Похоже, он доигрался. Том 3. Часть 1

Николай Новиков, 2020

Приключения продолжаются. Мало того, что сам Всадник Апокалипсиса назвал меня братом, так ещё телом постепенно овладевает очередной смертный грех, уже третий по счёту. В общем, весело у нас тут, в аду. Приходите.Ну а я уже нагостился, пора бы и сваливать. Только вот как, если ни один игрок сюда толком-то и не попадал, а демоны считают людей за мифических существ?Ко всему прочему, в реальной жизни меня одолевают видения прошлого, постоянно напоминающие о том, кто я на самом деле – живое оружие, созданное лишь для хаоса и разрушения.Ладно, беру свои слова назад – ни черта тут не весело. Не приходите.

Хитрость плана — 2

— Немного непонятно, как это работает, но в целом всё понятно, — кивнул Адам. — А сейчас-то что?

— Если лабиринт недалёко, то старейшина нас туда отведёт, чтобы ты запомнил, куда телепортироваться.

— А потом?

— А потом суп с котом. Кушать сон и спать еду. Всё, давай обратно в деревню.

Щелчок пальцами, и вспышка переносит нас на главную площадь.

— Как всё прошло?! — тут же подлетела принцесса. — Нигде не ранили, всё хорошо? — она со всех сторон рассматривала брата. — Не ушибся, нет, нет? — в попытке найти ссадины она задирала то руки мальчишки, то голову.

— Да всё нормально! — буркнул он и отдёрнулся от сестры. — Все целы.

— Вхух, — выдохнула она.

"А девчушка меняется. Хорошо. И Адам тоже это замечает", — паренёк едва заметно улыбался, даже несмотря на стеснение. — "Хоть что-то хорошее я сделал", — взгляд упал на стремящуюся к нам семейку старейшины. — "Теперь бы с деревней разобраться. Только вот как, если впереди геноцид целого народа?"

Если убийство шмелёнка и бой со взрослыми особями вызывают у них сомнения, то что насчёт убийства сотен людей?

— Вы справились? — подбежал старейшина.

— Вполне. И даже без боя.

— А где детёныш?

— В лагере. Мне, кстати, интересно, а что они едят?

— Всеядны.

— Понял-принял. Теперь отведи нас к лабиринту с химерой.

— З-зачем?

— Чтобы знать, где он, нет?

— Но ведь уже темнеет, и по лесу идти опасно, — всё не отступал мужик.

— С парочкой-то шмелей мы справимся. Не бойтесь.

— Н-но…

— Ведите, — для убедительности я слегка изменил голос.

— Хорошо, — поник глава. — Мера, Арса, Дира, я скоро, — он обратился ещё и к красивой женщине поблизости.

Как и предполагалось, милыми щёчками дочки пошли именно в неё. В остальном же — длинные серебряные волосы, изменчивый цвет больших глаз и голубая кожа. Одежда — всё то же платье из листьев.

— Арианна, хватит ворон считать, — сказал я девушке. — Собери слюни.

Едва не с открытым ртом та смотрела на падающую звезду.

— А? Ой, да-да, — замотала она головой. — Куда идём?

— К слову, старейшина, — я проигнорировал лучницу и получил в ответ надутую мордаху. — Сколько на сей раз идти?

— Полчаса.

Спустя минуту разбирательств мы наконец потопали по освещаемому лишь луной лесу.

— Цеп, как только почуешь врага, сразу дай знать, понял?

Тяф.

— Только негромко, понял?

Тяф, но потише.

— Хороший.

Под пение ночных птиц и насекомых мы прошагали десять минут в полном безмолвии. Не знаю, крылась ли причина в очаровании тёмного леса или же в страхе перед совами да комарами, но об одном можно сказать точно — говорить мы не желали. И нас можно понять, ведь если шмели здесь размером с внедорожник, то каковы же насекомые-кровопийцы?

Тихий тяф.

Старейшина остановился, я вскинул руку, а собака повернулась в сторону одного из великих деревьев.

— Арианна, готовь лук, — приказал я. — Адам, порталы.

Напарники кивнули. Повисла ещё более плотная тишина. Порой казалось, что я слышу текущую по горлу слюну — настолько все затаили дыхание.

— Старейшина, встаньте позади. Арианна, по команде стреляй в насекомыша.

— Угу, — кивнула она.

Концентрация достигла апогея.

— Цеп, враг один?

Тяф.

— Арианна — убей его за выстре…

Над головой раздаётся свист.

— Ой, — пискнула девушка.

Из-за немалого расстояния стрела всё ещё летела до цели.

— Ну ничего, я всё исправлю! — сказала она.

Снаряд сжатого света пролетает мимо врага, разворачивается и влетает в тушку.

— Ты промазала! — шепчет Адам.

— Разве? — отвечает лучница.

Стрела разворачивается вновь, пронзает голову цели и вылетает через заднюю ногу, выпуская за собой шлейф из зелёной крови и внутренностей.

— Ну что, промазала, а? А? А?

— Ладно-ладно, не прома…

— Адам, лови, он же сейчас грохотом всех разбудит! — толкаю я мальчишку в плечо.

Он вскидывает голову в направлении летящего трупа, вытягивает руки и сжимает кулаки, замедляя падение громадного комка шерсти и аккуратно укладывая его наземь.

— А это что за магия? — спрашиваю я.

— Телекинез первого уровня. Сегодня научился.

"Впрочем, ничего нового".

— Старейшина, ведите.

— Удивительно, — помотал он головой и двинулся дальше. — Просто удивительно.

— Макс, а разве не стоит избавиться от трупов? — спросил маг. — Мало ли какие здесь звери водятся, ещё на наш след выйдут.

— Нет времени. Быстрее придём к лабиринту, быстрее вернёмся в тёплые домики.

Мы шли ещё двадцать минут, половину из которых занял расстрел бескрылых насекомых. Рыжее солнышко решало едва ли не все наши проблемы по пути к обиталищу химеры, и чёрт его знает, что бы мы без неё делали.

— Молодец! — сказал я Арианне после очередного убийства. — Что бы мы без тебя делали?

В ответ девушка лишь улыбалась с прикрытыми глазками и едва сдерживала счастливый смех, чем ещё больше походила на рыженького котёнка.

"Определённо милая", — совет в голове вынес заключение. — "Хочу её погладить"

Если та же Лилит — чарующая своей загадочностью и сексапильностью, то Арианна же наоборот — милое пушистое очарование. Если Лилит — алая бархатная кровать, то Арианна — уютный домашний камин. Совершенно разные категории. Их даже сравнить нельзя.

— Тяф, — тихо говорит собака.

— Чё, ещё? — поворачиваюсь я по направлению морды Цеппеша. — Арианна, готовь…

То оказался Алый Чемпион.

— Окей, Арианна, успокойся. Первый, как только попадёшь на осу — парализуй. Адам — телепортируй Первого.

Кивок, и вспышка переносит зелёного друга прямиком на голову Чемпиона. После пары секунд враг замертво устремляется наземь.

Привыкший к подобному баскетболу, мальчишка без труда ловит волосатый мяч телекинезом.

— Так, теперь меня, — скидываю Гнев.

Вспышка, секундная слепота, и я в метре от дёргающихся лапок врага.

Стоило лишь желанию возникнуть в голове, как под аккомпанемент каменного треска меч пролетает сквозь шмеля и плавно укладывается за спину.

Машу рукой и вновь перемещаюсь к компашке, на сей раз со слизнем под руку.

— Мы почти пришли, — информирует старейшина.

И, должен признать, он не обманул — через пять минут мы наконец дошли до небольшой пещерки прямо посреди леса.

— И впрямь, словно не отсюда, — с умным видом кивал я.

Выглядело это довольно вульгарно и неестественно: огромный валун с устремляющимся в глубь земли отверстием.

— И что, говорите, нас там ожидает?

— Химера в окружении подданных.

— Гм-м-м, — я приложил руку к подбородку. — Ага, да, — как бы ни старался, но рассмотреть пространство внутри пещеры мне не удавалось.

— Вы ничего не увидите, пока не зайдёте внутрь, Господин.

Внимание, что-то пытается вторгнуться в ваше тело

Неудачно

"Ещё раз, и я убью себя самого".

"Давай".

"А это вообще возможно?"

"Нет конечно. Просто Лень очень не любит Тщ… кха", — мне показалось, что я услышал звук удара под бок. — "Не любит одного из наших братьев"

Так значит, это всё же Грех.

Что ж, с недавних пор — а именно с последнего появления Демиурга — мои планы слегка изменились, а потому и появление ещё одного брата Лени пойдёт лишь на пользу.

Но точно не здесь и не сейчас. Если"братик"накинет очередной букет проклятий, который окончательно уничтожит всю боеспособность, то пиши пропало — ябеда Демиург будет жаловаться.

А в Инферно мне ой как понадобится боеспособность.

— Ясненько, — киваю я. — Адам, запомнил, где что есть?

— У меня карта — мне не надо. Достаточно точку на ней поставить, и я туда портал и открою.

"Да какого чёрта?! Он даже ошибиться не может!"

— Ну как скажешь, — пожимаю плечами. — Уноси в деревушку.

Вспышка, портал, деревушка.

По ушам сразу же бьёт оживлённый гомон центральной площади.

— Папуля! — Арсалин тут как тут. — Ну как?

— Всё хорошо, доченька, ничего не случилось, — он приобнял девочку. — Я же говорил, что Госпо…

— А когда еда? — влез в разговор Адам.

"Ты ж моё спасение".

Демоны тут же прекратили обсуждение господских дел и молча посмотрели на паренька.

— Когда еда? — перевожу я.

— Ой, она уже готова, — пискнула девочка. — Пройдёмте, мы подготовили для вас места, — чешуйчатая ручка указывала на деревянный двухэтажный дом у главной площади.

— Говорит, что специально ради тебя подготовила лучшее место.

— Правда?! — округлил глаза маг.

— Ну конечно. Ты же меня знаешь.

"У меня зубы скрипят".

— Бери сестру с Арианной и идите трапезничать. Думаю, героям они наготовили вкусно.

— Ах… — в миг притих пацан. — Ты ведь не можешь с нами сидеть.

Весь счастливый гомон словно в миг прекратился.

— Увы, — пожимаю я плечами. — Не хочу портить праздник.

— С-стой, ты уйдёшь? — сказала притаившаяся лучница.

— Да, — поворачиваюсь на неё. — Я же монстров привлекаю. Останусь здесь — испорчу радость и без того угрюмым жителям.

— Я… — она нахмурилась и приложила руку к груди. — Я могу пойти с тобой!

— Ради меня? Не стоит.

— Но я сама хочу! Хоть и интересно посмотреть на быт другого народа, но если встанет выбор между ними и тобой, то я выберу тебя!

— Правда?

Девушка за секунду прекратила возбуждённую речь, зажмурилась, пару раз моргнула и едва заметно попятилась назад.

— Д-да, — пропищала она.

— Спасибо, — мне не удалось сдержать искреннюю улыбку. — Но я не буду чувствовать себя одиноким. Куда лучше, чтобы вы повеселились. В конце концов… — развожу я руками. — Всё это и ваша заслуга. Сегодня вы герои. Насладитесь моментом.

— Но ты тоже герой в их глазах! — повысила тон Арианна.

На душе вмиг опустело.

"Нет, солнышко, я не герой. И вряд ли когда-нибудь им буду", — в районе сердца зародилась тянущая пустота. — "Точно не после того, что я собираюсь сделать".

Всё, что я мог — лишь улыбнуться привычной наигранной улыбкой.

"Мы всегда должны улыбаться", — говорил Свет. — "Мы обещали".

— Не переживай, — я потеребил девушку по голове. — Всё в порядке. Веселитесь! В конце концов, о вас же и забочусь.

Хорошо, что маска скрывает лицо.

— Адам, забери Второго у сестры. Я передам через Кровавика, когда именно патруль отправлять. А сейчас — уноси меня и миньонов в лагерь. Еду принесёшь, как только раздобудешь.

— Может всё-таки… — уже начал он.

— Уноси.

Вспышка.

— Спасибо. Повеселись там. В глазах Арсы и Меры ты герой — не теряй шанс.

— Постараюсь, — он слабо улыбнулся и исчез.

"Нда-уж", — вздохнул я. — "Грустненько", — тело машинально садится на пенёк перед потухшим костром. — "Но поесть всё же нужно. Как-никак, в игре дебаффы из-за этого".

Послышалось пение сверчков.

Луна сквозь магическую листву освещала всю территорию лагерька.

Я на секунду прислушался к звукам. Казалось, словно вдалеке всё ещё слышен гомон, смех и стук столовых приборов.

Казалось, я слышу проходящий без меня праздник.

Но естественно, ничего подобного и не было. Возможно, деревушка и впрямь наполнена счастливым шумом вернувшихся надежд, но откуда мне это знать? Можно лишь представить царящую там атмосферу, но будут ли эти предположения верны?

Вряд ли, ведь я никогда не был на праздниках.

Единственное, на что я могу рассчитывать — встретить завтрашний день с близкими в этом мире людьми.

Всё, что я желаю — когда-нибудь насладиться праздником вместе со всеми. Хоть раз за жизнь не встретить торжество в одиночку.

"Веселитесь, ребята", — я облокотился о колени и опустил голову. — "Это моя благодарность", — хорошо, что маска скрывает лицо. — "Благодарность за доверие", — под глазами начало неприятно покалывать.

Тело пробрал ночной холод.

Звук портала прерывает нарастающий гомон внутренней пустоты.

— Ох, Адам, ну наконец, — я мотаю головой и вновь надеваю фальшивое настроение. — Я уже собаку готов съе…

— Держите, — принцесса улыбается и протягивает завёрнутую еду. — Самое лучшее, что смогла найти.

— Оу, спасибо. А что, Адам стесняется?

— Нет, — как всегда мягким голосом ответила девушка. — Я уболтала перенести именно меня.

— Ну всё равно спасибо.

— Не за что, — улыбнулась она и присела рядом.

— А разве тебя не ждут?

— Я ненадолго. Хочу здесь посидеть.

"Пусть она проваливает!" — рыкнул Свет.

— Ради меня? — спросил я. — Спасибо, конечно, но мне вполне нормально.

Девушка вздохнула.

— Врёте, — сказала она.

— В-в смысле? — внутри вновь всё опустело.

— Ну вот так, — принцесса пожала плечами и запрокинула голову к небу. — Другие этого не замечают.

— И с чего ты взяла? — я усмехнулся в попытке выдать заключения девушки за чистый бред.

— Интонация, поведение, все прошлые слова и события, — она убрала застрявший в моём плаще листик. — Как мне говорили — возраст, это вовсе не опыт, а лишь возможность его получить. И за семнадцать лет лучше всего я поняла лишь одно — одиночество.

Поднялся слабый тёплый ветерок, и шелковистые серебряные волосы взыграли в лунных лучах.

— Я видела, что вы не хотели оттуда уходить. Не хотели оставаться один, ведь так?

Она положила маленькую ладошку поверх моей, сплошь покрытой ссадинами, мозолями и трещинами.

— Я знаю, какого вам. Лучше, чем хотелось бы.

"А она…"

— И поэтому я здесь, — вновь улыбнулась девушка. — Чтобы разрушить иллюзию, в которой вы застряли. Иллюзию одиночества.

"А она красивая. Я ведь не замечал"

— Вы не одни. По крайней мере, пока есть я, — она провела мягкими пальцами по ладони. — Как только Адам перенёс нас в Инферно, я ещё долго не могла осознать всё случившееся. Но только недавно до меня наконец дошло — моё сердце бьётся лишь благодаря вам. Отец, Адам, я — без вас мы бы не выжили, — девушка встала с пенька. — И поэтому, кто бы между нами ни стоял — я вас не брошу. Точно не после того, что вы сделали для нашей семьи.

На месте прикосновения рук взыграл жар.

— Знайте, когда Адам вернёт меня в деревню, рядом с вами всегда будет один человек, — на её плече показался очень маленький Кровавик. — И этот человек всегда думает только о вас.

Никогда я не слышал таких слов. Ни от кого.

Она первый человек, который говорит, что я ему нужен.

Я знаю, что небезразличен некоторым людям, но призналась в этом лишь она единственная.

— Спасибо, — это всё, что смог прошептать я.

— Спасение в обмен на спасение, — сказала она с как всегда спокойным улыбающимся лицом. — Только я ещё не закончила, — в метре от девушки открылся портал. — И, пожалуйста, давайте умолчим об этой встрече. Арианна-то думает, что сюда Адам отправился, — она подмигнула. — У каждого должны быть козыри, верно?

С последними словами принцесса окончательно исчезла в захлопнувшемся портале.

И вновь пространство заполонила тишина, на сей раз без иллюзорного праздничного гула и взыгравшего ветра.

Взгляд упал на правую руку, а мозг тщательно пытался вспомнить ту теплоту прикосновения.

Я прислушался. И впрямь, поёт теперь лишь лес — никаких голосов разгорающегося пиршества.

— Спасибо…

Рука сжала оставшиеся осколки иллюзии.

Я всегда был лишь инструментом, с самого детства. Никто не говорил мне"спасибо"за сотни жертв на пути, никто не говорил похвалы. Всё, что я слышал — лишь следующий приказ.

Но именно сейчас мне наконец удалось осознать, насколько сильна мною же выстроенная иллюзия.

Я давно не одинок.

— Слуги, ко мне! Цеп, взять след на первый труп.

Проживший всю жизнь с сознанием божества, однажды я захотел стать человеком. Но в чём же между ними разница? В силе? Во власти?

Вовсе нет. Эмоции — вот что их отличает. Человек может уподобиться божеству по силе, но божество не приблизится к натуре человека.

И чтобы окончательно изменить свою натуру, я должен познать эмоции.

И прямо сейчас внутри меня пылает одно из самых светлых человеческих чувств — привязанность. Я не хочу терять всех, кому я не безразличен.

И первый препятствием стоят Тальмаринцы.