Эрта: Армия Акана

Николай Побережник, 2016

Накануне войны терратос рвут на части гильдии торговцев и промышленников. Вероломное вторжение, богатые ресурсами предгорья потеряны, а среди ущелий и опасных перевалов ведет свою горную армию Кинт Акан. Он молод и храбр, но война, лишения и горе снова и снова испытывают его. Того, чье лицо высушено ледяными ветрами, испачкано потом и кровью, а сердце черствеет с каждым последним вздохом погибшего товарища. Найти в себе силы идти до конца, не сломаться и вырвать победу у северян! Что станет наградой за храбрость и верность терратосу?

Глава шестая

Сарт вышел из-за большого валуна у реки и встретил дозорных шагов за пятьсот от лагеря, а потом, не скрывая волнения, стоял и перетаптывался с ноги на ногу, выглядывая в тянущейся по тропе колонне Кинта.

— Ну как у вас тут? — Кинт подошел к Сарту, ведя в поводу навьюченную лошадь.

— У нас хорошо, и ваш поход, гляжу, удался.

— Удался… Ты в охранении?

— Так есть! — вытянулся Сарт и, приставив к ноге карабин, кивнул. — Заступил на сутки!

— Понятно, людей прибавилось, так что с караулами будет проще… А пока дежурь, где ты там прятался?

— А вон там, за валуном.

— Правильно, — одобрительно кивнул Кинт и пошел дальше.

Он думал, что удастся отдохнуть после перехода, однако не случилось такого счастья. Под напором Брэтэ Кинт сформировал штаб, куда вошли он сам, Брэтэ, Григо и еще несколько вояк. Затем закрутилось все до глубокой ночи. Были организованы фуражирская и трофейная службы, и не важно, что в них по паре человек, главное, есть отвечающие за это люди. Локту было поручено собрать звено разведки, которым ему и предстояло командовать. Брэтэ, призвав себе в помощники и заместители Акли, занимался перевооружением и формированием остальных звеньев. Наконец, когда все командование отряда закончило с решением важных краткосрочных задач, Кинту удалось поковыряться в котелке с уже остывшей кашей и хоть немного поспать, свернувшись на лежанке из жердей.

Разбудил Кинта голос Брэтэ. Капитан, с присущими ему интонациями и бранными словами, прохаживался рядом со строем бойцов и выдавал одно за другим распоряжения относительно распорядка дня…

— Вот, — прибежал Сарт с котелком в руке, — позавтракай.

— Спасибо, — ответил Кинт, взял котелок и поставил его на землю, затем расстегнул бушлат и потянул за цепочку хронометр из внутреннего кармана. — Ого! Одиннадцать. Чего не разбудил?

— Эм…

— Вот чтобы в первый и в последний раз! Не на прогулке. И кстати, а ты почему не в строю?

— Я хотел, но Григо…

— Что Григо?

— Я сказал, что он будет при тебе, адъютантом. — Сзади подошел Григо и, кивнув, поздоровался.

— Хм… ну раз уж ты в адъютантах, сбегай найди Локта.

Сарт убежал к одному из навесов в лесу, а Брэтэ, распустив строй, тоже подошел к Кинту.

— Сегодня все занимаются фортификацией, — сказал капитан и присел на лежанку, — надеюсь, не против?

— Нет, Брэтэ, все правильно, только для разведки будет задание, — сказал Кинт, громыхая ложкой по котелку, — и раз у нас такое заседание штаба получается, то надо разведать тропы на юг, через перевал, а также организовать постоянное наблюдение за трактом.

— Думаешь выходить в предгорья?

— Да, долго нам тут находиться бессмысленно, а зимой и подавно, через пару месяцев уже первый снег ляжет.

— Верно, — кивнул Брэтэ и, прищурившись, посмотрел, как играет на перекатах Черная речка, отчего из уголков его глаз разбежалось множество морщин, — тракт хорошо бы перекрыть, прежде чем уходить на юг, хоть прервем ненадолго снабжение, а дирижаблями много не навозишь.

— Можно устроить завал, — сказал Григо, если найти чем взорвать… а хотя бы на склоне, где Мертвый лес, насыплет на дорогу так, что северяне неделю разгребать будут.

— Очень близко к Теку, патрули, разъезды могут быть, — ответил Кинт.

— И что? Нам времени не особо много нужно, только взрывчатку заложить и рвануть, хорошо бы, конечно, заодно какой-нибудь конвой северян присыпать… а потом уйдем в ущелье и оттуда тропами на юг, — хлопнул ладонями по коленям Брэтэ.

— Хорошо, — кивнул Кинт, — но сначала разведка… А вот и Локт идет.

Долго объяснять задачу Локту не пришлось, сообразительный он, ловкий и умный. Уже к обеду, собравшись, звено Локта выехало на разведку на юг с приказом искать надежные тропы и в бои не вступать. Затем Григо попросил выделить ему звено для рейда…

— Зачем? — спросил Кинт.

— Крови жажду, Кинт, за Тек, за свой дом… Ты не волнуйся, я аккуратно, наскочим, ужалим максимально сильно, и в горы.

— Локт забрал себе всех, кто более или менее в горах ориентируется.

— Я научу бойцов чему надо, пока дойдем.

Не позволить Григо сделать то, что он попросил, конечно, было в силах Кинта, но крови жаждал не только Григо…

— Хорошо, только жалить будешь севернее по тракту, на выходе в долину, — сказал Кинт, — и не сразу… люди хоть и рвутся в бой за унижение пленом, но многие еще слабы.

— Кинт дело говорит, верно, слабы многие, — согласился Брэтэ, — завтра возьмешь звено из пограничников, они хоть как-то эти места знают, от работ их освободим, пусть отъедаются и отдыхают дня три, а потом можешь отправляться в рейд.

— Хорошо, три дня потерплю, — расплылся в довольной улыбке Григо.

— Откуда-то я тебя знаю… но ты ведь не из вояк, — обратил внимание на улыбку Григо капитан.

— Лет десять назад мы встречались в ледяной седловине… во время пурги.

— Точно! А я все думаю, вроде знакомое что-то, а вспомнить не могу.

— Странно, — хмыкнул Кинт, — насколько я знаю, встреться вы десять лет назад, то все закончилось бы плачевно для одного из вас.

— А так и случилось бы, — кивнул Григо и посмотрел сквозь крону дерева на медленно плывущие по небу облака, — только вот обстоятельства сложились такие, что места неприязни и выяснению отношений не было. Это была моя последняя перед зимой проводка каравана с самоцветными камнями, снега намело уже прилично, но пройти еще возможно… только вот началась пурга, и, потеряв половину людей и груза, я кое-как успел довести оставшихся до седловины с вечно ледяным озером…

— А я как раз с дальнего патруля возвращался, — добавил Брэтэ, — и тоже решил переждать пургу в той седловине с огромной глыбой льда посередине и с небольшим хвойным лесочком, спустившись в который, мы обнаружили лагерь контрабандистов…

— Нас всего четверо было да пара лошадей… смотрим, звено дорожной жандармерии к нам спускается, на мушку взяли, но стрелять не стали…

— Это еще кто кого на мушку взял! — По интонации Брэтэ было слышно, что Григо говорит правду… но ведь обидно!

— Значит, на время снежной стихии было перемирие, — сделал вывод Кинт.

— Точно, — ответил Григо, — и даже потом, откапывали друг друга наутро… топили снег, отогревались горячим чаем, делились едой.

— Да… — согласно кивнул и о чем-то задумался Брэтэ.

Так и пошло… каждое утро Брэтэ, как назначенный Кинтом начальник штаба, ставил задачи отряду — делать секреты для караула, укреплять огневые точки на подходах к лагерю, ну и, конечно же, занимались хозяйством и бытом, что немаловажно. Всех удалось обуть и одеть, собрать минимум проходного снаряжения каждому бойцу и, естественно, боеприпасов. С оружием проблем не было, карабинов хватало даже с излишком. Лошадей тоже разобрали и еще оставались те, которых можно под вьюки на переходе задействовать.

Проводив Григо в рейд, Кинт и Брэтэ по памяти, на шкуре угольками пытались восстановить карту предместий Тека и предгорий, сидя у реки под бдительной охраной Сарта, который так и остался адъютантом Кинта. Более или менее сносная карта получилась, были основные ориентиры, как то: хребты, дороги и реки.

— Ну вот, осталось Локта дождаться, — Брэтэ пыхтел трубкой и двигал густыми бровями, глядя на получившуюся карту, — а потом можно сниматься, устраивать завал на тракте и уходить на юг.

— Если ничего не случилось, то сегодня-завтра вернется, — сказал Кинт и добавил несколько штрихов углем, изобразив мост через реку: — Этот мост взорван.

— Значит, у нашего терратоса нет никакой возможности доставить войска в эту долину. — Брэтэ ткнул мундштуком в шкуру, где была схематично изображена долина меж двумя холмами, а также несколько ферм.

— Получается так… Знаете, Брэтэ, я ведь знал про готовящиеся диверсии, но что-то предпринять уже не было времени, да и не было у Треста таких связей с комиссией парламента по обороне.

— Северяне, конечно, умыли нас, — вздохнул Брэтэ, затянулся и выпустил дым вверх. — Ты-то сам что думаешь?

— Вам, капитан, не понравится то, что я думаю.

— Говори, — Брэтэ сделал вид, что ищет кого-то на берегу Черной речки, — тайной жандармерии не видно.

— Шутите… сколько вас знаю, нечастое явление. Так вот, думаю я, что за пару лет до вторжения все началось… а может, и раньше. Действовали шпионы, да и с некоторыми нашими представителями торговых гильдий и шпионов не надо. А теперь северяне получили территорию, которую сложно будет отбить, наступая с равнины. Получили рабов, которые будут работать в шахтах рудников, которых с этой стороны перевала в предгорьях хватает. Еще путь на Майнг северянам теперь открыт, и если они возьмут этот город, то наш терратос в плане промышленного производства и науки очень сильно осиротеет.

— Верные выводы, — кивнул Брэтэ.

— Есть еще одно, но не уверен… На юго-восток от Тека, дней на десять пути, некоторое время назад было сделано важное открытие, из-за которого потом погибло много людей.

— Из-за открытия?

— Точнее, из-за того, чтобы те, кто про это знал, ничего никому не смогли никогда рассказать.

— А тебе про это откуда известно?

— Я единственный, кто выжил там.

— Вот, значит, как… Ладно, это все вопросы для умных голов из столицы, а наша задача бить врага.

— Точно, — улыбнулся Кинт, — дождемся Локта, затем Григо и выступаем.

Локт привел свое звено разведчиков на следующее утро, измотанных, уставших, но все живые и довольные. Все целы, только вот трех из семи лошадей потеряли — сорвались в пропасть. Как и было приказано, в бои не вступали, оттого и чуть задержались — обходили группу неизвестных вооруженных людей. Было непонятно, кто это, а рисковать и выяснять приказ не поступал. Разведчики нашли три тропы на юг, две из которых, соединяясь уже за перевалом, переходили в старую дорогу по предгорьям, вдоль устья высохшей реки.

А вот Григо вернулся с потерями… один из бойцов, вопреки науке Григо, пытался спасти коня, точнее, навьюченный на него скарб, и сорвался со скалы. Случилось это еще по пути к тракту, отчего настроения у бойцов вовсе не прибавилось, но Григо одному ему ведомым способом вернул боевой дух бойцам, и они совершили два дерзких нападения — сначала обстреляли большой отряд пехоты северян и, по словам Григо, убили не меньше трех десятков врагов, а потом опять досталось артиллеристам, пять орудий было сброшено в пропасть, а одно небольшое, странной конструкции, прибыло в лагерь в разобранном виде и с двумя ящиками боеприпасов к нему.

— Странная пушка, — сказал Кинт, стоя у сгруженных у навеса штаба частей трофейного орудия.

— Точно, — ответил Григо, — артиллериста северян для того и прихватили, чтобы научил.

— Так пусть ведут его, чего время терять, — сказал Кинт и уселся на ящик с боеприпасами от трофейного орудия.

Молодой крепкий парень в потрепанном красном мундире и с изрядно помятым лицом стоял перед Кинтом спустя пять минут.

— Жить хочешь?

— Это смотря как… рабом — нет, не хочу!

— В нашем терратосе не принято держать рабов, — безучастно ответил Кинт, внимательно разглядывая шесть стволов, чуть толще, чем винтовочные, но калибром, похоже, таким же.

— Парень, выбор вообще-то у тебя небольшой, — это Брэтэ, — я хоть и стар, но последняя моя должность оружейник, так что не хочешь — не надо… может, и не сразу, но разберусь.

Пленный с минуту поразмышлял, потом махнул рукой и сказал:

— В какую сторону стрелять будем?

— А вот через реку и будем, видишь дерево, весенними водами подмытое?

— Да. Помогите на лафет поставить и развернуть.

— Сарт, помоги, — сказал Кинт.

— Встаньте, пожалуйста, — попросил пленный, когда орудие на узком лафете и с колесами, как у конной повозки, было собрано, — надо патроны в магазин заправить.

— Давай заправляй. — Кинт встал с составленных один на другой ящиков.

Пленный открыл один ящик, достал из крепления длинный латунный магазин, очень похожий на те, что у Кинта в пистолетах, только под винтовочный патрон и в длину полтора локтя. Из промасленных бумажных упаковок, разорвав их, парень начал набивать в магазин патроны, комментируя:

— Это механическое малокалиберное орудие Тарта, десять стволов, до трехсот выстрелов в минуту, правда, это от силы механика-стрелка зависит, в магазин помещается сорок патронов…

Пленный отложил набитый магазин и стал было набивать другой, но Кинт его остановил:

— Достаточно, показывай.

— Вы же должны увидеть, как менять магазин…

— Хорошо, выщелкни из того магазина, что уже набил, десять патронов и снаряди ими второй… У нас тут, как видишь, склада нет.

Кивнув, пленный повиновался и сделал, как ему сказали, подошел к орудию и спросил:

— Кто из ваших будет управляться с ним?

— Кинт, разреши мне? — Сарт умоляюще смотрел на старшего товарища.

— Давай, — согласился Кинт.

Пленный подошел к орудию и, дождавшись, когда Сарт встанет рядом, начал манипуляции, сопровождая их объяснениями:

— Сначала надо взвести пружину ударника, видишь? — пленный оттянул ручку на торце ствольной коробки. — Освобождается замок магазина, ставим магазин, возвращаем затвор назад… все, можно целиться… куда?

— Я же говорю, вон в то дерево, на том берегу, толстое! — Брэтэ так же с интересом наблюдал за манипуляциями над орудием.

Пленный покрутил немного ручки горизонтальной и вертикальной наводки, припав к прицелу, потом выпрямился и спросил:

— Ну что, стрелять?

— Дьявол тебя возьми! Да стреляй уже! — Брэтэ отошел в сторону и чуть пригнулся, желая увидеть, как будет работать орудие.

— Тогда уши закройте, — сказал пленный и с силой крутанул ручку, приводящую в действие адский механизм.

Стволы завертелись, и словно сотни винтовок захлопали выстрелы, но вдруг выстрелы прекратились…

— Сломалась? — настороженно спросил Брэтэ.

— Нет, патроны закончились, — ответил пленный и обратился к Сарту: — Теперь снова ручку на себя, пустой магазин долой и ставишь новый… теперь сам крути.

Сарт с азартом, но с большим трудом провернул ручку на один оборот, выпустив еще десять патронов, а ствол дерева значительной толщины в результате разлетелся в щепки и переломился надвое.

— Дьявольский механизм, — только и произнес Брэтэ.

— Их только с началом войны привезли к нам в полк, — сказал пленный, — с завода инженер приезжал, спешно учил… Орудие, бывает, клинит, тогда приходится повозиться…

— Ты уже возился?

— Да, пару раз.

— Ясно. — Кинт поправил пояс. — Брэтэ, приставьте к орудию и пленному охрану, два человека, Сарт, ты теперь тоже от орудия ни на шаг, понял?

— Так есть! — аж прикрикнул от радости Сарт.

— Все, всем готовиться к походу, завтра снимаемся со стоянки и выходим, хватит зад отсиживать!