Эрта: Армия Акана

Николай Побережник, 2016

Накануне войны терратос рвут на части гильдии торговцев и промышленников. Вероломное вторжение, богатые ресурсами предгорья потеряны, а среди ущелий и опасных перевалов ведет свою горную армию Кинт Акан. Он молод и храбр, но война, лишения и горе снова и снова испытывают его. Того, чье лицо высушено ледяными ветрами, испачкано потом и кровью, а сердце черствеет с каждым последним вздохом погибшего товарища. Найти в себе силы идти до конца, не сломаться и вырвать победу у северян! Что станет наградой за храбрость и верность терратосу?

Глава седьмая

После трех дней перехода отряд Кинта встал на ночлег в узком ущелье, что в часе пешего пути от тракта, а с дозорного поста на хребте, куда Брэтэ послал двоих наблюдателей, можно было разглядеть разрушенный и сожженный Тек.

— Костры не жечь, не курить, враг близко, а мы в этом ущелье, как в мышеловке, дьявол ее возьми! — сразу, как только была дана команда готовить привал, начал отдавать распоряжения старый вояка.

— Локт, — позвал Кинт звеньевого разведчиков, — как стемнеет, выдвигайся на склон, к Мертвому лесу, переночуете там. С рассветом осмотритесь, подбери участок для засады на тракте, а также найдите на каменных осыпях подходящие места для взрыва.

— Так есть! — несмотря на усталость, бодро ответил Локт.

— Походные одеяла еще у Григо возьмите, высоко, холодно будет ночью.

— Так есть!

Григо неплохо справлялся с организацией быта в отряде, чему Кинт был очень рад, важное дело делает Григо, не оскотиниться в военных скитаниях — тоже немаловажная задача. А Брэтэ после ужина всухомятку уединился с двумя армейцами и занялся изучением трофейных гранат, а заодно обдумывал, как с их помощью устроить обвал каменной осыпи на тракте. Сарт ни на шаг не отходил от частей разобранного орудия. Стреноженный, как и лошади, пленный под присмотром двух охранников тоже сидел у орудия. Было выставлено охранение, отобрана группа бойцов для акции на тракте. На рассвете Кинт поведет эту группу, а Григо и Брэтэ уведут остальной отряд на юг…

Оставив лошадей в небольшой расщелине, где уже находился один из разведчиков с лошадьми их звена, Кинт и пятеро бойцов поднялись к хребту, за которым на крутом склоне, меж больших валунов, каждую весну снегами сдвигаемых к тракту, спрятались разведчики во главе с Локтом.

— С прибытием, — кивнул Локт, когда Кинт с бойцами аккуратно спустились, стараясь не задевать потрескавшиеся в щебень камни осыпи.

— Как тут? Где остальные?

— У дороги, наблюдают. С утра прошел большой отряд кавалерии с обозом, потом проехали моторные повозки грузовые… пару раз со стороны Тека проезжали патрули, на север и обратно, осторожничают. Похоже, Григо неплохо пошумел.

— Тогда отзывай тех, что у дороги, будем готовить заряды, ждать северян и взрывать.

— Так есть, — ответил Локт и свистнул условным сигналом, из-за валуна у дороги показались две головы и Локт махнул им рукой.

Брэтэ несколько раз объяснил Кинту, как пользоваться механизмом взвода гранат, и теперь, немного волнуясь, Кинт придавил камнем одну из связок, взвел ударный механизм и вставил под его флажок винтовочную гильзу в распор. И так еще два раза, под тремя большими камнями с трещинами, на участке шагов в пятьдесят по склону, установили три связки гранат, к гильзам, предохранявшим от срыва флажка механизма взвода, были протянуты шнуры из распущенной с вечера веревки…

— Все, Локт, командуй всем спускаться к лошадям, — сказал Кинт и поудобнее улегся в небольшую ямку на склоне, придавив камешками концы трех шнуров, — лошадей пока покормите, а я дождусь северян, взорву и спущусь.

— А если долго ждать придется?

— Значит, буду ждать. Все, иди.

Ждать пришлось действительно долго, ноги Кинта затекли, а солнце нагрело каменный склон, как сковороду. Наблюдая за видимым участком тракта в подзорную трубу, он проводил взглядом сначала конный разъезд патруля, затем две грузовые моторные повозки с севера, а потом тишина, никого… И так Кинт лежал уже третий час, одежда прилипла к спине и очень хотелось пить, а фляга в ранце, за спиной, но шевелиться лишний раз уже не хотелось. Но вот, когда уже четвертый час ожидания был на исходе, на дороге показался пеший строй… «Пехота! То, что надо!» — подумал Кинт и приложился к подзорной трубе. Полк, не меньше, с обозом и двумя моторными повозками, которые натужно гудели, волоча за собой тяжелые орудия. Приблизительно рассчитав время подхода строя к склону, Кинт по очереди дернул шнуры, а через несколько секунд, с небольшой задержкой, раздались три взрыва… Большие и маленькие камни, валуны и мелкая осыпь с грохотом поплыли вниз, к тракту. Северяне запаниковали, пытались бежать, обозники хлестали вожжами перепуганных взрывами лошадей, а волна громыхающей каменной осыпи, сопровождаемая клубами пыльной взвеси, стремительно летела вниз.

С большим удовлетворением от содеянного Кинт привстал на колено, наблюдая за результатом схода каменной лавины, склон оголился, и теперь, после нескольких лет дождей и холодных зим, на нем снова появятся залежи потрескавшихся камней, готовых в любой момент сползти на дорогу. Сейчас же, под толщей не менее человеческого роста, на тракте погребены заживо северяне, враги, которые принесли на земли терратоса Аканов несчастья, разрушения и смерть. Именно в этот момент, глядя на оседающую на тракт пыль, Кинт почувствовал, как ожесточилось его сердце. Сложив подзорную трубу и убрав ее в кожаный чехол на поясе, он наконец достал из ранца флягу, сделал несколько больших глотков и полил себе на лицо.

— Кинт! — спускался сверху Локт. — У нас получилось!

— Получилось, — Кинт надел ранец, — идем, теперь дотемна надо успеть пройти перевал.

Забирая западнее от тракта, чем увеличив путь к предгорьям, Кинт с отрядом выдвинулись к месту, где Григо, Брэтэ, Сарт и остальной отряд должны их ожидать в небольшом распадке за перевалом, с хвойным лесом на склонах и с еле заметной тропой контрабандистов в чаще, тропой на юг.

Весь отряд собрался через два дня в распадке. Место дикое и безлюдное, по дну распадка протекает быстрая река, что собирается из небольших горных речушек, недалеко, в полудне пути, мост через эту реку, взорванный наймитами северян. Если прислушаться, то даже сквозь шум воды, пенящейся на перекатах, с юга иногда доносится канонада — это идут бои за Мьент и его рудники. Отдохнув два дня от перехода и дождавшись разведчиков, Кинт собрал штаб и, посоветовавшись с Брэтэ и Григо, решил вести отряд дальше, к небольшой рыбацкой деревушке, мимо которой проходит северный тракт.

— Это место тоже хорошее, — сказал Григо.

Штабное совещание проходило на небольшой поляне, под наскоро сооруженным навесом. На поляне также разместились подчиненные Григо обозники — трое бойцов, ответственных за кухню и прочие тыловые задачи.

— Хорошее, но далеко от тракта, — ответил Кинт, — а наша самая реальная возможность с такими силами, это сделать так, чтобы северяне боялись ступить на булыжник дороги, а еще громить их тылы.

— Отсюда до Тека всего сутки пути.

— А что нам делать там? Локт доложил, что в южном пригороде и на станции много армейских подразделений северян, а нас мало…

— И в нашем случае, — вступил в разговор Брэтэ, — это тактика кочевников, то есть налеты на передвигающихся по тракту северян.

— Вот именно, — кивнул Кинт, — и не только передвигающихся, а еще и вставших лагерем. По тракту, до самого Мьента, всего пара деревушек и до границы предгорий и степей еще столько же. Более или менее крупные отряды и тыловые службы по этим деревушкам и разместились, там они закрепились гарнизонами и могут хорошо обороняться.

— Ну что ж, наверное, вы правы, — согласился Григо, — к Теку соваться действительно опасно, да и зачем, на развалины смотреть проку нет.

— Разведчики Локта сообщили, что видели, как по тракту вели людей — угоняют в рабство. Это надо остановить, а еще, если отбить наших людей, то они, пусть и не все, смогут влиться в наш отряд, хотя там в основном и гражданские, но многие из мужчин были в ополчении…

— Да и некоторое количество гражданских в отряде не помешает, они могут занять место бойцов, которые отвлекаются на тыловую службу, — снова вставил Брэтэ.

— И это тоже, — сказал Кинт и внимательно посмотрел на карту, которую они с Брэтэ развернули на земле, покрытой опавшей хвоей.

— Так куда? — Григо тоже навис над картой, пытаясь узнать ориентиры и разобраться в художествах с претензией на топографию.

— Вот сюда, — Кинт указал прутком, — это река, где-то здесь деревушка рыбаков, а тут проходит железная дорога, вот как раз посередине, на этом холме сделаем еще один лагерь. Будем перемещаться рейдами по предгорьям вдоль тракта, найдем еще подходящее место — заложим еще один лагерь. Везде будем прятать боеприпасы, оружие, провизию и фураж, отряд ничто не должно сковывать… я до сих пор поражаюсь, как мы вышли сюда с таким караваном.

— Это все верно, Кинт, я бы даже сказал, правильно, — засопел Григо, хмурясь и продолжая изучать карту, — но где будем брать то, что ты перечислил, чтобы прятать по этим лагерям?

— Предлагаю вот здесь, — Кинт снова указал точку на карте и повернулся к Акли, который стоял рядом, опираясь спиной на ствол дерева, — устроить первую засаду на тракте, одним звеном, под командованием Акли… Справишься?

— Справится, — кивнул Брэтэ, — соображает хорошо.

— Тебе, Акли, главное больше пошуметь и дать уйти кому-нибудь из северян, чтобы этот кто-то вернулся в гарнизон при деревне и сообщил о налете. Тогда из деревни выдвинется кавалерия, что там, по словам Локта, расположилась.

— Так перебьют же их быстро, — возразил Григо.

— Не перебьют, они быстро соберут трофеи, потом вот так, — Кинт провел прутком по нарисованному углем холму, — обойдут этот холм и спустятся к деревне с востока.

— И? — уже заинтересованно сказал Григо.

— А в это время остальной отряд, как только кавалерия покинет деревню и поспешит на выручку своим, остальной отряд разделится… Два звена с трофейным орудием вот тут, у излучины реки, сразу занимают оборону, тут прямой участок, и железная дорога вдоль тракта идет, я хорошо помню это место, сколько раз там проезжал в охранении состава… Так вот, там они встретят кавалерию, что будет возвращаться.

— Эта дьявольская машина хорошенько нашпигует северян свинцом, — улыбаясь, Брэтэ раскурил трубку и обратился к Кинту: — Я не помню, говорил ты или нет… а кто учил тебя военному делу?

— Чагал… Старик Чагал, — погрустнел и так с момента начала войны не часто улыбающийся Кинт.

— Хороший учитель, где он сейчас?

— Он умер… Так, на чем мы остановились?

— Звено с орудием у излучины, — подсказал Григо.

— Да, а остальной отряд громит оставшихся в гарнизоне северян. То звено, что организовало ложную засаду, возвращается к деревне с востока и помогает звену заслона разобраться с кавалерией.

— А дальше, я так понимаю, дело трофейщиков? — спросил Григо.

— Верно, только все надо делать очень быстро, не размениваться на мелочи, брать боеприпасы, продовольствие, фураж, не увлекаться, жадничать не будем. Я подам сигнал к отходу.

— Как, чем?

— Вот, — Кинт показал свисток городового, который он выпросил у Локта именно для управления отрядом, — свистну три раза… своих строевых барабанщиков нет у нас пока, как и барабанов.

— Понял, обойдемся без барабанов.

— Хорошо… по команде отходить ты под прикрытием звена Акли уходишь в холмы, к лагерю.

— А вы?

— А мы потом, когда закончим с кавалерией и соберем с них трофеи.

— Хитро, — Брэтэ прочистил трубку и убрал в карман, — вроде все понятно и должно получиться, но как там оно сложится…

— А для этого у нас есть Локт, пока будем ставить лагерь в холмах, он со своими ребятами еще раз все разведает у той деревушки. Если что, то будем менять планы.

— Не хотелось бы менять, — сказал Григо, — мне понравилась эта затея.

— Всякое может случиться, вдруг кроме кавалерии там еще и полк пехоты окажется?

— Лучше пусть артиллеристы там окажутся, — произнес Акли, все это время стоявший рядом и внимательно слушавший.

— Вот, артиллерия нам не помешает.

— Если только что-то легкое, картечница, к примеру, а более тяжелое орудие, да не одно, таскать за собой в рейдах, — Кинт скривился и отрицательно помотал головой, — нет, только мешать будет.

Совсем молодой парень из освобожденных из форта пограничников, что теперь в подчинении Григо занимается кухней, дождался, когда Кинт закончит говорить, и спросил:

— Отряд поужинал, вам подавать?

— Сынок, а как же ты… — повернулся было к парню Брэтэ.

— Мы закончили? — спросил Григо, не дав капитану договорить.

— Да, более детально все обсудим по прибытию на место и после разведки, — сказал Кинт.

— Подавай, — сказал Григо своему подчиненному и сделал жест рукой, мол, исчезни, понимая, что Брэтэ уже собрался поучить молодого бойца.

— Дьявол! Григо, — Брэтэ, кряхтя, поднялся на ноги, — у нас тут что, банда кочевников или контрабандистов? Ржавый шомпол им всем в зад! Стоять! Ты забыл про звание, жандарм?

— Никак нет, господин капитан! — собравшийся ретироваться парень побелел, покраснел и потом снова побелел и теперь стоял вытянувшись струной.

— Уверен?

— Так есть!

— Подавай ужин тогда, пока я тебя не съел!

— Так есть! — выкрикнул парень и побежал к обозникам.

— Григо, не порть жандармов, а? Мы тут все хоть и в лесу да в горах, но мы в армии, — расправив бушлат под ремнем и застегнув пуговицы на вороте, сказал Брэтэ, — дисциплина и уставы никуда не делись. Кинт, надо этому старому контрабандисту какое-нибудь звание уже присвоить, что ли…

— Ну да, точно — мастер-контрабандист, — рассмеялся Григо.

— А чего придумывать, — улыбаясь лишь глазами, ответил Кинт, — звеньевой ополчения.

— Вот! — удовлетворенный ответом Брэтэ опустился на бревно и снова расстегнул пару пуговиц на вороте. — Займу-ка я бойцов после ужина строевыми науками.

— Не замотайте их, Брэтэ, — сказал Кинт, — утром выходим, переход хоть и не по горам, но по холмам предгорий, в тылу северян… а то будут завтра как сонные мухи.

— Я немного… просто освежу некоторым память.