Белый странник

Николай Прохоров, 2011

Начав свой путь обычным человеком и отцом, он потерял всё, но, сгорая от собственного горя, в стремлении вернуть утраченное, он приобрёл так много, что сами звёзды теперь смотрят ему в глаза с ничем не прикрытой завистью.

Все когда-нибудь начинается и кончается, так и наша история началась в далеком будущем, чтобы стать прошлым. Мои дети будут критиками и теми, кто станет следить за жизнью героев на страницах этого произведения.

Итак, многие истории прошлого иногда начинаются в будущем, чтобы возыметь силу в своем реальном времени и иметь хоть какой-нибудь шанс на успех.

Глава 1.

Белый странник

Был обычный осенний день: небо, затянутое свинцовыми тучами, грозило дождем. Деревья стояли безучастные ко всему, что происходило вокруг, тихо наблюдая за человеком, который сидел на покрытой мхом земле и что-то ел. А человек никуда не спешил, ничего не хотел и ни к чему не стремился, его жизнь была пуста, он просто сидел, мед — ленно пережевывая свой обед.

Три десятка лет разменял, и что? Ни жены, ни семьи, ничего. Работа надоела, да и может ли радовать человека то, что деньги, зарабатываемые им, не на кого тратить? Семья? После смерти родителей он, как и все дети без братьев и сестер, остался один, ему не хотелось ничего. В жизни образовалась пустота.

Так сидел он долго и собирался уходить, как его внимание привлек слабый, но набирающий силу ветерок. Странность ветерка была в том, что он был теплым и дул только на человека, а это никак не сочеталось с осенней, грозящей дождем погодой. Потом пространство перед ним изогнулось вовнутрь, а когда выпрямилось, прямо из воздуха вышел человек. Он был обычным пожилым человеком, если не брать во внимание тот факт, что на нем была странная для настоящего времени одежда в виде туники серого цвета и того, что он вышел ниоткуда. Длинные седые волосы ниспадали на плечи и спину. Лицо имело черты обычного человека, но выглядело слишком худым, взгляд говорил о том, что этот старик повидал на своем веку если не все, то очень многое и не самое лучшее

столько было в нем усталости, которая приходит лишь с опытом, который в свою оче — редь приходит с годами.

Судя по тому, как расширились глаза старика, а губы растянулись в усталой улыбке, сложилось впечатление, что перед ним сидит тот, ради которого он проделал, как мини — мум десятилетний путь и этот путь закончен. А этот человек даже не удосужился испу — гаться или хотя бы встать и приготовиться к бегству. Они еще с минуту глядели друг на друга и старик заговорил:

Вижу, мое появление ничуть не смутило вас, более того, вам даже не хочется узнать, как и откуда я пришел, — в его голосе стало появляться удивление, по мере того как он говорил, и его лицо не могло этого скрыть, а лишь подтверждало то, что сей факт очень заинтересовал старика.

Неужто вам и впрямь неинтересен мой приход в ваш мир и не хочется узнать его причину?

Спокойно глядя на старика, человек бесстрастно сказал:

Мне действительно нет никакого дела до вас, и более того, мне вообще плевать на то, откуда вы и зачем вам понадобилось столь эффектное появление. А насчет удивления

так в Америке живет один мужик, который такие штуки может показать, что это ваше

появление блекнет на их фоне, — в голосе человека, сидящего на земле, чувствовалось такое безразличие, что старику стало не по себе.

Человек встал, отряхнул штаны, свернул еду и собрался уходить. Старик подошел к нему ближе и совсем мирным голосом сказал:

Я понимаю, у вас есть куда более важные дела, чем выслушивать какого-то там старика, но прошу вас, выслушайте меня и поверьте, у меня есть веские причины говорить именно с вами, — сейчас он выглядел совсем одиноким стариком, покинутым всеми, ка — залось, он на грани отчаяния.

Хорошо, я вас выслушаю, но предупреждаю сразу, разговор со мной — пустая трата времени и сил. Вам нужен, судя по всему, более благодарный слушатель.

Нет, вы ошибаетесь, и я попробую это доказать, — старик улыбнулся и веселее продолжил. — Меня зовут Сморкгол, я маг в своем мире, помогаю всем, кто нуждается в помощи. Много путешествую и много знаю, и это позволило мне составить гороскоп одному из правителей моего мира. В благодарность он разрешил мне жить у него в замке и заниматься своей работой во благо его государства. Так я прожил у него три года и ко мне относились весьма хорошо, и я постоянно, дабы не слыть дармоедом, составлял гороскопы для своего короля. Мы даже сдружились, и я решил использовать свои по — знания в магии и заглянуть в будущее королевства лет на триста вперед.

К моему удивлению, работа продвигалась с трудом — будто кто-то не пускал меня в будущее. Хотя будущее других людей я видел так же ясно, как и прежде. Я обратился к звездам — и дело сдвинулось. Звезды сказали, что через три столетия королевство мо — жет быть захвачено неизвестными силами. Захватчики неведомы, но удалось узнать, что победить их армию сможет маленькая королева, которую возведет на престол рыцарь, пришедший из другого мира. Он утратил связь со своим миром и теперь может идти за юной королевой и помогать ей в столь нелегкой борьбе, как эта.

Когда старик говорил последние слова, у слушающего его человека появилось силь — ное удивление на лице, но потом оно вновь стало безразличным.

Он сказал:

А почему вы думаете, что я тот человек, который вам нужен? У меня телосложение далеко от того, что называется рыцарским, и рост у меня скорее обычный, чем нужный рыцарю. С моими данными только дома и сидеть.

Вы забыли, я знаю о людях всё: ваш дом пуст, семьи нет, хороших друзей почти нет. Вы одиноки. Родители, к превеликому сожалению, умерли. Вы тот, кто нужен, — старик говорил спокойно, но осторожно, не хотел обидеть, и это чувствовалось. Да и обиды не было, лишь удивление и все тоже безразличие. Человек повернулся к старику так, чтобы быть напротив него, развел руки в стороны и сказал:

Я Кирилл Мирный, мне тридцать лет, рост сто семьдесят два сантиметра и семьдесят килограммов веса. Сроду не держал оружия в руках, если не считать два года в армии, не знаю ни одного приема борьбы, но я действительно одинокий, холостой и, по — дозреваю, никому ненужный человек. И вам нужен вот такой? — Он повернулся спиной к старику и пошел прочь вглубь леса.

Пророчество не мною придумано, оно мной только произнесено. Вы должны мне поверить и пойти со мной. — Старик шел за Кириллом, не стараясь его обогнать или по — равняться с ним. Он что-то говорил там про ужасных людей, которые придут с гор и черной лавиной сметут все на своем пути, и все те, кто не погиб в бою с ними, познают муки ада — все старики, дети и женщины. Спасение почему-то заключается в нем.

Хорошо, — сказал Кирилл, остановившись. Было видно, что он о чем-то думает и у него есть какое-то решение. — Я отправлюсь в ваш мир, но не сейчас, а через год, при условии, что прямо сейчас вы мне заплатите большую сумму денег — это пойдет на подготовку к моему путешествию. В вашем мире есть магия, как я понял, и вам придется к ней прибегнуть прямо сейчас и здесь.

Да, в нашем мире есть магия, но лишь немногие ею владеют, и я в их числе, — старик был удивлен согласием Кирилла. Это его сильно смутило. Он не смог даже выразить свои эмоции, и слова были абсолютно бесцветными.

Мне нужна магическая вещь, чтобы переносить с собой вещи, много вещей. Сама же вещь должна быть очень маленькой.

Да, да, я понимаю, о чем вы говорите. — Старик достал из складок одежды горсть

маленьких шариков, размером чуть меньше перепелиного яйца, похожих на стеклянные шарики, в которые играют дети.

— Если хотите перенести что-то для вас важное, нужно произнести некоторые сло — ва, положив шарик на предмет или рядом с ним. Если вы разобьете шарик, то эта вещь будет потеряна, однако, сказав другие слова, вещь или вещи появятся на месте шарика,

старик постепенно овладел собой и снова был спокоен и уверен в себе. — Этот перстень укажет вам на портал между нашими мирами. Когда вы дотронетесь до портала этим перстнем, то дверь в наш мир откроется, вы сможете пройти в нее, — с этими словами старик протянул перстень с рубином очень тонкой работы. Кирилл сразу определил, что цена вещицы очень немаленькая.

Когда пройдете в наш мир, вы должны будете очертить круг перед дверью и перечеркнуть ее сверху вниз этим же перстнем. Я не знаю, для чего это нужно делать, но делать нужно. — Видно было, что старик очень рад согласию Кирилла, а потому разъяснял подробно, не торопясь.

Насчет денег: сколько? И какие нужны? Может, золото? — Он смотрел на Кирилла без тени насмешки.

Ну, думаю, килограммов двадцать или тридцать хватит. В слитках, пожалуйста.

Полагаю, прямо здесь и сейчас, — старик хитро прищурился. — Чтобы рассеять ваши сомнения?

Да.

Старик закрыл глаза, что-то забормотал, развел руки в стороны, после этого правую завел за спину, а левую с разжатыми пальцами поднял вверх. Между ним и Кириллом появился туман, который сгущался к земле. Потом в нем замигали искорки, а когда ту — ман рассеялся, на его месте лежали золотые слитки, сложенные в стопку, как кирпичи.

Безумный старик, я же просил двадцать, а не сто, как ты здесь навалил, — воскликнул Кирилл, глядя на все это широко раскрытыми глазами и не пытаясь скрыть изумление.

Ну и зачем мне столько этого добра? И как я теперь, а главное, куда все это дену, в карман положу? — Кирилл говорил, ни к кому не обращаясь, скорее рассуждал вслух. Старик протянул ему горсть шариков и сказал:

Я скажу вам нужные слова.

Кирилл тяжело вздохнул, взял шарики и положил в карман куртки, предварительно пересчитав их.

Хорошо, а как я узнаю, что попал в ваш мир, а не в другой, и в нужное время?

Я расскажу вам, как это делать, и многое другое, у нас есть еще достаточно времени, а пока давайте разберемся с этим, — старик показал на кучу золота и улыбнулся.

Они еще долго сидели у костра, который разжег этот странный старик благодаря все той же магии. Старик много рассказывал того, что нужно знать. Кирилл некоторые слова записывал в блокнот, который всегда, по давно заведенной привычке, носил с собой. Он записывал заклинания, описания и названия мест, по которым он будет идти, когда придет время.

Старик дал ему еще золотых монет, в присущей ему манере — с избытком, объяснив это тем, что денег много не бывает. Они вместе отметили то место, где находился портал, и спрятали неподалеку золотые монеты, которых было достаточно много, чтобы нести их с собой.

Потом, когда ночь начала заявлять о себе слишком настойчиво и в лесу заметно по — темнело, старик подошел к тому месту, где он несколько часов назад так эффектно появился, повернулся к Кириллу и сказал с надеждой в голосе:

Очень надеюсь на вас, и не только я, все королевство будет вас ждать. Теперь буду рассказывать ту легенду о Белом страннике, которую мы вместе придумали, чтобы ваш приход помог многим, и в том числе принцессе, преодолеть отчаяние.

Не знаю, что именно я должен сделать, чтобы всем помочь, но могу обещать, что сделаю все от меня зависящее. Также обещаю: перекупить меня не сможет никто.

Знаю, я знаю это и верю вам, мой Белый странник, — сказал старик как-то печально, о чем-то думая.

Он произнес уже знакомые Кириллу слова, воздух перед ним изогнулся и снова вернулся в прежнее свое состояние, старик вошел в портал и исчез.

Кирилл еще постоял немного и тоже пошел по направлению к своему дому. Дома он ничего не ел, не спал всю ночь, и лишь к утру его решимость стала непоколебима. Он точно знал, что ему делать, как это сделать и когда. Весь оставшийся день он просидел у компьютера, разыскивая адреса инструкторов, посылал им письма с предложениями научить его тому, что они знают сами. Потом отправился к своему хорошему знакомому бизнесмену, и остаток этого дня он провел, торгуясь с ним, продавая свое золото.

Через неделю на его счету начали появляться огромные суммы денег, и он мог спокойно начинать подготовку к своему заданию. На его предложения откликнулись мастера. Как он и рассчитывал, деньги, которые он предлагал, сыграли свою роль, и в глубине сибирских лесов застучали топоры тех, кто строил для него учебный лагерь.

Через месяц в лагере собрались несколько человек: мастер славянских единоборств, мастер по фехтованию, психолог, специалист по военной стратегии средневековья, мастер по стрельбе из лука, доктор. Каждый по условиям контракта должен был стремить — ся своим учением вынуть душу из Кирилла. Еще неделя прошла в относительном спокойствии, Кирилл бегал, отжимался от пола, укреплял, так сказать, себя для дальнейших занятий, а его учителя составляли программу его обучения.

После этой недели для Кирилла начался ад на земле.

Утро начиналось в шесть часов. Завтрак, потом рукопашный бой, после двух часов занятий — час стрельбы из лука и час метания ножей. Затем Кирилл ел и снова тренировался, только в фехтовании. Через три часа снова ел, и вновь в рукопашный. Вечером отдыхал, постигая психологию людей и тактику ведения войн и отдельных сражений.

Где-то в глубине души Кирилл надеялся на то, что учителя будут ну хоть немного его жалеть, как своего работодателя, но казалось, наставники даже получают от страданий своего ученика неподдельное удовольствие.

Они честно отрабатывали немалые деньги, а их ученик через месяц был на грани психологического срыва. Но после стал замечать, что у него немного стало получаться то или иное упражнение, и вновь воодушевился, воспрял духом.

Так проходили дни, недели, месяцы. Кирилл продолжал тренировки в том же режиме: три-четыре тренировки в день. Таскал тяжести, стрелял из лука, причем абсолютно в любую погоду и в любое время суток, метал всякие предметы в мишень, «танцевал с мечом», занимался рукопашным боем, и ему это стало даже нравиться. Он заметил, что его старая одежда стала ему мала, а когда стал на весы, то вопреки ожиданиям узнал, что его вес вырос на двадцать пять килограммов, из зеркала на него смотрел совсем другой Кирилл — возмужавший, покрытый грудой мышц мужчина.

Кирилл продолжал готовиться к путешествию в другой мир, заполнял свои шарики тем, что, как ему казалось, должно пригодиться по ту сторону портала. Так прошел год. Последние полгода Кирилл усиленно осваивал верховую езду и все, что с этим было свя — зано. Тренировки в связи с этим усложнились, ведь теперь он изучал все тоже, только верхом на лошади.

И вот он, Кирилл Мирный, сидит на земле у костра перед тем местом, где год на — зад ушел сквозь невидимые врата Сморкгол, этот странный пришелец, изменивший всю жизнь обычного человека.

Перед Кириллом лежали мешочки с золотыми монетами, которые они спрятали здесь же, и которые он не стал прятать в шарики. Странно то, что кожа, из которой были сделаны мешочки, ничуть не пострадала от года пребывания в земле.

Одет он был так, как ему советовал старик: не броско, но со вкусом, и подчеркивал своим видом серьезность всей своей натуры. На поясе у него висели те же шарики, с одним лишь отличием — они были заполнены скарбом Белого странника. Кирилл медлен — но встал на ноги, поднял и положил в мешок золото (оно заняло много места и сильно утяжелило его ношу), посмотрел по сторонам, как бы прощаясь со своим миром, и, сжав кулак, направил перстень в сторону, где, как он помнил, был портал. Перстень, вернее камень в нем, загорелся ярким алым огнем, и воздух перед ним качнулся, Кирилл произнес слова, которые выучил наизусть, и шагнул вперед.