Долгая дорога в Руссландию

Николай Стариков, 2023

Он стал жертвой интриг в своем родном храме. Он сирота , который мог стать рыцарем- хранителем, и защищать людей по всему миру, но судьба была жестока к нему. Впереди тяжелое плавание , в жизнь крестьянина, на далеком материки Руссландия… Но не все так просто ведь вместе с ним плывет суровый Рыцарь Кожен, на корабле не прекращаются войны между Шахтерами, повсюду кружат кровожадные пираты, ждущие удобного момента! А еще таинственный остров Драйгонов, предательства, алчность, и неожиданные друзья , что ждет их на острове? Может ли непослушание упрямого мальчишки сыграть важную роль в борьбе с пиратами?..

Глава 3

Благодаря методикам врачей, известной только рыцарям, и созданным в Храме чудесным порошкам, Николай к утру излечил все синяки и царапины. Но боль в сердце не утихла. Он немного поспал и поднялся задолго до зари.

Рано утром он зашел попрощаться к Гариком и Римом — мальчиками, которые родились в разных концах материка, но за годы учебы в Храме стали неразлучными друзьями.

Наступило время утренней трапезы. Рим, мальчик-южанин с необычайно морщинистым лицом, то и дело спрашивал у каждого из соседей по столу:"Не хочу показаться жадным, но можно, я съем твое мясо?"Или так:"Не подумай, что я жадина, но…" — и смотрел голодными глазами на пирожное или сладкий напиток. Накануне вечером Коля не поужинал, но тем не менее делился с другом всем, что было подано на завтрак. Берта тоже протянула вечно голодному Риму половинку пирожного. Если юный южанин не получал того, чего желал, он умел напускать на себя чрезвычайно жалобный вид: морщины на толстой сероватой коже залегали еще глубже, уголки глаз печально опускались.

— Не горюй, не так уж все плохо, — сказал Николаю Гарик. — По крайней мере, тебе предстоит интересное приключение. — Гарик был страшным непоседой. Учитель нередко бывал вынужден задавать ему дополнительные упражнения на усидчивость.

— А вокруг будет полно еды, — с завистью добавил Рим.

— Кто знает, куда занесет судьба каждого из нас? — промолвила Берта. — Каждому предстоит своя собственная миссия.

— И к тому же неожиданная, — поддержал ее Гарик. — Так всегда говорит Учитель. Не всем суждено стать учениками рыцарей-хранителей.

Николай кивнул. Хорошо, что он отдал Риму почти весь завтрак. Все равно ему кусок не лезет в горло. Он понимал, что друзья стараются утешить его, подбодрить. Но все-таки у них остается возможность стать рыцарями. Все они стремились стать достойными, заслужить эту величайшую честь. Что бы они ни говорили ему в утешение, все прекрасно понимали, каким страшным ударом стало для него полученное назначение. У парня отняли последнюю возможность осуществить свою мечту.

За соседними столами велись оживленные разговоры. Ученики то и дело украдкой бросали взгляд на Колю, потом смущенно отводили глаза. Почти все взгляды были исполнены сочувствия, некоторые пытались подбодрить несчастного парня. Но преобладало в столовой, витало в воздухе совсем другое настроение: каждый радовался, что беда стряслась не с ним, а с кем то другим.

Самые громкие разговоры велись за столом Юрика. Обрывки их долетели до ушей Николая:

— Я всегда знал, что ничего из него не выйдет, — во весь голос заявил Алекс, приятель Юрика. Юрик тоненько хихикнул. Николай вспыхнул и обернулся. Юрик сверлил его наглым взглядом, подсаживая на очередную драку.

— Не обращай на него внимания, — предупредила Берта. — Он дурак.

Николай отвернулся и снова принялся за еду, но в тот же миг на стол возле его подноса плюхнулся большой черный плод Кабачелы. Брызги сладкого сока взметнулись в лицо Берты и Гарику. Коля метнул на Юрика испепеляющий взгляд — чтобы швырнуть плод, тому пришлось встать с места и пройти половину столовой.

— Посади его, Увалень, — ухмыльнулся Юрик. — Говорят, они могут расти где угодно.

Николай приподнялся со стула, но Берта схватила его за руку и потянула вниз, усаживая на место.

Изо всех сил стараясь держать себя в руках, Юноша медленно улыбнулся Юрику."Он нарочно хочет меня разозлить, — понял Коля. — Надеется, что я поддамся на его выходку. Сколько раз в былые дни Юрик со своими приятелями играл надо мной ту же шутку, стараясь лишить меня шанса стать оруженосцем?"

Николай сумел сдержать гнев и лишь высокомерно улыбнулся Юрику. Однако в душе у него пламенела бешеная ярость.

И тут вмешался Рим. Он пробормотал:

— Не хочу показаться жадным, но собираешься ли ты съесть этот Кабачель?

Юноша чуть не прыснул от хохота.

— Спасибо, Юрик, — с чувством проговорил он, соскребая со стола в чашку остатки раздавленного плода. — Народ сочтет за честь разделить со мной твой скромный подарок — дар одного крестьянина другому.

В самой верхней комнате Храма Учитель вел жаркий спор с членами ложи. Они предавались спору в Зале красной ивы — огромной оранжерее, где по рубиновым лесам струились бесчисленные ручьи. А за окном, окутывая поверхность верхушек деревьев, клубились черные грозовые тучи.

— Разрешить Николаю показать свое боевое мастерство перед Коженом мы обязаны, — сказал учитель, и в этот миг ослепительная молния пронзила толстый слой облаков далеко внизу.

— Зачем? — спросил глава ложи — рыцарь Волгарь, могучий смуглый великан с бритой головой. Глаза его, подобно выстрелам из корабельных пушек, пронизывали присутствующих насквозь. — Какой смысл? Он еще раз доказал, что неспособен смирить свой гнев. А Кожен не готов принять еще одного нетерпеливого оруженосца.

— Согласен, — подтвердил учитель. — они оба еще не готовы. Но Предназначение может свести их вместе.

— А что вы скажете о прошлой ночи, когда Николай избил Юрика? — напомнил глава ложи.

учитель сделал знак, и из-за кустов вышел младший послушник.

— расскажи, что ты видел, вчера вечером, — обратился к нему учитель.

— Скажи только одно: кто спровоцировал драку? — спросил его глава ложи. — Какие слова говорил каждый из них и что произошло потом?

Послушник загудел басовитым голосом: он не любил, когда его перебивают. Но, встретив грозный взгляд главы ложи, все же начал рассказывать, каким образом Юрик подбил Николая на схватку.

Когда он закончил рассказ, глава обреченно застонал.

— Вот двое наших лучших учеников: один подлец, а другой глупец, — заключил он и вопросительно взглянул на учителя. — Что вы предлагаете?

тот же хитро прищурился.

— Мы должны дать им еще один шанс — сказал он.