Алтарных дел мастер. Посылка с того света

Николай Степанов, 2021

Если после бесконечных стычек и заговоров вдруг покажется, что враги про тебя забыли, значит, стоит ждать нового удара – неожиданного и изощренного. Сан Саныч Еремеев – а в этом мире боярин Данила Ревин – понимает: тучи вновь сгущаются. Но как подготовиться к тому, о чем не знаешь? Особенно когда выясняется, что оказать помощь решил мертвый враг, дабы отомстить своим убийцам. Его гонец уже на пути в Крашен. Что за посылку он должен доставить и сумеет ли? Охотников перехватить ее слишком много…

Пролог

— Ты что мне обещала, карга старая? Дескать, опосля гибели князя Ружинского Пожарский и пяти годков у власти не продержится. А как оно на деле вышло? Царь Московии по-прежнему пышет здоровьем, а все попытки спровадить его к праотцам с треском провалились!

Крупный мужчина в богатом кафтане, черная борода лопатой, грозно нависал над древней старухой, которая сидела в шикарном кресле в углу уютно обставленной комнатки. Несмотря на могучую стать и нахрапистый тон мужчины, испуганной бабка не выглядела.

— Деян, в ногах правды нет. Ты лучше сядь да послушай меня, мудрую, внимательно. Оно в народе ведь недаром говорят: «У человека два уха и один рот, дабы он боле слушал, чем болтал». Я и тогда говорила, и ныне скажу: изничтожить надобно было всю семью Ружинского.

— И что? Мне так и доложили: там, на большой дороге, все скопытились, — пробасил тот, кого назвали Деяном.

— Враки это, — недовольно хмыкнула старуха. — Да, князь с бабой сгинули, охранники и кое-кто из челяди — тоже, а вот дочки их рядом не было — она дома осталась, недугом бедняжка маялась.

Карга смотрела в разложенные перед собой карты и с них читала о давно минувших событиях.

— Да от дочки какая беда? Род она не продолжит, — хмыкнул здоровяк.

Пожилая женщина поправила ворот нарядного халата, оторвала взгляд от овального стола и осуждающе покачала головой:

— А сие как посмотреть… Сыну своему она вправе дать фамилию деда. Да и не в том суть.

— Ты толком разъяснить можешь?! — с трудом сдерживаясь, спросил Деян.

— Толком тебе было сказано давно: сгинуть должна вся семья Ружинских, а к чему и зачем — то не для твоих ушей.

— А ты бы уважила мои уши, глядишь, и проку было б больше, — язвительно произнес Деян, одарив старуху злобным взглядом.

Та хоть и не боялась собеседника, но сочла за лучшее его не злить. Бабка знала, что гость обвешан амулетами с головы до пят и сладить с ним собственными колдовскими силами будет непросто. Впрочем, на самый крайний случай у нее имелся доставшийся от деда артефакт, который мог преодолеть защиту любых амулетов. Через него гадалка могла воздействовать на окружающих своей ментальной магией. На всех, кто находился ближе десяти шагов.

— Эх, Деян, Деян, зря ты задумал в наши ведьмовские дела нос совать, но, коли невмоготу, слушай. Заговор, кой оберегает Пожарского, составлен на крови рода Ружинских, и, пока хоть кто-то из них жив, царя Московии изничтожить непросто.

— Ого! А чего же тогда он не припрятал хотя бы одного из них от глаз людских подальше?

— Пожарский про то и сам не ведает. До сего дня никто, окромя заговор наводившего, про эту тайну не знал.

— А ты сама как разузнала?

— Деян, ежели начну сказывать, ты до завтра у меня останешься. — Бабка с прищуром посмотрела на гостя. — Али хочешь мне постельку согреть?

Гадалка проживала на окраине Москвы, в неприметном снаружи особняке. Содержала прислугу из трех человек, имела даже карету, поскольку изредка выезжала к клиентам. Ведь многие из них желали либо вызнать о грядущем, либо покопаться в былом.

— Окстись, старая, — отмахнулся Деян. — Лучше скажи, отколь тебе ведомо, что та дочка взаправду выжила? — Мужчина все-таки присел напротив собеседницы.

— Карты поведали, — ответила она. — Им былое завсегда знать положено, а нынче и подавно.

— Темнишь, старая, чем нынешний день от вчерашнего различается?

— Многим, Деян, очень многим. Нонешний для гадания такой, что раз за дюжину лет случается.

— Да ну?

— Вот те и ну. Былое так видать, что будто сама рядом стояла.

— Былое, былое… — проворчал Деян. — Толку с него? Могут твои карты про нынешнее рассказать?

— Так для того имеются кости моего прадеда. Они никогда не дают маху. Вот, смотри.

Прадед ведьмы в свое время был известен как самый могучий ведун Московии. Бабка быстро убрала карты, взяла наполовину наполненную чем-то глиняную кружку и сильно потрясла ею возле уха. Затем высыпала на стол содержимое: осколки костей разложились причудливым рисунком, похожим на женскую фигуру.

— Это еще кто? — отпрянул здоровяк, глядя на картинку.

— Она и есть. Зовут Зарина. Недавно замуж вышла. Точно могу сказать — девка боевая и голыми руками ее не одолеть. — Старуха водила пальцем по линиям из костей и поясняла их смысл. — А еще все, кто пытался перейти дорогу ее супружнику, плохо кончили. Кто сгинул, кто, считай, все утерял…

— Не темни, карга старая, и не вздумай меня стращать. Говори, где эту бабу отыскать можно?

— Какой же ты торопливый, Деян. Перебиваешь старших, слушать ничего не желаешь. А потом обиду таишь на меня, дескать, из ума выжила, ничего не умею…

— Хорош болтать, бабка. Лучше ответь: можно ли отыскать ту Зарину? Я лично займусь ее судьбой, а потом к тебе нагряну. И ежели снова услышу отговорки…

— Хочешь вызнать, куда птичка залетела?

— Не тяни, старая, колдуй уже! — рявкнул здоровяк.

— Чтобы мое гадание было правдивым, потребна двадцать одна монета золотом, — сообщила старуха.

— Хватит и десяти.

— Деян, ты не на базаре. В моем тонком ремесле мелочей не бывает. Заплатишь хоть на монету больше или меньше — дело не выгорит.

— Сплошной разор с тобой. — Он отсчитал деньги и подвинул их к старухе.

Та, подобно фокуснику, накрыла горстку золота ладонью, и монеты исчезли.

— Начнем-ка. — Бабка снова поправила халат, сняла с шеи шнурок с холщовым мешочком, развязала и высыпала несколько костяных осколков на стол. В отличие от остальных эти были иссиня-черные. Собрала все кости в кружку, потрясла ее и перевернула вверх дном. Убрала очень осторожно и подала знак гостю, чтобы тот не вздумал делать резких движений. Затем наклонилась к столешнице и посмотрела на горку костей сбоку. — Тебе подфартило, Деян. Девка в Московии…

— Московия большая, можно всю жизнь нужного человека искать, да так и не сыщешь, — проворчал здоровяк.

— А ты не торопись и не перебивай меня почем зря. Глядишь, и узнаешь больше.

Старуха осторожно выпрямилась и сосредоточила взгляд на гадальных костях. Черные начали накаляться, запахло дымком. Лишь через минуту бабка отвела взгляд.

— Так-так… Давно был в Вязьме?

— Нечего мне там делать, — пробурчал Деян. — В городе нынче Черкасский обосновался, а мы с ним не в ладах.

— Зазря это. Не так давно в сей город прибыла наша девка и долго там не задержится.

— И куды она собирается?

— Деян, ты за кого меня держишь? Я обычная гадалка. Хорошо нынче день для гадания подходящий. Загляни ко мне завтра — и половины не вызнал бы.

— Обычные гадалки в роскошных особняках не проживают и по двадцать монет золотом за час не получают, — поморщился он.

— Твоя скупость — твой враг. В прошлый раз ты пожадничал… Напомнить, чем дело закончилось?

Провалами памяти Деян не страдал. Он действительно однажды недоплатил гадалке пару монет и не узнал, казалось бы, незначительную мелочь. А в итоге и людей своих недосчитался, и поставленную задачу не выполнил.

— Ладно. Ты лучше скажи — мне нынче людей в Вязьму посылать?

Старуха снова присмотрелась к горстке костей.

— Не позднее завтрашнего дня, — ответила она. — Кости особых препон на твоем пути пока не видят. Но учти: сперва все продумай и лишь потом действуй.

— Ты меня будешь учить, как людей на тот свет спроваживать? — усмехнулся Деян.

— А надо ли сразу так и спроваживать? — задала неожиданный вопрос старуха, когда один из осколков скатился с горки. Она впилась взглядом в кости так, словно на столе стояло любимое блюдо. — Ты гляди, как оно все ладно складывается!

— Что там еще?! — Деян заметил резко изменившееся лицо гадалки.

— Приведешь мне девку живой — полсотни золотом заплачу. А Пожарского изведу в тот же день, как она переступит порог моего дома, — затараторила бабка.

— Что значит — изведу? Ты способна… и молчала?!

— Да не кипятись ты почем зря. Кости показали, что кровь Ружинских начала сызнова в силу входить. У этого рода сие раз в десять лет бывает. Ежели успеешь за неделю добыть девку, заговор защиты можно в проклятие обратить да других дел сотворить немало.

— Сто монет — и Зарина твоя, — повысил цену Деян.

— Тебя точно сгубит собственная жадность. Хорошо, пусть будет сотня. Токмо учти: через семь дней она мне и даром будет не нужна.

— Лады! — встал из-за стола здоровяк.

— Осторожнее, увалень. Эдак себе все испортить можешь.

Он махнул рукой и решительно направился к выходу. Громко хлопнувшая дверь заставила старуху вздрогнуть. Бабка не прикасалась к столу, однако верхний осколок кости закачался, и через секунду вся горстка осыпалась.

— Ай-ай-ай! Что же ты натворил, бедовый! Токмо что все так удачно складывалось, а теперь… Теперича в этой мешанине ни одному оракулу не под силу разобраться.