадаются, кто это сделал? — спросил учитель.

— Надеюсь, что не сразу. Поэтому и хотел предупредить о грозящей опасности. Вас, как моего учителя, заподозрят в первую очередь.

— А ее? — мужчина указал глазами на ученицу.

— Дина, ты готова оказать мне помощь?

— Конечно! — не раздумывая, ответила девушка.

— Завтра отнесешь важную бумагу одному человеку. Он скажет, где меня ждать. В школе тебе оставаться нельзя.

— Разве мы уйдем не вместе?

— Если не забыла, меня из школы выпускать запрещено.

— А как же тогда?… — растерялась девушка.

— Выход имеется, но ты там не пройдешь, поверь мне. Школу покинешь во время большого перерыва. Возьми с собой самое необходимое. Завтра на людях мы с тобой держимся, словно разругались вдрызг. Будут спрашивать, что случилось, не стесняйся в выражениях по поводу меня. Главное, чтобы они поверили, будто мы целый день провели в лаборатории учителя. Так и говори: этот зануда променял меня на зубрежку заклинаний. Договорились?

— Я попробую.

— Дина, так надо. Сейчас иди к себе. О Шерзе и Гетане ты ничего не знаешь.

— Да-да. А ты не пойдешь со мной?

— Дина, мы же в ссоре. Вдруг кто-нибудь увидит?

— Ах, да. А как ты мне бумагу передашь?

— Завтра, точнее, уже сегодня перед рассветом я загляну к тебе. Только окно не закрывай.

Девушка улыбнулась и поспешила к себе. Нил слегка удивился ее покладистости, он ожидал, что подруга начнет спорить и отнекиваться.

Парень, провожая ее взглядом, вспомнил о другой школьнице. Обыскивая Шерза в поисках патронов, он нашел расписку Синги. Та «чистосердечно» сознавалась в таких грехах, за которые одним отчислением из школы ей бы не отделаться. Бумагу Нил прихватил с собой.

— Учитель, я хотел доложить вам о последствиях полной мутации, которые проявились за прошедшие сутки, — начал рассказ молодой человек, как только услышал хлопок закрывшейся двери.

В Ваурде тут же проснулся исследователь, глаза заблестели, он даже подобрался, словно готовился к прыжку.

— Да, я как раз хотел тебя расспросить.

— Как вы и говорили, способности к освоению новых заклятий существенно возросли, мне удалось справиться с некоторыми чарами, о которых я в последнее время начинал думать как о неосуществимых для себя. И это не все. Возникали очень интересные фокусы с памятью — она неожиданно подсовывала нужные фрагменты из прошлого, позволявшие объяснить те или иные события в настоящем. К тому же значительно увеличилась концентрация внимания, я мог боковым зрением отмечать малейшие движения пальцев противника.

— Здорово! — воскликнул Ваурд. — Это же открывает новые возможности в освоении магии. Эх, жаль, у меня нет надежного якоря в этой жизни, иначе бы испробовал на себе полную мутацию. Тебе-то хоть удалось воспользоваться ее плодами?

Если обычное превращение человека в животное оставляло мозг волшебника нетронутым, то полная мутация трансформировала не только тело, но и сознание подопытного, создавая не просто зверя, а разъяренного монстра, готового растерзать любое попавшееся на глаза существо. И что самое удивительное — возвращение в человеческий облик после полной мутации восстанавливало здоровье подопытного. Он мог умирать от ран или яда до превращения, но обратная мутация избавляла тело от любых повреждений. Казалось бы — идеальное средство для излечения от всех болезней, однако имелась и оборотная сторона медали: возвращая здоровье телу, заклинание не всегда восстанавливало сознание. Поэтому желающих опробовать на себе полезное заклинание было немного, никто не хотел становиться здоровым идиотом. Вернуть и тело, и сознание могли лишь те, кто имел надежный якорь — нечто в душе, что заставляет цепляться за жизнь даже в самой безвыходной ситуации.

— К сожалению, не в полной мере. И все же несколько полезных заклинаний я изучил. И не только по вашей специальности.

— Рад, очень рад за тебя, ученик. И за себя тоже.

— Учитель, хотел вас расспросить об одном человеке… О Коуре. Где он сейчас?

— Тебе о нем тоже Шерз рассказал? — Помрачнел Ваурд.

— Да. Сказал, будто Коур предал моего отца. Может, соврал?

— Коур — гнилой мужик. Я никогда с ним не ладил, хоть он и был женат на моей племяннице.

— Где вашего родственника можно найти?

— Чтобы убить?

— Нет, пусть таких вознесшийся наказывает. Мне нужно только спросить Коура, кому он рассказал одну тайну.

— А если не захочет говорить?

— Я очень настойчиво попрошу.

Внезапное головокружение и слабость в коленках вызвали легкую панику. Первая мысль была о магическом воздействии со стороны, однако рисунок учителя оставался нейтральным. Парень начал оглядываться по сторонам.

— Нил, что с тобой?

— Мне нехорошо, — он попытался встать и не смог.

— Не напрягайся, наверняка это откат. Точно, ведь сутки миновали! Вчера приблизительно в это время тебя сюда притащила Дина. Ляг. Сейчас принесу укрепляющую настойку.

Молодой человек прилег на диван. Мелкая дрожь пробежала по всему телу, накатила тошнота.

«Падший их раздери! За все в этой жизни приходится платить. Сначала дают пряник, а потом от него же выворачивает наизнанку. Хорошо, что я успел добраться до безопасного места, представляю, если бы это случилось где-нибудь на окраине Лардеграда. Безопасного? — Нил усмехнулся собственным мыслям. — А ведь школа в самое ближайшее время станет для меня…»

— Пей, это должно помочь, — вернулся учитель.

— Как же я к Дине попаду сегодня? — пробормотал парень.

— Успеешь, пей.

В подобном состоянии Нил уже не мог видеть рисунок эмоций учителя, а в нем несколько других оттенков. Парень выпил и сразу уснул.

— Сон сейчас — лучшее для тебя лекарство. — Ваурд извлек из кармана речегон и направился к выходу из лаборатории.